Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

– Сказать-то можно многое… – Задумался Геделид. – Но я знаю, как мы поступим. Я найму тебя своим телохранителем на время дороги. Плачу по золотому в день, это достойная плата за опасную работу. Производственные траты будут на мне, снаряжением на время пути тоже помогу. Но жалованье ты получишь только по прибытии на место. А в зависимости от того, как пройдет дорога и насколько ты окажешься полезен, могу посчитать и дополнительную премию. Идёт?

– Идёт, – условия были настолько выгодными, что я ответил, не задумываясь.

По сути я в любом случае получаю то, что хотел изначально, и ещё много больше. При этом я видел только один минус, но и он был субъективен – мне нужно будет защищать этого мага, и передо мной может встать выбор: награда за спасение или собственная жизнь. Ни то, ни другое я терять не хотел.

– Боюсь, мы не уяснили одну формальность, без которой, увы, наше сотрудничество не состоится, – от этих слов Геделида я напрягся, но затем он пояснил. – Как тебя зовут?

Глава 5

Получен квест: Сопровождение Геделида

• Сопроводите Геделида в Руггейр и защищайте его в случае опасности

Дорога до Руггейра, по словам Гвен, занимает два дня. Все это время нам предстоит идти по широкой дороге без серьезных развилок, что, как мне кажется, делает присутствие проводника в группе несколько необязательным. Я поначалу удивился, почему Геделид, вроде бы состоятельный маг, не едет верхом или даже в карете, но, как выяснилось, в начале пути лошади очень даже были, да так и остались на границе эльфийского леса.

Поначалу я опасался, что это будут крайне скучные два дня – просто идти по дороге от рассвета и до заката с незнакомыми мне людьми. Но я быстро нашел, чем себя занять. Баргоф на прощание дал мне второпях написанную инструкцию об основах растительной алхимии: какие растения можно использовать, и как понять, как их использовать. Например, чтобы ягоды имели благотворный эффект, надо варить их скисшими, а если добавить свежие, то они дадут негативный эффект, но усилят зелье в целом. Конечно, варить на ходу я ничего не мог, но то и дело собирал листья и корни разных растений, чтобы потом с ними поэкспериментировать. Помимо общих инструкций Баргоф также приложил и рецепт обещанного зелья, которое повышало максимальный запас сил на 25% на один час, но затем еще столько же времени имело обратный эффект. Определенно полезное зелье, если не пить необдуманно.

Кроме того, Геделид оказался очень открытым и словоохотливым человеком.

– Но у тебя же должен быть хоть какой-нибудь план? Чем ты будешь заниматься в таком большом городе, как Румарил?

– У меня там знакомый, – неопределенно ответил я. Разглашать всю историю с Пачем не хотелось, – Навещу его, а потом займусь своим делом. Думаю изучить алхимию получше, может, даже открою свой магазинчик или лавку.

– Толковые алхимики на вес золота, – уважительно ответил Геделид. – Только вот открыть свое дело легче все же где-нибудь в деревне, не находишь? В городе свое место получить не так-то просто, а еще постоянная конкуренция, торги за ингредиенты… Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих силах, уважаемый Реджибард, но не считаешь ли ты нужным более тщательно спланировать свои действия?

– Мне сейчас главное не заработать, а научиться. Так что я, наверное, пойду помощником к какому-нибудь алхимику. А с ингредиентами, думаю, получится сэкономить. Я надеюсь сам их добывать, за исключением самых редких.

– Вот это уже звучит более многообещающе! – улыбнулся маг. – Хотя я все же не понимаю, почему Странники так любят рисковать жизнью. Самостоятельный сбор реагентов – дело трудное и рискованное. Да и у нашего очаровательного проводника занятие не самое безопасное.

– А чем ты занимаешься, Гвен? – Я только сейчас понял, что со вчерашнего разговора в таверне не слышал от нее ни одного слова.

– Я проводник. Помогаю людям выбрать наилучшую дорогу и пройти по ней, – она ответила тихо и почти без эмоций.

– Но расскажи о своей цели, это намного интереснее! – попросил ее Геделид.

– Нет у меня цели. Я просто путешествую и открываю новые земли.

– Но, как я понял, до Руггейра дорога не то, чтобы сложная или интересная. Зачем ты пошла сюда? – Ее присутстствие все же озадачивало меня.

– Геделид хорошо платит, – ответила она, еще больше меня запутав.

Возможно, их изначальный договор обязывает Геделида оплачивать ее услуги до конца пути. Но если он хотел пройти через эльфийский лес, значит, тот маршрут был еще лучше этого, и зачем он нанял ее изначально? Я видел тут два варианта. Либо же у Гвен с ним какой-то квест, либо же Геделид просто любит сорить деньгами, и второе казалось мне более вероятным.

– А самому тебе зачем в Руггейр? – Я решил сменить тему. – Ты говорил, что учишься у какого-то Горация… Это часть обучения, или ты больше не его ученик?

– Старый Гораций обучил меня всему, что знал сам. Вы не подумайте, мой учитель – великий маг, и если бы он захотел, то перенесся бы в Руггейр раньше, чем я мог бы об этом подумать. Но, как бы мне ни хотелось обратного, теория и практика – разные вещи. Так что я знаю много заклинаний пространственной магии, но сил моих хватит лишь на некоторые.

Вот оно как. Значит ли это, что и для игроков подобное работает, и можно выучить заклинание, даже если ты еще слишком слаб для него? Хотя путь мага все равно, наверное, не для меня. В Легендах Камелота, как и во всех остальных играх, изучение заклинания оставалось условностью. Нажал кнопку, и интерфейс все сделал за тебя. В Героях Кериона же нужно действительно их учить, запоминать формулы, ломать язык и пальцы для их активации.

За подобными разговорами и за сборами трав незаметно пролетел день. Иногда мы шли молча, иногда поднимали новые темы. Говорили почти всегда только я и Геделид, Гвен только отвечала по необходимости, сама она все время отмалчивалась или вовсе уходила вперед, разведать обстановку. Кроме нескольких прохожих мы вообще никого не встретили, и если и следующий день пройдет так же, я получу два золотых за просто так. Конечно, я не против, особенно если учесть, что боец из меня пока что весьма посредственный.

Как оказалось, я был неправ по поводу роли проводника. Когда зашло солнце, Гвен увела нас с дороги и показала поляну в ближайшей рощице. Дым от костра, конечно, спрятать не выйдет, но в остальном мы оказались хорошо спрятаны от любопытных глаз, и могли спокойно отдыхать. Гвен же снова удалилась, и на этот раз надолго. Мы успели собрать хворост и развести костер – это оказалось очень просто, Геделид зажег его простеньким заклинанием искр, – и только я думал спросить о роли Гвен в походе, как она вернулась, неся молодого олененка на плечах. Все мои вопросы отпадали сами собой, пока я смотрел, как девушка невозмутимо свежует и разделывает тушу. Зрелище было одновременно впечатляющим и отвратительным, так что я попробовал отвлечься разговором.

– Сегодня было спокойно, но что, если завтра на нас нападут на дороге? Одного-двух разбойников я сдержу, – я продавал себя, как мог, – да они и нападать на троих побоятся. Но что, если мы встретим целую банду? Как мы втроем отобьемся?

– Не втроем, – вдруг поправила меня Гвен, продолжая ножом пилить мертвого оленя. – Ты один. У меня нет боевых навыков. Разве что стрельба из лука, но у меня это охота на диких животных, а не боевая стрельба.

– Это неожиданно… Геделид, а ты?

– Увы, мой друг, – развел руками маг. – мои фокусы малоприменимы в бою. Но, надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания и все же защитишь нас.

Мне бы его уверенность… У меня и реального противника еще не было! Конечно, когда-то надо набираться опыта, но лучше это делать, когда ты сам по себе и никто другой от тебя не зависит. Сейчас же Геделид может погибнуть, а Гвен – уйти создавать нового персонажа, с чувством полного стыда за мой провал.

– Не переживай, думаю, я найду что-нибудь, что поможет тебе уравнять шансы, – после этих слов Геделид достал свою заплечную сумку и демонстративно поднял перед собой. – Знаешь, что это такое?

– Подозреваю, что сумка? Хотя уже не уверен.

Вместо ответа Геделид запустил внутрь руку, немного пошарил, и выудил оттуда… свернутое в рулон одеяло. А затем еще два таких же.

– Внепространственный карман. Это одна из техник, в которой я даже на своем уровне превзошел своего учителя, – распираемый гордостью, пояснил маг. – Кстати, это и является моей целью путешествия. Руггейр – столица искателей приключений, а среди них такие вещи имеют огромный спрос. Пока остальные не открыли мой секрет, я распространю эти сумки и заработаю целое состояние.

Значит, вот он и инвентарь. Кажется, Кайлин упоминал о таких вещах. Не знаю, насколько это вшито в игру, но пока что события складываются, как классический туториал. Неужели искусственный интеллект настолько продвинулся, что подстраивает события таким образом для каждого игрока? Хотя нет. Я же доподлинно знаю, что игра совершенно иначе сложилась для Кайлина, и тем более для двух игроков, у которых я даже имена узнать не успел.

– Ты начал с того, что поможешь мне справиться с целой бандой. Подозреваю, у тебя там не только палатки и спальники?

– Твоя прямота не перестает меня удивлять! – Беззлобно усмехнулся Геделид. – Ты прав, я сказал это не просто так. К сожалению, доспехов у меня нет, с этим не помогу, а вот оружие найдется. Я не был уверен, стоит ли тебе его доверять, но теперь я узнал тебя достаточно. Думаю, оно получше твоего колуна будет…

Хотелось возразить, что между колуном и моим боевым топором нет ничего общего – уж я-то знаю! – Но я сдержался. Геделид уже снова запустил руку в сумку, что-то там выискивая.

На свет появилось длинное копье целиком из какого-то синеватого металла. Зрелище это было еще более абсурдное, чем с одеялами, ведь копье, как не впихивай, не влезло бы в сумку даже наполовину. Но меня это не смутило, я понимал, что оружие, которое Геделид собрался передать мне, даже если и на время – совсем не обычное.

– Осколок Северного Льда, – продекламировал Геделид, демонстрируя мне копье во всей красе. – Название, на мой вкус, слишком поэтичное, но не я его присвоил, не мне его и менять. С таким копьем никакие бандиты страшны не будут!

Я трепетно перенял копье и стал всматриваться в него, стараясь вызвать интерфейс. Надписи появлялись неохотно, и по сути, ничего мне не дали.

Осколок Северного Льда

Копье, ???

Урон: 15-45

Прочность: 600/600

Неизвестные эффекты

– У меня… не получается опознать его, – я в последний момент поправился, чуть не сказав “интерфейс инфу зажимает”. У Местного такая формулировка могла бы вызвать замешательство.

– Ох, виноват. Подзабыл, что у воинов бывают проблемы с распознаванием артефактов.

Он взял у меня обратно копье, пару секунд посмотрел на него, затем перехватил боевым хватом.

– Во-первых, оно сделано из морозной стали. Любое такое оружие замораживает ранения, ослабляя получаемое твоей жертвой лечение. Хотя об этом, думаю, можно не заморачиваться, против нас вряд ли будут целители. Помимо этого, у копья есть еще два занимательных свойства…

Артефакт в руках мага засветился, и вокруг древка появилась тонкая ледяная пластина, имитирующая щит.

– Он прочнее, чем кажется, хотя держится недолго. Поможет закрыться от атаки, не уходя при этом в глухую защиту.