Маги третьей эпохи

Никита воспроизвёл запись ещё раз и покадрово принялся проматывать. Наконец, в кадре показалось то, что он искал – передний номер автомобиля. Однако под тем ракурсом, что был на видео, рассмотреть удалось только буквы и две цифры из четырёх. Опять неудача. Но, поразмыслив немного, Никита решил проверить заявления об угоне автомобилей. Спустя час поиска ему повезло. Подходящий под описание Opel, в номерном знаке которого были нужные цифры, был угнан два дня назад. Владелец сообщал, что машина была похищена с парковки возле дома по улице Красносельской – район Новосёлки в юго-восточной части города. Не было никаких гарантий того, что убийца напал на девушку в том же районе, в котором потом угнал автомобиль, так же как и того, что он может повторить нападение в этом же районе, но это хоть как-то сужало круг поисков.

Никита сохранил себе фотографию убитой девушки и вышел из сети. После того, как он ознакомился со всеми материалами дела, он немного подкорректировал свой план. Вечером он пройдётся по заведениям в этом районе в попытке установить личность девушки, возможно, она жила или работала где-то рядом. Это могло бы дать новые зацепки. А уже ночью Никита выйдет в свой импровизированный патруль с поисковым заклятьем наготове. Хорошо, что завтра суббота, и будет возможность отоспаться.

Остаток дня прошёл сумбурно. Никита то пытался хоть как-то вернуться к работе, то бросался проверять новостную ленту в поисках какой-то новой информации, то просто размышлял, непрерывно глядя в одну точку. Кое-как дождавшись пяти часов, Никита поспешил на автобусную остановку. Прежде чем приступать к поискам, нужно было заехать домой.

Дома он переоделся и достал из тайника последнюю связь с прошлой жизнью – удостоверение сотрудника ОМР. Во время его бегства оно было при нём, и Никита решил сохранить его. Это был его единственный настоящий документ, оставшийся после того, как он сменил личность. Всё дело в том, что удостоверение ОМР невозможно подделать, а избавляться от него Никита не хотел. Несколько раз он попадал в ситуации, когда эти корочки действительно выручали его. Очевидно, что и сейчас без них не обойтись, как бы рискованно это не было.

Час спустя он был в Новосёлках. Сегодня ему предстояло обойти улицу Красносельскую и прилегающие к ней улицы Мира и Первомайскую. Издали Никите бросилась в глаза вывеска «Магическая литература». Он только головой покачал. Он ещё помнил время, когда подобная вывеска могла свидетельствовать о шарлатанах, пытающихся обмануть доверчивых покупателей. Однако прошло не так много лет, и можно только удивляться насколько плотно магия вошла в повседневную жизнь.

Появились новые магазины, в которых можно было купить учебники по практической магии или базовые наборы для обучения магии стихий. Появились новые электроприборы с вечной магической батареей, а уж что произошло с киноиндустрией лучше и вовсе не вспоминать – теперь на площадке можно было исполнить любые трюки, не используя всякие спецэффекты, и режиссёры вовсю дали волю своей фантазии. Появились, конечно, и новые ограничения, были пересмотрены многие законы с поправкой на новую магическую реальность, а уголовный кодекс пополнился дополнительными статьями. Довершением всего стала обязательная регистрация магических способностей прямо в паспорте, что было одной из причин того, почему новая личность Никиты официально была лишена какой-либо предрасположенности к магии. Но что самое удивительное – это то, как быстро люди привыкли к новым условиям жизни. Магия была такой же реальностью, как электричество или солнечный свет, люди всего за двадцать лет стали воспринимать её как данность, словно она всегда была бок обок с человеком.

За размышлениями Никита приблизился к входной двери книжного магазина и вошёл внутрь. Вдоль стен стояли высокие, под самый потолок стеллажи с книгами, разделённые по тематикам. «Бытовая магия», «История магии», «Теоретические основы магии» и многое другое – с таким ассортиментом магазин явно не бедствовал. В это время там было практически пусто. Никита, минуя книжные полки, направился прямо к стоящему за кассой продавцу. Им оказался высокий молодой человек со спутанными сальными волосами и россыпью прыщей на небритом лице. Парень с бейджиком «Вячеслав» встретил его дежурной улыбкой:

– Добрый вечер, чем могу помочь?

– Здравствуйте, капитан Волков, ОМР, – Никита быстро продемонстрировал удостоверение, не давая времени продавцу прочитать его. – Нужна ваша помощь.

– Слушаю, – быстро ответил продавец и принялся крутить кольцо на среднем пальце. Появление представителя спецслужбы явно нервировало его.

– Я разыскиваю одну девушку, возможно, она могла появляться в вашем районе, – Никита достал телефон и показал фотографию убитой.

Продавец какое-то время изучал её, чесал в задумчивости затылок, попутно бросая быстрые взгляды на Никиту, но в итоге отрицательно покачал головой:

– Никогда её не видел.

– Спасибо, – Никита убрал телефон и развернулся, чтобы уйти.

– А что, это как-то связано со вчерашним убийством? – взволнованно окликнул его продавец. – Вы ищите убийцу здесь, в Новосёлках?

– Это служебная информация, – отрезал Никита и поспешил к выходу. Меньше всего ему хотелось сейчас разговаривать об этом.

Следующим на очереди был продуктовый магазин, расположенный далее по улице. Снова Никита продемонстрировал удостоверение, снова показал фото и снова получил отрицательный ответ. Так, заведение за заведением, он прошёл всю Красносельскую улицу и везде результат был один и тот же – девушку никто не узнавал. Рутинная работа навеяла воспоминания о том, как они с Петром при схожих обстоятельствах патрулировали город, вооружившись поисковыми заклинаниями.

*****

Банда из трёх человек совершила ограбление Национального исторического музея в Минске и похитила один из экспонатов – древний осколок камня с выбитыми на нём рунами. В каталоге музея он значился под названием «Камень предков» и согласно преданию принадлежал самому Лиздейке – легендарному жрецу и основателю рода Радзивиллов.1 Кто-то из грабителей владел словом электричества, что уже ставило банду на порядок выше обычных магических хулиганов, которые наплодились в последнее время. Конечно, в древнем истинном языке не могло быть такого понятия, как электричество, оно было скомбинировано уже в наше время из разных частей имеющихся слов «искра», «энергия», «свет». Чтобы освоить получившееся слово – Сариткарнивар – нужна специальная подготовка – в базовый курс магии оно не входит. Используя свою силу, преступники смогли отключить камеры наблюдения музея и обезвредить охрану, после чего беспрепятственно забрали камень. Хуже всего то, что банда похитила двадцатитрехлетнюю сотрудницу музея. Возможно, просто в качестве заложницы, но руководство ОМР не исключало вариант, что она нужна была преступникам в качестве жертвы в каком-то ритуале.

На поиск бандитов были направлены все свободные оперативники, которые методично прочёсывали поделённый на квадраты город с помощью недавно разработанного заклинания поиска, настроенного на слово электричества. Это была отличная возможность проверить работоспособность заклинания на практике.

Был уже пятый час вечера, у всех нормальных людей подходил к концу рабочий день, а Никита с Петром по-прежнему безрезультатно бродили по печально известным Шабанам.2 Дважды за день заклинание поиска отправляло их по ложному следу. Один раз они наткнулись на практические занятия по применению магии, а второй раз на механика, который пытался зарядить старый автомобильный аккумулятор.

– Если так и дальше пойдёт, то я точно никуда не успею сегодня, – заворчал Петя после очередной неудачной попытки.

– А куда ты намылился? – спросил Никита своего напарника.

– На свиданку с Надей из аналитики.

– Как с Надей? Ты же только недавно со Светкой гулял.

– Не подходит она мне, – отмахнулся Пётр, – мы разбежались на прошлой неделе.

– Вот уж, правда, как перчатки, – пробормотал Никита. – И что они в тебе все находят?

– Каждая что-то своё. Ты пойми, главное найти правильный поход, и дальше уже всё пойдёт само.

Да уж, что-что, а подход Петя действительно мог найти практически к любому человеку, чем с успехом пользовался, как в работе, так и в личной жизни.

– Смотри, чтоб потом к врачам подход искать не пришлось, – хохотнул Никита и тут же замер: – Есть!

Он вдруг явственно ощутил, как его, словно магнитом, тянет в сторону бывших складов Тракторного завода. Объёмы производства падали, предприятие теряло прибыль, и огромные складские помещения пустовали за ненадобностью.

– Если это очередная пустышка, то я доложу, что заклинание не работает, – заявил Петя.

– Сейчас посмотрим.

Они двинулись, повинуясь зову поискового заклятия, и вскоре оказались на территории склада. С каждым шагом притяжение всё усиливалось, и оперативники перешли на бег. Остановились они перед дверью, ведущей в один из ангаров. Из-за двери доносились приглушённые мужские голоса. Пётр аккуратно потянул дверь на себя – она оказалась не заперта. Друзья осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, прошли внутрь и оказались среди лабиринта из старых стеллажей, паллет и разобранных тележек. Помещение явно давно не использовалось по назначению.

Сквозь ряды пустых полок пробивался тусклый жёлтый свет, хорошо видный в полутёмном помещении. Двигаясь к источнику света, оперативники оказались на краю расчищенного от всякого хлама пространства. По периметру зала были расставлены свечи, которые служили источником света. Они же источали приторно-сладкий запах, от которого сразу стало першить в горле. В центре зала прямо на полу была нанесена пентаграмма, на пересечении лучей которой лежал украденный камень. Рядом с ним на коленях неподвижно замерла молодая девушка, совпадающая по описанию с похищенной сотрудницей музея. Она не была связана, но её явно вогнали в какое-то подобие транса. Трое мужчин в чёрных балахонах стояли вокруг неё и что-то невнятно бормотали.

Петя двинулся было вперёд, на ходу начиная проговаривать слова атакующего заклинания, но Никита схватил его за руку.

– Ты куда? – зашептал он, – нашей задачей было выследить банду. По инструкции мы обязаны доложить и ждать ударной группы.

– Дались тебе эти инструкции, – пренебрежительно бросил Пётр в ответ. – Ты же видишь: ещё немного и будет поздно.

Он сбросил руку Никиты и решительно вышел в освещённый круг.

– Стоять на месте, работает ОМР!

Фигуры в балахонах ещё только поворачивались к Петру, как он ударил волной сжатого воздуха. Двое мужчин были отброшены за пределы круга, а третий, стоявший ближе всех к Петру, упал рядом с девушкой прямо в центр пентаграммы. Из его рассечённого виска потекла струйка крови, оросив собой Камень Предков. Девушка при этом даже не вздрогнула, лишь губы её шевелились, непрерывно что-то повторяя. Пётр подошёл к ней и попытался поднять, но в спину ему полетело сразу два огненных шара, которые разбились о щит, созданным Никитой вокруг своего друга. Преступники и близко не имели той подготовки, которую прошли оперативники ОМР, и совместное контратакующее заклинание друзей сразу вывело их из строя.

– Ну вот, всё прошло гладко, а ты переживал, – довольно проговорил Пётр.

– Не так уж и гладко, – возразил Никита, – ты, похоже, убил одного из них.

– Так даже лучше, – раздался вдруг женский голос, – не придётся руки себе резать.

Парни синхронно повернулись и увидели стоявшую перед ними сотрудницу музея. В руках девушка держала окровавленный камень.

– Вы пришли слишком поздно, ритуал завершён.

Не успели друзья даже удивиться, как со свободной руки девушки с треском сорвался яркий иссиня-белый электрический разряд, грозивший расправиться с ними. Но благодаря щиту, который рефлекторно продолжал держать Никита, их просто отбросило к завалам старого хлама.

– Вот же тварь! – выругался Пётр.

И пока Никита поднимался на ноги, он бросился к девушке, на ходу проговаривая слова заклинания. Она же протянула руку ему навстречу и громко выкрикнула: Тренвалар! Определённо, это слово было из истинного языка, но Никите раньше слышать его не доводилось. Так же как и видеть эффект, вызванный этим словом. Ноги Петра оторвались от земли, и он повис в воздухе, нелепо размахивая руками и ногами. Девушка повела рукой в сторону, и Пётр, подчиняясь её воле, поплыл в воздухе в том же направлении. Никита попытался перехватить его направленным потоком воздуха и опустить на землю, но заклинание девушки было сильнее. Зато сам Никита подставился под удар, и взмахом второй руки она заставила его неподвижно застыть. Это не было похоже на эффект от привычной заморозки, это было что-то другое.

Позднее аналитики объяснили им, что произошло на складе. Девушка с ярко-выраженной способностью к электричеству, смогла самостоятельно овладеть словом магнетизма, который, как известно, имеет схожую физическую природу. Вряд ли она понимала, что именно взяла под контроль, однако, освоилась с этим на удивление быстро. Сформировав сильное магнитное поле, она смогла добиться эффекта диамагнетизма, благодаря которому и отправила Петра в воздух. Неизвестно, как давно она узнала о свойствах камня и запланировала ограбление собственного музея, но своей цели она определённо добилась

Всё просто и понятно, но в тот момент Никита был готов поверить в то, что благодаря древнему артефакту и кровавому ритуалу девушка обрела новые магические способности, с которыми ранее никому из них не доводилось сталкиваться. Она явно была сильна. Но при этом неопытна. Поэтому, когда Пётр оправился от первого шока и принялся прямо из висячего положения забрасывать её фаерболами, она повернулась и сконцентрировала всё своё внимание на нём. У Никиты, получившего свободу, не было времени на размышления. Одной фразой он создал из воздуха острую ледяную пику и метнул её в девушку. Она упала с пронзённой грудью, и следом за ней грохнулся на землю Пётр. Действие заклинания исчезает вместе со смертью мага, наложившего его.

– Спасибо, – проговорил Пётр, поднимаясь с колен.

– Не за что, – ответил Никита и сердито продолжил: – говорил же, надо было действовать по инструкции и ждать группу, может, удалось бы избежать этих жертв. Как мы теперь будем объяснять всё это начальству?

– Победителей не судят, – небрежно бросил Пётр, сосредоточенно выискивая что-то на полу.

Он поднял обронённый девушкой Камень Предков и застыл, внимательно его рассматривая.

– Может, оставим его для изучения? – спросил он через пару минут.

– Это вещдок, нужно приобщить его к делу, а там уже как начальство решит, что с ним делать, – ответил Никита.

Пётр неодобрительно посмотрел на него, но спорить не стал. Оставив Никиту дожидаться оперативно-следственную группу, он убежал готовиться к своему свиданию.

*****

Предавшись воспоминаниям, Никита не заметил, как оказался на пересечении с улицей Первомайской. Там он продолжил методичный обход всех ещё работающих в вечернее время заведений. Но ни в подвальном кафе, ни в магазине женской одежды, ни в парикмахерской, девушку ни разу не видели. Пройдя всю улицу до конца, Никита оказался на перекрёстке, на углу которого стоял большой супермаркет и, примыкающая к нему, аптека. Наудачу Никита зашёл в аптеку.

– Мы закрываемся! – крикнула ему от прилавка провизор – тучная женщина в годах.

– Я ненадолго, ОМР, – ответил Никита, заученным движением руки показывая удостоверение.

– Ой, – сразу как-то подобралась женщина.

– Не волнуйтесь, мне нужно лишь, чтоб вы посмотрели на одну фотографию, – как можно более спокойным голосом проговорил Никита и достал телефон с фото убитой девушки.

Женщина взглянула на экран, моментально побледнела и схватилась за сердце.

– Вы знаете её? – быстро спросил Никита.

– Да, – кивнула продавщица, – это Настя Ильина.

– Кто она?

– Она работает… работала у нас провизором.

– Когда вы видели её последний раз?

– Позавчера, я со смены раньше ушла, а она осталась закрывать аптеку. А это что же, это её… на стадионе? То, что в новостях писали? – срывающимся голосом спросила женщина и медленно опустилась на стул.

– К несчастью, да, – ответил Никита.

Услышав это, женщина тут же разрыдалась.

– Такая молодая… как же так… это ж кто мог такое сделать… – сквозь слёзы бормотала она, – такая хорошая девочка… скромная, вежливая…

Никита подождал, пока продавщица хоть немного успокоится, и задал следующий вопрос:

– Скажите, каким видом магии обладала Анастасия?

– Целительницей она была, хоть и слабой, – всхлипнула женщина, – потому в медицину и пошла, всем лекарство подобрать могла.

– А почему вы или руководство не обеспокоились тем, что её два дня нет на работе?

– У нас же плавающий график, у Настёны как раз выходные выпали, только завтра и должна была выйти, – всё таким же дрожащим голосом ответила продавщица.

– Хорошо, а из родных кто-то в аптеку звонил, искал её?

– Детдомовская она, нет у неё родных – с трудом проговорила женщина и снова заплакала.

Было ясно, что больше ничего узнать не получится, и, попрощавшись с провизором, Никита вышел из аптеки. На улице он осмотрелся и, увидев несколько камер по периметру супермаркета, отправился разыскивать комнату охраны. Очередная демонстрация удостоверения, и вот у него уже есть полный доступ к видеозаписям двухдневной давности.

На угловой камере было видно, как девушка вечером закрывает двери аптеки и опускает роллеты, а затем идёт в сторону автобусной остановки. Чуть позже она появилась ещё на одной камере, выходящей к грузовым рампам, и пропала из поля зрения. Зато с минутным интервалом на этой же камере показалась знакомая фигура высокого мужчины в капюшоне и проследовала в том же направлении. Это точно был он, и свою жертву он, очевидно, схватил где-то неподалёку.

Поблагодарив охранников, Никита отправился домой. Был уже десятый час вечера, нужно было готовиться к ночным поискам. Итак, что же ему удалось выяснить? Девушка была похищена здесь, в районе Новосёлок, недалеко от этого места был угнан автомобиль, на котором жертву привезли к месту ритуала. Означает ли это, убийца может жить где-то в этом же районе? Статистика говорит, что может, более половины преступлений, совершённых серийными убийцами происходили в непосредственной близости от его места проживания. Дальше, девушка была слабым магом, целительницей. Важно ли это? Если да, то почему? Может, он с кровью пытался забрать магические силы жертвы, кто знает? И ещё, девушка, судя по всему, была одинока, поэтому за два дня никто не заметил её пропажу. Это, несомненно, важно. Очевидно, маньяк знает, кого нужно выбирать, значит, он следит за своими жертвами.

Что ж, для одного дня результат очень неплохой, не зря он пробегал весь вечер с удостоверением ОМР. Хотя это как раз таки может оказаться проблемой. Появление мнимого сотрудника магической полиции может заинтересовать её не меньше чем появление спятившего мага-убийцы. Это, конечно, при условии, что в Управлении об этом узнают. Слухи по городу поползут, без этого никак, но Никита надеялся, что за пределы города они не выйдут. Здесь ему как раз таки должна сыграть на руку репутация ОМР. Его сотрудники часто проводят собственные расследования без согласования с местными властями и те, как правило, не осмеливаются перечить или задавать вопросы. Поэтому, даже если о нём узнают местные правоохранители, вряд ли они захотят проверять его полномочия непосредственно в ОМР. В любом случае, он уже слишком далеко зашёл, чтобы сейчас останавливаться.

Его размышления прервал телефонный звонок.

– Да? – ответил он, не глядя на экран.

– Никита, добрый вечер, это Катя, – раздался в трубке знакомый голос, который Никите было неожиданно приятно слышать, – извините, что так поздно, я вас не отвлекаю?

– Нет, нет, всё в порядке, здравствуйте, Катя.

– Это хорошо, – отозвалась девушка, – мне нужно всего пару минут.

– Слушаю.

– Есть предложение. Завтра суббота, вы ведь на выходном?

– Да, – ответил Никита, не понимая, к чему она клонит.

– Здорово, а то я подумала, вдруг у вас гибкий рабочий график. Кстати, как на новом месте работается?

– Неплохо, вникаю пока. К слову, я должен вас поблагодарить, Николай Сергеевич сказал, вы дали мне хорошие рекомендации.

– Ой, бросьте, – быстро отозвалась Екатерина и уже знакомо быстро затараторила в трубку, – я вовсе не для этого звоню. У меня к вам дело. Завтра будет концерт одной кавер-группы, я в интернете посмотрела – неплохие ребята, чисто играют, в основном рок.

– И что? – всё ещё не понимал Никита, ему трудно было переключиться от своих тяжёлых размышлений к жизнерадостному темпу Екатерины.

– Я хочу пойти послушать, но как-то так получилось, что нет никого, кто мог бы составить мне компанию. Я ведь в городе недавно, знакомых пока не много, а одной идти как-то скучно. Может, сходим вместе?

– Со мной? – опешил Никита.

– Ну да, а что такого?

– Не знаю, это как-то неудобно, наверное, – начал придумывать оправдания Никита.

– Вы чем-то заняты?

– Нет, но…

– Ну и отлично, тогда сходим, развлечёмся, музыку послушаем. Выходные же.

– Звучит как свидание, – вдруг брякнул Никита, сам не понимая зачем.

– А даже если и так, неужели откажетесь? – засмеялась в ответ девушка, – ну так что, идём?

– Ну, хорошо, раз уж вы настаиваете, – сдался Никита, – где будет концерт?

– Бар «Старый бродяга». Знаете?

– Найду.

– Отлично, тогда завтра в семь вечера встречаемся с вами на входе, – радостно произнесла девушка, – я уверена, что вам понравится.

– Договорились, до встречи.

– Всего хорошего.

Едва положив трубку, Никита спросил себя, зачем он согласился. Молодая девчонка хочет развлечься, это понятно, но он-то куда лезет? Тем более, сейчас, когда он занялся расследованием, от которого лучше не отвлекаться. С другой стороны, он ведь ещё не старик, почему бы и не развеяться хоть иногда. Он уже и не помнил, когда в последний раз куда-то выбирался. Чёрт с ним, хуже от этого точно не будет. Да и Катя, конечно, очень приятная девушка, трудно ей отказать, особенно, если отказывать не хочешь.

Никита засмеялся. Удивительный она человек, одним звонком сбила его с серьёзного настроя и заставила думать только о себе. А ведь у него ещё куча дел на сегодня запланирована. Кстати о них. Он до сих пор так и не решил, по каким словам истинного языка будет калибровать поисковые заклятья. В конце концов, Никита решил начать поиск с базовых слов стихийной магии, а дальше будет видно.

Глава 4

Проснулся Никита сильно после полудня. Вчера он до глубокой ночи бродил по пустой юго-восточной окраине города, вооружившись поисковыми заклятиями, и вернулся домой только под утро. Расхаживая в одиночку по ночному городу и постоянно бормоча себе что-то под нос, со стороны он наверняка сам напоминал маньяка, на которого охотился. Заклинание поиска работало безотказно и исполняло функцию своеобразного компаса, только вело не на север, а на заданное магическое слово. И вот с этим была проблема. Никита понятия не имел, какими силами обладал неизвестный маг-убийца. Вчера он поочёредно проверил четыре слова базовых стихий – воздуха, воды, огня и земли, и добился лишь того, что ведомый на мощный выброс энергии огня припёрся на чью-то выездную свадьбу в местный парк, где для гостей устроили магические фейерверки и ночное фаер-шоу. Впрочем, это не означало, что тот, кого он ищет, не владеет этими словами, возможно, вчера он просто не появлялся в том районе. Мда, не поиск, а сплошное гадание на кофейной гуще, а нужно ведь ещё проверить производные от базовых слов. И всё же большего он пока сделать не мог.

Ужасно не хотелось вылезать из кровати, но Никита заставил себя, он и так нарушил устоявшийся график своей ночной вылазкой. Хорошо хоть, что сегодня выходной, никуда не надо идти… Чёрт, у него же сегодня встреча с Екатериной, и уже довольно скоро. В очередной раз он укорил себя за то, что согласился на эту авантюру, но отказываться было уже поздно, да и некрасиво. На него вдруг напало странное волнение, нужно ведь как-то подготовиться, выбрать, что надеть, подумать, о чём разговаривать. Никита поймал себя на мысли, что ведёт себя как первокурсник, в первый раз идущий на свидание. Хотя, после стольких лет одиночества это не удивительно, он уже и забыл как вести себя на подобных мероприятиях.

Кое-как заставив себя успокоиться, он отправился в душ, заодно и побрился. Потом он долго не мог определиться, какая одежда лучше подходит для рок-концерта, и в итоге остановился на джинсах и нейтральном чёрном свитере. Пока он собирался, время незаметно подобралось к шести часам, а нужно было ещё найти, где находится нужный ему бар. Разобравшись по карте, как лучше дойти, он вышел из дому.