Последнее желание

– Я всю жизнь прожил в ней. У меня не было той жизни, что была у тебя! – повысив голос, сказал Денни.

Сжав челюсть, Эрин промолчала. В её глазах плескались боль и гнев, но ещё и какая-то усталость. Денни много раз видел этот же взгляд в детстве. Он знал, что подошёл к запретной черте, и дальше Эрин его не пустит. Никого не пускала. Лишь замкнётся сильнее. Глубоко вздохнув, она отвернулась.

– Я не могу снять верёвки, – сказал он, видя, как она то и дело двигает руками.

– А я и не прошу.

Денни снова открыл рот, но в палатку вошёл Рауль. Он был ниже среднего роста с густой, длинной бородой, огромным животом и массивными руками. Из-за вспыльчивости и силы, гораздо превосходящей, чем можно предположить на первый взгляд, за глаза его называли Гномом. Прошедшие одиннадцать лет оставили на нём глубокий отпечаток. В волосах преобладала седина, губы пересекал уродливый шрам. В целом он был каким-то отечным.

– Вижу, ты уже очухалась?

– Да, ей уже лучше, – встав, подтвердил Денни.

– Тогда посидит в клетке, – сказал Рауль и грубо поднял её за связанные руки.

– Ничего не забыл? – спросила Эрин, опустив взгляд на связанные ноги.

– Попрыгаешь, как зайка, – усмехнулся он.

Напоследок взглянув на Денни, не имея другого выбора, Эрин начала прыгать за Раулем. Каждый прыжок отзывался болью в затылке. Тошнота поступала подступала к горлу, а в глаза то и дело темнело. Держать равновесие было сложно, но Эрин сцепив зубы молча терпела. Просит Рауля она ничем не собиралась. У ещё тогда враждовали. Члены банды разразились хохотом.

– Рауль, там ловушка сработала, – сообщил подбежавший парень.

– А я причём?

– Да я… просто сообщить решил, – поглядывая на Эрин, сказал он.

– Всё сообщил?

– Д-да.

– Тогда пошел вон, – снова потянув Эрин, гаркнул он.

– А ты не дружелюбный. Я бы сказала, что даже меньше, чем был раньше, – сказала она, когда они наконец добрались до железной клетки из толстенных прутьев. Она сжала зубы. Эрин была готова даже болтать с ним, лишь бы не оказываться в ней.

– Заткнись, – дал он ей пощёчину.

Потеряв равновесие, Эрин упала на него. Руки оказались возле его пояса. Лёгким движением, отточенным на протяжении многих лет, Эрин незаметно для Рауля вытащила небольшой нож.

– Отцепись, дрянь, – грубо оттолкнул её Рауль.

– Прости, я не хотела.

Открыв клетку, Рауль втолкнул Эрин внутрь так резко, что она упала. Спина немилостиво взорвалась болью.

– Прости, я не хотел, – подражая ей, пропищал Рауль.

Рассмеявшись, он запер клетку и пошёл к костру, где весело распивали спиртное.

Эрин сжалась в углу. Она помнила, всё ещё слишком хорошо помнила запах грязного дерева, смешанный с запахом страха и отчаяния. Помнила, как так же сжималась в комок, стараясь занять как можно меньше места, чтобы другие рабы не наступали. Эрин научилась замечать начало приступов и контролировать свой страх. И всё же она по возможности избегала маленьких комнат, тесных переулков, даже объятий, которые казались слишком крепкими. Но этот страх продолжал жить в ней, напоминая о себе в самые неподходящие моменты. Клетка – не ящик или комната, но она так же давила, душила.

***

Меняясь, чтобы отдохнули руки, Крис с Андэром резали сетку. Та оказалась, как назло, крепкой.

– Кажется, кто-то идёт? – сказал Крис, пытаясь повернуться в сторону, откуда доносились голоса. – Поторопитесь.

– Я же говорил, что нужно сразу идти за ними, – донесся голос Эдгара.

– Задним числом все умные. Тем более, что все были против идти за бабой, – споткнувшись о ветку, сказал Леон.

– Не все, Андэр ведь пошёл, причем сразу и без колебаний, – плетясь следом, сказал Николас ведя за собой лошадей.

– Парни, мы здесь, – достаточно громко позвал Крис. – Скорее.

– Стоп, вы слышали? Кажется, мы догнали их, – сказал Годри.

– Если бы мы только могли идти, – опустив уставшую руку, сказал Андэр.

– Так вон же они! – указал на них пальцем Николас. – А как вы там оказались?

– Да вот решили отдохнуть немного, – тщетно пытаясь сменить позу, сказал Крис.

– Угораздило же вас. Ай, – сказал Леон и схватился за шею.

– Что такое? – спросил Эдгар.

– Да… укусило что-то. Жжет, зараза.

– Какие-то очень голодные здесь насекомые! – потирая уже свою шею, сказал он.

– Мать твою! Как же больно они кусаются, – вскрикнул Николас.

– Какой ты нежный, прям как… А-а! – закричал Годри, схватившись за лицо.

– Да что происходит? – зло спросил Крис. – Нет здесь никаких насекомых.

– Подожди, Годри, покажи лицо, – сказал Эдгар, отрывая руки рыцаря от лица. – Ну дай посмотреть.

– Больно, как будто масло в лицо вылили.

Леон хотел скрутить Годри, но руки отказывались слушаться. Он пытался предупредить остальных, но слова застряли в горле. Накатила слабость, закружилась голова, и он как подкошенный рухнул на землю.

– Леон! – дернувшись, позвал Крис. – Что с ним?

Воспользовавшись тем, что Годри отвлекся, Эдгар вынул из его щеки тонкую, почти прозрачную, будто как у кактуса, иглу.

– Игла, – заплетающимся языком медленно сказал он и так же упал.

Годри с Николасом ещё стояли, но то, как они непонимающе смотрели на друзей у ног, выдавало, что скоро присоединятся к ним.

– Сзади! – одновременно крикнул Крис с Андэром.

Годри, лишь качнувшись на крик, даже не разобрав слов, рухнул прямо на Леона. Николас, оборачиваясь, потянулся за мечом, но, увы, действия были слишком медленные. Он достал меч из ножен в тот момент, когда противник подошёл вплотную.

– Спокойной ночи, – весело сказал подошедший мужчина и ударил его рукояткой меча.

– Трус! Что, только одурманенных можешь бить? Со мной слабо сразиться? – дёргая сеть, будто мог разорвать её голыми руками, зло кричал Крис.

– Смотри, Джон, какая добыча шумная попалась, – ткнув мечом, смеясь сказал разбойник.

– Дай только выбраться, и я покажу, кто из нас шумный.

– Пол, прекрати! – отдёрнул его Джон. – Лучше подведи лошадей.

– А, точно, будет вкусный ужин, – радостно воскликнул Пол.

– Господи, дай мне терпения. Для начала отвезем этих в лагерь. А потом будем решать, что делать.

– А что с ними делать? Как всегда, убьем? – нетерпеливо, будто дитя, спросил он.

– Лошади, Пол.

– Андэр, надо срочно выбираться, – сказал Крис, с новыми силами бросаясь резать сетку.

– Капитан, успокойтесь, нам не выбраться, – остановив его, спокойно сказал он.

– Почему вы такой спокойный? – нервно выкрикнул Крис.

– Если бы ты был спокоен, как я, то всё бы понял. Они не убили парней, а обезвредили. Пошли за лошадьми, чтобы доставить нас в лагерь. Какое-либо решение будет принимать их лидер. Твои попытки выбраться мало того, что бесполезны, они в придачу выматывают, а у них какие-то дротики. Им нужно будет лишь чуть подождать, пока мы свалимся к их ногам. Лучше поберечь силы, чтобы во время побега не быть слабым звеном.

– Боже, ну почему нельзя было просто поплыть на корабле? – приняв доводы Андэра, Крис просто сел в ожидании возвращения разбойников.

Спустя некоторое время, разбойники вернулись гордо, ведя лошадей. Забросив бесчувственных рыцарей на спины лошадей, они подошли к ловушке.

– Слушайте внимательно. Если кто из вас, не дай бог, дёрнется, прикончу на месте. Всем понятно? – подняв меч, сказал Джон.

– Понятно, – безнадежно ответил Крис.

– А ты чего молчишь?

– А, он немой, – спохватился он.

– А зачем с собой тащите? Он же мёртвый груз.

– Ну, не брошу же я дядю.

– Джон, можно уже их сбрасывать? – в нетерпении, переминаясь у противовеса, спросил Пол.

– Подожди! Вы ещё, поганцы, сеть попортили. Ножи бросайте на землю.

Деваться было некуда, нож Андэра, удобный в нынешней ситуации из-за короткого лезвия, тихо упал на листву. Крис, скрипнув зубами, следом бросил отцовский подарок.

– Пол, давай, – подобрав ножи, немного отойдя, скомандовал Джон.

Перерезав канат, Пол с удовольствием наблюдал, как сеть падает на землю. Упав с высоты в неудобной позе, Крис сильно подвернул щиколотку левой ноги. Когда рыцари сбросили с голов сетку, на них уже были наставлены два меча.

– Не дёргаемся, свяжи их, – держа меч практически у горла, Крис приказал.

– Почему я? – потупился Пол.

– Потому что я так сказал!

– Может, давай хоть одного убьём? Никто же не узнает, – нетерпеливо вертя меч, спросил он.

– Мы никого не будем убивать! Связывай и пошли.

– Ладно, – огорчённо прошептал Пол, убирая меч.

Крепко связав им руки, разбойники повели их на запад. Джон вёл упирающихся лошадей, из которых больше всего протестовала Луна. Пол крепко держал верёвки пленников.

– Да что за кобыла? – снова одёргивая Луну, сквозь зубы спросил Джон.

– Непослушная. Пойдёт на ужин, а шкурку я себе возьму, красивая, – сказал Пол, пытаясь погладить Луну, но та шарахнулась.

– Не подходи к ней, походу ты ей не нравишься.

– С характером, прям под стать хозяйке, – тихо сказал Крис.

– Такой характер может много бед навлечь, – также тихо ответил Андэр.

– Молчите, вы ведь немой.

– Почему ты так сказал?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Мне показалось, что это хорошая идея. Вы и так неразговорчивый.

– Эй, с кем ты говоришь? – остановившись, спросил Джон.

– Ни с кем.

– Я видел, как твои губы шевелились. Я что, дурак, по-твоему?

– Я… я молился.

– Чё, страшно? Джон, он обосрался, – смеясь, Пол тыкал пальцем в Криса.

– Я не обосрался.

– Страх испытывают все живые существа. Только болвану будет не страшно, – продолжив путь, сказал Джон.

– А я не боюсь, – гордо сказал Пол.

– О чём и речь.

– Джон, а как ты думаешь, та баба тоже боится? – с глупой улыбкой спросил он.

Крис напрягся, ещё более внимательно слушая их разговор.

– Конечно, боится. Ей больше всего угрожает в нашем лагере. Мужиков у нас много, и все изголодались по женскому теплу. А она не то, что последняя. Есть, где глазам остановиться.

– Как думаешь, как скоро Раин отдаст её нам?

– Сперва, разумеется, он… поговорит с ней, потом, может, Денни наконец-то станет мужиком. Ну, а потом – уже мы.

Разбойники дружно засмеялись, представляя дальнейшие события. Крис, зло сверля взглядом их спины, сжал кулаки, отчего верёвка сильнее впилась в кожу.

– Походу, это о нашей девушке говорят? – немного подойдя к нему, спросил Андэр.

– Наверное.

– Чего так загрустил? Мы ведь нашли её.

– А толку? Как мы ей поможем, когда самим нужна помощь!

– Что-нибудь придумаем. Не вешай нос раньше времени.

– Мужики, смотрите какая добыча нам попалась! – приближаясь к лужайке, весело крикнул Джон.

– Вот это улов сегодня! Господь точно на нашей стороне, – радостно сказал низкий мужчина.

– Ага, семь лошадей сразу, – хвастался Пол.

– Что здесь происходит? – выходя из леса и завязывая штаны, грозно крикнул Рауль.

Все разбойники аж вздрогнув слегка пригнулись. Расступаясь, они пропустили его в центр.

– Где вы их нашли?

– Эти двое попали в ловушку, а остальные пришли их выручать, – ответил Джон.

– Что с теми? – спросил Рауль, указывая на рыцарей на лошадях.

– Э, мы их обезвредили, – отступая, ответил он.

– Как? – настойчиво, с ноткой нарастающего гнева, спросил он.

– Дротиками, – еле слышно уточнил Джон.

– Вы, придурки, тратите драгоценный яд, полученный ценой десятерых парней?! – в ярости закричал Рауль.

– Ну мы…

– Вы будешь первыми в списке на приманку, когда мы её встретим.

– Рауль! Рауль! – перебил подбежавший парень.

– Чего тебе? – кипя от злости, гаркнул он.

– Баба сбежала, – практически дрожа от страха, сообщил он.

– Что? Не может быть! Я сам её запер! – быстрым шагом направился он к клетке.

Рауль подбежал к клетке. На земле лежали разрезанные верёвки, а механизм замка бесповоротно сломан.

– Денни! Сукин ты сын! – хлопнув дверцей, закричал Рауль.

– Что случилось? – услышав шум, вышел из палатки лекарь.

– Где она? – схватил он его за грудки.

– Ты же сам её увёл! – вывернувшись из его рук, крикнул Денни.

– Я увёл, а ты помог сбежать!

– Я ей не помогал!

– Думаешь, я поверю, что ты не помогал своей возлюбленной?

– Я… Она… она мне не возлюбленная.

Рауль ему не поверил и, сжав кулак, собрался немного надавить, но позади заржала лошадь. Обернувшись, он чуть было не сорвался на пареньке, пытавшемся усмирить её, однако, увидев, что это Луна, не то что смолчал, заулыбался.

– Стой, сопляк! Помогите мне уложить эту кобылу.

– Что ты делаешь? – пытаясь остановить их, крикнул Денни.

– Если ты ей действительно не помогал, значит, не мешай нам, – оттолкнул его Рауль.

Подцепив верёвкой ноги лошади, мужики резко и сильно её потянули. Не в силах устоять, Луна упала на землю, быстро насев, они, не позволив ей подняться, связали ноги.

– Волчонок! Волчонок, ты слышишь меня? – во все горло заорал Рауль.

***

В клетке Эрин внимательно следила за обстановкой. Банда с тех времён, когда она ушла, значительно выросла. Раньше в ней было девять членов, а теперь около двадцати. Кроме Денни и Рауля она никого не узнавала. Эрин также очень не нравилось то, что среди них не было женщин. Куда делась добрая и заботливая кухарка Эльза, что так добивалась от неё поведения, достойного девочки? Да и любовницы Рауля, Ады, нигде не видно, впрочем, как и другой.

Её присутствие всех возбудило. Каждый посчитал нужным, как будто случайно, подойти к клетке поглазеть. Это значительно усложнило побег.

Воспользовавшись единственным выпавшим моментом, когда все сосредоточились на радостных парнях, принесших добычу, Эрин достала нож из-под курточки и быстро освободилась от веревок. Это была самая легкая часть побега. Распорола шов на воротнике, достала крепко перевязанные шёлковой нитью отмычки. Не делая резких движений, что могли привлечь внимание, она взялась за дверцу.

Повозившись, открыла ржавый замок. Однако тихий посторонний щелчок гласил, что такого надругательства тот не смог пережить. Рауль в гневе разорался так, что, выбей она дверь, вряд ли кто-нибудь заметил. Разбойники отступали от него, не желая попасть под горячую руку, но любопытство не позволяло уйти насовсем или вспомнить про пленницу.

– Хоть какая-то польза от твоего крика. Прощайте, ребятишки, мне пора искать свою девочку, – тихо сказала Эрин, проскользнув возле рядом стоявшей повозки, прихватив меч и направилась в лес.

Передвигаясь как можно быстрее, Эрин, заметая следы магией, пыталась уйти как можно дальше, прежде чем её пропажу заметят. А учитывая внимание к её скромной персоне, это произойдет очень быстро. Успев отбежать на достаточное расстояние, Эрин всё же услышала гневный крик Рауля.

– Глотку порвёшь, если так будешь кричать, – сказала Эрин, сделав небольшую остановку для передышки.

– Волчонок, если ты сейчас же не вернёшься, я убью твою лошадь, – уже срывающимся голосом кричал Рауль.

– Нет, он не мог поймать её. Она не могла вернуться. А если всё же вернулась? Блин, нужно проверить, – вслух размышляла она.

Приняв решение, Эрин начала обратный путь. Двигаясь как можно осторожнее, она подобралась к лагерю. Забравшись на высокое дерево, она оставалась незамеченной, так как никто не смотрел вверх, при этом перед ней открывался вид на весь лагерь. Увидев, что Рауль не врёт и Луна действительно у него, она чуть не кусала ветку от досады.

– Я прирежу её, как обещал! – продолжал кричать Рауль, держа огромный нож у горла лошади.

– Почему ты думаешь, что баба вернётся ради лошади? – спросил выпивший мужчина.

– Поверь, эта баба вернётся.

– Рисковать жизнью из-за скотины глупо, – отпив медовухи, сказал он.

– Волчонок, последний шанс! – занося нож для удара, закричал Рауль.

– Стой! – раздался крик из леса.

Повернувшись на голос, разбойники были так удивлены, что расступились, будто перед королевой. Эрин не смотрела на них и уверенно шла к Раулю.

– Ты посмотри, вернулась, – удивлённо сказал кто-то.

– Точно ненормальная, – ответил другой.

– Отпусти её! – остановившись, потребовала она и, расставив руки, добавила: – Я пришла, как ты и хотел.

– А ты смелая, хоть и глупая, – убрав ногу с шеи Луны, сказал Рауль.

– А ты значит умный и трусливый? – бесстрашно смотря прямо в глаза, спросила Эрин.

– Ты прежде чем что-то говорить, подумай, очень хорошо подумай, – бросив нож и взяв свою дубинку, грозно приближаясь, сказал Рауль.

Вот только грозность его с приближением всё гасла, из-за разницы в росте это становилось комичным. Остановившись напротив неё, Раулю пришлось смотреть снизу-вверх. Разбойники не смогли сдержать хохот.

– Тихо! – оглядываясь, крикнул он.

В миг настала тишина, мужчины изо всех сил пытались сдержать смешки, но у некоторых это плохо получалось, потому время от времени всё же был слышен смех.

Сохраняя невозмутимость, Эрин даже было в какой-то степени жаль Рауля, пытавшегося сохранить свой авторитет. Ей всегда было плевать на его грозные слова и обещания наказания. Этим она ему и не нравилась. Эрин слушалась лишь Раина, так как от него зависел её ужин и тёплая постель.

– Видимо, тебя не так боятся, как тебе бы хотелось.

– С ними я ещё разберусь. Но сначала ты, – ответил Рауль и со всей силы ударил её дубинкой в живот.

Эрин, согнувшись пополам, сделала несколько шагов назад. Держась обеими руками за живот, скривившись, упала на колени. Однако не стала молить о пощаде, даже не закричала и не пролила слёз.

– Ну, и где теперь твоя наглость? – довольный собой спросил Рауль.

– Мм… сейчас… подожди, – сказала Эрин, вставая с колен и всё ещё держась за живот, повторила: – Отпусти Луну!

– Ты мне ещё приказывать будешь?! – возмутился Рауль, замахиваясь для следующего удара.

Ускорив шаг для большей силы удара, Рауль снова направил дубинку в живот. Однако ловким движением Эрин повернулась боком в самый последний момент, и он, пролетев мимо, споткнувшись о её ногу, растянулся на земле. Разбойники снова взорвались громким смехом. Весь красный от гнева Рауль вскочил на ноги. Казалось, вот-вот из ушей со свистом вырвется пар. Повернувшись к Эрин, он с яростью снова бросился на неё. Эрин была достаточно ловкой, а главное, переполненный гневом Рауль нападал необдуманно, отчего увернуться от ударов было не столь сложно. Запыхавшись, он остановился и зло посмотрел на радостно наблюдавших разбойников.

– Что ржёте словно кони?! Если я один буду ловить эту шлюху, то вам она никогда не достанется.

Оказавшись в окружении мужчин, Эрин пожалела, что оставила меч, дабы Рауль не вздумал пустить кровь Луне. Она бесновалась, но не могла подняться, чтобы прийти на помощь. Переключив внимание на ораву, Эрин упустила из виду Рауля. Обойдя её, он с силой ударил по ногам. Падая на колени, она рефлекторно выставила руки вперёд. Оказавшись на четвереньках, она тут же получила удар ногой в челюсть. В ушах снова противный звон, в глазах потемнело. Перед тем как стало совсем худо, она смогла порезать нескольких ножом, вывернуть парочку стоп, а тому, кто схватил за волосы, сломать пальцы. Однако их было слишком много, а она выбилась из сил. То ли нога, то ли та же дубинка прилетела в затылок. Мир закрутился и на миг померк. Повалившись на бок, Эрин, прикрыв голову, лежала с закрытыми глазами. Кто-то пнул её по рёбрам, но она не двигалась. Кто-то закричал, но она не могла разобрать, что или хотя бы кто это был. Да уже и неважно это было.

Глава 5

Глава 5

Денни не мог вмешаться в драку Рауля с Эрин. Заступись он за неё сейчас, то потерял бы хрупкое уважение в банде, а это привело бы к невозможности помочь ей в будущем. Да и с Раулем она сама превосходно справлялась, причем одновременно выставляя его на посмешище. Но ситуация изменилась: по крику Рауля включились все остальные.

Эрин была хороша в драке. В детстве она гораздо чаще его попадала в передряги и последующие потасовки. Обладая довольно буйным характером, она зачастую первая и начинала махать кулаками. Несмотря на неравные силы, будь то рост, вес, пол или количество противников, Эрин никогда не отступала. Даже проиграв, она оставалась победителем, так как соперники начинали уважать её за смелость и бесстрашие. Но, несмотря на её умение, в схватке с таким количеством противников у неё не было шансов. Зная, что Эрин всё равно не отступит, Денни решил вмешаться. Пытаясь прорваться к ней, он несколько раз сам получил по рёбрам.

– Прекратите! Немедленно прекратите! – закричал Денни, наконец-то добравшись до Эрин.

– Малыш, вали отсюда! – сказал кто-то из толпы.

– Никуда я не уйду! А вот вы сейчас же вернётесь к своим обязанностям, – уверено заявил он.

– Вы посмотрите только, пацаненок яйца отрастил! – смеясь сказал Трехпалый.

– Слушайте, так может, это она ему помогла, – ухмыляясь, поглядывая на девушку, сказал Джон.

– Денни, ей конец, уходи, а то и тебе перепадёт, – снова наступая, сказал Рауль.

– Ты не посмеешь! – преградив путь, крикнул Денни. – Решение принимаешь не ты, а мой отец!

– Его здесь нет! И главным являюсь я! Он даже на короткий срок не доверяет тебе руководство, – злорадствовал Рауль.

– Наши отношения тебя не касаются, в отличие от того, что лидер он, а не ты. Все пленники обязаны ждать его решений. И Эрин входит в их число, – смело шагнул к нему Денни.

– Да я тебя… – прокричал Рауль, взбешённый тоном, с которым Денни посмел говорить с ним.

– Что здесь происходит? – раздался баритонный голос позади собравшейся толпы.

– Раин вернулся, – раздались голоса расступавшихся людей.

– Отец тут…

– Подожди, – перебил сына Раин, спустился с коня и подошел ближе к Эрин. Он не сразу сумел её узнать. – Пленных в клетку. Денни и Рауль за мной.

Денни взглянул на неподвижную Эрин. Ему хотелось незамедлительно оказать ей помощь, но конфликтовать с отцом сейчас не стоило. Переглянувшись с Раулем, он послушно последовал за отцом.

Всё время, пока внимание разбойников было сосредоточено на девушке, Крис и Андэр пытались освободиться от верёвок. Но узлы, завязанные Полом, были слишком тугими. С прибытием Раина толпа быстро разошлась.

– А что с веревками? – спросил подошедший Пол. – Джон, они пытались сбежать.

– Но не сбежали же. Давай быстрее, Раин не в духе, – быстро ведя лошадей с пленными на спинах, сказал приятель.

– Так нельзя, – тихо сказал Пол, ведя пленников следом за ним.

Проходя мимо всё ещё неподвижной девушки, Крис пытался оценить её состояние. Согнутая пополам, руки не позволяли рассмотреть лицо, но губы и подбородок в крови. Подведя лошадей к клетке, Джон начал сбрасывать бесчувственных пленников на землю.

– Пол, привяжи тех и помоги мне с этими.

– А ту нам тоже нести сюда? – привязывая верёвку к решетке, спросил Пол.

– Я буду не против, – взяв за руку Годри, улыбнулся он.

– Как она Рауля взбесила. Это надо же так себя вести с ним.

– Баба, что с неё взять?

Один за другим разбойники перенесли в клетку всех рыцарей.

– Заводи этих, а я пойду за бабой.

– Почему ты пойдешь за бабой?

– Потому что… – начал говорить Джон, но смолк, увидев, как объект спора уже ведут.

***

Скрутившись на земле, Эрин ждала новых ударов. Звон в ушах потихоньку утихал. Крики вокруг, казалось, прекратились, и по касанию ко лбу Эрин узнала свою верную подругу.

– Я жива, – прошептала она. – Всё будет хорошо.

Луна недоверчиво фыркнула и пару раз провела копытом по земле. Открыв глаза, Эрин удивилась. Вокруг неё никого не было, казалось, будто все внезапно забыли про её существование. Вот если бы это было действительно так. Сесть бы на Луну и уехать прочь как можно дальше. От легкого движения боль с новой силой пронзила тело. Господи, как всё болит. За два последних дня её били чаще, чем за последние пару лет. Опять что ли чёрная полоса вернулась или быть может она никогда и не кончалась? Как же она устала.

– Поди, жива ещё? – присев на корточки, спросил мужчина. – Вставай, нужно снова запереть тебя.

Взяв за правую руку, он потянул, заставляя сесть. Эрин скривилась от острой боли в спине.

– На, попей только немного, – поднёс он к её губам кружку.

Находясь словно в тумане, Эрин, даже не задумываясь, начала пить. Вряд ли разбойники сжалятся и просто её отравят. В нос ударил пряный запах медовухи, разбитую губу обожгло жгучей болью. От неожиданности она подавилась. Закашлявшись, Эрин сплюнула в сторону кровь. От кашля добавилась боль в рёбрах.