Игра Астеры. Избранники богов

– Да, но она, видимо, не такая сильная, как у тебя. Никаких сложностей я не почувствовал.

– Я бы хотела посмотреть, как ты управляешься с ней.

Крис оглянулся по сторонам, словно решая, не сделать ли это сейчас:

– Полагаю, на тренировке у тебя будет такая возможность.

Видимо, он передумал, и я ощутила досаду от этого. Разговор с Крисом отвлекал меня от тревожных мыслей, и я бы хотела продолжить его, но и настаивать было не в моих правилах.

– Тогда до встречи.

Я уже хотела уйти, но Крис остановил меня, коснувшись кисти.

– Ивилира, подожди.

Я перевела взгляд от руки к его лицу. Его лёгкое прикосновение отозвалось в теле сладостной истомой. Дыхание сбилось, а все мысли испарились, за исключением единственной: чувствует ли Крис то же, что и я? На его лбу выступили бисеринки пота, хотя на улице не было жарко, взгляд метался по моему лицу. Я застыла, желая стать ближе, прижаться к нему, и при этом всеми силами останавливая себя.

Рядом с нами прошла компания смеющихся студентов. Кто-то из них задел меня, и это отрезвило, дало возможность отстраниться. Я сразу почувствовала, насколько проще стало дышать. Крис отвернулся от меня и посмотрел вслед ушедшим. Я услышала, как он шумно выдохнул. Может, у него такие же проблемы, как и у меня? Но мне слишком неловко говорить об этом с малознакомым человеком, поэтому я решила сделать вид, что ничего не произошло:

– Так что ты хотел сказать?

От моих слов напряжение, что до этого сковывало тело Криса, пропало. Когда он повернулся ко мне, его плечи расслабились, а взгляд излучал спокойствие:

– Я бы хотел узнать тебя получше, Ивилира. Может, поужинаем в вашей столовой сегодня? – Если несколько минут назад я бы с радостью согласилась, то теперь колебалась, так как не понимала, что происходит со мной в присутствии Криса. Увидев сомнения на моём лице, он добавил. – Конечно, только в целях предстоящей совместной работы. И ты можешь, отказаться, я не стану навязываться.

Тактичность Криса на контрасте с бесцеремонностью Эриона сейчас играла в его пользу, и я всё же решила согласиться. Тем более, с кем ещё я могла открыто поговорить о магии?

– Хорошо, давай встретимся в шесть часов возле столовой? Она примыкает к основному корпусу Академии с правой стороны. Только не опаздывай, иначе мы останемся без ужина.

– Договорились. – Оставив меня, он ушёл.

Я же отправилась к коменданту и получила новый ключ – узор заклинания и номер комнаты. Я удивилась, что теперь буду жить в общежитии высшего преподавательского состава. Мало кому выпадала возможность получить здесь комнату. Это была скорее привилегия, чем необходимость, ведь многие профессора приезжали в Академию утром и уезжали в столицу вечером. Поэтому здесь можно было не опасаться постоянного присутствия людей.

Я поднялась на четвёртый этаж и подошла к нужной двери. Было немного волнительно, хотя я и догадывалась, что она будет лучше предыдущей. Но разве вещи могут заменить Мию? Стало немного грустно, ведь мне нравилось делить с ней жильё.

Зайдя внутрь, я огляделась: комната походила на ту, где жил Крис. Я обнаружила личную ванную, и это несказанно меня порадовало: в общежитии для персонала, как и в студенческом, все купальни были общими, по четыре на каждом этаже. Я так и не смогла привыкнуть раздеваться при посторонних, старалась мыться в то время, когда никого не было.

Мои вещи оказались сложенными на кровати. На столе лежали стопкой незнакомые книги. Подойдя ближе, я увидела, как мигает кристалл на ручке одного из ящиков стола. Открыв его, я обнаружила письмо:

«Эти книги помогут освоить азы контроля магии. Буду ждать тебя послезавтра на практическом занятии. Э.»

Его последнее Э. больно ударило по мне. Он всегда подписывался так, когда мы были вместе. Это так сильно выбило меня из колеи, что я ощутила внутри присутствие магии. Вспомнив, что новообретённая сила реагирует на эмоции, я закрыла глаза и попыталась успокоиться, вытесняя из головы Эриона с его письмами.

Это сработало, и я с помощью бытового заклинания уборки навела порядок и разложила вещи по местам. Мне понравилось, как легко у меня это получилось. Раньше на простой узор могли уйти все силы. Сейчас же я не ощутила опустошения. Чувствовала, что действительно стала сильнее, и это радовало, хотя я и не могла не думать о последствиях.

Мне не терпелось заняться изучением книг, присланных Эрионом. Но, посмотрев за окно, я обнаружила, что солнце уже садится. Это означало, что мне пора к Крису в столовую. При воспоминании о еде, живот заурчал. Я поспешно оделась и пошла на встречу. Как хорошо, что теперь не нужно было опасаться стихийного всплеска магии! Это значительно упрощало жизнь, и я могла хотя бы на время расслабиться.

Глава 8. Встреча

Ивилира

Выйдя на улицу, я с тоской взглянула на вход в общежитие, где раньше жила. Интересно, кого теперь поселят с Мией? Будет ли она продолжать общаться со мной? Ответ я получила раньше, чем ожидала.

Крис ждал меня возле зала для преподавателей, и я даже успела помахать ему рукой, когда меня перехватила бывшая соседка:

– Ивилира, объяснишь, что происходит? Почему мне сказали, что мы больше не живём вместе? – Она обиженно поджала губы.

Я не знала, как разорваться между желанием всё ей объяснить и Крисом, поэтому пришлось совместить их. Я взяла Мию под руку и потащила к нему. Когда мы поравнялись, я выпалила:

– Крис, знакомься, это Мия, моя соседка по прежней комнате. – Я не смогла скрыть печаль в своём голосе. А затем попыталась быстро сообразить, как представить Криса. – Мия, это Крис, мы с ним вместе работаем над новым проектом ректора Эриона. Он приехал из Летнего королевства.

Кажется, Мия забыла все обиды и теперь с восторгом взирала на Криса.

– Летний? Правда?

– Мия, мы собирались ужинать. – Увидев, как умоляюще она смотрит на меня, я добавила: – Хочешь присоединиться к нам?

Она просияла:

– Конечно хочу!

Я развернулась к Крису:

– Ты не против компании?

Он лишь широко улыбнулся и ответил:

– Конечно нет. Я всегда рад общению. – Я облегчённо вздохнула. Кажется мне удалось совместить свою старую жизнь с новой. Осталось только понять, насколько это хорошая идея.

Едва войдя внутрь, я обнаружила, что за одним из столиков сидит Аксель со своей компанией. Решив для себя, что больше не позволю никому портить этот день, я прошла к центру зала, где располагался стол с едой. На подносах лежало запечённое мясо, соленья и всевозможная выпечка: пирожки с капустой, булочки, пирожные и медовые крендельки.

Наше любимое место возле окна оказалось свободным, и мы поспешили сесть туда, пока никто его не занял. На столе лежали свитки, куда были вписаны названия блюд и волшебные перья. Крис застыл, не зная, что делать. Тогда я объяснила:

– Тебе нужно отметить любым символом блюда, которые ты бы хотел поесть.

Крис внимательно прочитал меню и поставил несколько отметин. Я указала пальцем на свиток. – Теперь положи сюда деньги за еду.

Крис достал из кармана небольшой кожаный кошель и положил на лист необходимое количество моров. Они тут же исчезли, а на их месте немедленно появилась кружка с чаем и тарелка с мясом, маринованные грибы и пирожок с капустой. Крис искренне восхитился:

– Как удобно! Здесь используется тот же принцип, что и в магических почтовых ящиках?

Я кивнула, в такие моменты я гордилась своим королевством и его достижениями:

– Да, этот свиток зачарован, чтобы быть посредником между кухней и посетителями.

Крис указал на стол блюдами:

– Зачем тогда он здесь стоит, если всё переносится с кухни?

– Некоторые любят увидеть еду, прежде чем её заказывать.

Я отвлеклась от беседы, чтобы рассмотреть меню. Мне хотелось съесть всё, что значилось в списке, однако не могла позволить себе такой вольности. После вечера унижений на банкете я хотела отложить почти все заработанные деньги для семьи. Со вздохом я пропустила сладости, пытаясь найти то, что подешевле.

Увидев мои сомнения, Мия нетерпеливо воскликнула:

– Ивилира, что ты так долго выбираешь? – я поставила точку напротив квашеной капусты и хлеба, затем положила монету.

Когда мы приступили к еде, Мия закидала Криса вопросами, которые, по-видимому, мечтала задать с момента их знакомства:

– Крис, расскажи, а правда, что в Летнем королевстве всегда тепло? – Мия неотрывно смотрела на него, при этом не забывая есть.

– Можно сказать и так. Зимой и осенью жара просто не такая невыносимая, как летом. – Он улыбнулся Мие. – Города Летнего королевства утопают в зелени и цветах, на полях круглый год растут фрукты и овощи, на пастбищах пасётся скот. Но самое прекрасное место, на мой взгляд – это побережье Тёплого течения. Лишь ради одного только моря можно полюбить лето. Представьте: вода, приятно обволакивающая своей прохладой, стайки проплывающих рыб, чья чешуя сверкает словно драгоценность, тёплый песок, хрустящий под ногами, и солнце, чьё тепло согревает не только тело, а проникает в саму душу, озаряя её своим сиянием.

Замечтавшись, Крис прикрыл глаза. В этот момент мне захотелось оказаться на том самом берегу, что описывал Крис, слишком уж живо я представила его себе. Но мои мысли улетучились, как только я услышала смех и перешёптывания за спиной. Оглянувшись, я наткнулась на ироничную улыбку Акселя. Наверняка он уже узнал о моём переводе на другую должность и обсуждал это со своими друзьями. Он встал из-за стола и подошёл к нам.

– Ивилира, здравствуй. – Он остановился рядом со мной и хитро улыбнулся. – Решил лично поздравить тебя с повышением.

Я молчала, в упор глядя на него, зная по опыту, что он обязательно продолжит говорить. Так и случилось:

– Не подскажешь, что нужно сделать, чтобы меня тоже взяли в особую исследовательскую группу?

Друзья Акселя засмеялись, оценив шутку. Он же испытывающе уставился на меня, наверняка ожидая увидеть стыд или ярость на моём лице. Я не позволила себе ни того, ни другого, зная, что это лишь распалит его. Обычно в таких ситуациях я старалась просто игнорировать обидчиков, но теперь, когда мой статус в академии, пусть и номинально, становился выше, я больше не хотела молчать. Поднявшись со стула, я оказалась с Акселем на одном уровне. Крис хотел что-то сказать, но я жестом остановила его. Снисходительно окинув взглядом обидчика, я поморщилась так, как обычно делал он сам.

– Боюсь, даже если бы продвижение по службе можно было получить через постель, тебе оно бы точно не грозило.

Улыбка сошла с лица Акселя, и оно исказилось от злости. Вряд ли он рассчитывал на то, что я смогу дать ему отпор. Он подошёл ближе и навис надо мной, и я ощутила, как магия, словно защищая меня, покалыванием прошлась к кончикам пальцев. Я сжала кулаки, боясь выпустить её, хотя пока казалось, что она под контролем.

Словно почувствовав что-то или заметив, Крис встал со своего места, и обратил на себя внимание Акселя, похлопав того по плечу. От неожиданности Аксель на миг растерялся, и я смогла беспрепятственно отойти назад, заглушая желание воспользоваться магией. Крис же подмигнул моему обидчику и сказал:

– Если всё же решишь попытать счастье, я замолвлю за тебя словечко ректору Эриону.

За столиком Акселя раздался дружный хохот. Только на этот раз смеялись не надо мной, а над ним. Аксель насупился и, пробормотав что-то неразборчивое, направился к выходу из столовой, его друзья пошли вслед за ним.

Когда закрылась дверь, я обратилась к Крису:

– Спасибо. Но я могу за себя постоять. – Мне сложно было принять защиту от кого-то другого. Это лишь иллюзия, которая расслабляет и заставляет терять бдительность. Один раз я попалась на эту удочку, но больше такого не повторится.

– Я видел, но не обязательно всегда делать это самой. Он заслужил то, что получил. Вряд ли его дружки скоро забудут шутку. Таким людям всё равно, кого клевать. Своих или чужих. Им просто нравится находить в других слабость и давить на неё, пока человек не сломается или не даст отпор. – Крис смотрел с таким пониманием, словно сам не раз оказывался на моём месте. Если это так, то мы похожи сильнее, чем я думала.

Крис протянул ладонь, и мне нестерпимо захотелось сжать её. Кончики наших пальцев почти соприкоснулись, когда рядом с нами послышалось покашливание. Как же вовремя! Я очнулась от оцепенения и одёрнула руку, то же сделал и Крис. Почему меня так хотелось дотронуться до него? Что со мной такое?

Я повернулась в сторону Мии, про которую совсем забыла из-за перепалки с Акселем. Убрав руку, я вновь заняла своё место, Крис последовал моему примеру. Как же мы с Крисом, должно быть, странно выглядели мгновение назад. Такая фантазёрка, как Мия, могла неправильно всё истолковать! Словно в подтверждение моих предположений, она переводила взгляд с меня на него, а затем рассмеялась, разрядив обстановку:

– С вами не соскучишься! – Её взгляд стал более серьёзным, и она обратилась ко мне. – Ивилира, нам нужно с тобой кое-что обсудить, когда будет время.

Мия на миг скосила глаза в сторону Криса, и я поняла, что речь пойдёт про него. Зная, что она всё равно не успокоится, пока с пристрастием не расспросит меня обо всём, я не стала спорить с ней:

– Конечно.

Мия вздохнула:

– Я договорилась встретиться с Закари, так что мне пора. До встречи, Ивилира. – Она подмигнула мне, а затем обратилась к Крису. – Как жаль,что мне не удалось узнать побольше о Летнем королевстве!

Крис широко улыбнулся в ответ:

– Надеюсь, у нас ещё будет время поговорить.

– Я тоже! – ответила Мия.

Она ушла, и между нами повисла неловкая тишина. Крис допивал чай, бросая на меня вопросительные взгляды. Наконец, я не выдержала:

– Я вижу, ты хочешь что-то спросить.

Крис отставил чашку:

– Почему к тебе цепляется тот парень? – Крис кивнул головой в сторону двери.

Говорить про бедность было унизительно, поэтому я решила рассказать часть правды:

– Из-за моего слабого магического дара.

Крис непонимающе уставился на меня:

– Что? Разве это повод для насмешек?

– Когда меня взяли работать ассистенткой преподавателя, Аксель и некоторые другие работники восприняли это как личное оскорбление. – Я скривила лицо и продолжила. – Они, видите ли, считали, что в Академии магии должны работать только обладатели сильного дара. Больше всего меня задевало, когда говорили, что профессор Алар взял меня на работу из жалости. Это перечёркивало любые мои достижения, и иногда казалось, что они правы.

К горлу подступил комок, и я опустила взгляд. Я никому, даже Мие, не рассказывала о том, что чувствовала с начала обучения в Академии. Крис приблизил ладонь к моей руке, словно хотел сжать её, но не сделал этого. Я оценила этот жест, чувствуя, что он поддерживает меня, но при этом не приближается больше, чем нужно. Он поморщился и глубоко вздохнул:

– Вот же павлин, забери его боги! Иногда самомнение идёт впереди самого человека!

Теперь уже я посмотрела на Криса с удивлением:

–Кто такой павлин? Это какое-то животное?

Крис улыбнулся:

– Нет, это птица такая. У неё красивый пышный хвост, который она демонстрирует при каждом удобном случае, но облей её водой – и от мокрой курицы не отличишь.

Крис хохотнул, заражая и меня весельем. Я не смогла удержаться и рассмеялась вместе с ним. Как ни странно, тяжёлые мысли, вызванные воспоминаниями и выходкой Акселя сменились лёгкостью.

– Не знаю, как у тебя это выходит, Крис, но с тобой я всё время смеюсь. Неужели это ещё одно свойство нашей связи?

– Эй, не присваивай магии мои заслуги!

Я продолжала улыбаться:

– Ладно. Просто… я не так-то часто веселилась в своей жизни.

Мне сложно было признаться в этом, и я смущённо смотрела на Криса, ожидая его реакции на мои слова. Его лицо стало более серьёзным и каким-то глубоким, когда он произнёс:

– Значит, надо срочно исправлять это.

Мы замолчали, пытаясь что-то увидеть в глазах друг друга, боясь упустить нечто важное. Раздался звон посуды – из кухни вышли подавальщики, забирая еду с подносов в центре зала. Время ужина закончилось, а мы и не заметили. Опомнившись, я резко поднялась на ноги:

– Кажется, нам вежливо намекают, что пора уходить отсюда. – Крис кивнул и тоже встал со своего места.

На улице я остановилась. Момент молчаливого понимания между нами прошёл, и сейчас стало неловко оттого, что я слишком разоткровенничалась. Это было так непохоже на меня – открываться первому встречному, и теперь мне хотелось скрыться в своей комнате от всего мира и понять, что же со мной происходит и почему Крис так странно на меня влиял.

Словно со стороны я услышала, как фальшиво звучат мои слова:

– Мне пора возвращаться к себе. Эрион дал мне кучу книг по контролю магии для изучения.

Я вроде бы сказала правду, но знала, что это всего лишь предлог. Понимал ли это Крис, я не знала. Но он не стал настаивать на продолжении вечера, лишь коротко простился со мной:

– Спасибо за ужин, Ивилира. Увидимся.

Он уже развернулся, чтобы уйти, когда я, неожиданно для себя, остановила его:

– Крис… – Он обернулся. – Я тут подумала, если хочешь, можешь присоединиться ко мне на пробежке, завтра, на рассвете.

Он моргнул от удивления, а затем кивнул:

– Если смогу встать в такую рань, обязательно приду.

***

Остаток дня я провела за изучением книжек по контролю магии. Открыв одну из них, уже не могла оторваться. Так и просидела до глубокого вечера, пока меня не отвлёк стук в дверь. Я отложила книгу и пошла открывать. Стало любопытно, кто пришёл ко мне в столь поздний час? Тем более, почти никто не знал, куда меня поселили. Почему-то мне подумалось, что это Крис, и от этой мысли сердце застучало сильнее. Но на пороге стояла Мия. Вроде бы от этого мне стало спокойнее на душе, но при этом я ощутила, что какая-то часть меня хотела бы, чтобы это был он.

Меня не удивляло, что Мия уже знала, где я теперь живу. Наверняка принесла коменданту что-то вкусное, та и разговорилась.

– Мия, что ты здесь делаешь так поздно?

Бывшая соседка не стала спрашивать разрешения и вошла. Я и опомниться не успела, как она уже сидела на стуле около кровати. Она никогда не стеснялась быть такой, какая есть. Если её что-то не устраивало, она говорила об этом прямо. Поэтому я не ждала от неё удара исподтишка. Это был один из немногих людей, с которыми я чувствовала себя комфортно, хотя мы и редко сходились во мнениях.

– Ты обещала рассказать мне о том, что происходит. И мы же должны как-то отметить твоё новоселье!

Она открыла вместительную сумку и достала оттуда пирожные со сливочным кремом. Сердце сжалось: Мия заметила мои метания по поводу еды в столовой и купила их для меня. Это было приятно, как и то, что она захотела провести со мной время, хотя я не исключала, что такое внимание обусловлено любопытством.

– Мия, они же так дорого стоят. Не стоило…

Мия прервала мои протесты:

– Ивилира, я не приму отказа! Ты же не хочешь, чтобы я сама их съела, растолстела и меня бросил Закари? – Она хитро подмигнула мне, и я сдалась.

– Ладно, пойду поставлю чайник.

Я отправилась на общую кухню, где можно было вскипятить воду. Нажала на специальный символ для подачи газа к плите, вот только поджечь его я решила с помощью магии. Раз у меня получилось использовать стихию воздуха, я не смогла сдержать искушения проверить, способна ли я управлять огнём.

Из пальцев вылетело небольшое пламя, от которого тут же вспыхнул газ. Я охнула от удивления, но вовремя прикрыла рот рукой, чтобы не привлекать к себе внимание. Мне захотелось попробовать, что ещё я смогу сделать, и, поставив на плиту чайник, я пробовала уменьшать и увеличивать силу огня.

Отвлёкшись, я не заметила, как на кухню вошла Мия. Я вздрогнула от неожиданности, а пламя вспыхнуло сильнее, чем нужно, поэтому пришлось резко потушить его, чтобы ничего не сжечь. Я обернулась к Мии, ругая себя за использование магии и пытаясь понять, видела ли это Мия. Но, к счастью, на её лице я не обнаружила ни тени удивления. Она лишь хмыкнула:

– Что ты так долго, Ивилира? За это время можно было не только подогреть чайник, но и охладить его.

Я едва заметно выдохнула, решив для себя больше так не рисковать, и виновато пожала плечами:

– Прости, задумалась. – Я положила в заварник травяной сбор и, налив кипятка, понесла в комнату.

Мы сели за стол у окна и наполнили кружки. Мия вдохнула аромат мяты, исходящий от чая, и замычала от удовольствия. Глотнув его, она, наконец, начала разговор:

– Я всё ещё жду объяснений. – Мия жевала пирожное, внимательно смотря на меня.

На ходу решая, что именно могу ей рассказать, я ответила:

– Архимагистр Эрион решил организовать исследовательскую группу для изучения магии летних и зимних. Он посчитал, что я подхожу для этой работы.

Мия задумалась:

– Странно, почему взяли именно тебя?

Я пожала плечами:

– Кто же разберёт, что творится в голове у нашего ректора. Но есть у меня подозрение, что это из-за того, что и я, и Крис полукровки2, и по идее в нас должна сочетаться магия всех стихий.

– Возможно дело в этом. Вот только зачем выделять тебе отдельную комнату?

– Может, он считает, что таким образом поощряет меня, – я фыркнула, – но я не оценила этого жеста. Мне нравилось с тобой жить, Мия.

Мия улыбнулась, кажется, мои слова её растрогали. Она подошла и обняла меня:

– Ивилира, ты самая лучшая соседка! Кстати, – продолжила она, когда вновь села, – мы бы всё равно недолго прожили вместе.

– Почему?

– Помнишь, я говорила, что Закари обещал мне какой-то сюрприз? – Я кивнула. – Так вот, он сделал мне предложение! И как свадебный подарок его семья оплатила мой долг перед Академией. Так что теперь я свободна. Меня попросили поработать ещё какое-то время, пока найдут замену, и я покину Академию.

Эта мысль поразила меня. Избавиться от долга – это же просто мечта! Но смогла бы я, как Мия, принять столь щедрый жест от возлюбленного?

Мие всегда везло. Кажется, сами ушедшие боги благоволили ей. Она не была из знати, но и не находилась на грани нищеты. Так случилось, что в неё влюбился парень из семьи сильных магов. И его не смутило её происхождение, хоть такое и было редкостью. Богачи старались вступать в отношения только с равными, но родители Закари приняли Мию, заботясь о счастье сына.

Я же всегда надеялась лишь на себя. Подумав, я решила, что всё же не смогла бы принять такую помощь от другого человека, даже от мужа. Для меня это было как поменять долг денежный на моральный. А я хотела быть на равных с мужчиной, иначе у нас не могло ничего получиться.

Отбросив мысли о себе, я искренне порадовалась за Мию, ведь она действительно любила Закари:

– О, Мия, это чудесная новость!

Мне стало грустно, что единственный человек, с которым я сблизилась в Академии, уезжает. Но я никак не показала своих чувств, слушая щебетание Мии по поводу предстоящей свадьбы. Где-то за полночь она ушла. А я наконец-то смогла провалиться в сон.

Глава 9. Недосказанность

Кристофер

Ночью мне впервые за долгое время снилась мама. Она говорила что-то про Богов и предназначение, но я с трудом разбирал её слова. Зато словно наяву ощущал её запах и тепло рук, касающихся моего плеча. Я проснулся оттого, что сильно сжимал подушку рядом с головой. Как жаль, что это был всего лишь сон! А ведь мама казалась такой настоящей, живой. Я взглянул за окно – небо издали начало светлеть, но до рассвета было ещё далеко. Вновь лёг и прикрыл глаза, стараясь задремать, но у меня ничего не вышло.

Я зажёг магический светильник и оделся, думая, как скоротать время. Мой взгляд упёрся в книжную полку, и я решил изучить её содержимое. Я провёл рукой по корешкам книг и отдал предпочтение большому старинному фолианту. Это были «Сказания о древних Богах». Их знали все – от мала до велика, – но спустя тысячу лет после ухода Богов, воспринимались скорее как красивые сказки, чем реальные события прошлого. На обложке замерли творцы: Ледяной бог Лиар, Огненный Шаама, создали землю и разделили её на Зимнее и Летнее королевство, согласно своему пониманию красоты. Богиня любви Астера и бог разума Арриан сотворили людей, объединив в них способности мыслить и чувствовать. Бог смерти Летиос стал владыкой земель мёртвых, простирающихся за морями, на краю мира – туда отправлялись души умерших для перерождения.

Я открыл книгу и стал листать, пока не остановился на последней главе. Много споров ходило о том, почему древние Боги решили покинуть созданный ими мир. Считается, что именно они разделили враждующие Зимнее и Летнее королевство горами и магией, оставив лишь один портал, через который не могла бы пройти армия. Я вгляделся в текст, там чего-то явно не хватало. Тот вариант, который хранился в библиотеке Летнего дворца, содержал слова богини Астеры: «Я оставляю людям цветы любви, что прорастут сквозь века и дадут этому миру Надежду. Лишь истинная любовь спасёт его от гибели». Я всегда обращал внимание на этот момент, так как никогда не понимал, что он означал. Многие учёные умы пытались найти ответ на этот вопрос, но он был утерян в веках.