Альтера Парс

– Вы говорили что-то о празднике? – сменила я тему для разговора.

– Ты права. И нетерпелива. Но это хорошо. В твоём случае. – Иврит очень вовремя развернулся ко мне спиной, потому что у меня из ушей разве что пар чуть не повалил и глаз натуральным образом дернулся.

Это у меня, с устойчивой вообще-то психикой, которая чего только не навидалась за последнее время.

– Идем же. – Мужчина побрел в только ему ведомое направление. Я же поспешила за ним следом.

Остаться одна в лесу, в лесу ИВРИТОВ, когда тут вовсю начинала властвовать ночь, не хотелось. Была бы моя воля, я бы вообще больше никогда не посещала леса. Любые. Слишком уж плохие воспоминания у меня с ними связаны. Но, увы, судьба упорно заставляла меня шляться по ним.

– Пока мы идем, я тебе кое-что расскажу, – неожиданно зазвучавший голос мужчина заставил меня вздрогнуть.

Я, занятая разглядыванием земли под ногами, подняла глаза и уставилась на спину идущего (точнее будет сказать, порхающего – так, блин, спокойно он шёл по этому непроходимому лесу) впереди мужчины. Зря я это сделала, тут же споткнулась и полетела вперед, поддав вскорости и ивриту, не ожидавшему, что на него со спины нападут.

Впрочем, и он, и я умело сделали вид, что все в порядке. Подумаешь, ускоряющего пинка получил, с кем не бывает?

– Мир, в котором мы раньше жили, был прекрасен. Думаю, он и сейчас таковым остался. Жаль, что больше нам с нашим богом там не было места. Хрон, так называли мы нашего бога, перенес нас сюда и отгородил от окружающего мира и мир от нас. Слишком мы разные. По сей день мы живём здесь, в мире Асмиарт.

– А первосоздатели? Как они восприняли приход нового бога с его созданиями? – Ну не могла я не задавать вопросы.

– Лояльно, – как-то расплывчато ответил на мой вопрос иврит и махнул рукой. – Первосоздатели этого мира были знакомы с нашим богом. И вошли в наше положение.

Я бы больше поверила, что первосоздателям этим деваться просто некуда было.

Интересно, кто сильнее, бог Жизни, бог Смерти или бог Времени?

Сложный вопрос…

– Нам было проще, чем тебе. Да, нас тоже вырвали из родного мира, но нас было много и с нами был наш лес. И знания. Знания предков.

Впереди, среди деревьев, замаячили огни. Я пока не могла рассмотреть, что именно они из себя представляли, но зато теперь знала, куда именно мы шли.

– Шесть ночей подряд мы имеем возможность разговаривать с нашими предками, потом, скажем так, у нас перерыв, а потом снова продолжаем наш диалог с предками…

Услышав сказанное мужчиной, я не смогла стерпеть и брякнула, перебивая иврита:

– Подождите, а спите-то вы когда?..

Кое-как я заставила себя заткнуться. И вовремя, потому что с языка так и рвались слова: фотосинтез вам тут, что ли, сон заменяет.

Впрочем, если бы я таки выдала то, о чем подумала, и иврит бы со своей улыбочкой, приклеенной к лицу, мне все же ответил, да еще и положительно, то я бы не удивилась. Вот вообще. Уж розововолосый со своим непробиваемым спокойствием и снисхождения во взгляде точно тот еще фрукт.

И словно доказывая мои слова, иврит еще более снисходительно улыбнулся, в его глазах я прямо-таки прочитала: глупость не порок, не всем же умным, как я, рождаться.

Я закатила глаза, а мужчина отвернулся и продолжил говорить, как ни в чем не бывало.

– …существами, которые находятся вне времени и пространства. Они знают очень и очень многое. И охотно отвечают на вопросы.

Крутая способность. Хотела бы я поговорить с этими предками, ибо вопросов у меня было огромное множество.

– И сегодня у тебя будет такая возможность, – сказал иврит и заставил меня вздрогнуть.

Я же молчала сейчас. Точно. Вслух не рассуждала. Так как?…

– Только вот тебе придется дать им кое-что взамен.

Ну класс. С этого и нужно было начинать.

– Что именно? – напряженно спросила.

Розововолосый остановился и подал мне руку, таким образом предлагая помощь. Все дело было в том, что нам нужно было пройтись по воде. В смысле по небольшому, но быстрому ручью.

На другой его стороне уже вовсю веселились ивриты.

Горело множество костров, вокруг которых водили хороводы местные обитатели леса.

Что примечательно, костры горели сами по себе, без дров. Языки пламени тянулись от земли и тоже словно плясали.

Костры располагались по кругу на небольшом расстоянии от огромного дерева, около которого мы оказались в самый первый раз.

– Память, – подождав, пока я насмотрюсь на творящуюся вакханалию, сказал иврит.

Мы перешли речку вполне благополучно, вода была поразительно тёплой, а стоило нам в нее ступить, как та еще и засветилась. От меня влево распространялся золотой свет, он вместе с водой стремился вперед, и я смогла увидеть, что речка по примеру костров окружает дерево. Под ивритом также вода окрасилась, но в зеленый, и продолжила менять цвет, только в прямо противоположную сторону от меня. Стоило же нам выйти из воды, свет погас, розововолосый погладил мою кисть большим пальцем, вызвав табун мурашек и возмущение, и отпустил.

И пока я оглушённая ощущениями, резким шумом, который не было слышно, пока мы находились по ту сторону реки, приходила в себя, розововолосый вновь куда-то пошел.

Я поспешила за ним следом, боясь остаться одна среди творящегося вокруг хаоса.

А происходящее действительно его напоминало.

Ивриты, все такие же разноцветные, плясали вокруг костров, пели веселые песни.

То тут, то там я видела, как некоторые сливаются в жарких поцелуях. А кто-то, возможно, делали кое-что и похуже. Хотя, может, мне и показалось. Я, знаете ли, не приглядывалась.

Розововолосый умело маневрировал среди танцующих, я тащилась за ним, шарахаясь от ивритов, как от чумных.

В какой-то момент мне всучили стакан из странного материала, напоминающего очень плотный лист, скрученный в трубочку.

Внутри и вовсе плескались еще более странная жидкость, которая пахла невыносимо сладко. Я даже на расстоянии чувствовала этот запах.

Розововолоска, до этого вышагивающий как король среди подданных, словно третий глаз обрёл на пятой точке, потому что тут же обернулся ко мне, когда я уже почти успешно пролила "случайно" жидкость из стакана на землю.

– Тебе нужно выпить это, а не вылить. – Мужчина прищурился, языки пламени, отплясывающие неподалёку, отражались в его глазах.

– Очень нужно? – жалобно спросила, подозрительно вглядываясь в содержимое стакана.

– Если хочешь поговорить с предками, – кивнул розововолосый.

Я вздохнула и поднесла к губам стакан с жидкостью.

В нос сразу проник сладкий запах. Голова закружилась, и я уже чуть по-настоящему не уронила стакан с жидкостью.

Розововолосый немыслимым образом оказался рядом. Я видела его сквозь пелену, а спустя пару секунд он вообще заимел еще двоих близнецов по бокам.

Как будто мне его одного мало было…

Мысли мои путались жутко. И это я только вдохнула аромат жидкости, что будет со мной, если я ее выпью?

Пока я напрягала извилины, которые, впрочем, уже безнадёжно запутались. Розововолосый взял у меня из рук стакан.

– Я помогу, – сказал он.

Я лишь хлопнула глазами на такое его предложение. И делала я это настолько долго, что пропустила момент, как мужчина приложил стакан к губам, потом отбросил его в сторону и уже приложился к моим губам.

Я протестующе замычала, впрочем, делала я это очень вяленько.

Губы под напором разомкнулись, и по горлу побежала сладкая вязкая жидкость. Сладкая до невозможности, хуже потоки, она потекла не только по горлу, но и по подбородку.

В груди кольнуло. Словно в сердце впилась острая иголка. Но ощущение это было сиюминутное. Я быстро про него забыла.

Иврит же, удостоверившись, что я наглоталась этой гадости, оторвался от меня и облизнул свои губы, как какой-то вампир.

Если до этого-то я уже была слегка неадекватна, то теперь и вовсе поплыла. И мир поплыл вместе со мной.

Розововолоска взял меня за руку, я почему-то засмеялась.

Теперь и я плясала.

Вот так, в процессе неудержимых танцев, я оказалась рядом с костром.

Каким-то неведомым образом я умудрилась краем глаза увидеть бога Смерти.

Он среди всего этого буйства жизни выглядел ну очень эпично.

Ему бы еще косу…

Наглядеться на этого буку я не смогла. Меня дотащили до костра, центрального вроде…

И пустилась я в пляс уже около него. Впрочем, наплясаться вдоволь не дали.

– Ночь близится к своему завершению, – задумчиво выдал розововолосый, смотря в костёр, после чего повернулся ко мне и сказал:

– Пора.

Смысл слов до меня так и не дошёл, но это мне не помешало кивнуть.

Зря я это сделала.

Зря я вообще вернулась в этот долбанный лес!

Смогла бы избежать ужасного…

Иврит, воспользовавшись моим неадекватным состоянием, подошёл поближе, приобнял, заставляя остановиться мое извивающее тело и, улыбнувшись так искренне и мило, затолкнул в костёр.

Глава 5

Все нужно делать качественно, как мне кажется. А трудности встречать с гордо поднятой головой и уверенностью во взгляде или же своевременно отступать.

А в костёр залетать? Почему мне никто не сказал накануне сего праздника, что нужно прочитать мемуары какой-нибудь ведьмы, ну или на крайний случай я бы поковырялась в памяти и наскребла все свои знания о Жанне Д’Арк.

И что делает бог Смерти?! Он меня спасать должен, я вообще-то его жрица, обряд такой зашибательный пережила, чтобы ей стать.

А розововолоске я отомщу, за все отомщу!..

Начать строить грандиозные планы мести, которые по масштабу бы не уступали занимательному персонажу из одного знаменитого мультсериала, мне не дало несколько вещей.

Во-первых, мои собственные глаза, которые вдруг перестали видеть привычную картинку творящихся вокруг оргий, пусть и через огонь. Они вообще утратили способность видеть что-либо.

Я тупо ослепла.

Во-вторых, мои уши, которые перестали слышать уже привычные песни и вплетающиеся в них характерные непристойные звуки.

Меня обволокла звенящая тишина, которая, впрочем, быстро ретировалась, и ей на замену пришли множество голосов.

Они, эти голоса, образовывали какую-то какофонию звуков. Шёпот, крики, стоны, визги. Потом перед моими глазами замелькали картинки.

Такое себе шоу "в мире животных". Мужички в набедренных повязках, девушки в не менее экстравагантных одеяниях. Они чем-то занимались, охотились, разговаривали, участвовали в обрядах… продолжали род.

Картинки мелькали перед глазами очень быстро, и вот уже люди, сильно похожие на неандертальцев, обзавелись более менее адекватной одеждой. Изменился и их досуг.

Короче, я наблюдала этакий процесс эволюции собственными глазами.

Сколько я интересных моментов из жизни, ну, наверно, ивритов насмотрелась…

И среди всей этой вереницы воспоминаний – их же хранят предки? – я узрела кое-что единое. У каждого иврита, за жизнью которых я наблюдала, были обряды поклонения.

Все они раз, но встречались со своим богом. Хроном.

Бог явно был не легендой, не вымыслом. Не чем-то недосягаемым. Он контактировал со своими созданиями.

Я видела, как мужчина с выдающейся внешностью, золотыми волосами и такого же цвета глазами, в которых постоянно скручивались черные спирали, мелькал то и дело.

Намозолил он мне, можно сказать, глаза.

То тут поприсутствует при родах какой-то женщины, то там прикоснется к болеющему ивриту, то здесь разделит постель с премилой ивриткой.

И самое интересное, ивритов, даже в лучшие их времена, когда они еще жили в мире, подозрительно похожем на наш, с мамонтами, а потом и с греками (думается мне, что вот эти люди, обряженные в шкуры, с копьями и разъезжающие на колесницах, они и есть) было мало. Их едва ли больше тысячи наберется.

И мне вот интересно, а чего их, собственно, под зад коленкой-то из нашего (а я уверена, что это именно наш мир!) выпнули, если они там с его сотворения кучкуются.

Судя по виденьям, они поразительно миролюбивый народец, да, немного нелюдимый, со своей верой и магией, да, сильно падкие до памяти других людей, как наркоманы какие-то, но все это не причина.

Впрочем, как назло, когда я дошла до самого интересного, видения оборвались, и я оказалась среди белесого тумана одна.

Очень знакомое место…

Здесь я была, когда вместе с боевиками проходила через портал.

И как и тогда, меня окружили голоса. Я никого не видела, но ощущала присутствие множества людей… в смысле, ивритов. Предков, которые сейчас заботливо поделились со мной своими воспоминаниями.

Впрочем, это все, конечно, хорошо, но не это мне было нужно. Мне нужны были ответы, а не экскурс в историю.

– Мы их дадим, – словно подслушав мои мысли, зашептали рядом голоса.

Множество голосов, сливающихся воедино.

Пугающе это звучало, на самом деле, но плевать. Я готова терпеть, главное пусть помогут мне.

– Мы поможем. Ты поделилась воспоминаниями о мире, где мы долгое время жили, это плата. Мы в долгу перед тобой.

Классно. И когда я только успела?

– Мы сами. Как только ты здесь оказалась. Спасибо…

Блин, а они душки. На вопросы согласились отвечать, максимально безболезненно взяли с меня плату. Честно говоря, я ожидала очередной экзекуции, мучений. От этого мира другого и не стоит ожидать.

– Этот мир тоже прекрасен. Зря ты так… – подслушав мои мысли (в этом я окончательно убедилась), тут же зашептали голоса. – Ты просто еще не привыкла. Но это твой родной мир. Он ждал тебя, ждал твоего возвращения. Нужно было раньше вернуться, тогда бы грань не истончилась, а еще маги, которые своими действиями порвали ткани мира, стремясь найти выход в другие миры. Но все можно исправить…

Очень хорошо. Надеюсь, кто-нибудь это сделает. Например, те же самые маги, которые эту ткань продырявили. Свои ошибки надо исправлять самим.

– Первосоздатели. Это их вина. Они допустили ошибку при создании мира… Хаос нужно было преобразовать, а не запирать. Теперь он другой, он жаждет разрушить порядок, чтобы потом наблюдать, как тот восстанавливается. Порочный круг…

Да-да, помню-помню. Очень странные мотивы у Хаоса, но умом не только Россию не понять. Многие злодеи вообще очень странные типы.

– Он не злодей. Заложник.

Бедолага.

И словно вторя моим мыслям, рядом раздались множество горестных вдохов.

– Ткань мироздания нужно обратно восстановить. Хорошо, что вернулась ты. Это уже во многом поможет. Для начала.

Ну хорошо. От судьбы ведь не уйдешь. Главное, чтобы меня не припахали мир самолично спасать.

Мне и книги хватает…

– Время справится. И боги. Все решится, – обрадовали меня предки.

Господи, да они не просто душки. Они прелесть. Не то что розововолоска этот, любитель изъясняться ребусами.

Мне ведь даже вопросы не приходится формулировать, ивриты и сами уже отвечают. И ПОНЯТНО!

– Тебе нужно многое сделать, хранительница, – пока я радовалась, выдали голоса.

Накаркала.

– Не заблудись и не обманись. И не упусти свою звезду. Твои родители принесли клятву и нарушили ее. Из-за этого теперь многие страдают. И ты… Но все поправимо. Уже исправляется. Ты главное не испорть все.

Стоп. О чем они? Точнее, о чем вы?!

– Это не тот вопрос. Другой. Другой важнее. Для девочки нужна жертва, ты знаешь. И твои догадки верны. Ее мать – ключ. Найди ее и приведи к ребёнку. Это даст проклятому дитю еще один шанс.

Легко сказать…

Я закусила губу.

Я рада, что мои догадки подтвердились, но было одно «но». Важное такое!

– Ее –  мать прислужница Хаоса. Я не могу так просто к ней приблизиться.

– Можешь. Теперь да. Сделай это скорее, или будет поздно. Хаос уже почти полностью пожрал ее. Еще немного и не останется ничего. Разум и так уже почти померк.

Я тяжко вздохнула.

Придется тебе, Лиса, взвалить судьбу всего мир на плечи, как Атлас взвалил на свои плечи небо.

– Необычный бог, которому ты служишь, поможет. Ты справишься.

Сомневаюсь…

– Это игры богов. Это сложно. Мы понимаем. Слишком многое на кону. Слишком опасно. Но если все получится, то и вознаграждение будет велико.

Ага, дожить бы еще до него.

– Ты вернулась на родину. Теперь все будет как положено. Не отчаивайся. Многие на твоей стороне. – А вот в этом я сомневаюсь. – Многие, поверь нам. Просто не все так просто. Не все лежит на поверхности. А местные жители этого мира предпочитают скрывать истину, так им легче. Но теперь ты сможешь увидеть, где правда, а где ложь.

Надеюсь…

– А Хаос? Смогу ли я с ним справиться? – этот вопрос дался тяжело. На самом деле я ни с кем не хотела справляться, не хотела взваливать на себя такую ношу. Только вот никто меня не спрашивал. – Ну или отвязаться…

– Он не враг. Он не так страшен… Есть нечто другое, что куда страшнее. Этот мир не так прост… Множество сложностей, они не дают возможность дать однозначный ответ. Знай, что боги всему причина. Они и их эмоции, решения, поступки, ошибки. И люди, связанные с ними.

Да кто бы сомневался!

– Даже они совершают ошибки. Которые в итоге нужно исправлять. Не им, так другим. Все стремится к идеалу, все стремится к правосудию, а потом наоборот… Другое дело, какое это правосудие и что представляет из себя оно же, только вывернутое наизнанку. Даже боги не знают, ведь и они не появились из воздуха. В любом случае, все придут на нужные места.

Главное, чтобы мы не пришли в могилу. Я как-то умирать пока не готова и окружающим людям, пусть и большинство из них меня бесят, этого не дам сделать.

Сбежать из мира Асмиарт не удалось. Да и, оказывается, не получится у меня это сделать. Иначе эта их занавеска совсем прохудится и все, тю-тю.

– Ты хорошая… Но избранница, обладающая книгой Ликов, другой и не может быть. Пусть боги и ошибаются, но не всегда, – продолжали рассуждать ивриты.

А я планировала задать еще один очень важный вопрос.

– Мои родители. Они смогли прийти к успеху в своих опытах?

Мне показалось, или ивриты воздохнули, дружненько так? Нет, показалось, наверно. Но заволновались они точно. Туман вокруг меня стал словно бы скручиваться в какие-то фигуры, а потом вновь терять форму.

– Время заканчивается, – зашелестели голоса. Я слышала в хоре голосов волнение, оно было очень явным. – Некогда.

– Некоторые вещи могут тебе навредить, некоторые сломать. Но следуй за своей звездой, она поможет. И приходи, когда почувствуешь. Мы поможем тебе справиться, подскажем. Удачи, хранительница.

Я хотела еще с ними говорить. Да что уж, я была бы не прочь остаться тут. Ибо ивриты-пуськи одни из немногих, кто отвечал на мои вопрос, пусть и не безвозмездно. Но поделиться памятью, как по мне, не такая уж и большая плата за столь бесценные ответы. И за их помощь, которой я заручилась.

Ладно, пожалуй, прощу розововолосого хитрица… иврита, который запихнул меня в костёр. Чуть-чуть только отомщу. Чтобы неповадно было.

– До свидания, – поспешила шепнуть я, когда почувствовала, что зрение начинает пропадать, а голоса смолкать.

Меня выталкивало из обиталища предков, где бы оно ни было.

И выталкивало так бодро, что каким-то образом я по пути умудрилась потерять сознание.

Мир мигнул и померк. Но все это ничего, главное – насколько продуктивно я провела время.

***

В Академии Магии Всех Рас

Академия гудела. Студенты нервничали, преподаватели старались сохранить спокойствие и распространить его на адептов, но у них это плохо получалось.

Обучение было в самом разгаре, даже вроде все обитатели обители знаний смирились с тем, что их академию перевели в военное положение. До сегодняшнего дня.

Ведь именно сегодня в альма-матер прибыл военный в бело-красно-черной форме. Он привез вместе с собой послание от комитета, созданного более пять лет назад, при армии объединённых войск. Пока вояки со своими генералами сражались с тварями, что лезли из-за завесы, комитет занимался тем, что набирал рекрутов, решал, как любил говорить простой люд, глобальные вопросы, руководили магами, что пытались "зашить" дыры в завесе и еще многое другое.

В комитете этом было по два человека от каждой страны, что присоединились к альянсу, чтобы сражаться с тварями хаоса. Отбирали их, представителей, главы (императоры, короли, кесари и тому подобное) государств. По сути своей, люди и нелюди эти были представителями своих правителей и озвучивали их интересы, а также полностью подчинялись правителю.

Но, так как комитет был создан уже давно, все к нему привыкли. Единственное, к чему не мог привыкнуть люд – это к войне с порождениями Хаоса. К этому вообще невозможно было привыкнуть.

И пусть прорывы были не столь частые, но каждый раз после них погибали люди и нелюди. Выдающиеся воины, новобранцы, маги и просто воины, эльфы и василиски, демоны и орки, ведьмы и гномы… Твари Хаоса не жалели никого. Убивали всех, кто встречался им на пути.

А в последнее время прорывы участились. Именно поэтому стали набираться борцы и из академий. Не только из военных.

И самая популярная и знаменитая академия их мира не избежала этой участи.

АМВР согласилась отправить свои боевые тройки. Все, которые у них есть. И вновь сформировавшиеся тоже.

Но посланец от комитета огорошил всех обучающихся новой еще более странной новостью.

Боевые тройки должны будут отправиться в срочном порядке к границе и сражаться с тварями. Ректору удалось договориться, и тройки эти смогут отправиться к границе, как и планировалась, через две недели. Только теперь не в лес Смрад, а на стражу мирных жителей. И не только боевым тройкам придется пополнить ряды воинов.

Также комитет просил, а по факту приказывал, чтобы были собраны и укомплектованы отряды от каждого факультета, чтобы те также отправились к границам, чтобы оказывать посильную помощь.

Целители будут с помощью своей магии излечивать тех раненых, что смогли спастись, артефакторы пополнять ряды магов, что пытаются заштопать завесу, некроманты будут поднимать мёртвых, чтобы те сражались с тварями Хаоса. И так далее. Ни один курс не пощадили. Каждому нашлась работа.

Только лишь первогодкам разрешено было не пополнять ряды боевых групп, но, конечно, если есть желающие, то и не запрещалось.

Именно поэтому академия и гудела. Многие боялись, не хотели отправляться на свою смерть. Кто-то даже, самый отчаянный, забирал свои документы и в срочном порядке покидал академию. Другие же, те, кто не мог позволить себе покинуть академию, ожидали страшного дня. И готовились, готовились, как могли.

Примерно в это же время в АМВР появился новый обучающийся на потоке артефакторов четырехгодок. Парень со светлыми волосами и карими глазами. Эльф. Он прибыл из их лесов, а опоздание свое объяснил тем, что академия, в которой он обучался до этого, долго не могла разобраться с документами на перевод.

Парень этот, Мариз, оказался на редкость хорошим артефактором. Дружелюбным. Общительным. Он прекрасно шёл на контакт, словно желал завести как можно больше знакомств. Только с одним он потерпел сокрушительное фиаско.

С его одногруппником. Лианом.

Погруженный в себя рыжеволосый артефактник, мимо которого проходила и учёба, и творящийся в академии бардак, жестко отбрил пытающегося с ним познакомиться Мариза.