Ступая в холодную воду

Александр Аглем

Ступая в холодную воду

Вода

По восточному шоссе, в пригороде Ростова, сметая к обочине опавшую листву, на вызов мчался милицейский экипаж. Покорно следуя за автомобилем, над дорогой расстелился хвост сизого дыма.

В дребезжащей кабине сквозь гул задубевших покрышек обыденно беседовали два милиционера:

– Блин, не хватает, – копаясь в смятых советских купюрах, сокрушился молодой сержант.

– Чего там у тебя, Лех? – поинтересовался у напарника матерый на вид капитан.

– Да Авдеев в общагу <<Рэмбо>> притаранил. Вот, хочу переписать…

– Кого притаранил? – пригладив густые усы, офицер недоуменно повернулся к младшему сослуживцу.

– Ну, <<Рэмбо>> – кассета на видик. Он её сам у друга взял, завтра отдаст.

– А-а-а-а… И много не хватает?

– Да, тридцать рублей.

– Молодежь… – с усмешкой, покачал головой офицер, – дам я тебе тридцатку.

– Спасибо, Сергей Юрьевич. С получки отдам…

– Ладно тебе, че там тех… Непонятно, что вообще в этом в хаосе с деньгами будет… Может вообще останется только задницу ими и подтирать… – раздосадованно пробормотал старший товарищ.

– Сергей Юрьевич, а правду говорят про тех девушек, что тут рядом нашли? Вы там были? – робко поинтересовался сержант.

Капитан недоуменно усмехнулся, – Ты то откуда знаешь?

– Так весь “ГЛАВК” на ушах. Пашка Корин же Орленко возит. Думаете, у нас в общаге сарафан не работает?

– Был… В голове не укладывается. Жуть что в твоих кино зарубежных… Что ж дальше то будет? – задавая самому себе риторический вопрос, пробормотал капитан, – Форточку прикрой, щас пылища подымется, – вывернув руль, офицер направил машину к проселочной дороге.

На грунтовке автомобиль затрясло. Молодой сержант, вцепившись в потолочную рукоять, задумчиво отвернул взгляд.

***

Скрипнув тормозными колодками, на травянистом берегу остановился милицейский <<УАЗик>>.

Пыльный офицерский ботинок коснулся земли. Из желтого внедорожника с тентованной крышей, устало вылезли участковый и его молодой помощник.

Шаркая забродами, из маленького, больше похожего на <<дачный>>, домика из красного кирпича вышел средних лет мужичок, и побрел им на встречу. Омывая темными, почти черными волнами подтопленные мостушки, его неторопливо сопровождал величественный Дон.

– Здорова, Остап. Что прибило? – протягивая руку, дабы поприветствовать старого товарища, спросил участковый.

– Да… Там он, – кивнув головой в сторону берега, протягивая руку в ответ, с абсолютным равнодушием ответил Остап.

Сминая резиновыми сапогами пожелтевшую траву, он повел милиционеров в указанном им направлении:

– Я его немного подтащил. Он грузный, а у меня силенок уже не то, что в молодости, да и спина, – по пути к месту, пояснял седой рыбак.

– На кой ты его вообще трогал? Уплыл бы себе в другой район, и хрен бы с ним, – с нескрываемым недовольством взглянув на Остапа, участковый приподнял фуражку.

– Не уплыл бы … он за корягу цепанулся…

Добравшись к подтопленному берегу, небрежно отдернув кобуру и засунув руки в карманы, участковый навис над трупом утопленника. Разбухшее тело и без того крупного мужчины лежало на илистом мелководье, окутанное водорослями. Отступающие волны прерывисто оголяли истерзанную спину, в которую намертво вцепился не прочь полакомиться гнилой плотью маленький речной рак.

– Да, ты прав. Сильно его раздуло. Где-то с неделю в воде, – глубоко вздохнув, с профессиональным безразличием констатировал капитан, – ладно… надо его как то достать. Вскинув автомат на плечо. В разговор вмешался молодой сержант:

– Так давай отцепим. Да пусть к дамбе несет.

– Звонок по пульту прошел. Дежурный вызов в журнал внес… Если бы он мне в опорник позвонил… – рявкнул на помощника участковый.

Осматриваясь по сторонам, молодой сержант остановил свой взгляд на огуречных теплицах Остапа, обитых толстой полиэтиленовой пленкой.

– Остап Павлович, а у вас пленки в загашнике не осталось? – приободрившись, поинтересовался помощник.

– А то … тут такие ветра, то и дело срывает… Щас с подвала притащу.

Копающиеся в тусклом свете фар милицейского автомобиля силуэты, расстилали полиэтилен у воды.

– Раз-два, взяли! – скомандовал участковый.

Собравшись с силами, они вытащили увесистый труп из реки и перекатили на целофан.

– Лёх, ты бери его у ног, а мы с Палычем возьмемся с боков. Санитарка сюда не подъедет… Поднесем пока его ближе к калитке…

Тужась и кряхтя, ухватившись по краям настила они понесли тело на импровизированном из целлофана гамаке.

До дома оставалось совсем немного. Но после пятнадцати метров, пройденных спешным и частым шагом, не выдержав нагрузки, целлофан с треском лопнул.

Тело выпало и с глухим стуком ударилось о землю.

Время в моменте будто остановилось.

Вокруг утопленника поднялась темная дымка, а из-под земли послышался едва уловимый неразборчивый шепот.

Все трое переглянулись и немного отошли от трупа.

Немую тишину прорвал гулкий треск. Показалось как что-то под землей поползло в сторону дома, оставляя за собой уродливые узоры на засохшем черноземе.

Застывший в оцепенении сержант повернулся к Остапу, провожающему ошеломленным взглядом удаляющееся к его жилищу незримое нечто.

Добравшись до угла старой постройки, жуткий гул стих и потресканная земля осела. Вернулась безмолвная тишина…

***

Тихо насвистывающий сквозняк назойливо прорывался сквозь щель в деревянной фрамуге. За облезающим шпоном кабинетной двери послышался робкий стук, и газета с призывом на первой полосе, скупать акции <<М.М.М.>> скользнула на стол.

– Да! Войдите! – сжимая в зубах сигаретный фильтр, пробормотал участковый.

Дверь приоткрылась, и в проеме показался морщинистый прищур добродушных голубых глаз.

– Можно?… Сергей Юрьевич, – прекрасно зная, что может войти и без стука, улыбнулся Остап.

– А-а-а-а, заходи конечно. Присаживайся, – обрадовался визиту старого друга милиционер.

Сдвинув ближе к гостю хрустальную пепельницу, – Угощайся, блатные. Из Америки, – капитан протянул Остапу, мягкую пачку <<Лаки Страйк>>.

– Ой не, спасибо, я к своим привык, – отказался от угощения Остап и достал из кармана пачку Советских папирос.

– Это что у тебя там так пахнет? – капитан в предвкушении, обратил внимание на пузатый рюкзак в ногах у Остапа.

Остап молча наклонился, расстегнул рюкзак и достал из него большой газетный сверток и трехлитровый баллон солений.

Выставив гостинцы нас стол перед участковым, он развернул сверток. Кабинет наполнил аромат вяленой рыбы.

– О-о-о-о, – проглотив слюну, Юрьевич поднял трубку служебного телефона, – Коль!… Ко мне больше никого… Я на вызове… Давай, – провернул ручку сейфа, достал из него бутылку <<Столичной>> и два граненых стакана.

Обернутая пожелтевшей газетой настольная лампа скудно освещала прокуренный кабинет. Спустя пол литра посиделки, все воспоминания о былой молодости были исчерпаны, и милиционер все же удосужился приступить к служебным обязанностям:

– На, только рыбой не заляпай, – Юрьевич протянул серый лист печатной бумаги, – пиши…

– Чего писать то? – спросил указаний у изрядно подпитого товарища Остап.

– Что делал когда нашел… – глубоко выдохнул капитан.

– Садок шел мыть.

– Так и пиши: мол около… Кстати сколько было?

– Не знаю. Я на часы не смотрел… Может … семь?

– Так и пиши. Около семи вечера … Я такой-то, такой-то пошел к речке промыть садок. И-и-и … наткнулся на, в … на тело в воде, возле моего двора … примыкающего к реке… – несвязно пытался надиктовывать объяснительную участковый.

– А сам че думаешь … чего это там было? – задумчиво, перебил его Остап.

– Да хрен его знает… Я такого раньше не видел, – отрывая зубами кусок таранки, неразборчиво пробормотал Юрьевич.

– А-а-а … об этом писать?

– Ну ты старый совсем, что ли?…

– Ну ты же сам видел, – хмельным глазом взглянул Остап на товарища.

– Да видел, видел, Колька видел… Ты видел… А в рапорт то мы такое как занесем? – раздраженно постучал по бумаге пальцем, подпитый капитан… – Ты, кстати, морду его разглядел? Нигде не встречал? На рыбалке может, или еще где?

– Не-а … не припомню, – мотнул головой Остап…

Юрьевич смятенно сел напротив него и в стаканах забулькала водка, – Ты двадцать седьмого в субботу где был?

– Помню что ли? Если суббота, то на рыбалке, потом … на рынке, скорее всего. А чего?

– Короче … у нас тут у второй тонни девченок порезали…

– А я тут причем?… Ты че, меня…? – удивленно перебил капитана Остап.

– Дурак, что ли? – буркнул участковый, – у меня приказ: составить список подозреваемых. Подпадают все местные рыбаки… Понимаешь?

– А-а-а. Ну вноси, если надо.

– Короче … – тяжело вздохнул капитан, – Я всю субботу прокопался с <<Жигулями>>. В гаражах не было ни души. Ты-ы-ы в-е-е-сь д-е-е-нь был со мной. Понял? Завтра я к тебе заеду, по трезвяку всё обсудим.

– Зачем это еще? – недоуменно переспросил Остап.

– Господи, старый, – стиснул зубы участковый, – там ментов с центра понаехало, они щас всех так прессовать будут…

– Да брось. Ты чего думаешь, я на себя чужого возьму? Еще и убийство.

– За Чикатило двоих расстреляли, взяли же… А знаешь, сколько пересажали?… И что с ними потом было?

Центральные то черт с ними, а наших я знаю. Это не менты, это волки. Они у любого выбьют все что им понадобится. Лишь бы их не поснимали.

В общем … ты всю субботу был со мной. Точка! – Раздраженно хлопнув ладонью по столу, рявкнул Юрьевич.

Земля

Ковш экскаватора вгрызся в серый шифер укрывающий дом Остапа. Поднимая пыль, с грохотом он отхватил кусок старой постройки. Красный кирпич посыпался на землю, сминая под собой покосившийся заборчик некогда плодоносного вишневого сада. Строительная техника расползалась по участку…

Немного поодаль, на грунтовой дороге опустевшего поселка, стоял черный <<Мерседес>> в сопровождении <<Джипа>> охраны. Грозного вида молодчики наблюдали, как строительный кран, упершись в землю стальными лапами, осторожно опускает серую бытовку. В двух шагах от премиальной иномарки, на отсыпанной щебнем бровке громко обсуждали что-то двое мужчин. На одном красовался солидный, явно пошитый на заказ Итальянский костюм, а сквозь голубые бахилы проглядывались дорогие элегантные туфли. Другой был одет изрядно скромне: синяя роба, под оранжевой каской, на которой блистал трафарет строительной компании.

Мужчина в каске держал в руках большие листы ватмана с планом застройки, демонстрируя их респектабельному молодому человеку. Из-за шума ему приходилось почти кричать:

– Сегодня – завтра эту хибару окончательно снесут и спилят оставшиеся деревья. Тогда откроется шикарный вид на реку и другой берег! Это первые дома “Версали”! Самые лучшие участки начинаются здесь! На этом – не нужно выравнивать грунт. Ландшафт идеально подходит под ваш проект, – жестикулируя руками, внушительно рекомендовал покупку, старший участка.

– Да, Мне нравиться… Вид хороший, въезд близко! Оформляй! Предоплату переведу, как пришлешь реквизиты! – соглашаясь на сделку, кратко ответил молодой мужчина.

Приятным щелчком открылась задняя дверь Немецкого лимузина.

Из безупречно выделанного бежевой кожей салона выпрыгнула маленькая девочка в джинсовой курточке. За ней показалась женская ножка. В в тон салону лакированной туфельке.

Девочка, поправив липучку на белом кроссовке, подбежала к мужчине и обняла его за ногу. Молодая девушка, внимательно смотря себе под ноги, осторожно подошла и встала рядом. Острые шпильки Французских туфель вонзились во влажную после дожя вязкую глину.

– Папа, мы тут жить будем? – удивленно подняла голову к мужчине малышка, – здесь … почти нет домов, – подметила девочка.

– Скоро построят… – взяв у прораба лист ватмана и протянув его дочери, – А смотри какой красивый будет у нас, – произнес молодой человек.

Малышка с недоумением принялась рассматривать странную угловатую постройку.

– Валерий, а точно к следующей осени успеете? – ехидно прищурив темно-карие глаза, уточнила у прораба девушка.

– У нас солидная фирма. Зуб даю! – усмехнувшись побожился прораб.

– Зая не переживай, мои “конторские церберы” ведут все их иски, – усмехнулся в ответ молодой человек.

Девушка, взглянув на эскиз в руках у дочери, перевела взгляд на заросшее без ухода хозяев травою, место намеченной застройки. Мысленно представляя будущую двухэтажную обитель.

Но ее взгляд сосредоточенно погрузился в серые воды величавого Дона. Воздух как будто стал тяжелее, а гулкий шум, казалось, утих. Странное незнакомое чувство насторожило девушку, а по коже пробежали мурашки, будто от прохладного осеннего ветерка.

Катя … Катя! – нарастающим эхом послышался мужской голос.

– А… Да, прости… Просто задумалась, – вернувшись в реальность ответила девушка,– я в машину… Немного замерзла…. Сашенька пошли, – взяв дочку за руку, Катя увязая в земле каблуками, направилась к автомобилю.

***

Вишневый <<Джип>> остановился у ворот элитной гимназии, в старинном здании которой когда-то располагалась “Ленинская библиотека”.

Из авто вышел светловолосый, коротко стриженный молодой человек в кожаной куртке. Шагая с явно заметной армейской выправкой, подошел к высоким кованым воротам, покрытым серебрянкой, и в ожидании закурил сигарету.

Прозвучал звонкий треск школьного звонка, и монументальные двери гимназии распахнулись. В кругу маленьких одногруппников, звонко смеясь, выбежала Саша с большим розовым ранцем за спиной. И шлепая ботиночками по лужам, лениво побрела к молодому человеку.

– Дядя Слава. Мама же говорила, что тебе нужно бросать курить сигареты.

– Знаю Сашенька. Скоро брошу, честно, – улыбнувшись, соврал дядя Слава, – а тебе мама говорила: “Не бегать по лужам”.

– Я знаю ты хороший. Ты не расскажешь маме, – изображая виноватый взгляд, надавила она на Славу.

– Не бойся не расскажу. Давай сменку… Всё пошли?

Саша кивнула, взяла дядю Славу за руку, и они неторопливо побрели к автомобилю.

Дождавшись, когда изрядно послуживший горожанам Советский трамвай покинет свою остановку, Слава вывернул руль, и <<Джип>> медленно тронулся с места.

По дороге, Саша молча смотрела в окно на меняющуяся на глазах Большую Садовую: Осыпающиеся фасады дореволюционных зданий обрастали уродующими старинные улицы пластиковыми пристройками. В которых открывались магазины нахлынувших из зарубежья модных брендов. На одном из центральных перекрестков, завершалось строительство огромного торгового центра. А спальные районы зарастали однотипными девятиэтажками.

В еще зеленых парках засыпали свежепосаженные деревья.

Шлагбаум поднялся, и внедорожник въехал во двор, забитый дорогими престижными иномарками. Припарковавшись у подъезда элитного жилого комплекса, Слава помог вылезти Саше и взял у нее рюкзачок.

Массивную дверь шикарной квартиры открыла Катя: На пороге стоял Слава, держа Сашу за ручку.

– Вернулись? Молодцы. Хорошо себя вела, пятерку получила? – вытирая полотенцем голову, она с улыбкой поинтересовалась школьными успехами дочери, – Слав, съездий пожалуйста, в строительную фирму к Валере и забери у него отчет по дому, а то Андрей не успевает. Опять будет поздно, – перейдя на формальный тон, поручила она Вячеславу.

– Сделаю, Екатерина Олеговна. Поставив рюкзачок на пол, исполнительно ответил молодой человек и поспешил в подъезд.

– Слава! – окликнула она уходящего парня, – еще раз меня так назовешь… – пригрозив пальцем, Катя стиснула зубы в улыбке.

– Будет исполнено, – обернувшись, улыбнулся Слава.

– Давай, – усадив дочку на бирюзовый пуфик, катя принялась стягивать с нее ботиночки, – о-о-о, а почему ноги мокрые? По лужам бегала? Вот я тебе попу набью, – пожурила она провинившуюся малышку…

Уже поздним вечером, глухо щелкнув замком, открылась дверь, и в квартиру с роскошным евроремонтом вошел Андрей.

Просторную кухню – гостиную освещал тихорбатоющий телевизор и легкая подсветка на барной стойке.

– Привет. Санька уже спит? – заботливо спросил он, приобняв подошедшую, чтобы помочь снять пальто, супругу.

– Да, покапризничала немного и заснула.

Небрежно скинув дорогие туфли, Андрей прошел в обеденную часть кухни и уселся за барную стойку.

Сняв “Рокс” с бокалодержателя, Катя налила в него виски и поставила перед Андреем, а себе взяла заблаговременно наполненный бокал вина.

– Жаркое уже греется. Приготовила еще вечером. Но ты, как всегда, не приехал… Как дела в агентстве? – обойдя сзади и приобняв супруга, поинтересовалась Катя.

– Как всегда завалы … ни черта не успеваем. Давай не про работу, и так голова гудит, – поглаживая ее по руке, вымотано ответил Андрей.

Катя протянула флешку супругу:

– Здесь фотоотчет от прораба… Слава забрал. Не смотрела пока ты не приедешь.

Тяжело вздохнув, Андрей потянулся за портфелем, достал ноутбук и поставил на стол. Открыв файлы, хранящиеся на карте памяти, они принялись листать фотографии:

Снос старого дома, расчистка территории, заливка нового фундамента, и прочие обыденные, строительные процессы.

– Смотри, уже что-то вырисовывается, – приободрилась Катя, – в живую участок казался гораздо меньше. Скажи? Моя мечта наконец сбудется … скоро у меня будет собственный шикарный сад, – с гордостью и нетерпением фантазировала Катя.

– Ну вот и считай. На факультете ботаники не зря отучилась… – усмехнувшись, прервал просмотр Андрей, – Зай, давай завтра. Я устал как мул, даже есть не хочеться. Я спать.

– Конечно, иди. Я еще немного посижу и приду.

Поцеловав жену и погладив напоследок ее рыжие волосы, Андрей уединился в спальне.

Катя осталась и в полумраке за бокалом вина продолжила просмотр. Сделав очередной глоток, она остановилась на снимке еще не снесенного старого фундамента. Взгляд зацепился за открытую дверь люка ведущего погреб.

Щелчками мышки она постепенно увеличивала изображение. Подгружая размытые пиксели, теряя четкость, картинка становилась всё ближе.

Всмотревшись в снимок, ей показалось, как из темноты затопленного подвала, как будто прямо на нее, с обезображенного, темного, с едва различимым очертанием человеческого лика, вглядывается пара неестественно белых глаз.

В ужасе она хлопнула крышкой лэптопа, а ее взгляд переместился на дверь в спальню. Убедившись, что муж с дочерью крепко спят, она вновь открыла ноутбук, дабы удостовериться в увиденном. Но в мутной воде уже никого и ничего не было.

Зверь

Мелькая в свинцовых облаках, сквозь рыжие дебри осеннего леса упорно пробивался солнечный свет. Преломляясь, заставляя блестеть нависшую на ветвях паутину. А еще теплый ветер слегка поднимал с земли пыль и отмершую листву.

Из черной <<Волги>> вышли строгого вида двое мужчин, одетые в серые, кашемировые пиджаки и черные брюки. Не промолвив ни слова, они принялись пробираться через колючие кусты и ветвистые заросли в глубь чащи.

Тишина медленно наполнялась отрывистыми голосами и звуками вспышек фотокамер.

Преодолев неглубокий овраг, мужчины выбрались на небольшую, залитую светом полянку, посреди которой стояли сотрудники милиции. Их взгляд пал на сержанта, тошнившего у дерева.

– Ты как? – отцепляя налипший на ворс пиджака репейник, поинтересовался самочувствием коллеги один из сыщиков.

– Нормально, Глеб Андрейч… Нормально.

Продвинувшись глубже по свеженатоптанной тропинке, их взору предстало невообразимое зрелище:

Будто растерзанные зверем. Тела двух молодых девушек висели друг напротив друга, привязанные веревкой к засохшим деревьям.

Из вспоротых животов на землю спадали вырванные внутренности. Кожа свисала, словно лохмотья. Вместо груди – чудовищные раны.

На изрезанной плоти, сквозь засохшую кровь проглядывались очертания странных символов, а в открытых глазах застыли слезы от пережитой боли.

Меж двух тел, на земле, их же кровью начертан оккультный знак. Вокруг которого расставлены почти истлевшие свечи.

***

За долгим дубовым столом, на стульях обитых коричневым дермантином, задумчиво сидели милиционеры разных должностей и рангов. Треща лопастями изо всех сил, старый кондиционер задыхался. Пытаясь снизить градус накала, витающего в душном помещении.

Спросив разрешения, в кабинет с ламинированными стенами спешно вошли сыщики. Бросив папку на стол, одетые по форме, Глеб Андреевич с коллегой заняли свободные места.

Возглавлявший совещание беленый сединой начальник управления полковник Орленко, недовольно взглянул на опоздавших.

– Та-а-к. Быков, доложите о ходе расследования, – не скрывая нервозность, промокнув платком пот на лбу, приказал Полковник.

– Старший оперативной группы по расследованию особо важных дел капитан Быков, – согласно уставу, представился Глеб Андреевич вставая к докладу, – тела жертв, найденных недалеко от лесопилки, имеют все следы насильственной смерти. Медэкспертиза, показала что увечья были нанесены обычным кухонным ножом, длиной около восемнадцати сантиметров… Когда потерпевшие были еще живы.

Затем убийца задушил их и изнасиловал уже мертвые тела. Он не предохранялся, генетические образцы уже отправлены в лабораторию. Завтра установят группу.

– А что там со знаками?

– Мы передали снимки с места преступления специалистам, их изучают. Но уже ясно, что это некие древние символы… Что-то связанное с язычеством.

– Сатанисты?

– Скорее сатанист. Нанесенные удары ножом, почерк, следы. Всё указывает на на то, что действовал один человек, – раскладывая фотокарточки перед коллегами, дополнил доклад Быков.

– Мда…Еще чертей в нашем тихом омуте не хватало, – раздосадовано произнес полковник, закрыв папку громким хлопком.

Следы

Нарисованные герои из любимых мультфильмов, резвились на голубых обоях. Комнату освещал блеклый свет луны и стоящий на белом комоде ночник в виде полумесяца.

На краю детской кроватки сидела Катя. Закончив читать сказку и положив книгу на тумбочку, она наклонилась к засыпающей дочери:

– Это твоя первая ночь в новом доме, запомни её,– прошептала она, – а теперь засыпай. Завтра у нас с тобой много дел: нужно разобрать вещи, расставить посуду по полочкам и достать твои игрушки.

Поцеловав дочку в лобик и подоткнув пестрое одеяло, она прошла к дверному проему, из которого еще раз посмотрела на сопящую в кроватке Сашу.

Осторожно закрыв дверь, Катя тихо спустилась вниз. Достала из холодильника бутылку Французского вина и наполнила два бокала.