Сквозь войну и руины

– Яана мне сказала, что ты умеешь обращаться с мечом, – проговорила Корен, подходя ближе и пристально глядя на Эллу.

– И откуда она может такое знать? – Элла сильнее сжала обернутую веревкой рукоять и переместилась влево, не спуская глаз с Корен.

Эльфийка устремилась вперед без всякого предупреждения, лишь пыль слегка сместилась у ее ног. Элла отшатнулась и только в самый последний момент отбила в сторону клинок Корен.

– Она сказала мне, что, когда тебя привел сюда Таннер, ты была в крови людей, пытавшихся тебя убить. – Корен вновь атаковала, ее клинок двигался с поразительной быстротой.

После каждого выпада Элле приходилось отступать. Через минуту на лбу у нее выступил пот, обжигавший глаза. Она прикладывала огромные усилия, чтобы оставаться на ногах и не дать клинку Корен коснуться ее кожи. Но обиднее всего было то, что Корен не прикладывала особых усилий. Элла видела гораздо больше напряжения, когда та тренировала фехтовальные позиции.

Сталь сверкнула внизу, и Элла опустила меч, чтобы встретить клинок, но сила удара отбросила ее руку назад. Элла застонала, когда нога Корен ударила ей в живот, оставив без воздуха в легких.

Элла невольно выпустила рукоять меча и упала на колени, а звон меча на камнях показался ей приглушенным боем барабана по сравнению с громоподобными ударами ее сердца.

– Что… – Язык плохо ей повиновался, пока она не сумела сделать вдох. – Что все это значит?

Корен ничего не ответила. Она просто стояла и с любопытством на нее смотрела.

Краем глаза Элла заметила, что Фейнир поднялся во весь рост и оскалил зубы, его ноздри трепетали, шерсть на спине встала дыбом. Волкобраз, низко опустив голову, сделал два осторожных шага к Корен. Элла уловила исходившую от волкобраза смесь осторожности и напряжения. Она ощутила его чувства, как свои, и ее сердце забилось медленнее, а дыхание стало выравниваться. Она знала, что Корен убьет Фейнира, если он ее атакует, но он не позволит ей причинить вред Элле.

Элла покачала головой, переводя взгляд от Фейнира к Корен. Неужели ей показалось? Конечно. Она со стоном сжала рукоять меча и поднялась на ноги. Как только она это сделала, Фейнир перестал рычать и остановился, не спуская глаз с Корен. Элла стиснула челюсти, сделала глубокий вдох и посмотрела на темнокожую женщину, которая улыбнулась, слегка кивнула и жестом предложила Элле продолжать.

Девушка сделала осторожный шаг вперед, у нее перехватило в горле. Она неплохо владела мечом, но не видела никакого смысла в тренировочном бою с Корен. Это больше напоминало схватку мыши с ястребом. Она проверяла ее? И если да, то на что именно? Глубоко вздохнув, Элла подалась вперед и нанесла два последовательных удара мечом справа. Та отбила ее первый выпад и отступила в сторону, избегая второй атаки, позволив Элле проскочить вперед, после чего ударила ее по спине плоской частью клинка. Элла упала на одно колено, но тут же вскочила и успела повернуться, чтобы отразить следующий удар краем клинка.

Через несколько минут Элла вспотела, поцарапанные колени кровоточили, она чувствовала, что на спине и руках начали расползаться синяки. Она отступила, избегая очередной атаки Корен, понимая, что та с ней играет. Эльфийка могла легко ее победить. Элла попыталась расслабить плечи, сильнее сжимая рукоять меча, чувствуя, что он может выскользнуть из потной ладони. Элла отступила в сторону, парировала два выпада – один, направленный в бедро, а второй в плечо, но уже в следующий момент сталь клинка коснулась ее шеи.

Она невольно сглотнула.

– Что ты будешь делать, когда Таннер придет в себя? – резко спросила Корен, она смотрела в глаза Эллы, ее рука сохраняла твердость прижимая сталь к коже шеи.

– Я… не знаю, – заикаясь, ответила Элла, втягивая воздух в измученные легкие. – Я не загадываю так далеко вперед.

Элла сказала правду. Она и в самом деле не планировала будущее. И довольно долго не думала о том, что станет делать, когда доберется до Бероны, которая была ее единственной целью.

– У тебя есть семья, кроме Таннера?

От ее вопроса все внутри у Эллы сжалось. У нее была семья, но как далеко они сейчас находились? В двух тысячах миль? В трех? Четырех? Элла понятия не имела. В любом случае ей потребовались бы годы, чтобы собрать деньги, необходимые для покупки билета на юг. Как она сможет к ним вернуться? И хочет ли этого? Элла очень любила свою семью, но Прогалина всегда казалась ей такой маленькой. Там никогда ничего не менялось. Элла хотела большего. Но она не собиралась делиться подобными откровениями с Корен, которая оставалась для нее полнейшей незнакомкой.

– Да, есть. Но они очень далеко отсюда.

Корен кивнула.

– Значит, ты хочешь остаться? Хочешь сражаться?

– Я не… не знаю, – ответила Элла, не забывая о стали, касавшейся шеи. – Мне нужно поговорить с Таннером. Он все, что у меня здесь есть.

Элла почувствовала ворчание Фейнира. Кроме тебя. Нет никого такого, как ты.

– Рано или поздно тебе придется принять решение, Элла.

Элла укусила изнутри щеку, пытаясь погасить вспыхнувшее раздражение. У нее не получилось. Она подняла руку и отбросила клинок Корен от своей шеи. Потом придержала язык, изгибая его во рту, как учила мать. И хотя раздражение было достаточно сильным, Элла не стала считать до пяти.

– Проклятие, какой смысл в этом поединке? Ты хочешь избить меня до синяков? Чего ты добиваешься?

Корен молча смотрела на нее и не спешила с ответом, но, после паузы, убрала свой меч в ножны.

– Я должна знать, каковы твои намерения.

– Ты вполне могла спросить! – Элла вскинула вверх руки, не пытаясь скрыть разочарование.

– Разговоры получаются более откровенными, когда в них участвует сталь. – Корен пожала плечами. – Твоему быстрому разуму труднее находить ответ, когда ты размахиваешь клинком. – Корен подхватила сумку, оставленную на скамье, и закинула ее на плечо. – Надеюсь, Таннер скоро придет в себя, Элла. Но даже если этого не случится, тебе все равно придется принимать решение. А сейчас у меня другие дела.

– Что? Ты даже не… – Элла замолчала, когда Корен зашагала прочь, оставив девушку в одиночестве.

Даже Фейнир был смущен. Волкобраз посмотрел вслед Корен, потом подошел к Элле и потерся головой о ее бедро.

– Пойдем, проверим, как дела у Яаны.

* * *

Яана находилась там же, где Элла оставила ее вечером, сидела на кровати Таннера в лазарете. Ее угольно-черные волосы были перевязаны бечевкой, вокруг глаз залегли темные круги. Яана положила ногу на ногу, на постели валялись бумаги.

Женщина даже не повернула головы, когда в лазарет вошли Элла с Фейниром. Она продолжала перебирать листки бумаги, точно ястреб, который высматривает жертву.

– Как он? – спросила Элла, останавливаясь возле кровати Таннера и глядя на то, как медленно поднимается и опускается его грудь. Он выглядел заметно лучше, чем в тот момент, когда появился здесь. На нем была свежая одежда, кровь смыли, большая часть царапин на теле успела зажить, а более серьезные раны больше походили на старые шрамы.

Яана оторвала взгляд от бумаг и некоторое время смотрела на Таннера, потом взглянула на Эллу.

– Лучше, – сказала она, и слабая улыбка коснулась ее губ. – Я видела, как двигаются его глаза под веками, из чего следует, что ему снятся сны. Он скоро вернется к нам. Таннер выживет. Он сильный.

Элла кивнула и положила руку на запястье Таннера.

– Так и есть. Как и Рэтт.

Холод в глазах Яаны, который появился в ту ночь, когда они вырвались из Бероны, слегка отступил.

– Если он походил на Таннера, значит, Рэтт был хорошим человеком.

– Да. – Элла почувствовала, что по ее щекам вот-вот потекут слезы, и тряхнула головой. Она уже достаточно плакала. – Что это?

– Письма. – Яана принялась перебирать листы бумаги, раскладывая их в ряд. – Мы начали перехватывать сообщения от восточных городов по побережью Молний.

– У Империи возникли подозрения?

На лице Яаны появилась довольная улыбка.

– Сейчас они заняты сражениями с араками и восстанием на Юге. Вероятно, скоро у них возникнут подозрения, но пока мы перехватываем почти все сообщения. Те, что не представляют особого интереса, пропускаем, иногда добавляем кое-что от себя, чтобы у них не возникло подозрений сразу. Все другие оставляем у себя. Впрочем, я не очень понимаю, какие выводы мы можем сделать.

– Почему?

– Иди сюда, – сказала Яана, не отрывая глаз от листа бумаги, который держала в руке. – Вот, посмотри.

Элла подошла к кровати и взглянула на письмо, которое ей показывала Яана.

«Коммандер Оливан Карта,

Брат, я надеюсь, что это письмо дойдет до вас прежде, чем будет слишком поздно. Как я слышал, вы вместе со Второй армией разбили лагерь к северу от Аргинуотча. Я молюсь Эфиалтиру, чтобы вы все еще оставались там. Несколько дней назад прервалась наша связь с Истерлоком и Равенсгейтом. Разведчики, которых мы туда отправили, не вернулись. Мы потеряли двадцать прекрасных мужчин и женщин.

Мы получили несколько сообщений от одиноких путешественников, которые рассказали про армии и драконов, уничтожающих и сжигающих все на своем пути. Разум подсказывает мне, что это невозможно, но, если учесть последние события, я не могу отбросить данные сведения. Я отправил письма в Берону и Ан-Наслу в надежде связаться с командованием Драконьей гвардии, но вы расположены ближе всех. Брат, будь то драконы, эльфы, араки или иностранные захватчики, но что-то назревает. Даже воздух изменился. У него вкус крови и смерти.

Мои силы расположены в пяти милях от Гилдора. Утром мы выдвигаемся к городу. Я прошу немедленной поддержки.

Коммандер Джиана Карта, Шестая армия».

– Драконы? Конечно, такого не может быть. – Элла еще раз прочитала письмо, чтобы проверить, все ли она правильно поняла.

– Неужели? А как же дралейд, который терроризирует Империю на Юге? В последнее время возможное и невозможное поменялись местами.

Элла покачала головой.

– Но… откуда могут взяться новые армии? Из океана? Или это вторжение из других стран?

Яана вздохнула и слегка пожала плечами.

– Я не знаю. Возможно, армии пришли из Карвоса. Впрочем, это маловероятно. Карвоси не тревожили наши берега вот уже несколько столетий, но, даже если появлялись, Орден быстро с ними разбирался.

– Однако Орден не существует уже четыреста лет, – возразила Элла. – А про Драконью гвардию я слышала только в легендах.

– О, Драконья гвардия вполне реальна, девочка, – сказала Яана. – Уж поверь мне. Но ты права, теперь их не встретишь так часто, как прежде. Впрочем, все может измениться, когда начнется серьезный конфликт. Мы всегда опасались беспокоить спящего медведя, но что произойдет, если разбудить спящего дракона? В любом случае это могут быть карвоси, а может, и арданиане. Однако я не вижу причин, зачем бы им понадобилось напасть на западное побережье. И всегда существует вероятность, что эльфы выйдут из Линалиона. Пугающая мысль… – Яана замолчала, продолжая читать другие письма, все они были от разных людей, и в каждом повторялось одно и то же: люди умирают, горят города.

– Эльфы? Я думала, что Линалион существует только в сказках. Город, спрятанный тысячами миль леса. Армии эльфов, которые ждут подходящего момента для мести. Это одна их любимых тем бардов. Я никогда не сомневалась, что в Линалионе живет много эльфов, но армии, достаточно большие для уничтожения городов?

– Вы, южане, все считаете волшебными сказками, верно? Эльфы Линалиона вполне реальны и очень опасны. Кингпассе и Истерлок часто страдают от их рейдов. И никто из мужчин и женщин, однажды вошедших в лес, не вернулся назад. Но, если забыть о легендах, Фарвен пару раз о них упоминала. И это были единственные разы, когда я слышала страх в ее голосе.

– Страх? – удивилась Элла. – Но они же ее соплеменники?

– Ну, всё… не так просто. Фарвен не бывала в Линалионе со времени Падения. И никто там не бывал. Во всяком случае, никто из тех, кого я знаю.

– Со времен Падения? Падения Ордена? – Элла не сумела сдержать смех. – Получается, что Фарвен больше четырехсот лет. Это невозможно… – Элла прищурилась, глядя на Яану, на лице которой появилась улыбка. – Ты серьезно?

– Тебе предстоит многому научиться, Элла Фьорн. Фарвен была дралейдом. – Яана тихо рассмеялась, увидев изумление на лице Эллы. – И она не единственная. Еще Корен. Они сражались во время Падения, видели, как погибали их братья и сестры, как рушился мир. Я не очень знаю, когда именно, но они потеряли своих драконов в схватках с Драконьей гвардией. Я уверена, что ты слышала разные истории, но однажды, когда мы с Фарвен топили наши горести в Крови Змея, она сказала мне, что утрата дракона подобна разбитому вдребезги стеклу. Как если бы вся она превратилась в мелкие осколки, без всякой надежды и возможности склеить их снова. Я бы не поверила ей, если бы своими глазами не видела, как она держит руку над пламенем, пока кожа не покрывается волдырями. Она не чувствует боли или прикосновений – на самом деле вообще ничего не чувствует. Фарвен говорит, что ее дракон забрал с собой ее способность чувствовать, когда погиб, – я не сумела понять, что это означает. Если ты или я думаем, что нам довелось пережить скорбь, мы обе печально ошибаемся. Впрочем, все мы понесли потери.

У Эллы заболело сердце. Физически. Боль сжала ее грудь. Мысль о таких мучениях казалась ей непостижимой. В ее голове промелькнули образы Рэтта и Хейма.

– Но как… как они нашли в себе силы продолжать? – спросила она.

– По той же причине, что и ты, – ответила Яана, положив ладонь на руку Эллы. – Потому что мы больше, чем мы сами про себя думаем, больше суммы всех составных частей.

– Я… – Странное ощущение возникло на периферии ее сознания.

Она что-то услышала, но не совсем понимала, что именно. Рядом с ней на ноги поднялся Фейнир и навострил уши.

– Что? – Яана перевела взгляд с Эллы на Фейнира, потом посмотрела на дверь в лазарет. – Элла, что…

Со стороны койки у них за спиной послышался хриплый кашель, Элла и Яана подскочили от неожиданности.

– Моя любовь! – Яана резко повернулась, письма взлетели в воздух.

Пульс у Эллы забился быстрее, сердце стучало, точно молот.

– Все в порядке, я здесь. Все хорошо, постарайся дышать, – сказала Яана.

– Алари! – закричала Элла, призывая целительницу. – Алари, ты нам нужна! Он пришел в себя!

– Элла? – голос Таннера был сухим и скрипучим, как песок в пустыне.

– Элла? – Яана повернулась к Элле, приподняв брови, потом снова посмотрела на Таннера, который неподвижно лежал в кровати. – Она здесь, любовь моя. Что такое? Что-то случилось?

Сердце Эллы забилось еще сильнее, и она обошла вокруг койки Таннера. Его покрасневшие глаза широко раскрылись, он посмотрел прямо на Эллу, как только она появилась в поле его зрения. Кожа была бледной, словно кровь отхлынула от лица. Таннер несколько раз сглотнул, пытаясь отыскать влагу для потрескавшихся губ и пересохшего горла.

– Ему нужна вода, – сказала Яана, коснувшись рукой головы Таннера. – Элла?

Элла неохотно отвела от него взгляд. Она знала, что Алари держала в лазарете несколько мехов с водой именно для таких случаев, быстро огляделась по сторонам и отыскала кожаный сосуд, стоявший на полке у двери. Она подхватила его, вытащила пробку и понюхала содержимое – лучше проверить, чем потом жалеть. Ее мать часто хранила дома разбавленный сок бримлока в мехах с водой. Однажды Элла забыла понюхать – это был крайне неприятный опыт.

Убедившись, что в мехе вода, Элла подбежала к Таннеру и поднесла носик к потрескавшимся губам.

– Пей медленно, иначе можешь захлебнуться.

Сначала Таннер слегка поперхнулся, но потом сделал несколько глотков и расслабился.

– Пока достаточно, – сказала Элла, убирая мех от губ Таннера. – Через несколько минут я дам тебе еще. Лучше не спешить. Как ты себя чувствуешь?

Таннер провел языком по губам, смачивая высохшую, потрескавшуюся кожу. Он попытался сесть, но вскрикнул от боли и отказался от дальнейших попыток.

– Элла… – Он с трудом сглотнул и на мгновение закрыл глаза. – Я знаю, почему… – Таннер застонал, его лицо исказила гримаса, и он прижал левую руку к ребрам.

– Спокойно, – сказала Яана, прикоснувшись кончиками пальцев к щеке Таннера. – Ты долго спал. Просто дыши вместе со мной. Вдох… – Яана сделала глубокий вдох и задержала воздух. Таннер, послушно закрыв глаза, втянул в себя воздух. – …И выдох… – Яана и Таннер выдохнули одновременно. – Хорошо, – Яана мягко улыбнулась. – Хорошо, мое сердце. Как…

Сердце Эллы едва не остановилось, когда за ее спиной дверь громко хлопнула о стену и в комнату с широко раскрытыми глазами вбежала Алари, а вслед за ней ее ученица, Халеа.

– Что случилось? О боги, Таннер! Халеа, срочно позови Корен! – Халеа выскочила из комнаты, а Алари бросилась к Таннеру, едва не сбив с ног Эллу. – Что здесь происходит? – спросила она, и ее взгляд заметался между Яаной и Эллой.

– Алари, – прохрипел Таннер и поморщился, поворачивая голову к запаниковавшей целительнице. – Пожалуйста, подожди. Я в порядке. Просто дай мне немного пространства. – С каждой секундой Таннер становился немного сильнее.

Нет, он не выглядел так, словно мог встать и пойти или хотя бы сесть, но его слова теперь звучали более внятно, и он сумел сосредоточить внимание на комнате.

Однако прежде чем Таннер успел сказать еще что-нибудь, дверь в лазарет распахнулась и появилась Корен, за которой застенчиво следовала ученица Алари. Корен сразу расчистила пространство между собой и Таннером и положила руку ему на грудь.

– Все в порядке, мой друг. Мы не были уверены, что снова услышим твой голос, но забыли, с кем имеем дело, не так ли? Лежи спокойно, я помогу.

Элла ожидала, что Таннер или Яана начнут протестовать, но они молчали. Таннер просто слабо кивнул и снова опустил голову на подушку.

Элла слышала об умении Корен исцелять, но никогда не видела ее в деле. Женщина часто стояла над Таннером по несколько минут, а потом отходила, измученная и слабая, но Элла ни разу не заметила каких-то улучшений. Однако на этот раз, когда Корен встала над Таннером, она была предельно сосредоточена, и на глазах Эллы выражение лица Таннера начало меняться – из его тела уходила боль. Более того, рана на щеке Таннера стала затягиваться, и корочки засохшей крови, под которыми появилась розовая кожа, упали на подушку.

Элла видела, как Фарда использовал магию, когда они сражались с араками, и сумел выдавить воздух из легких мужчины в Бероне, но здесь все было иначе – она наблюдала за тем, как магия спасала жизнь, а не отнимала ее.

Корен пошатнулась и схватилась за плечо Алари.

– Это все… что я могу сейчас сделать. – Она кивнула Алари, благодарно ей улыбнулась и снова повернулась к Таннеру. – Как ты себя чувствуешь?

Таннер закинул голову назад, послышалось несколько щелчков, которые прозвучали как музыка. Он оттолкнулся руками от края кровати и сел, по его лицу даже промелькнула улыбка.

– Намного лучше. Благодарю тебя, мой друг.

– Твоя благодарность выразилась в поступках. – Корен склонила голову и села на соседнюю койку.

В ее глазах появилась усталость, которой прежде не было, плечи опустились, а голова поникла, словно стала слишком тяжелой для шеи.

– Элла.

Она повернулась, услышав голос Таннера. Он сделал глубокий вдох, поморщился и выдохнул.

– До того, как на меня напали, я поговорил со своими людьми в крепости, попытался выяснить, почему Фарда так тобой интересовался.

Элла вздохнула, стараясь сдержать разочарование.

– Таннер, я не думаю…

– Дело в твоем брате, Элла.

Элла вздрогнула, и волоски на ее теле зашевелились. В горле появился ком, словно она попыталась проглотить целое яблоко.

– …Кейлен. Таннер, пожалуйста, скажи, что с ним все в порядке.

Глаза Таннера наполнила глубокая печаль.

– Он в порядке, – сказал он, немного поколебавшись.

От тона Таннера у Эллы сжалось сердце.

– Что ты мне не говоришь? Что не так?

Таннер посмотрел на Яану, потом на Корен. На лицах обеих женщин появилось такое же недоумение, как на лице Эллы.

– Фарда следовал за тобой, чтобы добраться до твоего брата, – добавил Таннер.

Элла фыркнула, не в силах скрыть недоверие.

– Кейлен? Таннер, должно быть, ты ударил голову сильнее, чем нам всем казалось. Зачем, во имя Элиары, Фарде потребовался Кейлен? Он даже не знает о его существовании. Для него я Элла Фьорн, а не Элла Брайер.

Таннер потряс головой, словно надеялся, что так его мысли станут более четкими, на лице у него появилось раздражение. Он поднял руку, сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Он прекрасно знает, кто ты такая. Ему известно, что ты Элла Брайер, ты из Прогалины, и кто твой брат.

– Но даже если и так, какое это имеет значение? Мы никто.

Таннер уселся на кровати поудобнее и выпрямил спину, опираясь на подушку.

– Элла, твой брат – дралейд.

– Что? Нет… – слова застряли у нее в горле. Такого просто не могло быть. Невозможно. Элла судорожно рассмеялась. – Кейлен? Я полагаю, тебе следует отыскать других агентов.

Наступила тишина, Элла посмотрела на Корен и Яану, рассчитывая, что обе начнут смеяться над безумными словами Таннера – ну не может быть ее брат дралейдом. Обе молчали. Элла тряхнула головой и снова повернулась к Таннеру. Он не опустил глаз.

– Это неправда, Таннер, – сказала Элла. – Такого просто не может быть. Невозможно!

Пока Элла говорила, ее разум метался в поисках выхода. Неужели Таннер сказал правду? Солдаты на Торговом пути знали ее имя. Как еще они могли его узнать? И Фарда появился в доках именно тогда, когда требовалось. Она всегда считала, что это просто совпадение, но чем больше она думала, тем более странным оно выглядело.

– Элла. Это еще не все.

Голос Таннера заставил ее оторваться от раздумий. Она шагнула к кровати, не сводя с него взгляда, у нее снова перехватило дыхание.

– Пожалуйста, скажи, что с ним все в порядке, Таннер. Ради любви, пожалуйста. – Таннер отвел взгляд, всего на несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы кровь в ее жилах превратилась в лед. Она схватила его за запястье.

Таннер поерзал на койке и с трудом сглотнул.

– Если честно, я не знаю. Империя продолжает его искать, и это хороший знак. Но у меня нет полной уверенности.

– Хорошо, – сказала Элла и кивнула.

Ее сердце мчалось галопом. Она чувствовала, как кровь пульсировала в венах. Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке. Я больше не могу никого потерять.

– Элла. – Она, словно издалека, услышала голос Таннера.

– Это хороший знак, верно? – сказала она. – Они его не нашли. Ведь это хорошо.

– Элла!

Элла едва не потеряла сознание, услышав напряжение в голосе Таннера, его ладонь легла на ее руку. В голове образовалась полная тишина, когда она посмотрела в его глаза.

– Что?

– Твои родители.

– Что с ними? Они… – У Эллы перехватило горло, когда она увидела выражение лица Таннера. – Нет. – Она тряхнула головой, и с ее губ слетел невольный смешок. – Нет. Они не могли… ты ошибаешься. – Сердце Эллы судорожно сжалось.

Фейнир заскулил и прижался к ее ноге.

Элла попыталась сделать вдох, но горло не пропускало воздух. Невидимая сила стиснула пальцы на сердце и продожала сжимать его все сильнее.

– Таннер, нет.

Таннер сжал ее руку.

– Мне так жаль, – сказал он.

Она вырвалась и снова тряхнула головой.

– Нет… они не могли… – Она молча развернулась на каблуках и направилась к двери, Фейнир последовал за ней.

После каждого следующего шага ей казалось, что она вот-вот упадет. Она слышала, как ее звал Таннер, но его голос исчез, когда на нее нахлынула волна ужасной потери.

Глава 8. Ан-Насла

Рист успел пожалеть, что не спрятал в свою сумку три книги поменьше, пока наполовину шел, наполовину бежал через территорию дворца. Он двигался так быстро, как только мог, чтобы никто не заподозрил, что он торопится. Это была нелегкая задача. Он и без того сильно устал после тренировочного поединка с братом Гаррамоном, а теперь чувствовал, что пот заливал его лоб. Складывалось впечатление, что сегодня он все время догонял свой собственный хвост и постоянно опаздывал.

Ему не стало лучше, когда он нашел уже стоявшую у ворот дворца Нииру: ее коричневая мантия с черной каймой была небрежно накинута на плечи, на лице сияла самодовольная улыбка.

– О, неужели Рист Хейвел решил наконец почтить нас своим присутствием. – Ниира отвесила насмешливый поклон, и темные волосы рассыпались по плечам. – Добро пожаловать, милорд.

– Прекрати, – попросил Рист, с упреком глядя на нее и вытирая пот со лба, потом поправил одежду, попытавшись привести ее в более приличное состояние. – Где сестра Анила?