Последнее желание

– Это не так! – встав напротив и положив руки ему на плечи, сказала Эрин.

– «В её глазах ты так и остался другом без шанса на другого рода отношения», – словно в гипнозе повторил он слова отца.

– Денни, любовь приходит и уходит, а дружба, настоящая дружба, остаётся навсегда.

– Моя не уходит, – тихо сказал он и посмотрел на неё глазами, полными боли и обиды. – Моя любовь не уходит. Даже когда ушла ты, она осталась, причиняя жуткую боль.

– Ты один из самых дорогих людей в моей жизни.

– Поэтому ты решила меня обмануть?

– Я тебя не обманывала.

– Ты знала о моих чувствах к тебе. Знала, что из-за такого поведения я поверю, что ты тоже любишь меня. Я брошу отца и всех, кого знаю… ради тебя. Единственное, ты не предугадала, что я наберусь смелости тебя поцеловать. И что этот поцелуй… увидит твой избранник.

– Хорошо, – убрав руки, сказала она. – Хочешь поговорить без тайн, давай. Я действительно не знала о твоих чувствах. Предложила тебе лечь со мной потому, что тебе больше негде было спать.

– Не ври!

– Я не вру! Я не знала о твоих чувствах…

– Ты воспользовалась ими чтобы уговорить меня бежать!

– Как я ещё я могла тебя спасти? Я действительно не думала, что ты меня поцелуешь. Но в том, что Крис мой избранник, ты ошибся.

– Я видел, как вы смотрите друг на друга. Как ты покраснела, когда он увидел нас. Ты сама сказала без тайн. Я уже не мальчишка и всё понимаю.

– Серьёзно?! Денни, я была полураздета, и ты меня целуешь. Что я должна была почувствовать? Не один ты вырос, но это не значит, что я, подобно портовой шлюхе, потеряла стыд. К тому же я его не знаю. И знаешь ли требовать от меня правду, когда сам её не говоришь, лицемерно.

– И когда же я тебе врал?

– Когда я спросила, пошёл ли ты со мной, потому что так хотел твой отец.

– Я действительно пошёл, потому что ты позвала.

– Но твой отец знает, что ты ушёл с нами.

– Он зашёл в палатку, когда я собирался, – отступив, признался он.

– И дал тебе какое-то задание.

Денни, не сказав ни слова, уставился в прозрачную воду, смотря на маленьких рыбок у берега. Всего мгновение назад здесь он был счастлив, а теперь…

– Так что он сказал тебе сделать? – подойдя к нему, настойчиво спросила Эрин.

– Ничего, – стыдясь сказать правду, ответил он.

– Ты врёшь.

– Я не вру, – неуверенно запротестовал Денни.

– Ты всегда прячешь глаза, когда врёшь.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, хоть я вовсе не знаю тебя.

– Снова врёшь.

– Как раз это чистая правда.

– Мы постоянно были вместе…

– Ты всегда отстранялась, увиливала от ответов о твоём прошлом, даже о твоих предпочтениях, – повернувшись, жарко запротестовал он. – Ты даже не отвечала, какой твой любимый цвет. Как только кто-то подбирается к вершине стены, которую ты возвела вокруг себя, ты тут же возводила новую и гораздо выше предыдущей. Это тоже ложь?

– Ты знаешь, что мне тяжело доверять.

– Потому не верю, что ты проводник. С твоим уровнем недоверия невозможно им быть. Ты хоть старику-то доверяешь?

– Не называй его так! Тебе прекрасно известно его имя.

– Что есть в Люмине, чего нет у меня?

– Ничего. Даже спустя много лет я так и не смогла довериться ему полностью.

– Тогда сколько времени нужно, чтобы ты доверилась человеку настолько, чтобы он стал больше… больше чем друг?

– Я не знаю.

– Ты врёшь?

– В один день очень дорогой мне человек, которому я доверяла, убил на моих глазах всех, кого я знала. После всех издевательств он бросил меня подыхать, словно мусор! Как после такого кому-то доверять?

– Ты никогда не говорила, кто убил твою семью.

– Потому что это мой крест, и нести его только мне.

– Если поделиться болью, то становится легче.

– Мне станет легче только после того, как я убью предателя.

– А ты не думала, что месть только сжигает твою душу? Не даёт тебе жить?

– Месть – это единственная причина, почему я до сих пор жива.

– А что ты будешь делать после того, как отомстишь?

– Хватит менять тему. Что сказал тебе отец? – сев на камень, Эрин начала обучаться.

– Он хочет, чтобы я привёз ему деньги.

– И?

– Твой меч и Луну, – нехотя ответил Денни.

– И что ты намерен делать?

– Такое чувство, что я только что сказал, что должен привезти пирог, а не самые дорогие вещи в твоей жизни, – удивлён её реакцией, сказал Денни.

– Меня это не удивляет. Это вполне предсказуемо для твоего отца.

– Я возьму деньги у рыцарей и всё.

– А как же второе задание?

– Если он захочет отрешиться от меня, то пусть будет так.

– Здесь есть небольшая загвоздка.

– Давай не сейчас, нам нужно возвращаться.

– Ладно, – воспользовавшись моментом, чтобы избежать раскрытия лжи, согласилась она.

***

Возвращаясь к их импровизированному лагерю, Крис не мог отделаться от увиденного. Он не мог и подумать, что явное подтверждение отношений между Эрин и Денни, а соответственно и возможных трудностей, совсем не будет заботить. Странным было даже то, что Эрин не стала ругаться и кричать по поводу того, что она практически не одета. В принципе, если посмотреть в целом, чуть ли не все её поступки выходили за рамки норм и его ожиданий. Однако и это было неважным. Самым волнующим и вызывающим шквал вопросов было, откуда у неё столько шрамов?! Кто и главное за что её так беспощадно бил? Чуть ли не с каждым мгновением Эрин вызывала у него всё больше вопросов. Причем на один её ответ у него появлялось три новых вопроса.

– Ну что, они там живы? – бодро спросил Леон.

– Да, скоро придут.

– А что они там делают? – с лукавой улыбкой спросил Годри.

– Думают, можно ли где-то купить мозгов для некоторых из присутствующих.

– Это самое, кажется, тебе это уже не поможет, – подколол Николас.

– Я как-то проживу, лишь бы тебе хватило.

– Есть охота, – потирая свой урчащий живот, сказал Годри. – У нас ещё что-то есть?

– Нет, – сказал Леон. – Ты последнее яблоко и доел.

– Может, ещё одно затерялось?

– Не один ты такой, – сказал Эдгар, только недавно перетряхивая одеяла.

– Крис, когда ты собираешься поговорить с ней относительно поездки? – спросил Андэр, отвлекая всех от мыслей о еде.

– Нужен подходящий момент.

– А ты не боишься затянуть, поджидая этот момент? – спросил Эдгар.

– Я поговорю с ней.

– Какую сумму ты думаешь ей предложить? – спросил Леон.

– А какую мы можем собрать?

– Я думаю, что тебе стоит поговорить при первой же возможности, – высказался Андэр.

– Причём не поджидая каких-то там моментов, – поддержал Эдгар. – А то как бы парень всё не испортил.

– Сам знаю. А почему только я должен договариваться?

– Ты капитан, – будто открыв тайну ответил Леон.

– Потому что постоянно ссоришься с ней. И именно тебе нужно с самого начала налаживать отношения, – сказал Андэр.

Махнув рукой, Крис отвернулся, внимательно осматривая округу. Чистое поле, окружённое густым лесом. Над полевыми цветами жужжали пчёлы, тишина и покой. Никаких тварей. И где только искать лошадей? Без них они никуда не уедут. Но образ истерзанной спины Эрин преследовал его. Крис знал, что не сможет просто забыть увиденное. Картина врезалась в память, словно клеймо. Он даже представить себе не мог, какую при этом она испытывала боль.

Крис присел на корточки, сорвал травинку и стал машинально вертеть её в пальцах. Тишина, нарушаемая лишь жужжанием пчёл, давила. Всего второй день пути, а они уже лишились вещей, какой никакой карты и вполне возможно лошадей. Нужно было собраться, принять решение что делать дальше. Крис это понимал, как и то что решение должно быть его, но как его принять, не зная пойдёт ли с ними Эрин.

– А что же вы, мужчины, до сих пор не организовали ни завтрак, ни даже костра? – раздался голос Эрин, заставив Криса вздрогнуть.

Сжав травинку, он обернулся. Их взгляды встретились. В глазах Эрин промелькнуло что-то похожее на вызов, но тут же сменилось непроницаемой маской. Крис почувствовал, как внутри него бушует коктейль из вопросов. С первой минуты знакомства Эрин не пыталась быть простой, быть как все. Он склонялся к тому, что она просто сбежавшая из богатого дома зазнайка. Это бы объяснило её одежду и манеры. Но шрамы навсегда изменили мнение Криса. Эрин больше не была в его глазах беззаботной девушкой, которая в случае проблем может вернуться под крылышко к отцу.

– А как мы его организуем, если у нас нет оружия?! – больше всех страдающий от голода возмутился Годри.

– А что, без оружия никак? – скривившись, спросила она.

– Если ты такая умная, то пойди и поймай что-нибудь, а мы посмотрим, – сказал Николас.

– Хорошо, я пойду, только потом не давите на жалость.

– Ты так говоришь, как будто сможешь что-то поймать. Лучше не позорься, – сказал Годри.

– Вот ты точно останешься голодным, – кивнула она и пошла к воде.

– Я помогу, – спохватился Денни.

– Я справлюсь. Ты лучше разведи пока костёр, – остановившись, сказала она.

– Думаешь, что я до сих пор не научился ловить рыбу?

– А что, научился? – прищурила она глаза.

– Нет, с меня костёр, – улыбаясь, сказал он.

– Договорились.

– Как ты собираешься ловить рыбу? – догнав её, спросил Эдгар.

– Хочешь узнать —

– придётся помогать.

– Хорошо, что мне делать?

– Сними рубаху, – остановившись у мелководья, окинула она его оценивающим взглядом.

– Снять рубаху? – недоверчиво переспросил он.

– Да.

– Ты шутишь?

– Нет, она нам пригодится.

– Что не сделаешь для дамы, – сказал Эдгар, начиная развязывать тесёмки воротника.

– Я не дама, и это нужно, если ты хочешь помочь, – сказала Эрин, смотря, насколько медленно он снимает рубаху.

– Я до сих пор не поблагодарил тебя, – протянул он ей рубаху.

– За что?

– За то, что ты остановилась помочь, когда я упал.

– А, за это! Не переживай, я ещё выпишу счёт, – сказала Эрин, взяв рубаху, и начала не спеша входить в воду.

– А мне-то что делать?

– Будь готов ловить рыбу.

– Крис прав, ты не умеешь говорить прямо, – тихо сказал Эдгар, оперевшись руками в бока.

Зайдя в воду по пояс, Эрин начала быстро ходить, поднимая ил со дна. Через несколько минут, после начала таких странных действий, из воды выпрыгнула здоровенная рыба. Среагировав, она подставила рубаху Эдгара. Попав в рубаху, словно в сеть, рыба начала буйно дёргаться, поднимая брызги.

– Смотри не упусти, – бросая рубаху с рыбой на берег, сказала она.

– Ничего себе, – всё ещё не веря глазам, сказал Эдгар.

Быстро подскочив к рыбе, которая ещё немного и снова оказалась бы в воде, он отбросил её дальше на берег. Пропустив несколько хороших рыб, пока рубаха была у Эдгара, Эрин поймала ещё три рыбы поменьше. Притаившаяся рыба уже вся была распуганная, и ждать чего-то лучше не стоило.

– Ну, думаю, хватит на семерых, – выходя из воды, сказала Эрин.

– Так нас же восьмеро?

– Ты забыл, Годри на диете, – собирая рыбу в рубаху, напомнила она.

– Нехорошо так поступать, – сказал Эдгар, зная, что особых прав на рыбу он не имеет.

– Ладно, если он её почистит, то дадим один маленький кусочек, – сказала она, подняв рубаху.

– Давай я понесу, – схватившись за узел, предложил он.

– Я, конечно, понимаю, что ты рыцарь и всё такое, но у тебя ранена нога, и, как мне кажется, довольно серьёзно. Так что лучше я сама, тем более так я лучше запомню выражение Годри и Николаса.

– А я почувствую себя ничтожеством.

– Эдгар, ты единственный, кроме Денни, решил мне помочь. Так что ничтожество кто угодно из оставшихся, но не вы вдвоём.

– Крис и Леон хорошие парни.

– Я пока в этом не уверена.

– Почему? Разве кто-то из нас причинил тебе вред?

– С какой стороны посмотреть. Но, так или иначе, мы только что встретились. Как говорится: «Поживём – увидим».

– Странная ты, Эрин.

– Почему это?

– Ты не похожа ни на одного человека, которого я встречал в жизни. Носишь штаны вместо платья, много знаешь о монстрах, умеешь ловить рыбу способом, о котором я даже не слышал. Знаешь тропы, хоть путешествовать по ним – чистое безумие.

– Что же, если всё, что ты перечислил, тебе кажется странным и удивительным, то посоветую – крепче держаться за штанишки.

– Значит, ты поедешь с нами?

– С вами?

– В качестве проводника.

– Не знаю. Мне ещё никто не предлагал работу. Идём, нельзя лишать Годри радости разбора ещё живой и полной сил рыбы.

– А есть какая-то принципиальная разница?

– Конечно, есть. Если он будет разбирать живую, это будет гораздо веселее.

– Мне нужно запомнить: никогда не попадать к тебе в немилость.

– Очень хорошая мысль.

Выйдя на равнину, где расположилась оставшаяся часть группы, Эрин обрадовалась тому, что костёр уже горел. Приятно потрескивая пламя весело плясало. Их появление да не с пустыми руками подняло настроение всем, особенно Годри.

– Как вы её поймали? – смотря на шевелящуюся рубаху, спросил Крис.

– Это было просто восхитительно…

– Тихо, способ ловли большой секрет, – перебила его Эрин. – Удостаиваются быть посвящёнными в тайну лишь те, кто решает помочь, а не сидит на берегу, протирая штаны.

– Значит, мы протирали штаны? – спросил Крис.

– Итак, нас восьмеро. Годри не ест…

– Как? – перебил он.

– А я тебя предупреждала. Николас питается своими слюнками. Значит, осталось всего трое не задействованных.

– В смысле не задействованных? – спросил Леон.

– Я и Эдгар ловили рыбу, Денни разжёг костёр. Денни, тебе кто-то помогал?

– Капитан немного веток принёс, – нерадостно ответил тот.

– Ладно, не будем скрягами и засчитаем на первый раз. Рыбу нужно почистить и приготовить. Кто хочет есть, должен участвовать.

– Ты хочешь, чтобы мы чистили и готовили рыбу?! – вскинув брови, спросил Леон.

– Ни я, ни Денни и уж тем более не Эдгар не являемся прислугой, – сказала Эрин и, разведя руки, охватила округу. – Здесь, за стенами замка, все равны.

– А мне кажется, что ты пытаешься помыкать нами.

– Ладно, зайдём, с другой стороны. Я ни на грамм не нуждаюсь в вас. А вы можете сказать так же? Костёр развёл Денни, ему немного помог Крис, рыбу ловила я вместе с Эдгаром. На мой взгляд, еду заслужили только перечисленные люди. Что-то не нравится? Вон там лес, а там озеро, удачи.

– Я не буду пресмыкаться перед… – вскочив, сказал он.

– Перед кем? Давай заканчивай предложение, раз начал.

– Хватит! – встав, громко сказал Крис. – Годри, Леон и Николас, идите чистить рыбу.

– Подожди… – закачал головой Леон.

– Это приказ.

– Слушаюсь… капитан, – недовольно сказал он. – Годри, возьми рыбу.

– Почему я?

– Потому что я так сказал! – зло крикнул он, идя к воде.

Троица недовольных рыцарей отправилась чистить рыбу. Эдгар устало сел на бревно, которое кто-то заботливо принёс из леса. Он с досадой посмотрел на повязку, пропитанную кровью и грязью. Каждое движение отзывалось тупой болью в колене.

– Денни, ты брал с собой лекарства? – спросила Эрин.

– Да, – подскочив, ответил он. – Ты всё же решила согласиться?

– Можешь осмотреть ногу Эдгара?

– Конечно, могу, – расстроившись, сказал он и, подхватив сумку, присел у рыцаря. – Что случилось?

– Зацепило мечом, – благодарно посмотрев на Эрин неловко ответил он.

Эдгар кривился, но гордо терпел, когда Денни снимал присохшую повязку и поднимал штанину. Он же рыцарь, мужчина, и уж точно не от этой раны он будет стонать при девушке.

– Может, это и зацепило тебя, да рана воспалилась. Почему в лагере не сказал?

– Это же царапина! Вот у Николаса с рукой похуже будет. Только не говори, что нужно отрезать ногу.

– Нет, не нужно. По крайней мере пока не нужно.

– Твоё «пока» меня очень беспокоит.

– Сейчас мы промоем её, намажем хорошим лекарством, а потом перевяжем чистой тканью. И думаю, при должном уходе, осложнений быть не должно.

– А где ты возьмёшь чистую ткань?

– Я лекарь или нет?

Крис внимательно слушал их беседу, отмечая, что присутствие Денни в их команде было бы кстати. Вернувшись к вопросу об их пути, он, решив, что лучшего момента, когда все заняты, не найти, подошел к Эрин.

– Мы можем поговорить?

– Даже не знаю. Ты слишком часто задаёшь мне этот вопрос. И хорошего от этого пока ничего не было, – сказала она и, посмотрев на молчаливого рыцаря с умоляющим видом, смилостивилась. – Ладно, я дам тебе последний шанс.

– Шанс на что?

– Поговорить без ссор.

– Отойдём, чтобы не мешать?

– У-у-у, секретничать будем?! – немного согнувшись, она зловеще потерла ладони.

– Нет, не будем, – слегка улыбнувшись, сказал Крис.

– Так не интересно, – расстроилась она.

– Поверь, разговор будет достаточно интересный.

– Благородный рыцарь, я очень недоверчивая особа, – не спеша отходя в сторону от костра, сказала Эрин. – Так что не жди доверия с моей стороны.

– Почему ты думаешь, что я его жду?

– Кого?

– Доверия.

– От кого?

– Ну, от тебя.

– Когда?

– Да вообще.

– Зачем?

– Да просто… Эрин!

– Ладно, всё, не буду, – улыбнулась она. – Так мы о чём?

– О доверии.

– О каком?

– О твоём… Тьфу, блин.

– Ладно, ладно, теперь точно всё, – сквозь смех сказала Эрин.

– Точно?

– М-м-м да.

– Я тебе не верю.

– Удивительно, в этом мы солидарны. Ты хотел о чём-то поговорить.

– Что ты будешь делать после того, как лошади придут? Если, конечно, это случится.

– Никаких «если» быть не может.

– Ты же говоришь, что недоверчивая.

– Я не доверяю людям, а не животным.

– Почему?

– А ты как думаешь?

– Не знаю. Как по мне, с людьми можно поговорить, спросить, почему они поступили так, а не иначе, договориться в конце концов. С животными это невозможно.

– Любишь животных?

– Да, люблю, кроме отдельных случаев, когда кот дочери пытался меня задушить, пока я спал.

– И как это он делал? – изогнула Эрин бровь. – Медленно одевал петлю на твою шею своими нежными лапками?

– Нет, он лёг мне на шею.

– Всего-навсего.

– Он между прочим очень упитанный и в придачу пушистый.

– А причём здесь длина шерсти? Он из неё удавку плёл, а забрался на тебя, чтобы с размером не прогадать?

– В то время он линял. И я думал, что до скончания своих дней буду плеваться его шерстью.

– Мне определённо нравится этот кот.

– Это потому, что тебе не приходится жить с ним под одной крышей.

– Я бы нашла с ним общий язык. Может, парочку советов даже дала бы, как незаметно размер шеи узнать.

– А с людьми не пробовала найти общий язык? Они больше интересуются удавками и тонкостями их плетения.

– Потому-то они хуже.

– Почему? Мы выглядим одинаково, говорим на одном языке, ценим по большей части одно и то же.

– Да, а в добавок: алчность, злоба, ненависть, беспочвенная жажда убивать и покорять, ненасытность, ложь, жестокость ко всем и всему окружающему. Продолжать?

– Ты видишь только плохое в мире?

– Я вижу реальность.

– Мы живём в одном мире, но я вижу не только это.

– И что же видишь ты? – скрестив руки, спросила Эрин.

– Доброту, заботу, любовь, честность, радость и надежду, веру, дружбу, надёжность, силу…

– Разрушения, – перебила она.

– Что?

– Силу разрушения.

– Силу созидания, создания чего-то нового, светлого, чистого.

– И что же это?

– Новая жизнь.

– То есть ребёнок?

– Да.

– А что насчёт той новой жизни, что гниёт на улицах? Медленно умирает от голода, холода, побоев, болезней. Это тоже прекрасное?

– Это ужасно.

– В мире столько грязи, и вся она идёт именно от людей. Только природа и животные являются чем-то чистым и светлым.

– Их, как и человека, создал Господь! К тому же животные тоже бывают очень даже жестоки.

– У них есть основания, больше чем просто желание что-то испытать. А что касается создания – все иногда совершают ошибки.

– Тогда ты тоже ошибка, которую совершили твои родители.

– Выходит, что так.

– У тебя весьма… специфическое мировоззрение.

– Взгляд на жизнь и мир в целом зависит от условий жизни.

– Если исходить из твоих слов, то твоя жизнь была очень… э…

– Ужасной.

– Я хотел сказать не радостной.

– Ты хотел поговорить о моём мировоззрении?

– Нет, я хотел узнать твои планы, когда вернётся Луна.

– А зачем тебе мои планы?

– Я никогда этого не делал, но как тебя нанять?

– Знаешь, – помолчав сказала Эрин, – вот ты меня это спросил, а у меня первая мысль – хорошо хоть не снять.

– Сколько стоит, чтобы ты провела нас на запад?

– Ты что-то напутал. Я проводник, а не шлюха или цирюльник, чтобы иметь расценки своего времени. Это так не работает.

– Прости, я не хотел обидеть. Ты можешь назвать любую сумму…

– Знаешь, что забавно в твоём предложении? Что оно абсолютно правдивое. Я могу потребовать за свою работу сундук золота, даже хоть целую сокровищницу дракона, или всего-навсего медяк, и всё это для вас не подъёмно. Я ведь знаю, что все ваши деньги, как и мои, остались у Раина.

– Может, и не все, – уклончиво сказал Крис. – Так как ты работаешь?

– Возможно, у тебя сложилось неправильное обо мне мнение. Я была в банде, но за наживой не гонюсь. Стоимость зависит от пункта назначения и степени возможной опасности, которую подразумевает путь к нему. Ещё лично в мои условия самого найма входит знать цель пути.

– А это зачем?

– Если вы идёте убивать или глумиться над кем, не важно, над кем, я даже задумываться о сотрудничестве не буду.

– Ничего подобного, – с облегчением выдохнул Крис.

– Что-то ты так подозрительно напрягся?

– Нервничаю, – признался он. – Я никогда не нанимал проводника. И впервые так долго без ссор говорю с тобой.

– Это легко исправить.

– Не надо, мне нравится так. Сколько времени может занять путь на запад в Изман?

– Запад – это очень обширное понятие. Как и Изман можно расценивать достигнутую цель, как только доберёшься до границы. Конкретизируй.

– Лес Дарброк, – нехотя сказал он.

– Дарброк? Ты это серьезно?

– Так сколько?

– Опять же, лес очень большой, вам без разницы, где именно вы будете? Чтобы потом не было такого, что вы пришли не туда.

– Там есть поле… прозванное в народе Чёртовым.

В глазах Эрин на мгновение мелькнула тревога, почти незаметная, но Крис её увидел. Она замерла, словно пойманная в ловушку собственных мыслей. Чёртово поле… Место, окутанное поверьями, проклятое, по слухам, и в затмение, становящееся пристанищем нечисти. И что больше всего тревожило Эрин, она жила всего в полудне пути от него.

Страх, витавший в воздухе вокруг леса Дарброка и, в частности, поля, глубоко проник в сознание людей. Рассказы о заблудших путниках, исчезнувших без следа, о странных огнях, блуждающих над полем в ночи, о шепотах, доносящихся из-под земли, – всё это создавало мрачную ауру вокруг этого места. Никто не ходил туда, и Эрин это нравилось.

– Пулирьмя.

– Ужасное название. Попробуй выговорить, не говоря уже о том, чтобы запомнить.

– Раз так, ты уверен, что вам нужно именно Пулирьмя? Где в затмение черти прыгают через вырывающееся пламя ада, голые ведьмы летают на мётлах и спинах мужиков, а смерть ходит по округе, косой обрывая жизнь любого, кого встретит, и души несчастных прямиком попадают на стол в качестве главных блюд.

– Да… Ты там была?

– Может быть.

– Как так? Твоя неуверенность, с тем, что ты проводник по тропам, как-то смущает что ли.

– Уверенность нужна, когда ты стремишься показать себя, чтобы добиться найма. Я же к этому не стремлюсь и не нуждаюсь. Вам нужен проводник – это очевидно, а поблизости есть только я.

– Тебе не нужна работа?

– Работа никогда не бывает лишней, но ещё по пути сюда я решила, что буду возвращаться одна. Ещё раз ехать с легкомысленным торговцем, у меня не было желания.

– Приставал?

– Погиб по глупости, и я осталась без заработка.

– Понятно, – кивнув Крис на миг опустил взгляд. – Так сколько ты хочешь?

– Путь очень долгий.

– Насколько долгий?

– А у тебя что, ещё и сроки есть?!

– Да, есть.

– И какие, позвольте узнать.

– До затмения.

– Ты шутишь?!

– Нет, есть способ доехать за такой срок?

– В принципе… – задумавшись, сказала Эрин. – Есть.

– Отлично, какой? – воодушевился он.

– Ты уверен, что тебе нужно именно в такой срок?

– Какие-то проблемы?

– Понимаешь, чтобы за такое время оказаться на месте… То придется ехать по чрезвычайно опасному пути.