Инноминаты: Медный кубок

Уже через час Семён Семёнович сидел за столиком в пивном баре-ресторане. Там же в соседнем зале шумела студенческая компания. Майор ждал, когда молодёжь начнёт расходится, то и дело поглядывая на девушек. Одна из них как раз должна быть звонившей ему птичкой.

Вот уже подошло назначенное время встречи. Семён вышел на улицу и стал ждать, но никто не подошёл. Простояв так минут десять, он позвонил девушке. В ответ услышал: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Тогда он проверил геолокацию и понял, что девушки здесь нет. Судя по всему, она давно покинула ресторан и почти добралась до дома.

Семён Семёнович метнулся к машине. Подъехав к дому звонившей, он постоял немного у подъезда. Но «птичка» не появилась. Тогда он снова проверил геолокацию и увидел, что девушка почему-то отправилась в соседний дом. Выругавшись про себя Семён Семёнович сплюнул. Уходить сейчас, чтобы вернуться к Фаангу ни с чем, совсем не хотелось. А дожидаться под домом, неизвестно сколько – тоже вариант не из малоприятных.

Семён Семёнович решил на удачу прогуляться вдоль соседнего дома. Вдруг молоденькая вертихвостка вспомнит, что должна вернуть ему очки и свяжется с ним. Геолокация к сожалению, не могла указать квартиру.

Проходя мимо детской площадки, Семён Семёнович обратил внимание на расшумевшуюся стаю воробьёв. Они всей толпой гоняли одного облезлого попугая. Судя по размеру, и белому оперению, корелла. Изрядно потрёпанная южная пташка спасалась пешим бегством. Довольно забавное зрелище. Шмыгнув под машину, какаду выскочил из-под капота и упорхал в сторону дома. Там он попытался зацепиться за узкий карниз окна на третьем этаже. Неудачно. Попугай сорвался вниз, где его тут же настигла воробьиная стая.

Смешно!

Семён Семёнович поднял глаза на злополучный для какаду карниз и заметил промелькнувшую в окне девушку. Непонятно почему, но в голове появилась убеждённость, что это именно та, что ему звонила.

Странно!

Не теряя времени, Семён Семёнович направился к подъезду. К счастью из него выходила старушка с собачкой. Он придержал дверь, за что получил вежливый кивок и слова благодарности. Лифт на первом этаже стоял с гостеприимно распахнутыми дверями.

Интересно!

Семён Семёнович решительно вошёл в лифт и нажал на кнопку третьего этажа. Двери сомкнулись…

Оленька

Ольга отлично провела время с однокурсниками. Так хорошо, что напрочь забыла и про утерянный проездной, и про назначенную встречу. К тому же, за одной из сокурсниц приехал её парень и та в весёлом воодушевлении предложила подвести всех, кому по пути. Ольга тут же напросилась прокатиться. Оказалось, не совсем по дороге, но от метро, где её высадили, ходил автобус. Его финальная остановка находилась возле парка. Чтобы попасть домой, Ольге оставалось лишь пройти через него. Всего-то минут двадцать пешком.

В салоне автобуса Ольга задремала, а проснувшись, начала тереть глаза. Так увлеклась, что не заметила, как потеряла линзу. Искать её на затоптанном полу да в полумраке не хотелось. Тут как нельзя кстати Ольга вспомнила о найденных очках майора. Вспомнила и встревоженно ойкнула, прошептав: «Как неудобно получилось».

Быстро достав из сумки телефон, она с досадой увидела тёмный экран разрядившегося гаджета. Что ж, теперь оставалось добраться до дома и уже оттуда перезвонить майору, извиниться, назначить новую встречу. А пока… Пока воткнула в гнездо внешнюю батарею. В ней тоже мерцало одно деление. Так что подзарядить гаджет нормально увы не получится. Но хотя бы процентов на пятнадцать, а вдруг… Любимое всеми «авось, что хорошее приключиться», так и свербело в одном месте. Так что нажав на заветную кнопочку, Ольга включила телефон, в душе надеясь, что сразу ей названивать никто не станет.

Ольга надела очки не особо надеясь, что диоптрии ей подойдут. И точно. Человек, носивший их, был чудовищно близорук, намного больше, чем она сама. Но это лучше, чем идти через парк пялясь по сторонам вприщур. Да и в салоне автобуса нет никого, с кем можно договориться пойти вместе. На душе стало тревожно.

Ольга вышла на конечной остановке вместе с каким-то парнем. Он показался ей немногим старше её. Если бы не угрюмый вид, то молодой человек смотрелся бы куда симпатичней. Сначала он шёл довольно шустро. Но спустя несколько минут она его странным образом нагнала.

Звякнув, из кармана парня, выпали ключи. Ольга подбежала и подняв находку протянула её молодому человеку со словами: «вы обронили». Тот ничего не ответил. Только раздражённо зыркнул и молча убрал ключи в карман джинс.

Но…

Что-то странное промелькнула в его взгляде. Ольга лишь пожала плечами и хмыкнула про себя: «подумаешь». Ей не терпелось поскорее добраться до дома. В голову пришла какая-то знакомая мелодия. Мыча её под нос, девушка энергично шагала по парковой дорожке. Настроение заметно улучшилось.

Но…

В какой-то момент по спине пробежал холодок. Ольга оглянулась. Парень шёл следом за ней. Он посмотрел ей прямо в лицо. Его взгляд почему-то внушал неописуемый животный страх. Хотелось бежать. Ольга ускорила шаг. Она уже не шла, а неслась сломя голову.

Но…

Парень легко догнал её. Ольга пискнуть не успела, как его руки словно тиски крепко сжали её в объятиях. Лицо упёрлось в мужскую ветровку. Дышать стало трудней. Но тут хватка ослабла. Ольга уж было решила оттолкнуть парня и рвануть прочь.

Но…

Его пальцы очутились на Ольгиной шее. Они лишь немного сдавили её, когда лицо парня приблизилось. Его губы накрыли ей рот, не позволяя ни вздохнуть, ни крикнуть. Перед глазами пошли круги. Парень сдавил её горло сильнее.

Но…

Вцепившись руками в ветровку, Ольга пыталась вырваться. Пыталась лягнуть обидчика. Но дышать становилось всё сложнее. Сознание поплыло прочь от жестокой реальности…

1.2. Часть вторая

К пугающей компании присоединился человек. Самый настоящий человек, чьё лицо украшала отливающая металлом оправа очков. Блеск стекла, чистого как слеза ребёнка, приковывал взгляд. Клыкастые твари несмело расступились перед ним. Пряча свои морды, они пятились, вжимались в стены. На них наводил ужас этот необыкновенный сияющий человек.

И он подошёл именно к моей двери. Подошёл, и не найдя кнопки звонка, постучал. Я ещё не отошёл от потрясения. А потому попросту продолжал восторженно разглядывать незнакомца в глазок.

– Откройте! – требовательно произнёс он.

Ему я не мог отказать. Открыл.

Дверь с грохотом распахнулась, впуская в квартиру стаю озлобленных тварей. Они накинулись на меня, издавая противные нечленораздельные звуки. В следующий миг я оказался на полу со скрученными за спиной руками, а скоты рванули в спальню. В груди до боли сжалось сердце. Одна только мысль, что мерзавцы коснутся моей Майи, наполнила меня бесстрашием до самых краёв. Каждый мускул задрожал от гнева.

Я рванул руками, освобождаясь. Мир окрасился в красные цвета. Вскочив на четвереньки, я что есть сил бросился вперёд, как с низкого старта. В ушах зазвенели крики, но меня уже было не удержать. Хватая всё, что попадалось под руки, я набросился на скотов, желая защитить от них возлюбленную. Кровь ударила в лицо горячими брызгами.

И вот я смог разглядеть Майю, испуганно сжавшуюся в клубок возле кровати. Она плакала. Я хотел её успокоить. Девушка дёрнулась и тревожно заозиралась по сторонам. Очки, соскользнув с переносицы, свалились на пол…

«Я ошибся», – меня охватило такое сильное чувство несправедливости судьбы.

Свинячье рыло в обрамлении пучков соломы, таращилось на меня своими отвратными глазёнками, в которых никогда не было разума. Под руку подвернулась какая-то тряпка. Секундное замешательство и вот уже поросячье отродье бьётся в моих руках, пытаясь разорвать душащую её ткань.

Грохот. Оглушительный, как падение небес на землю. От неожиданности я выпустил тряпку из рук. Квартира качнулась, роняя меня на пол.

«Выходит, вот он, конец?» – мелькнула в голове обречённая мысль. Цвета поблёкли, растворившись в сером тумане, поглощающим мою реальность. Кажется, я падал в бездну, и ветер свистел в ушах. А потом наступила тишина…

Семён Семёнович

Семён Семёнович едва вышел из лифта, как столкнулся с участковым. После короткой беседы ситуация прояснилась. На пост полиции поступил звонок от встревоженного очевидца преступления. Он рассказал, что увидел в парке нападение на человека. Якобы его сосед набросился там на девушку и принялся душить. Когда жертва обмякла, он унёс её в сторону своего дома и, кажется, вошёл в подъезд.

Возможно, потерпевшая лишь потеряла сознание. Стоило проверить. Поэтому возле квартиры предполагаемого преступника очутились полицейские, патрулировавшие улицы как раз неподалеку. Да ещё и вызвонили участкового. Он жил в том же доме, только в другом подъезде.

В свою очередь, Семён Семёнович объяснил, что оказался в этом районе из-за несостоявшейся встречи. Беспокоился, что человек назначивший её, попал в беду. И похоже, так оно и есть. Семён поделился тем, что заметил в окне третьего этажа нечто странное. Решил проверить. Вот так и попал сюда.

Дверь в осаждённую полицией квартиру выглядела внушительно. Звонка не нашлось, а на стук никто не отвечал. Недолго посовещавшись, решили дать попробовать майору «достучаться» до подозреваемого. В конце концов, вдруг девушка на самом деле жива-здорова, а нападение очевидцу попросту привиделось. Если так, то всё разрешится без трупов. Решили, сделали!

Семён Семёнович требовательно постучал кулаком в дверь. Та приоткрылась. За ней, переминаясь с ноги на ногу, стоял парень в старых спортивных штанах и мятой футболке неопределённого цвета. Едва Семён Семёнович спросил его имя, как из глубины квартиры раздался женский крик о помощи. Его услышали все.

Полицейские в мгновение ока скрутили растерявшегося парня прямо на полу в прихожей. Однако наручники надеть не успели. Мерзавец вырвался и, размахивая неизвестно откуда взявшимся топором, бросился в комнату.

– Н-да-а… – протянул Семён Семёнович, после того как вырубил нападавшего ударом рукояти «Макарова» по затылку. Парень к тому времени успел порубать обоих полицейский, как дрова. А вот потерпевшую псих почему-то решил придушить простыней. И что у таких, как он в голове делается?

Перепуганная девушка тихо всхлипывала, пока Семён вызывал бригаду скорой помощи. В тоже время участковый, по счастливой случайности не попавший под горячую руку хозяина квартиры, отзванивался в местное отделение.

Вскоре на место прибыла оперативная группа. К тому времени Ольга, а именно так представилась потерпевшая, уже оклемалась.

– Семён Семёнович… – только и успел произнести участковый, как девушка громко ойкнула и тут же принялась извиняться.

Из её слов стало ясно – это она звонила и назначала ему встречу у пивного ресторана. А после безответственно забыла о ней. Да ещё и с очками заигралась, как известная мартышка из басни.

Слушая путанные, лишённые всякой логики объяснения с оправданиями, Семён лишь больше хмурился. Новость, что девица посеяла очки где-то в этой квартире, сильно его расстроила. Между тем, глаз то и дело цеплял непонятное шевеление то с одного, то с другого края сползшего вниз покрывала. Ольга тоже это заметила. Любопытство сподвигло девушку отдёрнуть упавшую на пол ткань....

Девичий крик разом привлёк внимание всех, кто к тому времени оказался в злополучной квартире. Несколько белых мышей в страхе разбежались по комнате. Ольга повизгивая скакала с ноги на ногу, то и дело хватаясь за рукав Семён Семёновича. Он же с раздражением обвёл глазами пол и…

Вот удача! Драгоценные очки, целёхонькие, лежали аккурат возле диванной ножки. Еле сдерживая радостное волнение Семён кинулся к ним. Оправа легла в руку, приятно холодя кожу стеклянными линзами. Сразу стало спокойно на душе и радостно на сердце.

Достав из кармана очечник, Семён Семёнович вынул из него мягкую тряпицу. Аккуратно, с любовью он протёр линзы, после чего надел очки вместо – тех, «пыточных». Тут же мир вокруг преобразился. А главное – Ольга…

Руфина обнимала девушку за талию, положив острый подбородок ей на плечо. Зелёные глаза в насмешливом прищуре гуляли взглядом по копошащимся в квартире людям. Пёстрые бабочки, походившие на крупную моль, ползали по Ольгиной голове.

Семён Семёнович недоумевал, чем инноминатов так привлекла девушка? Обрезанные в каре густые светлые волосы смотрелись неестественно и скорее портили образ, чем украшали. Тёмно-карие глаза за слипшимися после слёз ресницами тонули в грязном пятне, размазанной по лицу косметики. Толстый слой «штукатурки» так и вовсе её не красил. Из-под него проступали бугорки угревой сыпи. Семёну Семёновичу так и хотелось отвесить девчонке подзатыльник. Он то всегда считал, что естественный вид лучше раскрашенного личика. К тому же угри следовало лечить, а не замазывать всякой дрянью. Семён осуждающе цокнул языком.

Ольга растерянно улыбнулась. Стало заметно насколько непросто потерпевшей оставаться в квартире чокнутого похитителя. Похоже ей недоставало смелости попросить кого-нибудь из присутствующих проводить её домой. Самой же возвращаться после столь грандиозного завершения вечера ей явно по силам. Поразмыслив немного Семён Семёнович сам вызвался провожатым. К тому же его заметно нервировало присутствие Руфины. Казалось, будто рыжая бестия готовит очередную пакость-розыгрыш, от которого майору вряд ли будет весело.

Сон в руку, а в руке «Очки»

«Мужчина сидел под деревом с закрытыми глазами и, казалось, дремал. На его коленях покоилась голова возлюбленной. Её пшеничные волосы, заплетённые в упругие косы, сползали по груди в зелёную траву.

Солнышко припекало. Птички щебетали. Тень от ветвей гуляла по лицам людей.

– Однажды мы будем вместе, но не сейчас, – проговорила женщина. Она повернулась на бок, и подложив ладонь под щеку, открыла глаза. Её взгляд был полон грусти.

– Скоро всё изменится. В последнее время она часто болеет. Может уже… – тонкий пальчик коснулся губ мужчины, запрещая заканчивать фразу.

– Не смей даже думать об этом, – женщина встала в полный рост и стряхнув травинки с одежд, отошла в сторону. Она щурила свои карие глаза, глядя куда-то вдаль. Солнце играло радужными бликами в её светлых пушистых ресницах.

Мужчина тоже встал. Выйдя из тени дерева, он подошёл к возлюбленной и с нежностью обнял её за плечи…»

Семён Семёнович раньше никогда не помнил своих снов. Но всё изменилось после встречи с Ольгой. Она начала являться ему в ночных видениях, и те окрашивались живой палитрой красок. Словно и не сны вовсе, а забытые воспоминания. Возлюбленным Ольги в них всегда был один и тот же мужчина. Его облик один в один напоминал Фаанга. Возможно когда-то в прошлом тот в самом деле прожил такую жизнь. Пусть так. Только Семён не мог взять в толк, почему ему-то снится подобное? С чего? Зачем?

Да и реальная Ольга отличалась от той, из видений. Девчонка, оказалась, ещё той сорокой-воровкой. Из квартиры напавшего на неё парня, она утащила очки. О чём покаялась Семён Семёновичу по телефону, когда её внезапно вызвали повесткой к следователю. Девушка струсила идти в отделение без провожатого. Вот и обратилась к «знакомому» майору с просьбой составить компанию. К счастью, следователь про очки её не спрашивал. Вообще та встреча вышла формальной, не более. Так все треволнения Оленьки оказались излишними. Однако она всё равно решила отдать «находку» Семён Семёновичу, чтобы тот вернул владельцу. А вот с этим возникли трудности.

Во-первых, арестованный парень оказался абсолютно невменяемым. И уже после первой попытки допроса был определён на диагностику в психиатрическую больницу. Однако туда он так и не доехал. Перевозившая его машина попала в ДТП. Преступник сбежал. Спустя сутки его нашли мёртвым. Признаков насильственной смерти на теле не выявили, а в заключении красовалась надпись «разрыв миокарда». Все, кто видел труп, в один голос соглашались, что парень умер от страха. Вот только кто или что его так напугало?

Во-вторых, очки не принадлежали преступнику, напавшему на Ольгу. Тот их стащил из другой квартиры, где год назад присутствовал в качестве понятого. Там тоже случилось нечто неадекватное. Спятивший мужчина обглодал лицо своей умершей супруги. А после впал в забытьё. Умер муж-каннибал уже в больнице, куда его отвезли после обнаружения. Жена, к слову, умерла сама, без чьей-либо помощи. При вскрытии, обнаружилась неоперабельная опухоль мозга, приведшая женщину к смерти. Что же заставило её мужа столь странно себя вести, так и осталось загадкой.

Семён Семёнович не хотел брать очки в руки. В отличие, от Ольги, он видел, что их уже держат фантомные пальцы. Судя по виду мужские, узловатые с пучками волос на фалангах. Кому они принадлежат майор не знал, но догадывался, что вряд ли парню-психопату, укравшему их. К тому же судя по оправе, очки скорее женские.

«Подарок жене?» – Семён Семёнович подумал о муже-каннибале и сразу решил избавиться от страшного «презента», подсунув Фаангу. В конце концов, справляться с такой жутью не в компетенции майора. Так он считал…

Арей Фаанг

– Как же долго вы телитесь, господин майор?… – недовольно заметил Арей Фаанг, едва под звон бубенцов в зале появился Семён Семёнович. – Порасторопней надо быть. Мы вас уже заждались.

Акулина проводила майора взглядом до эклерного дивана. Когда гость присел, она принесла серебряный поднос и выставила на карамельный столик три стеклянных фужера с каким-то прохладным напитком цвета кофе с молоком. Сверху белой загогулиной возвышались взбитые сливки. Разноцветные кусочки пастилы торчали из них, но не тонули.

– Пряный какао с маршмеллоу8, – пояснила сахарная дева, видимо, заметив интерес Семёна Семёновича к напитку. – Раньше из корней алтея9 делали клейкую белую массу, чтобы потом использовать в приготовлении сластей. Прямо как сейчас крахмал с желатином. А эти крохотные пастилки-зефиринки и сейчас носят название мальвы, из которой их когда-то изготавливали. Любопытно. Правда?

Дева с глазами мёртвой рыбины улыбнулась. Несмотря на то, что от неё как от морозильника веяло холодом, Семён Семёнович внезапно почувствовал её душевную теплоту.

– Я обязательно попробую, – вежливо ответил он.

Обрадованная Акулина явно собралась рассказать ещё что-то, но Арей Фаанг хлопнул по столику, и дева тут же рассыпалась.

– Очки! – потребовал хозяин безымянной двери и протянув руку майору.

Семён Семёнович со вздохом снял их с переносицы и положил на раскрытую перед ним ладонь. Арей Фаанг небрежно швырнул очки прямиком в спинку эклерного дивана.

– Другие, – в повелительном тоне пояснил он.

Замешательство майора длилось недолго. В руках появилась папка-портфель. Щелчок запорного механизма. И вот уже на столике лежала, переданная Оленькой, вещица. Арей Фаанг прикоснулся к вцепившимся в очки призрачным рукам. Ласково погладил их. А после, взял за запястья и без труда отнял у них трофей.

Семён Семёнович наблюдал за тем, как пальцы Фаанга скользят по воздуху и вслед за его движениями проступают очертания человека. Измождённый мужчина с несчастным выражением лица материализовался в продолжении тех самых рук. Арей Фаанг склонился к его уху и начал что-то тихо нашёптывать. Когда же хозяин безымянной двери обнял появившегося призрака за талию и прильнул головой к его плечу, Семён Семёнович уже ничего не понимал.

Перед ним стояла обнимающаяся пара: мужчина и женщина. Они тихо переговаривались и счастливо улыбались сквозь слёзы. Словно не виделись целую вечность и безумно соскучились. Всё это действие завершилось полным нежности поцелуем. Семён Семёнович залюбовался и даже почувствовал некую зависть. Женщина немного отстранилась и с любовью посмотрела на своего спутника. Глаза того просияли белым светом, а от тела взвился дымок как от непотушенной сигареты.

И тут рот женщины распахнулся, превратившись в акулью пасть, которая в один миг откусила полголовы мужчины.

Хрясь! Казалось, это кости ломаются под напором сильных челюстей и острых зубов.

Хрум! Держа распадающийся фантом мужчины за плечи, женщина-Фаанг, не останавливаясь, пожирала его.

Хрум! Вот и шея исчезла в пасти чудовищного монстра.

Хрясь-хрум-хрум…

Семён Семёнович не смог сдержаться и отвернулся. Но и того, что он успел увидеть – вполне хватало, чтобы пожалеть о своём присутствии здесь. Жутковатый хруст впивался в уши, рождая целый рой неприятных мыслей. Семён Семёнович невольно поёжился.

– Вы ещё здесь? – Арей Фаанг неожиданно положил руку на плечо майора, доведя беднягу до икоты. – Выпейте чего-нибудь в баре. Руфину где-то черти носят. Так что угощать вас придётся мне. Не возражаете?

Семён Семёнович и хотел бы возразить и сбежать куда подальше. Вот только сцена поедания счастливого влюблённого так и стояла у него перед глазами. Отчего сил в ногах не чувствовалось. Как, впрочем, и во всём теле. Пришлось ему молча согласиться и перебраться с дивана на высокий барный стул.

– Вот и славно…

2. Кактус или заноза в сердце

– После поговорим, – бывшая супруга никак не унималась. Трещала на меня из телефона, раскачивая беседу до размеров ссоры. Вот только у меня и без её криков стоял адский гул в ушах.

– Я сказал: «после»! – не выдержал я и прикрикнул на неё в микрофон. И зажав пальцем боковую кнопку, тут же отключил смартфон. Я сунул его в карман, после чего достал ключи и открыл дверь опустевшей на днях квартиры.

«Вот ведь заноза, – подумалось мне с досадой и злостью. – Достала!»

В висках застучало. Боль острой иглой вонзилась в затылок. Тут же мне в плечи вцепилась усталость. Навалилась и поползла гадюкой вдоль позвоночника к ноющей пояснице. Не в силах больше стоять, я прислонился к косяку входной двери. Ключи брякнулись на затоптанный коврик.

«Заноза… Чтоб ты сдохла, стерва», – на самом деле я не питал ненависти к своей бывшей. Просто сейчас всё раздражало, а её звонок в особенности.

Переведя дух, я вошёл домой и запер за собой дверь. Тишина вызывала в душе тягостное ощущение. Её следовало разогнать и поскорее. Не хватало ещё впасть в депрессию от того, что брак развалился. Да кто в наше время переживает по такому пустяку? Лохи да неудачники.

Небрежно скинув обувь, я кое-как повесил на крючок плащ и прошёл в кухню. По привычке включил чайник и полез в холодильник. Признаться, ни кофе, ни чая мне сейчас не хотелось. Да и вообще…

Банка пива, простоявшая в дверке холодильника добрых три недели, перекочевала в мою руку. Мысль, что продукт может оказаться просроченным, жалкой искоркой мелькнула на задворках. Холодный напиток полился в горло. Лопающиеся пузырьки создавали приятный эффект морозного покалывания. Успокаивая меня и бодря.

Аппетита не было. Хотя солёные крекеры на столе выглядели заманчиво. Я прихватил парочку и подошёл к окну. За стеклом всё так же, как и всегда. А здесь – пустота. Круглые отпечатки некогда стоявших на подоконнике цветочных горшков были красноречивей любых слов.

– Кактус забыла, – пробормотал я, глядя на одиноко стоявшее растение. Сморщенный цветок уродливой тряпочкой свисал на колючем боку. Я и забыл, что кактусы тоже цветут. Да и не припомню чтобы замечал раньше. Да что вообще я замечал? Даже развод стал неожиданностью.

Я пододвинул цветочный горшок ближе. Поддел пальцами отживший своё цветок. Хотел убрать. Дёрнул. Кактус подпрыгнул, сбросив на пол блюдце-поддон. Я едва успел его поймать, как следом полетела и сама колючая «ботаника». На мгновение ощутил себя циркачом-жонглёром в смертельном номере «слови ёжика».

В итоге горшок оказался прижатым к животу, а кактус своей шипастой макушкой нагло покоился на сгибе руки. Хорошо, что последние дни цветок никто не поливал. Иначе грязи бы развезлось бы порядком. Брюки и рубашка щедро обсыпало сухой землицей. Немного попало и на лицо.

Отряхнувшись, я выкинул кактус как есть с горшком в мусорное ведро. Затем прибрался и отправился в душ. Завтра снова на работу. Надо пораньше лечь спать.

Стянув с себя одежду, я закинул её в корзину с грязным бельём. Глянул на своё отражение в зеркале. Лицо немного осунулось. Ещё бы, так впахивать все дни напролёт. Лёгкая небритость совсем не красила, скорее добавляла антишарма.

– Н-да… – я поскрёб ногтями по подбородку и застыл.

В отражении отчётливо виднелся кактус с увядшим бутоном. В своём горшке он стоял на перекладине для полотенца. Прямиком за моей спиной.

Я протёр глаза, но кактус никуда не девался.

– Что за?… – обернувшись, я уставился сперва на опустевшую перекладину, затем бегло осмотрел все горизонтальные поверхности. Колючего цветка нигде не оказалось.

Сплюнув в раковину, я забрался под душ. Долго стоял под его струями. Успокоившись, наконец, я с некоторой ленцой потянулся к полке за шампунем. Мне хотелось смыть с себя всю грязь сегодняшнего дня. Хотелось свежести, как голодному куска хлеба.