Стальная Эра

– Вы очнулись. Поздравляю, – словно отрепетированным тоном начал человек в мундире, по уставу они даже имели право не представляться, – Вы арестованы по обвинению в незаконных манипуляциях с ТПГЭК, а также, в участии в бое…

– Можете не продолжать, – кое-как выговорил Конрад, – я прекрасно понимаю, что я сделал. Мне нужно написать письмо жене.

– Конечно, – представитель военной полиции протянул ему планшет.

Конрад выбрал получателя и тип шифрования.

«Привет, дорогая моя Галлея.

Я пишу тебе с военной базы. Очень сильно по вам соскучился.

У меня для тебя разные новости. На нас напали, но я, как видишь, живой. К сожалению, пилот моей машины попал под обломки и мне пришлось принять участие в бою в качестве пилота. Я нарушил немало законов и теперь меня арестуют. Я бы очень хотел, чтобы ты не волновалась и не переживала, я решу этот вопрос.

Передавай привет детям, я очень скучаю. Как появится возможность, выберусь вас проведать. Ни о чем не переживай. Как вы там? Надеюсь, ты поймешь, что мои действия были вынужденными, и я скоро получу твое ответное письмо. Я жив и здоров от пятки до макушки, обнимаю, целую

Твой драгоценный муж.».

Через пару дней Конрада уже выписали, теперь он часами сидел в допросной, его пару раз в сутки кормили, а на ночь отводили в одиночную камеру. Две недели его допрашивали на тему изменений, которые он внес в машину. Конрад понял, что ТПГЭК пришлось сильно порезать для его извлечения, иначе они давно бы уже все сами исследовали. Единственный козырь в рукаве – это его уникальные модернизации, которые позволили ему уничтожить Гиганта противника. Его больше всего заботили его близкие. Если их выкинут на улицу, то он готов терпеть и молчать, даже если от этого зависит победа в войне, ведь какой смысл в победе, если его семья не сможет выжить. Конрад на все вопросы отвечал, что ему повезло и что без приказа о переводе его родных с линии фронта в закрытый город никакой информации не даст. Несмотря на достаточно сильное психологическое давление в виде однообразных вопросов, скрытых угроз и постоянной смены следователей с одинаково угрожающим видом на лицах, Конрада невозможно было сломать. Ему в ответ говорили, что не смогут устроить полную защиту без информации, выданной наперед. Несмотря на то, что за это время Конрад пережил весь спектр эмоций от гнева до отчаяния, снаружи он был холоден, копируя поведение первого следователя, который встречал его в больнице, он показался ему самым внушительным и даже достойным подражания.

За большим овальным столом в хорошо освещенном закрытом зале сидело много важных министров, генералов и чиновников. Их собрали на внеочередное собрание, на котором присутствовали только отдельно приглашенные люди, от которых на самом деле зависели исход и длительность войны. Председатель уменьшил освещение и включил огромный экран, к которому были направлены все сидячие места, помощники и ассистенты были только у некоторых членов собрания и стояли они у дальней стены. У каждого были наушники с микрофоном, что позволяло говорить тихо.

– Добрый день, господа! – начал председатель собрания, – я очень благодарен, что вы нашли время и приехали на специальное заседание. У нас на повестке инцидент, который произошел чуть больше недели назад на отдаленной станции 7458. К сожалению, рапорт о случившемся шел до нас слишком долго, но, к счастью, он еще официально не был опубликован и представители корпоративного союза, соответственно, пока не в курсе всех событий. Если опустить все подробности документа, то один механик, пилотируя ТПГЭК третьего поколения, смог в одиночку сдержать наступление противника во время прорыва периметра и в одиночку уничтожить самую смертоносную силу противника – Гиганта.

Среди сидящих начались переговоры, председатель дал всем время принять тот факт, что все слухи, которые ходили последнее время по министерству оказались правдой. Однако один из участников собрания не принимал участие в общем гуле голосов, наблюдая за происходящим молча. Брендон Броуз был министром по развитию и внедрению новых технологий в рамках военных производств. На его плечах висела работа по оптимизации затрат на техническую сторону войны.

Корпоративный союз на своих заводах производил ТПГЭК. Государство уже десятки лет брало в аренду машины, это было дешевле и проще, чем покупать и постоянно доделывать, модернизировать стареющие механизмы, при этом все механики были военнослужащими, но исключительно инженерных войск, и работали по строгим инструкциям корпоративного союза, а пилоты были военнослужащими тяжелой пехоты и подчинялись только приказам министерства обороны. Все технические решения и модернизации оплачивались из бюджета Корпоративного союза, а изобретения и решения, которые внедряло государство, после инженерных согласований были дешевле. Брендон занимался тем, что создавал конкуренцию корпорациям, не давая им останавливаться в развитии и, безусловно, постоянно стремясь удешевить ТПГЭК, не снижая их технических характеристик.

В момент, когда все обсуждения начали подавляться председателем, и начали читать сам протокол, Брендону пришло личное письмо.

«Привет Брендон, пишет тебе Галлея.

Твой брат попал в передрягу и ему нужна твоя помощь…»

Механиком, пилотирующим ТПГЭК 1258 был Конрад Броуз, – продолжал читать председатель, мельком взглянул на Брендона.

«…Конрада посадили в тюрьму по обвинению в незаконной модернизации. Судя по его письму, ему требуется помощь, о которой он не просит. Надеюсь, у тебя все хорошо.

С уважением, Галлея».

– Он, взобравшись на вышку, перепрыгнул на ноги Гиганта, забрался по нему до плечевого сустава и, пробив защиту, вывел противника из строя, устроив внутренний пожар. Брендон сидел ниже травы, тише воды. Он понимал, что его брат снова вытворил какую-то ерунду и попал в центр внимания. Это было редким, но всегда очень громким делом.

Брендон, пока шло чтение той части рапорта, в котором извлекали ТПГЭК из рук Гиганта, нашел среди своих контактов генерала Вордена, которому он писал много-много лет назад. И, напряженно вздохнув, написал: «Товарищ генерал, мне необходимо срочно с Вами связаться. Это достаточно важно для Вас».

Как только доклад был окончен, Брендон быстро поднялся со своего места, опережая остальных выступающих, словно по команде старт.

– Господа, – начал он, – я считаю, что необходимо передать обломки модернизированного ТПГЭК в руки команды «Семь», которую возглавляет генерал Ворден.

– Обоснуйте, – попросил его председатель.

– Выкупив данную машину и изучив изменения конструкции, мы сможем провести масштабную модернизацию и внедрение технологий, что позволит существенно сократить расходы производства на данный вид вооружения. В добавок, Конрад Броуз сможет принести пользу в качестве члена команды «Семь» и источника идей и технических решений. Он смог создать машину, которая впервые позволила получить такое преимущество над противником, сидя на отдаленной базе, тайком, с ограниченным ресурсом, представьте, сколько он сможет сделать под командованием генерала Вордена.

– Вы хотите получить результат или спасти брата? – спросил один из генералов.

– Мое родство с членом инцидента никак не связанно с моим стремлением выполнить свою работу. После публикации отчета корпоративный союз машину уже не отдаст, а сейчас ее уступят по цене металлолома.

– Которым она и является.

– Они годами будут вытягивать из своих инженеров примененные к данной машине технические решения и продавать за огромные деньги. А сам Конрад просто закроется и откажется сотрудничать.

– Решено, – ответил председатель, – господин министр, подготовьте все необходимые бумаги и принесите мне лично на подпись. Спасибо, господа, все свободны.

Брендон пулей вылетел из зала, он знал, что после собрания информация дойдет до членов совета за сутки, необходимо было все оформить до того, как цена на обломки ТПГЭК станет заоблачной. Но, в первую очередь, нужно позвонить генералу, чей звонок на данную минуту уже высветился как входящий.

– Да, Брэндон, что ты хотел? Что за срочность? – прозвучал спокойный, но заинтересованный голос Вордена.

– Генерал, у меня есть для Вас претендент в команду «Семь».

– Претендент? Нам и так неплохо, мы достаточно эффективны.

– Дело не в эффективности. Вы что-нибудь слышали про нападение на дальнюю станцию?

– Новости расходятся достаточно быстро.

– Мой брат Конрад, механик, сел в машину и завалил Гиганта в одиночку в этом бою. Такое Вас заинтересовало?

– Киньте мне информацию, в какой он тюрьме, – ответил Ворден, озадаченно нахмурившись, и положил трубку.

Конрада разбудили и снова повели на допрос. Он шел по коридорам, уже даже не думая об ответах или шутках, которые будет отпускать сегодня. По правде сказать, все это ему порядком надоело. Однако, на этот раз в допросной его встретил не следователь, а военный прокурор.

– Итак, мы две недели с Вами пытались договориться. Вы не хотите идти нам на встречу, поэтому нам приходится выдвинуть обвинение.

– И все? Я думал, Ваши парни покрепче.

– Итак, – не обращая внимание на слова Конрада, продолжал прокурор, – Вы внесли в арендованный ТПГЭК изменения в механическую и программную часть. Вам известно, что это значит?

– Да я всего-то ручки на хромированные поменял и зеркала более обтекаемые повесил. А еще, между прочим, завалил в бою здоровенного противника, а мне даже медаль никакую не дали, только отдельную казарму.

– Вы должны понимать, что это не ваша машина. Государство арендует ее у корпорации для боевых действий. Любое ваше изменение могло повлечь за собой последствия. Вы могли навредить не только себе, но и всем окружающим, и исход боя ведь мог быть абсолютно другим. Ваше ПО могло нанести повреждения системе. Просто в этот раз повезло.

– Везет дятлу, если голова не заболела, а я инженер, механик, я не верю в везение, я верю в хорошо закрученные гайки и правильно написанные программы.

– Помимо этого, вас обвиняют в том, что…

В дверь постучали. Зашел другой человек, выглядевший, несмотря на отсутствие видимых знаков отличия, гораздо значительнее, чем прокурор. Он громко шлепнул папкой по столу, сверху которой лежал документ на гербовой бумаге.

– Данную машину выкупили по статье 12.4 договора проекта 7. Дело закрыто.

Военный прокурор, не проронив ни слова, сложил свои бумаги, встал и вышел. Человек, вошедший с документами, собрал их и тоже вышел. Через пятнадцать минут Конрада под конвоем перевели в другой блок, более чистый, опрятный и перевели в точно такую же допросную. Через пять минут в кабинет вошел еще один человек.

Он был достаточно странного вида. От шеи начиналось протезирование. Правая рука, ребра, половина тела и нога, по всей видимости, были полностью кибернетическими протезами. Двигался он, конечно, как деревянный Буратино, но он явно к этому привык. Генеральские погоны подсказали Конраду, что к нему пришли не просто так. Даже часть позвоночника, но это судя по тому, что Конрад успел заметить, когда генерал вошел и развернулся и сел.

Голова, которая была родная, представилась как генерал Ворден.

– Итак, Конрад Броуз, я здесь для того, чтобы предложить вам вступить в команду «семь». Это отдельный проект правительства по созданию ТПГЭК с модернизациями для выполнения специальных миссий, которые обычные военные выполнить не могут. Вы показались нам любопытным кандидатом. В нашей команде образовалось место после недавних событий.

– Если это события связаны с вами, то мне надо подумать.

– С чего вы это взяли? – хладнокровно спросил Генерал.

– Судя по всему, это недавние модернизации и внедрения, вы все еще даже не привыкли к новому телу, или я ошибаюсь, и вы пользуетесь отличной автомойкой.

– Это сейчас не касается нашего разговора.

– А чувство юмора у вас есть или его тоже заменили и у вас электронный смех?

– Так вы согласны?

– Я соглашусь, только при условии, что мою семью переведут в закрытый город для военнослужащих, а ТПГЭК, которого я модернизировал, привезут на базу, куда меня увезут.

– Это всё?

– Это всё. Еще рабочие перчатки по размеру.

– Хорошо, на этом и договоримся, пока вы еще что-нибудь не придумали.

Генерал протянул Конраду бумагу о переводе. Конрад прочитал внимательно документ, в котором уже всё было указано. Подписал и передал генералу с легкой ухмылкой на лице. Ворден забрал бумагу и ушел.

Конрада провели в отличную казарму, где он нормально выспался, да и ужин был уже офицерский, а тюремный. Однако из комнаты его не выпустили. Утром его разбудили и повели к самолету. без наручников и конвоя, как обычного военнослужащего.

У самого самолета ему передали планшет с личным письмом.

«Дорогой мой милый Конрад, я рада, что ты жив и здоров. Нас перевели в закрытый город, несколько дней назад. Я очень рада, что ты смог решить вопрос. Если что, твой брат передавал тебе привет.»

Конрад улыбнулся, но не стал писать ответ, пока не прилетит на новую базу. Это письмо было написано несколько дней назад. К нему подбежал Энтони.

– Привет, Конрад, как твои дела?

– Привет Энтони, я так рад тебя видеть. Меня переводят на другую базу. Ты не знаешь, что с моим ТПГЭКом?

– Ой, его отправили три дня назад на какую-то военную базу проекта «Семь». Но это так по слухам

– Да, как же хорошо они меня знают, – проговорил сам себе Конрад и смотря на вопросительные глаза Энтони спросил. – Твои как дела?

– Мои как? – удивился вопросу Энтони, – после того как мы отразили нападение противника, да еще и с Гигантом, я понял, что ты прав, нельзя быть бравым солдатом и бояться, так, что у меня завтра второе свидание.

– Я очень рад за тебя мой друг, надеюсь мы еще увидимся с тобой.

Они обнялись и похлопали друг друга по спине. Конрад сел в самолет и с чистым сердцем отправился на встречу новым поворотам судьбы.

Глава 4.

Война всегда тяжелое и неприятное действие, но, к сожалению, несмотря на то, что в ней всегда есть инициатор, страдают обе стороны. Противники Донтония и Триольское Федеративное государство. Еще до удара метеорита оба государства были двумя сверхдержавами, которые махали ядерным арсеналом друг перед другом, но так и не вступали в прямой конфликт. Силы противника Донтонии после падения быстро углубились вглубь материка. С одной стороны. С другой стороны, море, у которого дно теперь напоминало гармошку, имело перепад глубины от одного до ста метров, не позволяло им добраться на кораблях, а системы ПВО сбивали все самолеты.

Донтонцы смогли быстро создать линию фронта, достигающую практически до самых крупных городов Триольского государства. Она сформировалась в первые шесть месяцев и не сдвигалась за все это время. Были, конечно, прорывы с обеих сторон, но капитального смещения не было. После формирования команды «Семь» и проведения нескольких мощных операций, Донтонское наступление было сильно подорвано, но крупных изменений на фронте не происходило.

Триольское Федеративное государство образовалось на территории всего материка на осколках Донтонского и Триольского государств. Когда метеорит расколол общий материк Панагею пополам, то на нашей стороне материка осталась столица Триольского государства и большая часть Донтонии. Люди повыходили из бункеров и начали образовывать свои небольшие Федерации, но основными технологическими ресурсами обладали Тирольцы и пришедший к власти сильный лидер смог объединить их всех в одно демократическое государство. Однако, во времена великих лидеров рождаются великие предприниматели, и за власть пришлось бороться уже с быстро растущими корпорациями, многие из которых остались еще со времен жизни до удара. Так и образовалось Триольское Федеративное государство, в котором есть правительство и Корпоративный совет.

А вот точная история сохранения Донтонского государства оставалась мутной загадкой. Точно известно только то, что режим у них был авторитарный, основанный на религии. Религия Донтонцев утверждала, что все на планете должны быть едины, верить в одно космическое существо или погибнуть, иначе следующий метеорит сотрет в пыль все живое на планете. После установления связи, была сначала пропаганда, потом словесные столкновения, затем начались террористические акты и в конце концов всё обернулось войной, которая длилась уже два года.

Полет длился несколько часов, Конрад летел на ужасно твердом холодном сидении внутри грузового самолета. Плазменные двигатели были не такими уж громкими, но летели низко, поэтому постоянно трясло. Он нечасто летал и с непривычки решил, что летать не любит. Однако кабина пилотов была заперта, а ремни легко снимались. Через час после взлета, он уже обошел весь грузовой отсек, построил несколько предположений о конструкции различных узлов и начал подумывать о том, чтобы переквалифицироваться в авиаинженера. Но вот, стальной гигант начал снижение и Конрад вернулся на свое место, или соседнее. Он был один и особо не запоминал.

Посадка была мягкой и когда дверь отсека открылась, к нему подошел молодой человек.

– Добрый день! – начал незнакомец, – я лейтенант Нонин. Приветствую вас на базе команды «Семь».

– Добрый, – вежливо ответил Конрад, – приветствую вас на борту самолета.

– А вы шутник, меня предупреждали.

– Тот самый полукиборг? Я думал ему оторвало чувство юмора.

– Это был генерал Ворден, а я ваш куратор. Вас пригласили в команду «семь». Самую удивительную и эффективную военную команду, состоящую из самых смелых пилотов и гениальных механиков.

– Ого! С чувством собственной значимости у вас точно все в порядке, значит, пропаганда поставлена хорошо. Ладно, увидим.

– Конрад и слегка удивленный лейтенант покинули самолет и шли по взлетной полосе в сторону базы.

– Я отведу Вас в комнату отдыха, там Вы познакомитесь с остальными членами группы.

– Так вы говорите, что команда «Семь» состоит из лучших, но я за два года даже не слышал о них.

– Это тайная команда, надо понимать, что афиширование их деятельности может лишить нас преимущества, война ведь ведется не только во время боя, но и в информативном поле.

– Да, точно, гневные комментарии в сети сильно подрывают моральных дух.

– Зря вы так несерьезно к этому относитесь, именно с помощью шпионажа в первые дни Донтонцам так легко удалось прорваться в глубь материка, они заранее знали все слабые места нашей обороны.

– Я знаю искусство войны, мне только интересно, генерал Ворден тоже был членом команды?

– Да, но, к сожалению, год назад он попал в засаду и повреждения ТПГЭКа привело к тому, что он был тяжело ранен и получил множественные повреждения конечностей, в результате чего потерял почти половину тела, его жизнь чудом удалось спасти.

За разговором они подошли к базе, которая была построена интересным образом. Она состояла из пяти длинных цехов, собранных из сэндвич панелей, с одной стороны которой была бронированная сталь. Три из них стояли в ряд боковыми стенами друг к другу и два поперек, сверху и снизу. В центральном цеху находились оружейная и штаб. В цехах справа и слева столовая, производственные помещения, казармы, тренировочные залы, склады с различной техникой. В верхнем цеху собирались и ремонтировались обычные ТПГЭК, а в верхнем цеху машины команды «Семь». Именно в этом цеху была комната отдыха, где обычно все обсуждалось. Все цеха соединялись переходами, расположенными друг над другом в нескольких уровнях. Все коридоры и переходы образовывали настоящий лабиринт, в котором было очень легко обороняться и даже заблудиться.

Поднявшись по ступенькам с лейтенантом, Конрад вошел в комнату отдыха, где его встретила самая разношерстная команда.

– Здравствуйте, бравые солдаты секретного подразделения Триольской Федеративной республики, – начал Конрад, – очень рад познакомится с вами, хотя пару часов назад, я даже не предполагал о вашем существовании. Меня зовут Конрад Броуз, я являюсь механиком ТПГЭК и направили меня сюда, как я правильно понимаю только потому, что две недели назад я в одиночку уничтожил Гиганта.

Все молчали, с любопытством глядя на него и не двигаясь со своих мест.

– Не надо оваций, мне пора возвращаться к куче металлолома, из которой я собираюсь собрать свою машину обратно, ну все, всем доброго дня.

Все просто и с интересом смотрели на новенького, как будто ждали еще кого-то, ведь обычно приезжает пилот и механик, но нет, за все время бравады Конрада никто больше не вошел. Перед Конрадом стояли мужчины и женщины, которые прошли много боев бок о бок и доверяли друг другу, а он для них был чужаком. Он со своей стороны сделал все, что мог, чтобы представиться, но после того, как поздоровался с ними, в ответ на безмолвное, если не сказать холодное приветствие просто попросил лейтенанта провести его к останкам его ТПГЭК.

После прохождения всего лабиринта, Конрада ждали ящики, набитые останками его ТПГЭК, который привозил на каре грузчик. Конрад решил с ним познакомиться, он лучше всех знал, что обычный работяга точно сможет рассказать, что тут происходит на самом деле и что по чем.

– Добрый день, – поздоровался Конрад.

– Добрый, – ответил незнакомец.

– Я Конрад Броуз, механик этой кучки стали.

– Большая кучка, – с осторожностью, но добродушно ответил собеседник, – Я Тони, просто Тони.

– Можно с вами побеседовать? А то мои коллеги довольно холодно ко мне отнеслись, обиделись, наверное, что не с цветами к ним пришел.

– Отчего же нельзя? Вы, я смотрю, еще и с юморком.

– Что можете рассказать об этом месте?

– Обычная секретная база, служу тут с первых дней, пока генерал был тут пилотом, творился полный бардак, он тогда был еще майором, а командовал тут генерал Буркун, но после первых операций Ворден стал полковником, а после травмы стал генералом и получил эту базу.

– И стал наводить свои порядки?

– Скорее, просто всех заставил, он умеет командовать. База была построена еще до начала войны и команда «Семь» была основана именно здесь. На самом деле, эти ребята своего рода фанатики. Не судите их слишком строго, большинство из них – настоящие профессионалы и славные ребята, которые многого добились. Им просто сложно впускать в свои ряды новых людей. Если тебе нужно внимание, то надо просто собрать свой конструктор и утереть всем нос, а если ты пришел сюда помочь выиграть войну, то тем более в процессе работы привлечешь всеобщее внимание и найдешь верных друзей.

– Думаю, вы абсолютно правы, не будем торопиться к славе, лучше займемся делом. Тони, покажете, как тут все устроенно?

– Да, разумеется, я ведь здесь именно за этим, – Тони подошел к постаменту и начал демонстрировать весь функционал подъемников.

Конрад открыл все ящики и начал разбирать остатки по конструктивным значениям, скелет, гидравлика, второстепенные приводы, обшивка, правда, ее меньше всего осталось после боя и транспортировки. Ему было весело, успокаивало возвращение к своему ТПГЭК, к тому же, теперь ему не приходилось оглядываться на каждого проходящего мимо, ему дали полный карт-бланш на разработку и сборку машины по его усмотрению и желанию.

Лейтенант пришел за Конрадом, когда совсем стемнело, только сейчас он понял, что прошел весь день, но скелет был уже готов, ему предстояло заменить поврежденные детали, но это отличный результат за день.

– Смотрю, у вас отлично получается, – сказал Нонин, подходя ближе, чуть не споткнувшись о разложенные детали на полу.

– Аккуратней, а то вас я точно не соберу.

– Вы уже подружились с кем-нибудь?

– Да вроде никто ко мне не заходил.

– Они весь день кружились вокруг вашей секции.

– Но раз не зашли, значит, пока не нужно. Мне надо ТПГЭК собрать, а потом уже будем притираться, как шестеренки. Вы за чем-то конкретным пришли?

– Пора проводить вас в вашу комнату.

– А, тогда вперед, надеюсь мне не надо тут все убирать, я утром так все и застану?

– Да, ваши детали никто не тронет.

– Вы меня снова обрадовали. Проводите меня, товарищ Лейтенант.

Конрад и Нонин шли по замысловатым переходам молча, оба в своих мыслях.

– Вот, замок уже запрограммирован на Ваши отпечатки, можете приложить любой палец, если повредите все пальцы или руки заняты, то выше считыватель сетчатки глаза.

– И рядом иголка для пробы ДНК, так, тоже, наверное, на всякий случай, – сказал Конрад.

– Нет, если все будет настолько плохо, вас будут ждать в лазарете, – ответил Нонин.

– Доброй ночи, лейтенант.

– Доброй, капитан.

– Точно! Как можно было об этом забыть, я ведь капитан инженерных войск.

Конрада ждала отличная комната с душевой кабиной, своим туалетом, удобной кроватью, письменным столом и личным планшетом. На рабочем столе стоял ужин в виде специального, самоподогревающегося пайка. Он сел на кровати и разблокировал компьютер, нашел в нем программу для личных переписок и, выбрав нужную систему шифрования, сел писать письмо Галлее.