Война в пустоте. Книга первая

– У меня та-же ситуация, Тим. Ничего, прижмемся к поверхности и им станет сложнее навестись на нас, тогда можно будет сбавить обороты.

Снизившись до пяти километров, Ламберт развернул челнок брюхом к земле, начав гасить вертикальную скорость.

– Черт, это сложнее чем я ожидала! – произнесла Нагато.

– Всё хорошо. Лучше дай-ка по ним еще один залп! – ответил Ламберт.

Последовав его приказу, Юки запустила еще две ракеты. Ламберт отыскал взглядом отметку ведомого – второй челнок шел впереди и чуть выше. В этот момент, ровный высокий писк СПО6, информирующий что их взяли в радарный захват, сменился на еще более высокий прерывистый – противник открыл огонь.

– Две… нет! Три ракеты на девять часов, дальность двести! – выпалила Юки Нагато.

– Все нормально, давай помехи, – спокойным голосом распорядился Ламберт.

Выполняя команду, напарница вдавила кнопку отстрела ложных целей. Расположенные на спине «Валькирии» мортирки бортового комплекса обороны, начали выплёвывать в окружающее пространство заряды ДО7 и ЛТЦ8 , одновременно с этим включилась станция радиоэлектронного противодействия.

– Буревестник-1 под атакой. – Доложил Ламберт в эфир.

Тем временем, высота уменьшилась до пары сотен метров. Двинув рукоять управления, пилот направил «Валькирию» параллельно поверхности. Челнок летел с бешенной скоростью – порядка одного километра в секунду, на экране своего шлема, Ламберт видел, как под ними проносятся гребни кратеров и невысокие безымянные холмы.

«Где там чертово прикрытие…» – пронеслось в голове.

Двигатель продолжал работать на форсаже, раскалённые добела радиаторы не успевали рассеивать выделяемую им тепловую энергию, и в кабине становилось жарковато.

– Удаление до ракет пятьдесят километров, приближаются! – выпалила Нагато.

Ламберт глянул на экран боевой инфосистемы: пытаясь уйти от ракет, вражеские беспилотные истребители маневрировали с безумными перегрузками. Они были на большой высоте, так что сенсоры «Валькирии» хорошо видели их на фоне космоса. В то же время, Буревестники для противника находились на фоне земли, что в теории должно было несколько усложнить им наведение. На практике-же, двигатели их челноков излучал такой мощный инфракрасный след, что даже самый поганенький тепловизор, смог бы засечь его с тысячи километров. Нужно было сбавить тягу – тогда был шанс, что чертовы дроны их потеряют, однако, из-за висящих на хвосте ракет, делать этого было нельзя.

– Черт, еще три ракеты, удаление сто шестьдесят, на восемь часов, – проинформировала Ламберта Нагато и глянув на экран температурного контроля, напряженно добавила: – Сэр, температура критическая, мы вот-вот расплавим радиаторы.

Космический вакуум был прекрасным теплоизолятором по причине полного отсутствия в нём вещества, которое могло бы остудить корпус летательного аппарата. Единственный способ охладить какой-либо объект в космосе – это рассеять выделяемое им тепло в пространство в виде инфракрасного излучения. Для этого, на все космические корабли и орбитальные челноки устанавливаются радиаторы. Однако, «Валькирия» Ламберта и Нагато, будучи боевой машиной, имела двигатель колоссальной мощности, способный придавать ей ускорение до шести, а без лишней нагрузки и с минимумом топлива, даже до восьми джи. Для того, чтобы справиться с выделяемым им теплом, потребовался бы радиатор, в несколько раз больше самого челнока, что естественно было неприемлемо, ведь такой лопух стал бы прекрасной мишенью для вражеских ракет и снарядов! По этой причине, радиаторы, которые имела их машина, были компактными и не могли поддерживать стабильную температуру если тяга двигателя превышала тридцать процентов. Впрочем, то же самое касалось и любого другого боевого космического аппарата.

Ламберт бросил взгляд на экран температурного контроля. Напарница была права – они слишком долго шли в форсажном режиме, но сбрасывать мощность было нельзя – для ухода от ракет им нужен был каждый ньютон тяги. Тим поискал взглядом отметку ведомого челнока, но не смог её обнаружить.

– Буревестник-1, Буревестнику-2! Сафир! Где вы черт-возьми! – спросил он в эфире.

Ответа не было.

– Дистанция пятнадцать! – напряженно вглядываясь в экран, сказала Нагато.

В этот момент по корпусу челнока покатилась гулкая, ритмичная вибрация – бортовой комплекс обороны «Валькирии» открыл пушечный огонь по приближающимся ракетам. Одновременно с этим, тяга двигателя стала падать – автоматика уменьшила нагрузку, дабы избежать повреждения радиаторов. Чертыхнувшись, Ламберт откинул защитную крышку и вдавил кнопку снятия ограничений. Не обращая внимания на красные, аварийные сигналы, он вновь врубил форсаж и заложил крутой левый разворот. Следующие за ними по пятам ракеты, повторили маневр.

– По моей команде, отстрел ложных целей залпом! Все, что есть! – приказал Ламберт.

– Поняла!

Он направил машину к земле, снизившись до предела. Приметив чуть левее по курсу небольшую гряду холмов, довернул на неё. Когда до возвышенности оставалась секунда полёта, крикнул: – Давай!

Юки вжала кнопку залпового отстрела, мортиры БКО9 принялись выплевывать ложные цели с утроенной частотой, заполонив ими всё пространство, вокруг челнока. Одновременно с этим, Лабмерт развернул «Валькирию» брюхом вниз, так, чтобы вырывающаяся из сопла реактивная струя, ударила в поверхность.

«Валькирия» неслась над холмами на скорости порядка полутора километров в секунду, и на высоте всего пары десятков метров, оставляя позади себя шлейф ложных целей, вперемежку с взметаемой тягой двигателя пылью. Первая ракета была сбита огнем автоматической пушки, на удалении пяти километров. Другая ушла на ловушки, взорвавшись позади. Третья, сбитая с толку манёвром Ламберта, пролетела впереди, в паре сотен метров от челнока – он видел, как она на безумной скорости воткнулась в скалу, выбив из неё фонтан камней.

– Боже… охренеть, – выдохнула Нагато. – Так, еще три на подходе! Десять часов, дистанция семьдесят!

Челнок больше не мог выдерживать такой темп – температура радиаторов и реактора превысила все установленные лимиты. Ламберту нехотя прибрал тягу.

– Сколько до перехвата? – спросил он.

– Около минуты.

Хорошо, значит до подлета следующего ракетного залпа у них было время на то, чтобы придумать какой-то план. Так, а что там с истребителями? – Ламберт бросил взгляд на радар. Не без удовольствия, он отметил, что из пяти вражеских отметок осталось четыре – похоже, одна из их ракет таки нашла свою цель. Но где, черт-возьми Ямани? Ни на сенсорах, ни экране боевой информационной системы, его «Валькирия» не отмечалась. Неужели их сбили? А еще где там это гребанное прикрытие? Пять минут, о которых говорил оператор ДРЛО10 уже давно вышли.

– Буревестник-1, Оверлорду. Я не вижу Буревестника-2. И где там наши союзнички?

– Оверлорд, Буревестнику. Помощь на подходе. Продержитесь еще пару минут!

– У нас нет пары минут, – мрачно проворчал в эфир Ламберт.

Что делать… что делать…

– Как там у нас с боекомплектом? – спросил он у напарницы.

– Ловушки на исходе, БК11 к турели две трети, и две ракеты.

– Ясно. Наведи наши ракеты на вражеские. Попробуем сбить их!

– Принято… – Нагато выбрала экране две ближайших отметки и зажала боевую кнопку. Расположенный в верхней части челнока люк отсека с вооружением открылся, ракеты вылетели из него и включив свои двигатели, устремились на перехват.

Вообще, подобная тактика, хоть и была описана в боевых наставлениях, в реальном бою применялась не часто. Шансов сбить ракету ракетой было немного – слишком велики скорости сближения и слишком малы размеры целей. Вероятность попадания в такой ситуации, составляла пятнадцать, максимум двадцать процентов. Но иной возможности спастись у экипажа из Кларка сейчас попросту не было – перегретый двигатель и радиаторы, а также малый остаток ложных целей, не позволили бы им увернуться от второго залпа.

Ламберт обреченно смотрел на экран БИС12 – отметка первой ракеты прошла мимо цели. Вторая тоже промахнулась.

– Мимо! – констатировала Нагато.

Как и в прошлый раз, на дистанции в пятнадцать километров, заговорила автопушка: шестиствольный двадцатимиллиметровый автомат, управляемый бортовым компьютером, выплевывал бронебойные и разрывные снаряды навстречу приближающимся ракетам, по пятьдесят штук в секунду.

– Готовься отстреливать ловушки, – тихо сказал Ламберт напарнице.

Когда до ракет оставалось десять километров, он дал рукоять управления двигателем до упора от себя и накренил челнок на левый борт. Показатели температуры вновь резко поползли вверх, взвыл аварийный сигнал.

– Есть, сбили одну! – радостно воскликнула Нагато.

– Давай ловушки!

Ложные цели, густым потоком, вновь полетели в пространство. Внезапно, двигатель, не выдержав перегрева, громко хлопнул и замолчал. «Валькирия» неслась над Луной, отданная во власть силам инерции и гравитации. Ламберт окинул взглядом экраны, и то, что он увидел ему совершенно не понравилось. Похоже, они-таки расплавили чертов реактор.

– Ну вот и всё. – холодно произнёс он.

Юки тем временем безмолвно смотрела как приближаются две оставшиеся ракеты. По невероятному стечению обстоятельств, первая из них была-таки сбита турелью, вторая-же прошла мимо, наведясь на ловушки.

Обнаружив, что промахнулись, вражеские истребители, которые к тому моменту находились уже в каких-то двухстах километрах, дали по их челноку еще один залп, но надобности в нём уже не было – машина и так падала. Оставив попытки перезапустить маршевый двигатель, Ламберт обратил взгляд на экран навигационной системы: скорость, с которой они двигались, была несколько выше первой космической скорости Луны, и в теории, её было достаточно, чтобы лететь по орбите. Проблема была в том, что челнок шел со снижением и их траектория упиралась в поверхность.

– Минута двадцать до столкновения, – мрачно произнесла Нагато

– что ж, похоже на сегодня налетались. – Тимоти Ламберт устало потянулся в кресле, глядя на показавшийся из-за горизонта затянутый облаками полумесяц матушки-Земли.

– Буревестник, это Сокол. Прием! – раздалось вдруг в эфире.

– Буревестник-1 на связи.

– Видим вас, видим цели, открываем огонь! Держитесь!

– Поздно уже, засранцы. Мы падаем.

Щелкнув переключателем, Ламберт вырубил радиостанцию. Поверхность стремительно приближалась, он уже мог разглядеть мелкие детали её ландшафта: массивные серо-коричневые заостренные булыжники вздымались к небу, напоминая собой зубы древнего мифического монстра. Они влетели в них на скорости в тысячу семьсот метров в секунду. Экран шлема потемнел. «Конец симуляции» – Гласила надпись перед глазами. Ламберт скинул устройство с головы и вытер струившийся по лицу пот. Установленная на массивных гидравлических цилиндрах кабина тренажера плавно опустилась вниз. Сбросив с себя ремни и отсоединив подключенные к скафандру провода и трубки, мужчина открыл дверь и вышел наружу. Сафир Ямани и его второй пилот, молодой парень по имени Касиус Джонсон – однокурсник Юки, поджидали у основания ведущей к тренажеру лестницы.

– Хорошая работа, Тим! Продержались почти до самого конца, – похвалил их экипаж командир ведомого челнока.

– Если бы чертовы союзнички подоспели вовремя, мы бы выжили… – проворчал Ламберт.

Тренировка, в которой они участвовали была не вполне обычной. Она проходила по программе сотрудничества между службами безопасности Кларка и Королёва, и беспилотные истребители, которые должны были прикрыть их пару, управлялись операторами из российской колонии.

– Говорят у них возникли какие-то проблемы с навигацией. Взяли неудачный курс, – произнёс Ямани.

– А вы-то куда подевались? – спросил Ламберт, спускаясь к нему.

– Ушли от первой ракеты, но вторая накрыла нас.

– Это я всё запорол. Забыл переключить наведение турели в автоматический режим, – виновато сказал Касиус Джонсон.

– Ничего, для этого и нужны подобные упражнения, – Ямани ободряюще похлопал напарника по плечу.

– Да, но, если бы это был реальный бой… – парень вздохнул.

– Ладно. Следующая тренировка завтра, в три часа. Будем отрабатывать высадку десанта, не опаздывайте, – сказал Тимоти Ламберт.

На этом, они разошлись. Оставив в раздевалке лётный скафандр, Ламберт направился домой. Добравшись до станции монорельса, он зашел в поезд и устало опустился на свободное сидение. Гремя колёсами, состав двигался по тоннелю подземки, что соединяла собой разбросанные в радиусе десятка километров разрозненные сектора Кларка. Перед глазами Ламберта неслись безликие серые тюбинги тоннеля. «Я слишком стар для этого» – мрачно подумал мужчина.

Двадцать пять лет прошло со дня, когда он оставил военную службу, перейдя в коммерческую космонавтику. Ламберт никогда не жалел об этом поступке. Многие из сослуживцев недоумевали зачем он так поступил, у него ведь были такие перспективы! Он был если и не лучшим, то уж точно одним из лучших пилотов в ВВС, на носу маячило звание полковника и должность командира эскадрильи, и всё же… И всё же майор Тимоти Адам Ламберт решил уйти в запас в возрасте неполных сорока лет. Он никому не рассказывал о причинах своего поступка – боялся, что его не поймут. И большинство и правда не поняли бы, а весь секрет был в том, что впервые с начала карьеры, он увидел своего врага в лицо. Это случилось в очередной вонючей дыре, куда Дядюшка Сэм отправил своих солдат наводить порядок и демократию. То была война с большим количеством противоборствующих сторон – разрозненные группировки то ли террористов, то ли сепаратистов, то ли борцов за свободу, как у них водится вот уже на протяжении многих веков, грызли друг-другу глотки за клочок ближневосточной пустыни. И Америка, желая поддержать одну из сторон, влезла в эту возню с головой. Влезла да завязла на без малого десяток лет. Ламберт хорошо помнил тот вылет. Стояла ночь, его истребитель шел на минимальной высоте, на скорости порядка четырехсот узлов. Внезапно, небо за лобовым стеклом перечеркнула паутина трассеров, и машина загорелась. Ему ничего не оставалась кроме как дернуть рукоятки. Вспышка пиропатронов, резкая двадцатикратная перегрузка и вот он уже летит снаружи, кувыркаясь в свирепом воздушном потоке. Кресло отделилось штатно и парашют раскрылся как надо. Болтаясь под куполом, Ламберт видел, как его горящая машина, пролетев еще мили две-три, рухнула на землю и разлетелась на куски, взметнув в небо султан ярко-оранжевого пламени. Ему повезло – он приземлился на ровное место. Выпутавшись из строп, Ламберт кинулся искать контейнер с НАЗом13, который должен был приземлиться рядом с ним – там находилось оружие, рация, и всё прочее, необходимое для выживания. Добравшись до контейнера, он заметил фары уже спешивших к нему пикапов. Четыре машины, в каждой по несколько суровых бородачей. Прятаться негде – кругом пустыня. Отстреливаться? Против скольких человек? Ламберт примерно представлял кто его сбил, и если он не ошибался, то были шансы что эти люди не прикончат его. По крайней мере сразу. Он решил не рисковать и положился на милость врагов. Это оправдалось. Его отвезли в какую-то деревню и посадили в вонючую яму, предназначенную для пленных. Так уж вышло, что фракция, чьи бойцы захватили Ламберта, была враждебна не только американцам, но и русским, тоже участвовавшим в той войне. Андрея привезли через пару недель. По началу, отношения между Ламбертом и его новым соседом были не то, чтобы враждебными, но и дружескими их назвать было нельзя. Однако, поняв, что они оба находятся в одной лодке, мужчины постепенно сблизились. Андрей неважно владел английским, но всё же его знания языка было достаточно для взаимного понимания. Из его слов, Тим понял, что тот входил в группу военных советников, помогавших одной из сторон конфликта. Он рассказывал о себе, своей семье и жизни в России. Не сказать, чтобы общение с этим человеком перевернуло взгляды Ламберта с ног на голову. По крайней мере это произошло не сразу. И всё же, впервые за время своей службы он увидел своего врага не как отметку на радаре, а воплоти, лицом к лицу. И лицо это было в общем-то самым обычным, человеческим.

Ламберта освободили через два месяца – потрудились дипломаты, занимавшиеся обменом пленных. Казалось бы, всё было хорошо, однако, вернувшись наконец на службу, майор вдруг ощутил странные перемены в себе. Раньше, отправляясь на боевое задание, он никогда не сомневался в правильности того, что они делали, но теперь… За безликими отметками целей на экране радара или тепловизора, Ламберт вдруг начал видеть людей. Каждая миссия давалось ему со всё большим трудом. И вот, в очередном вылете, атакуя наземного врага, он понял, что колеблется! Ему не хотелось нажимать боевую кнопку и отправлять чертовы бомбы в цель! Тогда он пересилил себя и всё же нажал на спуск, но это было в последний раз.

Тимоти Ламберт не стал никому говорить о причинах своего ухода. Они бы не поняли. Он просто уволился и всё. Дальнейшие перспективы выглядели туманно. Все, что он умел делать в жизни – это летать. Но гражданские летчики, одним из которых он мог бы стать, уже никому были не нужны. Эта профессия вымирала – новые авиалайнеры прекрасно обходились без пилотов. Таким образом, единственной дорогой для него стал космос. Он поступил на лётное направление факультета астронавтики учебного центра ЮАС. К счастью для таких людей как Тимоти Ламберт, имевших опыт управления атмосферными летательными аппаратами, обучение было более коротким – всего три года вместо шести. Сдав все экзамены и получив свою лицензию, мужчина заключил свой первый контракт с Корпорацией, который был обязателен для всех выпускников и длился два года. А когда тот контракт закончился, Ламберт заключил еще один, но уже на пять лет. А потом еще три таких же…

Ему нравилось работать в космосе, ибо космос был прекрасен. Он был пуст, чист и безмолвен. Здесь царил дух фронтира – пограничья, что разделяло цивилизацию и еще не освоенное людьми пространство. Ламберт любил и гордился своей новой работой. Впервые за долгие годы своей жизни, он был созидателем, а не разрушителем. Но вот, на закате его жизни, ему вновь пришлось оказаться в кресле боевой машины. Конечно, у ЮАС были боевые пилоты, но в надвигающейся войне против новообразованной Лунной Социалистической Республикой, Корпорации нужно было больше пушечного мяса, нежели у неё имелось на тот момент. Тимоти Ламберт, имевший опыт военного лётчика, да еще и являвшийся одним из наиболее титулованных астронавтов «Юнайтед Аэроспейс», был одним из первых кандидатов на должность командира нового десантно-штурмового авиакрыла в составе службы безопасности. И он прекрасно понимал, что не вправе отказываться от предлагаемой должности, хоть отнюдь и не был от неё в восторге.

Глава-8

ВУ

Кристин Ву стояла у красной ковровой дорожки, ведущей к главному внешнему шлюзу космопорта Сан-Кристобаля. Позади неё, словно каменные изваяния, застыли облачённые в парадную форму солдаты республиканской армии, по правую руку расположился небольшой военный оркестр, а слева, на некотором отдалении, за еще одним строем солдат, колыхалась толпа людей – простых жителей колонии, собравшихся на торжественный митинг, организованный по случаю прибытия в город верховного председателя.

– Госпожа они приземлились, – подойдя к губернатору, тихо сообщил её личный секретарь, Ляо Мин.

– Прекрасно. У нас всё готово? Все в сборе? – строго спросила она.

– Да, госпожа, всё руководство в конференц-зале. Ждут.

– Хорошо, можете идти.

Губернатор северной провинции Лунной Социалистической Республики, окинула взглядом главный зал космопорта. Стоит признать, что они хорошо подготовились к торжественной встрече главы государства: просторное помещение было расчищено от обычно загромождавших его грузовых контейнеров; голые каменные стены украсили алыми флагами Республики; Тут и там виднелись транспаранты с торжественными лозунгами: «Да здравствует генерал Чэн!», «Трудом ударным Луну в Землю обратим!», «Справедливость! Равенство! Братство!» – гласили они. Огромный, нарисованный от руки портрет Председателя свисал с расположенной под самым потолком массивной кран-балки. Ву бросила взгляд на застывшую в ожидании толпу горожан: абсолютное большинство азиаты, но приглядевшись, она приметила среди них и европейские лица. Всего встречающих было две или три сотни, они тихо шептались между собой, сжимая в руках маленькие красные флажки. Кристин знала, что абсолютное большинство этих людей были направлены на митинг различными департаментами колонии в добровольно-принудительном порядке.

Наконец, тяжелая дверь главного шлюза пришла в движение, в открывшемся проеме показался серебристый корпус личного челнока Председателя. Круглая посадочная платформа, на которой стояла машина, медленно двинулась по рельсам к центру помещения и остановилась у дальнего конца ковровой дорожки. Дверь летательного аппарата открылась и на пороге показался грузный мужчина среднего возраста, облаченный в старомодного вида военный френч без знаков различия. Дирижёр оркестра взмахнул рукой и грянул гимн Китайской Народной Республики – гимн нового лунного государства еще не успели написать. Одновременно с этим, стоявшая в отдалении толпа, подняв над головами флажки, зашумела, приветствуя главу ЛСР. Председатель, улыбнувшись встречающим его людям и воздев руку в приветственном жесте, принялся спускаться по трапу в сопровождении прочих высокопоставленных лиц. Десяток бойцов личной гвардии, под командованием майора Дин И последовали за ними.

– Товарищ председатель! Рада приветствовать вас на территории северной провинции, – слегка поклонившись, произнесла Кристин.

– Губернатор Ву… – мужчина пожал её руку. – Я смотрю вы и ваши люди проявили усердие в подготовке к встрече. Впрочем, вот это – он кивнул на вопящую в демонстративном экстазе толпу, – полагаю уже лишнее. Оркестра было бы достаточно.

– Мы думали вам будет приятно встретиться с гражданами нашей Республики, которые так любят вас, товарищ председатель. – с медовой лестью в голосе, сказала губернатор.

– Что ж, раз так, полагаю я должен лично поприветствовать их, – с улыбкой ответил тот.

– Разумно ли это? – спросил стоящий рядом Дин И.

– Вы же слышали слова госпожи Ву, майор. Эти люди любят меня! – с этими словами Чэн Мяо направился в сторону кричащей и яростно размахивающей флагами толпы. Кристин Ву ничего не оставалось, как последовать за ним.

Люди подались им навстречу, но при этом, ни один из них не приблизился к строю солдат, что отделял их от председателя – все прекрасно понимали, чем это может для них обернуться. Присутствующие в толпе и облаченные в штатское агенты Комитета Внутренней Безопасности, зорко следили за поведением всех и каждого и, если бы им хоть на миг показалось, что жизни главы государства что-то угрожает, они устранили бы источник опасности, не колеблясь и не считаясь с сопутствующими потерями. Впрочем, вероятность такого развития событий была крайне мала поскольку все, кто стоял в первых рядах прошли особую проверку на лояльность. Подойдя к народу, председатель протянул ладонь через строй солдат и улыбаясь принялся пожимать руки горожан. Толпа кричала, приветствуя лидера.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Маглев. От английского Magnetic Levitation – Магнитная левитация. Понятие Маглев применяется к поездам на магнитной подушке.

2

Средства индивидуальной защиты.

3

По-испански – приятель.

4

Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket, или по-русски: Электромагнитный ускоритель с изменяемым удельным импульсом. Подтип ионного двигателя, имеющий возможность увеличивать удельный импульс в обмен на уменьшение тяги, и наоборот. В теории должен заполнить собой промежуток между химическими двигателями, обладающими высокой тягой, но низкой скоростью истечения реактивной струи и ионными, с высокой скоростью истечения реактивной струи, но низкой тягой. В настоящее время (2023 год) разработка двигателей типа VASIMR находится на этапе создания тестовых прототипов.

5

Прибор указывающий высоту.

6

Система предупреждения об облучении.

7

Дипольные отражатели.

8

Ложные тепловые цели.

9