Гном: Детство

Гурд встал, сделал несколько наклонов в стороны, чтобы размять спину, и сел обратно.

– Третий навык – это «Знание камня», – продолжил рассказ Гурд. – Гномы, обладающие такой способностью, могут чувствовать, где стоит долбить камни, а где нет. Нюх у них на жилы, могут определить, в какой стороне и как глубоко находятся медные или серебряные самородки в каменоломнях, и даже есть ли поблизости драгоценные камни. Такие эксперты работают в основном на королевских рудниках, хотя и даже на вашей каменоломне один такой есть.

– На нашей? А кто это, дядь? – Тахон сильно удивился и даже задумался, вспоминая в голове всех гномов, которых знает.

– Ну так этот, как его… Ну как же… Альма, как его зовут придурковатого вашего? – крикнул, обернувшись, старый гном.

– Да тише ты, неудобно, соседи слышат, чего разорался, – ответила Альма. – Исашка его зовут.

– Точно, он, – засмеялся Гурд, но резко прекратил, увидев грозное личико Альмы. – Хоть паренек не в своем уме порой, но дело свое четко знает. Что ни покажет направление, через месяц то медь найдут, то камешки какие попадутся драгоценные. Деньги за него матушка получает, а ему пряники с баранками покупает. Да нет… Не наживается она на нем… Пять сестренок у него младшеньких, а отца придавило деревом насмерть на лесопилке. Вот и кормит он, получается, всю семью, сам, может, этого не понимая.

– Говорят, есть и четвертый врожденный навык, но никто из гномов не смог понять, в чем он. Раз в несколько столетий рождается ребенок, и обнаруживается, что на него может действовать магия, но что взамен дается таким гномам, никто еще не знает, либо сильно скрывает. Такие дети немного вырастают и даже успевают заводить семью и детишек, но пропадают в один момент, так и не раскрыв навык. Исчезают навсегда, – старый воин закашлялся и встал. – У деда спроси про мать, тебе пора уже знать, я думаю, мой мальчик.

Гурд сходил в дом и принес небольшой мешочек с золотыми монетами, что ему передал лорд, тщательно потряс их и развязал шнурок:

– А ну, сынок, нагибайся над золотишком и как следует вдохни через носопырку.

Тахон быстро подошел, наклонился и как можно сильней вдохнул носом из шелкового кошелька. Потом сделал пару шагов назад, попрыгал сначала на левой, потом на правой ноге, дернул себя за ухо три раза и обернулся вокруг своей оси.

– Ну что, почувствовал что-нибудь? – спросил ученика воин.– Неа, – ответил юный гном.– А что прыгал на ноге?– Просто захотелось, – прищурился Тахон. – Мне что, попрыгать нельзя?– Да прыгай на здоровье, – Гурд снова присел на травку и прислонился спиной к яблоне. – Значит, нюха на камень у тебя нет, ты бы зачихался сейчас до слез, и вряд ли позже откроется, хотя кто его знает.прислонился спиной к яблоне, – значит нюха на камень у тебя нет, ты бы зачихался сейчас до слез, и вряд ли позже откроется, хотя кто его знает.

– Такс… На «Рунную магию» тебя проверит дедушка, – продолжил Гурд. – Попробуем вызвать у тебя гнев. Тебе нужно сосредоточиться на самом обидном или ужасном, что с тобой было, и попытаться разозлиться как можно сильней… Ну же, вспоминай что-нибудь плохое.

Тахон пытался представить, как его дразнят местные мальчишки, как пропали мама с папой и как он искал их. И даже как на ярмарке в прошлом году он забрался на деревянную бочку и стал плясать на ней под гармошку. Потом бочка развалилась с треском, и все хохотали, а ему было жутко больно.

– Ну как? Что чувствуешь? Мозги набекрень? – нетерпеливо спросил учитель.

– Чувствую, – ответил Тахон, – чувствую, как кушать хочу, спину почесать об угол печки хочу, поймать соседского кота и привязать железные банки к хвосту хочу, поймать того мальчишку, что вечно дразнится, и прокатиться у него на закорках тоже хочу, да много чего чувствую.

– Мальчишки, мойте руки и живо обедать, – Альма вышла на крыльцо и замахала половником. – Один раз в сутки суп должен быть в желудке.

Глава 12 Первая работа

Сегодня для Тахона знаменательный день. На прошлой неделе ему удалось-таки выковать более-менее сносные подковы и гвоздики к ним. А с утра дед Боград привел свою кобылу Маруську вместе с телегой, груженной бочками с гречневой кашей, медовым квасом, свининой и прочими продуктами, предназначенными для обеда рабочих гномов на местной каменоломне. Боград всю жизнь работал при замковой столовой, а каменоломня, как и всё остальное на земле лорда, принадлежала Симону, и поэтому он возил оттуда еду на перекус уставшим гномам. Чуть не дойдя до Скалозубки, Маруська оступилась, и с ее копыта слетела подкова. Боград сначала расстроился, а потом даже обрадовался, ведь он знал, что в этой деревне живет отличный кузнец Архид.

– Ну что, Тахон, – сказал гордо дед внуку, – возьмешься на работу? Поможешь доброму Бограду доставить обед порядочным гномам?– Моя первая лошадка, – тихо произнес юный гном.– Пора, тебе уже тридцать лет, и я тебе доверяю, – улыбнулся Архид, – а чтобы ты был точно уверен, что доверяю, не только не буду тебя контролировать, но и работу не буду проверять, и вообще мы сейчас с Боградом пойдем к Альме, пропустим по паре кружечек медовой.– И да, Тахон, – пробормотал Боград, шевеля длиннющими усами, – поскорей надо, гномы голодные, и еда может испортиться на солнце. Как закончишь, садись на телегу и отправляйся на шахту, немедля.е. Как закончишь садись на телегу и отправляйся на шахту немедля.

– Но…

– Никаких «но»… Архид почесал нос тыльной частью ладони и прищурил глаза от предвкушения холодненького медового кваску из погребка Альмы. – Все мы ушли.

Тахон сотни раз видел, как дедушка подковывает лошадь, и даже помогал ему иногда, но вот управлять телегой еще ни разу не приходилось. И от этого у него небольшой мандраж.

Маруська была уже пожилая кобыла, я бы сказал, ровесница Тахона, но в тридцать лет гномы хоть и выглядят как вполне взрослые, но внутри все равно еще дети. Лошадь-тяжеловоз стояла спокойно и ждала хозяина. Тахон обошел вокруг нее раза три. Почесал затылок, потом подмышку, поднес палец к носу и смешно скорчил рожицу.

«С чего мне начать? Дедушка всегда подковывал лошадь без телеги, да и привязывал… А эту надо? Она вроде и так привязана к возу». – Тахон снова почесал затылок и решил сперва надеть кожаный фартук. Пока ходил за инструментом, успел проглотить пару куриных ножек из большой сковороды, что стояла на столе, потому что вспомнил, как дедушка учил: «Большое дело начинается с большого перекуса».

Маруська была очень спокойная лошадка. Молодой гном зажал ногу без подковы между своих и аккуратненько вычистил всю грязь из копыта специальным дедушкиным ножом. После чуть подрезал его и обработал рашпилем. Приставил новую подкову и быстрыми точными движениями молотка заколотил в нее гвоздики. Потом загнул вылезшие кончики гвоздей и откусил их клещами. Встал, вытер пот со лба и с умным видом проделал то же самое еще с тремя копытами. Готово.

Тахон снял фартук, убрал инструменты. Каждый на свое место, дедушка страх как не любит, когда всё не на своем месте. Умылся, снова перекусил, но теперь уже потому, что волновался сильно. Сел на телегу, взял в руки вожжи и слегка хлестнул ими по задней части Маруськи. Лошадь подняла голову, повертела головой и медленно шаг за шагом пошла в сторону дороги.

Тахон никогда раньше сам не управлял лошадью, но не раз катался на телеге и видел, как другие это делают. Выйдя на дорогу, гном потянул за левую вожжу, лошадь послушно повернула в сторону каменоломни. Подъезжая к шахте, он увидел, как работяги его уже ждут у входа голодные и усталые.

– Стой! – крикнул гном, подъезжая к месту разгрузки, натянул вожжи на себя и откинул тело назад. – Тпру… Маруська… Стой, родная…

Кобыла медленными шагами подошла к кухне, которая располагалась на улице возле входа на каменоломню. Развернула телегу и медленно сдала задом телегу прямо к тому месту, куда нужно было разгружать. Удивлению Тахона не было предела, как это он за столь короткий срок научился столь ловко управлять кобылой. А мужики, наблюдавшие за этой картиной, смеются и наперебой говорят ему:

– Подшутил над тобой старый Боград, а-ха-ха, Маруська уже лет двадцать сама ходит по одному и тому же маршруту… А деда этого сажают раз в неделю на телегу, чтоб отчетность забирал и еще кое-чего.

– Вот так дела! – рассмеялся в ответ юный гном. – А я весь вспотел, пока ехал, рубашку хоть выжимай.

Гномы дали Тахону сухую рубашку и посадили за стол вместе обедать. После чего главный гном взял его за руку и повел показывать, как хороша шахта и как здорово в ней работать. Тахон уже начинал взрослеть, и, так как врожденные навыки у него никак не проявлялись, ему пора было начинать задумываться о работе:

– Например, на нашей каменоломне… – громко сказал гном-бригадир. – Смотри, что можно найти у нас.

Бригадир открыл деревянный ящик с медными самородками и подвел за руку Тахона. Юный гном вдруг побледнел, потом резко покраснел, открыл широко рот, закатил голову назад, закрыл глаза и со всей дури чихнул. Да так, что у стоящих рядом в ушах зазвенело. Чих не прекращался ни на секунду. Тахон уже не мог стоять на ногах и, сидя, пытался прийти в себя.

– Срочно, – заорал бригадир, – грузите его в вагонетку и на улицу, иначе не выдержит гномье сердце.

Рабочие схватили мученика, затащили на тележку, которая катилась по рельсам, и вытолкали к выходу. На свежем воздухе Тахону полегчало, и он спросил у главного гнома:

– Что со мной произошло?

– Садись-ка ты, дружочек, на телегу и поезжай обратно в Скалозубку, – ответил серьезно начальник, – и передай деду Архиду вот эту записочку. И вот что еще: это тебе лично за подковы – отличные кожаные сапоги из кожи дикого вепря, такие сто лет прослужат.

Юный гном загрузил пустые бочки обратно и сам прыгнул в телегу. Хотел было взять в руки вожжи, но, вспомнив смех мужичков, просто крикнул Маруське «Нооо…», и лошадь попятилась по дороге в сторону деревни. По пути Тахон развернул послание, ему было жутко интересно, что в ней написано, и прочитал вслух:

«Архид, навык вышел наружу, у парня «Знание камня» более чем выражено. Определяйтесь уже, он нам нужен. Главный гном каменоломни лорда Сергиуса Н. Симона». Тахон сложил обратно записку, как было, и призадумался, показывать ли деду. Но потом решил, что дед все равно узнает. Молодому, еще по сути мальчишке, очень не хотелось всю жизнь провести среди камней и пыли. Даже если эта работа не была связана с физическим трудом. Он грезил о славных сражениях и увлекательных приключениях. Словом, хотел быть похожим на дедушку и дядю Гурда.

Тем временем лошадь подошла к Скалозубке, дорога к замку шла дальше прямо, а деревня – направо. Тахон скомандовал лошади стоять, Маруська нехотя остановилась, гном слез с телеги и, недолго думая, крикнул:

– Домой, живо домой.

Кобыла пошла дальше и вскоре скрылась из виду. Дома еще никого не было. Дед так и не вернулся, и гном пошел к тете Альме. Она пожила некоторое время в замке с Гурдом, но не смогла там находиться более, сильно не по душе ей было там, и, собрав вещички, вернулась к себе в родной дом. Всё вернулось на свои места, Альма готовит путникам вкусный обед и уютный ночлег, а Гурд приходит к ней каждые две недели на побывку. Не может бросить лорда, когда-то он поклялся защищать его деда, потом отца, и теперь его. А клятва – это святое, да и любил он Симона как сына, он же вырос у него на руках.

– Деда, я всё сделал как надо, – радостно проговорил Тахон, не успев зайти в дом, – лошадь подкована, еда доставлена.

– Отлично, внучок, я в тебе нисколько не сомневался, – радостно ответил захмелевший Архид. – А лошадка-то где сейчас? У нашего дома стоит, дожидается?

– А Маруська сама знает, как ходить, она, оказывается, двадцать лет сама туда-сюда ходит, – Тахон хитро улыбнулся. – Еле успел спрыгнуть возле нашей деревни.

– Как? – очнулся Боград. – Ушла? А как же я?

Старый гном резко вскочил, похлопал себя по карманам, нащупал в одном из них монетку и, кинув ее Альме, побежал вприпрыжку догонять лошадь.

Эх, жаль, твоя награда тебе не досталась, убежал твой клиент за кузнечные дела, не заплатив, – грустно сказал Архид. – Помнишь уговор? Когда ты научишься ковать подковы, подкуешь сам лошадку, и тебе за это заплатят, то я научу ковать настоящий меч… Ну, раз награды нет, то и не обижайся.

– Как нет? – взвизгнул, как поросенок, Тахон, что аж у Альмы прошла икота. – А это что?

Наш юный друг достал из сумки новые кожаные сапоги и с гордостью показал деду.

Глава 12 ⅓ Тролль под мостом

Тахон сидел на завалинке, ножичком строгал себе большую рогатку из рябины. Кто-то каждое утро приносит на крыльцо одного мертвого мышонка и аккуратненько складывает перед дверью. Неизвестное существо так заинтересовало гнома, что он даже вставал пораньше, чтоб поглядеть, кто это может быть, но все напрасно. Лютый зверь опережал его каждый раз, и новый мышонок снова лежал на том же месте.

Вчера Тахон и вовсе решил не ложиться спать. Засел перед входной дверью. Постелил на пол старую куртку и зажег свечку. Так и просидел с кочергой в руках всю ночь, а к утру, как стало светать, начал закрываться левый глаз почему-то. Вслед за ним и правый, как нарочно, будто сговорились. Не мог ничего с собой поделать юный гном и закемарил, да так, что кастрюльки дребезжали на полках. Проснулся оттого, что Архид за него запнулся, не заметив. Глядь, а мышонок опять тут лежит, да не один, а целых два.

– Ну вы даете, ребята, – пробормотал Тахон и попятился досыпать на дедушкину кровать, она ему почему-то больше нравилась, чем своя.

Вот теперь сидит и поглядывает по сторонам, примеряя рогатку к ладони:

«Ну попадешься ты мне, кто бы ни был, уж я не промахнусь».

Мимо проходили молодые гномки с корзинками и звонкими голосами, кричали парню наперебой:

– Эй, Тахон, пойдем с нами за ягодами в лес.– За ягодами? Не… Это девчачье занятие… Сами собирайте, – махнул рукой гном.– Ну, Тахон, дружочек, – не успокаивались гномки, – самая крупная малина растет по ту сторону оврага, через мост.– Ну так а я здесь при чем? Не видите, я занят, – гном сделал серьезный вид и чиркнул острым лезвием ножа по ручке своего нового оружия.– Как, конечно, при чем, под мостом-то тролль живет, он охраняет его, – девчонки не успокаивались, – нам бабушки рассказывали.

Тахон убрал рогатку в карман, встал с важным видом, походил туда-сюда, принес из дровницы топорик и гордо сказал гномкам:

– Ничего не бойтесь, я вас защищу!

Молодой гном на самом деле знал, что всё это бабьи выдумки и никакого тролля там нет, но, чтобы показаться девочкам мужественным и сильным, не стал отрицать и пошел с ними.

Гномки шли весело, пели шутливые песенки, громко смеялись. Тахон плелся позади, он немного приустал, от звонкого смеха у него немного побаливала голова и уже начинал жалеть, что поперся с девчатами. Сказать по правде, гном хотел разыграть хохотушек, сказать, что под мостом действительно сидит тролль, потом долго смеяться, как они бегут, сверкая пятками. Но уже был не в настроении и просто хотел дойти до места и наконец вернуться домой. Ведь если б Тахон вообще никуда не пошел, то в деревне его бы еще долго дразнили трусишкой.

Ну вот наконец и овраг, и мост через него. Девочки притихли, остановились и шепотом сказали:

– Ну что? Видишь его?– Кого?– Ну… этого… тролля!– Нет пока, – с умным видом тихо сказал гном. – Спрятался, наверно. Пойду посмотрю поближе.

Тахон обошел гномок и подошел к мосту. Вроде тихо. Вступил на деревянные досочки, старый мост заскрипел, молодые гномки врассыпную спрятались за деревья.

«Хммм… Нет тут никого… И быть не может… Я бы знал… Дедушка бы знал… Все бы знали…» – подумал гном и, дойдя до середины мостика, перевалился через перила, чтобы посмотреть вниз. Нет никого, только большой камень лежит, полностью покрытый зеленым мхом.

– Нет никого, выходите, со мной вы в безопасности, – крикнул Тахон гномкам, достал рогатку из кармана, зарядил мелкий камушек и резким движением выстрелил по зеленому камню в траве, похожему на валун.

Камень вдруг ожил, зашевелился и заревел диким голосом на весь лес. Гном такие вопли ни разу не слышал еще. Перед ним стояло нечто в два раза больше и выше любого человека. Тролль стал бить себя кулаками в грудь, грозно рыча, схватил оцепеневшего Тахона и швырнул об вековой дуб неподалеку. Юный гном, не успев прийти в себя, снова оказался в лапах чудовища и заново отправился в незабываемый полет, но уже до березы напротив.

Тахон так сильно испугался, что от страха не мог понять, где его топорик. Он шарил рукой по поясу в надежде найти его там, но увы. Видимо, выронил, пока летел. Тролль направился к девочкам, потеряв интерес, и стал рычать на них. Тут гном встал в полный рост и закричал:

– Эй, ты, чудо-юдо, иди-ка сюда, мы еще не договорили!

Тролль развернулся, настиг гнома, схватил за горло и стал долбить всем телом об стоящее рядом дерево. Долго колотил. У Тахона вся жизнь прошла перед глазами. Вспомнился дедушка, мама с папой. Как отец с ним играл. Как мать грела воду в котелке на костре, потом ловила маленького безобразника и мыла ему ноги. Оттого что гном бегал с утра до ночи босиком, ступни становились черные и кожа трескалась. Вспомнился день, когда родители пропали, вся деревня их искала в лесу, а Тахон плакал. И этот плач так комом встал у него в горле. Дед никогда не разрешал ему плакать, говорил, гномы не плачут, и не плакал, двадцать два года ни одной слезинки, а сейчас? Теперь почему-то плач сам вырвался у гнома из груди, не в силах больше там оставаться. Тело Тахона перестало чувствовать боль от ударов об дерево, мышцы наполнились немыслимой силой, вены набухли, глаза налились кровью и…

Собственно, больше Тахон ничего не помнил. Очнулся он возле оврага, рядом лежал разнесенный в клочья тролль. Девочки-гномки, оказывается, завидя всю эту картину, побросали корзинки и бегом в деревню звать помощь. Люди и гномы схватили, что под руку попало: кто топоры, кто вилы, кто мотыги с косами, и к мосту скорей. А там уже помощь была не нужна. Архид поднял внука на руки и понес домой.

– Ну, как ты? Живой? – спросил дед.– Живой, дедушка, – ответил Тахон, – а что это было со мной?– Врожденный навык «Берсерк», дружок, проявился, – тихо прошептал дед, не переставая нести, – и это уже у тебя второй навык, такого еще не было ни у одного гнома, чтобы два. Нужно собирать совет гномов и что-то решать, неспроста все это, не к добру.к, проявился, – тихо прошептал дед, не переставая нести, – и это уже у тебя второй навык, такого еще не было ни одного гнома, что бы два. Нужно собирать совет гномов и что-то решать, не спроста все это, не к добру.

Дедушка принес внука домой, посадил на крылечко. Принес большую кружку молока и теплое одеяло. Тахона еще знобило от перенесенного состояния. Теперь ему нужно было восстанавливаться, а это процесс не быстрый. Даже опытным боевым гномам нужно на это время, а уж юнцу, пережившему такое, и подавно.

Тахон сидел на крылечке с дедушкой, оба молчали и смотрели в одну точку.

– Ты понимаешь, внучок, – начал не спеша Архид, – мне нужно посоветоваться с Гурдом, деревенские не поняли, что произошло. Я им сказал, что тролль сошел с ума и сам разорвал себя на части.

– Понятно, – сказал Тахон.

– Два навыка у одного гнома никогда не было, если об этом узнают, – дед посмотрел на внука. – Я могу тебя потерять, гномы соберут совет и будут решать, что с тобой делать. Они заберут тебя, будут исследовать, скорей всего, изучать аномалию, так сказать. Я уж не говорю о том, что будет, если узнает королева.

– Понял, дедушка, – прошептал Тахон.

– А если узнают, что я знал про твои навыки, – задумался Архид, – и ничего не доложил совету, то мне сильно не поздоровится. Стар я уже для всего этого, нужен совет друга, он как раз завтра придет к Альме на побывку. И тролль еще этот… Откуда он там взялся? Не было же столько лет… Не к добру всё это… Сначала ведьма, потом чудо зеленое.

– Какая ведьма, дедушка? – удивился внук.

– Да никакая, – дед толкнул плечом гнома и показал пальцем на ступеньки. – Смотри-ка, а вот и твой лютый зверь пришел.

В ногах стояла маленькая рыженькая кошечка, еще почти котенок, и в зубах держала серую мышь.

Глава 14 Клавьета

Кошечка оказалась очень даже милой и забавной, несмотря на свой малый возраст, уже ловила мышей. Дед сразу сказал:

– Эту мелкую ставим на довольствие: понедельник-пятница – вареная курочка, а по средам – вкусная рыбка с местного пруда.

Дело в том, что гномы поначалу думали, что кошечка делится добычей, когда приносит, но оказалось, она мышей вовсе не ест. Тахон тоже был от нее без ума и очень боялся раздавить, когда она лазила по нему, как по большому мешку с волосами. Непонятно только, как она появилась, в деревне в это время ни одна кошка не окатилась. И уж рыжих-то точно в округе нет. Архид долго хохотал, держась руками за живот, и сквозь слезы радости сказал:

– Смотри-ка, внучок! Она рыжая, как твоя борода! Думает, мамка ты ее.– Ну или папка, – ответил Тахон и взял кошку на руки. – Назову тебя Веснушка.

Курочку с рыбкой, рыжий комок тоже не сильно любила, зато кислые щи зеленые трескала за обе щеки вместе с гномами. Особенно жаловала корочки ржаного хлеба. А уж когда кто-то стучал ложечкой об скорлупу яичка, сваренного всмятку, так неслась к столу сломя голову, расшибая лоб о дверные косяки.

Вчера у бабы Клавьеты был юбилей, исполнилось восемьдесят пять лет, и все подружки, с кем когда-то работала на ферме, пришли ее поздравлять в Скалозубку. Для человека это уже преклонный возраст, но, несмотря на это, бабушки решили отпраздновать и накрыли стол в трактире Альмы. Гуляли весь день, позвали гармониста, пели частушки и песни. А вечером, как и было договорено заранее, за бывшими сотрудницами приехал Боград на телеге и развез всех по своим деревням.

– Сходил бы, внучок, проведал бабку Клавьету, – сказал Архид, обращаясь к Тахону, – старенькая она, и что-то не выходит из дому с утра.

– Иду, дедушка, – ответил Тахон, надевая сапог. – Вот зараза, мал почему-то. Вчера нормально было, сегодня мал. Расту, наверно.

– Горе ты мое луковое, – улыбнулся старый гном, – я же тебя учил, где право, а где лево. Видишь, сено привязал к обуви? Это левый сапог, а где солома – тот правый.

– Ага, дедушка, вижу… – Тахон кивнул. – А нога какая левая?

Архид сходил во двор, принес немного сена и сунул внуку в карман штанов:

– Эта! Понятно? Пора тебя женить, дружок, найдем гномку поспокойнее, и пусть с тобой мучается, стар я для всего этого.

Тахон оделся и вышел во двор. Весна точным прыжком с перила крыльца прыгнула ему на плечо и спряталась в густой бороде. Только мордочка высовывается. Она теперь всегда с ним ходила и лишь дома слезала. Ну… Как ходила… Каталась на нем… А в случае, если ей показалась опасность, пряталась. Бабка жила в доме напротив, и гном быстро дошел. Зашел в калитку:

– Баба Клавьета! – звонким голосом крикнул Тахон. – Ты живая там?

Тишина. Подошел ближе, смотрит – дверь не заперта. Вошел. Дом у старушки был маленький, одна комната, треть которой занимала печка. Стол, стул и кровать. Раньше она спала на печке, и места получалось побольше, но теперь стала совсем стара и не может уже залезть.был маленький, одна комната, треть которой занимала печка. Стол, стул и кровать. Раньше она спала на печке и места получалось побольше, но теперь стала совсем стара и не может уже залезть.

– Эй, есть кто?

– Итить твою налево, сынок, – медленно проговорила пожилая женщина, лежащая на кровати, – разве можно так визжать, я думала, поросенка режут под окнами.

У Тахона такой возраст, гномий организм растет, и когда он пытается что-то громко крикнуть, его голос частенько срывается.

– Бабушка Клавьета, с вами всё хорошо? Меня дедушка послал проведать.

– Плохо мне, Тахонь, кости все болят, голова болит, не могу встать с лежанки.

– Как помочь, бабуль, может, дедушку позвать? – произнес гном, стараясь как можно громче сказать, но не крикнув.

– Больная я, а не глухая, чего разорался опять, сейчас шваброй огрею, – Клавьета повернулась на бок и вздохнула. – Ох… Не поможет мне твой старый хрыч… Там в крайнем доме гостят два фельдшера молодых, сбегал бы за ними, пусть придут.

– Хорошо, я мигом.

Тахон бегом побежал через всю деревню. Фельдшеры оказались ветеринарами, но к бабушке не отказались пойти. Зайдя в дом, врачи переглянулись, учуяв знакомый запашок. Один подошел к кровати, посмотрел на старушку и с умным видом сказал:

– Вы, Клавьета, вчера случаем не выпивали?

– Агась, было дело, мы с девчонками вчера здорово посидели – бабуля снова легла на спину.

– А сколько вы выпили?

– А? Бутылочку красного, наверно, может, две, а что?– Да разве можно, бабушка в таком-то возрасте столько?– А? Чего, милый? Не слышу… Нагнись на ушко, мне скажи.