Астарта. Предназначение. Книга 3

Яков снова замолчал, словно давая нам время переварить сказанное, и лишь потом продолжил:

– Ясный смог общаться с нами через этот барьер и просканировал местность, чтобы убедиться: мы действительно в Пустоте.

Я почувствовала, как тревога нарастает внутри. Все это звучало слишком сложно и странно, чтобы быть правдой, но в то же время слишком логично, чтобы оказаться ложью.

– Так что нам теперь делать? Как вам помочь? – спросила я, и голос слегка дрогнул. – Богдан лежит в своей комнате с венком на голове, а запах там просто невыносим… Вы ведь тоже где-то спите в Квамосе.

– Как я и говорил, это дело рук шамана. Венок и запах – часть ритуала, связанного с использованием цветов дурмана, – ответил Яков, а затем уточнил:

– Они белые, похожие на колокольчики?

– Да, именно так.

– Не заходите больше в его комнату, иначе можете оказаться в Пустоте. Нам же нужно как-то открыть главную дверь, но как – я пока не знаю, – сказал Яков.

– Ищите шамана, – вставил Петрович.

– У вас там нет каких-то сил? Ну, типа игровых? – неожиданно спросила Клавдия, которая до этого молчала и, казалось, только что проснулась.

– Если бы, – усмехнулся Яков. – Но это не поможет снять заклятие. С ним нужно бороться извне, чтобы мы могли выбраться. Мы заперты ритуалом. Уверен, вокруг Богдана лежат какие-то атрибуты. Нужно разобраться с ними и понять, как нас отсюда вытащить.

Мы с Клавдией долго смотрели друг на друга, пытаясь хоть что-то понять или хотя бы придумать, что делать дальше. Но кроме как «хм» или «хмм», ничего в голову не приходило.

Теперь наша задача – найти того, кто устроил все это, и разобраться в обряде, который держит ребят в «пустоте».

В этот момент мы услышали детский смех. Дети уже проснулись. К нам подбежали Дима с Верой, а за ними плелся Мотя.

– Доброе утро! – выкрикнул Дима. Потом он съежился, словно от холода, и тихо добавил:

– Мама, ночью нам было очень страшно, поэтому мы перебрались к вам. И сейчас почему-то тоже страшно.

– Но уже утро и солнце! А страх все равно не уходит, – добавила Вера.

– В этом городе всегда так, – тихо произнес Мотя. – Только когда я улетаю в другое место, все проходит. Всех, кого я сюда привозил, охватывает ужас.

– А что делает с людьми потом Анатолий? Те, кого ты приводил к нему? – спросила я, возможно, догадываясь о чем-то.

– Они остаются здесь и работают на него бесплатно. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как я осмелился отпустить вас на том корабле. Я очень боюсь Анатолия. Боюсь его разочаровать.

– Подожди, подожди, – покачала головой я. – Ты все еще считаешь, что зря его ослушался?

– Именно! И думаю, как заслужить его прощение. Но когда ты рядом, я постоянно сомневаюсь в своих желаниях и мыслях.

– Ты говоришь так по-взрослому. Сколько тебе лет? – нахмурившись, спросила Клавдия.

– Мне десять, но я из мира Лурапис. По вашим меркам я подросток. А что? – ответил дрожащий от страха Мотя.

– Да ничего, просто твой вид обманчив. И мне сейчас очень страшно. Хочется встретиться с Анатолием и узнать, чем мы можем ему помочь, – ответила она, бросив на меня недобрый взгляд.

Я отступила от всех и внимательно посмотрела на них. Дети прижались к Клавдии и смотрели на меня как на чужака. Даже мой сын смотрел на меня с ужасом.

– Что с вами? – осторожно поинтересовалась я.

– От тебя исходит зло. Из-за тебя я сомневаюсь в своей преданности Анатолию, – ехидно прищурившись, сказал Мотя.

– Хм… прекрасно, – выдавила я из себя, стараясь скрыть растерянность. Я отступила еще дальше, надеясь, что это их успокоит и что мои эмоции не будут передаваться.

В углу моего зрения мелькали уведомления. Я краем глаза глянула на них – показатели «Духа», «Благодати» и «Предчувствия» значительно возросли и постоянно менялись.

– «Это какое-то колдовство? Возможно, над городом нависло мощное заклятие страха и подчинения, и поэтому мои характеристики не останавливаются, сопротивляясь его влиянию. Что происходит с детьми и Клавдией? Почему они меня атакуют?» – подумала я.

В этот момент я услышала в ментальном чате голос Клавдии, верней ее мысли, она свирепо смотрела на меня:

– «Ты не уйдешь!»

А затем голос Якова:

– «Беги! Беги!»

Неужели я забыла отключить тихий чат, и мои мысли были услышаны всеми, включая Клавдию? Эта пугающая мысль пронеслась у меня в голове – и, конечно же, стала известна всем в чате.

Я рванула к двери, выскочила в коридор и, оглянувшись назад, стремглав побежала к лестнице, ведущей вниз. Добравшись до просторного холла на первом этаже, я выбежала на улицу и спряталась за колонной. Мотя пронесся мимо, как молния, а следом, не спеша, шли Клавдия и дети. Когда они скрылись из виду, я тут же вернулась обратно в гостиницу.

На ресепшене, пока консьерж был отвлечен, я схватила первый попавшийся ключ и начала искать нужную дверь.

Найдя ее, я вошла, закрылась на цепочку и опустилась на пол, прижавшись к двери. Осторожно оглядев помещение, я немного успокоилась. Затем я сделала «тихий чат» односторонним и отключила его, убрав оттуда Якова, Богдана и Петровича. В итоге я могла следить за мыслями своей семьи, чтобы по необходимости связаться с ними позже, но они не слышали бы мои мысли, если я сама того не захочу.

Затем я создала новый «тихий чат» для Богдана, Якова и Петровича, назначив его активным и основным.

– Привет, – сказала я мысленно, с трудом глотая воздух.

– Ты смогла, ура! – воскликнул Яков.

– Что же теперь – моя дочка и дети во власти какого-то заклятия? – тут же спросил Петрович.

– Выходит, что так. Теперь я одна против всего города, – ответила я удрученно.

Наступила гробовая тишина.

– У тебя тоже есть защита, как у Ясного? – неожиданно спросил Яков, прервав затянувшуюся паузу.

– Да. Недавно у меня активировалась защита от вторжения во внутренних силах. Тогда она была на уровне пяти, а сейчас уже двадцать пять. Кроме того, у меня есть такая характеристика, как «Дух», и…

– …Дух? Странно, ведь обычно эта характеристика есть у магов, а не у воинов. Ладно, что еще?

Я тут же отключилась от чата. «Черт, я чуть не подумала вслух о том, как скрыть свои остальные характеристики. Если бы я сказала это в чате, они бы услышали: "У меня есть «Дух» и как скрыть от них, что есть еще «Благодать»?" Надо быть осторожнее и тщательно следить за своими мыслями. Ведь о том, что я расы Богиня, знает только Богдан».

Я подключилась опять к чату и тут же сказала:

– Извините, мне показалось, что кто-то идет, и я отключилась.

– Понятно, – ответил Яков. – Я правильно понимаю, что те, кто не под властью этого заклятия, могут понять, кто свой, а кто чужой?

– Думаю, да. Спустя какое-то время они сказали, что я зло, потому что их мысли из-за меня путаются, – осторожно ответила я.

Я пыталась не думать больше, чем проговаривала в чат в голове, он ведь мысленный и то и другое там моментально воспроизводилось голосом. И я могла выдать лишнего своим ответом. И тут Яков внезапно сказал:

– Дина, я понимаю, что у тебя очень необычные характеристики и особенные внутренние силы, которые не свойственны расе человека. Ведь, как ты знаешь, внутренние силы всегда связаны с расой.

Я молчала. Яков был очень умен. Он был куратором города Квамос и членом Совета Старейшин. Его знания были обширны, и он помогал вновь прибывшим адаптироваться и развиваться в этом мире. Он лучше всех знал, какие внутренние силы могут быть у представителей различных рас. Многие методички в этом мире были написаны его рукой.

И я уже наговорила достаточно, чтобы он смог сложить два и два.

– Дина, я тебе не враг. Если ты считаешь, что мне пока рано знать правду, я буду хранить свои догадки при себе вечно, пока ты сама не доверишься мне, – серьезно произнес Яков.

– Что вы пристали к ней? – вдруг возмутился Богдан.

– Ага, значит, ты в курсе, Богдаша, – ехидно заметил Петрович, прищурив глаза.

– Моя настоящая раса – это секрет, – решительно вмешалась я. – Возможно, я могу вам доверять, но…

– …Мы в твоей власти сейчас, и наша жизнь зависит от тебя. Ты можешь решить этот вопрос для себя раз и навсегда, – грустно сказал Яков, опуская голову.

– Она так не поступит никогда! Вы ее плохо знаете, – перебил мрачные мысли Якова Петрович.

Я глубоко вдохнула и произнесла твердым голосом:

– Я решу этот вопрос раз и навсегда.

Затем я отключилась от чата, переполненная эмоциями. Слезы потекли градом по моим щекам.

«Как я могла так глупо попасться? Что мне теперь делать? Яков – член Совета Старейшин, главный куратор города, который неукоснительно следует правилам. Петрович – Генерал-полковник Базы Север. А я – враг в мире Лурапис. Моей расе запрещено находиться здесь.

Друзья с трудом приняли этот факт, и то лишь после долгих испытаний. Генерал встал на мою сторону, потому что устал быть изгоем и захотел стать другим. С нами он обрел то, чего всегда желал. Но это исключение, случайность.

Какие у меня шансы с Яковом и Петровичем?»

Вдруг пришло уведомление от Ясного. Сквозь слезы я судорожно открыла сообщение и начала читать:

«Держи себя в руках. Я знаю, что произошло. И знаю, о чем ты думаешь. Яков написал мне и сказал, что будет в вечном долгу, если ты примешь правильное решение».

Держать их на том, что они мне должны? Бред. Я тут же подключилась к тихому чату.

– Вы ничего мне не должны, – резко начала я. – Если посчитаете нужным и не сможете скрыть мой секрет от вашего руководства, то решайте сами. Я не буду вашим судьей.

– Дочка, не серчай, – вдруг сказал Петрович теплым, почти отеческим тоном. – Мы твои друзья. Мы не раз стояли на передовой вместе. Держались друг за друга не ради выгоды, а потому, что нам дорого то, что мы имеем.

– Спасибо, – еле сдерживая слезы, прошептала я.

– Я же говорил, что мы – команда. И будем вместе, несмотря ни на что! – добавил Яков уверенно.

– И что нам делать? – спросила я, пытаясь собраться с мыслями.

– Одна из твоих характеристик… я не знаю, какая именно, – не позволяет заклятию полностью овладеть тобой, – задумчиво ответил Яков. – Думаю, твоя семья атаковала тебя, потому что ты мешала некой сущности завладеть ими полностью. Значит, каждый раз, находясь рядом с кем-то под властью этого заклятия, они будут чувствовать так называемый «отходняк». Это указывает на то, что заклятие связано с сущностями.

– Почему вы так думаете? – спросила я, все еще не понимая.

– Заклятие само по себе не может сражаться и чувствовать. Оно лишь одурманивает и затмевает разум на время – не более. А вот сущность, овладев разумом, может чувствовать и бороться, когда ее вытесняют, – объяснил Яков. – Благодаря тому, что у нас ментальный чат, наши сущности не слышат нас.

– В вас вселились сущности, и они с вами?! – воскликнула я, потрясенная его словами.

– Они не внутри нас, – пояснил Петрович. – Мне кажется, у нас немного другой ритуал. Сущности держат город, словно под куполом, но, похоже, в нашей зале суда тоже есть несколько этих тварей. Наша задача – их обнаружить, а твоя – уничтожить.

– Я немного потерялась в вашей ситуации с «пустотой», – призналась я, озадаченно нахмурившись.

– Богдан, под влиянием ритуала, создал для нас печати. Когда он оказался в «пустоте», мы по цепочке переместились туда, – начал объяснять Яков. – То есть, мы спокойно спали у себя, видели сны, а потом наши сознания оказались в «пустоте». Я точно не понимаю всех деталей, но Ясный разбирается в этом лучше. Он сражался с шаманами, у него больше опыта.

Яков замолчал на мгновение, словно пытаясь подобрать слова.

– Сейчас я многое понял и скажу так: основной целью шамана были вы, – продолжил он. – Проснувшись утром, вы уже были под его властью, а мы в «пустоте». Думаю, там должны были быть вы, но Богдан думал о нас перед сном и карты легли по-другому. То есть шаман испугался и решил перестраховаться, помимо сущностей закинуть всех в черную дыру. Возможно, это связано с тем случаем, когда вы уничтожили толпу недоброжелателей одним взмахом меча Палус.

Я вздрогнула, услышав про меч, но промолчала.

– Я знаю, что это за меч, но не буду задавать вопросов, – поспешно добавил Яков. – Шаман решил запереть вас в «пустоте» с его сущностями, чтобы узнать больше. Но он не учел ваших возможностей и просчитался с Богданом.

– Да, я бы тоже, глядя на Дину, ничего бы не учел, – неожиданно вставил Петрович с легкой улыбкой.

– Значит, во всех людях этого города живут сущности, которые ими управляют? – уточнила я, начиная связывать информацию воедино. – И когда шаман понял, что у меня есть меч Палус, который уничтожает навсегда, он придумал другой план.

– Именно так, – подтвердил мои догадки Яков.

Я замолчала, переваривая услышанное. Все это было слишком… внезапным. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

– Извините, – сказала я спустя несколько секунд и отключилась из чата. Мне нужно было обдумать все наедине, без риска, что мои мысли кто-то услышит.

Открыв экран интерфейса, я нажала на «Благодать» и стала изучать, какой следующий навык развития стоял в очереди.

Первый уровень – «Удача и успех» – я уже прошла. Сейчас завершаю второй уровень – «Мудрость и понимание», который развит до семидесяти пяти процентов. А вот третий уровень – «Защита и безопасность» – обещал следующее: «Боги оберегают отмеченных от бед, опасностей и вредоносного воздействия, вторжения».

Я задумалась. Получается, все, кто находится в моем списке, будут под охраной от вторжения сущностей? Этот слот, вероятно, работал частично не потому, что я была рядом с ними, а потому, что они числились в моем списке. Кроме Моти.

Мотя.

Я вспомнила, как тогда, на корабле, он смог противостоять сущности. Почему? Вероятно, потому что он был вне города. Значит, у сущностей есть особая зона действия, ограниченная пространством города. А вход в «пустоту», судя по всему, открыт только на территории города.

Мне нужно поговорить с Ясным.

Я быстро написала ему сообщение, попросив связаться со мной ментально и через секретную линию. Разговор должен остаться между нами, никто не должен его услышать.

Минут через двадцать Ясный вышел на связь.

– Как ты? – услышала я спокойный голос Ясного.

– У меня голова идет кругом от всего, – призналась я, пытаясь собраться с мыслями. – Но вот что я поняла, и мне нужна ваша помощь, чтобы все прояснить.

Я коротко пересказала то, что мне передал Яков, и изложила свои мысли о сущностях, связанных с городом и его жителями.

Ясный выслушал меня внимательно, а затем начал объяснять:

– По поводу твоей «Благодати» напомню: это дар Богов. Ты, как Богиня, автоматически распространяешь его вокруг себя. Причем временно одаряешь им окружающих людей, если они не являются твоими врагами. Тех, к кому ты благосклонна.

Он сделал паузу, чтобы я переварила его слова, а затем продолжил:

– Поэтому, когда рядом с тобой находится посторонний человек, и ты не испытываешь к нему неприязни, у него возникают определенные непонятные чувства. Это связано с твоей Харизмой. Представь: человек чувствует легкую волну тепла, трепет в душе, но не понимает, откуда это идет. К примеру, если бы я увидел, что ко мне идет сама королева Англии, я бы сразу понял причину своего волнения. А здесь – нет. Это ощущение становится для них необъяснимым.

Я кивнула, начиная понимать.

– Кроме того, – продолжил он, – у тебя есть возможность награждать людей определенной защитой твоей Благодати. Те уровни развития, которые ты видишь в интерфейсе, показывают, чем именно ты можешь их наделить. Например, если ты пожелаешь человеку удачи, она произойдет, но на этом благословение закончится. А вот избранные, те, кто находятся в твоем списке, будут находиться под постоянной защитой всех развитых тобой благословений.

Ясный сделал паузу.

– Если ты разовьешь второй уровень до конца, – добавил он, – ты дашь своим избранным возможность подняться на третий уровень – «Защита от вторжения». Это позволит сущностям покинуть их тела.

Я нахмурилась, обдумывая его слова.

– Но у меня недостаточно свободных очков, – сказала я немного взволнованно. – Я использовала остаток от двух уровней, чтобы купить 15 баллов. В результате я смогу прокачать второй навык только до 90. Мне не хватает десяти, чтобы активировать третий уровень моей Благодати!

Ясный тут же перебил:

– Не переживай, – успокоил он меня. – Ты уже развила второй уровень до 75. Он уже функционирует. Пусть и частично, но действует.

– Правда? – удивилась я.

– Да. Когда до завершения уровня остается 30 процентов, навык начинает проявляться и корректировать дальнейшее развитие. Он постепенно внедряется, внося изменения в алгоритм. Для этого требуется время.

Я задумалась.

– Поэтому не торопись использовать свои пятнадцать баллов, – добавил он. – Если ты поспешишь, навык может перегрузиться и замедлиться. Главное, что он уже работает.

Я медленно кивнула, чувствуя, как напряжение слегка отступает.

– Запомни, – продолжил Ясный, – если видишь, что шкала достигла 70 процентов, подожди два-три дня, прежде чем добавлять новые баллы. Это позволит навыку стабилизироваться и максимально эффективно развиться.

– Я и не знала… – расстроенно пробормотала я, понурив плечи. – Всегда тупо добивала шкалу до конца.

Ясный слегка усмехнулся, но в его голосе чувствовалась поддержка:

– Ну, теперь знаешь! – сказал он, ободряя. – Думаю из-за этого твои полностью заполненные характеристики поначалу работали туго. Но со временем они разгонялись и начинали проявлять себя в полную силу, но на это думаю уходило около недели, а иногда и двух.

– Понятно, – протянула я, задумавшись, а затем задала вопрос: – Значит, после семидесяти баллов на них начала влиять моя третья защита? Но не настолько, чтобы сущности покинули их?

Ясный ответил с легкой грустью.

– Уже влияет. И да, к сожалению, на второй вопрос ответ тоже положительный. Пока сущности остаются, но их положение становится нестабильным. А когда они оказываются рядом с тобой, их накрывает вторая волна твоей Благодати. Это усиливает воздействие на них.

Я нахмурилась в раздумьях.

– Вы знаете, что именно я должна искать? – спросила я наконец. – И как я могу помочь остальным?

Ясный думал какое-то время, словно взвешивая каждое слово, прежде чем ответить:

– Мне известно, как провести ритуал и в чем заключается его основная идея. Но ситуация сложнее, чем кажется. Шаман, о котором идет речь, крайне влиятельный. Если он смог взять под контроль целый город, это не могло произойти за одну ночь.

Он сделал паузу, чтобы я осмыслила его слова, а затем продолжил:

– Мы отправили экспедицию в этот город примерно десять лет назад. Их отчеты тогда были вполне приемлемыми, и потому мы долго их не проверяли. Главный там – Анатолий. Но он не шаман, это обычный человек. Твоя задача – найти настоящего виновника.

– Шамана? – предположила я.

– Именно. Но не просто шамана, а представителя их расы, – подтвердил Ясный. – Эти существа внешне напоминают индейцев. В мире Лурапис их немного. Они не живут в племенах и не собираются в большие группы. Они кочевники и часто действуют в одиночку.

Он снова замолчал, позволяя мне переварить информацию, а затем добавил:

– Обычно они проникают в города и становятся личными магами правителей. Это всегда тревожный знак. Если шаман внедрился в город, значит, настоящая власть уже в его руках, а не у формального правителя.

– У них есть какие-то особенности? – уточнила я.

– Да. Эти шаманы владеют скрытыми путями и межпространственными дверями. Входить в эти двери крайне опасно. Мы однажды столкнулись с подобной ситуацией и пытались бороться с ними. Потеряли около десятка магов, которые отправились за ними в эти двери и не вернулись.

От осознания серьезности ситуации мне стало не по себе, но я постаралась не выдать своих чувств.

– Поняла, – уверенно сказала я, сжимая кулаки. – Тогда я приступаю к действию. Позже сообщу о результатах.

– Нет, ты не поняла, – резко перебил меня Ясный. – Сначала нужно освободить Якова, Петровича и Богдана.

Я нахмурилась, ощутив, как во мне закипает раздражение.

– Я думала, если найду шамана и уничтожу его, то освобожу ребят! Разве не так? – возмутилась я, скрестив руки на груди.

– Это только второй шаг, – спокойно, но твердо ответил он. – А вот ребята могут скоро окончательно потерять рассудок и навсегда остаться в "пустоте".

Саркастическая усмешка сорвалась с моих губ.

– Легко! – бросила я, чуть приподняв бровь. – Просто замечательно!

Ясный тяжело вздохнул, словно пытаясь сдержать свое терпение.

– Ох, Дина… Ладно, слушай внимательно, – сказал он, глядя на меня серьезным взглядом. – Богдан – единственный из них, кто сможет тебе помочь. Потому что в нем есть частичка твоей Благодати. Научи его разрушать предметы. Это важно.

– Разрушать предметы? – переспросила я, недоуменно нахмурившись.

– Да. Что-то вроде того. Затем напомни Якову, что его секретное оружие всегда при нем. Он поймет, о чем я. И, наконец, попроси Петровича "развидеть" то, что он видит. Это тоже ключевой момент.

Его слова звучали как загадка, и это только сильнее раздражало меня.

– Это что, шутка? – вздохнула я, чувствуя нарастающее беспокойство. – Вы говорите загадками. Это видения? Или что?

– И на их основе тоже, – спокойно ответил Ясный, не обращая внимания на мой тон.

– Вы серьезно? – я не смогла скрыть своего раздражения. – Может, дадите четкие инструкции вместо этих ребусов?

Ясный тихо усмехнулся, но в его смехе не было веселья.

– «Либо пан, либо пропал», – произнес он, как будто это объясняло все.

– Либо успех, либо провал, – повторила я с горечью. – Это непростая задача, знаете ли. И совсем не смешно.

Но прежде чем я успела продолжить спорить, связь оборвалась.

– Черт… – выдохнула я, глядя на пустоту перед собой.

Я задумалась над его словами. Все, что он сказал, звучало странно, почти бессмысленно. Но внутри меня зрело ощущение, что это важно. Очень важно.

Глава 3. «Правильного выбора в реальности не существует – есть только сделанный выбор и его последствия.» (Эльчин Сафарли)

Я не помню, сколько времени провела в комнате. Время словно застыло, пока я пыталась разобраться в хаосе своих мыслей. Но вдруг мое внимание привлекли вспыхнувшие сообщения в чате, где были дети и Клавдия.

Я на мгновение замерла, прислушиваясь к внутреннему голосу. Почему я не беспокоилась о своем сыне и остальных? Потому что он был с Клавдией. В сущностях, поселившихся в них, не было прямой агрессии. Это не демоны, которые овладевают душой. Они не управляли человеком, а только влияли на восприятие, наводили мысли, добавляли ощущения, страхи и открывали личную дверь в «пустоте».

Клавдия… с ее инстинктами, несмотря на все, оставалась собой. Она не обидит детей. Ясный уверил меня в этом, и я старалась ему верить.

Власть сущностей была ограничена. Только при попытке вытеснить их они начинали сопротивляться. Это был их механизм защиты, своего рода «ключ безопасности», встроенный в тело человека, который заставлял его оставаться верным им, даже если он сам этого не осознавал.

Утром сущности почувствовали во мне угрозу. Они не решились на прямую атаку, но напряжение стало ощутимым. Их природа поражала: они заботились о своих носителях, но никогда не вступали в конфликт между собой. Став хозяевами в организме, они словно сливались с человеком, делая его своим союзником.

Как ни странно, жители этого города были уверены, что они – обычные люди. Никто из них даже не подозревал о присутствии чужеродных сущностей внутри себя. Они управляли собой, как им казалось, самостоятельно. Но было одно "но": страх. Постоянный, вязкий, всепоглощающий страх окутывал их, как невидимый купол ужаса.

Этот страх заставлял их бояться покидать пределы города. Возможно, это был один из методов контроля. Власти внушали им, что за границей города их ждет опасность. Что мир людей находится под угрозой. Что другие расы – враги.