Академия палачей. Пробуждение

– Спасибо, но я откажусь. Раз ты пытаешься уверить меня, что здесь безопасно… я прислушаюсь.

– Тессария… – голос Кая сорвался на хрип.

– Спасибо, что пришёл поддержать меня и рассказал хоть что-то. Я останусь здесь и буду ждать приказа генерала Градока. Я хочу поскорее покончить с неизвестностью. Чем быстрее он поймёт, что мы на одной стороне, тем лучше будет.

Кай стиснул зубы и сжал руки в кулаки. Он ещё раз посмотрел на меня, словно рассчитывал, что я изменю своё решение. Ждал, но понимал, что это не произойдёт, поэтому просто кивнул и вышел из палаты, запирая за собой дверь. Я снова осталась одна. Сердце стукнулось о рёбра и замедлило биение. Всего один удар, напомнивший мне о ценности жизни. Подняв левую руку, я устремила взгляд на кольцо Ксавьера. Он отдал самое дорогое, что у него было – кольцо своей матери, чтобы назвать меня своей. Он отдал свою жизнь, чтобы жила я. Поступил бы он так же, если бы я находилась с другим звеном? Защитил бы других кадетов ценой собственной жизни? Я сильно сомневалась в этом. Он любил жизнь… Хотел однажды вернуться к своему народу, но чувства ко мне пересилили всё остальное.

– Прости, что не исполню твоё желание… Мой путь будет тернистым, но я не отступлюсь и до последнего вздоха буду бороться с картиной идеальности мира, пока он не станет на самом деле идеальным.

Я услышала глухой, едва различимый стук о дверь. Кай не ушёл и остался с той стороны. Почему он так сильно переживал за меня? Зачем делал вид, что я на самом деле ему небезразлична? Зачем усугублял всё?

Забравшись под одеяло и свернувшись, как эмбрион в утробе матери, я сомкнула глаза, но заснуть долго не могла. Несколько несильных толчков сотрясли здание, и я хотела встать, постучать, позвать Кая войти, переживая, что в коридоре снова может обрушиться что-то, но не сделала этого. Сама не знала почему. Внутри разрослась такая сильная опустошённость, что я вообще усомнилась в правильности своей жизни, а утром пришёл тот, кого я ждала.

Генерал Градок в сопровождении Кая принёс для меня форму ополчения и пригласил присоединиться к совместному завтраку в столовой.

– После завтрака Кай проводит тебя в мой кабинет, и я расскажу, каким будет испытательное задание. Раз тебе так не терпится приступить, сделаем это, девочка. Мне и самому хочется поскорее познакомить тебя с Главой.

Во взгляде генерала блеснул дьявольский огонёк.

Что за Глава у них такой, что меня жаждут познакомить с ним? Это ведь не может быть мой отец? Конечно, нет… Будь он Главой сопротивления, он не отправил бы меня в академию палачей, не пытался бы спрятать от Кая… Он познакомил бы меня с этим миром ещё раньше. Или он желал пропустить меня через лишения, чтобы закалить дух?

– Я буду ждать тебя снаружи. Дверь не запираю, поэтому ты легко выйдешь, впрочем, тебе под силу даже запертые преодолеть, – Кай подмигнул.

Сжимая в руках одежду, я поняла, что генерал уже покинул комнату, а я даже не заметила этого. Говорил ли он что-то ещё? Провалившись в свои мысли, я выпала из реальности. Хотя бы недолго, я не ощущала всепоглощающую пустоту.

– Я тебя не тороплю, конечно, но самое вкусное разберут, если будешь копошиться.

Я опустила взгляд на одежду. Почти такой же комбинезон, что был у меня в академии… Он напомнил мне о первом дне поступления, о коридоре смерти, из которого мне едва удалось вырваться.

«Формально я ничего не нарушаю, командир. Рука кадета оказалась на территории кампуса, и я ухватился за неё», – зазвучал в ушах насмешливый голос Ксавьера.

– Ты всегда нарушал правила ради меня… – прошептала я, прижимая форму к себе. – А я не предала свои убеждения, чтобы позволить себе любить тебя. И мне теперь жить с этим грузом, но однажды мы встретимся снова… и я отдам тебе своё сердце, как и обещала.

Глава 2

Переодевшись в новую форму, я заплела волосы в тугую косу набок и посмотрела на своё отражение в зеркале. Все те же большие бирюзовые глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами, но взгляд изменился: исчезли все сомнения, и появилась чёткая уверенность в правильности своих поступков.

– Когда я говорил, что лучше поторопиться, я ведь не имел в виду, что ты должна выйти настолько скоро… – Кай удивился, глядя на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, кадык отчего-то дёрнулся.

– Я голодна, поэтому восприняла твои слова буквально, а ещё я должна доказать другим ополченцам, что такая же, как они, а не привилегированная. Не следует опаздывать, правда? Если не придерживаться распорядка, ничего хорошего не ждёт.

– Конечно, в этом вся ты, правильная дочь своего отца, – кивнул Кай, выдавливая улыбку. – Пойдём. Знаю, тебе не терпится получить своё первое задание от ополчения. Не сказал бы, что разделяю твой энтузиазм…

Потому что знаешь, насколько сложным оно будет?

Я не решилась спрашивать. Какой смысл, если ему всё равно нельзя всего рассказывать мне? Да что уж всего? Он не может вообще ничего говорить, пусть, может, и хочет. Двигаясь вперёд по коридору, где ещё вчера панически пыталась сбежать, я непроизвольно коснулась своего браслета на запястье. Как Аю сумела помочь мне? Это очередной сбой? Мог ли искусственный интеллект обходить запреты? И если так, то чем это грозило миру? Задумавшись, я не заметила девушку, спешившую в санитарную зону. Столкнувшись со мной, она выронила все медикаменты, которые до этого прижимала к себе.

Светлая серебристая кожа незнакомки сразу же бросилась в глаза. Не сказав ни слова, она быстро собрала рассыпанные лекарства и поспешила уйти, бросив на меня косой взгляд.

– Ты в порядке? Обслуживающий персонал здесь не имеет никаких манер, – фыркнул Кай.

– Да. Я в норме. Эта девушка… Она с Ксенона?

Впервые встретила кого-то, настолько похожего на Ксавьера. Удалось ли его людям выжить? Он и сам сомневался, ничего не знал о народе, которым должен был управлять.

– Удивлена? Ксенийцы были одними из первых, кто вступил в сопротивление.

А вы уничтожили их принца. Впрочем, вряд ли принц, выросший на чужбине, мог претендовать на место у власти. Сердце захлестнуло горечью, но я продолжила путь молча. Не хотелось озвучивать свои мысли. Единственное, о чём я мечтала – позавтракать и узнать, какое испытание для меня приготовили.

– Не отталкивай меня, если назову своей, договорились? Не хочу объясняться перед ущербными, ставящими слова Главы под сомнение, – шепнул Кай, прикладывая браслет и открывая передо мной дверь в столовую.

Ущербные? Мог так отзываться о своих же напарниках?

Думала, что академия палачей самое ужасное место, но нет… я сильно ошибалась. Всё это время я отдыхала в раю. Теперь поблажек не будет. Здесь жизнь наверняка ценилась куда меньше, ведь ополченцы легко расставались с нею на благо общим целям. Они чем-то напоминали палачей, но было одно серьёзное отличие – палачи убивали по приказу, отдавали свою жизнь ради других, а ополченцы действовали по зову сердца.

Столовая оказалась небольшой, поэтому все присутствующие сидели слишком близко друг к другу. Я вспомнила, как впервые пришла на завтрак с Мел и Кэганом. Тогда тягучий витаминный коктейль казался мне самой ужасной едой, а теперь я бы всё отдала, только бы выпить его вместе с ними ещё разок.

– Присаживайся, я принесу наш паёк, – произнёс Кай, мягко подталкивая меня к столу.

Длинные столы стояли в несколько рядов, но этот находился в отдалении от других. Мест за ним почти не было, поэтому другим присутствующим пришлось двигаться, уступая место нам с Каем.

– Она будет есть с руководящим составом? – спросила девушка с короткой стрижкой и шрамом во всё лицо. Она выглядела гораздо старше меня, а её голос звучал грубо. Крашеные красные волосы словно подчёркивали взрывной характер своей обладательницы.

– Она будет есть вместе со мной. Кто-то против? Можете пересесть, если что-то не нравится, – отчеканил Кай ледяным тоном, улыбнулся, глядя на меня, и шепнул мне на ухо: – Не бойся их, они не кусаются, когда я рядом. Я скоро.

Кай ушёл, и ополченцы уставились на меня. Судя по полоскам на их комбинезонах, я понимала, что они занимают не последние место. Руководящий состав. Почему Кай решил посадить меня именно с ними? Впрочем, показывать свой страх я не планировала и приветливо улыбнулась.

– Я пока новенькая в ваших рядах, но быстро осваиваюсь и запоминаю тех, кто на моей стороне, – произнесла я уверенным голосом.

Я больше не та Тавертон, что боялась даже смотреть на других кадетов. Сейчас я понимала свою значимость для сопротивления, хотя и не до конца. Я нужна им, значит, вредить мне никто не станет. Лишиться головы, чтобы сделать пакость какой-то девчонке? Вряд ли кто-то отважится на такое. Они достаточно взрослые люди, пусть и не все… Заметив молоденького нельфа, внимательно разглядывающего меня, я одарила его очаровательной улыбкой. Хотелось бы верить, что она получилась именно такой.

– Новенькая, не следует задирать нос. Ты же ещё не знаешь, для каких целей нужна сопротивлению, правда? Может, тебя хотят пустить на мясо, расстреляв на глазах твоего отца? Справедливые казни, чтобы доказать альянсу нашу силу. Не задумывалась?

– Брук, хватит! – прошипел гринворк, сидящий рядом с девицей, что пыталась выказать мне своё презрение. – Не зли Квентона. Он за эту девушку любого порвёт. И ты не станешь исключением.

Значит, Брук… Что же, будем знакомы. Её лицо я точно не забуду.

Сделав вывод, что Кай занимает какое-то ключевое место в сопротивлении, я поняла, что пока должна держаться его.

– Как тебе здесь? Нравится? – не унималась Брук. – Говорят, что одного из ваших разорвало на атомы, когда тебя пытались забрать. Приятно ощущать столь высокую цену своей жизни, наверное? Мужики готовы умереть ради тебя!.. Квентон тоже с лёгкостью отдаст свою жизнь. А тот парень? Наверное, даже боли почувствовать не успел, когда его разорвало и спалило дотла?

Я сжала руки в кулаки, готовая прямо сейчас подправить ей стрижку и вырвать несколько клоков. Она могла говорить обо мне сколько угодно гадостей, но упоминать Ксавьера не имела права.

– Не понимаю одного: ты хочешь помериться силой? – спросила я, услышав улюлюканье рядом. Вероятно, ополченцы поддерживали разборки в драках? Не то, чтобы я была уверена, что смогу победить Брук, но бросить ей вызов и продержаться хотя бы пару минут в бою – запросто.

– А ты бессмертной себя возомнила? Или это такой хитрый ход, чтобы стравить всех нас? – Брук криво улыбнулась. Её зелёные глаза блеснули недобрым огоньком.

– Это предупреждение. Не следует считать меня слабой и никчёмной. Я училась у лучших…

– Брук, хватит! – снова просипел гринворк.

– Я бы прислушался к советам Элдана, – произнёс игривым голосом Кай, присаживаясь рядом со мной и ставя поднос на стол. – Моё терпение не безгранично, а у тебя и без того немало косяков, за которые уже давно могла залететь в карцер.

Брук скривилась, с силой оттолкнула от себя банку недоеденных консервов и ушла. Она обернулась всего один раз, чтобы посмотреть на меня, но я уже приступила к завтраку, полностью игнорируя презрительное отношение к себе.

– Не обращай внимания на Брук. Девушек у нас не так много. До твоего появления она была здесь самой красивой, – произнёс далиец, сидящий у самого края стола. Он был красив, как и Кэган, чем-то даже напоминал его, поэтому тоска нахлынула, но быстро отпустила меня. Знала же на что шла, отрекаясь от друзей. – Брук быстро отойдёт и успокоится. Здесь тебе никто не навредит.

– Я не боюсь, – ответила я уверенно.

– Кто вам говорил, что моя девочка смелая? – поспешил разрядить обстановку Кай. – Между прочим, какое-то время я был её личным учителем, так что связываться с ней не советую: уложит на лопатки в два счёта.

Кто-то хохотнул, а я покосилась на руку Кая, сжимающую мою. Мне не хотелось прятаться за его спиной, и я должна была заслужить уважение сама.

– Достаточно, – произнесла я, вытаскивая руку. – Ешь. Сам говорил, что еда здесь очень ценится. Не дело позволять ей остывать.

Кай послушно приступил к завтраку, а кто-то рядом прошептал, что я имею на парня довольно сильное влияние, раз смогла убедить его сделать что-то.

– Тавертон, говорят, что капитан, который погиб во время нашего окружения, был твоей парой. Это правда? – спросил Элдан.

– Элдан, тебе вырвать язык сейчас и засунуть его в задний проход, или растянуть муки? – прошипел Кай.

– Многое говорят, кто знает, что из слухов правда, а что ложь? – ответила я, стараясь проглотить боль, что каждый раз накатывала от мысли, что я потеряла его… потеряла навсегда.

Отомстить тому, кто выпустил проклятую ракету, у меня ещё появится шанс, но это случится позднее, а пока я хотела бы сосредоточиться на своей главной миссии. На текущий момент.

– Значит, правды ты не знаешь… – задумчиво протянул Элдан.

– Правды?

– Элдан, твою мать! – Кай с силой стукнул кулаком по столу так, что затряслись стаканы, а другие ополченцы начали оборачиваться в нашу сторону. – Мне поговорить с Главой? Безмолвие тебе подойдёт больше длинного языка.

О какой правде он говорил? Просто решил поддержать разговор и ответил на мой вопрос? Или было что-то, что от меня скрывали? Мог ли Ксавьер выжить? Или его всё-таки планировали убить, и это не было случайностью? Я дрогнула, но подавила чувства. Излишние вопросы сейчас не доведут меня до добра – это следовало зарубить себе на носу. Мне не стоит вызывать подозрения, потому что получить ответы сразу я всё равно не смогла бы.

Закончив с завтраком, мы с Каем направились в кабинет генерала Градока. Драгониец молчал, но между нами словно появилась пропасть. Она была связана с той правдой, о которой заикнулся Элдан? Я чувствовала, что Кай не договаривает мне что-то слишком важное. Несколько раз пришлось прикусить язык, чтобы не спросить… Он не ответит! Не ответит!

Наконец, оказавшись перед кабинетом генерала, я поняла, что даже не запомнила дорогу и вряд ли смогла бы восстановить её в памяти, если бы пошла сюда в одиночку. Провалившись в мысли, я даже не заметила, как мы преодолели немалое расстояние, но теперь меня отделяла лишь дверь от первого испытательного задания, и я хотела как можно скорее получить его.

– Готова? – спросил Кай, взяв меня за плечи и развернув лицом к себе. – Я знаю, что тебе непросто освоиться здесь. Если тебе нужно время, только скажи. Генерал Градок не монстр какой-то и не станет отправлять тебя на задание, пока ты не придёшь в себя полностью.

– Открывай уже! Хватит тянуть, – выдавила из себя я слишком чужим, ледяным голосом.

Приложив браслет к считывателю, Кай открыл дверь и кивнул, чтобы входила первой. Генерал Градок лениво оторвал взгляд от бумаг, которые пролистывал до нашего визита. Я не опустила головы, как он и приказал в нашу первую встречу. Сказал, что ополченцы не должны склонять перед кем-либо голову и колени, так тому и быть. Я получу уважение не своим именем, а поступками, даже если рано или поздно мне придётся столкнуться с Брук или кем-то другим и доказать свою силу. А она у меня есть. Раньше я была неуверенна в себе, сомневалась, что сумею одолеть кого-то, но годы тренировок не прошли даром – спасибо отцу хотя бы за это.

– Вижу, тебе не терпится поскорее узнать, почему ты так нужна нам, – улыбнулся гринворк, потирая правую щеку. – Что же… Это хорошо. Я ожидал от тебя такого рвения. Кай, оставь нас. Это разговор для двоих. Я приглашу тебя, как только мы закончим.

Кай в несвойственной ему манере послушно вышел. Так странно было видеть его серьёзным. Парень, привыкший препираться со всеми подряд, сейчас вёл себя как послушный ребёнок. Я совсем не знала его раньше. Понимала, что за маской он скрывает больше, чем есть на самом деле, но снять маску и рассмотреть его настоящего раньше так и не успела.

– Чтобы выполнить миссию и заслужить наше доверие, тебе придется вернуться на Хиганбану, – отчеканил генерал Градок.

Вернуться? Они столько усилий проделали, чтобы забрать меня, отняли жизнь Ксавьера, а теперь хотели, чтобы я вернулась? Смысл понять я не могла, как ни старалась.

– Почему?

Лучше спросить и показаться глупой, чем задаваться вопросом, на который не сможешь найти ответ самостоятельно. Я внимательно смотрела на генерала, стараясь понять хотя бы по его реакции, но его лицо оставалось безэмоциональным.

– В академии осталось кое-что наше. Поэтому. Во время нашей первой попытки забрать тебя, ты постаралась на славу. Наших людей взяли в плен. Твоя задача вытащить их. Я дам тебе универсальный пропуск, ключ, что поможет открыть любые замки, но всё остальное придется сделать самой. Вернись с ними и заслужишь наше признание. Тогда я смогу посвятить тебя в планы ополчения и познакомить с Главой.

Помочь пленникам сбежать? Они меня всемогущим божеством возомнили? Как я сумею обойти охрану? Это проверка… Я должна продумать всё до мелочей. Не силой следовало действовать, а умом. Возможно, мне придётся использовать своих друзей, обманом вынудив помочь мне. Вот в чём заключался главный план ополченцев.

– Следует ли говорить, что никто не должен узнать, что ты теперь с нами? Если твоим друзьям станет известно, ты подвергнешь себя серьёзной опасности.

– Я никому не скажу, но как мы вернемся?

– Перевалочным пунктом станет база на Патайе. Доберитесь до неё, а об остальном я позабочусь. Как только ты выполнишь миссию, альянс навсегда внесёт тебя в список врагов, и ты станешь одной из нас. Пугает ли тебя это?

Стать врагом собственного отца… Страшила ли меня эта мысль? Откровенно говоря, ни капли. Мы уже давно оказались по разные стороны баррикады, так что я могла сделать?

– Не я начала эту войну. Мне больше нечего бояться.

Я лгала, потому что до сих пор опасалась за жизнь своих друзей. Я не могла рассказать им правды и позвать с собой в ополчение, потому что подвергла бы ещё большей опасности. Оставалось надеяться, что мы не встретимся на поле боя и не будем сражаться друг с другом. Мне не хотелось бы поднимать своё оружие против них, не хотелось бы, чтобы они стояли перед мучительным выбором и атаковали меня. Если такое и случится, они не должны жалеть меня, и мне также придётся заглушить все чувства.

– В таком случае скажи, как будешь готова отправиться. Твой оргалёт оставят недалеко от Хиганбаны. Когда ты придёшь в себя, просто проложи маршрут и лети туда. Скажешь, что на Патайе тебе оказали помощь.

– Я готова.

Генерал Градок улыбнулся: он и не ожидал от меня другого ответа. Отлично знал, что я не захочу тянуть время и брошусь в полымя сразу же. Знал. И он остался доволен моей решимостью, этого невозможно было не заметить.

– Прекрасно. В таком случае скажи Каю проводить тебя в санитарную зону. Встретимся после успешного завершения миссии, ополченец Тавертон.

– Назовёте меня ополченцем, когда вернусь, генерал, – кивнула я.

Дверь открылась, как только я приблизилась к ней. Я вышла и приблизилась к Каю. Внутри царила пустота. Мне дали шанс попрощаться с друзьями и сделать окончательный выбор. Так и не объяснили, в чём заключается моя основная миссия… но дали понять, что без ополчения я не добьюсь справедливости и не смогу наказать всех виноватых. В первую очередь за то, что уничтожали планеты и нещадно обходились со всеми невинными.

– Ты как? Я бы хотел отправиться с тобой и помочь…

– Ты не можешь. Это моя миссия, Кай. Если ты переживаешь, что я не справлюсь, напрасно делаешь это. Я выполню данное мне поручение и вернусь с остальными. Генерал сказал, чтобы ты проводил меня в санитарную зону.

– Тебя погрузят в сон. Чтобы на твоём оргалёте не сохранились координаты, вы останетесь в режиме сна до выгрузки.

– Это всё не так важно, – кивнула я.

Сон или смерть? Какая теперь уже разница? Все мы ходили по краю, по острому лезвию, обагрённому чужой кровью.

Дальше мы с Каем шли молча. Я не хотела бы давать ему повод думать, что у нас может получиться стать парой, не хотела давать ему хотя бы малейший шанс, чтобы не бросался в омут с головой и не рисковал своей жизнью ради меня. Достаточно с меня потерь.

Мимо нас, чуть ли не сталкивая с пути, пробежало несколько охранников, а за ними семенила та самая девушка с Ксенона, которую я видела утром. Они домчались до конца коридора и свернули.

– Что-то случилось?

– Наверное, кому-то из раненых плохо, – пожал плечами парень.

Мне казалось, что я одна находилась в санитарной зоне. Почему возникла такая уверенность, я уже не помнила. Кто-то говорил? Или действительно просто показалось?

– Их так много?

– Будешь много знать, вырастет длинный нос… – Кай хохотнул, но быстро понял, что я не оценила его шутку. – Да брось! Тебе не подходит такая серьёзность. Какая разница, что там происходит? Сейчас ты должна сосредоточиться на своей миссии.

Конечно. Кай был прав. Вряд ли в одной из палат может оказаться Ксавьер… я собственными глазами видела, как его оргалёт разлетелся на части. Его больше нет с нами. Сердце закололо, и голова пошла кругом от нахлынувшей в очередной раз волны боли. Я справлюсь. Точно справлюсь.

– Всё нормально? Если тебе нужен ещё день, только скажи.

– Прекрати! – я чуть повысила голос, не скрывая своего раздражения. – Хватит возиться со мной как с ребёнком. Я готова.

К этому невозможно подготовиться, но чем дольше тянешь, тем страшнее становится.

Кай оставил меня в палате, а вскоре вошёл врач, высокий стройный далиец. Он одарил меня очаровательной улыбкой и сказал, что боли не будет. Погружаясь в сон, я представляла возвращение на территорию академии, где больше нет того, кто заставлял моё сердце биться чаще. Это слишком непросто, но я обязательно справлюсь.

Глава 3

Открыв глаза и поморгав несколько раз в попытке сфокусировать зрение, я поняла, что Скат уже пришёл в себя. Без моих указаний он просто дрейфовал в космосе, как одинокий покинутый всеми странник.

– Скат… Я так рада тебя видеть, – прошептала я, удобно усаживаясь в кресле и борясь с затёкшим телом. – Я скучала, между прочим.

Оргалёт резко вильнул, отчего меня замутило.

– Эй, малыш! Только давай без этого. Ладно? Я пока не в самом лучшем состоянии, и хоть почти ничего не съела, а содержимое желудка уже готово вырваться наружу. Ты в порядке?

«Спрашиваешь, будто и правда волновалась. Где была столько времени?», – прозвучал мальчишеский обиженный голос в голове.

– Стоп! Мне мерещится, или ты можешь говорить со мной?

Кнопка с неприличным жестом замигала.

– Я точно слышала твои возмущения! Перестань обижаться. Мы оба попали в неприятную ситуацию, но теперь мы должны стать осторожнее. Понимаешь?

Неприличный жест не переставал мигать, а я улыбнулась, узнавая свой оргалёт. Ни капли не изменился. Но как он научился говорить? Разве оргалёты способны на такое?

– Скат, тебя не обижали?

Мигания прекратились.

Значит, решил, что не хочет со мной общаться? Ну и ладно! Ну и пожалуйста! Нет, значит, нет!

– Курс на Хиганбану. Возвращаемся в академию палачей, – отдала приказ я, решив тоже немного подуть губки.

Скат двинулся вперёд, особо не торопясь, словно оттягивал возвращение и позволял мне побыть наедине с собственными мыслями. Я вспомнила, как впервые летала на оргалёте. Тогда я сидела на коленях Ксавьера. Мурашки побежали вдоль позвоночника, а глаза защипало, но я тут же замотала головой, не позволяя боли овладеть мною.

– Скат, как думаешь, его оргалёт действительно был уничтожен? – тихонечко спросила я. – Ночная фурия точно пропала с радаров и погибла?

Ожидаемо, настырный Скат не ответил мне. Может, мне вообще показалось, что он говорил со мной?

«Это всё игра твоего воображения. Разве может оргалёт говорить? Понадумала себе всякого… Нужно есть меньше галлюциногенных конфеток».

Глаза широко распахнулись. Я не успела даже возмутиться, потому что Скат ускорился и нырнул в прыжковые врата. Да он издевался надо мной! Точно ведь говорил! Как он мог вот так глумиться надо мной? А может, я действительно сошла с ума? Я поняла, что прыжок даже не успела прочувствовать. Привыкла к ним, или Скат провернул что-то похожее на то, что сделал Ксавьер в мой самый первый переход через прыжковые врата? Он тоже пытался отвлечь меня. Тёплая улыбка приподняла уголки губ.

«Сошла… сошла. Больше тебе никак не объяснить то, что ты слышишь меня».

– А ты подслушиваешь мои мысли, поганец! Издеваешься?

«Просто стараюсь отвлечь. Перестань уже думать о потерях. У тебя есть я. Разве я не лучше всяких там капитанов?».

Скат гордо вильнул и вновь ускорился, ныряя в очередные прыжковые врата.

Мне следовало поговорить с доктором Лесстером, как только окажусь на территории кампуса. Случалось ли подобное раньше? Могли ли оргалёты общаться? Может, я действительно тронулась рассудком?

«Смирись! Я единственный в своём роде, и ты ничего не сможешь доказать, тебе всё равно никто не поверит. Ну а если хочешь, чтобы тебя посчитали сумасшедшей, пожалуйста…».