По следу Камня Раздора

Притомившись, Уна уселась на редкую жёсткую траву и, зажмурившись, коснулась ладонями всесила, который защекотал ей руки.

– Ух, и могущественный же ты, всесил, – улыбнувшись, сказала Уна, – всё в тебе есть: и лекарство, и красота, и магия! А ведь с виду такой скромник!

Уна знала, о чём говорила. Всесил уже очень давно использовали как лекарство от многих болезней, каждая снулорка знала о пользе отвара всесила для кожи, а ещё ходили слухи, что всесил используется в магических ритуалах.

Принявшись вновь собирать всесил, Уна вдруг заметила среди камней кого-то в длинной тёмной одежде. Этот кто-то молниеносно метнулся вправо и исчез за грудой камней.

Девушка вскочила с земли, расстроившись, что кто-то неизвестный подсматривал за ней, и быстрым шагом направилась к камням.

За камнями, если пройти чуть ближе к горам, был родник. О нём знали, наверное, все жители Снулора. Но за водой сюда почти никто не ходил, воду набирали в ближайших к жилью родниках. Уна подошла поближе к роднику. В чистой воде отражалось небо и горы, ближайшие камни, а также медные кувшины, связанные толстой бечёвкой, стоявшие на одном из них.

«Ага, – подумала Уна, нисколько не испугавшись, – значит, всё же кто-то здесь был… Кувшины сами по себе за водой не ходят, даже если это кувшины мага»

Девушка огляделась вокруг, но никого не увидела. Посмотрела даже в сторону башни мага, там тоже не было никого. Присмотревшись повнимательнее к земле около места, где стояли кувшины, Уна увидела неотчётливые следы, ведущие к груде больших камней. Пройдя несколько шагов в этом направлении, девушка заметила в траве какую-то блестящую вещицу. Это оказалась тонкая металлическая цепочка, видимо, очень старая, потому что звенья цепи были неровными, словно их делал какой-то начинающий мастер. На цепочке был кулон, напоминающий по форме маленькое солнце с семью лучами. Из чего он был сделан, Уна не смогла понять, похоже, из какого-то камня. Спрятав свою находку поглубже в карман, Уна направилась дальше.

Вдруг за небольшой насыпью девушка заметила кусок той самой тёмной ткани, которую владелец одежды, судя по всему, по неосторожности, не успел спрятать.

Девушка на носочках, еле слышно подошла к насыпи и заглянула за неё. В расщелине между камнями на корточках, пригнув голову к коленям, сидел молодой человек. Увидев Уну, он расстроено покачал головой и прошептал:

– Я пропал… Вот теперь я точно пропал…

– Ты кто такой? – спросила девушка, рассматривая незнакомца.

Молодой человек был, скорее всего, ровесником девушки. Не гном, не эльф и не мирриец, а самый обычный полурослик-снулорец. Удивила девушку и одежда незнакомца – такую одежду в Снулоре точно никто не носил. На парне была длинная чёрная туника, почти до пят, перевязанная плетёным серебряным поясом. Из-под туники виднелись рукава коричневой рубахи. На плечи был накинут тёмно-синий длинный плотный плащ. Широкий берет незнакомца полностью скрывал его волосы. На ногах – простые открытые сандалии, весьма странные для холодного лета Снулора.

– Почему ты молчишь? Кто ты и почему подсматривал за мной? – настойчиво повторила вопрос Уна, будучи готовой в случае необходимости снова догонять странного снулорца. – Может быть, ты шпион? Или предатель? Если так, то разговор у меня с такими короткий.

Уна резко выхватила из рукава свой кинжал и приготовилась в случае необходимости защищаться. Но этого делать не потребовалось. Парень молча показал в сторону башни мага.

– Ты – ученик мага? – догадалась Уна, едва удержавшись, чтобы не проявить бурно свою радость от долгожданной встречи с жителем башни.

Парень кивнул и поднёс палец ко рту, показывая, что разговаривать громко не нужно.

Уна удивлённо и радостно приподняла брови. Все знали, что ученика мага увидеть невозможно, потому что они почти не выходят из башни, а если и выходят, то ведут себя очень осторожно. Общаться с жителями Снулора им запрещено. Хотя старики рассказывали, что было время, когда любой снулорец мог попасть в башню мага и побеседовать с самим магом, не говоря уж о его учениках. Но это было давно и при другом маге. Нынешний маг Обелис давно затворился в своей башне вместе со своими учениками. И кто как не Уна смог бы рассказать о том, что способов проникнуть в башню не существовало. А тут такая встреча! Конечно, это всего лишь ученик мага, но это то самое связующее звено, которого Уне так не хватало.

– Зачем же ты следил за мной? – уже более миролюбиво спросила Уна, спрятав обратно кинжал.

Ученик мага продолжал сидеть за камнями, иногда осторожно выглядывая в сторону башни.

– Я не следил, я пришёл за водой, а тут ты, – шёпотом ответил незнакомец.

– Хм. И долго ты планируешь сидеть за камнями? – не удержавшись, спросила Уна.

– Я понимаю, что с моей стороны это неучтиво, но если кто-то из других учеников заметит и донесёт магу, что я тут болтаю с кем-то, то мало мне не покажется, – вздохнул парень. – Скорее всего, меня отправят в темницы, а оттуда уже нет пути назад.

Объяснение выглядело весьма правдоподобным, Уна посчитала его исчерпывающим. Ей даже стало на мгновение жаль учеников мага, которые, как выясняется, жили в постоянном страхе сделать что-то не так.

– Мне кажется, тебе не очень хочется возвращаться в башню, – внимательно присмотрелась Уна к своему собеседнику, который, действительно, не очень торопился.

– Да, ты права, – согласился парень. – Я тут потерял одну вещь, и если я её не найду, то, боюсь, лучше мне не показываться магу на глаза.

Что-то подсказывало Уне, что она знала, о какой вещи говорит парень, но ничего не сказала о своей находке.

– Что ж, не буду тебе мешать. Если что, меня зовут Уна, и можешь больше от меня не прятаться, – сказала девушка, собираясь уходить.

– А меня Ольрик, – грустно сказал парень, присматриваясь повнимательнее к камешкам и траве.

Вероятно, потеря очень расстраивала его. Уна заметила это, но не смогла отдать ему вещь, которая, возможно, могла бы стать её пропуском в мечту.

«Ему-то что, переживёт, – подумала Уна, – ну, потерял и потерял. Можно подумать, что с ним из-за этого случится что-то страшное. Темница – это всего лишь темница. К тому же это темница в замке мага. Я бы и сама попросилась в ту темницу.»

– Кстати, я буду приходить за всесилом еще несколько дней. Если хочешь, то можем встретиться ещё раз. А чтобы тебе не прятаться, я покажу тебе одно очень укромное место в скале, где мы сможем спокойно поговорить без посторонних глаз и ушей, – сказала, уходя, Уна, она не хотела упускать шанс узнать побольше о башне мага и о том амулете, который сегодня нашла.

– Да, хорошо. Я уже давно ни с кем посторонним не разговаривал, – улыбнулся Ольрик. – Я постараюсь прийти… Если меня теперь отпустят.

На следующий день Уна и Ольрик встретились снова. Обрадованный ученик мага рассказал девушке, что пропажу пока никто не заметил, поэтому он и смог выйти из замка. Встречались они ещё несколько раз. Уна узнала, что найденный ею амулет – это знак ученика мага. Он обладает определённой магической силой, позволяющей начинающему магу использовать целый ряд заклинаний. Узнала Уна и то, что первым магом в долине был Корилис, именно тот, во времена которого была Великая война Магов. Корилис был родом из Долины Магов. Все последующие маги, которые становились главными магами в башне на границе Снулора и Долины Магов, были обычными полуросликами, бывшими учениками мага. В башне было много мощных артефактов, которые давали магическую силу для заклинаний, некоторые из артефактов можно было носить как украшение, как, например, амулеты учеников, а некоторые находились в сокровищнице башни.

После их третьей или четвёртой встречи Ольрик неожиданно пропал. И Уна поняла – его тайна открылась, в башне заметили пропажу амулета. Вероятно, теперь её информатор получит наказание за потерю того, что теперь Уна носила на шее, спрятав под одежду. Девушке даже казалось, что она чувствует необычную силу, исходящую от амулета. Ещё бы – его носило не одно поколение учеников мага.

Уне было немного жаль Ольрика, она успела привыкнуть к нему, но для достижения своей цели она готова была пожертвовать всем. Тем более теперь, когда она знала устройство башни, знала о всех, кто в ней живёт, и у неё был пропуск в башню – древний амулет.

– Что-то ты зачастила за всесилом, – заметила как-то в разговоре с дочерью Ифина, складывая высохшую целебную траву в небольшие мешочки, которые потом развешивались по всему дому. – Если тебе интересны травы, то, может быть, тебе пойти в ученики к аптекарю?

Уна загадочно улыбнулась, но ничего не ответила. Хотя идея такого ученичества её неожиданно заинтересовала.

3. Ученичество. Особая магия. Первое золото

В тот же год Уна отправилась к аптекарю Фуку ученицей. Как договаривались с привередой Фуком её родители, она не знала, но то, что аптекарь всё-таки согласился, значило либо то, что он разглядел в Уне особый талант, либо то, что ему немало заплатили. За всё время его аптекарства он ни разу не брал учеников, за исключением своего собственного брата, который в итоге перебрался из Снулора куда-то на юг, где тоже был аптекарем. Всё-таки жизнь в суровой северной стране была по душе не каждому. Большую часть года Снулор был засыпан снегом, летом погреться в лучах солнечного тепла удавалось довольно редко. Снулор представлял собой довольно унылый скучный город, растянутый вдоль гор, около которого ютились с десяток небольших поселений, некоторые из которых даже не имели названия.

Для жизни в сложных погодных условиях нужно было и особое жильё. В столице Снулора и прилегающих селениях уже давно строились одинаковые дома. Чужак вполне мог заблудиться среди мало чем отличающихся построек. Возводились дома из дерева. Уж чего-чего, а древесины в стране было достаточно. Почти вся северная её часть представляла собой густой лес. Правда, особого разнообразия пород деревьев не было. Но снулорцев это не беспокоило, для их нужд дерева было достаточно. Да и в плане торговли лес был очень выгоден. В соседнем Лоренделле леса было мало, да и не очень пригодным он был для домостроительства, поэтому лоренделльцы закупали лес у соседей. Наличие собственного деревянного дома из привозной снулорской древесины для лоренделльца было показателем достатка и зажиточности.

В Снулоре возведением домов занимался мастер Рун. Он был и плотником, и столяром, и строителем. Работал он вместе с братом, который и придумал первый дом, по принципу которого и стали строиться дома снулорцев. Это были двухэтажные здания. Первый этаж назывался ремесленным, потому что здесь размещалось рабочее место хозяина дома: у пекаря – пекарня, у аптекаря – аптека, у швеи – стол со швейной машинкой и примерочная… На первом этаже была и комната отдыха – утеплённая веранда с камином и большими окнами. Обычно в этой же комнате стоял книжный шкаф с любимыми книгами семьи.

В отсутствие хозяев стена с окнами завешивалась плотными ткаными портьерами. Когда же в комнату кто-то приходил, то портьеры сдвигались в сторону, открывая вид на заснеженный сад. В этой комнате хозяева обычно проводили вечера. Хорошо было отдохнуть, глядя на кружащий за стеной снег, иногда – на плотную снежную стену метели, сидя в удобном кресле-качалке около потрескивающего камина с чашкой тёплого травяного чая и мохнатым пледом, укутывавшем колени. Несмотря на наличие камина, в веранде всё же было довольно прохладно.

Ещё на первом этаже, рядом с комнатой отдыха располагались кухня и столовая. В столовой обычно были большие обеденные столы, потому что нередко в домах окологорцев, как называли снулорцев жители отдалённых от гор стран, бывали гости: родственники, знакомые, друзья, которых обязательно приглашали за стол.

На втором этаже дома, куда вела деревянная лестница с широкими перилами, находились комнаты хозяев, их детей, комнаты для гостей, а посередине была гостиная с мягкими диванами, креслами, тёплыми коврами. Был и небольшой камин. Здесь обычно семья собиралась после ужина. Матери вязали и учили рукоделию дочерей, отец с сыновьями беседовали.

Но вернёмся к Уне, которая довольно скоро после того, как стала учиться у аптекаря Фука, заметила у себя странные способности. Это случилось незадолго до того, как она стала предпринимать ночные вылазки.

Ну, начнём с того, что, как выяснилось, многие из рецептов лекарств Уна знала неизвестно откуда. Пока Фук искал в своих записях списки ингредиентов и пропорции, Уна уже успевала все смешать, при этом не ошибившись ни на грамм. Аптекарь не удивлялся, считая, что у его ученицы очень хорошая память. Он думал, что Уна в свободное время читает его фолианты. Но девушка к ним даже не притрагивалась. Ещё Уна заметила, что у неё отлично получается применять на практике магические заклинания, которые когда-то она учила в школе. А ещё среди книг Фука она нашла небольшой пыльный томик, который привлёк её внимание.

– Что это за книга? – спросила Уна у аптекаря.

– Понятия не имею. Мне её когда-то принёс кто-то из детей, – отмахнулся Фук. – Я бы и выбросил её, все равно она написана на каком-то чужом языке, да жалко, я ведь очень люблю книги.

Уна удивилась тому, что сказал аптекарь. Она ясно видела, что на обложке книги написано «Малая книга мага». Пролистав несколько страниц, она поняла, что понимает всё, что написано в книге, хотя письмена и были несколько витиеваты. Это могло означать только одно – Уна просто знала язык, на котором она была написана.

На просьбу Уны подарить ей эту книгу аптекарь Фук не отказал, он очень даже охотно согласился, потому что не любил хранить у себя вещи, которые не приносили пользы. Уна прочитала книгу за несколько ночей, удивляясь тому, что она, никогда не изучавшая ни одного языка, прекрасно понимает то, что написано. И после этого жизнь девушки обрела новый смысл, новую цель.

Книга была о магии для магов. Это то же самое, если пишется математическая книга для математиков или книга по астрономии для любителей астрономии. То есть только тот поймёт, о чем идёт речь, кто является тем, для кого книга написана. Особенно часто после прочтения книги Уне вспоминались слова из неё: «Каждый может овладеть элементарной магией, но особая магия доступна лишь избранным, тем, в ком есть кровь древних магов…»

Ещё больше задумалась Уна после того, когда книга попалась на глаза матери. Ифина была образованной, могла свободно читать на древних снулорском и лоренделльском, которые очень отличались от современных языков, но она не смогла прочесть даже названия книги. Удивлённо покрутив книгу в руках, Ифина положила её на место со словами:

– Зачем тебе нужна книжка, которая написана на неизвестном языке?

Уна тогда промолчала, но ещё больше задумалась.

В книге было сказано об особой магии. В длинном перечне заклинаний и возможностей мага было заклинание, которое позволяло превратить в золото любую вещь. Некоторые из заклинаний были только названы с оговоркой, что их можно найти в «Большой книге мага», самих текстов заклинаний было мало. Уна решила испробовать заклинание с превращением в золото. Она долго готовилась к этому моменту, заучила заклинание наизусть, и однажды вечером, закрывшись в своей комнате и дождавшись, пока лягут спать родители, решила испробовать.

Она положила на стол небольшой камень, который подобрала по дороге домой, и приготовилась к ритуалу. Сильно волнуясь, она медленно произносила слова заклинания, боясь забыть или перепутать их. В какой-то момент ей показалось, что она говорит совсем не то, что запоминала, пока до неё не дошло, что она говорит на другом языке, на том, на котором была написана книга, но ведь она его никогда не слышала, этот незнакомый, но такой понятный язык.

– Илли вур… – негромким шепотом закончила Уна.

Вдруг камень вспыхнул ярким светом, будто он попал в пламя костра, отделился от стола и поплыл в воздухе, затем быстро-быстро со свистом завертелся, словно юла, и с грохотом упал обратно.

Уна от неожиданности подпрыгнула. Звук получился весьма громким, он вполне мог разбудить родителей. Впрочем, именно так и случилось. Услышав шаги за дверью, Уна поспешно спрятала горячий камень под подушку, а сама быстро набросила ночной халат.

– Дочь, у тебя что-то случилось? Я слышал грохот, – раздался около двери голос отца, и Уна вздохнула с облегчением – мать не проснулась, а отец не будет заходить в комнату.

– Нет, папа, все хорошо. Это кувшин. Я его, наверное, случайно зацепила во сне, он упал. Правда, не разбился, – стараясь скрыть волнение, по возможности спокойнее ответила Уна.

Дождавшись, пока отец спустится по ступенькам на первый этаж, Уна вынула из-под подушки камень. Не решившись зажигать свет, она подошла к окну и в свете луны увидела, что булыжник, несколько часов назад лежавший на улице, стал приличным куском чистого золота. Девушка была ошеломлена настолько, что не знала, как быть дальше. Она только зачарованно улыбалась своему детищу и, как заведённая, несколько раз повторила:

– Особая магия… Магия…

4. Лес Веледы. Тайны замка мага. Большие планы

Уна шла по тёмной лесной тропе довольно долго. Вскоре вдалеке начали не очень отчётливо проступать очертания какого-то большого здания странной формы. Уна ускорила шаг и спустя несколько минут была совсем рядом с полуразрушенным старым сооружением.

Сюда ни один снулорец не пришёл бы даже днём. И дело не в том, что это место находилось на приличном расстоянии от города, скорее причиной тому очень неприятные события, происходившие когда-то здесь. Во время последней войны, когда снулорцам и лорендельцам пришлось объединить свои усилия против общего врага, ведьмы Веледы, именно здесь, в этом теперь уже совершенно неприглядном замке и поселилась Веледа, пришедшая из-за гор с огромной армией троллей, гномов и таких же, как она, колдунов и знахарей. Этот замок строили многие снулорцы из тех, которые сейчас об этом не хотели и вспоминать. Родители Уны не участвовали в строительстве, потому что ещё накануне войны, послушавшись сына, который настойчиво просил их уйти из Снулора, отправились в гости к родственникам далеко на запад, в Долину Магов. Как оказалось, поступили они разумно. Правда, гостить пришлось почти три года, потому что в Снулоре разгорелась война. Вернулись они только когда узнали о том, что Снулор в безопасности, а военные действия переместились в горные районы Мирры. Ифина очень беспокоилась о сыне и старалась как можно скорее увидеть его, поэтому первые же весточки о спокойствии в Снулоре ускорили возвращение семейства домой, несмотря на то, что на руках была новорожденная Уна.

Замок Веледы дал название и лесу. Иначе как лесом Веледы его уже и не называл никто.

Уна подошла к приоткрытой двери, первый этаж замка сохранился в сносном состоянии, и вошла внутрь, зажгла большую свечу, которых много было на стенах. Пройдя по узкому коридору, она свернула направо, где была винтовая лестница. Девушка спустилась вниз, осторожно открыла тяжёлую дверь подземелья и вошла в ярко освещённую комнату.

Комната была небольшой и уютной, несмотря на то, что раньше здесь располагалась одна из тюремных камер. За узким деревянным столом сидел молодой человек в длинной тунике. Да, внимательный читатель, скорее всего, уже догадался, что это был именно Ольрик. Увидев Уну, парень улыбнулся и поднялся со стула.

– Я не ждал тебя сегодня, – сказал он. – Вышел пройтись и заглянул сюда.

– А я не думала, что ты будешь здесь, – удивилась в свою очередь и девушка, она присела на вторую табуретку.

Укромное место в развалинах Уна обнаружила задолго до того, как познакомилась с Ольриком. Еще во время своих попыток попасть в замок мага. Разрушенный дворец Веледы находился как раз неподалёку, достаточно было свернуть направо сразу за пустующим домом, в котором, по словам старых снулорцев жил когда-то один из изгнанных учеников мага Заралис. Что случилось у мага с его учеником, каждый придумывал сам. Поэтому истории очень разнились: от непослушания до покушения на жизнь мага. От дома Заралиса вела тонкая тропинка прямо в лес, а там уже до замка Веледы было рукой подать. Собственно, виден он был уже с дороги, и не нужно было быть великим знатоком географии или истории Снулора, чтобы его найти.

На самом деле Уна и не собиралась тогда заходить в заброшенный замок. Ещё в детстве она в компании соседских мальчишек исследовала его вдоль и поперёк и не нашла ничего примечательного. А что могло появиться теперь, спустя уже столько лет?.. Поэтому Уна, проходя мимо, лишь мельком взглянула и на привычный дом Заралиса, и на совершенно не представлявшую никакого интереса башню Веледы. Но… Уна вдруг увидела высокую фигуру, поспешно удалявшуюся в сторону башни колдуньи. Быстро сообразив, что кто бы это ни был, это скорее всего чужак, поскольку такого рослого снулорца она ни разу в жизни не видела, Уна предусмотрительно укрылась за деревьями, где её увидеть было бы сложно. Ведь чужаков, если они и бывали в Снулоре, больше интересовала рыночная площадь да ремесленные улицы, а совсем не этот лес.

Первой мыслью Уны было броситься следом за незнакомцем, чтобы узнать, кто он и что здесь делает. Но затем, немного поразмыслив, она решила за ним проследить, постаравшись ничем себя не выдать.

Высокая тёмная фигура быстро продвигалась вглубь, как вскоре поняла крадущаяся следом перебежками Уна, направляясь к башне Веледы. Совершенно заинтригованная девушка решила, что непременно постарается узнать, кто этот незнакомец, по крайней мере, сделает всё возможное, чтобы увидеть его лицо. Чёрный человек проскользнул в замок. Уна, выждав несколько секунд, прокралась следом. Но никого нигде не было. Девушка несколько раз обошла замок, внимательно присматриваясь и прислушиваясь, но не обнаружила никаких следов присутствия незнакомца. Ей вдруг стало казаться, что никого и не было, хотя она и была уверена, что кого-то видела. С той поры Уна стала частенько бывать в замке Веледы, стремясь разгадать тайну исчезновения незнакомца. А после знакомства с Ольриком Уна показала это место и ему. Здесь они и встречались. Ольрик мог незаметно ускользнуть из башни мага и быстро вернуться обратно, а Уне было все равно, куда добираться за нужной ей информацией. Уж чем-чем, а информацией Ольрик делился щедро, сам не подозревая, что рассказывает Уне многое из того, о чем, возможно, и не следовало бы. Но об этом он подумает намного позже…

– Что нового в башне мага? – поинтересовалась Уна.

– Да ничего особенного. Наверное, скоро маг будет выбирать себе преемника, – ответил Ольрик. – Но, я уверен, это буду не я.

– А как он выбирает преемника? – спросила Уна, этот вопрос её интересовал уже очень давно.

– На самом деле, как ему вздумается, – пожал плечами парень. – Правила на этот счёт есть в древних свитках, но там первым пунктом значится, что маг выбирает преемника исключительно по своему усмотрению и желанию… И по согласию преемника. Но кто ж не согласится стать магом? Все мы для этого там и находимся… Чтобы получить в итоге большой магический амулет и доступ в закрытые хранилища.

– Амулет? А разве маг не может обходиться без амулета? – удивилась девушка.

– В своей башне он может быть как с амулетом, так и без него, там же вся башня напичкана всякими магическими вещичками, которые ещё первый маг Снулора Корилис собирал. Говорят, некоторые из них замурованы в стены башни… А за пределами башни вся магия нашего мага заключена в амулете, – объяснил Ольрик.

– То есть… То есть маг ненастоящий? – Уну поразила собственная догадка, и многое для неё начало становиться на свои места.

Если местный маг – это всего лишь видимость мага, то понятно, почему он так тихо себя ведёт сейчас, когда в Снулоре начинается что-то непонятное, и не помогает снулорцам. Видимо, кто-то из старейшин узнал о его тайне. Поэтому маг и не выходит из башни, и никого туда не впускает. Он… Он попросту боится!

– Ну, как тебе сказать… Наш маг и маг из Долины Магов – это разные маги. Как тебе объяснить, – Ольрик задумался, подыскивая какое-то подходящее сравнение. – Ну, смотри. Возьмём учителя по стрельбе из лука и боевого стрелка, они ведь чем-то похожи, правда? Но, тем не менее, я бы предпочёл иметь рядом стрелка на случай опасности, хотя учитель тоже умеет стрелять из лука.

Уна кивнула, она поняла, что её догадки были правильными. И в её голове начали вертеться мысли, притом с такой скоростью, что девушка даже не успевала уловить каждую и довести её до логического завершения.

«Если маг Снулора всего лишь хранитель книг и всяких магических приспособлений, то, пожалуй, мне нужно с ним познакомиться как можно скорее…И попасть в хранилище… Хотя попасть можно и без знакомства. Но как? Ольрик должен мне помочь. Но тогда мне придётся ему обо всем рассказать. А можно ли доверять ему?..»

Уна внимательно присмотрелась к своему новому знакомому.

– А ты хотел бы стать магом? – спросила она.