Правда с привкусом полыни

– Так уж и сама! А бабушкино наследство? Оно ведь общее было! А ты украла наши денежки, а еще ты теткино наследство получила, – завел Толик привычную уже шарманку.

Кира кипела от негодования. Сколько же ей еще выслушивать про это наследство?

– Для тупых повторяю в последний раз, – едва сдерживаясь, четко проговорила Кира, – бабушка оставила свои деньги мне, и это была ее воля. Ты тут ни при чем, тебя она вообще никогда не видела. Но даже несмотря на это, я уже сторицей вернула вам все. Сколько вы еще будете меня доить? А про теткино наследство можешь даже не заикаться, ты к нему и вовсе никакого отношения не имеешь!

– А если я расскажу журналистам, какой шалавой ты была раньше? Как из дома удирала и шлялась неизвестно где. И как по дурости вляпалась в некрасивую историю, – елейным голоском вдруг заговорил Толик. – Я все про тебя знаю, мне мать рассказывала про твою бурную молодость, как ты гуляла по ночам и спала не пойми с кем. Если не хочешь, чтобы это стало, так сказать, достоянием общественности, просто заплати. За молчание, сама знаешь, иногда приходится платить. Так что выбирай, сестренка: или – или.

Кира бросила трубку, продолжать этот разговор не имело смысла. Толик с детства был негодяем, но про давнюю историю намекнул впервые. Что это? Блеф? Или Раиса и в самом деле что-то наплела ему? Но она не могла знать. Кира никому ничего не рассказывала, со следователем не встречалась, дело не было заведено. Может, Кир кому-то говорил? Но он был без сознания и ничего не видел. Понятно, что догадывался обо всем произошедшем с ней, но он не из тех, кто станет болтать. К тому же Кирилл явно чувствовал вину за собой. Нет, он не мог. Тогда откуда ветер дует? Что-то тут не так.

С этой семейкой всегда было что-то не так. И Кира правильно сделала, сбежав к тетке. Правда, отец сообразил, где она могла быть, и примерно через месяц, хватившись пропавшей сберкнижки, позвонил Галине. В ту пору в квартире тети Гали еще стоял стационарный телефон, и Кира стала свидетелем судьбоносного разговора. Тетушка быстро и умело прервала претензии Николая, и сама пошла в наступление. Сберкнижка выписана на имя Киры, а значит, деньги принадлежат только ей. Никто не имеет права претендовать на них. Девушка хочет учиться дальше, и это ее право. В Купельск она не вернется, будет жить у тетки и точка. Довольно они ею помыкали. От хорошей жизни из дома не сбегают. И отец вынужден был отступиться.

На протяжении нескольких лет от Кириной семьи не было ни слуху ни духу. Тетка трудоустроила Киру в свое ателье и посоветовала не тратить по мелочам бабушкины деньги, которые могут ей пригодиться на что-то более полезное. Девушка заочно окончила институт, став, как и хотела, дизайнером одежды. Когда тетка открывала свой бизнес, племянница вложила в него бабулино наследство и вскоре стала регулярно получать часть прибыли на свой личный счет. Отец объявился, когда Кира уже давно была замужем. Она не приглашала родных на свадьбу, не извещала о появлении Варьки. Они не интересовались ее жизнью, и она о них старалась не вспоминать. Николай приехал без звонка и договоренности. Удивился, увидев маленькую внучку, и почему-то резюмировал:

– Она на нас совсем не похожа.

– И слава богу, – ответила Кира, а Сергей сказал:

– Она в мою породу пошла.

Отец не стал ходить вокруг да около, а сразу в лоб заявил, что ему нужны деньги. Толик, будучи тогда еще школьником, вляпался в неприятную историю. Они с дружками обчистили одну богатую квартиру и быстро попались, потому как включать мозги еще не научились. Их вычислили через скупку, куда они тут же притащили украденное. Чтобы решить дело миром, родители двух других пацанов заплатили отступные, а у их семьи таких денег нет. И теперь только Кира может спасти Толика. У нее ведь есть бабушкины деньги. О том, что у Галины с Кирой свой бизнес, отец тогда еще, слава всевышнему, не знал. Вместе с ним дочь сходила в банк и сняла нужную сумму.

– Считай, что я вернула твою долю наследства, – сказала она отцу на прощание, – и ничего вам больше не должна. Хотя я и так не должна вам ничего.

Но этим дело не закончилось. Толик опять попался на воровстве, потом на мошенничестве и дальше по наклонной. А Киру то и дело вынуждали расплачиваться за его грехи. Но когда отец попросил оплатить обучение сына в институте, дочь впервые отказала. Пусть братец сам пробивается в этой жизни. Ей в свое время даже школу окончить не дали, а с чего вдруг она станет оплачивать учебу Толика? Вот пусть его в ПТУ и отправляют, как ее когда-то. Отец обиделся. Но напрягся и помог сыну поступить в институт, правда, не учел того, что любая учеба требует усилий, даже платная. А вкладываться во что бы то ни было мальчик не привык. В итоге вскоре вылетел из института. Работать тоже не спешил, хотел легких денег, чтобы без напряга, по щучьему велению.

Однажды Толик сам явился к Кире в гости, типа, родственные отношения решил наладить. Приняли, как положено, но доброго общения не получилось. А о чем с ним было разговаривать? Напоили чаем, передали гостинец для отца, а потом обнаружили, что из Кириной сумочки исчезла банковская карта. Хорошо, что быстро спохватились, успели счет заблокировать. Толик все отрицал. Это недоразумение! Он тут ни при чем, сестра сама где-то карту потеряла. Но Кира твердо заявила, что больше не пустит его на порог. Как же родители тогда оскорбились! Толик не такой! А какой же? Разве это первая его кража?

Потом братец женился по залету. Родители обрадовались: наконец-то остепенится их непутевый ребенок. Все-таки семья предполагает какую-то ответственность. Но этот баловень оказался не создан для семейной жизни, она его тяготила. Семья требует не только душевных вложений, но и материальных. А ни к тому, ни к другому он не был готов. Даже ради наследника, который не замедлил появиться на свет. Работать Толик не привык, нигде подолгу не задерживался. Начались претензии жены, которые все чаще стали перетекать в грандиозные скандалы, порой доходившие до драк. В итоге он вернулся к родителям. А что? Кормят, поят, обихаживают, никто не зудит, не требует внимания и помощи. Но от ответственности не убежишь, закон не позволяет. Над Толиком дамокловым мечом висели алименты, и он подсел на азартные игры в надежде на удачу, а в результате и вовсе погряз в долгах. Он уже всем задолжал, и единственной его надеждой была Кира. Но она никак не хотела пойти навстречу несчастному братцу.

Глава 10

– Как же меня достала моя семейка! – кладя телефон на стол и возвращаясь к завтраку, сказала Кира, – вечно они возникают из небытия в самый неподходящий момент.

Сергей пристально посмотрел на нее, отхлебнул очередной глоток кофе и спросил:

– Слушай, а не мог твой братец похитить Варьку, чтобы деньги с тебя вымогать? Вот тебе и похищение, и не похищение.

– Но он ведь ничего такого не сказал, условий не выдвинул.

– Сказать не сказал, но что-то замыслить мог.

– Не знаю, – ответила Кира и задумалась.

– Я правильно понял, что он пытался шантажировать тебя?

– Типа того.

– И чем же? Что такого ты могла натворить, достойного, так сказать, шантажа?

– Да в том-то и дело, что ничего. Но ты ведь знаешь, что любое событие, даже самое незначительное, легко можно вывернуть наизнанку.

Сергей кивнул. По вмиг помрачневшему лицу Киры он понял, что опять шагнул на запретную территорию. Было в прошлом жены что-то такое, чем она не хотела с ним делиться, а он не лез под кожу.

Когда они познакомились, Кира была похожа на обиженного ежика с зияющей раной на нежном пузике, готового в любой момент свернуться клубком и устремить свои колючки на каждого, кто к ней попытается приблизиться. Она вызывала у него двоякие чувства: с одной стороны, хотелось укротить строптивицу, сбить с девчонки хлещущую через край агрессию, а с другой – пожалеть, приласкать, утешить. Ее готовность противостоять всему миру не могла до конца скрыть затаенной в глубине глаз боли и страха. Она сторонилась людей, вздрагивала от любого прикосновения, легко срывалась на грубость, если чувствовала хоть малейшую угрозу. А угрозу она видела повсюду, даже если ее вовсе не было.