Эхо забытых

– И я, – неожиданно сказала Лусине. – Моя способность управлять временем связана с вашими некромантскими силами больше, чем вы думаете. Мы все троим должны действовать вместе.

Вартан продолжал читать заклинание. Красный свет алтаря становился все ярче, а дрожь в земле – все сильнее.

– Решайте быстрее! – крикнула Анаит. – У нас есть минуты!

Соведат, Нарек и Лусине переглянулись. Все трое понимали, что означает их решение. Но другого выхода не было.

– Делаем, – сказал Соведат.

Они встали в треугольник вокруг алтаря. Соведат положил руки на камень, Нарек коснулся его плеч, а Лусине – их обоих.

– Что вы призываете? – спросила Аревик.

– Духа самого Арарата, – ответил Соведат. – Сущность горы, которая спит уже тысячи лет. Если мы сможем его пробудить…

Он не закончил фразу, потому что их объединенная сила вырвалась наружу.

Некромантия Соведата, абсорбция времени Нарека и временное управление Лусине слились в единый поток энергии. Золотистый, серебристый и переливчатый свет смешались, создав что-то новое – силу, которая могла воскрешать не только отдельные существа, но и целые концетпии.

Дух Арарата откликнулся.

Гора жила. Всегда жила. Просто люди забыли об этом за века цивилизации. Но теперь, призванный тремя молодыми некромантами, он проснулся.

Пещера наполнилась присутствием чего-то невообразимо древнего и могущественного. Воздух задрожал от силы, старшей самих Древних. Потому что горы помнили времена до людей, до демонов, до самой жизни на планете.

Вартан прервал заклинание, почувствовав новую угрозу.

– Что вы наделали? – прокричал он.

– То, что должны были сделать с самого начала, – ответил Соведат, и голос его эхом разнесся по пещере. – Мы призвали защитника.

Дух Арарата материализовался не как отдельное существо, а как изменение самого пространства. Стены пещеры стали живыми, пол зашевелился, а потолок опустился, словно гора готова была раздавить всех нарушителей своего покоя.

Но Древние в глубине тоже почувствовали пробуждение старого врага. Их ярость вырвалась наружу волной такой тьмы, что несколько слуг просто рассыпались в прах.

– Теперь нам нужно уходить, – сказала Анаит. – Битва титанов не место для смертных.

– А как же Соведат, Нарек и Лусине? – спросила Аревик.

Трое друзей стояли в центре магического вихря, их тела светились изнутри призванной силой. Они были живы, но едва ли оставались людьми.

– Мы не можем уйти, – сказал Соведат, и голос его звучал как эхо горных вершин. – Если мы прервем связь с духом Арарата, он снова уснет. А Древние воспользуются этим.

– Значит, вы должны остаться здесь навсегда? – поняла Аревик.

– Да. Мы станем стражами равновесия. Будем следить за тем, чтобы тьма не вырвалась наружу.

Гевонд, который до сих пор молчал, вдруг заговорил:

– Я вижу нити судьбы. Ваша жертва… она не напрасна. Равновесие будет восстановлено на многие века.

Вартан попытался прервать ритуал, но было поздно. Дух Арарат обрушился на него всей мощью горы. Темный маг исчез в вихре каменной пыли и золотистого света.

Слуги рассыпались без своего хозяина. Пещера начала обрушиваться – борьба между духом горы и Древними разрушала саму структуру катакомб.

– Бегите! – крикнул Соведат остальным. – Мы задержим их как можно дольше!

Оставшиеся четверо друзей вместе с освобожденными пленниками и Анаит бросились к выходу. Позади них рушился подземный мир, который веками служил убежищем для темных сил.

Они добрались до поверхности на рассвете. Солнце всходило над Араратом, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Город просыпался, не подозревая о битве, которая только что решила его судьбу.

– Они остались там навсегда? – спросила Аревик, глядя на гору.

– Да, – ответила Анаит. – Но они не мертвы. Они стали частью самой горы, ее защитниками. И пока Арарат стоит, тьма не сможет вырваться наружу.

Глава 6

НОВОЕ РАВНОВЕСИЕ

Прошло три месяца с тех пор, как Соведат, Нарек и Лусине исчезли в глубинах земли. Арарат жил своей обычной жизнью – люди ходили на работу, дети играли в парках, влюбленные гуляли по вечерним улицам. Никто не знал, что город был на грани уничтожения, и никто не догадывался о жертве, которую принесли трое молодых людей ради спасения мира.

Аревик стояла на том же балконе на улице Парония, где когда-то жил Соведат. Она сняла эту квартиру месяц назад – не могла объяснить почему, но здесь она чувствовала связь с исчезнувшим другом. Иногда ей казалось, что она слышит его голос в шуме ветра или видит его силуэт в играе теней на стене.

Ее способность к языковому пожиранию изменилась после тех событий. Теперь она могла не только поглощать языки, но и создавать новые – смешивать существующие наречия, рождая способы общения, которых прежде не было. Это помогало ей в новой работе переводчика в международной организации, но оставляло странное чувство пустоты. Каждый новый язык, который она осваивала, напоминал ей о друзьях.

Карен приходил к ней каждый вечер. Его способность к метаболизму воспоминаний тоже эволюционировала – теперь он мог не только поглощать чужие воспоминания, но и передавать свои другим людям. Он работал психологом, помогая людям справляться с травмами, буквально забирая их болезненные воспоминания и заменяя более светлыми образами.

Но каждый раз, сжигая чужое воспоминание, он чувствовал, как что-то внутри него умирает. Память о Соведате, Нареке и Лусине была единственным, чего он никогда не позволял себе забыть, даже когда боль становилась невыносимой.