Сквозь пепел ярости

И тут раздался голос. С издёвкой, почти с вызовом:

– Госпожа Николетта, – протянул Гор. – А вы, простите, с нами сегодня тренируетесь?

Ах, вот оно как. Решили играть перед публикой? Я медленно подняла бровь, и на лице появилась хищная, ледяная улыбка. Парни сразу вспомнили, чем всё обычно заканчивается, когда я так улыбаюсь.

Поздно друзья. Тëтя будет мстить.

– Не сегодня, – сладко протянула я. – Но если ты жаждешь тренировки – поверь, я для тебя кое-что особенное приготовлю.

– Что встали? Семь кругов бегом!

Коллективный вздох – как музыка для моих ушей. И побежали, под грохот ботинок по полу.

Я же села прямо на холодный пол, скрестив ноги. Закрыла глаза.

Медитация – моя отдушина. Место, где я – не командир, не маг, а просто… человек.

Я ощущала каждый их шаг, каждый вдох. Слышала, как шумит ветер за окнами, как щебечут птицы.

Парни уже заканчивали бег когда я распахнула глаза. Даже вампиры не отставали – шли вровень, поддерживали морально. Это тронуло. Хоть я и не показала.

Когда бег закончился, началась разминка. Выпускники, посматривая на моих ребят, начали повторять. Молодцы. Учитесь.

– Размялись? Отлично. Формируем группы: один вампир – два выпускника. Гору – трое. И берите мечи. Проверим ваши навыки.

– А мне-то за что?! – возмутился Гор.

– Потому что я так сказала. И попробуйте проиграть, – прищурилась я. Не угрожаю – предупреждаю.

Я наблюдала за их боями. Сначала все вели себя осторожно. Но потом… начали работать в связке. Дракона сплотились против своих соперников. Это уже кое-что.

Неосознанно я стала чаще смотреть на троих: Тревор, Дэймонд, Эрик. Отличный трио. Чёткие, точные, собранные. Глаз радовался.

Через двадцать минут я прекратила сражения. Время завтрака.

– Что могу сказать? Вы начали думать вместе. Против вампиров вы начали работать в паре. Это правильно. Молодцы.

Я позволила себе лёгкую, почти невидимую улыбку.

– А теперь – марш на завтрак.

Когда ребята уже почти вышли, я остановила своих.

– Надо проверить их владение оружием. После этого – магия. Я сама займусь последним.

Жаль, у вампиров с магией туго. Хотя, может, и к лучшему.

– Не боись, справимся, – поддержал Алекс, хлопнув меня по плечу.

– Спасибо, – устало выдохнула я.

В столовой я сразу, не теряя времени, принялась за еду. В голове уже рождался план ускоренной подготовки.

Завтрак прошёл в тишине. У каждого свои мысли. А потом – мой кабинет. Покой, бумажная работа и много-много кофе. День только начался.

Я утопала в бумагах, зарывшись в отчёты о нападениях монстров, когда в дверь раздался настойчивый стук.

– Входите, – бросила я, не отрывая взгляда от очередной жалобы на пропавшего пастуха и недосчитанное стадо.

– Госпожа Николетта. Можно задать вам вопрос?

Я вздрогнула. Голос принадлежал Дэймонду. Резко подняв голову я в упор уставилась на него.

Сердце споткнулось. Вчерашние мысли – те, что я старательно закапывала в самый тёмный угол сознания перед сном – всплыли, как по заказу подлости.

Чёрт возьми, не сейчас.

– Конечно, – произнесла я холодно. – Присаживайся.

Он сел и – о, как мило – с сочувствием оглядел мой стол, больше похожий на поле боя после штурма, чем на рабочее место.

– Так что тебя привело?

– Мы, как вы знаете, – драконы. Нам необходим оборот. Это – часть нашей сути. Без него… мы начинаем терять себя. Есть ли здесь такая возможность и подходящее место?

Я хлопнула глазами. Великолепно. Об этом я даже не подумала.

– Хорошо, что пришёл. Правда. Ты молодец. Я об этом даже не думала. Я обязательно найду решение.

Он , помедлив, ушёл, а я ещё долго смотрела в пустоту. Его слова не выходили из головы.

До обеда оставалось немного, и я направилась в столовую. Редкость, если честно. Обычно ем одна. Максимум – с Дереком. Иногда – с парнями. Но не более. Этот месяц, похоже, исключение.

Проходя мимо парка, заметила девушек, сбившихся в кучку, как стая пташек. Ох, опять глазки строят страже? Ну-ну. Но стоило мне подойти ближе – кровь вскипела.

В центре – мои парни. А вокруг – они. И кто же вëл весь этот балаган? Конечно Филиция.

Самовлюблённая, дерзкая, до ужаса заносчивая. Мы с ней не просто не ладили с самых первых дней.

Она – бывшая Дерека, одна из тех, кто уже примерял корону в мыслях. А тут я – преграда. Живая, непрошеная, но стоящая на её пути. Я никогда не собиралась ссорить Дерека с его пассиями, но все отчего-то уверены что это я забираю его у них.