Отбор. Мечтать о главном

– Тебе нужно отлежаться.

– Не-е-ет! – возмущенно ответила она, пытаясь опять ухватить непослушный шнурок на рубашке. – Это мой сон! Хочу до конца!

– Прости. – Трей пустил через руки импульс, колючими иголками проколовший вены девушки. Кровь замедлила бег, и, устало зевнув, через секунду Дариана повалилась на мужскую грудь.

– Я идиот! – обреченно прошептал неоген, с сожалением поглаживая темно-русую макушку. – Прости, прости! Не знаю, как так получилось. Не смог с собой справиться. Ты невеста Веллингтона, а я воспользовался твоей слабостью. Прости… – Он все извинялся и извинялся перед ничего не слышащей Дарианой, провалившейся в черную бездну без сновидений.

Трейван просидел рядом с ней на стуле всю ночь. Он периодически дремал, вздрагивая и просыпаясь от каждого ее движения. Оставить на попечение хозяйки дома не решился, мало ли как поведет себя измотанный организм. Трей заботливо трогал лоб, сделавшийся к полуночи горячим, и очень боялся ухудшения состояния, но к утру температура спала, и с первыми рассветными лучами измученный бессонной ночью молодой человек покинул Грикланд.

Вспомнит ли Даша о произошедшем? Возможно… но скорее всего в памяти это останется просто сном.

* * *

– Ты плохо выглядишь. – В стальном голосе не слышалось и тени сочувствия. Веллингтон, сидящий за рабочим столом, подался вперед. – Плохо спал?

– Да, сегодня не спалось, – бесцветно ответил Трейван.

Он три часа безуспешно проворочался в кровати, ругая себя за несдержанность, но при этом вспоминал, как приятно было каждое прикосновение, будто нежная музыка, ласкающая тонкий слух меломана после дня, проведенного на шумном базаре.

Трею хотелось тепла и внимания, которое может дать только любящая душа, и в какой-то безумный момент показалось, что Дариана именно это и предлагает. Как же он оказался глуп и слеп, не придав значения очевидным фактам. Не позволительно такое для неогена! Но как сладостны были эти минуты забытья. Две души вместе оторвались от реальности, пусть каждая по-своему, но на несколько минут оба испытали призрачное счастье.

– Ты слышишь? – Нахмурившийся Веллингтон в упор смотрел на мечтательно улыбающегося брата. – Хочу лично встретиться с Дарианой Рау, к вечеру организуй все, пожалуйста, если, конечно, не сильно устал.

– Хорошо. – Улыбка исчезла, а сердце медленно ушло в пятки, задевая нервные окончания.

– Что там с Валинтой? – Велл откинулся на спинку кресла, и теплые солнечные лучи, проникающие в кабинет сквозь окно за его спиной, весело заиграли на угольно-черных волосах.

– Я поговорил с ней вчера, – равнодушно отреагировал младший Эрг, сцепив руки в замок, – хорошая девушка со своими проблемами. Но ты же понимаешь, пока идет отбор, я не имею права проявлять к претенденткам повышенное внимание. Вдруг большинство фаций отдаст жемчужины ей, а она окажется вся такая влюбленная в не правящего неогена. – Трейван с напором посмотрел на брата.

– Согласен. Нарушать традиций не станем, – кивнул Велл, – но ты постарайся уделять Валинте побольше внимания. Я-то знаю, как ты это умеешь.

Трейван, поглаживая бороду, перевел взгляд на окно.

* * *

Дариана проснулась от громкого щебетания птиц. Пасмурное небо так и не позволило солнышку подарить хоть один золотой лучик жителям Грикланда.

Девушка умиротворенно потянулась, вставать не хотелось. Во всем теле чувствовалась слабость, и тряслись поджилки – не самое лучше состояние для продолжения пути. Понежившись еще несколько минут в кровати и смутно припоминая сладостное ночное сновидение, Дариана с улыбкой пошла умываться.

Она никак не могла сообразить, кто же ей снился, Трейван или Олег, они слились в единое целое, но точно помнила, что было очень тепло и приятно. Прикрыв на секунду глаза, Даша снова ощутила на коже горячие прикосновения мозолистых пальцев и щекочущую бороду.

– Ох, ну и сон. – Девушка потерла ладонями раскрасневшиеся щеки. – О Веллингтоне надо думать! – укорила сама себя.

Надев универсальный комбинезон, Дариана спустилась в гостиную. За круглым столом румяная от горячего чая Валинта с удовольствием откусывала пышный кренделек, делившийся ароматным запахом корицы со всей комнатой.

Увидев спустившуюся подругу, перепольская триаса широко улыбнулась и крикнула хозяйке, чтобы та подала еще один завтрак.

– Как-то ты неважно выглядишь, – забеспокоилась Валинта, – плохо спала?

– Хорошо! – Щеки Даши вспыхнули огнем при воспоминание о сне. Не хотелось, чтобы кто-то догадался о ее тайных мечтах про Трейвана. Ее же осудят за то, что она вместо борьбы за Семигорье и Веллингтона думает о младшем неогене.

Хозяйка поставила перед девушкой тарелку с дымящейся кашей, очень напоминающей пшенную, и вручила маленький пузырек из коричневого стекла.

– Наисветлейший просил вас добавить эти капли в чай, они помогут восстановить силы.

Валинта удивленно посмотрела на подругу. Дариана с не меньшим удивлением сжала пузырек в ладони, помотала головой, показывая, что сама не понимает происходящего, и принялась за кашу.

Долго есть в тишине Валинта не смогла и рассказала о вчерашнем разговоре с Трейваном, в который раз отметив, как мил и приятен младший Эрг. Даша разделяла взгляды подруги, но громко заявлять о своих симпатиях не спешила. Выпив чая с каплями, триаса Рау уже через пятнадцать минут почувствовала прилив сил и засобиралась в дорогу. Валинта же предпочла пробыть до обеда в гостевом доме, а потом на лонгуслете добраться до разделяющего фации горного хребта. Она еще сто пятьдесят раз поблагодарила Дашу за спасение и, заключив в искренние объятья, пожелала удачи и победы. А когда Дариана, выйдя из домика, помахала на прощание, Валинта даже искренне всплакнула.

Тронутая неподдельными эмоциями подруги девушка с улыбкой зашагала по центральному угодью Грикланда. Что ей готовил новый день?

Хмурое небо задевало верхушки плакучих берез и вечнозеленых сосен, балующих путницу свежим ароматом хвои, вокруг продолжала кружить надоедливая мошкара, не знающая покоя. В веселый гомон птиц ворвался резкий стук санитара леса – дятла. Несколько звонких ударов – и снова слышны переливчатые трели.

Дариана, радуясь вернувшимся силам, сверилась с картой, выданной визерокоптером, и решила еще пару часов пройти пешком.

По дороге триаса встретила компанию подростков с корзинками, доверху набитыми мхом. Две девушки и три молодых человека лет тринадцати-пятнадцати обступили Дариану и завалили вопросами. Они рассказали, что стараются не пропускать не единого выпуска, и сейчас с уверенностью могут заявить, что старшая триаса Рау проигрывает только Кралине. Тут у молодежи завязался спор, кто же больше достоин чести стать женой правящего неогена. Дариана, пользуясь моментом, уточнила, как обстоят дела у сестры.

Ребята, немного кривясь, сказали, что Марилена хоть и красивая, но больше заботится о своей внешности и играет на камеру. После Саарленда она отправилась в Солису, но ничего выдающегося там не сделала. Не то что Дариана, спасшая Валинту.

Из болтовни подростков, с интересом посматривающих то на визерокоптер, то на триасу, девушка узнала, что Кралина побывала в Дамании и восстановила разрушенный родовой замок Рау.

Благородство или расчет? Поступок триасы Кей, конечно, вызвал благодарность у Дарианы, но ответить ей было не чем. Раунд проигран.

Еще немного поболтав, Даша выяснила, что Грикланд всегда славился большим количеством болот, но залесцы превратили фацию в одну сплошную топь, и жители боялись возвращаться в дома, так как не понимали, где можно ходить, а где можно увязнуть.

Вот и сейчас ребята бегали собирать мох с когда-то бывшего игрового поля, ведь пока там разрастается сфагнум, процесс заболачивания не остановить. Понятно, что их работа – капля в море, но все лучше, чем сидеть и ничего не делать. Магией они не обладают, зато руки есть у всех. А собранный мох высушат и устроят большой костер в честь победы над залесцами.

Дариана почти сорок минут болтала с подростками. Тепло попрощавшись, зарядилась их позитивом и желанием всеми силами восстанавливать Семигорье.

Еще примерно час она шла по протоптанной дорожке, встретила пару местных жителей, которые оказались менее приветливы и разговорчивы, но продолжала улыбаться и рассказывать визерокоптеру о приятных ощущениях от пребывания в Грикланде – фации, очень напоминающий ее дом с внешней стороны Земли, вот только солнышка не хватало.

Поняв, что большего она о Грикланде уже не узнает, Дариана вызвала лонгуслет. Сев в сверкающую продолговатую кабину, девушка обнаружила на сидении тонкий пластиковый лист, сложенный треугольником.

Что это? Сердце отчаянно забилось в груди, моментально взмокли ладони.

Неуверенным движением триаса взяла послание и раскрыла. «Вечером вас ожидает встреча с Наисветлейшим Веллингтоном», – черные прописные буквы пробежали по гладкой поверхности прозрачной пластинки и исчезли.

– Зачем? – прошептала девушка с округлившимися от испуга глазами, но ответить было некому.

С неровно бьющимся сердцем Дариана прибыла к межгорному лифту. В голове перепутались все мысли, предстоящая встреча пугала и волновала.

Для чего Наисветлейшему наносить личный визит? Он со всеми встречается или она исключение? Может, что-то натворила?

В полном смятении Дариана не задумываясь выбрала следующую фацию – Керика. Несколько минут в лифте – и все еще пребывающая в своих мыслях триаса вышла в нужной локации. Тяжелый жаркий воздух, который, казалось, можно было резать ножницами, тут же окутал прибывшую в плотный кокон. Все открытые части тела моментально покрылись липкими капельками пота, а каждый вздох давался с трудом, заставляя буквально «пережевывать» кислород.

Дариана подошла к краю площадки прибытия и с высоты окинула взглядом Керику. Скалы высокие, скалы низкие, скалистые пустоши, грязные валуны, голые блестящие камни и редкие островки зелени. Не самый удачный выбор для встречи с Наисветлейшим!

Глава 8

Глубоко вздохнув и погладив на счастье сердечко на запястье, Дариана натянула улыбку и пригласила визерокоптер следовать за ней.

Старательно переступая через объемные коричневые валуны, из которых состояла дорога, триаса вытерла рукавом пот со лба. Периодически пробивающееся сквозь завесу облаков солнце раскаляло тяжелый пыльный воздух и еще больше затрудняло дыхание.

Как же не хватало этих лучей радости в Грикланде, и какими лишними они казались здесь! Как только набегало более густое облако и солнце ему проигрывало, Дариана пыталась надышаться впрок, хоть и понимала, что это глупо. Постоянно приходилось высоко поднимать ноги, то и дело перешагивая с валуна на камень, с камня на валун. Дорога казалась номинальной, как будто недавно произошел обвал и просто кто-то вспомнил, что раньше здесь ходили люди, поэтому обозначили тропку.

На лонгуслете в этой местности можно парить без проблем, но вот пешком сложновато. Однако правила для всех едины. Дариана вспомнила, как видела на квадровизоре центральной площади Саарленда старшую триасу Тей, с натянутой улыбкой из последних сил идущую по камням.

Упрямо вскинув подбородок и расправив плечи, Дариана решила, что поведет себя не менее достойно. Она и так уже проиграла Кралине. Тем более сегодня такая важная встреча, и давать Веллингтону повод плохо подумать совсем не хотелось!

Быстро продвигаться не получалось, ноги соскальзывали с бугристых поверхностей, приходилось иногда хвататься руками за раскаленные пыльные камни, чтобы удержать равновесие, от этого ладони быстро запачкались.

Что же здесь произошло? Всегда ли Керика была такой непроходимой?

Перешагивая через очередной валун, Дариана ухватилась рукой за соседний, взвизгнула от неприятного шевеления под ладонью, подвернула ногу и жестко упала на камни. Больно!

Причиной испуга оказалась ящерица, одновременно с Дашиной ладонью выбежавшая на валун. Девушка, упорно смотрящая под ноги, испугалась движения и слишком резко отдернула руку.

– Вот маленькая шкода! – улыбнулась триаса приблизившемуся визерокоптеру и кивнула на ящерку, перебравшуюся на соседний камень.

Налетевший порыв ветра принес мелкую пыль, тут же засыпавшуюся в глаза, и прогнал кучерявое облако, закрывавшее солнце.

– О нет! – мучительно выдохнула Даша, вытирая веки и задыхаясь от неподъемного воздуха.

Девушка не торопясь встала на ноги, и острая боль резко пронзила правую лодыжку.

– О не-е-ет! – От отчаянья триаса сморщила нос.

Идти с подвернутой ногой по такой дороге нереально!

Дариана с тоской посмотрела на жужжащий визерокоптер. В Керике ей удалось продержаться всего лишь час и другого выхода, кроме как вызвать помощь, девушка не видела. Обидно, стыдно, даже толком не познакомилась с фацией, но ситуация вынуждала сдаться.

Дариана понимала, что проигрывает сейчас даже молоденькой триасе, с натянутой улыбкой преодолевающей каменные препятствия.

Ну почему?! Почему так не везет?! И еще эта встреча с Наисветлейшим Веллингтоном!

Девушка в сердцах ударила кулаком по ближайшему разогретому валуну, спугнув задремавшую ящерку.

Запрокинув голову, Дариана зажмурилась, призывая все свое мужество, потерла ладонями щеки и шумно выдохнула. Так быстро сдаться для нее было непросто. Вдруг ей потом скажут, что она даже не пыталась пойти? Нет, она сейчас соберется и продолжит путь!

Триаса сделала шаг, еле слышно застонала от очередной порции боли и поджала губы.

– Мне нужна помощь, – обратилась к визерокоптеру, недовольно качая головой.

* * *

В монтажной как всегда кипела работа. За заваленной прозрачными прямоугольными пластинками рабочей поверхностью, тяжело пыхтя, копошился Криштен. Услышав зов о помощи, из-под серого пластикового стола вынырнул Галип, его блондинистая шевелюра нацепляла мелкого мусора и пыли, как будто над ней разорвался заряд конфетти.

– Кто? – Он с тревогой поглядел на бледного напарника.

– Опять старшая Рау, – грустно выдохнул Криштен, – ногу подвернула в Керике. Младшему Эргу сообщать?

Галип окончательно вылез из-под стола, сел в скрипучее мягкое кресло и приблизил пальцами на одном из экранов расстроенную Дариану.

– Мне одному кажется, или Трейван слишком отзывчиво реагирует на эту триасу? – усмехнулся стелур. – Нет, он всем, конечно, помогает, но именно старшая Рау зажигает блеск в его глазах.

– Не наше это дело, – с укором пропыхтел Криштен, показывая Галипу, что нужно отряхнуть волосы. – Меня вот больше мое угодье заботит, как буду все восстанавливать без жены, без сына… – В бледно-серых, почти бесцветных глазах застыла обреченность. – Если кто-то сейчас способен радоваться жизни, то пусть радуется, тем более Трейван это заслужил. Наше дело монтировать выпуски и не дать увидеть то, чего видеть не должны.

– Ты старший, тебе виднее, – пожал плечами Галип, безразлично крутя в руках одну из прозрачных пластинок, – но если Веллингтон что-то заподозрит, боюсь представить его гнев!

– Работай так, чтобы не заподозрил, – настойчиво посоветовал Криштен, – вышлю Дариане лонгуслет, Трея тревожить не станем.

* * *

Даша медленно парила над неровной дорогой, внимательно рассматривая однообразные лысые окрестности. В кабине воздух охлаждался, и дышалось намного легче.

В глубине души девушка надеялась, что к ней на помощь опять придет Трейван, и когда увидела пустой лонгуслет, испытала легкое разочарование. А чего она, собственно, хотела? Что бы неоген бежал на каждый ее неудачный писк?

Нервно прикусывая нижнюю губу, Дариана с тоской смотрела через прозрачную кабину; нога ныла, на душе залегла тяжесть не то от не оправдавшихся ожиданий, не то от предстоящей встречи с Веллингтоном, а может, и от всего вместе.

Керика оказалась небольшой фацией, и примерно через полтора часа неспешного полета триаса прибыла в гостевой дом центрального угодья.

Невысокое, длинное строение из серо-коричневых камней с круглыми окошками и покатой крышей из сухой соломы располагалось рядом с пустынной площадью, на которой работал огромный квадровизор, передающий морские пейзажи то ли Саарленда, то ли Дамании. В Керике явно не хватало зелени, и эти картинки казались нереально яркими для монохромной фации, окутанной надоедливой пылью.

Даша пару минут посидела в остановившемся у порога лонгуслете, наблюдая сменяющиеся кадры, но так и не смогла точно определить, что за земли транслировались на экране.

Собравшись духом, девушка вышла из летательного аппарата и снова окунулась в тяжелый удушающий воздух. Прыгая на здоровой ноге, триаса Рау добралась до облупившейся коричневой двери, сбитой из неровных досок, и культурно постучалась.

Первый раз хозяйка не встретила у порога. Но ничего, может, это от того, что так рано не ждали гостей.

Дариана посмотрела на жужжащий визерокоптер и постучала еще раз, более настойчиво.

Через пару минут дверь со скрипом приоткрылась, и в щель высунулась взлохмаченная черноволосая голова мальчишки лет восьми.

– Светлейшая Дариана Рау, – восторженно заблестели темно-карие глаза, – а мамы нет дома, она ушла раздобыть продуктов к ужину! – Паренек явно не знал, стоит ли пускать гостью, когда нет старших, поэтому полностью дверь не открывал, но и закрыть тоже не решался.

– Хорошо, я подожду здесь, – улыбнулась Даша и присела на пороге, состоящем из трех посеревших деревянных ступенек.

Мальчишка неуверенно кивнул.

– Может, вам воды дать?

– Нет, не надо, лучше поговори со мной. Как тебя зовут? Расскажи, что ты знаешь о своей фации, я-то тут впервые. – Девушка подмигнула пареньку.

– Савин мое имя. – Дружеское подмигивание заставило улыбнуться растерянного мальчишку. – А знаю я очень много! Мама часто рассказывала. – Почувствовав себя уверенно, он гордо вскинул подбородок. – Керика – фация второго уровня, наши триасы слабее даманских и саарлендских, все-таки это первый уровень, но на войне бились не менее отважно! У нас в основном скалы да камни, но зато до войны были чистейшие реки, в которых водилось много рыбы. Мама говорит, что такой вкусной рыбы нигде больше не ела. Вдоль рек, она рассказывала, росли деревья и кусты, небольшие и немного, названий не запомнил, но они точно были. А в горах добывали золото и драгоценные камни. – Мальчишка чуть задумался. – Я ни разу не видел драгоценных камней, не видел золота и живой рыбы… Но… вы ведь поможете все восстановить, когда выиграете отбор? – В голосе послышалась мольба.

Улыбавшаяся Дариана вмиг стала серьезной.

– Я очень хочу выиграть и очень хочу помочь, но, возможно, победит другая триаса, только это не означает, что она не станет помогать. Любая из претенденток сделает для Семигорья все, что в ее силах! – Девушка для большей убедительности прямо посмотрела в глаза собеседнику. Даша недостаточно знала своих конкуренток, за исключением двоих. Но эти двое не внушали доверия: что Маша, что Валинта с этой глобальной задачей не справятся. Первая – потому что эгоистичная лентяйка, вторая – потому что слишком слабая морально.

– Я верю в вас, – довольная улыбка расплылась по смуглому личику, – не зря же Наисветлейший Веллингтон захотел с вами поговорить!

При упоминании о старшем Эрге и предстоящей встрече по спине пробежал холодок.

– Светлейшая, простите, что пришлось ждать. – Высокая худая женщина лет тридцати с виноватым видом подошла к порогу и сделала приветственный жест левой рукой. Правую руку ей оттягивала круглая корзина, набитая продуктами. – Я думала, вы прибудете позже, простите, простите, пожалуйста. – Она поставила ношу на нижнюю ступеньку. – Меня зовут Орелия. Савка, почему в дом не пустил?!

Мальчишка испуганно захлопал ресницами и широко отворил дверь.

– Я сама решила не заходить, раз ребенок один, – заступилась Дариана, и Савин тут же послал ей благодарную улыбку. – Вы мне поможете подняться, а то я ногу повредила?

Орелия, заправив за уши жидкие темные волосы и вытерев ладони о светло-коричневый комбинезон, помогла триасе пройти в дом и усадила ее в гостиной в плетеное жесткое кресло возле круглого окошка.

Дариана вытянула поврежденную конечность и с облегчением вдохнула прохладный воздух каменного дома. Теперь она понимала, почему у постройки такие маленькие окошки. Они не давали солнечному свету нагревать дом изнутри. Оглядев полутемную гостиную, девушка не удивилась скромной обстановке: потрепанный комод с неполным набором ручек, облезлый сундук с проржавевшей на углах ковкой, четыре деревянных стула с потрескавшейся коричневой краской и длинный стол, укрытый чистенькой, но многократно стираной скатертью. Плетеное кресло, в котором она сидела, оказалось самым роскошным предметом интерьера.

Хозяйка засуетилась, предлагая все, что успела приготовить еще на завтрак для ночевавшей триасы из Грикланда и очень извинялась за неудобства и за то, что у нее нет возможности развлечь гостью, потому что нужно готовится к приезду Наисветлейшего, о котором ей сообщили только час назад.

– Не волнуйтесь и прекратите извиняться! – прервала Орелию Дариана. – Позвольте, я просто посижу рядом с кухней и поспрашиваю о вашей жизни.

На том и сошлись. Хозяйка принялась готовить, Савин с усердием помогал матери: чистил овощи, накрывал стол видавшей виды посудой, подметал прохладные каменные полы.

Дариана сквозь кухонный шум расспрашивала Орелию о прошлом и настоящем.

Выяснилось, что Керика никогда не слыла зеленой фацией. Деревья здесь ценились дороже добываемых драгоценностей. У каждого дома обязательно разбивали садик хотя бы из трех-четырех кустиков и пары грядок, за которыми тщательно ухаживали. С началом войны все посадки умерли. Залесцы, пока хозяйничали, не считали нужным озеленять территорию, они просто нещадно разрабатывали золотоносные месторождения, убивая местное население.

Когда захватчики отступали, устроили обвалы, уничтожив последнюю зелень, сохранившуюся вдоль полноводных рек, и дышать стало почти невыносимо, отравили рыбу, закидали камнями дороги, разрушили большинство угодий до основания, полностью покрыв скальными обломками.

Из триас Керики выжила только одна, она сейчас участвует в отборе, и ей всего девятнадцать лет. Именно несовершеннолетие и спасло малышке жизнь, иначе она могла бы уже лежать на поле боя. Орелия рассказала, что девочка хорошая, добрая, но совершенно неопытная, родилась уже в укрытии, и все равно жители не хотят ее потерять. Гораздо лучше, если она займется вопросами своей фации, а не всего Семигорья. Для управления континентом триаса Керики слишком молода, да и правящему неогену в спорных вопросах вряд ли сможет противостоят, подобрать нужные слова, чтобы убедить в правильности принятых решений. А он, как известно, хоть и справедливый, но жесткий. Получится совершенно неравный брак, который не пойдет на пользу Семигорью.

В общем, хозяйка порадуется, если победит Дариана или Кралина.

Триаса внимательно слушала Орелию и убеждалась, как важна победа. Вдыхая сладкий запах жареного лука и глядя на четкие, выверенные движения хозяйки, летающей по скромной кухоньке, девушка с тоской подумала о солнечном принце, о мечте детства, которой не суждено сбыться. У ее единственной реальной конкурентки Кралины отношения с Трейваном. Пусть он тоже симпатичен Дариане, но она никогда не станет даже пытаться разрушить чьи-то надежды. Может себе позволить помечтать о запретном, но не больше.

Ну что ж, цель ясна, как никогда. Позволить влюбленным остаться вместе и не дать слабым и недостойным выиграть отбор. Впервые в жизни ясность пугала Дашу. Ей придется пожертвовать собой ради блага Семигорья. А может, это не жертва, может, Веллингтон не такой уж холодный?

Девушка терла сердечко на запястье и хмурилась от тяжелых мыслей.

По крайней мере, она жива, в отличие от большинства триас, не вернувшихся с войны, так что свадьба с правящим неогеном – это не конец света, а только начало новой жизни, пусть и не такой, о которой мечталось. Дариана привыкла приспосабливаться к обстоятельствам, справится и в этот раз.

Орелия продолжала рассказывать о Керике, в каждом ее предложении угадывалась любовь к родной фации и печаль от утерянной нестандартной красоты.

– Скажите, а вы знали моих родителей? – Даша чуть подалась корпусом вперед.

Хозяйка на секунду замерла и, не поворачиваясь, покачала головой.

– Мне было чуть меньше десяти лет, когда Семигорье облетела весть о смерти триасы Рау. Говорили, что она ждала малыша, но точно уже не помню. Столько времени прошло… Простите, я наверное, что-то путаю… – Орелия занервничала. – Ведь ваша сестра родилась… простите, точно путаю… – Молодая женщина начала метаться между плитой и разделочным столиком.

Дариана прекратила мучить хозяйку неудобными вопросами и, чтобы отвлечь, попросила сделать ей чаю.

Настырное солнце клонилось к закату, ужин из нескольких овощных и одного рыбного блюда почти приготовился. Савин закончил с сервировкой и крутился возле матери на кухне, пытаясь утащить кусочек запеченного кабачка, Даша с предвкушением вдыхала ароматы пахнущего из духовки сазана. Заметно уставшая Орелия наконец-то присела на трехногий облезлый табурет в углу кухни и тяжело вытерла выцветшим полотенцем пот со лба.