Не твой день для смерти

Зал старины проредили, но всё же оставили.

– Я помню, помню его хорошо: там цепи были, кандалы, мотки колючей проволоки… Не хотел бы я жить в том прошлом!

– О том и речь. А ведь судить по одним ржавым кандалам обо всей эпохе не очень умно…

Увлекшись воспоминаниями, Клим зацепился за что-то носком ботинка и едва не растянулся на тротуаре. Присмотрелся. Это был край лежащей на земле квадратной чугунной решетки, в центре которой торчал пенек. И снова вспомнились бабушкины слова:

– А вот для того, чтобы уничтожить деревья, им пришлось повозиться. И моя постыдная роль в этом уничтожении тоже есть, – тяжело вздыхала бабушка. – Я тебе рассказывала, кажется, что для застройки центра высотными домами снесли почти все маленькие строения старинной архитектуры? А деревьев оставалось много: были большие парки, где на тенистых лужайках играли дети, были скверы, где на лавочках в тени деревьев дремали старики, были аллеи, по которым можно было бегать трусцой или просто гулять, взявшись за крепкую руку твоего деда… Но все эти деревья, как считали застройщики, зря занимали много территории, на которой можно было возвести сотни прекрасных небоскребов! Не для своего обогащения, а для блага людей, конечно. Так они говорили.

Бабушка хваталась за сердце, семенила к шкафу, доставала валерьянку и отсчитывала тридцать капель в маленький замусоленный стаканчик с гербом неизвестного государства.

– Чтобы решить вопрос о спиле деревьев (слово-то какое, дурацкое – спил), собрали высший рекомендательный орган власти Совет общественности, на основании решений которого принимаются разные акты, распоряжения и даже законы. В Совет может прийти каждый житель Симфидора и высказать свое мнение по любому вопросу, – продолжала Варвара Эдуардовна. – И это мнение будет услышано и учтено. Я всегда считала, что более открытого и демократического механизма в природе не существует. Но на самом деле все оказалось очередной ложью.

– Зал, где проходил Совет общественности, вмещал больше двухсот человек. Как правило, большинство мест в нем профессиональные общественники занимали заранее. В нашем случае решать судьбу деревьев пришли не ботаники, а… строители, их жены и матери. Если бы совет принял решение против сноса зелёных насаждений, то не было бы новостроек, заказов и семьям строителей пришлось бы питаться паровозным паром. Поэтому строительное большинство яростно и громко голосовало за снос деревьев. А двух защитников природы, с трудом пробившихся на совет, избили между рядами.

– Помимо заинтересованных общественников, – вздыхала бабушка, – всегда собиралось особое оргядро. Были главная тётка (не помню уже, как ее звали) и так называемые представители народа, каждому из которых было заплачено за участие в процессе. Их задача была проста – сидеть в разных концах зала и смотреть на главную тётку. А во время голосования поднимать руку тогда, когда ее поднимает главная. И вот в этом позорном шоу, внучек, я и участвовала.

Бабушка вспоминала, что вначале выступил глава полиции. Он доложил о массовых случаях падения старых деревьев на людей. Правда, фамилий пострадавших, мест, где происходили ЧП, не привел "в интересах следствия".

Затем долго выступал подкупленный ученый. Он старался не смотреть в глаза людям, уперся очочками куда-то в пол… Ученый рассказал страшную историю о том, что живущие на деревьях паразиты мутировали и угрожают жизни горожан. В доказательство он показал публике и даже передал по рядам детские очки в розовой оправе и с надтреснутым стеклом.

– Это все, что осталось от девочки, гулявшей под деревьями, – уверял ученый. – Жук-мутант попал к ней за шиворот и выел ее всю, до ботинок! Доколе же мы будем терпеть разносчиков смертоносной заразы? – подытожил выступающий.

В результате большинством голосов против пяти и было принято решение о полной ликвидации растительности в промышленно-административной западной части города-государства. К цветам и траве это решение как бы не относилось, но они сами пожухли и сошли на нет под густой тенью новостроек.

С тех пор в западном Симфидоре росло поколение, не видевшее растений. Особо любопытные ездили на восточную сельскохозяйственную часть мегаполиса, чтобы потрогать ствол настоящей груши или вдохнуть аромат цветущей яблони. Впрочем, находились бунтари, которые отваживались выращивать карликовые сосенки у себя в квартире. Но это, как и хранение книг, было очень рисковым занятием.

Не прошло и часу, как Клим вышел на набережную к Третьему мосту.

Всего мостов было пять. Они соединял западную, индустриальную, часть города-государства с восточной, сельскохозяйственной. Понятно, что с востока по этим мостам поступало продовольствие, а с запада – все необходимое для его получения. Плюс всякий товар для тружеников села.

Первый, нижний, и последний, пятый, верхний, были закрыты для широкого посещения – верхний принадлежал графу Виндору, владельцу замка, а по нижнему продукты поставляли в особый квартал, где дислоцировалась армия Симфидора.

Второй был перекинут через реку в районе границы Триумфа, Приморского района и Армии. Третий – центральный. Четвёртый мост находился на границе городов Дружбы и Триумфа.

Протекающая через город с севера на юг, и делящая его почти пополам вечно сонная река Дангир некогда была заправлена для красоты и порядка в каменное русло. Раньше по ухоженной набережной прогуливались светские дамы и старые ловеласы.

Со временем большая часть русла стала безлюдной, заросшей и свободной от людских оков. Какие-то законы физики, прописанные в обгоревших учебниках, еще продолжали действовать. Поэтому из-за отклонения движущейся массы воды под действием неведомой силы правый берег реки был круче левого. Впрочем, ненамного и не везде. Так или иначе, но западный берег был традиционным местом свиданий влюбленных и алкоголиков.

На минуту солнце закрыла туча. Нет, не туча. Над рекою плыл огромный черный дирижабль, раздутый, как пролежавший на жаре труп дворового кобеля. Можно было различить несколько цифр на фюзеляже. Военный транспорт. А дальше за ним еще один, поменьше, гражданский, с рекламной надписью на боку и тянущимися за ним разноцветными лентами.

Словно приветствуя летающий снаряд, пароход (Клим не заметил, как он появился под мостом) дал два долгих гудка. И выпуская клубы дыма, пошлепал гребными колёсами вниз по реке, поблескивая начищенными трубами.

Клим побрел вдоль реки, против течения. Под подошвами ботинок приятно похрустывал влажный песок. Парень шёл и думал обо всем и ни о чем. Мысли о своей будущей работе старался гнать: опасался спугнуть. Остановился. Снял куртку. Сел на неё. Размеренно забил трубку. С наслаждением закурил. И продолжил бесцельно глазеть на речные волны.

Вдруг в потоке показался "тёмный предмет, похожий на человека" (такой оборот обычно употребляют полицейские при составлении протокола).

Тёмный предмет, похожий на человека, действительно оказался человеком, влекомым течением. Купальщик (судя по всему, не по своей воле) размахивал руками и отчаянно греб в сторону правого берега.

– Не выплывет… – прикинул Клим. Не раздумывая, быстро сбросил брюки, рубаху, жилет.

Вода взбодрила. Он греб быстро, но река тоже не стояла на месте. Ещё немного, и невольного купальщика придётся вылавливать в океане. Собрав силы (он даже закрыл глаза от напряжения), Клим сделал несколько бросков, перейдя с кроля на баттерфляй, и достиг цели! Тонущий тут же вцепился в спасателя мертвой хваткой. Утопающий был маленьким и тонким. Мальчишка.

Клим плыл к берегу то на боку, то на спине, гребя одной рукой. Второй обхватил утопленника. Паренек быстро пришел в себя и тоже стал грести, но второй руки от шеи пловца не отпускал. Их относило все дальше и дальше, но берег был уже недалеко.

Внезапно Клим услышал шум. Прямо на них надвигалась баржа или какое-то другое речное судно. Клим сразу не разобрал. Остановиться, отплыть назад? Но течение все равно в лучшем случае расплющит их о борт или затянет под винт.

Для принятия решения – секунды. Тогда он проорал в ухо мальчишке:

– Набирай воздух, поднырнем под днищем!

Мальчишка кивнул, надул щеки, и они нырнули в мутную и грязную субстанцию. Черная тень над головами все не кончалась. Клим нырнул еще глубже и потянул мальчишку за руку. Они коснулись дна, но вода выталкивала их на поверхность. Под винты. Клим ухватился за лежащую на дне скользкую от водорослей железяку. Второй рукой еще крепче прижал начавшего дергаться утопленника. А винт словно завис на одном месте и старательно крутил лопостями-топорами над их головами. По-звериному в корабельном чреве урчал мотор. Удивительная слышимость.

Когда стало совсем невмоготу и тень от баржи приоткрыла солнечный свет, Клим оттолкнулся от вязкого дна и, не отпуская трепыхающуюся ношу, начал всплывать.

Они вынырнули, часто хватая воздух. Опасность миновала. На песок выползали на четвереньках. Клим, правда, тут же встал, оттащил спасенного от воды.

К слову, утопленником был вовсе не мальчишка, а, как в сказке с превращениями – девушка. Вот только не прекрасная, а серо-зеленая, блюющая речной жижей.

Короткая стрижка делала её похожей на мальчика. О половой принадлежности Клим узнал, когда начал стаскивать с него… с утопленника одежду. Под ней он и приметил… Ну, не такие большие, как у Джес, но вполне…

Тут уже и сам Клим смутился, ведь из одежды на нем были только армейские гольфы. Тем более один из них с дыркой на большом пальце. Клим считал за блажь носить нижнее белье.

Сейчас было не до условностей. Он помог стянуть с девушки сапожки и брюки, оставив ее в панталонах. Начал растирать спину, одновременно прикидывая дальнейший план действий.

– Я свои вещи принесу, а ты не сиди клубком – двигайся!

Клим побежал по берегу к месту, где он раздевался. Увидел, что какой- то рыбак, видимо, следивший за происходящим, подобрал его вещи и идет ему навстречу:

– Благодарю, дружище, что сохранил это.

– Ерунда. Помощь нужна?

– Уже нет.

– Ну, я пошёл.

Клим молча пожал неизвестному руку. Когда тот отошёл, быстро натянул брюки. И спешно вернулся к спасенной. Первое, что он сделал, накинул на дрожащую девушку свою длинную рубаху.

Затем достал из сумки спички в металлической коробке, зажёг костёр из сухой прибрежной травы и водорослей. Тут же бросил в зарождающийся огонь валявшиеся рядом перья, поплавки от сетей, кусок самой сети, принесённые течением с левого берега, ветки. Когда огонь уже перестал дёргаться и стал вальяжно разрастаться, поднимая в воздух серо-желтый густой дым, Клим окликнул девушку:

– Подходи, погрейся! – он воткнул у костра несколько веток. – Посуши одежду.

Сам на двух щепках развесил носки.

Снял куртку и накинул незнакомке на плечи.

От внезапной тяжести она слегка согнулась.

– Вот бл…– неожиданно произнесла девушка. – Чуть не…

Она, видимо, попыталась подобрать приличное слово, но так и не нашла его и оставила реплику открытой. Потом огляделась, словно увидела все впервые – и реку и пламя и Клима, и уже добавила слегка чопорно:

– Меня зовут Анна, чтоб им было пусто! Спасибо, что умеете плавать…

Клим обратил внимание, что Анна, пока он ходил за вещами, достала из своего кармана, просушила и уже повязала не шее небольшой жёлтый платок – отличительный знак журналиста.

– Кому "пусто"? – уточнил Клим.

– Да всем им! – воскликнула утопленница и погрозила кулачком в сторону моста.

– Я – Клим. А вы – газетчица… Где работаете?

– В лучшей… В "Истинном времени", конечно.

– Надо же! Вот совпадение! И меня туда пригласили! На работу.

– Дворником?

– Инструктором по плаванию! – парировал спасатель. – Репортёром!

– Поздравляю.

Клим не отрывал глаз от девушки со старомодным именем. В романах в таких случаях пишут, что в сердце что-то кольнуло и глаза их встретились. Но пытливый взгляд Клима внезапно наткнулся на обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки:

– Вы помолвлены! – не сдержав досады, выдохнул Клим.

– Знал бы, не вылавливал? – криво улыбнулась Анна. – Оттащите назад. Может, вместо меня русалка какая клюнет. Их там, брошенных невест, пруд пруди. Знаешь, на что их удить надо?

Анна назвала то место, на теле мужчины. Клим оторопел. Он никогда не слышал, чтобы леди произносила такие слова, тем более незнакомомцу.

Но молодая женщина, ничуть не смутившись, перевернула одежду на другую сторону, затем отошла от костра в поисках неизвестно чего. Вернулась через несколько минут с пустой консервной банкой и жменькой сморщенного шиповника и ещё каких-то ягод. Зачерпнула воды, из ручейка, разместила "чайник" на раскаленных камнях:

– Согреемся.

Она произнесла это таким спокойным и уверенным голосом, как будто ее достают из реки регулярно, в каждый вторник. Тут Клим вышел из состояния легкого оцепенения, запустил руку в сумку и вытащил круглую жестяную коробку из-под монпансье:

– У меня здесь чайная заварка!

Пили по очереди, отхлёбывали, обжигались, пачкались в саже. У Анны слегка тряслись руки, когда она подносила жестянку к посиневшим губам.

А Клим не унимался:

– Как в реку угодила?

– Рыбу ловила.

Анна не была настроена на откровенность.

– Понятно. А я, значит, попался в сети?

Девушка начала собираться. Сапожки, видимо, просохли не до конца. Слегка поёжилась, натягивая их на бесконечно длинные красивые ноги…

Жаль, что помолвлена… Клим перевел взгляд на реку. На реке пыхтели пароходы.

– Я сейчас в редакцию! – оторвала его Анна от мыслей ни о чём. – Хочешь, поедем вместе? Если ты действительно собрался у нас работать.

– Пожалуй. А редактор у себя?

– Он всегда у себя, – очень серьезно ответила журналистка.– Даже когда не в себе.

Вышли к дороге. Решили добираться на маршрутке – округлой металлической черепашке. Скорость у паромобиля была невелика, зато в салоне не продувало и кресла мягкие. Анна показала водителю свой журналистский номер на углу платка, сказала, что попутчик с ней. Водитель молча кивнул и сделал запись в своем путевом блокноте. Машина вздохнула, выпустила белое облако, как курильщик кольцо дыма, и покатила вверх по улице Тюремной. Почти до конца.

Улицы в Симфидоре именовались по-старомодному. Например, в честь крупных организаций, находившихся на них. На Университетскую смотрели окна университета, а одна из центральных улиц – Вокзальная – вела на вокзал. Почему та, по которой трясся паромобильчик, называлась Тюремной, тоже было легко догадаться. Правда, улицу, на которую выходили окна Совета министров, поначалу хотели назвать Министерской. Или парламентской, ведь окна Госсовета также смотрели на неё. Решили назвать Народной. Безошибочный вариант!

Машина, везшая Клима и Анну, была рассчитана на шесть человек: два тройных кресла находились напротив друг друга (первое – спиной к водителю, второе – по ходу движения). Трое первых пассажиров всю дорогу пялились на вторую тройку. Тем, кто сидел по бокам, было лучше всего – они могли глазеть в окна. Средние, как правило, прижав локти, листали газеты. На этот раз четыре места были заняты, поэтому вошедшие уселись с краю, друг напротив друга. Средние недовольно поежились, лишившись выгодного расположения у окон. Рядом с Климом развалились двое подвыпивших господ. Они громко и вызывающе болтали, перебивали друг друга, сквернословили. И, похоже, как показалось Климу, "нарывались". Рядом с Анной ерзал, видимо, третий товарищ говорунов. Несмотря на то, что все трое были в благородных шляпах-цилиндрах, задевавших бархатный потолок, вряд ли они были джентльменами. В дальнем углу у окна храпела старуха. Пьянчуги не умолкали ни на минуту.

Клим не обращал на шум внимания. Разморенный дорогой и внеплановым купанием он, то проваливался в зыбкий сон, то возвращался из небытия. Анна глядела в окно. Сидящий с ней гражданин с седыми висками вдруг позабыл о своих друзьях и переключился на миловидную соседку. Он наклонился к девушке. От вожделения ему стало жарко. Ловелас расстегнул свой сюртук и одновременно попытался развязать дрожащей рукой кожаные шнурки на жилете Анны. Двое товарищей скабрезно комментировали действия развратника. Журналистка застыла с каменным лицом, не проронив ни единого слова. Наоборот, она стала пристально вглядываться в окно, как будто ожидая какого-то знака извне. И, похоже, дождалась: в тот момент, когда Клим попытался было вмешаться и остановить зарвавшегося гуляку, Анна, не поворачиваясь в сторону нахала, согнула свою руку и резким движением острого, как пика, локтя врезала мастеру шнуровок в солнечное сплетение. Гражданин обомлел, как от удара молнии. Его цилиндр упал и оказался под ногами старухи. Анна повернула голову и как будто сочувственно произнесла:

– Человеку плохо?

Затем приподнялась, словно пытаясь привести развратника в чувство, и как бы невзначай зарядила ему коленкой между ног.

Пассажир сполз на пол.

– Остановка "Площадь народов". На выход та-ра-пись! – монотонно произнес водитель и остановил машину.

Анна открыла дверь и вышла. В это время два товарища поверженного Приапа опомнились:

– Э, а ну, притормози-ка!

– Это вы мне? – Клим уже встал, чтобы выйти.

– Она с тобой? Тогда тебе, лошара! Мы чё-то не поняли…

И тут Клим, глядя на задир, и тыча пальцем между ними, крикнул:

– Смотри, что у него на носу!

Двое машинально посмотрели друг на друга. В это мгновенье, Клим легко схватил их за затылки и с ускорением стукнул лбами с такой яростью, что приблатнённые господа мгновенно потеряли сознание. Их шляпы отлетели в разные стороны.

Детский приёмчик. Но всегда работает!

Клим догнал Анну у столба:

– Что так долго? – лениво поинтересовалась девушка.

– Кепку забыл, – соврал Клим.

– Я так и поняла, – хмыкнула девушка.

Глава 6.1. Разговор с главредом

Вышли на площадь. Её обрамляли четыре крупных здания, как и любую площадь в городе. В одном находилась редакция "Истинного времени", напротив – редакция второй крупной газеты "Симфидорская правда". Справа от "Истинного времени", принимал больных медицинский комбинат. Слева – техническое училище.

Вход в "Истинное время" охраняли два трехметровых мутанта: к правой руке каждого из них на толстой цепи были прикованы огромные бронзовые шары с шипами.

– Зачем тут эти великаны? – Клим от удивления открыл рот.

– Для порядка, – пояснила Анна. – Знаешь, сколько раньше сумасшедших к нам приходило? Благо, больница рядом. Со своими безумными статьями, как обустроить Симфидор. Сильно мешали работать. Однажды на страницах газеты мы стали давать рекламу охранного бюро "Голиаф". Директор этой конторы предложил расплачиваться натурой: присылать вот этих мальчиков.

Клим остановился.

– Я всегда хотел проверить одну теорию…

Внезапно он разбежался и со всей силы ударил головой в живот одного из титанов. Тот только усмехнулся и лёгким движением , словно щелчком, отстранил нападавшего. Клим пролетел несколько метров и шлепнулся на мостовую.

– Понял, – пробормотал он, вставая.

– Юноша со мной, – крикнула Анна великанам. Те понимающе оскалились.

На первом-втором сдвоенных этажах находилась типография. Вошедших встретил дружный стрекот полиграфических машин и запах газетной краски.

Поднялись на третий этаж. Анна здоровалась со встречными. Они отвечали. Клим тоже стал здороваться вслед за девушкой.

Анна без стука распахнула дверь с надписью "Приёмная". В небольшой комнате за столом в дальнем левом углу сидела секретарша. Не молодая и эффектная, как это принято в подобных учреждениях, а глубокая старуха: седая и жёлтая. Длинными сухими пальцами она проворно и уверенно тыкала в круглые клавиши механической печатной машинки. Старуха, не переставая печатать, словно кляча, повела правым глазом в их сторону. И продолжила работу.

Журналистка остановилась перед ее столом, громко и отчетливо произнесла, почти прокричала:

– Ну что, жива еще, старая перечница?

– О, я тоже рада тебя видеть, Нуся!

– К Иву можно?

– Cкоро. Жди. Сейчас посетитель выйдет… – добродушно ответила матрона.

Действительно, через несколько мгновений дверь в кабинет главного редактора распахнулась, и в приёмную из кабинета шефа вылетел лопоухонький, лысоватый человечек в мелких очочках. Предстал он в облаке бумажных листов. Листы почему-то долго парили по комнате: человечек поначалу резко и неловко ловил их на лету, потом стал ползать по полу и судорожно собирать в прижатую к груди папку.

– И чтобы я не видел здесь больше никаких поэтов!!! – громыхало из кабинета. – Как его голиафы пропустили?

– Я вам не какой-нибудь! – взвизгивал человечек и продолжал собирать листы. – Я известный детский поэт!, – прокричал он, делая акцент на слово «известный».

– Экая пава, – неслось из кабинета! – Вы это сами решили – про известность? Или кто-то подсказал?

– О моей известности писал авторитетный детский журнал "Ёжик"! – всхлипывал поэт, подбирая бумаги.

– А я известный взрослый балетмейстер, – не унимался голос в кабинете. – Но не таскаюсь по редакциям, как дурень! И закройте там дверь, сквозит!

Клим в растерянности посмотрел на несчастного в запотевших очках.

– Может, я в следующий раз? – шепнул Клим Анне.

– Пошли, – потянула его за руку журналистка. – В следующий раз еще хуже будет!

В кабинете Анна начала с порога:

– Лихо вы с ним!

– Да пошел он… – Сидящий за столом человек поднял голову. – Аня! Ты хоть одно человеческое лицо в этом паноптикуме! Ну, как там у тебя прошло?

– Убёг, гад…

– Эх, жаль… – махнул рукой редактор. – Ладно, придумаем что-нибудь. Ты что такая дрожащая? Замерзла? Виски будешь?

– Буду! – не ломаясь, выпалила Анна.

– Ну, плесни себе, а я сегодня микстуру потребляю. Имени товарища Кватера. Древнегреческий рецепт. От нервов. Так что, без меня.

Анна пошла к шкафчику, где, видимо, обитал виски.

И только тут Илиодор Вайс, он же грозный главред ИВ, сфокусировался на Климе:

– Это что?

– Я…

Анна уже налила и выпила:

– Он вытянул меня из реки, – перебила Клима девушка. – Когда я следила за нашим козлом, тот меня сбросил с моста.

– Да ладно? – Ив был явно озадачен.– Выследили, значит. А вы… – обратился Ив к Климу, ¬– спаситель, а не проситель? Вытянули из пучины не только первую красавицу города, но и нашего ценнейшего кадра. Самого умного после меня, несмотря на то, что женщина, человека!

Ив молча встал, вышел из-за стола, пожал руку Климу.

На плечи главреда был накинут толстый малиновый стеганый халат с аксельбантами. Ив слегка хромал (говорили, у него вместо ног были протезы). Профиль Илиодора Вайса можно было тотчас же отправлять на монетный двор как образец благородства: гордый взгляд, римский нос, борода-эспаньолка, правда, уже с легкой проседью. Ива за глаза называли Стариком, но не за возраст (Вайс был не стар), а за несказанную мудрость, красноречие и подозрительно большой словарный запас.

Главред пошарил по карманам:

– Но орденов "За спасение на водах" у меня при себе нет. Придется довольствоваться грамотой.

– Ирэн Сапфировна, готовьте бланк для грамоты! – прокричал Ив в дверь,

– Бу-бу… – что-то еле слышно ответила секретарша.

– Знаешь, – Ив повернулся к Анне, – налей-ка спасителю. И мне на донышке. Хрен с ними, с таблетками, нервы и так, сами видите! Ну, за вас, таинственный спасатель!

Отхлебнули. Чтобы не затягивалась пауза, Клим тут же выпалил:

– Я к вам на работу пришёл устраиваться. Журналистом!

Ив на мгновение застыл. Клим, не давая главреду перевести дух, продолжал:

– Я вам текст присылал (про стихи Клим, на всякий случай, решил не говорить), вы ответили, предложили мне совместно возделывать ниву журналистики.

И показал Иву его письмо.

– Почему нет… – задумчиво произнес Вайс. – Вы человек, вижу, прыткий. Слова на бумаге складывать можете?

– Илиодор Вегович, я пошла работать, – прервала затянувшуюся паузу Анна.

– Иди, иди, Анечка, – поспешно ответил главред.

Анна улыбнулась Климу, тот проводил ее грустным взглядом.

В дверях девушка столкнулась с секретаршей.

– Что еще? – нервно воскликнул Ив.

– Я бланки для грамоты подготовила. Какой выбрать? Зеленый или розовый?

– Какие грамоты?! – вспылил было Ив, да спохватился. – Отставить грамоты! И пока мы тут разговариваем, никого не пускать!

Пожав плечами, секретарша пошаркала прочь.

Ив плотно прикрыл за пожилой женщиной дверь, скрипя подошел к Климу, оглянулся по углам пустого кабинета и прошептал:

– Ты сколько книг прочитал?

– Книг?

– Да, книг. Ты же слышал вопрос?

– За год или за всё время? – смутился Клим.

– За всё.

– Семнадцать!

– Хорошо подумай, – настаивал Ив.

– Порножурналы в счет?

– В счёт!

– Тогда двадцать две.

Клим не стал уточнять, что, благодаря бабушке, чудом сумевшей схоронить пару десятков запрещенных книг, доставшихся деду от прадеда Эдуарда Варфоломеевича, он ознакомился в том числе и с большой энциклопедией, посчитав несколько томов издания как одну книгу.