Сталь и лунный свет

Иван Скайлов

Сталь и лунный свет

Глава 1. Чародейка снов

Лита стояла на берегу Мерцающего залива, где вода была не водой, а сгустком лунного сияния, подаренного прошлой полной луной. Её босые ступни утопали в серебристом песке, сотканном из воспоминаний о летних рассветах. Она подняла руки, и пальцы её задрожали, как струны арфы. Из пустоты между ладонями возникла тончайшая нить, переливающаяся всеми оттенками белого и чуть голубого. Это был чистый лунный свет, пойманный в ловушку её воли.

– Плавнее, дитя, – прозвучал голос позади неё, теплый и глубокий, как гул земли под корнями великого дуба. – Помни: река – это не стрела. Она – песня.

Лита кивнула, не оборачиваясь. Она знала, кто стоит за её спиной. Олериан, дух Древа Снов, чьё присутствие ощущалось легким теплом меж лопаток и ароматом свежесрезанной древесины, смешанным с запахом старых книг. Её пальцы изящно повели нитью вниз, к земле. Там, где нить касалась серебристого песка, возникала вспышка, и рождался ручей. Он переливался, как жидкий жемчуг, журчал мелодией забытых колыбельных. Это была река Воспоминаний О Материнской Любви – новая артерия Королевства Снов, которую Лита вышивала сегодня.

– Хорошо, – одобрил Олериан. Его голос разносился не по воздуху, а по самой ткани мира, заставляя вибрировать блики на новой реке. – Ты учишься не только ткать, но и чувствовать течение. Река должна тосковать по морю, даже если его нет.

Лита позволила нити уплыть из пальцев. Она наблюдала, как лунный свет саморасплетается, превращаясь в поток шириной в десять шагов. Вода неслась вдаль, огибая холм Застывших Грёз (сегодня он напоминал спящего гиганта из облаков), и терялась среди садов, где деревья цвели каплями смеха и плодоносили шуршащими письмами из прошлого. Идиллия. Совершенство. Но в груди Литы гнездился крошечный, холодный камешек тревоги.

– Он придёт сегодня? – спросила она тихо, наконец обернувшись к Олериану.

Дух Древа Снов предстал перед ней не как человек или дерево, а как мерцающее сияние в форме высокого старца. Его «тело» было сплетено из корней света, глаза – две спокойные звезды. Вокруг него витал рой крошечных, полупрозрачных котят-миражников, игравших с его светящимися по́лами.

– Каждую ночь он приходил, дитя моё, – ответил Олериан, и его голос был похож на шелест листвы под ветром. – Его душа – сильный якорь для нашего мира. Почему бы ему не прийти снова?

Лита подошла к самой кромке новой реки. В её перламутровых водах мелькнуло отражение – не её собственное, а знакомое мужское лицо с упрямым подбородком и глазами, полными недосказанных мыслей. Инвар. Лицо дрогнуло и рассыпалось на блики.

– Но прошлой ночью… он только прикоснулся к моей руке и исчез, – прошептала Лита, обнимая себя за плечи. Внезапно ветерок, игравший над рекой, принес запах гари и масла – чужой, резкий, нездешний. Он тут же растворился в аромате цветущих деревьев, но Лита вздрогнула. – Как будто что-то… оторвало его.

Олериан приблизился. Его сияние окутало Литу теплом, согревая и успокаивая.

– Миры разделены Завесой, дитя. Проход души сквозь неё – тончайшая нить. Иногда её рвёт буря в мире яви. Но он силен. Надейся. – Звёзды-глаза духа мягко мерцали. – Твоя вера тоже якорь. Закончи реку. Пусть она течёт. А ночь… она принесёт то, что должна принести.

Лита вздохнула, отгоняя тревогу. Она снова подняла руки к небу, где вечный сумрак Королевства Снов был усыпан не звёздами, а мерцающими снами спящих в других мирах. Новая нить лунного света возникла в её ладонях, готовая продолжить песню реки. Она будет ждать. Она должна верить. Ведь без Инвара, без его земной твёрдости среди её зыбких грёз, само Королевство начнёт угасать. А пока… пока она ткёт красоту и надеется.

Олериан наблюдал, как его воспитанница вплетает в мир еще одну строчку лунной поэзии, а в её сердце, как тень на воде, уже ложилось предчувствие. Ночь близка. Придёт ли он?

Тень от холма Застывших Грёз удлинялась, окрашивая Мерцающий залив в глубокие фиолетовые тона. Вечерняя тишина Королевства Снов была не пустой, а наполненной шёпотом уходящего дня – шуршанием листьев-воспоминаний, перезвоном капель росы на паутинках из лунной пыли и далеким смехом фейриков, купающихся в только что сотканной Литой реке. Но Лита не слышала этой музыки мира. Весь её слух был обращён внутрь, к стучащему в такт тревоге сердцу. Ночь приближалась. Время Инвара.

Она шла по лугу Шепчущих Трав, где каждый стебелёк мерцал внутренним светом и тихо напевал мелодию из её собственных самых светлых снов. Цель была ясна: собрать букет для ритуала. Не простой букет, а ключ, мост, приглашение. Её пальцы, привыкшие ткать лунный свет, теперь с нежностью искали среди трав особые цветы.

Вот он – Огонёк Первого Взгляда. Маленький, ярко-оранжевый бутон, пульсирующий как живое солнышко. Лита осторожно срезала его ногтем, и цветок оставил на её коже тёплый след – воспоминание о мгновении, когда она впервые увидела Инвара в мире снов, его растерянный, но такой цепкий взгляд.

Далее – Колокольчик Тайны. Синий, почти чернильный, с серебристыми прожилками. Он звенел едва слышно, когда Лита коснулась его, издавая чистый, высокий звук, похожий на вопрос. Это был цветок всех невысказанных слов, всех загадок, что таил в себе Инвар. Его звон отозвался эхом в её груди.

Потом – Искра Смеха. Красный, с неровными, как язычки пламени, лепестками. Он обжигал пальцы лёгким, приятным теплом, когда Лита срывала его, вспоминая редкие, но такие драгоценные моменты, когда суровый инженер из мира пара и стали позволял себе расслабиться и засмеяться в её королевстве. Этот смех был для неё дороже всех самоцветов.

И наконец, главное – Лунная Лилия Доверия. Большой, ослепительно белый цветок, выросший из луча самой яркой луны. Его лепестки были холодными и бархатистыми одновременно, излучали мягкий серебристый свет. Лилия была символом той хрупкой, но прочной нити, что связывала их души через Завесу, разделяющую миры. Сорвать её было сложнее всего – требовалось полное сосредоточение и чистота намерения. Лита закрыла глаза, мысленно вызвав образ Инвара – его сосредоточенное лицо, склоненное над чертежами, его твёрдую руку, неловко державшую её во сне. Когда она открыла глаза, Лилия сама склонилась к её руке. Она аккуратно срезала стебель.

Букет был готов. Огонёк, Колокольчик, Искра и Лунная Лилия – квинтэссенция их связи, сгусток эмоций и воспоминаний. С этим сокровищем Лита направилась к Сердцу Сада – небольшой поляне, окруженной древними кристаллическими деревьями, чьи ветви образовывали естественный купол. В центре поляны на тёмном, гладком как зеркало, камне из остывшего ночного неба лежало Зеркало Реальностей. Не стеклянное, а словно сделанное из замёрзшего тумана, сквозь который лишь смутно угадывались очертания иного мира – угловатые, серые, лишённые магии очертания Механезии.

Лита положила букет у подножия зеркального камня. Настало время ритуала. Она встала прямо, расправив плечи, и подняла руки ладонями к условному «небу» под куполом ветвей. Вдох. Выдох. Она почувствовала, как сила её рода – сила Сонморов – пробуждается в ней, тёплая и знакомая, как кровь. Магия Королевства Снов откликнулась, воздух вокруг неё замерцал, как нагретый асфальт в зной.

– Первый шаг: приглашение, – прошептала Лита, делая шаг по часовой стрелке вокруг камня. Её босые ступни оставляли на траве светящиеся следы. Цветы у подножия зашевелились, их лепестки раскрылись шире, выпуская в воздух облачка ароматов: тёплый мёд, звонкий металл, дымок и холодную чистоту луны. – Пусть зов мой, нежный и настойчивый, найдёт тебя, где бы ты ни был. Пусть сон станет мостом, а мысли – крыльями.

Она сделала второй шаг.

– Второй шаг: путь, – голос её окреп, наполнившись силой. Следы под ногами светились ярче. Зеркало Реальностей замутилось, в его глубинах закрутились серые вихри. – Пусть Завеса истончится для тебя, как шёлк. Пусть твоя душа вспомнит дорогу, что знает лучше всех дорог. Пусть ничто не собьёт тебя с пути ко мне.

Третий шаг. Лита подошла вплотную к камню. Она протянула руку и коснулась холодной поверхности Зеркала. Оно дрогнуло, как поверхность воды. В её груди вспыхнуло знакомое сладкое ожидание.

– Третий шаг: встреча! – её голос прозвучал громче. Она сжала руку в кулак, а затем резко разжала пальцы, будто выпуская птицу. Из её ладони вырвался сноп серебристых искр и устремился в глубь Зеркала, растворяясь в серых вихрях. – Инвар! Слышишь ли ты меня? Сердце моё стучит для тебя. Мир мой ждёт тебя. Приди ко мне! Сквозь сон, сквозь время, сквозь Завесу! Приди, как приходил всегда! Я жду тебя!

Последние слова повисли в воздухе, наполненном ароматом цветов и дрожанием магии. Лита замерла, положив ладонь на Зеркало. Холод камня смешивался с жаром её надежды. Она вглядывалась в мутную глубину, жадно ловя любой намек на движение, на знакомый силуэт, на рождение тени из серого хаоса.

– Приди… – шепнула она еще раз, уже без ритуала, просто мольбой. – Пожалуйста, приди сегодня. Я жду тебя.

Тишина. Лишь шелест волшебных трав и мерцание следов на поляне. Лита не отрывала руку от Зеркала, её глаза не отрывались от туманной глубины, где должен был появиться он. Её сердце, полное трепета, билось в такт с тиканьем невидимых часов Королевства Снов. Ночь началась. Ожидание, сладкое и мучительное, протянулось, как бесконечная лунная дорожка.