Ступая в холодную воду

– А? Нет.. Спасибо, – растерянно пробормотал Остап.

Достал из кармана пачку папирос и вышел на улицу.

– Что делать будем? – встревоженно спросила последовавшая за ним Шанита.

– Не знаю. Сколько у нас времени?

– До рассвета, – обреченно добавила она.

Задумчиво хлопая себя по карманам в поисках спичек, Остап наткнулся на оставленную Славой визитку.

– Давай, пошли, – взглянув на нее, приободрился Остап.

– Вячеслав?

– Слушаю, – из трубки таксофона прозвучал голос Славы.

– Это Остап. Вы сегодня дали мне свою визитку. Зеленая Нива, помните?

– Да, конечно. Вы что-то вспомнили, что-то видели?

– Нет … то есть да… В общем, все не так просто.

– Не понял …что вы хотите сказать?

– Мы в больнице у Екатерины.

– Не понял. Как вы туда попали? Там же моя охрана.

– В том то и дело. Вы можете приехать? Я все объясню. Речь идет о жизни девочки…

– Сорок минут, – по армейски коротко ответил Слава.

– Только не говорите ни кому, это может ей навредить. Мы будем ждать у таксофона.

Стрелка спидометра замерла на предельной скорости.

Пересекая сплошные, подрезая попутные автомобили, мощный внедорожник мчался вдоль мелькающих в окне “кобр”.

Нарушив вечернюю тишину визгом шин, вишневый джип остановился у приемного входа.

Слава вышел из автомобиля и спешно направился к таксофону, у которого стояли Остап и Шанита.

– Ты звонил? Вы знаете, где ребенок?

– Да… Послушайте, Вячеслав, времени почти не осталось. Мы можем вернуть девочку, но нам нужна ваша помощь.

Вам Покажется это каким-то бредом, но… Дело в том, что ее похитил не совсем человек. Это был дух или что-то в этом роде. Шанита знает, – сбивчиво, пытался объяснить Остап, зачем они здесь.

Слава молча смотрел Остапу в глаза.

– Я смогу ее вернуть, – вмешалась в разговор Шанита, – Вот, я собрала все необходимое, – распахнув сумку, она показала содержимое Славе.

– Это что? Какие-то колдовские примочки?

– Да. До рассвета нужно провести ритуал, иначе… В общем, чтобы найти ребенка, не хватает только крови Матери.

“Выросший в глухой деревне на страшных рассказах своей бабки, Слава понимал, что произошло нечто странное. Нет ни одной зацепки, ни следа. А дом полон непонятно откуда взявшейся водой. Как будто Сашу и вправду похитил какой-то невидимка.

Если не помогут, то прослежу чтоб не навредили, – подумал он, – ладно, по пути все расскажите.

***

В тишине опустевшего коридора и люминесцентном свете больничных ламп. Торопливо цокая начищенными до блеска туфлями, Слава вел за собой Остапа с Шанитой.

– Покури десять минут, – приблизившись к нужной палате, приказал он стоящему у входа охраннику.

Послушно кивнув, рослый парень на время покинул пост.

Оставив в коридоре Шаниту с Остапом, Слава тихонько открыл дверь и осторожно вошел в палату:

С привязанными кожаными манжетами к кровати руками в больничной койке лежала Катя.

Достав из кармана пиджака пятикубовый шприц, Слава неумело ввел иглу ей под дкожу.

Катя открыла глаза и удивленно посмотрела на Саву.

– Слава? Чт-о-о … что тут происходит? – с трудом приходя в себя, прошептала она.

– Все хорошо, просто мн-е-е… Нужно взять кровь для анализа, – первое, что пришло в голову, выдавил Слава.

– Что … какой анализ? А где медсестра? Что ты вообще тут делаешь?

– Нужно немного твоей… Я сейчас не могу объяснить…

– Почему я привязана? Развяжи меня, развяжи! – окончательно придя в себя, потребовала Катя.

Отстегнув тугой манжет, Слава открыл ящик прикроватной тумбы и достал ватку.

– Вот, зажми, – освобождая вторую руку, он прижал тампон к месту укола.

– Саша… Где моя дочь, вы ее нашли?! – Катя нервозно потребовала объяснений.

– Главное, не нервничай. У тебя и так был срыв, – успокаивал ее Слава, – черт, сейчас они тебе все все объяснят.

Остап и Шанита робко вошли в палату.

Слава поставил стул у кровати. Шанита присела, положив пузатую сумку себе на колени.

Катя в недоумении наблюдала за происходящим.

Шанита достала старую книгу в потрепанном временем кожанном переплете. Откинув закладкой пожелтевшие страницы, – вот, посмотрите, – указала на зловещий рисунок, и протянула ее Кате.

Катя поправила подушку и приподнялась, приняв полусидячее положение. Рассматривая рисунок, она тревожно продолжала слушать Шаниту:

– Это Разм … демон. Но демоны не появляются из ниоткуда.

Доказав при жизни преданность темным силам, душа обращается и переходит на вечную службу своему господину. Но уже в облике абсолютного зла.

– Это был он? – осторожно перебила Катя Шаниту.

– Да… Для вечной жизни на службе Сатане необходимо совершить четыре кровавых жертвоприношения. Но если убить послушника до того, как истлеет последняя искра жизни жертвы, он застрянет между мирами.

Ритуал был прерван, и демон был заперт в мертвом теле…

– Почему мы? Почему он пришел именно к нам?

– Он не приходил. Он жил здесь задолго до вас. Это вы… Пришли к нему. Остап, – Шанита обернулась к стоящим в углу палаты мужчинам…

Схватка

Утренний клев закончился.

Закинув чехол с удочками на плечо,