Заточённый в клинке

Айтуган Аскаров

Заточённый в клинке

Пролог

«Что это за выверты сознания?» – первое, что промелькнуло в моей голове, когда я увидел перед собой ослепительно белую комнату, в центре которой стоял мужчина внушительного вида. Ещё мгновение назад я стоял на тротуаре, ожидая зелёного света светофора. Не помню, чтобы со мной что-то происходило. Вот я на улице, а вот уже здесь.

Пока я пытался осмыслить этот внезапный перенос, мужчина, видимо устав ждать, сам направился ко мне.

– Приветствую. Вижу, ты весьма удивлён нахождению тут, – незнакомец улыбнулся, подойдя ближе. – Ты умер.

Он заявил это сходу, мило улыбаясь. Почему-то я ему сразу поверил – у меня даже мысли не возникало о том, что мне врут. Я внимательно посмотрел в лицо мужчины, но странное дело – я никак не мог запомнить его черты. Смотрел в глаза, запоминал цвет, разрез, размер, но стоило отвести взгляд, как я тут же забывал то, что видел секунду назад. То же самое касалось и тела – я не мог запомнить ни его роста, ни телосложения, ни даже того, во что он был одет. Крайне странное чувство – вроде понимаешь, что уже видел этого человека, но каждый раз как будто в первый.

– Я бог, – произнёс он.

И снова мысли о недоверии просто не возникало.

– Бог не того мира, в котором ты жил до смерти. Я выловил твою душу из космического потока для одного дела.

«О, ну конечно, я читал об этом», – подумал я. Сейчас мне скажут, что я избран для спасения мира или дадут другую эпическую миссию. Не думал, что именно я стану тем самым героем, о которых читал.

Улыбка мужчины стала снисходительной.

– На самом деле я просто экспериментирую. Хочу проверить свои силы, – пожал плечами незнакомец. – Видишь ли, я уже пробовал поместить живую душу в живое тело, даже в мёртвое пытался, но ничего не получалось. То ли я чего-то не понимаю, то ли сил не хватает, то ли ещё что. Тебя я попытаюсь поместить в предмет.

После этих объяснений я был в полном шоке. То есть как – просто эксперимент? Я что, подопытный кролик? И вообще как это – в предмет?

– Я помещу тебя в магический кристалл. Кстати да, мир магический. У вас это называли магическим средневековьем. Я подправлю немного правила для тебя, если, конечно, всё получится, – самоназванный бог потёр подбородок. – Да, уже вижу, что можно изменить.

– Как это – в предмет? Как я буду двигаться, взаимодействовать с миром? Мне что, суждено влачить жалкое существование в виде какого-то кристалла? А если я пролежу на одном месте несколько тысяч лет? Я же с ума сойду!

– Хм-м, – на лице мужчины отразился мыслительный процесс. – Ладно, дам тебе некоторые костыли. В твоих переживаниях есть резон. Всё же древний кристалл, в который я тебя помещу, находится далеко от обжитых мест, вряд ли туда доберутся живые в ближайшие сто лет.

Бог встряхнул руками и прикоснулся двумя пальцами к моему лбу. Тут же перед моими глазами появились надписи:

«Получено заклинание: Фантом»

– Теперь у тебя будет шанс избежать участи пролежать на одном месте, если, конечно, будешь достаточно умён и терпелив, – хмыкнул бог. – Ладно, дальше разберёшься сам, если всё получится, – он отступил на шаг и хлопнул в ладоши, после чего мир резко потух.

Глава 1

Сознание возвращалось ко мне мучительно медленно, словно сквозь толщу воды. Каждый раз, когда я пытался ухватить реальность, она ускользала, затягивая меня обратно в тёмную бездну забытья. Сколько времени прошло с момента пробуждения? Часы? Дни? В моём нынешнем положении это казалось несущественным.

Меня действительно заключили в кристалл – маленький, холодный, безжалостный. Странное это было ощущение – видеть мир словно от третьего лица, не имея при этом собственных глаз. Будто кто-то поместил мою душу в виртуальную реальность, где я одновременно являлся и зрителем, и главным героем.

Первые минуты в новом теле казались кошмаром. Я пытался привыкнуть к своему положению, словно новорождённый, впервые осознающий собственное тело. Постепенно, миллиметр за миллиметром, я начал исследовать своё новое "я".

Чёрный кристалл – вот что я увидел, когда смог сфокусировать взгляд. Ни тебе магического сияния, ни впечатляющих спецэффектов – просто кусок тёмного камня на высоком пьедестале, окружённый ледяной глыбой. Эта глыба, словно насмешка судьбы, закрывала от меня весь остальной мир.

«Подсказка: Для открытия меню статуса подумайте "статус"», – раздался механический голос в моей голове, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Что ж, делать было нечего. В этой ситуации любое действие казалось лучше, чем бездействие. Я сосредоточился, и перед мысленным взором развернулось информационное окно.

«Название: Древний магический кристалл

Возраст: 3000 лет.

Уровень: 1

Характеристики:

* Физическая мощь: 0 (повышение недоступно)

Магическая мощь: 1 (влияет на силу ваших заклинаний, их разрушительную мощь, прочность созданных с помощью маны предметов или явлений, детализацию иллюзий и т.д).

Дух: 1 (влияет на показатели маны и скорость её восстановления, а также на скорость восстановления прочности)

Параметры:

Количество прочности: 100%

Скорость восстановления прочности: 0.5% в минуту

Количество доступной маны: 100 единиц

Скорость восстановления маны: 1 единица в секунду

Доступные заклинания:

Фантом

Вы создаёте фантомную сущность, которой можете управлять. Фантому можно придать любую форму. Фантом не может взаимодействовать с немагическими предметами

Уровень заклинания: 1

Класс заклинания: F

Стоимость: 50 единиц маны в секунду

Прочитав статус, я погрузился в мрачные размышления. Перспективы вырисовывались не радужные. Тысяча лет? Не меньше! И это при условии, что я вообще смогу выжить в этом кристалле. А как повышать уровень? Убивать других существ? С моими-то способностями?

«Подсказка: Для использования заклинаний отдайте мысленную команду», – вновь раздался голос, словно издеваясь над моим отчаянием.

Ну да, конечно! Как же я сам не догадался!

Первое использование магии вышло настолько жалко, что захотелось застонать. Бесформенная масса, похожая на медузу, появилась где-то за ледяной глыбой, подергалась пару секунд и растаяла в воздухе, оставив после себя лишь прозрачную дымку. Но даже в этом провале я нашёл проблеск надежды – ту тонкую нить связи между мной и фантомом.

«Через сто секунд мана восстановится», – мысленно отсчитывая время, я пытался не сойти с ума от ожидания. Ненавижу ждать! Каждая секунда тянулась, словно вечность, а я мог только смотреть на эту проклятую ледяную стену и гадать, что скрывается за ней.

Глава 2

Время здесь словно остановилось. Часы? Дни? Недели? Я давно потерял счёт времени, утопая в бесконечной череде однообразных призывов. Каждый новый фантом приносил крупицы понимания, словно капли воды, капля за каплей точащие камень. Связь между мной и иллюзией крепла с каждым мгновением, становясь всё более осязаемой.

Вокруг меня простиралась ледяная пустыня – ни звука, ни движения, только призрачный свет, пробивающийся сквозь толщу льда над головой. Кристалл, ставший моим домом, казался крошечным островком в море вечного холода.

Когда заклинание достигло второго уровня, знание о трансформации фантома обрушилось на меня подобно удару молнии. Словно древняя мудрость, дремлющая в глубинах памяти, внезапно проснулась, раскрывая свои секреты. Если все заклинания в этом мире работают подобным образом, перспективы открывались поистине головокружительные! Три тысячи лет существования кристалла без единого признака старения… Возможно, у меня в запасе целая вечность!

Процесс трансформации фантома оказался до абсурда простым – достаточно было лишь представить желаемый облик. Но для меня, никогда прежде не имевшего дела с магией, даже такие базовые вещи казались невероятным чудом, словно попытка научить рыбу летать.

Освоив принцип, я начал создавать человеческие формы, оттачивая мастерство с маниакальной настойчивостью. Связь крепла с каждым призывом, позволяя чувствовать фантома как собственное продолжение – управлять его движениями, ощущать каждый жест, словно он был моей тенью. Но эти проклятые две секунды всё ещё оставались слишком короткими для полного контроля!

В моменты между призывами я изучал свой кристалл, пытаясь понять его природу. Поверхность казалась идеально гладкой, но при ближайшем рассмотрении я замечал мельчайшие узоры, словно выгравированные самой судьбой.

После тысяч повторений заклинание достигло третьего уровня, но даже этого оказалось недостаточно. Я чувствовал, как грань безумия становится всё ближе, словно призрак, крадущийся в темноте.

И вот, после тысячного призыва, словно дар небес, я получил новое уведомление:

«Получен навык: Медитация

Навык позволяет погрузиться в транс, выполняя однотипные действия без участия сознания.

Уровень навыка: 1.При активации ускоряет восстановление маны и прочности.

Повышение скорости восстановления маны: 1% в минуту

Повышение скорости восстановления прочности: 1% в минуту

Смена деятельности или вступление в бой автоматически дезактивирует навык»

Это было похоже на спасение утопающего! Возможность отключить сознание казалась настоящим благословением. Ведь впереди, возможно, столетия одиночества на этом проклятом пьедестале под ледяной глыбой!

Не колеблясь ни секунды, я активировал медитацию. Поначалу ничего не происходило, но вскоре реальность начала искажаться. Я уже вызвал третьего фантома, хотя субъективно прошло всего тридцать секунд! Процесс призыва словно ускользал от сознания, время теряло смысл, превращаясь в вязкую субстанцию.

В моменты выхода из транса я замечал, как меняется пространство вокруг – лёд словно пульсировал в такт моему внутреннему ритму, а свет становился то ярче, то тусклее, создавая причудливые тени.

В теории навык казался смертельно опасным – можно было засидеться в медитации, забыв о еде, воде и сне. Но мне такие проблемы были не страшны – я не испытывал ни голода, ни жажды, ни потребности во сне. Без лишних раздумий я вновь погрузился в медитацию, позволив себе раствориться в бесконечности, пока мой разум автоматически призывал фантома каждый раз, когда восстанавливалась мана.

И в этой медитации, в этом странном состоянии между сном и явью, я наконец-то начал чувствовать, что прогресс не просто возможен – он неизбежен…

Глава 3

Время утратило значение. Я погрузился в собственные мысли, оставив без внимания процесс прокачки. Когда разум освободился от суеты, он начал анализировать ситуацию, в которую я попал.

Смерть… Неважно, что стало её причиной – авария или инфаркт. Главное – я умер. А потом встретил существо, называющее себя богом. Трудно не поверить ему, ведь не всякий способен вытащить душу из потока и поместить её в необычный предмет. Детали той встречи почти стёрлись из памяти, но сейчас меня беспокоило другое – я почти забыл свою прошлую жизнь.

Воспоминания возвращались с огромным трудом. Я вспомнил, что в прошлой жизни меня звали Константином, или просто Костей. Фамилию и отчество вытащить из глубин памяти не удавалось. Точно не помнил и свой возраст, только то, что был очень молод. Родителей вспомнить не смог. Учился в колледже, но на кого – не помнил.

Страшно забыть самого себя. Кто я? Какую жизнь прожил? Кого любил? Эти вопросы терзали меня, словно острые когти хищника.

Любовь… Это слово пробудило смутные воспоминания, словно я пробирался сквозь плотный туман. Хорошо, что у меня нет головы – она бы точно взорвалась от таких усилий.

Смутно, но я вспомнил девушку, которую, кажется, очень сильно любил. Не могу вспомнить, как она выглядит, но, кажется, её звали Машей. Была ли она просто объектом моей симпатии или моей девушкой? Память снова превратилась в густой, вязкий туман, затягивающий меня всё глубже.

В конце концов, я смог вспомнить, что Маша была мне почти невестой. Проклятье, как жаль, что всё сложилось именно так. Я жить без неё не мог, и это чувство было взаимным.

Я долго блуждал по лабиринтам памяти, пытаясь вспомнить что-то ещё, но все попытки были тщетны. Мог только помнить то, что осталось. Интересно, это смерть так повлияла на мою память или тот бог? Узнать наверняка вряд ли получится, так что пока отложу размышления об этом.

Через какое-то время мне стало интересно, как идёт прокачка заклинания. Особо ни на что не надеясь, я вышел из медитации. На меня тут же обрушился бесконечный поток уведомлений, за сменой которых я не успевал следить.

Внезапно в этом потоке я заметил что-то необычное. Система словно издевалась надо мной, подкидывая воспоминания о Маше вперемешку с уведомлениями о прокачке:

«Достигнут 5 уровень!»

«Воспоминание: первый поцелуй с Машей в парке»

«Достигнут 6 уровень!»

«Воспоминание: прогулка под дождём»

Я попытался сосредоточиться на чём-то одном, но система, казалось, специально смешала мои воспоминания с игровыми уведомлениями, создавая причудливый калейдоскоп прошлого и настоящего.

«Достигнут 7 уровень!»

«Воспоминание: предложение руки и сердца»

Это было слишком. Я закрыл глаза, пытаясь отгородиться от назойливого потока информации. Но воспоминания, словно призраки, продолжали преследовать меня, переплетаясь с механиками этого странного мира.

«Достигнут 8 уровень!»

«Воспоминание: последний разговор перед расставанием»

«Достигнут 9 уровень!»

Я не мог больше этого выносить. Сжав волю в кулак, я попытался взять контроль над ситуацией. Но чем сильнее я пытался сосредоточиться, тем хаотичнее становился поток информации, словно кто-то намеренно играл с моим разумом.

«Достигнут 10 уровень!

Глава 4

Постепенно это издевательство прекратилось, и я начал медленно приходить в себя. Когда я окончательно успокоился, мне удалось бегло прочитать одно из уведомлений, прежде чем его заменило следующее, содержащее примерно ту же информацию. Вкратце, я получил огромное количество уровней, с которыми теперь предстояло разобраться.

«Можно ли как-то убрать весь этот поток текста перед глазами?»

Стоило об этом подумать, как мелькание уведомлений прекратилось, и всё исчезло. С трепетом я открыл свой статус.

**Статус:**

* **Название:** Древний магический кристалл

* **Возраст:** 3233 года

* **Уровень:** 200

* **Доступно эволюционное развитие**

Доступно очков характеристик:** 600

**Навыки:**

* **Активная медитация** (ранг S, уровень 200)

– Позволяет погрузиться в транс для выполнения однотипных действий без участия сознания

– Ускоряет восстановление маны и прочности на 50% в минуту

– Не деактивируется при смене деятельности или вступлении в бой

– Можно регулировать степень ускорения времени и отключение сознания

*Заклинания:**

* **Полтергейст** (ранг S, уровень 200)

– Создание призрачной сущности под управлением

– Возможность придать любую форму

– Взаимодействие с немагическими предметами

– Не умеет разговаривать

– Стоимость: 200 единиц маны в секунду

Прочитав статус полностью, я перечитал его ещё как минимум два раза. Неужели я просидел так больше двухсот лет? Как такое вообще могло произойти? Мне стало тревожно от мысли, каким образом я мог пролежать двести лет и даже не заметить этого.

Сначала мне хотелось ругаться и материться, но, немного успокоившись, я подумал: какая, в общем-то, разница? Мне же лучше – не нужно терять рассудок, ожидая, когда накопится мана и повысится уровень заклинания. Нужно благодарить судьбу за полученный навык – медитация оказалась самым полезным приобретением из всех возможных.

Теперь мне оставалось лишь распределить очки и выбрать способности. Открыв статус, я увидел мигающую вкладку с заголовком «Древо эволюции». Передо мной появилось изображение раскидистого дерева, в центре которого мигала иконка с надписью «Выбор формы». Как только я сфокусировал взгляд, иконка распалась на три составляющие, я прочитал все три.

**Путь остроты:**

В глубинах земли кристалл познал суть разрушения. Теперь он жаждет стать совершенным орудием смерти, эволюционируя с каждой пролитой кровью.

**Путь Защиты:**

Древний минерал впитал в себя достаточно магии и пробудился для защиты слабых. С каждым ударом он становится лишь крепче, превращаясь в неприступную стену из живого кристалла.

**Путь силы:**

Древний минерал, впитавший мощь стихий, пробудился как источник могущества. С каждым прикосновением он усиливает своего владельца, даруя ему безграничную мощь.

Я задумался над выбором. Путь силы превратит меня в какой-то непонятный усиливающий артефакт. Быть полезным, конечно, приятно и нужно, но, если честно, я бы не хотел обзаводиться владельцем. Путь защиты наверняка превратит меня в щит, что тоже весьма полезно, но постоянно терпеть удары как-то не хочется. Да и в целом, если я стану щитом, то кто будет рубить моих врагов? А судя по описаниям, которые так и кричат о том, что сражений мне не избежать, врагов будет много.

Остаётся только путь остроты. Превращусь в смертоносный клинок и буду рубить всех налево и направо, ха.

Подумав еще немного, все же остановил свой выбор на пути остроты. Как только выбор был сделан, мое сознание померкло.

Проснулся я резко, будто щелкнули выключателем. Первое, что я увидел был меч с лезвием из черного кристалла. Я так понимаю, теперь я выгляжу вот так. Осмотрел клинок с разных сторон и был весьма впечатлен. Гарда в форме переплетающихся теней, рукоять сделанная из чистого льда, антрацитовое, поглощающее свет, лезвие. Довольно крупный размер, вряд ли двуручное, но и полностью одноручным не назовёшь. В голове всплыло название «бастард», мечи которые можно держать и одной, и двумя руками.

Пока я любовался самим собой, за глыбой льда начали мелькать тени. Я не обращал на них внимания, пока по окружающему меня льду не поползли сначала маленькие, но расширяющиеся с каждой секундой трещины. Когда трещин стало слишком много, лед буквально взорвался, разлетаясь в разные стороны, открывая мне вид на темную пещеру, в центре которой стоял мой пьедестал. Но самое интересное – в пещере я был не один. Рядом со мной стоял огромный, парящий над землей скелет в призрачном балахоне. Внутри пустых глазниц скелета горел синевато-бледный огонь, лысый череп был едва-едва прикрыт кожей, два маленьких провала вместо носа, сгнившие губы. Скелет представлял собой жуткое зрелище. Я присмотрелся к нему и внезапно передо мной открылась информационная панель.

**Высший лич, Этернус**

Этернус – высшее существо, некогда бывший могущественным некромантом, переступившим границы смертной жизни. Его путь трансформации начался с изучения древних, запретных знаний, которые позволили ему вырваться за пределы обычного существования.

Уровень: ???

Характеристики: ???

Навыки: ???

_Повышайте навык «Знание монстров» для получения большей информации._

Тут же всплыло другое уведомление:

**Получен навык: Знание монстров**

Знание монстров – это глубокое понимание природы различных существ, их повадок, слабостей и особенностей. Этот навык позволяет распознавать виды монстров, их уровень угрозы, определять слабости.

Уровень навыка: 1

– Хмм, – прозвучал хриплый задумчивый вздох, похожий на скрип дерева в безлюдном лесу. – Странно, кристалл должен был пробудиться лет через 700 как минимум. Ещё и меч… – Этернус явно был раздосадован.

Некромант взялся за ледяную рукоять костлявой рукой и одним движением вытащил меня из пьедестала. При прикосновении я почувствовал неприятный холод и мерзкий вкус разложения на языке, которого у меня, к слову, не было. Лич пристально разглядывал меня, крутя в руке, после чего цокнул языком.

– Бесполезный хлам. Проклятье, больше трёх тысяч лет потеряно впустую. Ладно, найдём этой безделушке хозяина, – с этими словами высший лич полетел в сторону арки выхода из пещеры, волоча меня по полу.

Сначала я возмутился, потом испугался, но услышав последние слова некроманта, успокоился. Если он собирается искать мне хозяина, значит, не сломает, а это значит, у меня ещё есть шансы выбраться из этой ситуации.

Глава 5.

Мы вышли из пещеры в темный коридор, где вдоль стен стояли скелеты-гвардейцы в тяжелых доспехах. Эти воины стояли как статуи, не шевелясь, не обращая внимания ни на что. Я пригляделся к одному из них и получил их небольшое описание:

«Костяной гвардеец.

Древний скелет в потрепанных, но всё ещё внушительных латах. Костяной гвардеец – это бывший элитный воин, чья преданность долгу сохранилась даже после смерти. Его доспехи, некогда выкованные из прочной стали, теперь представляют собой причудливую смесь металла и костей. Ржавые пластины местами проросли костяными шипами, а на груди сохранился герб давно павшего королевства.

Уровень: ???

Характеристики: ???

Навыки: ???»

Лич парил над полом коридора, не касаясь земли. Его полупрозрачная фигура, окруженная морозным туманом, словно скользила по воздуху, на высоте десяти – двадцати сантиметров над древними камнями. Бледное свечение глазниц прорезало сумрак, освещая путь призрачным светом.

Коридор был вырублен в скале много веков назад. Грубо отесанные стены покрывал слой пыли и паутины. Через проломы в потолке пробивались лучи лунного света, создавая причудливую игру теней на полу, покрытом многовековой пылью и обломками.

В воздухе витал едва уловимый запах тлена, смешанный с ароматом древних заклинаний, все еще витающих в этих стенах. Камни хранили память о былом величии, а каждый шаг отзывался эхом, словно пробуждая призраков прошлого. Древние руины словно признавали своего господина – магия этих мест отзывалась на каждое движение Лича, создавая вокруг него ореол потусторонней силы

Повсюду были проходы в другие пещеры, но некромант даже не бросал на них взгляда. Он величаво направлялся вперёд. Когда мы вышли из подземелья на свежий воздух, перед нами раскинулись заснеженные руины древнего поселения. На занесённом снегом поле виднелись останки давно погибших существ, ставших частью этого царства нежити.

Два тела лежали неподалёку от полуразрушенной сторожевой башни. Стены некогда величественной постройки были измазаны запёкшейся кровью, повсюду разбросаны окровавленные кости. В специальном выступе находился древний алтарь, окружённый жуткими подношениями – костями, черепами, останками животных. Стены украшали ритуальные символы, а в воздухе витал запах заклинаний.

Крутые лестницы вели к верхним ярусам разрушенных башен, где ветер играл с остатками некогда пышных знамён. Между руинами возвышались полуразрушенные арки и колонны, покрытые вековым инеем. На вершине главной башни, где располагался алтарь, виднелся старый сундук, охраняемый скелетами.

Вокруг царила гнетущая атмосфера святилища, посвящённого древним силам. Стены были испещрены рунами, а в воздухе витало ощущение первозданной магии. Костяные исполины, охраняющие подходы к руинам, возвышались среди развалин как живые статуи смерти. Их огромные скелеты, облачённые в ржавые доспехи, казались частью этого мрачного царства, где никогда не звучали шаги живых существ.

Лич парил над этим местом, словно древний владыка, вернувшийся в свои владения. Его присутствие заставляло дрожать древние камни. Здесь правили только силы тьмы и духи, хранящие тайны этих забытых богами руин.

Я зачарованно смотрел на всё это великолепие, даже позабыв про то, что мой сосуд волочит за собой жуткий лич. Тем временем он направился в сторону видневшегося кладбища. Он двигался медленно, словно давая мне время поразглядывать его владения, а я был совсем не против. Его путь лежал мимо костяных великанов, и я смог получить небольшую информацию про них.

**Костяные исполины**

стражи забытых эпох, костяные исполины были созданы могущественными магами прошлого для охраны самых сокровенных тайн древних цивилизаций. Их массивные тела, достигающие высоты в три человеческих роста, полностью состоят из полированного белого костяного материала, который со временем стал прочнее любого металла.