Океан Иллюзий

Повелитель Алькантара чувствовал, как его дыхание учащается. Он знал, что яд должен был подействовать быстро, но он не ожидал, что это будет так… заметно. Хранитель начал терять связь с реальностью, как и было задумано.

– Может, тебе стоит прилечь? – предложил юноша, стараясь звучать заботливо, но внутри он чувствовал, как его охватывает паника. Он не был готов к тому, что это будет так… легко.

Граф Де Ла Монте кивнул, его движения стали медленными, неуверенными. Он опустил голову на стол и его глаза закрылись, а дыхание стало глубоким и ровным. Адриан наблюдал за ним, чувствуя, как его собственные руки начинают дрожать, глаза расширились от удивления, а затем наполнились болью.

– Прости, – прошептал он так тихо, что его едва можно было услышать. – Но у меня не было выбора.

Повелитель Алькантара знал, что Хранитель больше его не слышит. Сознание мага уже погрузилось в мир иллюзий, созданных порошком. Юноша взял бутылку с тёмно-зелёной жидкостью и налил себе ещё один бокал. Его рука дрожала, но он сделал глоток, чувствуя, как странный напиток согревает его изнутри.

– Теперь всё зависит от меня, – прошептал он себе, глядя на неподвижную фигуру графа. – Я должен найти Алису. Я должен всё исправить.

Но в глубине души он чувствовал, что что-то пошло не так. Что-то, чего он не мог объяснить. И когда он снова посмотрел на спящего соперника, ему показалось, что на губах мага мелькнула слабая улыбка.

Как будто он знал. Как будто он всё ещё был здесь.

Адриан почувствовал, как его собственные глаза наполняются слезами. Он понял, что они с Хранителем были жертвами своей гордости, своих ошибок. И теперь они сидели здесь, в этой запечатанной комнате, пытаясь заглушить свою боль странным напитком, который не мог дать им настоящего утешения. Юноша сжал бокал так сильно, что его пальцы побелели. Он знал, что пути назад нет. Теперь он должен идти вперёд. Даже если это означало идти в одиночку.

– Жаль, что не удалось выяснить где именно и в каком обличье появится Алиса, – подумал Адриан. – Но я уверен, что мне не составит труда найти её. И, может быть, пребывая в Иллюзии, Хранитель расскажет мне больше? Нужно попытаться…

Библиотека вокруг них начала расплываться, как акварельный рисунок под дождем.

Глава 3. Искусство обмана.

Пляж раскинулся перед глазами как бескрайний холст, написанный рукой самого искусного мастера. Белый песок, мягкий и мелкий, словно сахарная пудра, тянулся вдоль берега, переливаясь под лучами заходящего солнца. Каждая его крупица, казалось, светилась изнутри, отражая золотистые и розовые оттенки заката. Волны, теплые и ласковые, лизали берег с кошачьей нежностью, оставляя кружевные узоры пены, которые исчезали быстрее, чем их можно было запомнить. Легкий ветерок шелестел ветвями, как забытая колыбельная – слишком сладкая, чтобы быть правдой.

Вода светилась изнутри – прозрачная, как слеза, но слишком чистая, чтобы быть настоящей. Под поверхностью мерцали коралловые сады, их ветви застыли в неестественно правильных формах, будто вырезанные из стекла. Рыбы, раскрашенные в кричащие яркие цвета, плавали стройными рядами, их движения были точные и слаженные, как в старинном часовом механизме.

Всюду слышался аромат жасмина, но висел слишком густо, как духи, что не выветриваются часами. Закат растягивался по небу розовыми и золотыми мазками, словно невидимый художник мокрой кистью размазывал свои краски. Солнце висело низко, будто разливая по воде сахарный сироп.

На горизонте, где небо целовало воду, плыли облака – пушистые и розовые, как сладкая вата. Они отражались в океане, создавая иллюзию бесконечности, но если приглядеться, можно было заметить, что отражение чуть-чуть не совпадает с оригиналом.

Пляж был прекрасен.

Слишком прекрасен.

Как открытка, которую пересматривали настолько часто, что краски уже выцвели, но никто не решается ее выбросить.

Мир Иллюзий.

Всё здесь дышало гармонией и покоем. Даже воздух, наполненный теплом и ароматами экзотических цветов, казался живым, словно природа сама обнимала каждого, кто ступал на этот берег. На песке оставались следы – отпечатки босых ног, следующих вдоль берега.

Адриан улыбнулся.

“Хранитель где-то рядом – и пока делает вид, что не замечает гостя.”

Юноша шагнул вперёд – прямо в розовую дымку, в сладкий обман, в игру, где оба знают правила, но никто не признаётся.

Вода мерцала бирюзой, но сквозь её стеклянную гладь виднелись странные тени – слишком плавные, слишком правильные, как рисунок ребёнка, который старался изо всех сил, но всё равно ошибся. Пальмы склонились над берегом, их листья шелестели, будто переговаривались за его спиной. Воздух пах солью и чем-то ещё – сладким, удушливым, как воспоминание, которое невозможно забыть.

Но игра только начиналась.

На этом уединенном пляже Лианории, где белый песок сливался с бирюзовой гладью океана, две девушки нашли свой маленький рай. Они расположили свои вещи в тени высоких пальм, чьи широкие листья создавали прохладный уголок, защищенный от палящего солнца. Юные красавицы лежали на песке, а лёгкий ветерок играл с краями их летних платьев, принося с собой аромат соленого моря и тропических цветов.

Одна из девушек, высокая и стройная, с длинными светлыми волосами, которые переливались на солнце, словно золотистые нити, уже не могла сдержать своего восторга. Она сбросила платье и сандалии затем, смеясь, побежала к воде, её босые ноги оставляли следы на мягком песке. Едва достигнув кромки воды, её ноги погрузились в тёплую бирюзовую волну. Она обернулась к своей подруге, её глаза сияли, как море в лучах заката и веселый смех разнесся по пляжу, как колокольчик, смешиваясь с шумом волн и пением птиц.

– Идем купаться? Догони меня! – крикнула она, прежде, чем броситься в воду, ее тело исчезло в волнах, оставив только брызги, которые сверкали на солнце, как алмазы.

– Догнал. – нежно прошептал Хранитель, обнимая светловолосую девушку. В образе графа Виана он материализовался в воде как раз в нужный момент. Его голос звучал идеально – с той самой хрипловатой ноткой, которая всегда заставляла Алису краснеть. Но сейчас в этих словах не было жизни, только безупречная имитация, как у актера, играющего свою тысячную роль.

В тишине ласкового шепота прибоя, где воздух был напоен ароматом диких цветов могущественный маг и юная красотка стояли обнаженные по пояс в воде. Ее кожа блестела от капель, а волосы были мокрыми и растрепанными. Её губы слегка приоткрылись в улыбке, полной доверия и ласки.

Он стоял перед ней, высокий и статный, его темные волосы слегка растрепал морской ветер. В глазах, обычно холодных и проницательных, теперь играли теплые искры – искусно сыгранная нежность, рассчитанная до мельчайших деталей. Его руки обнимали изящную женскую фигуру с показной бережностью, пальцы едва касались мокрой кожи, будто боясь раздавить хрупкую фантазию.

Его руки, окутанные мягким свечением магии, двигались с грацией и точностью, словно танцуя в такт невидимой мелодии, завершая его творение. Он создавал магией не просто кровать, а уголок уюта, где сны становились реальностью, а реальность – сном.

Основание ложа было необычным – надувной матрас, подчиняющийся малейшему движению тела, словно облако, плывущее по волнам. Его поверхность была покрыта мягчайшей периной, которая, казалось, впитывала в себя все тревоги мира, оставляя лишь покой и блаженство. Шелковые простыни, сотканные из нитей лунного света, струились по краям, как водопад, приглашая прикоснуться к их прохладной нежности.

Множество подушек, разных форм и размеров, были разбросаны по кровати, словно звезды на ночном небе. Одни были мягкими, как пух, другие – упругими, словно облака, но все они создавали ощущение, будто ты плывешь в объятиях небес. Кровать медленно покачивалась, подчиняясь ритму морских волн, убаюкивая и унося в мир грез.