Сердце Тьмы

Глава 8

Для Конуэя, выросшего в шахтерском Стонхейме, шумный и многолюдный Соултсбери был лабиринтом над землей, но он знал, как ориентироваться в любом лабиринте, если у него была карта и цель. Его цель была ясна: найти в городских архивах хоть какие-то сведения о существах, которых описал Адриан. "Порождения Бездны", регенерация, светящиеся глаза – все это звучало как темные легенды, и Конуэй был уверен, что подобные события должны были оставить след в истории.

Он направился в Торговый квартал, но главный городской архив находился под надзором, поэтому его взор пал на частные коллекции. Многие богатые купеческие семьи Соултсбери держали свои собственные, весьма обширные библиотеки и хранилища, часто содержащие запретные или редкие тексты.

Своей целью Конуэй выбрал особняк Купца Элрика, известного своей страстью к коллекционированию редких книг и артефактов. Он был не просто богачом, а скупщиком всякой всячины, что всплывала со дна истории. Если кто-то и мог иметь записи о забытых реликвиях, то это был Элрик. Особняк располагался в районе Уимнелта, на юге города, недалеко от реки, чуть восточнее Торгового квартала.

Утро еще не полностью вступило в свои права, когда Конуэй достиг цели. Дом Элрика был неприступен на первый взгляд: высокие стены, чугунные ворота, окна, скрытые за ставнями. Но Конуэй видел слабые места. Он обошел дом, пробираясь по узким проулкам, обнюхивая воздух, прислушиваясь к звукам. Запах свежей выпечки из соседней пекарни, скрип телеги вдалеке – обычная городская жизнь, не предвещающая ничего необычного.

Его внимание привлекла небольшая неприметная дверь на заднем дворе, ведущая в подвальное помещение. Она была крепкой, но замок… Замок был старый, кованный и довольно простой для дварфа. Он достал из своего потрепанного кожаного пояса набор отмычек, который служил ему верой и правдой с юности. Сначала он приложил ухо к двери, убедившись, что внутри никого нет. Затем, ловкими и точными движениями, он принялся за работу. Щелчок, второй, третий… и засов мягко поддался.

Конуэй бесшумно скользнул внутрь. Воздух в подвале был затхлым и прохладным, пахло плесенью и старой бумагой. Это было хранилище, забитое сундуками, пыльными ящиками и полками, доверху набитыми свитками.

Его острые дварфские глаза быстро пробежались по надписям на сундуках. Он искал что-то, связанное с "древностями", "экспедициями" или "бестиариями". Среди беспорядка он наткнулся на несколько кожаных сундуков с надписями, указывающими на дальние регионы и старые торговые пути. Один из них, помеченный "Артефакты из Забытой Башни", заставил его сердце биться быстрее.