Вспышка, или Включи свет в конце тоннеля

***

…Едва переступив порог коммуналки, Светлана поняла: хозяйка решила нанести неожиданный визит. В ее стиле. На кухне полным ходом шла воспитательная беседа с постояльцами. То бишь с соседкой Татьяной, проживающей с дочерью-студенткой, и с молоденькой парочкой, занимающей крайнюю комнату.

– Ну, вы же взрослые люди! Ну почему холодильники вовремя не размораживаете? Почему посуда грязная? Не успели они, видите ли. И курить, сколько раз говорила, выходите на площадку! За свет, за телефон вовремя надо платить, сколько можно напоминать! А не нравится, так я не держу никого. В желающих снять жилье недостатка нет, – гремела Виктория Александровна, попутно успевая полить цветы, зачем-то переставить с места на место чистые кастрюли и сковородки, оставленные с утра на плите, и заглянуть в ванную. Видимо, опять-таки с целью обнаружить еще одно подтверждение того, что «живете, как свиньи».

Да, на выражения эта женщина, дающая кров лимитчикам за немалые, надо сказать, деньги, не скупилась. И приходилось мириться: это пока не столкнешься с проблемой снять жилье в Москве, кажется, что ее решить легко. Ну что сложного – в интернете от предложений отбоя нет, да только на поверку оказывается не все так просто. То цена не та, то жилье не то, либо и то, и другое. А то и вовсе можно нарваться на авантюристов – оформили договор, рассчитались, ключи в руках. Приезжаешь на следующий день, а замки заменены, и мобильный номер «хозяина» выключен. Светлане довелось пройти такое «боевое крещение» сразу по приезде в Москву, подарив столице н-нную сумму.

Виктория Александровна замаячила на горизонте, уже когда она совсем измучилась в пригородных электричках, мотаясь с работы переночевать на свою малую подмосковную родину почти за три часа.

Все устроилось благодаря фотокору редакции, куда пришла работать Светлана, Дмитрию. Узнав о жилищных проблемах новоявленной коллеги, он «сделал звонок другу», то есть университетскому приятелю, сыну Виктории Александровны, и замолвил словечко.

Вот уже несколько месяцев, как Света будто притаилась в ожидании – чего?.. – среди выцветших обоев, отваливающихся ручек на створках дряхлых шкафов, на скрипучей, видавшей виды, полуторке… Но, как там говаривал великий философ? И это тоже пройдет. Светлана Стрельцова хотела верить в это, потаенно ждала, но и опасалась перемен. Однако где-то там, «наверху», рассудили, что их время наступило.

***

– Светлана. – Виктория Александровна водрузила на лицо наистрожайшее выражение, не предвещавшее ничего хорошего. – Вы ведь понимаете, что в эту комнату въехали, можно сказать, по протекции. Я по доброте душевной пошла навстречу просьбе сына, и беру с вас меньше, чем с остальных. Но вы также наверняка знаете, что рынок съемного жилья постоянно дорожает, и та сумма, о которой до сих пор шла речь, просто смешная. Поэтому должна вам сообщить, что увеличиваю плату в полтора раза, и уже есть люди, которых это устраивает, причем они тоже не с улицы. В общем, у вас есть две недели, чтобы либо принять мои условия, либо съехать.

Светлана сидела на своей скрипучей полуторке напротив хозяйки чуть ли не в полуобморочном состоянии. Платье в пакете, лежавшее рядом, показалось ей ненавистным. Таких денег у нее нет и в ближайшее время не предвидится, а Виктория Александровна «по доброте душевной» выставляет ее сейчас на улицу…

Две недели на все про все. А что потом? Светлана пришла в ужас от мысли о новых поисках жилья. Впрочем, у нее остается альтернатива – вернуться домой. Однако этот вариант она даже не рассматривала.

– Хорошо, Виктория Александровна, я подумаю.

– Подумай. И пожалуйста, не ломай больше ручки на шкафах, относись к чужим вещам с уважением, – завершила тираду столичная пенсионерка, волею судеб в советские времена сумевшая разжиться «лишней» жилплощадью. Благодаря этой самой жилплощади она не только не бедствовала сейчас, но и внутренне чувствовала себя самодостаточным и нужным человеком ну очень широкой русской души.

***

Скоро уже месяц, как Олег Анатольевич Лемешев с головой ушел в работу, забыв и про Свету, и про свет, который ему в ней почудился на шелковых простынях. Тем более что обстоятельства, как говорится, способствовали. Как осторожно предполагал его давний и верный компаньон Михаил Алексеевич Вершаев, их общей фирме не пошел на пользу тот злополучный контракт с французами, в который пришлось здорово вложиться.

Вложились и, что называется, обложились. Как и предупреждал Мишка, навороченный препарат не нашел достойного места среди отечественных потребителей.

Хотя Олег просто кожей чувствовал, что дело не в нем как таковом.

Что-то изначально пошло не так. А между тем Олег предварительно скрупулезно изучил весь процесс создания средства, начиная от научных прикладных разработок и заканчивая его промышленным производством. Не на один симпозиум слетал в Париж, серьезно познакомился с иностранными инвесторами новшества, и как специалист был с ними согласен – французские ученые создали уникальное средство на основе моноклональных гуманизированных антител, практически сводящие к нулю развитие воспалительных процессов у онкологических больных.

И на тебе. При всех стараниях матёрого Антипыча, рекламные акции, в том числе и на сайте компании, не привели к положительному результату.

– Олег, ну не горячись, ты же понимаешь, что в нашей стране люди зачастую воспринимают рекламу с недоверием. Тебе ведь хорошо известно о виртуозных мошеннических схемах, к которым прибегают нечистые на руку распространители. Да ведь и у нас, если не забыл, рыльце когда-то в пушку было, – Михаил Алексеевич, как обычно, удобно расположился на любимом офисном угловом диванчике в кабинете бушевавшего шефа. Он не зря надавил на больную мозоль, хорошо изучив за долгие годы характер друга юности.

– Да, было дело, – тут же спустил пар Олег.

Было, чего уж там. Еще когда БАДами увлекались. Обычные биодобавки выдавали за чудо-лекарства, еще более эффективные, чем таблетки, способные излечить любые болезни.

Деньги тогда Олегу нужны были, как воздух, а бизнес только-только разворачивался, да и с походами в казино пришлось завязать, не стало их в стране попросту. В погоне за прибылью, – лечение больной Ленки требовало все новых и новых сумм, – Олег на пару с Михаилом успешно «ловили на крючок» покупателей, по большей части пожилых людей.

Убедить пенсионеров в том, что именно это чудо современной медицины продлит им жизнь, запросив за обычный БАД сумму в десятки раз большую, чем его реальная стоимость, было, в общем-то, не сложно. Олег успокаивал себя тем, что в «этой стране честно не заработаешь», а Ленку во что бы то ни стало надо спасать, и опять-таки цель, мол, оправдывает средства.

Он просто не мог ее не спасать. Как умел. И когда любимая неожиданно пошла на поправку, как-то само собой случилось, что появились новые куда более серьезные перспективы, не идущие вразрез ни с совестью, ни с законом. Только Ленка все равно ушла.