Сталь и лунный свет

– Я… я контролирую ситуацию!– вырвалось у него, голос дрогнул. – Эпизоды кратковременны. Они не влияют на качество моей работы! Я… я могу подавить их! Волевым усилием! Дополнительной концентрацией!

Врач замер. Его увеличенные глаза изучали Инвара с холодным любопытством энтомолога, разглядывающего редкий экземпляр насекомого.

– «Подавить», инженер фон Цейс?– в голосе врача впервые появился оттенок – лёгкое, ледяное недоумение. – Вы предлагаете бороться с вирусом сознания… силой воли? Это иррационально. Это… эмоционально. Подобные заявления лишь подтверждают глубину заражения.

– Я прошу отсрочку!– Инвар почти сорвался на крик, но вовремя поймал себя. Система не терпела истерик. – До завершения основной фазы проекта «Искра». Месяц. Максимум два. Я докажу, что могу работать эффективно! Если эпизоды не прекратятся или повлияют на результат…– он сделал паузу, глотая ком в горле, – …я добровольно явлюсь на… процедуру.

В кабинете воцарилась тишина. Врач медленно отвёл руку от пульта. Сенсорное кольцо замерло в сантиметре от виска Инвара. Увеличенные глаза за очками неотрывно смотрели на него. Минута тянулась вечность.

– Разумный Совет ценит эффективность, инженер фон Цейс,– наконец произнёс врач. Его голос снова стал ровным, как диктофонная лента. – Ваш проект имеет высокий приоритет. Ваше предложение… рационально. Оно минимизирует потери ресурсов на вашу замену и переобучение нового ведущего инженера в текущей фазе.– Он нажал кнопку на пульте. Сенсорное кольцо плавно отъехало и скрылось в нише стены. – Вам предоставляется отсрочка. Сорок пять дней. Отсчёт начинается сегодня.– Он ткнул пальцем в дату на мониторе. – Каждые семь дней вы обязаны предоставлять детальный отчёт о вашем психическом состоянии, продуктивности и любых проявлениях… аномалии. Если к сорок шестому дню проект «Искра» не будет завершён в соответствии с утверждёнными параметрами, или если ваши отчёты выявят прогрессирование заражения… отсрочка аннулируется. Терапия будет применена в полном объёме. Незамедлительно. Ясно?

Инвар кивнул. Слова застряли в горле. Сорок пять дней. Сорок пять дней на то, чтобы совершить невозможное – завершить «Искру» и… подавить в себе Литу. Уничтожить часть собственного разума. Часть, которая вдруг стала казаться ему… безумно, иррационально важной.

– Ясно,– выдавил он из себя.

– Можете идти. Эффективность превыше всего, гражданин.

Дверь кабинета скрипя, будто бы неохотно, открылась. Инвар встал. Его ноги были ватными. И вышел в коридор не оглядываясь. Дверь за спиной закрылась. Он шёл по коридору, и гул за стеной теперь казался зловещим. Поднявшись на лифте, Инвар вышел на пешеходную галерею второго яруса. Грохот города, вонь гари и угля, крики грузчиков – всё это обрушилось на него с новой силой после стерильного ужаса подземелья. Он остановился у перил, глядя вниз, на кишащие людьми и машинами нижние уровни, на клубы пара, поднимающиеся из вентиляционных шахт. Праксиград жил, работал, гудел. Гигантский, бездушный механизм.

Инвар сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Сорок пять дней. Он должен был работать. Концентрироваться. Анализировать. Подавлять. Он повернулся и пошёл обратно к лестнице, ведущей к его мастерской. Шаги были тяжёлыми, плечи – ссутуленными. Рациональный мир, в котором он был уверен, как в законах термодинамики, дал трещину. И сквозь эту трещину, несмотря на все усилия, прорывались ароматы волшебных лугов и лунный свет сияющих рек.

Глава 3. Чуждый мир

Боль была всепоглощающей. Не острая, как удар ножа, а глухая, разрывающая, словно саму ткань её существа пытались перекрутить на гигантских шестернях. Лита шагнула в пульсирующую

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Коэффициент полезного действия.

2

От сокращения ИскРа (Искусственный Разум).

3

От аббревиатуры ИНКВ (Институт Нейтрализации Когнитивных Вирусов).