Хронос-Сеть

– Кадо Мацуо, – начал Кей. – Один из внутренних исследователей. Когда всё пошло к чертям, он остался с нами. Помогал с анализами, разбирался в ядрах. Был полезен. Тихий. Логичный.

Пауза.

– А потом просто исчез.

Рейн продолжила:

– Мы думали – погиб. Много кто погиб. Но месяц назад он появился снова. С другой стороны. Работает на учёных.

На экране промелькнула схема – трёхэтажное здание, блокировка по периметру, точки охраны. Потом – координаты. Старый деловой район, к северу от Синдзюку. Один из тех, что когда-то был центром Токио, а теперь – только оболочка.

– Что он им отдал? – спросил Энт. Голос был ровным.

Рейн посмотрела прямо на него:

– Алгоритмы отслеживания ревиверов. Не все. Только некоторые цепи. Но мы уже потеряли пятерых.

– Почему я?

– Потому что ты двигаешься иначе. Умеешь не оставлять следов и… – Кей замолчал на секунду, – ты один из немногих, кого они не могут отследить.

Энт смотрел на голографическое лицо Мацуо. На стершуюся щетину, плотно сжатые губы. Ничего знакомого. Но где-то глубоко под кожей – чувство: он уже был рядом с этим человеком. Не память – след, как тень в холодной воде.

– Нужно убить его? – спросил он, всё ещё глядя на экран.

– Только если не получится вытащить, – сказала Рейн. – Но, по опыту… никто из них не сдается.

Кей выключил панель. Свет в комнате стал тусклее. На мгновение все трое стояли в молчании.

– Сегодня ночью, – сказал Кей. – Один. Точка выхода через западный проход. Подойдёшь незаметно, проследишь маршрут, найдёшь окно. Не тяни.

Энт кивнул.

Он вышел первым. Коридоры за дверью встретили его тишиной и дрожью воздуха. Где-то капала вода. Вентиляция гудела, как далекий океан.

Больше не чувствовал волнения. Не чувствовал страха. Только ту самую точку внутри груди, которая каждый раз включалась, когда появлялась цель. Что-то дрожащим эхом отзывалось от той встречи, что уже была. И от той, что ещё впереди.

Район Синдзюку. Ночь.

Синдзюку дышал по-старому – тяжело, с хрипом разрушенных улиц и металлическим эхом, скользящим по пустым проспектам. Здесь, в самом сердце старого города, здания больше не стояли – они держались. На кусках бетона, арматуре, на памяти о том, чем когда-то были.

Энт шёл по низкому тоннелю под обрушившемся путепроводом. Выцветшие указатели, обугленные рекламные щиты, стены с трещинами – всё молчало. Он двигался быстро, без лишних остановок.

База доктора Мацуо была наверху – третий уровень, бывший телекоммуникационный узел. Протокол: подняться, дождаться сигнала, устранить. Никаких шумов. Никаких свидетелей.

Он поднялся на один пролёт – и остановился. Впереди, за проломом стены, мелькнули тени.

Не ревиверы.

Он отступил в темноту, прислонился к колонне. Из-за края разрушенной стены появились силуэты: трое, потом ещё двое. Вооружены. Организованы. Плавно идут цепью.

Сопровождение.

Он увидел её сразу. Невия.

Она шла чуть впереди. В полевой форме, каска на поясе, автомат за спиной. Движения уверенные, взгляд – острый. Лицо – собранное.

Слишком близко. Энт не шелохнулся. Он смотрел на неё – как тогда, у стены. Но теперь ближе. Настолько, что мог различить изгиб губ, направление взгляда, морщину у переносицы.

Она остановилась.

Энт знал, что она его почувствовала. Не увидела – почувствовала. Она повернулась – на полградуса в сторону, но ровно туда, где он стоял. И на секунду – их взгляды почти встретились.

Он ждал выстрела. Но она не подняла оружие. Её зрачки дрогнули, дыхание едва заметно сбилось – и всё. Ни слова. Ни сигнала.

Один шаг вбок – и он исчез. Падение вниз по обрушенному пролёту, скольжение в вентиляционную шахту, тень проглотила его без остатка. Молча.

Прозвучали голоса:

– Есть движение. Южный угол!

– Подтверждаю! – второй голос, резко.

– Перехватить. Живым. – это была она.

Но слишком поздно. Энт уже растворился, как пыль в воде.

Тело двигалось автоматически, без шума – он перепрыгивал через обломки, скользил по лестницам, нырял в темноту. Местность знакома – в каком-то смысле. Не по памяти, но по интуиции. Как будто он здесь уже был, в другой реальности. Это проявление одной из его способностей – предвидение будущего.

Искать точку наблюдения долго не пришлось. Разрушенное административное здание на углу проспекта обрушилось не полностью: третий этаж, западное крыло, имел прямую видимость на задний двор центра. Оттуда, где он лежал – вдавленный в пыль и бетон, за грудой обугленных досок – открывался вид на серую площадку, где стояли странные конструкции.

И в их центре – он. Доктор Кадо Мацуо.

На нём была защитная куртка, тонкие очки на переносице, волосы зачесаны назад. Двигался медленно, говорил с кем-то из техников – показывал на приборы. В руке держал планшет, другой отмерял расстояние. Устойчивый, собранный, как будто весь мир вокруг не рухнул.

Энт прищурился.

И снова – ощущение. Не воспоминание. Просто отклик: знакомый силуэт, тембр, способ, как человек держит плечи. Как будто он уже видел его. И даже разговаривал. Давно.

Мацуо наклонился, проверяя крепление. За его спиной маячила охрана. Но не броня, не стены, не число тел – ничего не мешало. Он мог выстрелить сейчас. Но не стал.Он замер. Ветер в проломе завывал негромко. Никаких голосов рядом. Ни патруля, ни звука шагов.. Достал из-за спины винтовку, посмотрел через прицел. Еще раз. Приблизил.

Медленно отпустил курок. Что-то было не так. Слишком чисто. Слишком просто. И, может быть… не всё было правдой в словах Кея.

Буквально через 10 минут Энт вошёл в здание, когда охрана сместилась на юг – едва заметный интервал. Перекличка смолкла, датчики на нижнем уровне мигнули на пару секунд, и этого оказалось достаточно.

Энт двигался как тень: по обугленным коридорам, вдоль стен с выцветшими схемами и символами прежней эпохи. Внутри – полумрак, старый запах изоляционных проводов и влаги. Он знал, что цель в восточном крыле – временная лаборатория, переоборудованная под серверную и аналитический пункт.

Он остановился за дверью. Голоса изнутри едва различимы: обмен данными, короткие команды. Потом шаги. Один. Чёткий.

Он не стал ждать. Дверь открылась без звука.

Доктор Кадо Мацуо стоял у терминала, склонившись над столом с проектором. На экране – сложные графики, линии временных потоков, сигнатуры(квадратичная форма), данные.

Он не обернулся.

– Я знал, что ты придёшь, – сказал он.

Голос был ровный, даже усталый. Энт не двинулся. Стоял в проёме, кинжал – в руке, опущен.

Мацуо медленно выпрямился. Повернулся. Глаза серые. Взгляд прямой, будто он смотрел не на убийцу, а на старого ученика.

– Ты не помнишь меня, верно? – сказал он, тихо. Без обвинения. Просто факт.

Энт молчал.

– Год назад мы работали вместе, – продолжал Кадо.

Пауза. Тишина будто сгустилась. Мацуо посмотрел на него с жалостью – не жалостью к себе, а к нему.

– Ты был человеком, которого я боялся за талант и уважал за то, что ты не боялся сделать шаг вперёд. Ты работал с ядром ближе, чем кто-либо. Ты знал, что там внутри.

Энт медленно шагнул ближе.

– Почему ты предал организацию?

Мацуо отвёл взгляд, как будто это был единственный вопрос, на который ему не хотелось отвечать.

– Потому что они… сделали это чем-то другим. Сделали из ревиверов оружие. Я не предавал их. Я просто не мог быть частью их нового мира.

Они стояли молча.

Один – с клинком. Другой – без защиты.

Энт сжал рукоять. Всё, что ему говорили – было правдой. И всё, что он сейчас слышал – тоже. И это было хуже, чем ложь.

– Ты всё ещё можешь уйти, – сказал Кадо спокойно. Он стоял, не двигаясь. На лице – ни страха, ни отчаяния. Только усталость.

Энт смотрел на него, не отводя глаз. Клинок в руке, ладонь напряжена, но сердце… молчит. Не подсказывает, как раньше. Не подталкивает.

Где-то ниже по коридору раздался металлический гул. Один голос. Второй. Шаги.

Приближаются.

Мацуо услышал их тоже. Он слегка обернулся, к терминалу, закрыл проекцию – движение было почти рефлекторным, как у человека, который уже принял, что всё равно не успеет.

Энт сделал шаг вперёд. Быстрый. Бесшумный. Клинок оказался рядом с горлом – на расстояние дыхания. Мацуо замер.

– Я не собираюсь бороться, – сказал он. – Но ты должен знать: они не спасают мир. Они пытаются восстановить то, что уничтожило его в первый раз.

Гул усилился. Шаги ближе. Секунды. Меньше пяти.

Энт резко отступил. Вытянул вторую руку – схватил Кадо за локоть.

– Что ты… – начал тот, но не успел договорить.

Энт потащил его через боковую дверь, ведущую в старую шахту обслуживания. Узкий лаз, почти заваленный. Он нырнул первым, таща учёного за собой. В этот момент дверь, где они были минуту назад, распахнулась.

– Ревивер здесь! – крик.

– Проверить лабораторию!

– Где он?

Энт и Кадо уже спустились на уровень ниже. Гул усиливался. Пространство сжималось. В голове – снова звенело. Мацуо тяжело дышал.

– Ты должен был меня убить, – прошептал он.

– Я знаю, – тихо ответил Энт.

Он остановился у развилки коридора, отпустил запястье Кадо.

– Дальше иди сам.

– Ты не сбежишь. – Голос Мацуо был твёрже. – Они найдут тебя.

Энт не ответил, лишь исчез в тени – снова.

Штаб организации.

Он вернулся, когда небо только начинало светлеть. Ветра не было – только застывший воздух, дрожащий у самого горизонта. Станция в восточном секторе была погружена в полумрак, прожекторы работали вполсилы. Над поверхностью – торчащие из земли фрагменты антенн, линии старой электросети, вросшие в землю, как рёбра. Тишина.

Энт пересёк периметр, не издавая ни звука. Охрана знала, что он может прийти в любое время. И знала, что лучше его не спрашивать, если он молчит.

Он вошёл в главный корпус. Стены – из старых конструкций и нового сплава, серые, глухие, как и лица тех, кто тут жил. Но сегодня зал был пуст. Кроме одного человека. Кей.

Он стоял у окна, спиной к входу. Руки за спиной. Смотрел туда, где когда-то был город.

– Ты рано, – произнёс он.

Голос ровный, ни тени эмоций.

– Или слишком поздно.

Энт остановился в трёх метрах. Молча.

Кей медленно повернулся. Его лицо – привычно спокойное, собранное. Но под этим спокойствием чувствовалось что-то иное. Ожидание. И разочарование.

– Как прошло?

– Он жив, – сказал Энт.

На лице Кея не дрогнул ни один мускул. Только чуть прищурился.

– Ты дал ему уйти?

– Да.

Пауза. Секунда. Другая. Будто воздух стал тяжелее.

Кей подошёл ближе, не спеша. Его шаги были тихими, отмеренными. Когда он остановился, между ними остался всего метр. Лицо Кея было прямо напротив.

– Почему? – Голос резкий. Краткий. Почти шепот, от которого обычно опускают взгляд.

Энт не опустил.

– Он знал меня. До взрыва. До всего. И не пытался сопротивляться. Он…

Он замолчал. Не договорил. Потому что знал: объяснять бесполезно.

Кей резко развернулся, прошёл к консоли, положил ладони на край стола. Веки на секунду сомкнулись.

– Уходи, – коротко бросил Кей.

– Принято, – ответил Энт. И развернулся.

Он уходил не быстро – шаг за шагом, спокойно. Но в каждом движении чувствовалось: внутри него уже больше не тишина. Там было пламя. Тихое. Но живое. Он не просто уносил провал. Он уносил с собой сомнение, и это было куда опаснее оружия.

Район Минато. Исследовательский центр.

Главный исследовательский центр располагался в районе Минато, в самом сердце уцелевшего Токио – там, где старые здания были восстановлены поверх обугленных руин, а новые структуры вросли в ландшафт, как броня на сломанной кости. За внешней стабилизированной оболочкой скрывалась тонкая грань между безопасностью и неизвестностью: граница с буферной зоной проходила всего в нескольких кварталах от комплекса.

Невия стояла в подземном аналитическом зале центра, обитого глушащими панелями, с тяжёлыми воздуховодами над головой и светом, слишком ровным, чтобы быть естественным. Перед ней – изогнутая панель с многослойной проекцией, на которой медленно вращалась трёхмерная модель периметра зоны и мигали точки наблюдения.

Рядом с ней – доктор Рен Инамори, куратор безопасности, одна из немногих мнемотехников, допущенных в зону принятия решений. Её пальцы двигались по интерфейсу точно, как скальпель по артерии.

– Вот момент, – сказала она негромко. – 05:42. Камера с крыши второго модуля. Сектор 9.

На записи – серое пространство, пролом в старом корпусе. И там – он. Силуэт. В тени. Человек в чёрной маске, двигающийся слишком точно, чтобы быть случайным.

– Это он, – тихо сказала Невия.

Она чувствовала, как внутри поднимается лёгкое, почти раздражающее дрожание.

– Вы уже сталкивались?

– Да. У южной стены.

Инамори повернула голову к ней.

– Почему он не убил доктора Мацуо?

Невия ничего не ответила. Запись шла дальше – фигура скрывалась за стеной, спустя мгновение – исчезала. Другая камера не успела её захватить.

– Мы нашли его на записях с четырёх разных точек. – Инамори вывела схему на экран: сектора, даты, маршруты. – Он перемещается с систематичностью. Одинаковый интервал. Одинаковая манера. И всегда – там, где мало камер.

– Один и тот же человек?

– Нет. – Инамори покачала головой. – Он – не единственный.

На другой панели – тепловые следы, шумовые маркеры, совпадения.

– Мы долго думали, что ревиверы – результат хаоса. Но у них есть штаб, маршруты, командование. И, возможно… своя цель.

Невия нахмурилась.

– Почему вы не говорили об этом раньше?

– Потому что раньше это были только догадки, – сказала Инамори. – А теперь – данные.

В зале повисла тишина.

На проекции снова вспыхнул силуэт. Он стоял, словно знал, что за ним наблюдают. Смотрел прямо в камеру. Точка на маске – отражение объектива.

Инамори повернулась к Невии и сказала тихо:

– Они не просто борются за выживание. Они строят что-то своё.

И вопрос не в том, как их остановить. А в том, успеем ли мы среагировать раньше, чем они.

Глава 6. Невидимая связь

Район Минато.

Исследовательский центр.

Исследовательский центр Минато возвышался над остальными зданиями как прямоугольная крепость без окон. Его стены были обшиты серым углепластиком и металлом с керамическим напылением – ни пыль, ни радиоактивные осадки не оставляли на нём следов. Улицы, ведущие к нему, были вычищены до асфальтового блеска, камеры наблюдали с каждой лампы, и даже ветер здесь казался сдержанным.

Невия подошла к центральному шлюзу, проведя карточку по сканеру. Металлический голос в динамике сухо подтвердил разрешение доступа.