История двух принцесс

Покинув спальню брата, Ви вспомнила про кувшин, оставленный на тумбе и, взяв его, пошла к себе, чувствуя усталость и противную влагу.

Сон снова не шел, так что девочка зажгла свечу и открыла учебник по магии, над которым просидела около часа.

Тут, где-то в половине четвертого, раздался негромкий стук в дверь. В спальню вошла высокая женщина, облаченная в длинную накидку с капюшоном, не дожидаясь ответа.

Она скинула с себя капюшон. Это была Анна, явно обеспокоенная чем-то. Вся она заметно напряглась, а по ее лбу бежал пот.

– Пойдемте со мной, мадемуазель, – неуверенно, едва выговорила она.

– Что случилось? – удивилась Виолетта, отложив учебник.

– Н-ничего особенного. – Служанка вздрогнула. – Мне нужно вам кое-что показать…

Анна не спросила, почему девочка не спала. Что-то точно было не как обычно.

Доверившись своей интуиции, Виолетта все же последовала за служанкой.

За дверью в оцепенении стояла Никки, теребя складки юбки. Она была бледна, как смерть.

– Ч-то такое? – с дрожью в голосе произнесла Ви.

– М-миша о-он… – Николь заикнулась, но договорила. – Миша там, не дышит, а Лиза пропала! – Она заплакала, но быстро закрыла рот рукой. – Анна сказала быть тише…

У Виолетты бешено забилось сердце. Где Лиза? Что с Мишей? Что, черт возьми происходит?

– Идем. У нас мало времени, но бежать нельзя, – прервала их Анна. Возможно, тогда она казалась бесчувственной, ни капли не беспокоясь о младших, но у нее, несомненно, были свои причины для этого.

***

Николь и Виолетта последовали в совершенно в другую часть дворца, поднимаясь по винтовой лестнице.

– Ничего не видно… – отметила Никки.

– Освещение использовать нельзя, – сказала Анна в ответ, осматриваясь.

Пройдя еще немного, они оказались в длинном темном коридоре. Его магические стены, выложенные из гладкого черного камня, судя по всему, поглощали любой свет, создавая атмосферу безмолвия и ожидания.

– Интересно, здесь водятся призраки? – растерянно спросила Никки, проводя рукой по камню.

– Говорят, эта часть была сделана, когда королева Алиса была жива. Она сама спроектировала башню под видом еще одной пристройки для ее личных служанок.

Алиса – мать Антуана. Она умерла около шестнадцати лет назад. Виолетта видела ее портрет всего раз, но сразу догадалась, что это та, чьё имя нельзя произносить. По слухам, она пыталась совершить революцию, поэтому после казни первой королевы Август III избавился практически от всех картин с изображением Алисы, а башню закрыл. Откуда же у Анны оказался ключ?

По мере продвижения вперед ощущение чего-то потерянного, но важного увеличивалось. Создавалось впечатление, что где-то скрываются ответы на вопросы, специально оставленные Алисой для гостей ее башни.

Неожиданно Николь наступила на плитку, которая вдруг начала двигаться.

– Ложись! – крикнула Анна, наклоняя девочек к земле.

Со всех сторон полетело множество стрел. Одна из них чуть не попала в служанку, однако Виолетта быстро сделала щит.

– Побежали! Щит долго не выдержит, ловушка явно рассчитана на магов уровня A, – отметила Виолетта, потянув своих спутниц за руки.

Преодолев опасное место, девочки присели, чтобы отдышаться. Через минуту Анна напомнила, что нужно продолжать путь, и все двинулись далее.

В самом конце коридора находилась массивная дверь из твердого дерева, обвитая терновником, который мог бы отпугнуть любого, кто посмел бы приблизиться.

Виолетта попыталась снять защитный барьер магией, но ничего не вышло.

– Давай попробуем вместе, – предложила Николь сестре. К несчастью, служанка не обладала магией.

Прилагая все усилия, они все-таки распахнули дверь.

– Дело плохо. Мы потратили всю ману… – отметила Никки с грустным видом.

– Неизвестно, что еще может поджидать нас здесь. – Виолетта нахмурилась.

– У тебя разве нет с собой какого-либо оружия? – поинтересовалась Анна, которая сама пришивала ей кармашки на все юбки, не задавая лишних вопросов.

Виолетта напряглась, вспомнив, как некоторое время назад Антуан бесцеремонно вырвал кинжал из ее рук, легко сломав.

Она покачала головой.

Анна сказала: «Возвращаться нельзя», хотя и не назвала причины. В итоге им не оставалось ничего, кроме как продолжать идти.

Служанка дрожащими пальцами взялась за ручку, медленно открывая тяжелую дверь и вглядываясь в тьму.

Сделав шаг, все оказались на металлической платформе, которая тут же поехала вниз, так что Николь издала приглушенный крик, испугавшись.

Внизу они сошли с нее и прошли дальше, еле как избежав еще парочку не сильно опасных приманок.

В самом конце перед ними предстали огромные двери с золотистыми ручками, на которых были нарисованы драконы, охраняющие драгоценные камни.

– Пендрагон, родина Алисы, также и родина драконов, верно? – спросила Николь, проходя пальцем по узорам.

Неожиданно двери сами распахнулись и перед ними предстала теперь хорошо освещенная комната, наполненная различными ценными вещами.

Наверху тайной комнаты, куда, небось, разрешалось входить лишь доверенным, висели изысканные гобелены, изображающие исторические события и легенды: драконы, летящие над горными вершинами, и благородные рыцари, сражающиеся за честь. Кое-где были нарисованы маленькие злые фейри, похищающие злых младенцев из колыбелей, в другом месте – русалки и импы. Вечное свечение мягкого оранжевого света исходило от огромного кристального светильника, подвешенного к потолку, облачённого в сложные резные узоры. В центре стоял широкий стол, полнящийся горами пыльных книг. Интересно, что же они хранили?

Самая большая картина была завешена какой-то неплотной материей. Виолетта подошла, сняв ее, и взору присутствующих открылось лицо очень красивой девушки с серебристыми волосами и янтарными глазами, сидящей на поляне. Очевидно, это была Алиса. Слева от нее сидел вполне симпатичный юноша с кудрявыми светло-русыми волосы и изумрудными глазами, а справа – девушка в рыцарском обмундировании с веснушками на щеках, рыжеватыми волосами и непонятным выражением лица.

Виолетте вдруг показалась, что королева ей подмигнула, и девочка отшатнулась.

– И у королев есть близкие друзья, – решила Никки.

Алиса выглядела так легко и по-настоящему, что и Ви не сомневалась в близости всех людей, изображенных на картине.

– Неужели это конец пути? – раздраженно проговорила Анна. – Где-то должен быть запасной выход! – Занервничав, она пнула картину, и та неспешно отодвинулась в сторону. – Есть! Давайте.

– Стой… Прежде чем мы пойдем, расскажи, что же все-таки случилось? – с серьезным выражением лица заявила Виолетта. Николь поддержала старшую двойняшку кивком головы.

– Его высочество принц Антуан убил вашего батюшку… Они с мятежниками что-то планировали, я подслушала разговор несколько часов назад. Но, похоже, один из них подозревает меня, я еле отвязалась, поэтому пришла за вами так поздно… Нам нужно спешить!

Ни Ви, ни Никки не успели даже осмыслить эту информацию, как раздался шум и послышались громкие шаги людей. Служанка и девочки оглянулись.

– Хватайте их! – крикнул какой-то мужчина лет сорока во фраке. Виолетта вспомнила, как видела его ранее с Антуаном. Девочка осознает, что он встречался ей где-то еще, но где же?

– Бегите! Я их задержу! – крикнула Анна, обернувшись на своих принцесс.

Виолетта и Николь мигом вбежали в открытый проход, а первая сделала Анне щит из магии, чтобы никто не смог ей навредить хотя бы некоторое время.

Служанка не знала, какой шаг ей предпринять, но вдруг картина засветилась так, что было больно и ничего не видно. Анна зажмурилась.

– Что это? Что за свет?! – говорили мятежники.

– Так ярко!

– Да мы их упустим! – вырвалось у того мужчины лет сорока в порыве ярости. – Нейтрализующее заклинание! – закричал он, размахивая посохом, усиливающим магию. Свечение мгновенно исчезло. Это было заклинание пятого, S-уровня. – Разберись с ней, – приказал он одному из подчиненных, глядя на Анну, – а я схвачу принцесс. Все для нашего нового короля! – улыбнулся он, используя ускоряющую магию, дабы нагнать девочек.

Другой мужчина кивнул и быстро очутился возле служанки, приставив меч к ее горлу. Щит, защищавший ее, испарился вместе с таинственным свечением.

***

Девочки пробежали где-то семьсот метров и чуть замедлились, тяжело дыша.

– Этот коридор бесконечный! – жалобно провыла Никки.

Неожиданно раздался хруст.

– Ты слышала? – Виолетта остановилась, оглянувшись назад. – Там кто-то есть.

– Но что нам делать?

Старшая сестра стала прощупывать камни и плитки в надежде на потайной ход, но все было тщетно.

– Нам сейчас не помешала бы Анна… Где же она? – обеспокоенно проговорила Николь.

– Скорее всего, они ее схватили… – Вдруг взгляд Ви заметил небольшой рычажок на потолке. – Там! – Она указала пальцем. – Подтяни меня, я открою.

Когда Виолетта, сидя на плечах у Николь, повернула рычаг, часть стены открылась, являя небольшое углубление, которое могло вместить четыре человека. Она залезла сама, а затем подтянула Никки к себе, закрыв люк и отодвинув рычаг на свою сторону.

Укрытие, явно предназначенное для шпионов королевы.

– Теперь главное – сидеть тихо, – предупредила Ви.

Спустя две минуты донеслись негромкие шаги и мужской голос.

– Куда же они могли уйти? – говорил мужчина, оглядываясь. – Покажи мне то, что скрыто от моих глаз! – вдруг выпалил он, активируя посох.

Часть потолка отодвинулась сама, однако там уже никого не было.

***

Пока они сидели, Виолетта успела подкопить немного маны и телепортировать их в другое место.

– Где мы? Куда ты отправила нас? – задала вопрос Никки.

– Мы здесь впервые, поэтому я не смогла представить дверь наружу…

– То есть ты не знаешь? – Николь чуть-чуть разозлилась, но потом выдохнула. – Судя по камню, мы до сих пор в башне, но это место я еще не видела… Получается, все же продвинулись вперед?

– Возможно…

Уставшие девочки побрели дальше. Они шагали по тому же тёмному коридору во тьму. Так прошёл час, а может, и два.

Наконец, вдалеке появился проблеск света, и зазвучал шум ручья.

– Выход! Мы сделали это! – Николь понеслась вперед, Виолетта тоже, хотя обе почти не чувствовали ног.

Выйдя наружу, Никки упала на траву, катаясь по земле. Сестра же присела у воды, умывая лицо.

Вдруг заслышались крики людей, очевидно, несогласных с новой политикой и пострадавших по этой причине. Вдалеке пахло костром и ужасом.

– Неужели это все братик Антуан устроил? – спросила Николь и грустно посмотрела на двойняшку.

«Наверное, так и есть», – пронеслось у нее в мыслях. Неизвестно, что стало бы с ними, не приди к ним на помощь Анна. Их бы убили? Анна пожертвовала собой…

Сейчас около семи утра. Виолетта воссоздает картину минувшей ночи.

Она тотчас припоминает Антуана, который советует остаться у него в спальне. Значило ли это, что он не хотел ее убивать? Виолетта не знает. В конце концов, Антуан уже убийца, и им больше не стоит даже приближаться к этому дворцу, который до это дня они с Никки считали домом.

Как там Лотти, Лиза и Миша? Мишеля, вероятно, прикончили… Лотти и Лизу, скорее всего, тоже.

Девочка пытается понять, как долго мятежники во главе с Антуаном планировали убийство короля и переворот в столице. Дни, месяцы, годы? Третий вариант звучит логичнее предыдущих. Антуану нужно все тщательно продумать, получше разузнать слабые стороны врага, прежде чем начать действовать.

Виолетта уверена, что за это время они успели склонить многих сильных людей в королевстве на свою сторону. Интересно, что о новом короле думают простые люди? Бесспорно, всегда будут несогласные, иначе революции бы не было. Интересно, сколько же их?

Ви отображает в памяти разговор аристократов, который она слышала на балу. Они были за то, чтобы Антуан надел корону.

– Он заплатит за жизни нашей семьи! – громко произносит Виолетта, сдерживая слезы. Девочка подразумевает и Лотти. Какой бы плохой она ни была, Шарлотта не заслужила смерти.

Антуан сломал ее, но она не позволит ему так легко причинять вред кому-то другому, важному ей…

Сидя на корточках, Николь находит время, чтобы наплакаться вдоволь. – Я хочу, чтобы у него была веская причина, чтобы так поступить… Но не могу даже вообразить…

Виолетта подходит ближе и подает ей руку.

– Вставай и пошли.

– Но куда? – Девочка поднимает заплаканное лицо.

– Куда глаза глядят, – почти выдавливает из себя улыбку Ви. – А потом вернемся и отомстим за пролитую кровь! Не только нашей семьи, но и ни в чем не повинных людей, убитых просто за то, что они не хотели принять насильственную смену правителя!

– Да. – Никки вытирает слезы и встает, следуя за Виолеттой в новый мир, полный опасности и преград.

2

Незваные гости

– И что теперь нам делать? – спросила Никки, глядя на сестру вопрошающим взглядом. – Куда податься?

– В старую конюшню неподалёку, в которою почти никто не ходит, кроме тролля-пастуха. Возьмём там лошадей и уедем, пока нас не нашли, – ответила Ви, поднимаясь с земли.

Сквозь длинную, некошеную траву они добрались до места назначения.

Стены обветшалой конюшни с потемневшей в некоторых частях древесиной были покрыты выцветшей краской, а крыша из ржавой черепицы слегка провисла на одной стороне, – остальные же и вовсе выскользнули, открывая доступ к свету.

Войдя внутрь, девочки сразу почувствовали запах сухого сена и лошадиного помёта.

– Фу! Ну и вонь! – тотчас отметила Николь. – Тут вообще убираются?

– Разумеется, это не наши дворцовые конюшни с единорогами, пахнущими цветами и спелыми ягодами, – усмехнулась Виолетта, снимая с крючков два дырявых плаща. – Они слишком большие, но у нас нет другого выхода, если мы, конечно, не хотим привлечь ненужное внимание нашими платьями.

Девочки, накинув плащи, буквально утонули в них, закрыв сукном даже свои туфельки.

Виолетта подошла к стойлам, внимательно осматривая каждую из немногих лошадей.

– Как тебе этот? Он единственный выглядит крепким, – сказала девочка, указывая на бурого коня с широкой грудью.

Он приподнял голову, внимательно следя за девочками своими умными выразительными глазами, чуть пошевелил ушами, улавливая каждый шорох, и принялся высасывать воду из ведра, стоявшего рядом.

Закончив, он протянул голову к Виолетте, а она молча погладила его по носу.

– Хороший… – Виолетта подняла взор выше и увидела табличку с вырезанными на ней буквами. – Жан-Жак, так его, похоже, зовут.

– Жан-Жак, есть ли здесь какое-нибудь лакомство для тебя? – поинтересовалась Никки.

– Что ж, мы обязательно раздобудем какое-нибудь угощение, как приедем, – решила Виолетта, когда они вывели Жан-Жака из конюшни.

– Надеюсь, он не против составить нам компанию. Подожди, а куда мы всё-таки направимся? – задала вопрос Николь, смотря вдаль, на ярко светившее солнце.

– Примерно в пяти часах езды на лошади есть небольшая деревенька, туда и поедем.

– А! «Спринглроуз», – вспомнила Никки, пытаясь забраться на коня.

– Она маленькая и неприметная. Хотя не исключаем возможности, что нас могут найти и там, – заключила Ви с серьёзным видом.

Николь почти оседлала коня, но вдруг он заржал и помотал головой, размахивая длинной гривой и сопротивляясь так, что девочка чуть не свалилась.

Виолетта быстро взяла поводья и применила успокаивающее заклинание.

– Теперь он не будет брыкаться, но на крепкую дружбу пока тоже не рассчитывай, – усмехнулась девочка, устроившись впереди сестры. – Мы могли бы полететь – это быстрее, но опаснее.

Спустя два часа медленной езды, двигаясь обходом через поля, они вышли из города и направились к перевалочному пункту – небольшой гостинице.

Девочки оставили Жан-Жака у поилки, возле других лошадей и телег, а сами направились в небольшую лавку с продуктами и товарами первой необходимости.

Ви заколдовала жёлуди, поэтому они в глазах людей, не обладавших магией, выглядели деньгами.

Девочки смогли набрать вчерашней выпечки, воды и яблок для их нового друга.

– Удивительно, что вы сегодня работаете, – удивилась Виолетта, протягивая заколдованные жёлуди, – в городе такое творится…

– Что-что? – переспросила старушка, поправляя очки. На вид она была очень стара, и, очевидно, глуховата. А ещё переворот, судя по всему, коснулся лишь некоторых частей столицы.

Расплатившись, сестры покинули лавку, а пожилая женщина задремала.

– Ви, как ты думаешь, что сейчас происходит? Мне так страшно… – Никки опустила голову и постаралась отогнать внезапно накатившие слезы.

Виолетта не могла заверить, что «всё будет хорошо», ибо это было бы ложью. По правде сказать, она волновалась не меньше сестры, но старалась скрыть свои переживания, чтобы чувствительная Николь, видя спокойную сестру, не так сильно беспокоилась.

– Я не знаю, – девочка уставшими руками протянула Жан-Жаку яблоко, а тот с удовольствием съел его и сразу же подобрел. – Похоже, ему нечасто давали что-то, кроме сена…

– Бедненький. – Николь подошла и обняла коня, положив голову ему на шею.

Как бы ни хотелось, чтобы время замерло, им надо было идти дальше.

Продолжив путь, они миновали ручей, а через полтора часа остановились посидеть под деревом. Никки дремала, а Виолетта думала о том, что ей снится, параллельно воспоминания счастливые безоблачные деньки, когда их мама была жива, и отгоняя дурные мысли.

Наконец, они въехали в зелёную деревню Спринглроуз, где вдоль невысокой улочки, обрамлённый розовыми кустами и деревьями, стояли деревянные домики с оранжевыми крышами.

Почти у каждого жителя на подоконниках были горшки с цветами. Золотистые светоциклонии, эхо листа и лунная грусть украшали окна. Каждый из них имел определённую силу. Первые, к примеру, заряжались от солнца, наделяя своего хозяина силой и здоровьем, лунная грусть же питалась лунным светом, даря владельцу, чутко ухаживающему за этим сложным цветком, самые приятные сновидения.

В центре города стояла церковь с колокольней, построенная несколько веков назад.

Виолетта не любила церкви. Её с этим, как казалось, священным местом, связывали только плохие воспоминания.

– Как ты думаешь, бог существует? – неожиданно задала вопрос она, когда девочки шли прогулочным шагом по дороге.

– Что? – Виолетта явно ввела в ступор сестру-двойняшку. – Я никогда не задумывалась об этом. Давай лучше расспросим прохожих об этом месте.

Девочка любила свою сестру, хотя и иногда ловила себя на мысли, что Николь не берёт в расчёт те вещи, над которыми порой ломает голову она сама, а просто живёт. Ви ощущала себя одинокой, осознавая, как двойняшка все-таки отличается от нее.

В такие моменты она обращалась к тому, к кому меньше всего хотела обращаться – к Антуану. Хотя Виолетта не хотела признавать это, она действительно находила его интересным собеседником, ведь у него имелась своя точка зрения на любые вопросы, и он каждый раз любезно делился ею, рассказывая любопытной девочке всё, что та хотела узнать. Тогда Виолетта особенно сильно ощущала свою ненависть к Антуану – за то, что он лучше и умнее неё, за то, что её неосознанно тянуло к нему.

Они с Никки подошли к какому-то мужчине, стоявшему возле таверны. Пьяным он не казался.

– Простите, вы не знаете, где тут можно переночевать? – поинтересовалась Николь.

– А вы что ещё здесь забыли, дети? Я вас раньше не видел. – Мужчина нахмурился и уставился на их лица, которые почти полностью скрывали капюшоны.

– Мы потеряли родителей и ищем того, кто приютил бы бедных сирот на некоторое время, – выговорила Никки, едва ли не плача. Впрочем, это было недалеко от правды.

– Да? Я знаю женщину, которая помогает всем нуждающимся на безвозмездной основе вне зависимости от их происхождения. Она живет в конце деревни. Вон в той стороне, – ответил мужчина. – Но если вы намерены обокрасть кого-нибудь, то… – Он пригрозил девочкам кулаком. – Я вышвырну вас отсюда лично!

Сестры кивнули и направились туда, куда им указал мужчина.

Достигнув двухэтажного, заросшего домика, они остановились и постучали, привязав коня к забору.

Виолетта заглянула в окно.

На кухне сидела девочка чуть старше их и чистила картошку. Казалось, всё её внимание сосредоточилось на этом деле. Кто ещё будет работать с подобным энтузиазмом?

Несколько секунд спустя дверь открылась со скрипом, и на пороге появилась женщина лет сорока. Из её чепца выбивались рыжие пряди, а щеки украшали веснушки. Лицо же не выражало ничего. Совсем ничего.

– Кто вы такие? – спросила она.

– Здравствуйте, госпожа. Я Виолетта. А это моя сестра Николь, – она рукой показала на Никки. —Нам сказали, что вы оказываете помощь всем нуждающимся. Мы хотим попросить остаться у вас на некоторое время. Нам некуда идти. – Обе девочки откинули капюшоны.

– Тётушка Одетта, не впускай их! Это опять попрошайки пришли, – раздался недовольный голос с другой комнаты.

– Жюли! – Женщина обернулась. – Нельзя же так с гостями! Входите, мои дорогие. – После этих слов она улыбнулась краешками губ.

Как только они вошли, в прихожую с кухни выглянула та недовольная девочка. У нее были тёмно-синие, похожие на ночное небо, коротко подстриженные волосы.

Жюли скрестила руки на груди и обвела сердитым взглядом непрошенных гостей.

– Оставьте вашу верхнюю одежду и пройдёмте в гостиную, пожалуйста, – произнесла женщина добрым голосом. – И ты, Жюли.

– Но как же картошка?

– Позже.

Жюли еще раз оглядела девочек и, фыркнув, последовала за тётушкой Одеттой в гостиную.

Женщина подошла к массивному, окруженному каменным обрамлением, камину, и подкинула дров. Затем, усевшись в кресло-качалку, она предложила всем остальным расположиться на диване.

– Жюли, прошу, завари чай нашим гостям. – Улыбка, казалось, не сходила с ее лица. А еще эта женщина была очень вежливой и все время добавляла «прошу» и «пожалуйста» в конец фразы. – Простите ее. У Жюли непростая история, но, думаю, вам тоже есть, чем поделиться, – объяснила она.

Сестры переглянулись.

– Если вы не желаете рассказывать о себе, то я не настаиваю, – она опять улыбнулась. – А если, наоборот, вам есть, что поведать, Одетта заботливо вас выслушает. В любом случае…

Эта женщина была слегка странной, не похожей на обычных людей. Она либо перебарщивала с мимикой, либо совсем ничего не выражала, ни единой эмоции. Да и кто будет говорить о себе в третьем лице?

У всех людей есть свои скелеты шкафу, просто у «тётушки Одетты» их было куда больше, чем у остальных, однако Виолетту это не особо волновало.

– По вашим нарядам не скажешь, что вы из простых тружеников, не правда ли, Жюли? – она бросила взор на девочку, показавшуюся в дверном проёме с пятью чашками чая и печеньем.

– А для кого пятая чашка? – вдруг перевела тему Николь.

– Она для Ролана. Он всегда приходит поздно, но я всегда делаю чай и на него, мало ли…

– А кто это?

– Закрой рот уже! Вы не у себя дома, детки грязных аристократов, – злобно выдала Жюли, громко ставя поднос на стол.

– Благодарю. – Женщина улыбнулась, закрыла глаза и, вдохнув аромат горячего напитка, сделала глоток, словно ничего не произошло только что.

Жюли, поняв, что переборщила, уселась на диван подальше от девочек и потупила голову вниз.

– Извините, я погорячилась… Так откуда вы?

Забавно, но складывалось впечатление, что тётушка Одетта могла усмирить и образумить человека одним своим взглядом.

– Как ты заметила, мы далеко не из бедной семьи, – призналась Ви. – Мы не можем пока раскрыть всей правды, но наши родители умерли ранним утром. Их убили революционеры.

– Да, я слышала такое буквально час назад, – кивнула женщина. – Кто же в результате стал королем? Уже знаете, раз вы из города? Я так подумала.

Складывалась впечатление, что она воспринимала сказанное как шутку, которую она когда-то слышала, ибо ни одна мышца не дрогнула на ее слегка морщинистом, но до сих пор свежем лице.

– Старший сын ныне покойного короля, его зовут Антуан, госпожа, – пояснила Виолетта, нахмурившись.

– Антуан? – Она приставила палец к губам и сделала вид, что задумалась. – Да, я поняла. – Тётушка Одетта тут же улыбнулась еще шире и сделала два глотка.

Она так спокойно на все реагировала, как будто это не в ее стране произошла насильственная смена власти, как будто это вообще было написано где-то в старой книжке, зачитанной до дыр.

– Что? Вы его знаете? Лично? – Никки подскочила и уставилась на женщину во все глаза.

– Лично? Это же бред! – вырвалось у Виолетты.

Женщина снова кивнула.

– П-подождите? Что вы имеете в виду? – Ви попыталась убедить себя в том, что тётушка Одетта, сидевшая перед ними, не была сумасшедшей.