Вселенная на кончиках твоих ресниц

– Алис, он же тебя ищет! Может, просто поговорить? Объяснить ему всё? Я уверена, он поймёт…

– Я не могу! – Алиса резко обернулась, и в её глазах впервые за долгие дни вспыхнул огонь – отчаяния и боли. – Если я его увижу, я не смогу его отпустить! А я должна!

– Но почему?! Ты же его любишь! И он тебя любит! Какой во всём этом смысл?

– Смысл в том, чтобы он был счастлив! – голос Алисы сорвался. – А со мной счастья не будет. Он забудет. Всё пройдёт. И каждый пойдёт своей дорогой.

Катя смотрела на сестру с сочувствием и бессилием. Она видела, как та медленно угасает, отгораживаясь от мира высокой стеной, которую сама же и построила.

– Ладно, – тихо сказала Катя. – Как знаешь.

Она развернулась и ушла на кухню. А Алиса снова осталась одна у окна.

«Самая прочная тюрьма – это та, что ты строишь своими руками из страха и любви. И самый страшный приговор – пожизненное одиночество, которое ты выбираешь сама, чтобы спасти другого от себя».

***

Три месяца назад

Алиса наконец решилась и набрала номер Саши. Он ответил уже после второго гудка.

– Привет, Лис! – голос Саши звучал радостно, на фоне был слышен плеск волн. – Как ты? Как самочувствие?

– Всё нормально, – ровным голосом, без интонаций, ответила Алиса. – Саш, у меня к тебе предложение… деловое.

Она изложила свою идею – создать новый журнал. Не такой, как «Velvet». О настоящих людях и их историях. Алиса хотела, чтобы Саша стал его директором и лицом. Она же будет теневым редактором, мозгом и душой проекта.

– Ты с ума сошла? – засмеялся Саша. – Я оператор, а не медиамагнат!

– Ты мой друг, – поправила его Алиса. – И ты единственный, кому я доверяю. Я буду всё делать, тебе нужно только представлять. Помоги мне, Саш. Мне нужно… чтобы мои статьи все-таки увидели свет.

В её голосе прозвучали те самые нотки, против которых Саша не мог устоять. Он вздохнул.

– Ладно. Уговорила. Займёмся твоим журналом. Даже боюсь, как отреагирует Сергей.

– Он справится. А я без тебя нет…

И они занялись журналом. Месяц сумасшедшей работы – и «Взмах бабочки» родился. Уютный офис, небольшая, но преданная команда. Алиса работала днями и ночами, прячась за чужим именем. Это была её терапия, единственный способ не сойти с ума.

Работа шла хорошо, журнал стал привлекать внимание, даже начались заказы на рекламу. Но они проходили жесткий контроль. Все должно было быть в стилистике «Взмаха бабочки». Алисе становилось лучше, она стала видеть смысл в своей жизни… Прошлое стало отпускать, но…

Однажды она позвонила Саше с новой просьбой.

– Саш, насчёт той статьи. Про Максима. Пора её публиковать.

– Серьёзно? – в голосе Саши зазвучала надежда. – Алис, это же отлично! Может, правда, стоит все-таки с ним…

– Нет, – она оборвала его резче, чем планировала. – Никаких встреч. Статья была написана тогда, в Сочи. Она просто должна выйти. Я… должна ему помочь, хотя бы так.

Она следила за Максимом через новости, соцсети его компании. Узнала про «Вереск и Камень». Сердце сжалось от боли и нежности. Он ее помнил и ждал. Но это лишь укрепило её в правильности решения. Он шёл вперёд, строил новую жизнь. А её жалкое, сломанное «сегодня» не имело права разрушить его «завтра».

Статья вышла анонимно, а через несколько дней позвонил взволнованный Саша.

– Лис, он мне звонил. Максим. Он… он нашёл наш офис. Просил твой номер. Он до сих пор тебя ищет. Любит, чёрт возьми!

Алиса закрыла глаза, чувствуя, как по щекам катятся предательские слёзы. Она быстро смахнула их.

– Нет, Саша. Он всё забудет. Это последнее, что я могу для него сделать. Я хочу, чтобы он был счастлив.

– Он будет счастлив только с тобой! – почти крикнул Саша.

– Со мной это будет временное, мнимое счастье. Ему нужна нормальная семья, настоящая. Та, которую я не могу ему дать.

Саша долго молчал.

– Хорошо, но я с тобой не согласен. И я всегда на связи, если что…

– Спасибо, – прошептала она и положила трубку.

Алиса подошла к окну. За стеклом был размытый, лишённый красок мир. Таким он был для неё уже полгода. Таким, наверное, останется навсегда. Она пыталась вычеркнуть Максима из жизни, но он был в каждом её слове, в каждой статье журнала. Она надеялась лишь на одно – что у него хватит мудрости прекратить поиски. Что её тишина станет для него не наказанием, а даром. Возможностью жить дальше.

«Иногда самая большая любовь – это не крик «я тебя не отпущу», а шепот «я отпускаю тебя к твоему счастью». Даже если цена этому счастью – твоё собственное».