Свет и Тьма. Запретная любовь в академии

Парни переглянулись. Эльмонт сделал какой-то знак рукой, остальные мрачно кивнули, и Тальфорд сказал:

– Оплати наш счёт, цыпа. Ещё увидимся.

И с этими словами все трое покинули таверну, оставив после себя только три пустых кружки. И когда они успели всё выпить?

Я со вздохом переставила кружки на поднос и понесла их обратно на кухню. Миссис Кеверейла перехватила меня по пути и зашептала:

– Ты понимаешь, что творишь?! Три столика ждут тебя и всё ещё не сделали заказ! Ты не можешь тратить столько времени на один столик, если только посетитель не оплатил спецобслуживание!

– Простите, госпожа хозяйка, – ответила я горячим шёпотом. – Те парни отказались платить по счёту. Я пыталась решить эту проблему.

– Они почти ничего не заказали, забудь о них.

– Но если они так каждый раз…

– С ними разберётся Борис! Быстро работать!

Я кивнула и побежала принимать заказы у остальных клиентов.

Разговор с троицей хулиганов завершился не самым лучшим образом. Они хоть и присмирели, но мне не показалось, что между нами возникла новая договорённость. Что ж, по крайней мере, парни быстро покинули таверну, и я могла продолжить работу.

Если поначалу я радовалась, что Рендалл не сел снова за один из моих столиков и оказался в полном распоряжении Элис, то уже спустя четверть часа переменила своё мнение. Да, мне не нужно было его обслуживать. Да, он не доставал меня дурацкими придирками и колкими замечаниями. Но с самого начала он смотрел на меня, не сводя пристального взгляда.

Он наблюдал за мной, когда я проходила мимо. Смотрел, когда общалась с посетителями, когда отходила за стойку за заказом. И даже когда я оказывалась на кухне, следил сквозь окошко выдачи! Сказать, что он бесил меня своим назойливым, каким-то нездоровым вниманием – ничего не сказать.

Колокол на часовой башне пробил один раз, оповещая о том, что первые полчаса нашего рабочего дня остались позади. Я поставила пустой поднос на стойку, оглядела столики в поисках гербария и не сильно удивилась, обнаружив, что заказчиком “танца лесных духов” оказался именно Рендалл. Что ж, по крайней мере, мне не нужно было отдуваться одной.

По замыслу миссис Кеверейлы мы должны были, плавно покачиваясь и взявшись за руки, неторопливо кружиться вокруг заказчика, создавая атмосферу магического ритуала. В это время заказчик имел возможность рассмотреть каждую девушку и выбрать ту, которая начертит символ удачи на его руке. Задача казалась не сильно сложной, к тому же я надеялась, что принц всё-таки заметил обаяние Элис, которая щебетала вокруг него все эти полчаса.

Итак, всё затихло на мгновение, а потом сама госпожа хозяйка начала наигрывать на арфе приятную мелодию из одного спектакля. Подчиняясь ритму, мы начали двигаться вокруг столика, покачивая бедрами и поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Нехитрый танец привлёк внимание всего “Иллюзиона”, на что и рассчитывала госпожа хозяйка. Предполагалось, что другие посетители тоже захотят стать участником шоу и задержатся, оставив при этом больше денег в заведении.

Я старалась не смотреть на Рендалла. Элис же, напротив, буквально гипнотизировала его взглядом, улыбаясь при этом так лукаво, что мне становилось не по себе. Каждый раз, когда она оказывалась рядом с его высочеством, Элис чуть наклонялась, демонстрируя своё декольте.

Кровь прилила к моим щекам, и когда мелодия завершилась, я хотела было уйти за заказом одного из посетителей, но Дари поймала меня за рукав и шёпотом напомнила про завершающий этап “ритуала”.

Мы выстроились в ряд перед Рендаллом, сложив руки перед собой.

– Вы можете выбрать любую из дриад, путник, дабы она начертала символ удачи на вашей руке.

Его высочество молча осмотрел нас всех, а потом поднял руку, указав прямо на меня.

Девчонки расступились, мгновенно переключившись на остальных посетителей, а я мысленно прокляла всех лесных духов разом.

– И не скучно тебе тут сидеть? – спросила я тихо, обмакивая кисть в баночку с чернилами.

– Разве здесь может быть скучно? – ответил он таинственно.

Я вспомнила, как трепетно к этому клиенту относится госпожа хозяйка и заставила себя улыбнуться. Потом поставила на стол баночку с чернилами и взяла руку принца, который уже протягивал её мне.

Его рука была тёплой и сильной. От такой близости мне стало неловко. Вновь чувствуя, что краснею, я опустила голову и начала чертить символ. Моя рука слегка дрожала, и мне пришлось несколько раз провести кистью по линиям, чтобы сделать их более яркими и твёрдыми.

– Что такое? – спросил Рендалл. – Нервничаешь?

– Просто не дёргайся, – буркнула я. – Сложно аккуратно рисовать, когда ты елозишь.

Принц, который сидел совершенно спокойно, только усмехнулся. Потом выждал, когда я закончу и, наклонившись ко мне, прошептал:

– Ты покраснела, кошечка.

Моя рука дрогнула, и я чуть не прочертила резкую линию, которая могла перекрыть кропотливо выведенный рисунок. Но Рендалл вовремя опустил ладонь.

Я шумно выдохнула и подняла глаза, встретив его прямой взгляд. Лукавый, насмешливый взгляд тёмных глаз. Он смотрел так внимательно, словно мог видеть меня насквозь.

– Ты сегодня не мой клиент, – заметила я, убирая набор для рисования. – Поэтому, прошу, не мешай мне работать.

– А я разве мешал? – широко улыбнулся принц, прежде чем я развернулась и ушла, чтобы больше ни разу за вечер не проронить в его сторону ни слова.

Глава 6

Что удивительно, к просьбе Рендалл действительно прислушался, и вечер прошёл относительно спокойно. Если бы не одно “но”: время от времени я ловила на себе взгляд остановившегося за окном мужчины в плаще. За это время на город опустилась тьма, вечер становился всё глубже, и чтобы разглядеть что-то, ему приходилось прислоняться к стеклу. Капюшон скрывал его лицо, но сомнений в том, что он наблюдает за мной, не оставалось.

Масла в огонь подливало то, что в тот день была моя очередь проводить уборку после окончания работы таверны. “Иллюзион” работал всего шесть часов в день: по мнению хозяйки, это создавало ощущение элитарности и позволяло ставить более высокие цены. Как бы то ни было, её планы срабатывали всегда, и все шесть часов у нас отбоя не было от посетителей, а в конце дня Борис и пара его подчинённых с дубинками в руках недвусмысленно намекали гостям, что пора уходить.

И вот, я осталась одна. Заперла главную дверь “Иллюзиона” изнутри, проверила все замки и зашторила все окна. За одним из них, мне показалось, промелькнула снова та фигура в плаще. Но она скрылась так быстро, что я не была уверена, не померещилось ли мне.

Проходя мимо выхода в переулок, я чуть не подпрыгнула на месте, когда дверь, скрипнув, приоткрылась. Ожидая чего угодно, я в панике начала аккумулировать магию в руках, чтобы встретить любого незнакомца, но то оказался лишь сквозняк. Медленно, осторожно я подошла к двери и закрыла её, заперев на щеколду.

Это было странно. Я была готова поклясться, что когда выносила вёдра с помоями, запирала дверь. Как она могла открыться, если щеколда закрывается только изнутри? Я поёжилась и пошла в зал, чтобы ещё раз проверить, всё ли убрано.

Ветер завывал в дымоходе. Огоньки свечей, последних, которые ещё горели, беспокойно подрагивали. Я подавила желание выглянуть на улицу и проверить, нет ли там таинственной фигуры в плаще. В любом случае, если кто-то и поджидал меня, то лучше выйти неожиданно и быстро пойти по светлым и людным улицам. Если конечно, в такое время улицы вообще могли быть людными.

Переодевшись и собравшись, я на всякий случай приготовилась ударить своим самым сильным заклинанием по любому, кто попытается причинить мне вред. С таким настроем я погасила свечи, прошла к задней двери и тихо отворила её. Замерла на мгновение, прислушиваясь. Шумел только ветер.

Я вышла и закрыла дверь, после чего провернула в замке большой тяжёлый ключ.

И тут что-то заслонило свет, который лился в переулок с проспекта. Резко обернувшись, я увидела фигуру в плаще, закричала, вскинула руки и, зажмурившись, направила всю собранную магию прямо в незнакомца. Сила ревущим потоком огня накрыла весь промежуток между зданиями, но ненадолго. Она буквально впиталась в…

Я сначала подумала, что это был щит или особый барьер. Но, открыв глаза, осознала, что магию поглощает сам человек. Сердце упало в пятки. Я бы побежала, да некуда: в конце переулка был тупик, и бежать можно было только мимо незнакомца. На этот выброс я потратила почти всю свою силу, и теперь, пошатнувшись, отступила.

– Вот это я понимаю – тёплый приём! – проговорил мужчина и опустил капюшон.

– Рендалл! – воскликнула я, приложив руку к грохочущему в груди сердцу. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя жду, разве не очевидно?

– Ох, Светлые Силы, я же чуть не убила тебя, – выдохнула я и осела на мощёную дорогу, закрыв лицо руками.

– Но не убила же, – заметил он.

– Но… как? – я подняла взгляд на приблизившегося тёмного и сразу поняла, как.

Тёмный. Видимо, не всё то, что говорят легенды – только легенды.

– Твоя сила не может причинить мне вреда, – заметил он. – Но, если бы на моём месте был кто-то другой, лёгким ожогом он вряд ли отделался бы.

С этими словами он протянул мне руку. Взявшись за неё, я поднялась на ноги и покачнулась. Колени всё ещё дрожали.

– Кто-то следил за мной весь вечер, – с трудом проговорила я. – Кто-то в плаще. И с жуткими, сверкающими глазами.

– А, это, – легкомысленно хмыкнул Рендалл. – Иди сюда.

И, не выпуская моей руки, он повёл меня в сторону освещённого проспекта. Стоило нам повернуть за угол, как передо мной предстала неожиданная картина. Все трое: Эльмонт, Тальфорд и Рейвенхольт сидели на коленях в рядочек и при виде нас упали в земном поклоне.

– Простите нас, госпожа! – чуть ли не захлебнулся слюной Тальфорд, ткнувшись лбом в камни мостовой. – Мы никогда больше не потревожим ваш покой!

– Мы… мы были не в себе! – неестественным голосом пропищал Эльмонт, судорожно цепляясь за мокрые от дождя камни. – Поклянёмся чем угодно, только, пожалуйста, не надо больше…

– Не надо больше чего? – с угрозой в голосе проговорил Рендалл.

Все трое судорожно втянули воздух и переглянулись.

– Не надо… – сдавленно проговорил Рейвенхольт, – Прибегать к методам убеждения. Мы с первого раза всё понимаем.

И тут же вжал голову в плечи, будто ожидая удара. Я перевела вопросительный взгляд на Рендалла, который невозмутимо стоял, засунув руки в карманы, отчего его плащ распахнулся, демонстрируя форму академии “Созвездие”. Его лицо при этом выражало откровенную скуку.

– Они что, обещают быть примерными адептами? – осведомилась я, повернувшись к его высочеству.

Тот пожал плечами.

– О-о-о, наша госпожа! – взвыл Тальфорд. – Мы клянёмся больше не прибегать к силе, шантажу и…

– Угрозам, – напомнил Рендалл. Тот закивал:

– Мы больше никогда не принесём вам никаких неприятностей! И будем вас э-э-э… всячески защищать и поддерживать!

– Да-да! – подхватил Эльмонт. – Если только вам нужно место в рейтинге, мы…

– Вы обещали не использовать угрозы и шантаж, – напомнила я.

Парни затравленно переглянулись.

– То есть, – добавил Эльмонт, – если только вы прикажете. Конечно.

Я усмехнулась и покачала головой. Всё это время, хоть на словах они якобы клялись мне, на деле смотрели только на Рендалла. Что же он такого с ними сделал, что самые отъявленные хулиганы академии стали такими послушными?

– Кажется, мы пришли к согласию, – заметил Рендалл. – Исчезните.

Все трое вскочили, со всех ног бросились на другую сторону улицы, и только после этого перешли на шаг. Сам Рендалл в это время развернулся и неторопливо пошёл вдоль проспекта. Я же так и осталась стоять, пытаясь осознать всё, что только что произошло.

– Ты идёшь? – обернулся ко мне тёмный. – Или предпочитаешь одна ходить по ночным переулкам?

Сделав резкий вдох, я в несколько торопливых шагов догнала Рендалла и, спрятав руки в рукавах своего плаща, пошла рядом с ним.

В полном молчании мы дошли до моего дома. Он знал, где я жила, и это меня даже не удивило: он наверняка мог узнать обо мне что угодно. И, когда мы остановились перед входной дверью, он встал, опустив на меня тот острый, внимательный взгляд, от которого подкашивались колени.

– Они тебя больше не тронут, – сухо сказал тёмный.

Я кивнула.

– Спасибо.

– Я рядом, – добавил Рендалл и, не прощаясь, молча ушёл.

– И что это было, – пробормотала я, провожая взглядом его исчезающую в темноте переулка фигуру, и только когда его уже не было видно, вошла в дом.

Я поднялась на третий этаж, отперла дверь своей комнатки и поёжилась, оказавшись внутри. За прошедший день я смогла неплохо подзаработать, но этого было слишком мало, а значит, на подключение к силовым путям можно было не рассчитывать. Комната промёрзла за день, а мой любимый греющий артефакт отдал всю силу ещё прошлой ночью.

Я взяла его в руку и подбросила. Покачала головой. Тогда, в переулке, выбросив пламя на Рендалла, я потратила почти всю силу, и она едва ли восстановилась хотя бы на десятую часть. К тому же, моё тело охватила такая слабость, что я только сняла сапоги, натянула шерстяные носки и свернулась калачиком в постели.

Мысли никак не давали уснуть. Я крутилась с боку на бок, вспоминая события прошедших двух дней и гадая, что нашло на Рендалла. Как он узнал, что у меня проблемы с этой троицей? Как и когда он “поговорил” с ними? А главное, какую цель при этом преследовал?

Несмотря на то, что я была тепло одета, мне становилось только холоднее. Я закуталась во всё, что только могла, и пару раз даже вставала, чтобы немного пройтись и поприседать в надежде согреться, но сил на это совсем не осталось. Я потеряла счёт времени и вряд ли могла сказать, сколько пролежала так, дрожа от холода.

И только под утро забылась беспокойным сном.

Мне снились странные, болезненные сны. Порой я не могла даже понять, сон это или явь.

Казалось, что я стою посреди выжженного поля. Воздух дрожал от жара, который поднимался от земли, а кожа моих босых ног была вся в ожогах. Но как бы ни было горячо снаружи, я продолжала дрожать от холода. Мои ноги медленно проваливались в раскалённые пески, но чем глубже я уходила, тем сильнее замерзала. Мне хотелось укутаться во что-нибудь, но на мне совершенно не оказалось одежды – лишь тонкие лоскуты платья дриады или лесной нимфы, которые горели алым пламенем и шевелились на ветру, словно живые змеи.

Кто-то звал меня по имени, но голос был тихим и глухим, будто доносился из-под воды. Я повернула голову и увидела Рендалла. Он стоял на краю поля, в тени огромного, древнего дерева и не шевелился, будто был охвачен льдом.

– Ты всегда такая упрямая? – спросил он, и его голос растаял в воздухе.

Я сделала шаг к нему, с трудом освободив ноги из песчаного плена. Они едва слушались.

– Помоги мне, – проговорила я слабым, сорванным голосом, но охваченный льдом Рендалл не сдвинулся с места.

– Тебе же не нужна помощь, – язвительно заметил он. – Ты же со всем сама справляешься.

– Рендалл, – прошептала я, протянув руку в его сторону, но он растворился в воздухе, а следом померкло всё вокруг, оставив меня в темноте.

… Я шла по длинному стеклянному коридору. За стенами мелькали воспоминания. Вот – тёмный бросил мне мешочек с деньгами. Вот – хулиганы бьются лбами о мокрую мостовую. Вот – пламя, поглощённое тёмной фигурой в плаще. Стоило мне приблизиться к какому-либо из них, как стекло трескалось, и образ рассыпался тысячами осколков, не позволяя мне увидеть, что произошло дальше.

Я сорвалась на бег. Чем быстрее бежала, тем длиннее становился коридор, и тем больнее резали кожу осколки стекла. Наконец, силы кончились, дыхание сбилось, и я снова увидела его.

Рендалл стоял в конце коридора, прислонившись спиной к стене, и молча наблюдал за мной. Его тень вытянулась и казалась угрожающе высокой, но сам он оставался, как обычно, невозмутимым.

– Ты ищешь ответы, Айрин, – проговорил он, и его слова пронеслись по коридору многократным эхом. – Уверена, что они тебе понравятся?

Я не успела ответить: стекло разлетелось осколками, и меня снова охватила тьма.

… Чьи-то прохладные пальцы прикоснулись к моему лбу. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, успокаивающим. Я хотела было открыть глаза, но какая-то неведомая сила не позволяла мне сделать этого. Некто сидел рядом. Так близко, что я чувствовала на щеке прикосновение тёплого дыхания.

– Сонная кошечка, – раздался приглушённый голос. Знакомый, близкий настолько, что сердце болезненно сжималось. Меня накрыли чем-то мягким, и озноб медленно начал отступать.

– Пытаешься казаться сильной даже во сне, – с тихой насмешкой прозвучал голос.

Я провалилась в темноту. Пустота подхватила меня и понесла по реке без берегов. Там не было ни жара, ни холода, ни света, ни тьмы – только вязкая, непроницаемая тишина. Я не чувствовала даже собственного тела.

– Айрин, – услышала я и со стоном повернула голову. Это слово должно было означать что-то важное, но едва ли я улавливала его смысл.

– Айрин, ты проснулась? – голос прозвучал настойчивее.

Я застонала и снова повернула голову.

– Просыпайся, кошечка, и скажи мне, что ты в порядке.

Только теперь я осознала, что кто-то обращается ко мне. Нахмурившись, собралась с силами и приоткрыла глаза.

– Где я?.. – вырвалось из моей груди хриплым вздохом.

Взгляд сфокусировался не сразу.

– У меня, – ответил склонившийся надо мной Рендалл.

Глава 7

– Как я оказалась у тебя дома? – говорить было сложно. Горло саднило, как будто я долго и очень громко кричала. Во рту было сухо, как в той самой пустыне, что мне снилась. И всё же я не утратила разум и могла точно ответить, где и когда уснула – после смены в “Иллюзионе”, в своей собственной постели.

– Тебе полную версию или укороченную? – голос тёмного принца прозвучал слегка устало. Скорее всего, мне показалось, потому что Рендалл, сколько я его знала, всегда был отвратительно бодр и раздражающе полон сил.

– Любую, – вздохнула я, согласная на что угодно, лишь бы это прояснило ситуацию.

Постепенно приходя в себя, я смогла определить, что ночь давно закончилась. В большие, наполовину зашторенные окна, лился тусклый солнечный свет, обусловленный скорее не временем суток, а погодой и временем года.

– Что последнее ты помнишь? – спросил Рендалл, и я повернулась к нему. Принц сидел рядом со мной в кресле, я же лежала на широкой двуспальной кровати, застеленной шёлком, и нетрудно было догадаться, кому она принадлежала.

Это что же, тёмный притащил меня к себе домой и уложил в свою постель?

Я почувствовала, как лицо в одно мгновение стало пунцовым, пульс забился в висках, отдаваясь громким звоном в голове, и закрыла глаза.

Стыд-то какой! Позор.

– Ответь на вопрос, Айрин, – Рендалл, судя по голосу, вновь склонился надо мной. Его ладонь легла на мой лоб, даря прохладу и облегчение. – Тебе снова нехорошо?

– Почему я здесь? – зашипела я. Не думала, что мой извечный соперник ненавидел меня так сильно, что был готов полностью уничтожить мою репутацию. Одного взгляда под одеяло было достаточно, чтобы убедиться – моей одежды на мне не было. Кто-то нацепил на меня простую мужскую рубашку, и я боялась даже мысленно допустить, что это мог быть его высочество.

– Хорошо, – Рен вздохнул. Открыв глаза, я увидела, что он поднялся и подошёл к комоду, что стоял чуть в стороне, а спустя несколько мгновений вернулся ко мне и протянул стакан, практически до краев наполненный прозрачной жидкостью. – Пей. Это просто вода.

И я послушно сделала пару глотков, будто это могло затушить пожар, что разгорался у меня в душе. Что со мной произошло? Как я оказалась такой беспомощной? И что этот мерзавец намерен делать?

– Вчера вечером я проводил тебя до дома, – забрав наполовину опустевший стакан, принц вернулся в кресло. – Убедился, что ты нормально добралась и…

– Зачем? – спросила я глухо.

– Что зачем?

– Зачем ты проводил меня? Зачем избавил от троицы идиотов? Разве я не твоя соперница? Разве тебе не выгодно, если со мной что-то случится?

Наверное, будь я в нормальном состоянии, у меня бы язык не повернулся произнести всё это. Вот так, открыто, обвинять принца. Но мой лоб горел, а кровь едва ли не кипела в жилах. Возможно, жить мне осталось не так уж долго, поэтому я не видела смысла скрывать свои мысли.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения? – в голосе Рендалла неожиданно послышалась горечь. – Да, Айрин, ты права, в учёбе мы с тобой соперники, и мне нравится обходить тебя и держаться на самой вершине рейтинговой таблицы. Но я предпочитаю честную борьбу. И ради рейтинга не стану причинять тебе вред. Ты ведь именно так и подумала?

Его слова заставили меня устыдиться. Действительно, с чего я взяла, что у него какие-то дурные намерения в отношении меня? Я ведь ещё даже не дослушала объяснение, а уже сделала поспешные выводы, которые, вероятно, имели мало общего с действительностью.

– Прости, – выдохнула я, закусив губу. – Просто сложно поверить, что ты вдруг…

Я и сама не знала, что хотела сказать, когда откуда-то послышалась настойчивая трель.

– Что это? – спросила я хрипло.

– Дверной звонок, – Рендалл ответил мне напряженным взглядом. – Побудь здесь, пожалуйста. Я открою и скоро вернусь.

С этими словами он поднялся и вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве. Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, я огляделась по сторонам. Комната, в которой стояла кровать, определённо была спальней. Значит, имелись и другие помещения. Я, конечно, предполагала, что его высочество не ютился в крошечной каморке, как большинство адептов, но и не думала, что он снимал целые апартаменты. Хотя, признаться, я вообще об этом не думала.

Всё, что меня волновало – насколько хорошо мой соперник подготовился к занятию и кто выйдет победителем из очередного научного диспута, устроенного преподавателем.

Некоторое время я лежала, увлечённо разглядывая потолок, украшенный лепниной, а потом любопытство взяло надо мной верх. Кто пришел к Рендаллу и задержал его так надолго? Приподнявшись на локтях и не почувствовав большой слабости, я осторожно соскользнула с постели и поправила рубашку.

Импровизированная ночнушка доходила мне почти до колен и, похоже, принадлежала его высочеству. Достаточно было поглубже вдохнуть, как я почувствовала тот самый, особый аромат, что сопровождал тёмного принца. Он не казался мне неприятным, скорее, даже наоборот, просто раньше я как-то об этом не задумывалась.

На всякий случай придерживаясь за стенку, я шагнула к окну и посмотрела наружу. Судя по всему, апартаменты принца Рендалла располагались на втором этаже. Мне открылся вид на широкий проспект, по которому неторопливо катились экипажи. Сквозь стекло не было слышно звуков, но, по крайней мере, я смогла убедиться, что время действительно было послеобеденное. За проспектом, через площадь, стояла городская ратуша, и на высокой башне висели огромные часы, по которым я и смогла определить, который час.

Пожав плечами и не получив толком никаких ответов, я подкралась к двери и приоткрыла её. Выглянула в коридор и увидела лестницу, которая вела вниз. Похоже, принц Рендалл снимал не просто апартаменты, а целый дом. Складывалось впечатление, что других жильцов здесь попросту не было.

Приблизившись к перилам, я, наконец, услышала голоса. И разговор на повышенных тонах явно не предназначался для моих ушей.

– Ваше высочество, мне не впервые доводится видеть ваш бунтарский нрав, однако прежде вам удавалось сохранять крупицы благоразумия, необходимые для принятия правильного решения, – говорил кто-то сухо, жёстко. Голос был мужской, и, судя по всему, гость был всего один. По крайней мере, больше никто, кроме самого Рендалла, в разговоре не участвовал.

– И что же, мне сидеть в четырёх стенах и выходить только для того, чтобы получать лучшие отметки в Академии? – в тон ему отвечал тёмный.

– Ваш отец не был бы доволен, если бы узнал, где вас видели.

– Так пусть он сам мне своё недовольство и высказывает.

– Вы прекрасно знаете, что король занят куда более важными делами, чем воспитание строптивого сына. Именно поэтому он поручил мне следить за вами.

Мои глаза распахнулись шире от осознания, кто именно находился внизу вместе с принцем. Лорд-наставник, Самюэль Лонграсс. Это имя было знакомо каждому, кто знал хоть что-то о королевской семье и её приближённых. Не то чтобы я была искушена в дворцовых делах, но газеты время от времени читала.

– Как жаль, что вам досталась такая неблагодарная работа, – фыркнул Рендалл.

– Если вы хотите загубить свою репутацию, ваше высочество, это ваше право. Но я не позволю вам втянуть в этот хаос королевскую семью.