Месси. Суперзвезда

Лео Месси и его отец Хорхе уехали из Росарио в Барселону 16 сентября 2000 года.

Давайте вернемся немного назад и узнаем, почему отец и сын отправились на трансатлантический перелет авиакомпании Aerolíneas Argentinas, как они пришли к решению попытать счастья на каталонской земле и чего ожидали от своего путешествия.

В 13 лет Лео уже был известной фигурой в юношеском футболе. Газеты посвящали ему двухполосные развороты, о нем говорили в низших лигах, и даже в Буэнос-Айресе его игру очень положительно оценили в «Ривер Плейт». Два года назад Фабиан Басуальдо, бывший защитник «Ньюэллс Олд Бойз» и «Ривер Плейт», представлял интересы Лео в течение нескольких месяцев, пытаясь направить его карьеру в нужное русло, пока семья Месси не осознала, что у столь юного игрока нет необходимости в агенте. Но в один прекрасный день в 2000 году Мартин Монтеро и Фабиан Сольдини из компании «Marka» – со штаб-квартирой в Росарио, занимающейся покупкой и продажей футболистов, – представились, прибыв по адресу Эстадо-де-Исраэль, 525. Отец Лионеля Хорхе не хотел говорить об этих людях, потому что по мере развития сюжета выяснилось, что они не сделали ничего, чтобы помочь его сыну, – скорее наоборот… так что до сих пор в различных судебных инстанциях идут судебные дела и апелляции. Но не будем о юридических спорах, а продолжим рассказ.

Монтеро и Сольдини хотели представлять интересы Лионеля. Они были убеждены, что у молодого парня может быть блестящее будущее в любой великой команде, будь то в Италии или Испании, от «Интера» до «Милана», от мадридского «Реала» до «Барселоны». Они уверяли, что у них есть связи и друзья в высших кругах. Однако семья Месси не поддавалась на пустые обещания. Пока мальчику не удалось бы пройти просмотр в Европе, никто бы не позаботился о счетах.

Это не казалось невозможным, учитывая прецедент, созданный Леандро Депетрисом, мальчиком, который отправился в Европу, чтобы тренироваться в молодежной команде «Милана». Оставалось только проверить, не были ли эти дружеские связи и контакты просто уловкой. И они не были уловкой: в августе 2000 года Монтеро и Сольдини позвонили Орасио Гаджоли, одному из своих помощников в Барселоне. Гаджоли, также родом из Росарио, скупал недвижимость в Барселоне с 1970-х годов и работал с футбольным агентом Хосепом Марией Мингельей, акционером «Барселоны» № 2292, советником по трансферам тогдашнего президента Жоана Гаспара и будущим кандидатом на выборах, в результате которых президентом клуба стал Жоан Лапорта.

«Я посмотрел видео парня; Орасио, Мартин и Фабиан заверили меня, что на него стоит взглянуть. И я позвонил Чарли, моему хорошему другу», – вспоминал Мингелья.

«Он рассказал мне о реально хорошем парне… Чем-то похожий на Марадону. Правда, я думал, что он говорит о мальчике 18 или 19 лет – когда мне сказали его возраст, я был очень удивлен, – сказал Карлес (также известный как “Чарли”) Рексач, который в то время был техническим директором “Барселоны”. – Он должен был быть совершенно феноменальным, чтобы мы им заинтересовались. Это не входило в политику клуба – подписывать юных игроков из-за пределов Каталонии, тем более игроков из стран, не входящих в ЕС. Они заверили меня, что такого игрока, как он, больше нет. Я много ездил по Южной Америке, но мы решили привезти его в Барселону, чтобы он тренировался с нами в течение нескольких недель и чтобы тренеры клуба могли понаблюдать за ним в свое удовольствие. Это было лучшее решение: лучше пусть он приезжает в Испанию со своей семьей, когда ему это удобно, чем мы будем планировать поездку в Аргентину. Могло случиться все, что угодно – он мог заболеть или не играть на неделе, когда мы приедем… Для нас поездка туда была бы бесполезной».

И вот в воскресенье, 17 сентября 2000 года, Лионель прибыл в Барселону в сопровождении своего отца и Фабиана Сольдини. Орасио Гаджоли ждал их в аэропорту Эль-Прат, чтобы отвезти в отель Plaza на площади Испании у подножия горы Монтжуик, где спустя годы Лео дебютирует в составе первой команды на Олимпийском стадионе. Из окон отеля виден город: если все пойдет хорошо, если для него найдется место в «Барселоне», это место станет его новым домом. Здесь будет дом, деньги, работа для его отца и, возможно, даже команда для его старшего брата Родриго.

Наверное, звучит странно, что вся семья положилась на тринадцатилетнего мальчика. Но Селия и Хорхе еще до свадьбы подумывали об эмиграции в Австралию – они хотели начать новую жизнь в новом мире. Дела обстояли неплохо, но они понимали, что большего им не добиться. Их жизнь в Аргентине не могла измениться к лучшему. Они искали новые возможности для своих детей, а Лео мог проходить лечение в Барселоне и продолжать совершенствоваться в футболе в великом клубе, место в котором он заслуживал благодаря своему таланту. Но это было непростое решение. Родители Месси то и дело спрашивали себя, правильно ли они поступают. Перед отъездом они собрали всю семью за столом и спросили каждого, что он хочет делать, дав понять, что если хоть один из них не захочет ехать, то все останутся в Росарио.

Просмотр Лео был запланирован на вторую половину дня в понедельник, 18 сентября. Лео был ошеломлен всеми спортивными сооружениями. Он попросил сфотографировать его у одного из входов на стадион «Мини Эстади» (стадион молодежных команд «Барселоны»), как и множество туристов, которые посещают «Камп Ноу» каждый день. Затем он пошел в раздевалку, чтобы переодеться, и присоединяется к молодежным командам, тренировавшимся на втором и третьем поле. В течение недели он тренировался и играл в матчах с детьми своего возраста. Хорхе молча наблюдал с трибуны, как он всегда делал это и в Росарио. Не желая разочаровывать отца, Лео забил пять голов и еще один, который не засчитали, – и все это за один матч! Отец обещал взять его с собой, чтобы купить спортивный костюм, если он забьет шесть голов. В итоге ему пришлось сдержать свое обещание.

Все тренеры, которые видели его, говорили, что парень из Аргентины играет очень хорошо, но именно Рексач должен был принять решение о его будущем. А Чарли в тот момент находился на другом конце света, в Сиднее (Австралия), где проходили Олимпийские игры. Он отправился туда, чтобы посмотреть футбольный турнир, в финале которого сыграли Испания и Камерун. Победу одержал Камерун, исход матча решился в серии пенальти. Таким образом, пребывание Лео в Барселоне продлилось до его возвращения, намеченного на 2 октября. Вопрос остался открытым и требовал скорейшего решения, поэтому во вторник, 3 октября, в 17.00 на третьем поле «Мини Эстади» организовали матч между кадетами 14–15 лет и первокурсниками. Чарли хотел посмотреть, как Лео справится со старшими ребятами.

«Я пришел с обеда и опоздал на пять минут. Команды уже начали матч, – вспоминал Рексач. – Мне пришлось пробежать половину поля, чтобы добраться до скамейки запасных, где находились тренеры. Мне потребовалось 7 или 8 минут, чтобы преодолеть весь путь. К тому времени как я сел на скамейку, я уже принял решение. Я сказал Рифе и Мигели (тренерам молодежной команды): “Мы должны подписать его. Немедленно”. Что я такого увидел? Парня очень маленького, но абсолютно отличавшегося от других, с невероятной уверенностью в себе, ловкого, быстрого, технически подкованного, который мог бежать с мячом наперевес и был способен обойти любого, кто вставал на его пути. Заметить это было несложно: его таланты, которые сейчас известны всем, были еще более заметны, когда ему было 13 лет. Есть футболисты, которым нужна команда, чтобы блистать, – но это не про него. Тем, кто говорит мне, что это я открыл Месси, я всегда отвечаю: “Даже если бы марсианин увидел, как он играет, он бы понял, что он особенный”».

Босс согласился; все было решено. Через два дня Лео и его отец улетели в Буэнос-Айрес. Они вернулись домой счастливыми. Чарли Рексач попросил передать им, что вскоре их снова пригласят в Барселону, чтобы обсудить детали контракта. Тогда Хорхе не был знаком с Чарли лично, но был согласен, что то, что его сын стал играть за «Барселону», – благодаря упрямству тренера, в хорошем смысле.

Приключение по ту сторону Атлантики прошло успешно. Но на последних этапах все оказалось не так просто. Еще предстояло преодолеть множество трудностей. Сегодня Рексач – одна из самых знаковых фигур «Барселоны» – вспоминает все эти проблемы за чашечкой кофе в баре отеля Princesa Sofía, что в двух шагах от «Камп Ноу».

«Во-первых, он был иностранцем, а по закону иностранный ребенок не может играть ни в одной национальной лиге. Это значительное препятствие. Во-вторых, он был еще ребенком. Он мог не стать игроком “Барселоны” по собственному желанию, из-за травмы или возраста. В-третьих, что будут делать его родители? Нам придется найти для них работу, если они переедут в Испанию. И, наконец, у мальчика проблемы с ростом, ему нужно лечение». Рексач объяснил, что, взвесив все «за» и «против», он пришел к выводу, что они должны рискнуть несмотря ни на что, «и подписать его, потому что он так хорош». Тем не менее не все в клубе были так в этом убеждены, и когда настал момент принимать решение, стали возникать вопросы. Некоторые считали Лео слишком маленьким и худым и думали, что речь шла всего лишь о маленьком игроке с симпатичным стилем игры. Чарли немедленно отреагировал на подобные высказывания: «Приведите ко мне всех маленьких игроков с таким стилем игры, я хочу, чтобы все они были в моей команде». Даже президент клуба Жоан Гаспар требовал объяснений, спрашивая, стоит ли им брать на себя ответственность за семью тринадцатилетнего мальчика. И Чарли отвечал, что да, этот риск им необходим. А время шло. Октябрь и ноябрь прошли без принятия ожидаемого решения. 4 декабря Мингелья позвонил Рексачу. Они встретились в ресторане теннисного общества «Pompey Real» на Монтжуике. Там же присутствовал и Орасио Гаджоли, который в то время представлял интересы семьи Месси. Он был самым настойчивым: «Чарли, мы зашли так далеко. Либо ты берешь его, либо мальчик уходит в другую команду…» Гаджоли добавил: «Я не блефовал. Мы уже начали переговоры с мадридским “Реалом”».

«Они не доверяли мне, они не доверяли “Барселоне”. Им нужно было письменное соглашение, иначе переговоры заканчивались, – сказал Рексач. – Я точно знал, что не могу позволить этому парню ускользнуть от нас, поэтому взял бумажную салфетку и написал на ней, что клуб обещает подписать Лео Месси, если будут выполнены оговоренные условия. Я подписал это и отдал ему».

Мингелья и Гаджоли также подписали бумажную салфетку (реликвия, которая бережно хранится) – соглашение о чести, которого тем не менее было недостаточно. Прежде чем собрать вещи и отправиться в Барселону, семья Месси все же хотела получить некоторые гарантии. Начиная с расходов на дорогу и заканчивая домом и работой для Хорхе, которому пришлось оставить свою работу в компании «Acindar», чтобы последовать за сыном и остальными членами семьи. Чарли Рексач приложил все усилия, чтобы решить проблемы, но это было нелегко. «Вначале мы не могли обсуждать контракт. Он был ребенком, который собирался играть в юношеский футбол, но это было подписание, которое должно было быть реализовано, и мы это сделали».

8 января 2001 года в «Via Veneto», еще одном ресторане Барселоны, было достигнуто окончательное соглашение. Жоан Лакуэва, директор клуба в то время, встретился с координатором молодежной академии Хоакимом Рифе, который думал о будущем и хотел, чтобы клуб приложил усилия для привлечения Месси. Он попросил отчета у восторженного Рексача, который писал, что Месси невероятный. Таким образом, для Хорхе Месси написали два письма: одно от Чарли, который подтверждал спортивное соглашение, заключенное с семьей в Барселоне, а второе от Лакуэвы, касающееся финансовых условий. В нем он подробно описывал дом, который они будут снимать, школу, и также он написал про 7 миллионов песет (эквивалент 40 тысяч фунтов стерлингов), которые отец футболиста получит в качестве вознаграждения за работу в клубе, что как нельзя лучше подходит для вознаграждения самого футболиста, который имел бы право только на стипендию на обучение.

Этих писем было достаточно, чтобы убедить семью Месси собрать чемоданы. 15 февраля 2001 года, в самый разгар зимы в Барселоне, вся семья приземлилась в каталонском аэропорту.

Глава 6

Временная лицензия

6 марта 2001 года

На фотографии на его первом ID-бейджике в «Барселоне» Лео выглядит пухленьким мальчиком с челкой. И улыбкой – которая вскоре исчезнет, потому что в первые несколько месяцев его новой жизни на каталонской земле дела у Лео пойдут не очень хорошо. 6 марта, через несколько недель после его приезда, Федерация футбола Каталонии выдала ему временную лицензию игрока, и уже на следующий день он дебютирювал на поле «Ампосты» в футболке «Блауграна» (в переводе с каталонского – «сине-гранатовый») под номером 9. Он даже забил гол. Но он был иностранцем и не мог участвовать в национальных соревнованиях, а значит, не мог попасть в детскую команду A, которая должна была быть его командой: вместо этого ему приходилось довольствоваться детской командой B, которая играет в региональной лиге Каталонии. Еще хуже то, что к марту команды уже сформированы и играют, и хотя он хорош, было бы сложно – и несправедливо – пожертвовать одним из детей, который играет с начала сезона, чтобы дать Лео место.

Есть еще кое-что: «Ньюэллс Олд Бойз» не хотел принимать необходимые меры для совершения трансфера, чтобы «Барселона» могла зачислить Лео в Королевскую испанскую футбольную федерацию (Real Federación Española de Fútbol).

Но и это еще не все – впереди были проблемы похуже. 21 апреля защитник «Тортосы» сильно ударил Лео: результат – перелом левой ноги. Это была первая травма в карьере Лео. Сначала ему понадобилась шина, затем гипс и, наконец, реабилитация – он мог снова выйти на поле только 6 июня.

Через неделю все повторилось. Еще одна травма, на этот раз во время спуска по лестнице – в итоге разрыв связок левого голеностопного сустава. К счастью, эта травма была менее серьезной – он выбыл на три недели.

Единственной хорошей новостью в медицинском плане стали результаты всех тестов и рентгеновских снимков, которые ему сделали эндокринологи и клубные медики. После тщательного изучения истории болезни и проблем с ростом они решили, что от гормона роста его можно постепенно отучать. Индивидуальная программа упражнений и контролируемая диета должны были помочь юноше достичь нормального темпа роста. Хотя в итоге ему все равно пришлось терпеть ежедневные инъекции еще несколько лет.

Что касается всего остального, то его опыт в «Барселоне» явно начался не так, как ожидалось. Настолько не так, что к концу сезона Лео сыграл лишь в двух официальных матчах и одном товарищеском турнире (не считая тренировочных игр). Добавьте к этому все остальные проблемы, с которыми пришлось столкнуться Лео и его семье, и станет понятно, что худшего начала нельзя и представить.

Вкратце: после проживания в отеле «Rallye» семья Месси переехала в квартиру на проспекте Карлоса III – пока все шло хорошо. Адаптация к новой школе и новым учебным программам проходила сложнее. Лео поступил в государственную школу имени Жоана XXII, расположенную в районе Лес-Кортс неподалеку от «Камп Ноу». Он все еще был ребенком, у которого было очень мало желания учиться (он не достигнет четвертого уровня обязательного среднего образования, в том числе из-за своих все более многочисленных футбольных обязательств). Тем не менее он не создавал никаких проблем для своих учителей. Он был серьезен, вежлив и всегда тихо сидел на своем месте.

Если ему, по крайней мере, удавалось справиться с ситуацией, то младшая в семье, Мария Соль, напротив, никак не могла приспособиться к новому образу жизни.

Во время летних каникул в Испании, когда они снова собрались в Росарио, семья взвесила свои возможности и пришла к определенному решению. Хорхе и Селия (которой пришлось вернуться раньше, чтобы побыть с сестрой, перенесшей операцию) решили, что Мария Соль и мальчики должны остаться в Аргентине. Они спросили Лео, что он хочет делать. Хочет ли он вернуться в Барселону или вернуться к прежней жизни в Росарио? У мальчика не было и тени сомнения. Он ясно дал понять, что хочет добиться успеха в «Барселоне» и за него не стоит беспокоиться. И вот спустя всего пять месяцев после переезда семья была вынуждена разделиться на две части. По одну сторону океана были Селия, Мария Соль, Матиас и Родриго; по другую – Хорхе и Лео.

Для Лео, который вернулся в Барселону 20 августа уже в возрасте 14 лет, ситуация становилась еще более сложной, чем предполагалось. Лето закончилось, снова начались школа и тренировки. Ассоциация футбола Аргентины так и не завершила трансфер, и это означало, что Лео мог играть только в турнирах и товарищеских матчах. Он ничего не мог сделать, кроме как приложить максимум усилий на тренировках и направить всю свою энергию и надежду на товарищеские матчи, в которых он играл. Такое отношение к делу замечали тренеры и его партнеры по команде «Барселона B».

К счастью, трансферный сезон начинается в конце года и продолжается до начала 2002-го. В декабре отец Лео подписал второй контракт, который заменял подписанный в мае и помог кое-что исправить – по крайней мере с финансовой точки зрения, учитывая, что ситуация в семье была не слишком хорошей из-за задержек платежей и бюрократических проблем. В течение нескольких лет Лео подпишет шесть контрактов с «Барселоной», что, с одной стороны, свидетельствует о его невероятном прогрессе как футболиста, а с другой – о смене приоритетов и внутренних конфликтах в клубе. Таких примеров множество: от директора, который раздражался из-за того, что его не проинформировали о переговорах, и выбрасывал контракт в мусорную корзину, до директора, который не собирался, чтобы один ребенок стоил клубу таких денег. Наконец в феврале пришли документы от ФИФА, позволявшие Королевской испанской футбольной федерации организовать подписание Лео. И вот 17 февраля 2002 года, спустя почти год после приезда в Барселону, Лео наконец было разрешено участвовать в чемпионате. Он сыграл против «Эсплугес де Льобрегат» на стадионе «Кан Видалет». Месси вышел на поле только после перерыва, но добавил три гола к итоговому счету 1:14. Чуть больше чем через месяц, 29 марта, Лео выиграл свой первый титул в составе «Барселоны». С огромной радостью они выигрывают лигу благодаря победе над «Эль-Прат» со счетом 6:0. Плохие дни позади, а успехи продолжают приходить: турнир «Thaygen» в Швейцарии и, самое главное, турнир «Трофей Маэстрелли» в Пизе (Италия) с 27 апреля по 7 мая. Команда B побеждала всех – от «Интера» до «Кьево» и «Брешии», сыграла вничью с «Ювентусом» и выбила «Парму» в финале. Лео стал лучшим игроком турнира и внезапно обрел голос…

«Сначала мы думали, что он немой, – сказал капитан «Арсенала» Сеск Фабрегас, который в то время был его партнером по команде. – Потом, благодаря PlayStation и той поездке в Италию, мы обнаружили, что он умеет разговаривать».

«До этого момента, – вспоминал Виктор Васкес, один из игроков чемпионской команды «Барселона B», – он всегда возвращался в раздевалку, садился в угол, переодевался и уходил, не сказав ни слова. В Италии он начал обретать уверенность». Особенно с Виктором, который прозвал его «гномом». Чтобы отомстить ему, Лео отвечал на лунфардо, аргентинском сленге. Но понять, что он отвечал, было невозможно. Тренер Тито Виланова был согласен с тем, что турнир «Трофей Маэстрелли» стал для Месси возможностью провести время с партнерами по команде, узнать их получше и преодолеть свою застенчивость. «Потому что на поле он совсем не робел, – говорил Виланова. – Когда он играл, это было все равно что наблюдать за Марадоной, когда он был в его возрасте».

Он заслужил не только похвалу своего тренера, но и уважение и симпатию своих сверстников. Сезон 2001/02, который начался не слишком удачно, завершился великолепно как дома, так и на выезде. В итоге победы над «Мадридом» и «Эспаньолом» в турнирах «Вильярреал» и «Сан-Габриэль» стали вишенкой на торте в том сезоне.

В сезоне 2002/03 он перешел в команду «Барселона A»: 30 матчей в чемпионате (он был единственным игроком, сыгравшим в каждой игре), 36 голов (на пять больше, чем у нападающего Виктора), три хет-трика, один матч с четырьмя голами и два титула (победа в Лиге почетного дивизиона и в Кубке Каталонии). И это не считая таких трофеев, как Мемориальный трофей Ладислава Кубалы или летние турниры.

Факты и цифры помогают подвести итоги и оценить путь, который начал Лео в его неполные 15 лет. Его рост был 1,62 м, вес – 55 кг, он был самым маленьким в команде (самым высоким был Жерар Пике с ростом 1,91 м), хотя и не самый младший (Рамону Массо Вальмахо 15 лет исполнилось только в октябре). Но он был важной частью этой талантливой команды, возглавляемой Алексом Гарсией. Единственное время, когда он не смог блистать – это Кубок Испании. Ни он, ни Франк Сонго’о – сын Жака Сонго’о, бывшего камерунского вратаря «Меца» и «Депортиво-де-Ла-Корунья» – не могли сыграть (хотя он все равно отпраздновал победу вместе с остальными), потому что по правилам в этом турнире могут играть только те, кто родился в Испании или имеет испанское удостоверение личности. Этот момент создаст много проблем и головной боли в последующие годы.

Глава 7

Маска Пуйоля

Интервью с Алексом Гарсией

Встреча состоялась на катке «Камп Ноу». Играли молодые профессионалы. По ту сторону стекла, отделяющего кафетерий от спортивных сооружений, они выполняли сложные упражнения, и даже произошло одно или два довольно элегантных столкновения. Алекс Гарсия хорошо знал одно из таких упражнений, хотя и на совсем другом типе поверхности. В свои 43 года он имеет за плечами карьеру бомбардира средней линии (он дебютировал в составе сине-гранатовых 5 декабря 1990 года, в самом знаменитом составе «Барселоны» – «Команде мечты» («Dream team»), а также 9 лет работы тренером молодежной команды «Барселоны» (где он целый сезон тренировал Месси).

– Давайте вернемся к чемпионату сезона 2002/03.

– Это был мой второй год в качестве тренера команды «Барселона А». У меня была очень талантливая группа ребят. В моей команде были Сеск Фабрегас, Пике, Виктор Васкес и Лео…

– Каким он был?

– Очень восприимчивый, всегда внимательный ко всему, тихий, застенчивый, сдержанный, с высоким уровнем игры. Он был футболистом другого типа: когда он получал мяч, его было не остановить, у него был потрясающий обводящий удар. Он раздражался на поле, если вы не отдавали ему пас или если он не делал что-то так хорошо, как хотел, но он никогда не спорил из-за решения судьи или из-за фола.

– А каким он был с другими игроками в команде?

– Они очень заботились о нем, защищали его, потому что он был им как младший брат и потому что соперники всегда его задевали, поэтому Пике или Виктор всегда были рядом с ним. Все знали, что он важен для команды, что в любой момент Лео может решить исход матча.

– Были ли у него когда-то проблемы с вами?

– Нет, на самом деле нет. Я знал, что он был далеко от дома, от семьи, что он жил здесь с отцом. Я мог представить себе его ностальгию; иногда я спрашивал его об этом, но он делал вид, что его ничего не беспокоит. Он держал все в себе. В 15 лет Лео уже знал, чего он хочет, он осознавал, что в «Барселоне» у него есть возможность, он знал, что значит жертвовать собой – причем понимал, что жертвует и он, и его семья, и он не хотел упускать предоставленную ему возможность. Что касается футбола, единственное, что его не устраивало – он никогда ничего не говорил, но это было видно по его лицу, – это игра не на своей позиции. Я перемещал его по всему полю, чтобы он мог развивать все свои навыки. В молодежных командах это было почти само собой разумеющимся. Я ставил его то полузащитником, то центральным нападающим, то на правом или левом фланге. Но ему это не нравилось. Уже через несколько минут он смещался в центр за нападающими, и остановить его было невозможно.

– Чему можно научить такого ребенка, как он?

– Думаю, он познакомил нас со стилем уличного футбола, «дворового футбола», как говорят в Аргентине, – финтами, обводками. Мы же, в свою очередь, пытались привить ему наш атакующий футбол, стиль «Барселоны» – часто получать мяч, играть так жестко, как только можем, идти вперед всего в два-три касания, вести мяч к центру поля, а затем прорываться вперед через половину поля соперника. Каждый игрок должен иметь возможность проявить свой талант.

– Лучшее воспоминание того года…

– В моей голове крутится множество воспоминаний о Лео, но самая невероятная история – это история о маске.

– Расскажите.

– Это была последняя игра в лиге: «Барселона» – «Эспаньол» на «Мини Эстади». Нам достаточно было даже ничьей для чемпионства. Мы вели со счетом 1:0, как вдруг Лео столкнулся с защитником «Эспаньола». Он на мгновение потерял сознание, и его увезли в больницу на машине «Скорой помощи». Там сказали, что у него перелом скуловой кости. Восстановление займет две недели. Он не мог сыграть в Кубке Каталонии, который должен был быть как раз через две недели. Эта новость расстроила всю команду, которая только что обыграла «Эспаньол» со счетом 3:1 и стала чемпионом. Прошла первая неделя, и на вторую неделю врачи «Барселоны» сказали, что Лео сможет тренироваться, если наденет защитную маску. Двумя месяцами ранее аналогичную травму получил игрок основной команды Карлес Пуйоль, который предпочел носить защиту лица, а не делать операцию. Мы отправились на поиски маски, чтобы узнать, сможет ли Месси ее использовать. Врачи согласились и разрешили ему сыграть в маске в финале 4 мая.