Трансформатор

– Я чувствую, у вас неприятности. Ваши ауры затянули мрачные тучи.

– А вам-то что? – меланхолично спросил Ярослав.

– Мы живём в мире, где всё со всем связано. Нет случайностей. Есть только карма.

– За что же она нас так наказывает, интересно? – Алиса приоткрыла глаза.

– Ну почему наказывает, может, к чему-то готовит?

Десять минут ехали молча.

Наконец, человек в оранжевом балахоне, как будто что-то вспомнив, залез в свою сумку, достал книгу.

– А вы читали книгу "Будда. Жизнь и учение"?

– Нет, не читали, но с основными идеями знакомы, – ответил Ярослав.

– Основные идеи – это, конечно, хорошо. Но погрузившись глубже вы, вероятно, найдёте ответы на свои внутренние вопросы: о любви, смысле жизни, предназначении, смерти.

– Я крещёная, если что, – заметила Алиса.

– Это хорошо, – кивнул человек в вязанной шапочке, – по какому обряду?

– Православному, – уточнила Алиса, – а что? Вам не нравится христианство? Или вы считаете ваша вера чем-то лучше?

– Нет, – задумался гость, – вера это вообще хорошо. Просто я изучил много течений и обрядов в поисках той, которая мне отзовётся. Я хочу помочь вам сократить длинный путь поиска и выбора.

– Чем же плохо христианство? – спросил Ярослав.

– Жертвоприношения, хотя бы.

– В моей конфессии нет такого, – заметила Алиса.

– А! Вы исповедуете второе христианство! – понял собеседник, – так называемое пришествие пророка Иисуса?

– Вообще-то он сын Божий, – зачем-то сообщила Алиса.

– Это же только версия. К тому же не самая популярная. Он проповедовал совершенно нежизнеспособные идеи.

– Какие же например? – заинтересовался Ярослав.

– Ни убивать, ни желать жены другого, не прелюбодействовать, например. А заповеди вообще друг другу противоречат – то он говорит: «Не сотвори себе кумира», то «возлюби отца и мать». Нельзя же любить по приказу, не так ли?

– А убивать, значит, можно? – Алиса полностью проснулась.

– Нежелательно, конечно, – задумчиво сказал человек в оранжевом, – но ничего такого уж страшного в этом нет. Вы просто освобождаете душу для новых перерождений. Помогаете ей.

– Да вы с ума сошли! – вскрикнула Алиса, – убийство это убийство. Как можно жить после того, как лишил жизни другого человека?

– Ну, технически, конечно, придётся заплатить штраф. Плюс родственники могут подать иск и надо будет выплачивать им компенсацию. Но с точки зрения бесконечности души ничего страшного не произошло. Если вы разобьёте чашку, даже любимую, вы же не будете всю оставшуюся жизнь отказываться от чая? Вы купите новую. В каком-то смысле даже дадите ей шанс выполнять свои функции.

– Но человеческая жизнь – это не чашка, – заметил Ярослав.

– Вы не правы. Убийство – это только разрушение телесной оболочки. Душу-то вы уничтожить не можете, – попутчик лучезарно смотрел на растерянных Ярослава и Алису.

– А прелюбодеяние? – Ярик решил уточнить отношение человека в оранжевом ко всем заповедям, которые он смог вспомнить.

– Вот это вообще глупый запрет. Всё, что есть у человека своего – это только три вещи: его тело, душа и разум. Свободный человек не может принадлежать кому-то или кем-то владеть. А любовь – это величайшее чудо! Как можно запретить любить? – он пристально посмотрел на Алису, – вот ты любишь этого парня, – он указал на Ярослава, – а он тебя нет. Тебе, конечно, хотелось бы, чтобы и он тебя любил, но заставить его ты не можешь. А если по-настоящему любишь, то хочешь, чтобы он был счастлив. Так ведь?

– Допустим, – тихо сказала растерявшаяся Алиса.

– Когда он встретит девушку, которую полюбит всем сердцем, что ты предпочтёшь – чтобы он остался с тобой и был несчастен или был с ней, но тогда несчастной, возможно, будешь ты?

– Это абстрактные модели, не имеющие никакого обоснования. Рассуждать в теории можно о чём угодно, – вспылил Ярослав, – к реальной жизни это не имеет отношения.

– А что имеет? – попутчик начал крутить трещотку.

– Христианство повлияло на всё общество – эпоха возрождения, великие художники, музыка, театр, даже технология, здравоохранение и образование. Монастыри образовывали людей. В них прятались от набегов и хранили урожай, – разгорячился Ярослав, – да, была и инквизиция, но именно Божьи законы повлияли на светские. В заповедях сказано, что нельзя делать, а в уголовном кодексе – что за это будет.

Попутчик задумался.

– Вы любопытный собеседник! Конечно, ваше представление о влиянии христианства преувеличено и идеализировано, скорее всего вы начитались книжек, но вы дали мне повод для размышлений. Если бы христианские заповеди прижились, возможно, светские законы были бы немного другими.

До Дубны доехали в молчании. Алиса пыталась переварить, что в этом мире нет христианства. Очевидно, не возник ислам, не появилось много других религий. Это общество похоже на древнеримское – признаются любые религии и боги ровно до тех пор, пока не конфликтуют между собой. Было бы любопытно посмотреть, что в этой версии вселенной создали Рубенс, Рембрандт, Микеланджело, Бах… А ещё, очевидно, законы этого мира сильно отличаются от привычных. Как же много, оказывается, в светском обществе зависит от религии.

Домой к Ярику доехали на такси. Родители уже спали. Они легли на диван – Ярослав не хотел ещё одну ночь спать на полу. После волнений, переживаний, неприятностей и открытий этого дня Алиса с удовольствием обняла Ярослава, прижалась к нему всем телом, вдохнула его запах. Он неожиданно нежно обнял её за плечи, прижал к себе. Что это – простая физиологическая реакция или у него возникли к ней какие-то чувства? Можно было предположить, что новые миры меняют и путешественников.

***

Утром Ярослав первым делом позвонил Игорю Имануиловичу. Профессор недовольно, ворчливо ответил. Вообще, тот факт, что он не проигнорировал звонок опального практиканта, вселял надежду на успех переговоров.

– Игорь Имануилович, доброе утро! – начал Ярик. – Я знаю, у нас с вами много разногласий, но они все лежат в области научных споров.

– Ярослав! Спор – это дискуссия равных. Мы же с вами совсем не равны. Чего вы хотели?

– Мы попали в неприятности, – признался Ярослав, – нам надо выплатить огромную сумму очень сложному человеку.

– Это ваши проблемы. Почему вы звоните мне? Звоните в полицию, в конце концов, если это вымогательство.

– Я звонил в полицию, – признался Ярослав, – нам ответили, что это разногласия частных лиц и они вмешиваться не станут.

– Вы хотите одолжить у меня деньги? Ярослав, я не банк, я такими вещами не занимаюсь. Продайте, не знаю, компьютер, квартиру, почку, в конце концов.

– Боюсь, у нас нет времени. Нам поставили очень короткий срок и в качестве заложника забрали Максима.

ИИ задумался.

– О какой сумме идёт речь? – наконец спросил он.

– Пять миллионов.

– Ничего себе! Вы чего натворили?

– На нас повесили ремонт повреждённой в аварии машины, – признался Ярик.

– Я, честно говоря, всегда думал, что вы не водите автомобиль, равно как и ваши друзья. Или я о вас ещё чего-то не знаю?

– Нет. Не водим и автомобиля нет.

– Как же вас угораздило? – с любопытством спросил Игорь Имануилович.

– Стали свидетелями аварии и неосторожно выступили поручителями, – признался Ярослав после паузы.

– Хм. А вы времени, я смотрю, не теряете. У меня нет таких денег, – признался ИИ, – но, возможно, я смогу помочь.

Не ожидавший такого великодушия Ярослав подумал, что в этом мире ИИ гораздо отзывчивее, чем в родной вселенной.

– Кто взыскатель, можете сказать? Возможно, я смогу договориться, – продолжил Игорь Имануилович.

– Я не знаю. Нас привезли в какой-то особняк на Остоженке.

– Любопытно, – ИИ, видимо, открывал карту Москвы, чтобы сориентироваться, кто живёт на этой улице, – что помните? Особняк в начале улицы, в конце? Чуть больше деталей, юноша.

– В середине, – Ярослав зажмурился, пытаясь вспомнить детали.

– Он похож на замок, только с большими окнами, – включилась в разговор Алиса, – с башенками. А! Ещё он отделан розовой плиткой.

ИИ засопел.

– Нашёл. Это, если вы не ошиблись, особняк Кекушева. Очень неприятный господин. Я слышал о нём. Говорят даже, он исповедует христианство и приносит в жертвы младенцев.

– Какой ужас, – Алиса прикрыла рот рукой.

– Ничего такого уж ужасного, он их в абортарии берёт. Но, согласен, обряд слегка отвратительный.

– Так вы поможете нам? – задал Ярослав волновавший его вопрос.

– С ним не получится договориться, – признался ИИ, – но можете не переживать, пока срок не вышел, вашего Максима не тронут. Даже кормить будут. У них на это какая-то заповедь специальная есть.

– А если мы не отдадим деньги, не сможем собрать? – перебирал все варианты Ярослав.

– Его, скорее всего, принесут в жертву. Но хорошая новость – на органы разбирать не будут. Денег у него хватает. Он, я так понимаю, за справедливость.

– Что же нам делать? – спросила Алиса, чувствуя, как подступают слёзы бессилия.

– Приезжайте в центр, подумаем вместе, – Игорь Имануилович отключился.

***

 В исследовательский центр Ярослава и Алису пустили без проблем. Валентина, и в этой версии преданно служившая помощницей Игоря Имануиловича, проводила их в лабораторию. ИИ уже ждал.

– Я предлагаю сделку, Ярослав, – сразу начал он. – Каким-то непостижимым образом ваш вчерашний глупый эксперимент натолкнул меня на одну идею, к которой я, безусловно, дошёл сам. Вы, конечно, сделали всё наобум, но я готов вам даже помочь при условии, что вы передадите мне все записи исследований и навсегда забудете, что их проводили.

Ярослав смотрел на ИИ. Что он задумал?

– Я посмотрел логи эксперимента, – продолжал Игорь Имануилович. – Вам удалось получить новый бозон Хиггса. Он вчетверо тяжелее открытого в ЦЕРНе и потенциально откроет новые горизонты в понимании Вселенной и тёмной материи. Антиматерии, если вам так будет понятнее. Это, очевидно, не ваша заслуга, а, скорее, стечение обстоятельств. Как известно, если десять тысяч мартышек заставить шлёпать по клавишам печатных машинок, одна случайно напишет «Гамлета».

– То есть вы считаете меня такой же мартышкой? – с некоторой обидой спросил Ярослав.

ИИ задумался.

– Я склонен так полагать. Вы даже вряд ли способны оценить сделанное.

– Вы предлагаете передать вам все наши исследования?

– Я предлагаю решить ваши проблемы в обмен на условия эксперимента.

Ярослав задумался. Прямо сейчас ему надо решить, что важнее: жизнь Максима или мировая слава и Нобелевская премия? Он был уверен, что полученные данные отнюдь не случайность, а результат кропотливых расчётов.

– Я готов пойти на сделку, – наконец решил Ярослав. Алиса с изумлением посмотрела на него.

– Отлично! – ИИ потёр руки. – Передайте параметры эксперимента, настройки синхрофазотрона, и я решу ваши проблемы в ближайшее время.

– В ближайшее – это когда?

Игорь Имануилович закатил глаза, как будто разговаривал с непонятливым ребёнком, отказывающемся поменять найденный в песочнице патрон на малиновую жвачку.

– Ярослав! Я не торгуюсь с вами. Вы забываетесь!

– Игорь Имануилович, – кажется, нашёл решение Ярик, – я готов поделиться информацией, когда Максим будет в безопасности. Стоять рядом со мной.

– Вы обнаглели, Ярослав! Вы не можете ставить мне условия! – Валентина, преданно стоявшая рядом с ИИ, успокаивающе погладила его по спине.

– Только Максим знает, с какими настройками был запущен прибор, – Ярик смотрел в глаза ИИ, – если вы хотите получить наше открытие, он должен быть рядом со мной.

Игорь Имануилович без слов развернулся, вышел из лаборатории. Ярослав и Алиса остались вдвоём.

– Я понимаю, зачем ты это сделал, – робко начала Алиса, – но ты осознаёшь, что только что, возможно, отдал величайшее открытие своей жизни? Ты никогда и никому не сможешь доказать, что это плод твоих исследований, твоего труда.

– Я понимаю, Алиса, – прошептал Ярик, – но, если честно, мы новички в этом мире. Я понятия не имею, что предшествовало этому открытию, как другой Ярик пришёл к нему, как выстраивал теорию и планировал эксперименты. Это не моё открытие, если честно. Чтобы продолжить начатые исследования, мне надо погружаться в тему, и не факт, что я приду к тем же результатам. Во-вторых, я уверен, что ИИ не даст мне их продолжить из принципа. И, наконец, я должен вытащить Макса. Ты хоть представляешь, как ему сейчас страшно?

– Странно это говорить, – сказала Алиса после паузы, перебирая какие-то провода, чтобы не смотреть в глаза Ярику, – но ты поступаешь очень по-христиански. Хотя, наверное, сам этого не осознаёшь.

***

Максим с неприятным человеком приехали через долгие два часа. Они вошли в лабораторию, где Ярик дремал на столе, а Алиса сидела в углу, прижавшись спиной к стене.

– Мы обо всём договорились с графом. Он согласился снять претензии с вашего друга, – с порога сказал Игорь Имануилович, – я свою часть сделки выполнил.

Ярослав посмотрел на перепуганного Макса.

– Вы имеете к нам какие-либо требования? – спросил Ярослав у неприятного человека.

Минуту граф, как выяснилось только что, равнодушно, бесстрастно смотрел в глаза Ярика. Наконец, устав от зрительной дуэли, сказал:

– Нет. У меня нет претензий ни к вам всем, ни к каждому из вас. Профессор выступил вашим поручителем.

– Молодой человек! – вспылил ИИ. – Вы что, мне не доверяете? Это оскорбительно!

– Извините, Игорь Имануилович, – Ярослав выглядел спокойным.

– Тогда выполните, пожалуйста, свою часть сделки.

Ярослав подошёл к Максу, буквально за руку отвёл его от неприятного человека.

– Я готов это сделать. Что вы хотите от нас получить? – спросил Ярик у Игоря Имануиловича.

– Всё, что мне нужно, параметры эксперимента, – ИИ повернулся к графу, – вам спасибо, что согласились сменить поручителя. Я выплачу их долг в течение двух недель, как мы и договаривались.

– Я ехал сюда два часа по делу, которое можно решить по телефону, – неприятный человек повернулся к профессору, – мне всегда было любопытно, чем занимаются учёные. Вы же не возражаете против моего присутствия и небольшой экскурсии?

ИИ смутился.

– Нет, конечно! Я буду рад вам всё показать. Ярослав, как вы мне передадите информацию? – обратился он уже к Ярику.

Записи условий эксперимента, конечно, где-то есть. И, если бы Ярик был из этой вселенной, он бы знал, где их искать. Но он не знал. Он даже не подозревал, как он к нему пришёл.

– Я помню настройки, – сообщил Максим, – если хотите, я могу выставить те параметры, которые были.

Он либо очень быстро понял суть сделки между Ярославом и Игорем Имануиловичем, либо у него родилась какая-то альтернативная идея.

– Идёмте со мной, – решился наконец ИИ.

В центре управления синхрофазотроном уже, конечно, навели порядок. Сломанный стул заменили, собрали и расставили по своим местам рассыпанные ручки, чашки, маркеры. Протёрли пол.

Максим подошёл к пульту. Пощёлкал клавишами, открывая панели управления.

– Коллеги, – обратился он к Игорю Имануиловичу с Валей и графу, – здесь очень мало места, к тому же прошлый эксперимент продемонстрировал, что есть некоторый риск того, что эксперимент пойдёт не по плану. Я предложил бы вам перейти в диспетчерскую. Гарантирую, вы всё оттуда увидите.

Немного подумав, гости приняли предложение, оставив Ярослава, Алису и Максима.

– Ярик. Я могу выставить все установки – я их помню, но ты уверен, что хочешь отдать ИИ своё открытие? – шёпотом спросил Макс.

– Ты предлагаешь внести ошибку? – Ярик задумался, – у меня был и такой план, но нет. Я тоже выполню свою часть сделки. Нам вернули тебя здоровым, целым. ИИ поступил благородно, почему я должен его обманывать?

– Он не думает ни о тебе, ни обо мне. Здесь уже пытались провести эксперимент, чтобы повторить результаты – я вижу по отчёту, – Максим перебирал файлы в компьютере, – он просто не смог этого сделать сам. Ты нужен ему. Твоё открытие стоит намного больше, чем моя жизнь. Это твой билет в большую науку. Опубликуй отчёт, и лучшие научные центры предоставят тебе любую лабораторию на любых условиях. Бозон Хиггса, когда его открыли, сразу назвали «частицей Бога», то, что синтезировал ты, назовут «ядром мироздания», бозоном Светлова в честь тебя.

– Я не хочу так, – признался Ярослав, – как местный Ярик пришёл к открытию, я не знаю. Всё. Прекращай.

– Молодые люди! Может, хватит болтать? Мы ждём! – послышался голос Игоря Имануиловича, изменённый динамиками, – да, на всякий случай, мы видим экран и всё записываем – можете не тратить время на конспектирование.

Игорь Имануилович не выключил микрофон в диспетчерской, и друзья, прислушавшись, могли разобрать диалог в защищённом помещении.

– Сейчас вы станете свидетелем величайшего открытия человечества! – послышался голос ИИ.

– Это любопытно, – ответил бесстрастный собеседник, – получается, я соучастник этого открытия?

– Ну, в каком-то смысле, конечно, но всё же скорее свидетель.

– Да нет, Игорь Имануилович, – граф, видимо, уже построил какой-то стратегический план, – насколько я понял, без этого мальчишки вы бы ничего не сделали. А он был в моей власти. Если бы это происходило лет, скажем, сто пятьдесят назад, я бы сказал, что мой крепостной – это важнейший элемент всего мероприятия. Я же вижу, что только он знает, как настроить прибор.

– Ну, если вы так ставите вопрос, то, конечно, – согласился Игорь Имануилович.

– Вот и получается, что я именно соучастник, а значит, треть открытия принадлежит мне.

В динамике наступило молчание. Ярослав и Алиса поневоле прислушались.

– Но мы же договорились с вами, – неожиданно продолжил голос ИИ, – это дело чести.

– Вы мне не ровня, профессор, если что. Да, мы живём в прогрессивное время, но не забывайтесь, пожалуйста. Я всё про вас уже узнал. Вы же из простой учительской семьи. А мои дворянские корни уходят на сотни лет вглубь истории России.

– Нет, уважаемый! – ИИ начал нервничать, – мы так не договаривались. Я обязался выплатить вам пять миллионов, и на этом наши отношения закончатся.

– Из-за поездки сюда мне пришлось отменить визит в Кремль, где мне могли пожаловать титул. Я вошёл в ваше положение, уважил вас, но репутационный ущерб я оцениваю в пятьсот миллионов.

Было слышно, как ИИ поперхнулся.

– Но так нельзя! Это неправильно!

– Вы ставите под сомнение мои аргументы? – удивился граф, – вам действительно хочется перенести нашу дискуссию в дворянское собрание?

Наконец, микрофон выключился.

– Интрига, – прошептала Алиса.

У неё зазвонил телефон. Она торопливо переключила его в беззвучный режим.

– Я всё подготовил, – сообщил Максим, – все параметры такие же, как были, когда мы здесь очнулись.

– Ну тогда нажимай. Пока они ругаются, у нас есть шанс первыми увидеть новый элемент, – пожал плечами Ярослав.

Максим нажал кнопку запуска. Ничего не произошло. Судя по показателям, магнитные поля начали разгонять элементарные частицы по длинным кольцам. Постепенно график скорости начал расти. Послышался едва уловимый свист.

В кармане Алисы снова и снова назойливо вибрировал телефон.

Прошло не меньше десяти минут.

– Похоже, ИИ прав – полученные параметры результат случайности, – с сожалением сказал Ярослав.

– Подожди, столкновения-то ещё не было, – ответил Макс, не отрываясь от монитора.

– Как долго элементы будут разгоняться? – спросила Алиса.

– Пока не достигнут скорости света, – Ярослав подошёл к монитору параметров температуры соленоидов, – или пока не перегреются трубы.

– А если перегреются раньше, чем разгоним? – Алиса села на стул.

– Сработает автоматика.

Вибрирующий в кармане телефон раздражал. Алиса достала его. На экране отображалось, что звонит мама. Она хотела сбросить звонок, но случайно ответила. На экране появилось мамино лицо.

– Доченька! Никак не могли до тебя дозвониться!

– Мам, сейчас неудобно, – прошептала Алиса, отходя в сторону, – давай я тебе перезвоню после эксперимента?

– Мы быстро, – мама отодвинула телефон дальше от своего лица, – родная наша! Поздравляем с днём рождения! – В кадр попали оба старших брата в дурацких колпаках и смеющийся папа в широкой пиратской шляпе. Папа поднял вверх хлопушку и дёрнул кольцо.

– Есть! – констатировал Макс. На мониторе оба графика скорости разгона достигли пунктирной линии.

Раздался хлопок. Свет погас. Запахло чем-то горелым.

Глава 0100. Магия.

Влажный, липкий сумрак сгущался вокруг. Воздух был пропитан запахом догорающих свечей и подвальной сырости. Когда глаза Ярика привыкли к полумраку, он увидел, что они втроём – он, Максим и Алиса – стоят в небольшом каменном помещении, облачённые в длинные чёрные балахоны. В центре комнаты на полу аккуратно была нарисована пентаграмма, окружённая кругом. В её углах трепетали пламенем свечи. На стенах, едва различимые в полумраке, виднелись надписи на латыни, начертанные мелом.

Тяжёлая железная дверь содрогалась от ударов, голос за ней звучал всё громче и настойчивее:

– Откройте именем Христа!

Ярослав, Максим и Алиса переглянулись. В их взглядах читалось одно и то же недоумение, страх и растерянность. Всё произошло так быстро, что они даже не успели осознать, что же случилось.

– Что за чёрт? – прошептал Максим, оглядываясь. – Где мы?

– Не знаю, – ответил Ярослав. – Но это точно не исследовательский центр.

Алиса, дрожа, прижалась к стене. Её глаза были широко раскрыты от ужаса, а дыхание учащённым. Она попыталась сказать что-то, но слова застряли в горле.

Удары в дверь стали ещё громче.

– Откройте, или мы выломаем дверь! – раздался новый голос, более грубый и властный. – Готовьте очищающее пламя! Мы должны сжечь осквернивших монастырь колдунов! – скомандовал тот же голос, и послышались торопливые удаляющиеся шаги.

Ярослав быстро осмотрел комнату. Кроме пентаграммы и свечей, в сводчатом помещении без окон не было ничего, что могло бы помочь им понять, где они находятся и как спастись. На стенах, помимо латинских надписей, виднелись странные символы, напоминающие астрологические знаки.

– Нам нужно что-то сделать, – сказал Ярослав, пытаясь взять ситуацию под контроль. – Если они войдут, боюсь даже представить, что с нами будет.

– А кто они? – спросил Максим, всё ещё не веря происходящему.

– Не знаю, но звучат они недружелюбно, – ответил Ярослав.

Внезапно Алиса указала на пентаграмму.

– Смотрите! – прошептала она. – Свечи… они гаснут!

Действительно, пламя свечей начало меркнуть. Комната погружалась во тьму. Ярослав почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно шагнул в центр пентаграммы, за ним последовали Максим и Алиса.

– Что ты делаешь? – спросил Максим, но Ярослав не ответил. Он сосредоточился на странном ощущении, которое охватило его. Казалось, что воздух вокруг них стал плотнее, а в ушах послышался низкий гул, как будто где-то далеко работал мощный генератор.

– Держитесь вместе, – сказал Ярослав, чувствуя, как его тело начинает покалывать, словно от электрического тока.

Мощный удар чем-то тяжёлым выбил дверь. В комнату ворвался ветер, который задул свечи. Комната погрузилась в полную темноту.

– Что происходит? – прошептала Алиса, но её голос был едва слышен.

Ярослав почувствовал, как его сознание начало плыть. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но вместо этого увидел перед собой фиолетовые вспышки света, которые складывались в странные узоры, поразительно напоминающие увиденные на стене символы.

Когда он снова открыл глаза, каменных стен с цитатами на латыни вокруг уже не было.

***

Они стояли на узкой улочке, вымощенной булыжником. Вокруг возвышались старинные здания с остроконечными крышами и витражами. Воздух был наполнен ароматами трав и дровяного дыма. Где-то вдалеке слышался тревожный звон колоколов.

– Где мы теперь? – спросил ошеломлённый Максим.

Ярослав огляделся. На стенах домов висели вывески с незнакомыми символами. Проходившие мимо люди были одеты в странные одежды, напоминающие средневековые костюмы.

– Поздравляю, коллеги! Наши исследования увенчались успехом – мы всё-таки оказались в прошлом, – радостно сообщил Ярослав, чувствуя, как его сердце начинает биться чаще.

– Средневековье? – переспросила Алиса, всё ещё не веря своим глазам.

– Да, – ответил Ярослав. – Смотрите, вон там.

Он указал на группу людей, которые стояли у фонтана и что-то обсуждали. Один из них держал в руках посох, на конце которого светился небольшой шар. Окружавшие его люди чутко внимали каждому слову. Державший посох был старше, его плащ был изящнее и явно дороже простых серых балахонов собравшихся вокруг зрителей. Он поднял посох над головой. От шара на его конце пошло тёплое сияние.