Арлекин

Ах да, и ещё. Если не сдашь тест на убийцу, не переживай, нам всегда нужны те, кто будет отыскивать других сияющих. Они в стае в роли прислужников: принеси – подай – пшёл вон. Заманчивые перспективы, а?

На этой ядовитой ноте Демон прервал своё многословное выступление, поднялся из-за стола, ногой выпнул стул в проход между соседними столиками и подпрыгивающей походкой разъяренного буйвола направился к дверям.

Маркел тоже поднялся, подмигнул Лисе и растворился в толпе, оставив после себя шлейф одеколона и вящую напряженность.

В зале тем временем становилось все шумнее. Байкеры поднимались из-за столов и, накинув куртки, отправлялись навстречу новым приключениям. А Алина всё сидела, глядя в пустую тарелку, и думала о том, как вернуть назад своё беззаботное существование, которое совсем не ценила прежде.

Глава 5

Демон ждал снаружи, прилип к стене как пиявка и, кажется, даже не дышал. Алина молча прошла мимо в направлении, которое по её соображениям должно было вывести к выходу. Вечно всем недовольный брюзга нагнал её на середине пути, поймал за локоть и рванул на себя, будто тряпичную куклу.

Лиса взбеленилась. Если брошенная вскользь оценка её умственных способностей (в ушах так и гремело сказанное им: «…дуры, вроде тебя») ударила по самолюбию, то обращение как с цирковой собачкой переполнило котёл гнева. Она развернулась на носках и со всего маху влепила мужлану пощёчину. Демон отклонил голову. Ладонь просвистела в сантиметре от его лица.

– Какая же ты скотина, – запальчиво воскликнула Алина.

– Редкостная, – подсказал Демон. – Рад, что мы это выяснили. А теперь, если ты не желаешь уединиться на неделю и всласть порыдать на тему вселенской несправедливости… Ведь нет?

Она вздёрнула утонченный подбородок и надменно выдала:

– Раскатал губу! Чтобы я из-за тебя плакала – больно надо.

– Отлично, тогда первый урок проведём в зале, потом я отвезу тебя домой, возьмёшь одежду и всё необходимое, – он с отвращением покосился на её скромный наряд и первым двинулся в левый отворот коридора, минуя широкую лестницу с каменными ступенями, по которой они утром спускались на пробежку.

В полумраке зала пульсировали отблески тусклых ламп, словно вены, пронизывающие тело исполина. Воздух – густ и плотен, напитан запахом металла и терпким ароматом пота – амброзией настоящих воинов.

В центре – помост, возвышение для избранных. Зеркала по периметру отражали не просто силуэты, а тени будущих легенд. Тренажёры, названные в честь своих создателей – Железного Билла, Стального Джека, Бешеного Пита

Каждый из этих тренажёров – произведение искусства, в котором чувствуется душа создателя. Они не похожи на стандартные спортивные установки: их конструкция уникальна, доработана под специфические нужды мотоциклистов, а в их механизмах чувствуется особая, грубая элегантность.

«Железный Билл» – массивная конструкция для работы с весом, в которой использованы детали от старых мотоциклов. «Стальной Джек» – хитроумный агрегат для развития выносливости с прочным каркасом из стального профиля. Конструкция включала грузоблочную систему с обрезиненными плитами на хромированных направляющих, а приводной механизм тот самый Стальной Джек оснастил тросом с максимальной нагрузкой до 500 килограмм.

А «Бешеный Пит» – это вообще нечто особенное: гибрид классического тренажёра с элементами мотоциклетной механики, позволяющий прокачивать именно те группы мышц, которые важны для управления байком.

Стены увешаны плакатами и иконами байкерской веры. Здесь Марлон Брандо в образе из «Дикой банды» соседствовал с портретами чемпионов, чьи имена высечены в камне этого места. А в углу болтался старый кожаный мешок для ударов, изрезанный шрамами тысяч атак – молчаливый свидетель бесчисленных битв.

В воздухе витала смесь первобытной силы и свободы. Каждая гантель здесь точно сгусток энергии тех, кто когда-то поднимал их к небесам. Скамьи помнили спины титанов, а ковёр для борьбы впитал в себя отпечатки коленей бесстрашных воинов.

Звуки этого храма физкультуры казались эклектичными: звон металла, тяжёлое дыхание спортсменов, приглушённый рок, вырывающийся из старенького проигрывателя. Скрип цепей и глухой стук падающих гирь создавали симфонию силы, которой внимали только посвящённые.