Герои Кериона #1: Жизнь без права на респаун

– Мы же братья, – нейтрально сказал Артур. – Пойдем, мы уже неприлично задержались.

Конечно, родители сначала упирались, стесняясь принять от меня такой подарок. Но мы с Артуром все же убедили их, и остаток выходного прошел как нельзя лучше. До вечера мы весело болтали, обмениваясь новостями и делясь планами, а весь следующий день занимались перепланировкой фермы, чтобы после восстановления почвы разбить участки более логично и продуктивно. С родителями же договорились, что следующую неделю они отдохнут от фермы и вместе с Артуром где-нибудь погуляют. Они всегда тяготели к Восточной Европе – памятники средневековой эпохи сохранились там лучше всего, и в детстве мы часто путешествовали по разным замкам, руинам городов и соляным шахтам. Наверное, оттуда у меня и любовь к фэнтези.

Вернулся в квартиру Игоря я только под утро – глупо думать о здоровом сне, если впереди тебя ждет неделя анабиоза. Перекусив, помывшись и приведя себя в порядок после деревни, я напрямки пошел к лаборатории. Я не боялся, что недоброжелатели найдут меня здесь – слишком уж престижный район, а видимых связей с Игорем у меня не было. Ночная прогулка выветрила начавшую зарождаться сонливость и позволила трезво взглянуть на вещи – и вот тут-то меня и проняло.

Как только я узнал об охоте на себя, я сразу же подумал о родителях. Что раньше, что сейчас родственники для влиятельных мажоров – не более, чем ресурс, и они всегда очень любили давить на своих жертв через родственников. Но я за родителей был спокоен – пока они владеют фермой, все государство будет стоять на их защите. Пока они владеют фермой… И как раз сейчас появляется некто, желающий выкупить у них ферму, а затем отравляющий почву. Не будь у меня денег на регенерацию, родителей могли бы и продавить, склонить к продаже фермы, и тогда враг бы мигом вышел и на меня.

До погружения оставалось еще чуть больше двух часов, и усталость уже брала свое, но на выручку мне вновь пришла Катя с почти безлимитным запасом кофе. Мы хорошо поболтали – точнее, я просто завалил ее вопросами об игре, ведь теперь у меня не было запрета на информацию, и мне нужно было узнать как можно больше. Катя, к счастью, и сама играла в Героев Кериона, и хорошо разбиралась в теме, так что без ответов я не остался. В итоге в этот раз я подходил к капсуле уже намного более уверенно, и в голове даже начала зарождаться определенная стратегия поведения на ближайшую сессию. Только перед самым погружением Катя вдруг пригласила меня на вечеринку в следующий мой выходной. Планов не было, Катя мне нравилась, так что причин отказываться я не видел. Хотя, подумав дольше одной секунды, я засомневался. Меня ведь почти не будет в реальности ближайшие полтора года, и начинать отношения сейчас – это как минимум аморально. Но Катя, конечно, и сама все понимала, и уже перед самой капсулой сказала мне:

– Только не рассчитывай на что-то между нами, не накручивай себя эту неделю. У меня есть жених, отношения в порядке. Просто хорошо проведем время, договорились?

Глава 4

В деревне Лесистой было почти нечего делать, но кое-что я все же нашел. Взяв собранные Кайлином травы, я принес их Баргофу в таверну. Однорукий трактирщик, к слову, был из разряда отправившихся на покой ветеранов, и об этом говорило не только увечье, но и внушительный 21 уровень. Немного разговорившись с ним, я выяснил, что он неплохо знает алхимию, и уговорил его научить меня хотя бы самым азам. Как я понял, с исцелением в Героях Кериона было туго. Пассивная регенерация, хоть и превышала реальную, но все же была ужасно медленной, а магическим исцелением владели только клирики и некоторые шаманы или друиды, а все эти классы по какой-то причине были очень редки как среди игроков, то есть Странников, так и среди Местных. Оставалась только алхимия. Однако и тут была загвоздка, о которой мне поведал уже Баргоф, когда я спросил его про зелья лечения. Зелья мгновенного исцеления существовали только в слухах, и для их изготовления, если оно вообще возможно, нужно быть мастером магической алхимии, то есть уметь заваривать в зельях заклинания, что бы это ни значило. К счастью, вполне доступной альтернативой были зелья регенерации. В большинстве своем они лишь немного ускоряли естественное заживление ран, но были и более сильные варианты. Самое эффективное зелье, по словам Баргофа, давало регенерацию сильнее, чем у тролля, и даже отращивало заново потерянные конечности. Но и добыть все необходимые ингредиенты даже для одного такого зелья – уже задача сродни подвигу.

Однако сейчас Баргоф был занят готовкой, и мы договорились заняться алхимией завтра. Узнав, что до ближайшего города топать два дня, я решил задержаться в деревне и хоть немного усилиться. С этой целью я нашел кузнеца и выклянчил у него боевой топор паршивого качества. Хотел, конечно, меч, но это был дохлый номер. В мече куда больше ценного в деревне железа, и чинить его в случае чего не в пример сложнее. Поэтому к вечеру у меня в навыках была не позорная одна строчка, а гордые две.

Навык Владение топором повышен до 4

Не сказал бы, что это было увлекательное занятие, но результат был налицо. Я хорошо освоился с оружием, и научился махать им более-менее обдуманно. Топор оказался намного быстрее, чем я ожидал, в компьютерных играх они обычно относятся к классу медленного оружия. На деле же это оружие было достаточно легким, а небольшое лезвие рубило не хуже стереотипных гномьих секир, которые больше и тяжелее своих владельцев. Мой топор летал, со свистом рассекая воздух, и у воображаемого противника не было шансов отбить все атаки.

А на следующий день произошло сразу три знаменательных события. Первое – начав учить алхимию с Баргофом, я получил очень неожиданное системное сообщение.

Навык Алхимия повышен до 1

Вы открыли свою Предрасположенность!

Все навыки, связанные с созданием предметов, при открытии повышают свой уровень на 3 и развиваются на 20% быстрее

Навык Алхимия повышен до 4

Интеллект повышен до 3

Второе событие напрямую связано с первым. Баргоф учил меня одному из самых простых зелий, на ближайший час оно увеличивает Силу на 1. Трактирщик варил его целыми котлами для деревенских фермеров и лесорубов. Мы условились, что я только учусь, и на результат не претендую, и я тут же пожалел об этом уговоре. Выполнив все указания трактирщика, как мне казалось, мастерски, я довел зелье до готовности и получил еще одно неожиданное, но радостное сообщение.

Алхимия: Критический успех!

Вы создали Примитивный Эликсир Силы

– Правду говорят, что новичкам везет! – Хохотнул Баргоф, приглядываясь к вареву. – То-то наши рады будут такому подарку…

– А в чем дело-то? Зелье сильнее обычного получилось? – Я искренне не понимал радости трактирщика.

– Эликсир, а не зелье. Эффект точно тот же самый, только действие зелья выветривается со временем, а действие эликсира – нет. То есть выпьешь флакон такой, и навсегда сильнее станешь.

– А если все выпить? – За такой клад я готов был душу заложить, лишь бы получить себе свой навар. Это ж не эликсир в котле, это моя детская мечта стать суперменом плавает!

– Все? Ну, вывернет тебя, наверное. Может, даже не один раз и с разных сторон. У эликсиров тот же принцип, что и у зелий – разными можно сколько угодно упиваться, но одинаковые больше одного не усваиваются. Но не бойся, за такую удачу я одним поделюсь с тобой, заслужил. Ну и если что понадобится, ты обращайся, помогу в меру сил.

Выпив эликсир, я сразу же получил прибавку к силе, а вместе с ней – и четвертый уровень. Что там у нас получается?

Реджибард

Человек, уровень 4

Здоровье 289/420 (68%)

Запас сил 66/66

Концентрация 9/9

Класс

Базовые характеристики

Сила 4

Выносливость 4

Ловкость 2

Реакция 4

Интеллект 3

Сила Воли 2

Навыки

Алхимия 4

Владение топором 4

Владение импровизированным оружием 4

Способности

Сокращение дистанции

Пассивная способность

Применений: без ограничения

При броске оружия, не предназначенного для этого, вы наносите полный урон без штрафов.

Медитация, ранг 1

Активная способность

Применений: 1 раз в сутки

Длительность применения: от 5 минут

Вы тратите некоторое время на медитацию, успокаивая сознание и находя баланс между душой и телом. После этого все ваши навыки увеличиваются на 1% на время до 4 часов. Также вы восстанавливаете 1% Концентрации за каждую минуту, проведенную в Медитации.

Да, след от удара медведя до сих пор не прошел и побаливал, но я свыкся с этим и уже не обращал на него внимание. А вот здоровья недоставало прилично, и, случись мне опять драться, может произойти фатальный конфуз. Хотя с такой Предрасположенностью, мне на роду написано обжиться в каком-нибудь городе и стать легендарным мастером на все руки.

Третье же знаменательное событие случилось ближе к вечеру – Лесистую посетил еще один Странник. Кроме Кайлина и двоих, которых убил подземный червь, я пока больше их не встречал, и сейчас был несказанно рад этому событию. Игрок пришел не один, он, а точнее, она, сопровождала Местного, одетого в красивую и, кажется, очень дорогую черно-желтую мантию. У него не было в руках ни посоха, ни волшебной палочки, но я готов был поставить свою реальную печень на то, что передо мной маг.

???

Человек, уровень 13

Здоровье 100%

???

Человек, уровень 11

Здоровье 97%

– Наконец-то, достойный приют! – Воскликнул Местный. – Клянусь, если бы это заведение было сроду трактиру из последней деревни, я бы лег спать прямо на дороге!

Его спутница, девушка совершенно непримечательной внешности в дешевой походной одежде, с охотничьим ножом и коротким луком, пристегнутым к поясу, лишь молча проследовала за ним.

Я в это время как раз стоял за стойкой и измельчал высушенные травы в порошок, надеясь прокачать алхимию. Услышав речь незнакомца, я понял, что опасности от них можно не ждать, и решил не отвлекаться от своего занятия.

– Эй, путники очень устали с дороги и желают выпить! – Крикнул мне маг, приняв, видимо, за трактирщика.

– Баргоф! Гости пришли, – крикнул я в подсобку, где трактирщик как раз был занят переучетом выпивки.

– Слышу, слышу, – пропыхтел он, выкатывая на тележке новую бочку. – Ба, да это же Гвен! Подросла, окрепла…

Гвен

Человек, уровень 11

Здоровье 97%

– Привет, Баргоф, – коротко ответила девушка, сдержанно улыбнувшись.

Ее я сразу раскусил, взгляд выдавал в ней игрока. Выходит, она тоже с этой деревни начинала?

– Так тут что, все уже знакомы? Позвольте, тогда, и мне представиться. Геделид Горр, ученик Горация Босо, мастера пространственной магии. Сейчас держу путь в славный город Руггейр, но вынужден сделать здесь остановку. Наш путь лежал через лес, но в связи с последними событиями пришлось выбрать обходную дорогу.

– А что, пространственная магия в Руггейр не работает, или ты был паршивым учеником? – Вдруг неприветливо, даже враждебно спросил Баргоф.

– К сожалению, пока что мои силы не столь велики, – невозмутимо ответил маг, назвавшийся Геделидом. – Я могу открыть полноценный портал, но дальности его действия не хватит даже на то, чтобы покинуть эту таверну. Однако я попрошу сдержать ваше недовольство, ведь я здесь впервые и не мог ничем его заслужить.

– Не люблю магию, – хмуро ответил Баргоф. – Больше проблем приносит, чем пользы.

– Не буду спорить, но не потому, что согласен, – с улыбкой ответил Геделид. – Так или иначе, сейчас я ваш гость, и я хочу выпить. Сегодняшний день я посвящу отдыху, а завтра с утра отправлюсь дальше. Дороги нынче неспокойные, и я надеюсь, мне и моему очаровательному проводнику, – маг кивнул девушке рядом, – ничего не будет угрожать хотя бы в этой таверне.

Кое-что в его речи меня насторожило, и я решил поучаствовать в разговоре:

– Вы упомянули некие “последние события”, из-за которых изменили маршрут. А что это за события, если не секрет?

– Вы еще не знаете? Куда только король смотрит, люди живут на самой эльфийской границе и ничего не знают! Уже три дня, как эльфы без предупреждения объявили войну всему Дранхолду, да что там, всем людям вообще? Длинноухие без предупреждения убивают любого, кто приблизится к их земле. Все попытки переговоров оказались тщетны, эльфы резко оборвали все связи.

Вот, что имел в виду Сарт, когда говорил уйти из леса и не возвращаться. Такой поворот событий, конечно, опечалит многих. Да что там опечалит! Игроки, тянущиеся к эльфам, десятками, сотнями будут терять персонажей. А Местные так и вовсе будут умирать насовсем… И все из-за Кайлина, не принявшего всерьез одну Местную эльфийку.

Дальше я уже перестал слушать. Невзначай покинув таверну, я ушел на ферму Пача. Местные туда так и не совались, и я мог спокойно тренироваться, не боясь насмешек со стороны фермеров. В этот раз я рубил воздух особенно остервенело, но, как бы я ни старался, навык вырос еще только на единицу. Похоже, дальше нужны реальные противники, или хотя бы хороший манекен. Более того, вечером я даже умудрился оступиться и с размаху долбанул топором по печи. И печь, и топор выдержали это знакомство, но на лезвии последнего появилась заметная зарубина. Не знаю, насколько такое повреждение снизит боевой потенциал оружия, в интерфейсе снизилась только прочность, но лучше топор от этого точно не стал.

Кузнец уже заканчивал работу, но я к нему успел, Смерив и топор, и меня, неодобрительным взглядом, он вернул оружие мне.

– Заточить его надо, только и всего. Но если и дальше будешь так над ним издеваться, то и заточка может уже не помочь. Потому-то я и не дал тебе меч, уж больно руки у тебя кривые.

– Вы сможете сегодня этим заняться? Утром, возможно, меня уже не будет в Лесистой, – сказал я максимально вежливо. Кузнец хоть и был грубым и черствым, а любил именно такое к себе обращение.

– За эликсир, что ты у Баргофа сварил, я топор тебе оставлю, так честно будет. Но хочешь, чтоб он подольше тебе прослужил, учись следить за ним сам, а я спать пойду. Вон точильный камень, тронешь что-то еще – ночью же встану, найду и придушу.

Так вот ласково попрощавшись, кузнец оставил меня одного. Подойдя к каменному колесу, я довольно быстро освоил его принцип, раскрутил за ручку и стал прилаживать лезвие топора. Сначала, правда, чуть не переломал напрочь лезвие, но потом подобрал нужный угол, и дело пошло.

Навык Кузнечное дело повышен до 4

Благодаря Предрасположенности кузнечное дело сразу скакнуло вверх, но в голове не появились по волшебству знания, как ковать оружие и чинить доспехи. Как и в случае с алхимией, и с любым другим навыком, все нужно было узнавать или у учителя, или путем проб и ошибок, а цифровое значение только определяло легкость обучения и шанс успеха совершаемых действий. Так что сейчас я, наверное, точил топоры лучше любого подмастерья. И все.

Уважая волю кузнеца, я ушел, решив заняться прокачкой этого навыка в другой раз. Вернувшись на заброшенную ферму, я разломал пару стульев и соорудил подобие манекена. Он только отдаленно напоминал гуманоида, и только верхней половиной, а если бы интерфейс выдал мне информацию по этому объекту, то прочность, наверное, была бы отрицательная. Я как мог, берег его, отрабатывая удары по конкретным частям тела и останавливая удары в последний момент. Но как я ни старался, навык больше не поднимался, хотя была уже середина ночи. Окончательно вымотавшись и отчаявшись, я все же психанул и мощным ударом по ключице разломал самодельный манекен на части.

Выносливость повышена до 5

Навык Владение топором повышен до 6

То есть все это время мне просто нужно было уничтожить манекен? Хотя, скорее, у меня все это время медленно заполнялась шкала прогресса, и как раз сейчас последнего удара хватило. Конечно, навык уровня 6 – не очень-то выдающееся достижение, я и получил его за несколько тренировок без учителя или реального противника. Но, будем надеяться, что утром он хотя бы поможет мне выглядеть увереннее. Если, конечно, я не просплю.

К слову, сон мне все же был необходим. Технически я, конечно, спал все время пребывания в капсуле, но мой мозг, реальный или игровой, требовал отдыха, и со временем я начинал чувствовать усталость. В первые сутки в Новой Жизни я это не так заметил, события той сессии взбудоражили меня так, что мне большую часть времени было вообще не до отдыха, а усталость в конце я списал на несовершенство капсулы и усталость реального тела. Но сейчас я понял, что игровой сон необходим мне так же, как и игровая еда. Со вторым, к счастью, пока что вопросов не было, Баргоф согласился кормить меня за помощь по таверне, и даже ночлег предоставил. Он вообще на удивление хорошо ко мне относился. Это напоминало классического “обучающего” персонажа из других игр, но, если я правильно понял, в Героях Кериона таких не водилось, и его доброта крылась в чем-то другом.

Хоть я ничего ему и не говорил, но Баргоф разбудил меня с рассветом.

– Поднимайся. Пойдем, соберем тебя в дорогу.

Я кое-как сел – моя внутренняя сова свято негодовала от такой побудки – и непонимающе уставился на него.

– Да брось, только убогий не понял бы, что ты решил с этим магом уйти. Наша деревня для тебя маловата, вам, Странникам, нужен больший простор. Вставай, подкрепишься, намоешь все, тогда, может, успею научить тебя новому рецепту. Тебе в дороге наверняка пригодится.

– Еще один рецепт? – новость моментально меня взбодрила. – Погоди, а ты что будешь делать?

– Выпью, естественно! – Хохотнул Баргоф. – Я сегодня еще не занимался этим, а мне, сам понимаешь, для здоровья необходимо.

Для убедительности он похлопал себя по внушительному торсу, обтянутому слегка излишним защитным жирком. Не тратя больше времени, я взялся за уборку – к счастью, сегодня все было в относительно приличном состоянии, поэтому я между делом смог прояснить одну вещь, не дающую мне покоя со вчерашней встречи.

– Баргоф, а почему ты так не любишь магию? Вчера мне показалось, что у тебя какая-то личная история с этим…

– Так и есть, – трактирщик не отпирался и не медлил с ответом, но я слышал, что тема ему неприятна. – Был у меня один старый боевой товарищ. Хороший, надежный… Только вот довелось нам однажды провалиться в пещеру, и там мы нашли древние руины. И вот после этого его как подменили… Он стал днями и неделями сидеть за книгами, изучать тайные знания. А со временем тайные знания сменились запретными.

– Некромагия? – Спросил я. Не знаю, почему именно нежить. Наверное, именно она больше всего ассоциировалась у меня с древними руинами.

– Химерология. А чуть погодя, и демонология. Старина Пач совсем потерялся в своих исследованиях. Забросил свою ферму, а с полгода назад и сам пропал без вести.

Пач? Так это на его ферме я убил червя-переростка? В целом, все сходится – вот тебе и созданные химерологией монстры, и демономикон, припрятанный мною в печи.

Внутри у меня зашевелилось что-то хорошее. Я чувствовал, что наткнулся на что-то очень важное. Стартовых квестов и обучающих цепочек тут не бывает, но вот грандиозных сюжетов с историей – хоть отбавляй. И сейчас главное – правильно этот сюжет раскрутить.

– А ты сам бывал на его ферме после его пропажи? – Спросил я. Баргоф покачал головой, и я продолжил. – Я там нашел кое-какие записи, но сам еще не вникал. Может, по ним удастся понять, что с ним?

– Записи? Давай-ка посмотрим. Все равно твой маг еще не проснулся, так что время у тебя есть.

Получено задание: Пропавший фермер

Выясните, куда пропал фермер Пач

• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

У меня была мысль сначала выпросить обещанный алхимический рецепт, но я сразу откинул ее. По законам всех известных мне игр подобные цепочки квестов приносили несоизмеримые награды, а если они уникальные, то за их выполнение велись настоящие гильдейские войны. Так что лучше не пугать трактирщика дешевой корыстью.

Каждый раз, посещая заброшенную ферму, я опасался, что мой тайник кто-нибудь найдет, но он так и остался не тронут. Вытащив бумаги, я захватил также и книгу – несмотря на слова Кайлина, наверняка я смогу кому-нибудь хорошо ее продать. Завернув книгу в тряпицу, я поспешил обратно.

Сидели мы, однако, не так долго. Весь этот ворох бумаг, по сути, был посвящен его созданию червей. В записях Пач называл их “неудачным опытом” и искал какие-то “средоточия”. Что это, ни Баргоф, ни, тем более, я, не знали, но именно здесь мы и нашли единственную зацепку: Пач не знал, где искать эти средоточия, и предположил, что некий Арден может помочь ему.

– Арден – еще один ветеран из нашего отряда. Кроме нас, последний, кто еще жив, или был жив с год назад. Он остановился в столице Дранхолда, Румариле, и вроде как там себе имя сделал…

– Значит, отправлюсь туда и узнаю у него. Геделид, кажется, говорил про Руггейр… Это далеко от Румарила?

– Меньше дня пути, – махнул рукой Баргоф. – Коли правда найдешь Ардена, вызнай у него все. Похоже, ты не случайно нашел эти записи.

– Почему это?

– А вот, погляди, – трактирщик протянул мне один из листов. – Тут твое имя.

Задание обновлено: Пропавший фермер

Выясните, куда пропал фермер Пач

• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

• Найдите Ардена в Румариле и расспросите его

Раньше я считал это просто красивой фигурой речи, но сейчас меня действительно прошиб холодный пот. Взяв лист бумаги, я убедился, что Баргоф не шутит, там действительно написано Реджибард. Не в каком-то контексте, просто как отдельная пометка в углу листа, и почему оно там, оставалось только гадать. Весь остальной лист был занят то ли какими-то рунами, то ли просто детскими рисунками.

Выдохнув, я взял себя в руки. Это же игра! Не могло же мое имя тут раньше меня появиться! Выходит, система сгенерировала содержимое этих бумаг, когда я полез за ними, и “привязала” этот квест ко мне. А подобные персональные квесты пропускать нельзя, по закону жанра и награда с них намного ценнее обычной. А тут и Местный, направляющийся как раз в сторону Румарила, хоть и не прямо в город…

Тут из своих комнат как раз вышли Геделид и Гвен. Первый при этом постоянно потягивался и зевал, еле передвигая ноги, девушка же была уже собрана и готова идти. Вот она, наглядная разница между Местными и Странниками. Местные должны отдыхать и восстанавливать силы, как и все люди, а Странники появляются в мире, и их тела изначально полностью выспавшиеся и готовые к любому повороту. В этом плане я был исключением – Странник, который вынужден так же есть и спать, как и Местные.

– С добрым утром… Хотя лично я придерживаюсь теории, что утро – это одна из многих насмешек демонов над смертными.

Девушка осталась молчать, впрочем, как и Баргоф.

– Уважаемый Геделид, как вы сами вчера сказали, дороги сейчас небезопасные. Мои цели также находятся в стороне Руггейра, так позвольте сопровождать вас. Вместе у нас будет больше шансов добраться до города целыми и невредимыми.

Тяжело мне даются высокопарные речи. В старых играх это даже не было проблемой, неписей можно было поносить последними словами, потом сказать “прости”, и вся негативная репутация сбрасывалась. Сейчас так не получится, современный ИИ, хоть и уступает реальному человеку, но порой совсем незаметно. Сгенерировать обиду, оскорбленность или потерю терпения для него – раз плюнуть. Но мне сейчас было важно задобрить этого мага и уговорить его довести меня хотя бы до Руггейра, а дальше уже сам справлюсь. Каким я при этом идиотом буду выглядеть, сейчас совершенно не важно.

– Я не очень люблю случайных попутчиков… – Задумчиво проговорил Геделид, взглядом как будто оценивая меня. – Но кто-то, способный постоять за себя, нам действительно не помешает. Этот топор у тебя на поясе ведь не для красоты?

– Я скажу так, – как можно увереннее ответил я, – то, с чем я столкнулся несколько дней назад, было страшнее любых бандитов на дороге.