Отбор. Мечтать о главном

– Прибыл! – крикнул Савин, глядя в маленькое окошко, и торопливо расправил светло-коричневую рубашонку. Хозяйка тут же вскочила на ноги, приглаживая жидкие волосы, и с волнением посмотрела на Дариану.

Триаса тоже заволновалась, стряхивая с рукавов комбинезона несуществующую пыль. Сердце забилось с бешеной скоростью, дыхание участилось. Она встала, опираясь на кресло, хотела улыбнуться, но не получалось.

Интересно, Трейван тоже приехал? О нет! Не должно это быть интересно! Только Веллингтон!

Правящий неоген шумно шагнул в широко распахнутую сопровождающим его ордовиком дверь и, еле заметно улыбнувшись, окинул взглядом присутствующих дам и мальчишку, замерших в приветственной позе. В небольшой гостиной стало совсем тесно, и Даша моментально уловила терпкий запах мускуса и сандала, исходящий от прибывшего.

– Светлейшая! – Низкий стальной голос заглушил жужжащий в тишине визерокоптер.

Дариана робко подняла голову и посмотрела на неогена.

Красив, аж дух захватывает!

Веллингтон почти доставал головой до потолка, на широких плечах как влитой сидел темно-серый китель с начищенными пуговицами, а на четко очерченных губах застыла еле заметная улыбка. Синие глаза с легким прищуром изучали побледневшую триасу.

– Что с ногой? – Он вопросительно вскинул черную густую бровь и посмотрел на неровно поставленную стопу.

– Подвернула, – еле прошептала Дариана, голос отказывался повиноваться.

Присутствие Веллингтона в этой маленькой гостиной вызывало дискомфорт, неоген подавлял одним своим величественным видом, почему-то хотелось упасть в ноги и причитать: «Царь-батюшка, как радостно вас видеть, низкий поклон до земли…» При первых встречах правитель вызывал восхищение, но сейчас, в этом крохотном помещении, без других триас, Даша как никогда осознала свою ничтожность перед этим человеком, отстоявшим в тяжелейшей борьбе континент. А о том, какая это была борьба, триаса Рау теперь знала достаточно много. При одном взгляде на уверенного в себе Веллингтона захотелось преклоняться, раболепствовать, делать что угодно, лишь бы доказать свою преданность и восхищение. Ужас! Теперь она поняла, почему Орелия не желала участи жены правящего неогена молоденькой триасе Керики.

Даша скосила глаза на стоящую рядом хозяйку и заметила, как ту бьет мелкая дрожь. Савин вцепился в мать, боясь поднять глаза.

– Позвольте посмотреть. – Старший Эрг не спрашивал, давал указание.

Дариана, сглотнув, послушно опустилась в кресло, видела, как Веллингтон кивнул в сторону Орелии с сыном, и сопровождающий ордовик попросил их покинуть комнату.

Триаса и неоген остались наедине, если можно так сказать, визерокоптер продолжал кружить под низким посеревшим потолком.

– Я прибыл с официальным визитом, поэтому отключать камеру пока считаю неуместным. – Вэлл опустился на одно колено перед плетеным креслом, глаза Дарианы округлились до размеров луны, во рту пересохло. Он встал перед ней на колено?!

Неоген аккуратно приподнял заметно опухшую лодыжку и едва сжал крепкими жесткими пальцами. Даша непроизвольно пискнула и тут же закусила губу. Веллингтон посмотрел прямо на триасу, и на какое-то мгновение она увидела в холодных, как Атлантический океан, глазах теплое весеннее небо. Неоген тут же опустил взгляд на ногу, как будто его промелькнувшее сочувствие было чем-то постыдным. Такое поведение окончательно выбило Дариану из колеи.

– Потерпите несколько секунд, – голос не обдал холодом, а впервые прозвучал без нажима.

Триаса вцепилась взмокшими ладонями в ручки кресла и, пытаясь избавиться от сухости во рту, шумно сглотнула. Веллингтон упорно не поднимал глаз, показательно сосредоточившись на ноге.

Что это: игра на камеру или он боялся еще раз обнажить человеческие эмоции?

Дариана в смятении переводила взгляд с теплых рук, удерживающих лодыжку, на высокий ровный лоб. Она хотела видеть его глаза, чтобы еще раз уловить в них правду. Черная прядь скользнула на каменное лицо, и девушка, не думая, закинула ее назад в блестящую шевелюру. Рука Велла тут же дрогнула, и острая боль охватила ногу, Даша взвыла, откидываясь на спинку кресла. Пять секунд – и неоген отпустил переставшую беспокоить конечность.

– Стереть запись! – приказал он, резко поднявшись на ноги. – Попробуйте встать.

Даша надеялась, что ей подадут руку, но, не дождавшись, поднялась самостоятельно. Лодыжка не беспокоила, зато беспокоил Веллингтон, упорно отводящий взгляд.

– Может… поужинаем? – неуверенно предложила девушка.

– Да.

Через несколько минут стремительная Орелия уже выставила угощения на стол, Савин принес кувшин с морсом и как заправский официант разлил его по керамическим стаканам. Веллингтон сидел напротив Дарианы и упорно пытался что-то рассмотреть в маленьком окошке за ее спиной.

– Может, пригласим хозяев за стол? – робко предложила триаса.

– Не положено, – холодно заметил правитель и попробовал запеченный кабачок.

Орелия с Савином стояли возле входа на кухню, вытянув руки по швам, и с трепетом смотрели на правителя.

– Светлейшая триаса Рау, – официально проговорил Веллингтон и поманил указательным пальцем визерокоптер. Камера подлетела ближе и взяла девушку, которая никак не могла притронуться к еде, крупным планом. – Я прибыл с визитом, чтобы понять, насколько вы прониклись проблемами Семигорья на данном этапе отбора. Есть ли у вас какие-то мысли о первоочередной помощи континенту? Готовы ли в случае победы взять на себя полную ответственность за внутреннюю политику?

Дариана отвечала на вопросы без запинки: готова, смогу, научусь, не подведу. Ей казалось, что она пришла на собеседование как минимум в «Газпром», хотя что за глупое сравнение. Однако весь этот разговор на камеру не давал разглядеть настоящего Веллингтона, понять, чего же он хочет от будущей жены на самом деле. Ясно, что ему нужна надежная опора для ведения государственных дел, но не могут же отношения в семье строиться только на работе! По крайней мере, Даше хотелось в это верить.

– Род Рау один из сильнейших на континенте, и я вижу, как вы стремитесь поддерживать честь семьи. Желаю удачи! – Полуулыбка тронула губы, но глаза остались ледяными океанами.

Официальный ужин закончился. Веллингтон поблагодарил хозяйку и сына и поднялся из-за стола. Дариана поднялась вслед за ним.

И это все? Он так просто уйдет? Неужели приходил, чтобы задать эту кучу официальных вопросов и его совершенно не интересует другая сторона возможного брака?!

Даша вышла в сгустившиеся сумерки, чтобы проводить гостя. С заходом солнца дышалось намного легче, но налетавший порывами ветер все равно приносил дотошную пыль.

– Наисветлейший, – трясущимся голосом позвала Дариана, когда неоген уже стоял одной ногой в лонгуслете.

– Да?

– Простите мою дерзость, но мы можем просто прогуляться?

Веллингтон кивнул сопровождающему ордовику и, вскинув бровь, посмотрел на визерокоптер. Даша поняла без слов вопрос неогена и кивнула.

Щелчок крепких пальцев, и камера залетела в дом.

Веллингтон и Дариана вышли на пустую центральную площадь, слабо освещенную бледным диском луны, прячущимся за жиденькими облаками.

Хотя на улице было душно, девушку бил озноб. Они медленно шли по квадратному периметру более-менее приведенного в порядок пространства, и Веллингтон, заложив руки за спину, ждал, когда же Дариана начнет беседу. Она понимала, что должна заговорить первой, но никак не решалась. Если бы рядом шел Трейван, то Даша без проблем сказала все, что беспокоит, и знала, что ее выслушают, но с Веллингтоном намного сложнее.

Они прошли уже до середины одной из четырех сторон площади, когда девушка собралась с духом, понимая, что неоген не станет ей помогать.

– Скажите, а вы видите семейный союз чисто как рабочий дуэт? – Она испугалась собственного голоса, который предательски дрожал в ночной тишине.

– Мне нужна надежная опора, которую примет население. Правящая триаса должна быть мудрой и уметь правильно преподнести жизненно важные для семигорцев решения. Я не могу разорваться и на внешнюю, и на внутреннюю политику, но без моего контроля ничего не должно происходить. Если я посчитаю, что триаса приняла неверное решение, то оно будет отклонено, – холодно, официально, монотонно. Дариана сжалась в комочек, втянув голову в плечи.

Это просто кусок льда, требующий полного подчинения. Ну разве такие отношения должны быть в семье, пусть и правящей?! Ничего, что не возникнет любви, но ходить строевым шагом и бояться каждого неверно сказанного слова…

– А вы бы хотели чего-то большего от совместного проживания? – Она сделала еще одну попытку залезть под непробиваемый панцирь.

– Если вы о физической близости, то дети должны быть непременно, это обязательное условие брака.

И снова Даша почувствовала себя на собеседовании. Обед, секс, государственные дела по расписанию.

– Я люблю детей, – она решила сменить тон разговора, – а вы?

– Я ценю всех жителей Семигорья независимо от возраста и пола.

Даша шумно выдохнула, возмущение накрыло с головой. Ну как можно, она ему про Фому, а он ей про Ерёму!

– У вас вообще есть недостатки, слабости, хоть что-то делающее вас живым человеком?! – Голос зазвенел, отгоняя раболепную робость.

– Нет. Не положено! – Веллингтон остановился и навис над Дарианой, как трехметровая волна нависает над неопытным серфингистом. – Но мне нравится ваша самоотдача и эмоциональность. У нас может получиться эффективный тандем.

– Ясно-понятно, – горько усмехнулась девушка, запрокинув голову. Больше вопросов не возникло.

Глава 9

Трейван опять плохо спал. Дариана не выходила из головы, а при мысли, что Веллингтон оставался с триасой наедине, накатывала ноющая тоска. Измученный бессонницей молодой человек вместо утреннего визита к правящему неогену отправился абсолютно в другое место. Эта ночь не прошла напрасно, в голову пришла одна интересная идея.

Саарленд встретил Трейвана ласковым солнцем и свежим бризом. Прихрамывая, младший Эрг зашел в родовой замок Кей. За время подготовки к отбору Кралина успела привести родной дом в полный порядок, и он, как и в былые времена, поражал величием, подчеркивая статус хозяев.

– Эриан, – зычно крикнул Трей, стоя посередине просторной гостиной и глядя на две закругленные мраморные лестницы, ведущие на второй этаж.

Под пятиметровым потолком откликнулось эхо, оседая на хрустальной люстре, водопадом спускающейся к полу.

– Эриан, я знаю, что ты дома! – Неоген подошел к правой лестнице и оперся на широкие холодные перила, поддерживаемые белыми резными балясинами.

– Что надо?! – Недовольный молодой человек с растрепанными черными волосами с проседью подошел к краю лестницы на втором этаже, держа одну руку за спиной.

Трей с отвращением посмотрел на красные глаза, несвежую рубаху, мятые брюки и грязные ногти на босых ногах.

– Разговор есть, спускайся.

– Ага, бегу, – хохотнул Эриан, достал из-за спины темную бутылку и демонстративно сделал несколько больших глотков. – Только боюсь упасть!

– Я подожду, когда ты перестанешь паясничать. – Неоген круто развернулся, прошелся по утопающей в солнечном свете гостиной и сел в темно-синее бархатное кресло.

Триас Кей театрально поохал и, держась за перила, все-таки спустился, нетвердой походкой дошел до гостя, со звоном шлепнул пустую бутылку на мраморный пол и сел в кресло напротив.

– Эрни, ты совсем слетел с катушек, – с сочувствием проговорил Трей, пристроив затылок на высокий мягкий подголовник, – пожалей Кралину. Она бьется за Семигорье изо всех сил, а ты вместо того, чтобы восстанавливать фацию, беспробудно пьешь. – Неоген сморщил нос от донесшегося до него перегара, смешанного с запахом пота.

– А ты зачем пришел? Меня пожалеть? – Триас сложил полные губы трубочкой и специально дыхнул в сторону гостя. – Лина победит, я в ней уверен, и с восстановлением фации что-нибудь придумает. – Он равнодушно махнул рукой и вальяжно развалился в кресле. – Она-то меня не кинет, не то что лучший друг.

– Тебе нужно жениться. – Трей выпрямился и в упор посмотрел на прибывающего в депрессии Эриана.

– Ха… ха… и еще раз ха… Ты издеваешься? – Полная верхняя губа недовольно приподнялась. – Кого из выживших малолеток ты хочешь мне подсунуть?! Учти, если Лина победит, мне нужна только триаса. Триаса, способная управлять сильнейшей фацией! На неравный брак не соглашусь. Да я вообще ни на какой брак не соглашусь! – Эриан вскочил с кресла и возмущенно взмахнул руками. – Мне самому плохо, а ты хочешь, чтобы я женился на такой же морально раздавленной девчонке? Это что за семья получится? Будем по ночам друг другу рассказывать, кого мы потеряли в боях, и подсчитывать ранения, а потом рыдать в подушку?! Не хочу такого! Не стану брать на себя ответственность, лучше продолжу пить в одиночестве и радоваться за Кралину! – Молодой человек заходил из стороны в сторону, злобно выпучив глаза и ероша черные с проседью волосы. – Как думаешь, кто согласится без страха спать со мной по ночам, увидев это?! – Триас с силой дернул на себе рубаху, обнажая толстый, безобразный шрам, начинающийся между ключицами и заканчивающийся у паха. – Кому нужен такой урод, когда эти куклы, не нюхавшие крови, мечтают исключительно о красавцах типа Веллингтона? Спасибо, что спас! Не дал сдохнуть, настоящий друг! А лучше бы дал! Глядишь, и Яримина осталась бы жива!

– Не надо про неё! – процедил сквозь зубы напрягшийся Трейван.

– Почему не надо?! Больно вспоминать?! А мне вот алкоголь очень помогает! – Эриан истерично хохотнул и пнул пустую бутылку, которая со звоном покатилась по полу. – Вы с ней, как два рыжих лиса одной масти, были созданы исключительно друг для друга, но я тоже ее любил! Надеялся, что она передумает и выберет меня, и специально сказал тогда, что мне плохо, знал, что она пожалеет и останется рядом, а не пойдет с тобой на поле боя. Только я не знал, что на нас подло нападут и я не смогу защитить!

Трейван подскочил, как ужаленный, и схватил кричащего триаса за лохмотья на груди.

– Специально?! Я бы защитил, умер, но ее защитил!

– Давай, убей меня сейчас! Я украл у тебя несколько часов Яримины, а в итоге мы оба потеряли ее навсегда.

Неоген с силой отшвырнул Эриана, тот влетел в кресло и с грохотом перевернулся вместе с ним.

– Ты спас меня, а я убил ее! – кряхтя, триас поднялся на ноги. – Я подле-е-ец! – горько смеясь, протянул он.

Трейван с перекошенным лицом выставил руку с растопыренными пальцами и легким взмахом метнул валяющееся кресло в Эрни. Триас упал на колени, снаряд с грохотом влетел в стену.

– Это, как его… что тут происходит?! – в гостиную с криками забежала Верина. – Вы что тут устроили?! Ведете себя как ордовики-подростки!

Трейван, сжав кулаки и широко раздувая ноздри, втянул раскалившийся воздух.

– Вставай! – приказал он все еще сидящему на коленях триасу, не обращая внимания на тяжело дышащую женщину.

– Батюшки-светы, – запричитала Верина сиплым голосом, глядя то на разломанное кресло, то на нетрезвого Эриана в драной рубахе. – Наисветлейший, что ж вы это… творите-то? Ладно, этот вечно пьяный дурачок, но вы-то?!

– Что вы здесь делаете? Почему не в Дамании? – Голос перешел к обычным мягким интонациям, и неоген наконец-то отвел разъяренный взгляд от триаса.

– Так это… Светлейшая Кралина помогла восстановить замок Рау, а я обещала приглядывать за этим… – женщина кивнула головой в сторону Эриана, и коричневые кудряшки весело запрыгали на голове. – Я ж для Дарианы старалась… Вот вернется, а дом в порядке… – Верина осеклась, видя плотно сжатые губы неогена и непривычно ледяной взгляд.

Как он сейчас походил на Веллингтона.

– Мне… это… прибрать тут? – несмело поинтересовалась ордовинка, переминаясь с ноги на ногу.

– Позже, я не закончил разговор. – Трей сложил руки на груди и испытующе посмотрел на сидящего возле обломков кресла триаса, обхватившего ладонями голову.

Верина кивнула и вышла.

– Я правда любил ее, – голос Эриана дрожал. – Прости… Никогда не желал ей смерти, но залесцы напали неожиданно. Я поднялся с кровати, чтобы защищаться, но шов разошелся, не успел зажить, и кишки стали вываливаться… Я видел, как она прикрывалась щитом… Их было четверо, один точно триас… Наших раненых стелуров пощелкали, как новорожденных котят… Пока полз на помощь, потерял сознание… Они, наверное, решили, что я мертв и ушли… – Он закрыл лицо руками. – Зачем я остался жить?

– Затем, чтобы через два года окончательно выбить этих гастролеров с нашего континента. – Трейван сел рядом на пол и положил локти на согнутые колени. Воспоминания о Яримине всегда будут причинять боль и ему, и Эриану, но нужно жить дальше. – А помнишь, как мы втроем, еще подростками без боевой магии, сделали вылазку из горного укрытия в Солисе? Закидали залесского стелура снежками, а он так и не понял, откуда его атаковали. – Трейван усмехнулся, а глаза подернулись пеленой воспоминаний.

– Яримина тогда еще утверждала, что не может между нами выбирать, хотя для меня уже все прояснилось. – Триас тоже усмехнулся. – Она ловила каждое твое слово, смотрела на тебя зелеными глазищами, как на божество, смеялась над твоими идиотскими шутками, как будто в них действительно было что-то остроумное.

– А что, не было?

– Нет, не было!

Трейван хмыкнул и положил руку на плечо друга.

– Ее не вернуть… Прекращай пить, у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Уверен, Яримина сверху только порадуется, если мы сможем стать счастливыми. – Неоген поднялся и протянул ладонь Эриану. – Честно сказать, не знаю, чтобы произошло, окажись Яримина в тот день со мной на стычке. Нельзя мне было выходить на бой с любимым человеком и разрываться между ней и Веллингтоном. Моя обязанность – прикрывать в первую очередь его, но я не смог бы сосредоточиться, волнуясь и пытаясь защитить ее. Я выдохнул, когда Яримина сказала, что тебе плохо и она остается поддержать, снял с себя груз ответственности, мысленно переложив на тебя. Мы оба виноваты.

Эриан взялся за протянутую руку и, встав в полный рост, прислонился лбом ко лбу друга, с силой обхватив его ладонью за шею.

– Я убивал этих тварей, как болотных жаб, одного за другим, одного за другим, – горячо зашептал триас, – и каждому говорил, что это за отца, за мать и за рыжую малышку… каждому говорил… каждому!

– Вы с Линой молодцы. – Трейван отступил на шаг. – Только она, в отличие от нас, розовых соплей во время войны себе не позволяла. Сейчас твоя сестра хочет победить, она достойна стать правящей триасой и с Веллингтоном справится лучше любой другой претендентки. Ты так не считаешь? – Неоген, поглаживая бороду, вернулся в кресло.

– Считаю, но ты ведь не за этим пришел? – Неровно дышащий триас сел на мягкий диван.

– Не за этим, – улыбнулся Трей. – Ты смотрел хоть один выпуск отбора? Видел перепольскую триасу Валинту Соу?

– Хороша, – усмехнулся Эрни, ероша грязные волосы, – такая румяная, здоровая, есть за что подержаться, вот только вряд ли Семигорье поднимет из руин.

– Если возьмешь себя в руки и вернешься к нормальной жизни, то эта девушка, не знающая горя войны, может остаться в Саарленде навсегда, утешить тебя и полюбить. – Неоген хитро прищурился.

– Почему меня? А как же право выбора Веллингтона? Я давно тебя знаю… – Эриан вскинул черную бровь. – В какие интриги ты меня хочешь втянуть?

Трейван покачал головой и перевел взгляд на панорамное окно.

– Я подскажу Валинте, что в Саарленде ей непременно стоит посетить родовой замок Кей, а дальше все зависит от тебя.

* * *

Утро Дарианы началось с тяжелых мыслей о вчерашнем разговоре. Веллингтон, такой красивый, такой идеальный, но такой холодный и непробиваемый. Складывалось впечатление, будто он специально закрывается от вопросов на личные темы, потому что сам не представляет, как будет выглядеть его семейная жизнь.

Но Даша видела, точно видела, что ему не чужды человеческие эмоции! Стоит ли пытаться достучаться до них или же лучше принять холодность неогена и смириться с жизнью по регламенту исключительно на благо Семигорья?

Позавтракав и тепло попрощавшись с Савином и Орелией, погруженная в нелегкие раздумья, наследная триаса отправилась в путь. Ей нужно хотя бы сегодня пройтись по Керике, только теперь намного осторожнее, чтобы обойтись без травм.

Шагая по бурым валунам и изнемогая от тяжелого воздуха, Дариана все вспоминала прикосновение жестких пальцев к своей лодыжке. Веллингтон испугался, что его человечность засветится в эфире, приказал стереть запись, хотя изначально не планировал этого. Но почему? А как он дернулся от ее случайного прикосновения? Почему он так боится показать, что тоже умеет чувствовать? Как найти ключик к этому обледеневшему сердцу? Как ему помочь?

Когда визерокоптер улетел на подзарядку, Дариана поняла, что идет уже три часа. За это время она не встретила ни одной живой души, зато изрядно пропотела и покрылась толстым слоем пыли, постоянно приносимой порывистыми ветрами.

Да, пожалуй, из тех фаций, что триаса успела увидеть, Керика выглядела печальнее всего. Присев в тени огромного валуна, девушка сделала несколько глотков воды, дождалась визерокоптер и вызвала лонгуслет. Больше здесь делать нечего, картина и так предельно ясна.

* * *

Веллингтон, заложив руки за спину, мерил мрачный кабинет длинными уверенными шагами. Он не привык ждать, и незапланированный отъезд Трейвана вместо утреннего разговора выбил его из колеи. Брат был единственным человеком, которому правящий неоген полностью доверял и не боялся показывать своих истинных чувств. Вэлл хотел поделиться впечатлениями о вчерашней встрече с триасой Рау, но разговор пришлось отложить до обеда.

Стук в дверь остановил правителя посередине кабинета. Трейван вошел и, прихрамывая, направился на привычное место: кресло напротив рабочего стола Веллингтона.

– Что за срочные дела были у тебя с утра? – Старший Эрг чуть присел на край стола рядом с братом.

– К Эриану заглядывал, он никак не придет в себя. Боюсь, пока Кралина на отборе, он натворит дел. – Трей посмотрел мимо брата в окно. – Единственный выживший совершеннолетний триас, не хотелось бы потерять его в мирное время.

– Да, без Кралины он совсем сдулся, нужно подыскать ему пару. – Вэлл задумчиво погладил длинную переносицу указательным пальцем. – Может, после отбора ему кто приглянется из молоденьких триас?

Трейван кивнул. Он знал, что брат ждет его вопроса о встрече с Дарианой, но никак не мог себя заставить спросить. Молодой человек боялся ответа. Если Вэллу она действительно понравилась, то Трей не осмелится встать у него на пути. А если Дариана ответит правящему неогену взаимностью, то это окончательно разобьет все надежды и мечты о возможном счастливом будущем.

В записях с визерокоптеров, которые Трей просмотрел перед приходом к брату, все выглядело официально и сдержанно, как обычно и происходит у Веллингтона. Но наедине он мог повести себя совершенно по-другому, младший Эрг как никто другой знал, что правящий неоген самый обычный мужчина, которому не чуждо ничто человеческое. Его холодная маска – это прикрытие, делающее его неуязвимым в глазах окружающих, дающая силу управлять людьми и принимать взвешенные, выверенные решения. Но по-настоящему близкому человеку Вэлл может открыться и удивить своим умением дарить тепло и заботу. Таким он бывал и с отцом, и с матерью, и с младшим братом, и наверняка станет с понравившейся триасой. Это во время войны Вэлл не позволял себе слабостей, по которым можно ударить, а сейчас есть отличный повод.

Трейван искренне желал брату счастья, хотел, чтобы тот мог расслабиться в кругу любящей семьи и хотя бы дома расстаться со своим холодным образом. Только младший Эрг не готов принять, что на месте правящей триасы окажется Дариана. Сейчас не готов, но если Вэлл выберет ее…

– Так как прошла твоя встреча с наследной Рау? – Трей вытер ладони о светло-серые брюки и посмотрел на засветившиеся глаза брата.

– Она мне понравилась. – Правящий неоген опять зашагал по кабинету, на губах заиграла еле заметная улыбка. – Есть характер, свое мнение, желание не просто стать женой, но и понять меня. Не думал, что у Кралины появится конкурентка, но Дариана, не смотря на свою мягкость и сдержанность, настойчиво следует к поставленной цели. Очень интересная девушка!

– А ты не хочешь поговорить с Кралиной и с другими претендентками? А то получается, что на середине пути уже выделяешь одну из десяти. Мне кажется, это неправильный подход: не дать шанса другим лично с тобой пообщаться. – На лице Трейвана не дрогнул ни один мускул, но душа завязалась в тугой узел, мешающий ровно дышать.

– Ты прав. – Велл задумчиво качнул головой. – Все должны находиться в равных условиях. Меня притягивает старшая Рау своей жизнерадостностью, желанием понравиться семигорцам, но и остальным девушкам тоже нужно предоставить возможность пообщаться со мной до заключительного ужина. – Неоген сел в кресло и, сцепив руки в замок, положил на стол. – Еще я подумал, что ребятам из монтажной нужно предоставить право голоса при окончательном выборе. Дать одну жемчужину на двоих. Понимаю, что это не совсем по правилам, но они больше нас всех знают, как обстоят реальные дела, и мне важно их мнение.