Повелители Стихий. Часть I: Пробуждение

В комнате стояли три кровати, аккуратно выстроенные вдоль стен, но я по-прежнему оставалась здесь одна. Остальные места так и оставались пустыми. И, если честно, меня это устраивало. Одиночество здесь – не приговор, а скорее… свобода. Пространство для собственных мыслей, тишины и покоя.

Стены комнаты украшала огромная фреска в небесных тонах. Она охватывала почти весь периметр – облака, сквозные потоки ветра, сотканные из тонких серебристых линий, и силуэты птиц, будто застывших в полёте. Каждый раз, когда я задерживала взгляд на этом рисунке, меня словно втягивало в его безмятежную бесконечность.

Пол в комнате был выложен гладкими плитами светлого мрамора с едва уловимыми серо-голубыми прожилками. Он приятно холодил босые ступни по утрам, особенно когда вставала с постели раньше остальных учеников. Иногда казалось, что он сам дышит прохладой, будто впитал в себя утренний ветер с горных вершин, окружающих академию.

У самого окна стоял небольшой письменный стол из светлого дерева с легким голубоватым отливом, словно древесина напиталась небом. Столешница была всегда аккуратной – я не любила беспорядок. В углу стояла тонкая стеклянная лампа, внутри которой в вечерние часы мягко вспыхивали мелкие светящиеся сферы, имитирующие парящий в воздухе светлячков. Она освещала мои книги и записи, когда я засиживалась допоздна, обдумывая очередной урок или… что случилось за день.

Рядом со столом – высокая полка, почти до потолка, усыпанная свитками, книгами по магии воздуха и старыми блокнотами с моими личными записями. Многие страницы были исписаны заметками о потоках, техниках концентрации и попытках контролировать стихии.

Всё здесь напоминало о том, что мы – часть воздуха. Его дети. Его продолжение.

А вид из окна… Он был особенным. Открывался далеко за пределы школьного двора, позволяя видеть бескрайние поля и леса, простирающиеся до самого горизонта. Днем пейзаж играл яркими оттенками зелени и синевы, а на рассвете облака поднимались с земли тонкими слоями тумана, будто сама земля выдыхала. Вечером же всё вокруг окрашивалось в пастельные, нежные цвета – от золотистого до бледно-розового. А когда наступала ночь, с этого окна можно было наблюдать, как над всей школой медленно скользят северные огни.

Мы вышли из моей комнаты, негромко прикрыв за собой дверь. Коридоры кампуса Воздуха в этот час казались особенно тихими… слишком тихими. Будто стены сами затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.

Высокие сводчатые потолки напоминали перевёрнутые крылья гигантской птицы. Бело-серые стены были украшены тонкими серебристыми линиями, имитирующими воздушные потоки, которые словно двигались при каждом изменении освещения. Здесь царила прохлада, свежий запах чистоты и чего-то неуловимо озоново-пряного – аромат, который был только в этом кампусе.

Пол под ногами мягко пружинил – не из-за какого-то покрытия, а из-за особой конструкции. Учителя говорили, что здесь применены старые воздушные чары, чтобы шаги учеников никогда не отдавались слишком громко. Всё ради гармонии и тишины.

– Слишком много официальности… – проворчал Самир, закинув руки за голову, когда мы шли по главному проходу, ведущему к лестницам.
– Как будто у нас выбор есть, – хмыкнул Шанти, поправляя свою накидку. Он нервничал, хоть и пытался скрыть это за обычной бравадой.
– Думаешь, скажут, что это были просто… атмосферные аномалии? – спросила Эфира, ловко перепрыгнув через одну из мозаичных вставок на полу, которые она всегда считала "ловушками удачи".
– Ага… И скажут: "Всё в порядке, расходитесь по комнатам, вам всё показалось", – фыркнула Яоми.

Я шла чуть впереди, глядя, как сквозь окна в коридорах пробиваются последние лучи заходящего солнца. Они ложились на мраморные колонны золотыми полосами, будто метки на пути. Где-то впереди слышались голоса других учеников – все потихоньку стекались в общий зал.

На нижнем этаже, где коридоры были шире, к нам присоединились ребята из других секций кампуса Воздуха. Лица почти у всех напряжённые. Кто-то шептался, кто-то шёл молча, опустив голову.

– У всех выражение лиц такое… будто нас сейчас казнить собираются, – пробормотал Самир, но на этот раз не для шутки, а скорее потому, что не знал, как иначе справиться с нарастающим напряжением.

Когда мы подошли к широким двойным дверям зала, их створки уже были открыты настежь. Изнутри доносился гул голосов – не крики, но тяжёлый, нервный разговор десятков учеников и преподавателей. Запах зала был особенным – смесь древесины, старых книг и чего-то почти электрического в воздухе, как перед грозой.

Я обернулась, взглянула на ребят. Каждый из них по-своему собирался с мыслями, но все шли за мной. Как бы ни было страшно, но теперь мы были вместе.

– Что бы там ни было… держимся друг за друга, – сказала я тихо, прежде чем сделать шаг в зал.

И мы вошли.

В зале было душно, несмотря на то, что воздух, казалось, дрожал от легких потоков сквозняка, пробегающих по стенам и сводам. Мягкие занавеси на высоких окнах едва заметно колыхались, словно само здание следило за происходящим.

Ученики, стоя плотными рядами, переговаривались вполголоса, тревожные шорохи заполняли пространство, как шелест множества крыльев. Взгляд скользил по знакомым лицам, и почти на каждом читалась одна и та же эмоция – напряжённое ожидание.

Учителя выстроились вдоль стены, сохраняя холодное спокойствие, будто их всему этому учили веками. Среди них, перед самой кафедрой, стоял учитель Одджо и ждал. Его голос, когда он начал говорить, был ровным, почти безэмоциональным, как всегда, когда он хотел усыпить бдительность.

– То, что сегодня произошло, – начал он, бросая взгляд поверх наших голов, будто оценивая толпу, – было частью внеплановых тренировочных учений. – В его голосе звучала почти усталая уверенность. – Никакой реальной угрозы не было и нет.

Кто-то за моей спиной облегчённо вздохнул. Кто-то, наоборот, недоверчиво усмехнулся. Самир тихо пробормотал:
– Учения… Ну конечно… А мы тут чуть жизни не лишились.

Учитель Одджо между тем продолжил:

– Тем не менее, сегодняшнее происшествие показало, что далеко не все из вас умеют правильно реагировать в нестандартных ситуациях. Поэтому отныне все ученики будут обязаны проходить дополнительные практики по контролю стихий. Только под присмотром учителей. Без самодеятельности. – Его взгляд на последнем слове задержался где-то в нашей стороне.

Я старалась сосредоточиться на словах учителя, но краем глаза заметила движение в стороне, и взгляд сам собой устремился туда. Это был Эйрон.

Он стоял немного в тени, в стороне от остальных учителей, но всё равно привлекал внимание своей силой и харизмой. Высокий, широкоплечий, с привычной хладнокровной уверенностью. Волосы цвета угля были слегка растрёпаны, я влюбилась в эти волосы. Его черты были острыми и строгими, подбородок выдавался уверенно, а глаза – прищурены. Но не расслаблены, а напряжённы и сосредоточены.

Он не смотрел на толпу учеников равнодушным взглядом, как обычно. Наоборот – в его глазах горела холодная злость, и казалось, что он кого-то ищет. Его взгляд бегал по залу, будто выслеживая потенциальных виновников произошедшего.

И вдруг наши взгляды встретились.

Он остановился на мне, задержавшись дольше, чем следовало бы. Лоб его нахмурился ещё сильнее, и в этот момент я ощутила, что он не просто смотрит – он оценивает, анализирует, будто пытается прочесть меня насквозь. Взгляд был острым и беспощадным, будто бросая вызов и предупреждая одновременно.

Шанти, стоявший рядом, тихо сказал мне:
– Ты видишь? С ним что-то не так… Он будто добычу ищет.

Я молча кивнула, прячась от такого взгляда Эйрона, но внутри всё ёкнуло от странного чувства.

Учитель Одджо завершил свою речь спокойно, но с той особой интонацией, которая всегда оставляла за собой шлейф недосказанности.

– Всем вернуться в корпуса до вечера. Завтра утром – построение, и не забудьте забрать ваш учебный план через кураторов, – его голос эхом прокатился по залу. – Будьте внимательны… и осторожны.

Он сделал паузу, скользнул взглядом по рядам учеников, как будто хотел убедиться, что каждое слово дошло до адресата. После этого учитель медленно повернул голову в сторону. Его взгляд задержался на фигуре Эйрона. Почти незаметный кивок – короткий, уверенный, будто немая команда или знак согласия.

Эйрон, стоявший всё это время с напряжённой осанкой, уловил жест. Его ответный кивок был столь же едва различимым, но по движениям плеч и наклону головы можно было понять – он всё понял… и уже знал, что делать.

В следующее мгновение он развернулся и твёрдым шагом направился к выходу из зала, прорезая собой общую массу учеников, которые начали шумно собираться и вставать со своих мест. Его взгляд, как и раньше, был остр, как нож, скользящий по толпе. Он продолжал кого-то искать… среди нас.

Я машинально сжала кулаки. Что-то внутри меня дернулось. Его настороженность… его поведение… эти обмены взглядами с учителем Одджо… Всё это рождало у меня странное, липкое чувство тревоги, которое не отпускало.

Шанти уже начал что-то говорить мне в ухо, бросая короткие реплики о завтрашнем построении, о новых тренировках, но я слышала его как сквозь вату. Мой взгляд всё ещё цеплялся за Эйрона, его широкие плечи, резкие, почти военные движения, как будто он не просто студент, а охотник, высматривающий добычу.

Он двигался слишком целенаправленно. Слишком настойчиво. Я быстро огляделась по сторонам. Никто из ребят не обращал на него особого внимания – все были заняты разговорами и догадками о "учениях", обсуждали, кто чего испугался и кто как выглядел глупо во время паники.

Именно это и давало мне шанс. Я, стараясь быть как можно незаметнее, скользнула к краю зала, стараясь держаться подальше от основных потоков учеников. Эйрон уже почти достиг выхода… Я сделала вдох поглубже и, стараясь слиться с толпой, двинулась за ним.

В голове стучала только одна мысль:

"Кого же ты ищешь, Эйрон?.. И что, если… этого кого-то он уже нашёл?"

Внутри я знала одно – это «учение» было только началом чего-то гораздо более серьёзного.

Глава 4. Я тебя вижу

***

Школа Стихий… Место, которое с первого взгляда