Зов тишины

– Конечно, будем там через пол часа. – заключила я, посмотрев на время.

– Мы где-то также. До встречи тогда.

– Пока. – улыбаясь, я сбросила звонок.

– Подумать только: Ариэль и Николас. Знаешь, тебе подойдет фамилия Харрис. – мечтательно вообразила подруга.

– О боже, прекрати. Ты как моя мама. – притворно возмущаясь сказала я.

Мама в последнее время все чаще интересовалась моей личной жизнью, и довольно прозрачно намекала, что пора задуматься о замужестве. Зная ее настойчивость, на этом она не остановиться и совсем скоро начнет подбирать мне варианты, если уже не начала.

– Мы еще не поговорили о вас с Томасом. – с вызовом сказала я подруге.

– Так, юная леди, мы опаздываем! – серьезно ответила Синди.

И я рассмеявшись поспешила собираться. Настроение немного улучшилось. Появилась надежда, что все не так плохо.

Около больницы уже стоял джип парней. Мы зашли в здание и услышали разговор на повышенных тонах. Подойдя ближе узнали, что спорили Шериф и доктор.

– Что происходит? – подойдя к ребятам, спросила я.

Близнецы стояли возле спорящих и переводили взгляды с одного на другого.

– Шериф хочет выйти на работу, а док против. – прошептал мне Ник.

– Разве ему не нужно больше отдыха? – чуть громче спросила Синди.

– Вот! Даже молодежь понимает, что после такого надо отлежаться хотя бы день. – рассердился док.

– Я не буду прохлаждаться, пока в джунглях бро… – не успел договорить полицейский, как его прервал Райан:

– Все в порядке, док, мы за ним присмотрим. – и обернувшись глазами показал на людей, сидевших в очереди в приемный покой, и прислушивающихся к их разговору.

– Ох, Маркус… Доведешь ты себя когда-нибудь. – сдаваясь проговорил мистер Райт.

– Остин, ты же понимаешь, что нельзя оставлять все на самотек. – уже спокойно ответил шериф.

– Понимаю. Подожди, дай хоть таблетки тебе дам.

Через несколько минут все шестеро уже стояли на парковке больницы.

– А где Том? – спросила Синди.

– Звонил, сказал, что сначала заедет в ресторан, а потом к нам. – ответил Эш.

– Так, ребят, давайте за нами в участок. Надо все обсудить. – позвал нас Райан.

Мы разошлись по машинам и выехали с территории больницы.

Возле участка нас ждал сюрприз. Приятный или нет, пока сложно определить.

Прислонившись к ярко-синему пикапу марки Тойота, стоял никто иной как Кристофер Блэйк, наш одноклассник, и по совместительству мой бывший молодой человек, который после выпуска сразу покинул остров, даже не сказав куда направляется. Мы встречались половину последнего года школы, но расстались за несколько дней до выпускного вечера. Причин для этого было несколько: нехватка времени друг для друга из-за экзаменов и различия в выборе досуга. Его раздражало, что я проводила время с Синди и ребятами, пока он посещал вечеринки футболистов после игр. Мне такие развлечения не нравились. Наблюдать за пьяными лицами сверстников и видеть, как Крис ссорится с каждым, кто пытался просто пообщаться со мной, было неприятно.

В школе города Нокс разнообразие дополнительных увлечений было ограничено. Стандартные виды спорта: футбол и баскетбол для мальчиков, волейбол и гимнастика для девочек. Поэтому большинство юношей отдавало предпочтение футболу. В каждом классе всегда находился целый состав для одной футбольной команды. Таким образом, каждые две недели по субботам руководство школы устраивало домашние матчи между классами. На эти события приходила почти половина города, чтобы насладиться зрелищем. Крис, Томас и близнецы были важной частью команды нашего класса, и мы с Синди с радостью посещали каждую игру, чтобы поддержать их. Однако, как только матч завершался, Крис отправлялся на вечеринку, а мы с ребятами проводили время вместе, находя покой в тихих вечерах вдали от шумных компаний.

В юности Кристофер был худощавым, быстрым и ловким. Вот только за шесть лет проживания на материке он значительно увеличил мышечную массу, явно не покидая спортзал. Его рост достигал почти двух метров, а угольно-черные коротко стриженные волосы и ярко-зеленые глаза привлекали внимание. Он был одет в стильную черную футболку и такую же бейсболку, надетую козырьком назад, а также светлые джинсы. Парень прищурился, внимательно оглядел нас и усмехнулся с иронией. Наверняка у него в голове сейчас крутились мысли о том, что за все эти годы ничего не изменилось.

– А его сюда каким ветром занесло? – поинтересовался уже подошедший к нам Томас.

– Сейчас узнаем. – одновременно сказали близнецы и двинулись в его сторону вместе с Томом.

А мы с Синди переглянувшись, медленно вздохнули, предчувствуя драму и последовали за ними. Парни успели поздороваться рукопожатием, пока мы с подругой дошли до них.

– Крис, привет. – начала я.

– Здравствуй, Ариэль. Прекрасно выглядишь. – проведя взглядом по мне ответил парень. – Синди. – кивнул подруге.

– Привет. – пробурчала девушка.

– Спасибо. – немного опустив голову ответила я. – Ты тоже… изменился.

– Полагаю в лучшую сторону? – приподняв уголок губ спросил он.

– Может быть. – пожимая плечами проговорила я.

– Так ты надолго? – резко оборвав наш диалог произнес Ник.

Синди, услышав тон, с которым был задан вопрос, весело улыбнулась, а мой строгий взгляд только еще больше развеселил её.

– Еще не знаю, приехал по работе. А вы что делаете в полиции?

– Да так, помогаем кое с чем. – с осторожностью ответил ему Эш.

Мы не были уверены зачем Блэйк вернулся и можно ли ему что-то рассказывать, поэтому решили пока не вдаваться в подробности. Ситуация и так была напряженной, а появление старого знакомого еще больше усиливало настороженности.

– Вы чего застряли? – позвал нас Райан, высунувшись из дверей участка.

– Идем. – крикнул ему Томас. – Пошлите, нас ждут. – сказал уже нам.

Когда мы вошли в кабинет Шерифа и расселись по местам, то только тогда заметили, что Крис устроился рядом с нами. Все вопросительно посмотрели на него.

– Кристофер, рад тебя видеть! Могу чем-то помочь? – сразу узнав парня и пожав ему руку, спросил офицер.

Неудивительно, что тебя узнают после шести лет отсутствия на родине, ведь старшее поколение видело, как ты родился и вырос у них на глазах.

– Взаимно, мистер Уилсон! Вообще-то, смею предположить, что помощь нужна вам. На данный момент я работаю специальным агентом в службе безопасности университета Портсмут. Вчера утром нам пришел запрос об информации, касательно ученной экспедиции на остров. Я так понимаю, запрос был от вас? – произнес Крис.

– Быстро вы среагировали, это радует. Верно, запрос отправил я лично. Но почему тебя прислали одного? – с легким недоумением сказал Шериф.

– Я здесь, потому что знаю этот остров лучше любого другого агента. Моя основная задача заключается в сборе данных и получении информации мирным путем. Для этого вполне достаточно одного человека. Однако в случае возникновения угрозы я буду обязан вызвать подкрепление. – объяснил всем агент.

– Подкрепление нам точно не помешает – пробубнил про себя Райан, но никто кроме Синди и Тома, сидящих рядом, его не услышал.

– А теперь прошу ответить мне на несколько вопросов, – сказал Крис, доставая блокнот, чтобы записывать. Шериф в ответ лишь кивнул, показывая, что слушает.

– Где в данным момент находятся ученые?

– Это я бы и сам хотел узнать. Они пропали. Но не все. Селеста Гилберт на данный момент находиться в нашей гостинице. Восстанавливает силы после случившегося в джунглях. – ответил полицейский.

– Что конкретно произошло в джунглях? – продолжил Кристофер.

Мы все переглянулись и уставились на Шерифа, спрашивая взглядом как преподнести такую информацию. Шериф посмотрел на нас, и тяжело вздохнув, обратился к специальному агенту:

– Даже не знаю, как тебе такое объяснить. И сомневаюсь, что ты поверишь.

– Говорите, как есть, а дальше мне судить.

– Ну что ж, все началось накануне прибытия исследовательской группы…

Спустя пятнадцать минут рассказа о случившемся за эти дни, наступила тишина не только на всем острове, но и в кабинете. Крис смотрел перед собой в одну точку, пытаясь переварить услышанное. По глазам было видно, что он не понимает, как на такое реагировать.

– Крис, ты нам веришь? – аккуратно спросила я.

– Сомневаюсь, что у вас могли быть коллективные галлюцинации, поэтому верю. – смотря мне в глаза ответил молодой человек. – Но я хотел бы поговорить с мисс Гилберт. – перевел взгляд на шерифа.

– Конечно. Мой помощник отвезет тебя.

– Не стоит. Я на машине, доберусь сам. – сдержанно произнес агент. – Значит такая тишина из-за этих… теней?

– Не уверен, возможно из-за метеорита. По крайней мере других вариантов я не вижу. – ответил Шериф.

– Мистер Уилсон, вы не рассказали, что с вами лично случилось в джунглях, когда мы убегали. – попросил Николас.

– Да. Тогда я тоже бежал за вами, но в один момент споткнулся и упал. А эта тварь молниеносно оказалось рядом. Я услышал, как она позвала меня по имени и как будто заледенел, не мог пошевелиться. Тень протянула руку и прикоснулась к моему лбу. В этот момент я почувствовал дикую боль во всем теле, словно из-под кожи прорывается миллион игл, а органы сгорают внутри меня. Эта боль отрезвила. Я схватил пистолет, упавший рядом, и выстрелил в нее. Затем подорвался и из последних сил побежал дальше. Остальное вы знаете.

Каждый в комнате был потрясён услышанным. Взгляд друзей выражал не только испуг, но и осознание того, что это могло случиться с каждым из нас. И если бы не оказалось оружия поблизости, Шериф уже не сидел бы здесь вместе с нами.

– Получается, их убивают пули? – с сомнением спросил Крис.

– Вряд ли. Мне кажется они их останавливают, но не добивают. Начиная бежать, я обернулся и увидел, что тень пошла рябью и исчезла, но в эту же секунду рядом возникла вторая. Либо они множатся, либо восстанавливаются. – заключил шериф.

– Что-то мне подсказывает, что ученые скорее всего мертвы. Или же они и есть эти тени. Мы же видели щель в метеорите. Может они повредили его и превратились в тварей. – предложил Эштон.

– И Селеста говорила о ярком свете из озера. – продолжила Синди. – Может он сжег их дотла и это что-то вроде их фантомов?

– Похоже на версию. – ответил Райан.

Не успев продолжить обсуждение, мы услышали громкий стук в дверь. Через секунду на пороге появилась перепуганная миссис Моррис, а следом за ней заглянула Мэри и быстро проговорила:

– Простите, Шериф. Я предупредила, что у вас совещание. Но она даже слушать не стала, побежала к вам.

Все удивленно посмотрели на них.

– Миссис Моррис, что случилось? – обеспокоено спросил шериф.

– Не знаю какими словами такое объяснить. Но кажется, только что, мой сосед превратился в нечто темное и исчез в джунглях…

Глава 7. Пропажа

Второй раз за день на кабинет обрушилась гнетущая тишина. Миссис Моррис, стоящая возле дверей, ждала вердикта Шерифа и всех присутствующих. Мы с друзьями молча смотрели друг на друга с тревогой в глазах. Вырвавшись из джунглей, все были уверены, что зона обитания мистических существ заканчивается на границе леса. Если тени начали подбираться к городу, значит абсолютно все жители в опасности. Шериф тяжело вздохнул и произнес:

– Мэри, можешь вернуться на свой пост. Миссис Моррис, присядьте и расскажите нам все подробно.