Хронос-Сеть

Но где-то внутри, среди пульса города и мягкого гула оборудования, Невия чувствовала: они встретятся снова.

Глава 3. Пробуждение

Два дня после катастрофы.

Лаборатория.

Свет был неестественно белым. Слепящим, мёртвым. Он не шёл сверху – просто был, как будто изнутри самого воздуха.

Парень очнулся в тишине. Настолько глубокой, что собственное дыхание казалось чужим. Шум крови в ушах отдавался эхом.

Где-то рядом треснуло стекло. Или что-то похожее.

Он медленно открыл глаза. Мир вокруг был… искажён. Потолок треснул, свисая кусками. Стены – словно потекли вниз, линии изгибались под странным углом. Пол был покрыт пеплом и осколками – серыми, липкими, будто всё здесь расплавилось, а потом застыло. Запах – горячий металл, электричество и смерть.

Он не знал, как оказался здесь.

Попытался подняться. Тело не слушалось – руки дрожали, мышцы сводило. Левая ладонь порезана, из под рукава стекала кровь. Он с трудом сел, опираясь о холодный металл – когда-то это была панель управления.

Он огляделся. Не знакомые очертания. Лаборатория. Или то, что от неё осталось.

На полу лежали тела. Без движения. Белые халаты, обугленные края, стеклянные визоры, треснувшие на уровне глаз. Один из них – с тёмными волосами, вытянувшийся к панели, как будто пытался что-то нажать. Его звали… Имя не приходило.

Он приложил пальцы к виску. Боль – как вспышка.

"Кто я?"

В ответ – пустота.

Он встал, шатаясь. Пыль поднялась с пола, оседая на ногах. Кожа покрыта сажей и ссадинами. Руки дрожали. Двигаться было тяжело, как после комы. Он прошёл вдоль стены, обрываясь взглядом на каждой консоли, каждой закопчённой табличке. Ничего не отзывалось.

На стене мелькнула тень. Он обернулся – никого. Только собственное отражение в треснувшем стекле. Он увидел себя впервые. Высокий. Светло-русые волосы, растрёпанные, прилипшие к лбу. Лицо бледное, с тонкой царапиной под скулой. Глаза… Голубые. Холодные. Слишком спокойные для происходящего.

Парень не узнал это лицо.

Снова осмотрелся. Слева – массивные двери, вырванные взрывом. За ними – коридор, залитый туманом. Искры мерцали в воздухе, будто время ломалось.

Он вышел, пошатываясь. За порогом – тишина мёртвого мира. Ветер тянул пыль по полу. Никаких криков. Никаких звуков. Только слабый, глухой гул где-то в глубине здания.

Коридор тянулся бесконечно. Половина ламп погасла, остальные мерцали. Стены покрыты копотью и трещинами, воздух тяжёлый, стоял запах металла и гари. Он шёл, опираясь на стену – каждый шаг отдавался в теле эхом, как будто оно только училось снова двигаться.

Впереди – завал. Он перелез через обломки, не чувствуя царапин на коже. Сухие капли крови темнели на рукаве, но он не обращал внимания. Ни страха, ни боли. Только тишина, жёсткая, густая, будто окружала его со всех сторон.

Он не знал, куда идёт. Но ноги вели.

За очередным поворотом – широкий зал. Полуразрушенный, с проломленной стеной. Здесь когда-то были панорамные окна, теперь от них остались только изогнутые металлические рамы.

Он подошёл ближе и замер.

Перед ним лежал город, или то, что от него осталось. Токио. Разрушенный, растянутый в тени. Мосты, обрывающиеся в пустоту. Башни, словно срезанные ножом. Машины – перевёрнуты, покрыты пеплом. Воздух неподвижен. С неба не падал ни дождь, ни пыль – оно просто висело, как закрытая завеса. Серая, чуждая.

Он опустился на колени. Что-то внутри него сжалось. Не память – пустота, плотная и глухая, будто внутри было вырвано что-то важное. Он пытался вспомнить – лицо, слово, хоть что-то, за что можно зацепиться.

Ничего.

Посмотрел на ладони. Кожа покрыта пылью, под ногтями сажа. И тогда, будто в ответ на это молчаливое созерцание, воздух вокруг изменился.

Искра. Маленькая, едва заметная, пробежала по полу рядом с ним, как разряд электричества. Он вздрогнул. Посмотрел в сторону – ничего.

Но на стене… На уцелевшем стекле мелькнуло отражение. Его собственное. Только… запаздывающее. Оно двигалось на мгновение позже, чем он. И в этом задержанном взгляде было что-то чужое. Незнакомое.

Ветер. Нет, не ветер – давление, словно всё здание на мгновение выдохнуло.

2 недели спустя.

Он больше не искал ответов. Не вспоминал, кем был. Не надеялся услышать своё имя. Всё, что осталось от прежнего мира, рассыпалось под ногами – в пыль, пепел, битое стекло и ржавчину. Город, некогда наполненный звуками, теперь был похож на забытую оболочку, вывернутую наизнанку.

Небо – низкое, молочное. Без солнца, без цвета. Свет рассеивался так, будто не знал, откуда исходит. Воздух – плотный, насыщенный запахом горелого металла и стылой (холодной) земли. Где-то вдалеке, за развалинами, кричала искривленная балка, покачивающаяся ветром – долгим и холодным, будто сдвинутым с привычных времён.

Он двигался через улицу, где когда-то были жилые дома. Теперь – груды бетона, вывернутые подъезды, лестницы, ведущие в никуда. Дверные проёмы зияли пустотой. На стенах – следы обуглившихся афиш, нацарапанные слова: «не входить», «закрыто», «опасно». Почти стертые, но ещё различимые.

Сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась редкая, бесцветная трава – жёсткая, как проволока. Электропровода свисали с опор, извиваясь, будто мёртвые жилы. Угли мусора тлели в металлической урне, кто-то был здесь недавно. Или давно. Здесь время не делилось на "до" и "после". Было только сейчас.

Он шёл молча, вглядываясь в разрушенное пространство – знал его уже почти наизусть. Где обрушен тоннель, где спрятаны лестницы, где ещё сохранились куски зеркальных панелей, отражающих искажённый свет.

И вдруг – за поворотом, сквозь завесу тумана и поднимающейся пыли – он её увидел.

Стену.

Чёрная. Глухая. Массивная. Простиралась от одного края горизонта до другого, ускользая в туман. Поверхность матовая, словно покрыта чем-то мягким, поглощающим свет. На ней не было ни символов, ни швов, ни знаков. Ни вывесок, ни намёка на вход.

Он остановился.

Земля под ногами – сухая, покрытая осколками стекла и мелким крошевом(маленькие куски) бетона. Обугленные деревья, словно тени, застыли у границы видимости, их ветви напоминали выгоревшие кости.

Он медленно приблизился. Воздух изменился – плотнее, тише. Звуки начали глохнуть, как будто стена поглощала даже вибрации шагов. Где-то в углу поля зрения мелькнула сорванная вывеска на иностранном языке, прилипшая к стене соседнего здания – полустёртые буквы «CHRONOS RESEARCH(Исследование Хроноса)».

Он замер в нескольких метрах от стены.

От неё веяло силой. Не жаром, не холодом – чем-то иным. Как если бы перед ним стояла не просто конструкция, а… порог. Вытянул руку. Кончики пальцев замерли в воздухе, не решаясь коснуться. И в тот момент что-то щёлкнуло – в висках, внутри.

Не воспоминание – ощущение.

Отдернул ладонь, как от ожога. Тело отреагировало быстрее сознания.

Под ногами – следы. Вдавленные в грязь и сажу. Человеческие. Свежие. Кто-то был здесь. Не так давно. Он опустился на корточки, провёл пальцами по одному из следов. Пыль прилипла к коже. Тёплая.

Он поднял глаза. Стена не двигалась. Стоял перед ней ещё долго. Молча. Ни мыслей, ни слов. Только внутреннее напряжение, нарастающее, как перед грозой, которая никогда не начнётся.

– Эй.

Голос прозвучал из-за спины, низкий, не резкий – но достаточный, чтобы напрячься.

Он обернулся. Чуть в стороне, среди остатков бетонных колонн, стоял мужчина. Широкоплечий, с выцветшим плащом, из-под которого торчала кобура. Лицо загорелое, с лёгкой небритостью. Волосы короткие, с проседью на висках. На запястье – плотный коммуникатор, явно рабочий. Он не выглядел испуганным или агрессивным.

Просто смотрел.

– Часто тут ходишь? – спросил он, глядя в сторону стены. – Опасное место.

Парень промолчал. Мужчина сделал шаг ближе, но не вторгался в личное пространство.

– Как тебя зовут?

Он не знал. В голове – пусто. Никакого ответа. Только холодный ветер между обломками и ощущение чужого взгляда. Открыл рот, сам не зная, что скажет.

– …Энт(аналогия "the end").

Слово вырвалось само. Первое, что пришло на ум. Звучание короткое, резкое, и в то же время нейтральное. Ни к чему не привязанное. Но… оно казалось его.

Мужчина кивнул.

– Энт, значит. Ладно. Запомню. А меня зовут Кей Арамото.

Он снова бросил взгляд на стену.

– Там, за стеной, нет места для одиночек. Особенно таких, как ты.

Энт не отреагировал. Только взгляд стал жёстче. Кей обернулся и махнул рукой, словно предлагая идти за ним.

– Идём. Тут недалеко есть бункер. Ветром тебя снесёт, если здесь останешься. А у стены бывает… шум. Глубокий. Слышал когда-нибудь, как пространство скрипит?

Он не слышал. Но тело сразу поняло, о чём речь.

Они шли долго, в молчании. По разрушенным линиям метро, через проломы в бетоне, мимо обрушившихся переходов. Мужчина шёл уверенно, знал дорогу. Несколько раз оборачивался – проверяя, следует ли Энт.

Сквозь мрак и осевшую пыль прорезалась металлическая дверь. Необычно целая. С механическим замком и сканером. Кей приложил руку к панели. Щелчок. Дверь приоткрылась, выпустив приглушённый свет и запах: масло, пыль, тепло, жизнь.

– Добро пожаловать в никуда, – сказал он. – Но тут хотя бы крыша есть.

Энт вошёл.

За спиной дверь медленно закрылась, отсекая город и Стену.

Коридор за дверью был узким и освещён дрожащими лампами. По стенам тянулись кабели, некоторые из них светились тускло-зелёным, от них исходил еле уловимый гул. Воздух внутри пах металлом, сухой пылью и машинным маслом.

Кей шёл впереди, не оборачиваясь, но иногда бросал короткие взгляды на Энта, словно прикидывал, сколько шагов потребуется, чтобы он в случае чего исчез за спиной.

– Ты часто бродишь рядом со стеной? – спросил он негромко, как будто не ждал ответа.

Энт пожал плечами.

– Там тишина. И странные вибрации.

Кей усмехнулся.

– Потому и опасно.

Они свернули в широкий тоннель, выкрашенный в тёмный серый цвет. Справа и слева были открытые дверные проёмы – за ними слышались голоса, скрип инструментов, треск электроплиток, смешанный с шёпотом разговоров. Люди – разного возраста, в разной одежде: кто-то в военной форме, кто-то в гражданской, кто-то с протезами или масками, кто-то – с необычно бледной кожей. Все – в движении, все чем-то заняты.

Энт чувствовал, как на него смотрят. Не как на чужого. Скорее – как на возможного своего, но ещё не признанного.

Кей замедлил шаг.

– Ты, наверное, догадываешься, что мы не просто выжившие. После взрыва Хронос-Сети мы изменились. Кто-то получил дар, кто-то – проклятие. Но все мы – дети зоны Хроноса. Обычные люди не могут даже дышать здесь.

Энт молчал, чувствуя, как слова впитываются в пустоту его сознания.

– Чтобы не исчезнуть, мы создали организацию. Держимся вместе, чтобы контролировать себя и друг друга. Чтобы не превратиться в монстров. Мы – и есть зона Хроноса, и в свою очередь она – часть нас.

Он махнул рукой в сторону небольшой комнаты с тяжёлой дверью.

– Здесь будешь жить. Комната, конечно, простая, но стены крепкие. Вода – горячая через день, но есть. И никто не тронет, если сам не полезешь.

Он уже собирался уходить, но задержался на пороге. На этот раз говорил спокойнее, тише.

– Мы называем себя просто – Организация. Без пафоса. Не армия, не секта. Мы – остатки тех, кто не смог вписаться ни в одну сторону. Не те, кто хочет вернуть прошлое. И не те, кто рвёт всё к чёрту. Мы живём – и стараемся, чтобы ещё кто-то выжил.

– Почему ты меня сюда привёл? – спросил Энт.

Кей усмехнулся уголком рта.

– Потому что ты был у Стены. Один. Без страха. А страх уходит только у тех, кого уже не вернуть. Или у тех, кто… такой же, как мы.

Он сделал паузу.

– Посмотрим, кто ты.

Дверь закрылась.

Энт остался внутри. Комната была пустой – металлическая кровать, стол, шкаф без ручек.

Он прошёлся по комнате, провёл рукой по стене. Шершавая, немного влажная. Посмотрел в верхний угол – там тихо жужжал старый вентилятор. На потолке – пятна ржавчины, на полу – ровный бетон. Под ладонью – ощущение металла.

Он сел на край кровати. И впервые за долгое время почувствовал… не покой. Но причастность к миру.

Глава 4. Первая встреча

Настоящее время.

Зона Хроноса. Девятый сектор.

Тело ориентировалось быстрее, чем разум.

Рывок. Выдох. Скрутка. Энт оказался на ногах, прежде чем касание могло задеть его плечо. Остриё тренировочного ножа свистнуло в воздухе, пройдя в сантиметре от шеи. Он шагнул вбок – быстро, точно, будто по заранее прочерченной траектории – и уже стоял за спиной соперника, кончиком лезвия касаясь его бока.

– Быстрее, – бросил кто-то с краю.

По периметру – трое наблюдающих. Ни оценок, ни слов. Только взгляды. Они изучали технику. Зал для тренировок был низкий, бетонный. Серые стены, потолок с гудящими лампами, запахом пота и стали. Всё было функционально. Без украшений.

Он просыпался – и через двадцать минут уже был в бою. Сначала проигрывал. Молча. Стирал кровь с подбородка. Поднимался. Потом – начал двигаться иначе. Слушать тишину. Видеть реакцию до её начала. Каждое утро начиналось здесь. Без предупреждения. Без приветствий.

Инструкторы ничего не объясняли. Они просто снова и снова бросали его в бой. С ножами. С голыми руками. С незнакомыми противниками. Сломанные движения, выверенные шаги, удары в солнечное сплетение.

Энт не сопротивлялся. И не задавал вопросов.

Найти. Засечь. Принести. Запомнить. Он стал незаметным. Тихим. Люди в коридорах говорили о нём мало. И всегда – с осторожностью. После тренировок его отправляли в короткие выходы. Одного или в паре.

Тренировка.

Легкий удар. Тело противника отлетело назад, с глухим звуком ударившись о стену. Энт разжал пальцы, отбрасывая тренировочный нож в сторону. Пот стекал по виску, дыхание было ровным.

– Хватит, – прозвучал голос Кея.

Он стоял у края круга, как всегда – молча наблюдая. Сейчас его взгляд был сосредоточен на терминале в руке, где тускло светился текст. Несколько мгновений – и он выключил экран.

– Есть проблема. Учёные опять суются сюда. С сопровождением.

Он бросил взгляд на Энта.

– Ты пойдешь туда. Один. Не вступай с ними в контакт. Просто смотри. Отметь, кто и куда. Возвращайся до наступления сумерек.

Энт молча кивнул.

Через несколько минут он уже выходил из подземных помещений, надевая попутно плащ и закрепляя на бедре клинок. Снаружи – привычное окружение, ветер, пыль, глухой металлический скрежет далёких конструкций. Небо было мутным, тяжёлым, цвета ржавчины.

Он шёл вдоль разрушенных стен, уклоняясь от открытых участков. Пространство вокруг него – неровное, обрушенное, выжженное – напоминало скорее мёртвый каркас города, чем действующий район.

Девятый сектор был ближе к старой границе, где остатки инфраструктуры ещё торчали из земли – провода, обрушенные дома.

Он заметил движение. Техника.

Бронированная машина, низкая и широкая, катилась по пыльной дороге без фар, лишь с тусклыми боковыми лампами. Двигались слаженно, без шума.

И среди них – она. Энт замер.

Худощавая фигура в тёмной форме. Чёрные волосы собраны в высокий хвост, карие глаза под прямой чёлкой – резкие, внимательные. Она шла в центре группы, уверенно, слегка опережая остальных. Правая рука – на кобуре. Каждый её шаг был точен, как отмеренное движение в боевом марше.

Он смотрел. И не мог отвести глаз.

Что-то в ней было… острое. Настораживающее. Не знакомое – но узнаваемое. Не человек, которого он помнил. Но человек, которого не сможет забыть.

И в следующую секунду её взгляд резко дёрнулся в сторону.

Она увидела его.

На миг. Один только миг. Но этого хватило. Она остановилась. Рука – чуть ближе к оружию. Голос – короткий, резкий. Двое обернулись вслед за ней. Один указал в его сторону.

Энт исчез.

Тяжёлые шаги раздались позади – они пошли следом. В одно плавное движение он нырнул в проём разрушенного фасада, скользнул вниз по пыльному склону, резко свернул за упавшую арку.

Он двигался без звука. Сквозь руины, как по памяти. Прыжок через провал, поворот, уход в узкий проход между бетонными плитами. Здесь он уже бывал. И знал, где можно исчезнуть.

Позади шум шагов угасал. Они потеряли его. Он чувствовал это.

Остановившись в глубокой тени, Энт медленно выдохнул. Грудь колотилась – не от страха. От ощущения. Как будто он только что посмотрел на что-то, что однажды видел во сне.

Он вернулся до темноты, как и было сказано.

Пыль на плаще, порез на ладони, взгляд – отстранённый. Ни одного лишнего звука. Вошёл в нижний коридор, сбросил плащ и медленно прошёл в комнату, где его уже ждали.

Кей сидел за столом, скрестив руки. Рядом стояла женщина в плотной жилетке и с короткими седыми волосами. Она не представилась – только кивнула, когда Энт вошёл. В помещении пахло влагой, металлом и… каким-то химическим веществом. Пахло напряжением.

– Ты их видел, – сразу сказал Кей, не спрашивая.

Энт кивнул.

– Кто они? – спокойно спросил он.

– Те, кто работает с учёными, – ответил Кей. – У них свой порядок. Свои методы. И своя правда. Та, в которой ревиверы – угроза, а ты, в их глазах, просто опасный объект.

Он замолчал.

– Невия тебя заметила? Девушка с черными волосами.

Энт чуть прищурился.

– Да. Успел уйти.

– Повезло.

Женщина рядом с ним перевела взгляд на Энта.

– Тебе пора знать, кто ты среди них. И среди нас.

Энт молчал. Она продолжила:

– Мы называем себя Организацией. Без имён, без рангов. Нас немного. И все – выжившие после Первого Сбоя. Все мы – ревиверы.

Она выждала паузу.

– Учёные называют нас побочными. Нарушенными. Их цель – контроль. Они говорят, что восстанавливают старый порядок. На деле – уничтожают всё, что не вписывается в систему. Особенно нас.

Кей встал и подошёл ближе.

– Мы не ангелы. Среди ревиверов есть те, кто вышел из-под контроля. Кто забыл, что значит быть человеком. Мы не отрицаем этого. Но ты – не один из них.

Он на секунду замолчал.

– Когда мы тебя нашли у стены, ты уже был другим. Не просто выжившим. Ты прошёл сквозь нечто, что ломает даже сильных. Но остался собой. Без памяти – но с инстинктами.

Энт посмотрел на него.

– Почему вы мне верите?

– Потому что ты не убивал здесь никого, хотя мог. Не нападал, хотя тебя видели как угрозу.

Кей шагнул ближе.

– Потому что в тебе есть то, что мы называем искра. Она делает нас опасными для них. Но нужными – для мира.

Женщина добавила:

– Они будут искать тебя. И она, та девушка, самая опасная из них.

Энт опустил глаза. Перед ним – два пути.

Уйти. Скрыться.

Или остаться. Узнать.

Он медленно поднял голову:

– Я хочу пойти на их территорию.

В подземных отсеках не было окон, и ночь здесь ощущалась иначе – не по свету, а по звуку. Шум стихал. Лампы на потолке дрожали, гудели чуть слышно, словно боялись спугнуть покой. Даже воздух вентилировался реже. Коридоры выдыхали усталость, стены затихали.

Энт сидел в одиночестве, на своей койке у стены. Комната была небольшой: узкое спальное место, пустой металлический шкаф без ручек, старый стол с тёмными разводами на поверхности. На стенах – ни одной отметки, ни рисунка, ни следа времени. Всё, как и в первый день. Всё – безличное.

Он склонился вперёд, локти упёрты в колени, пальцы сцеплены. Костяшки побелели. Он не чувствовал усталости – ни в теле, ни в мыслях.

Невия.

Он провёл рукой по лицу, коснулся виска – там, где будто бы что-то стучало изнутри. Как будто её взгляд задел в нём старую рану, не до конца зажившую.

Встал. Прошёлся по комнате. Тихо, босыми шагами по бетону. Остановился у стены, прислонился к ней ладонью. Холод. Сырость. Он закрыл глаза.

Прошептал вслух:

– Что же будет дальше?..

Ночь вдруг показалась слишком тёплой.

Тот же вечер, некоторое время спустя. Штаб. Невия.

Комната освещения не имела – только лампа с бело-синим светом над столом, тусклая, как в операционной. Сквозь плотно закрытые двери доносилось гудение генераторов, скрежет передвижной техники и голосовые команды по внутренней связи. Невия сидела за терминалом, не двигаясь, вытянув спину, сцепив пальцы на столешнице.

На экране перед ней – чёрно-белое изображение с камеры дрона. Размытая фигура, застывшая среди руин. Лицо скрыто, но профиль уловим. Она замедлила воспроизведение, нажав кнопку перемотки. Он смотрел в ответ. Не прятался. Не бежал сразу. Просто стоял. И смотрел.

Дверь отворилась. Вошла Рика.

– Всё передали в архив. Профиль не совпадает ни с одной зарегистрированной группой. Возможно, одиночка. Или новый.

Невия не ответила. Её взгляд всё ещё был прикован к экрану.

– Ты видела, как он двигался? – произнесла она. – Он не просто исчез. Он знал, куда уходит.

– Опытный ревивер. Или бывший военный. Они иногда возвращаются из зоны Хроноса… с искажениями, – Рика подошла ближе. – Почему ты так зацепилась за него?

– Не знаю, – призналась Невия. – Что-то в нём… неуловимое. Он не нападал. Не пытался пробиться. Просто наблюдал. Как будто ждал нас в гости.

– Так бывает. У них свой образ мышления. Перекрученный. – Рика нахмурилась. – Но всё равно. Если он вышел так близко к буферной – это нарушение. Ты внесла его в реестр?

– Да. Кодовый номер временный. SJ-91.

Рика кивнула и вышла, не задавая лишних вопросов. Невия осталась одна.

Она откинулась в кресле, медленно провела пальцами по виску. Мысли шли кругами. Он не был похож на тех, кого они преследовали. Не было в нём озлобленности, животной угрозы.

Невия выключила терминал, но силуэт мужчины уже отпечатался в её сознании.

Некоторое время спустя.

Кабинет полковника пах хлоркой и нагретым пластиком. Здесь всё всегда было одинаковым: ровный свет сверху, пустые стены, одинаковые лица. Совещания шли по шаблону. Один говорил – остальные слушали. Иногда кивали. Иногда приказывали. Никто не задавал лишних вопросов.

Невия стояла за своим стулом, не садясь. Её пальцы лежали на поверхности стола – прямые, напряжённые. Эта поза уже вошла в привычку. Перед ней – три человека в форменной одежде. Полковник Сеида, координатор Сэйджи, научный куратор.

– Цель проста, – сказала Сеида. – Повторный выход в девятый сектор. Сегодняшняя активность требует подтверждения. Мы не знаем, одиночка это или группа. Невия за командира отряда. Рика, Тоджи, Ино. Действуете как обычно: фиксация, захват, эвакуация.

– Разрешение на ликвидацию? – сухо уточнила Невия.

– Только если он первый нападёт. Мы всё ещё хотим пополнить наши данные. – Куратор даже не взглянул ей в глаза. – Принести тело – это хорошо. Принести его живым – лучше.

Невия молча кивнула.

Приказ был стандартным. Но внутри – нечто дрогнуло.

Слова «захват» и «ликвидация» прозвучали по-другому, чем раньше. Год назад она бы не колебалась. Но сейчас… SJ-91. Он не выглядел как угроза.

– У вас четыре часа на подготовку. Выдвигаетесь в 03:00, – произнёс Сэйджи. – Не забудьте, что если они выходят ближе к буферной – это не просто разведка. Это провокация.

– Поняла, – коротко бросила Невия.

Собрание закончилось. Листы света на стенах погасли. Дверь открылась – тяжёлая, с ровным механическим гулом.

Невия вышла первой.

Проходя по пустому коридору, она на секунду задержалась у окна. Снаружи – бетонный купол станции, а за ним – густой серый туман, скрывающий границы. Где-то там, среди мёртвых улиц и разрушенных зданий, ответы на ее вопросы.

И если они все же пересекутся вновь – что она сделает тогда?

Глава 5. Тишина перед выстрелом

Зона Хроноса.

Штаб организации ревиверов.

Помещение, где собирали оперативные брифинги, находилось в нижнем секторе базы – глубоко под разрушенными уровнями. Здесь было сыро и тускло, в стенах слышался гул подземных насосов, а лампы вспыхивали с короткой задержкой, как будто не хотели будить тьму.

Энт вошёл первым. Его шаги отдавались пустым эхом по бетонному полу. Кей стоял у проекторной панели – с прямой спиной, скрещёнными руками и тем самым лицом, на котором никогда не читалось ничего, кроме усталости. Рядом – Рейн. Высокая, стройная, волосы собраны в тугой узел. Она наблюдала за Энтом, как за инструментом: без оценки, но внимательно.

– Садись, – коротко сказал Кей.

Он не сел.

На стене вспыхнуло изображение. Мужчина средних лет, в плотной защитной куртке, смотрел прямо в камеру. Спокойный, собранный, почти безэмоциональный взгляд. Фон за ним – блеклый коридор, отфильтрованный потоком серых пикселей.