Вселенная на кончиках твоих ресниц

Алиса грустно улыбнулась. «И на что она рассчитывала? Кто бросит перспективный журнал ради никому еще неизвестного, в который нужно вкладываться и вкладываться. Да и у нее самой сейчас нет средств… А где найти спонсора?».

– Я не говорю про сейчас… в перспективе? Ты бы смог? – попробовала она еще раз.

– Думаю, да. Ты же знаешь, хоть я и ворчу постоянно на тебя, но я кайфую от нашей с тобой работы, от твоих идей. Я поддержу тебя в любом случае.

– Хорошо, ладно, проехали. Это так мысли пока… Как твоя Аня? Вы же тоже теперь на расстоянии. – Решила сменить тему Алиса.

Саша неожиданно смутился и начал перебирать ремешок часов.

– Да нормально. Она пишет, что уже скучает. Говорит, чтобы я не забывал про нее в Москве. А как я забуду, у меня теперь все мысли о ней.

– Это же так мило!

– Мило? – Саша покачал головой. – Это жесть. Я теперь сохраняю голосовые сообщения, как сувениры. И начал стихи писать. Представляешь? Я! Тому, кто последний раз стихи читал в школе на литературе.

Алиса рассмеялась, и этот смех растворил все ее переживания и тревоги.

– Любовь меняет, Саш. Даже тебя.

Он вздохнул, но в уголках его глаз заплясали счастливые искорки.

– Меняет, говоришь? Может быть. Теперь я знаю разницу между латте и капучино. И что тренироваться лучше утром, а не вечером, а сладкое лучше вообще не есть… Честно, переживаю, как будет дальше…

Алиса посмотрела на Сашку, а потом за стекло иллюминатора, где все также проплывали облака.

– Саш, я тоже…

Самолёт уже шёл на снижение, и стюардесса прошла по проходу, напоминая о ремнях. За окном уже виднелась Москва – многоэтажки как россыпь жемчуга на темной бархатной поверхности.

Саша неожиданно коснулся руки Алисы.

– Слушай, а ведь это только начало, правда? Впереди нас ждет отличное будущее, Лис.

Алиса только кивнула, тревога вновь поселилась в ее сердце, и в этот момент самолёт коснулся шасси посадочной полосы – мягко, как обещание, что все будет хорошо.

Часть 2. Испытание, приготовленное Судьбой. Глава 1.Тот самый день, когда для меня погасло солнце

Дождь застилал Москву пеленой, превращая небоскребы города в размытые акварельные пятна. Максим застегивал рубашку наспех, пальцы плохо слушались – то и дело соскальзывали с пуговиц. В зеркале отражался человек с блестящими глазами и едва сдерживаемой улыбкой. Всего час, и он увидит её, услышит её смех, увидит, как она поправляет прядь волос, рассказывая о поездке. Он уже представлял, как подойдёт сзади, обнимет, почувствует запах её парфюмерной воды – тот самый, с нотками вишни и чего-то цветочного.

***

Для него возвращение в Москву после сочинского света и тепла было похоже на резкое падение с небес на землю. Серый асфальт, спешащие куда-то люди, в глазах которых читалась лишь суета и безразличие. Он так скучал по лучистым глазам Алисы, ее милой улыбке и заразительной энергии.

Через пару дней после его прилета в Москву из Анталии вернулась Юля загорелой, с новыми сумками и уверенностью, что всё можно восстановить. Как будто не было их разрыва, невыполненных обещаний и той пустоты, что была между ними годами.

Она пришла без звонка, как всегда, считая его квартиру продолжением своего пространства. Максим открыл дверь и увидел её на пороге – идеальную, как с обложки: белоснежное платье, каблуки-шпильки, от которых в такт её раздражению отстукивал каблук.

– Макс, привет, наконец-то! – она вошла, оставив за собой шлейф сладковатого парфюма, чересчур сладкого. – Ты даже не представляешь, какая там была скука без тебя. Привезла тебе вина, того, которое ты любишь. И еще книгу про местную архитектуру.

Он не отходил от двери, держа её открытой.

– Юль, ты ничего не перепутала. Мне кажется, мы все обсудили в Сочи, все кончено.

Она замерла, медленно обернулась. Улыбка сползла с её лица, как маска.

– Кончено? Милый, ты просто устал. У меня тоже был сложный сезон. Давай не будем. Мы оба перенервничали с тобой. Но я меняюсь, вот думала о тебе, привезла книгу.

Юля стала доставать из своего огромного чемодана упакованный в серую бумагу сверток.

– Юль, я не устал. Я всё понял. Единственное, что мне нужно от тебя – чтобы ты забрала свои вещи.

Её глаза сузились. Из ласковой кошки она превращалась в хищницу.

– Свои вещи? – она рассмеялась резко, почти истерично. – Ты выгоняешь меня, Максим? Меня? Ты вообще понимаешь, кто перед тобой стоит?

– Понимаю, теперь еще больше понимаю. И поэтому говорю это прямо сейчас. Мы закончили наши отношения еще в Сочи.

Она сделала шаг к нему, и её каблуки громко цокнули по полу.

– Ты нашел там кого-то… какую-то курортную дурочку, да? Она тебе там мозги запудрила?

– Юль, мозги мне пудрила ты все это время, – спокойно ответил Максим.

Странно, он не чувствовал к ней совершенно ничего, ни любви, ни ненависти, ни жалости, ни просто теплых чувств, ни-че-го. Видимо от этого ему было все равно на ее эмоции и попытки что-то изменить.

– Ты думаешь тебя надолго хватит? Ты же заскучаешь рядом с ней. И через неделю уже будешь мне названивать. Только поздно будет.

– Это моё решение и точка.

– Твоё решение? – её голос взвизгнул. – Твоё решение было сидеть одному в пустой квартире, пока я не вернула тебя к жизни! Ты же вообще не выходил в свет, а со мной тебя стали узнавать и привлекать в проекты, я находила тебе спонсоров. А теперь ты решил бросить меня? Прекрасно!

– Юль, ты находила не мне проекты, а себе. Искала варианты получше меня, ты думаешь, я такой дурак, что не замечал этого. Только видимо никто так и не клюнул, раз ты прибежала ко мне.

Юля от неожиданности открыла свой накрашенный яркой помадой рот и резко рванула в спальню, начала хватать свои вещи из шкафа, бросая их на пол в ярости.

– Все, я не хочу здесь находиться! Забираю! Забираю свои дурацкие вещи! И знаешь что? Ты пожалеешь. Ты останешься один. Со своими чертежами и своей тоской. А эта дурочка тебя бросит, как только поймёт, какой ты скучный!

Максим молча наблюдал, как с её губ летят все эти слова, а идеальная укладка распадается. Впервые он видел её не картинкой из глянца, а настоящей – злой, самовлюбленной и бесконечно далёкой от него.

– Я вынесу это всё к лифту, – сказал он спокойно, поднимая с пола её дорогую кожаную сумку.

– Не смей трогать! – она вырвала её. – Я сама. И знай, Макс, ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни.

Она вышла, громко хлопнув дверью. Её парфюм ещё висел в воздухе, как намек на ее возможное возвращение. Максим подошёл к окну, открыл его, чтобы выветрить этот приторный запах. Через минуту он увидел, как она выбежала на улицу, бросила вещи в такси и уехала, не оглядываясь.

В квартире стало тихо, пусто. И на удивление… легко. "Иногда нужно вынести за порог не только чужие вещи, но и груз прошлых ошибок. Чтобы освободить место для того, кто по-настоящему важен», – эту фразу Максим слышал от кого-то, но не придавал ей значения, а сейчас почему-то вспомнил. После каждый день он вспоминал Алису и ждал с ней встречи.

***

Максим посмотрел на телефон. Ни звонков, ни сообщений, тишина. Алиса уже должна была прилететь, но почему-то молчала. Он писал ей, но сообщения даже не доставлялись. «Возможно у нее разрядился телефон», – подумал Максим.

Он прибавил скорость, нервно постукивая пальцами по рулю. Через двадцать минут он увидит её, услышит её смех, почувствует её пальцы, переплетённые с его собственными. Всего двадцать минут.

Телефон завибрировал. Он резко взглянул на экран, сердце ждало одну единственную. Но… Подрядчик… Не сейчас. НЕТ.

Но телефон настойчиво звонил уже второй раз.

– Слушаю, – пришлось ответить.

– Максим Дмитриевич, здравствуйте! Срочно нужна ваша помощь! – голос мужчины был сдавленным, будто его горло перехватили стальные тиски.

– Я сейчас не могу, еду в другой конец города, у меня важная встреча, – Максим стал ощущать, как в груди начинает колотится сердце. Он просто не мог не поехать на встречу с Алисой.

– У нас ЧП! Трещина по несущей стене. Мы не понимаем, в чем причина. Нужен ваш взгляд. Спонсор уже рвет и мечет.

– Давайте через пару часов, – сквозь зубы бросил Максим.

– Через час тут может быть груда бетона!

– Хорошо, скоро буду! – бросил слова как камень Максим и уже резко вывернул руль, машина повернула в обратном направлении. От столь быстрого движения резина шлифанула по мокрому асфальту.

– Черт! Черт! Алиса возьми трубку!

Максим пытался еще много раз дозвониться до Алисы, но тщетно… в ответ только пустые гудки и автоответчик.

Он свернул на пустынную промзону, где высился еще только скелет будущего торгового центра. Дождь усиливался, превращая землю в грязь. «Сейчас бы держать её за руку в уютном кафе», – думал Максим.

Он еще раз написал Алисе: «Лисенок, как ты? Переживаю. Я задержусь, проблемы на стройке. Жди меня. Люблю». «Люблю», он впервые написал это ей. Но это то, что он чувствовал искренне сейчас.

И вновь… сообщение не доставлено.

Стройплощадка встретила его хаосом. Люди в касках метались под проливным дождём, кричали что-то о подрядчике, о бетоне, о чьей-то халатности. Максим погрузился в расчёты, в споры, в инспекции – мир сузился до стальных балок и цифр.

Каждый раз, когда он останавливался, чтобы перевести дух, он звонил ей. Долгие гудки, сброс. Молчание. Внутри поднималась волна тревоги и беспокойства, которая стала отдавать в животе мелкими покалываниями и спазмами. Еще и проблемы с проектом. Голова стала гудеть и в виске уже начала просыпаться мигрень.

Через три часа он вырвался со стройки, проблема была в качестве материалов и теперь это не его проблема, со своей стороны он все сделал качественно. Пусть теперь спонсор проверяет своих поставщиков и закупщиков.

Максим мчался по мокрым улицам, обгоняя машины, сердце колотилось в такт дворникам.

Он просто влетел в кафе в поисках Алисы и с надеждой, что она его еще ждет. Но кафе было полупустым, и Алисы там не было. Играла тихая музыка, пахло кофе. Максим побежал к администратору и стал показывать ему фото Алисы. Парень лет двадцати, поливая орхидею на стойке, равнодушно пожал плечами:

– Нет, сегодня ее точно не было. По крайней мере я не видел, но можете спросить у официантов.

Опрос официантов также ни к чему не привел, никто не видел Алису сегодня. И почему? Почему он не встретил ее в аэропорту? Этот вопрос Максим будет задавать себе очень долго и не раз. Алиса сказала, что доберется с Сашкой на такси, заедет домой, приведет себе в порядок и в 2 часа дня они встретятся в кафе в Зарядье. Но она просто пропала…

Максим вышел на улицу. Дождь уже стихал, он ловил лицом прохладные капли и без конца повторял: «Алиса, где ты? Где ты, мой Лисенок?».

Он помнил ее адрес и рванул туда. На улице уже темнело. Вот ее дом, но в окнах нет света. Он звонил в домофон – молчание. Тогда он позвонил в соседнюю квартиру.

– Да, слушаю, – молодой женский голос.

– Простите, я хотел бы узнать о вашей соседке, Алисе. Мы с ней собирались встретиться, но она не отвечает на звонки. Вы видели ее сегодня? – встревоженно пробормотал Максим.

– А, Алиса. Нет, она как улетела в командировку в Питер, так и не видела ее.

– В Питер?

– Ну да, еще в конце апреля.

– А, я понял. Она потом уже улетела в Сочи.

– Не знала, ее редко можно застать дома.

– Да, я понял… А послушайте, у вас нет контактов ее родственников, друзей. У кого я еще могу о ней узнать?

– Нет, простите. Мы с ней мало общались.

– Да, спасибо…

И тут Максима осенило. У него нет ничего – ни её настоящей фамилии (она потом призналась, что Вереск – это ее псевдоним для журнала), ни телефона друга Саши… И есть только название журнала – «Вельвет».

Максим сел на мокрые ступеньки, уронив голову на колени, горло сдавило.

– Где ты? – прошептал он в тишину. – Что с тобой?

Но город молчал, лишь мелкие капли дождя стучали по подоконникам и асфальту.

Ехать сейчас в издательство нет смысла, все уже закрыто, рабочий день закончен. «Завтра я поеду туда и переверну все, но найду тебя, Алиса», – мысленно пообещал себе и ей Максим.

Где-то в глубине души уже зашевелился холодный червь сомнения: а не передумала она? Может вернувшись, она решила прекратить этот курортный роман?

«Нет, Алиса, так не могла. Нет…»

***

Иногда достаточно лишь одного пункта – не приехать в аэропорт, чтобы судьба свернула не туда. Одно решение – и всё рассыпается, как карточный домик под порывом ветра.

Глава 2. Ты осталась только в моей памяти

Уже с утра Максим стоял возле стеклянных дверей редакции журнала «Velvet». В их отражении холодно блестели окна здания напротив, и можно было наблюдать утреннюю спешку московской улицы. Максим сделал глубокий вдох, словно собираясь нырнуть в ледяную воду, и толкнул тяжелую створку.

Внутри пахло дорогим кофе и свежей полиграфией. За стойкой ресепшена с безупречным макияжем и такой же безупречной улыбкой сидела девушка.

– Здравствуйте! Чем могу вам помочь?

Как же ее улыбка отличалась от искренней и светлой улыбки Алисы.

– Здравствуйте. Я хотел бы увидеть Алису Вереск, – сказал Максим, и его голос прозвучал громче, чем он планировал, сорвавшись на хрипоту от волнения. – Она ваш журналист.

– По какому вопросу? – холодным голосом ответила девушка, ее улыбка пропала, а взгляд стал настороженным. Максим не понимал такой резкой смены ее настроения.

– Это личное. Мы с ней познакомились в Сочи. Она там снимала репортаж по конкурсу молодых писателей.

Девушка даже не смотрела на него, а что-то листала в экране монитора.

– Вы знаете ее фамилию?

– Нет, только псевдоним для статей.

Максим еще раз поругал себя, что так и не узнал ее настоящую фамилию. Но тогда его это мало интересовало, он был весь в отношениях.

– Я… не знаю её фамилию. Но её зовут Алиса. Она среднего роста, потрясающие карие глаза, постоянно что-то снимает, ведет у вас кучу рубрик.... Вот недавно она решила создать новую «Негладкая поверхность»…

Максим чувствовал, как злость поднимается внутри него. Неужели вот так глупо он потеряет Алису. Почему все против него?

Взгляд девушки и без того безучастный, сейчас потускнел еще больше.

– К сожалению, без фамилии я не могу вам ничем помочь. К тому же, мы не разглашаем информацию о сотрудниках.

– Но это срочно! Она… мы должны были встретиться по возвращению в Москву. И тут она пропала.

В глазах администратора вспыхнула искорка подозрения. Его отчаяние, его неуверенность в деталях – всё кричало о нём как о проблемном визитёре.

– Вы кто ей? – голос стал твёрже.

– Я…

«А кто я ей? – вдруг подумал Максим. – Если скажу, что парень, поверят ли мне. Она только вышла из отношений и тут я заявляюсь и говорю – у нас был роман длиною в несколько дней, и теперь я ищу её, потому что она не пришла на свидание… Что за бред? Это звучало как сценарий для плохого триллера. Даже я бы себе не поверил…»

– Я ее друг, Максим, Максим Соколов. Мы познакомились в Сочи, у нас… – он запнулся, – были съемки. Алиса снимала репортаж обо мне, я – известный архитектор. Можете погуглить, если хотите.

– Максим Соколов, простите, но ничем не могу помочь, – уже безразличным голосом ответила девушка.

– Хорошо, тогда мне нужен ваш директор, Сергей. Алиса о нём рассказывала. Или Саша, оператор, он был с ней в командировке.

– Господина Борисова нет на месте. А Александр в отпуске. И, повторюсь, без понимания, кто вы и по какому вопросу, я не могу вас ни к кому направить.

– Но я же сказал, кто я и по какому вопросу. Мне нужна Алиса! – Максим уже срывался на крик от бессилия.

– Мужчина, если вы не покинете здание, мне придется позвать охрану! – девушка встала из-за стойки и взяла трубку телефона.

Её взгляд стал бронированным. Максим понял, что прямо здесь и сейчас был никем. Просто странный мужчина с навязчивой идеей. Его история рассыпалась в прах перед стойкой из белого мрамора.

Он вышел на улицу, и яркое солнце резануло по глазам. Город гудел своей жизнью, абсолютно равнодушный к его личной катастрофе.

«Была ли ты вообще?» – шептал внутри навязчивый голос. «Может, я всё выдумал? Мой больной мозг так решил справиться с расставанием, что придумал тебя?»

В растерянности он ловил прохожих взглядом, вглядывался в их лица, будто ожидая, что сейчас может появиться она. Безумие. Это было чистое безумие.

Весь день он потом провёл на стройплощадке, механически делая свою работу. Руки сами выводили расчёты, глаза смотрели на трещины в бетоне, а мозг был там, в Сочи, в её смехе, в её прикосновениях. Он пытался зацепиться за кусочки воспоминаний, что-то увидеть, что-то понять…

– Максим, ты гений! – похлопал его по плечу прораб, а Максим аж вздрогнул от неожиданности. Пелена воспоминаний растворилась. – Как ты это придумал? Мы теперь спасены!

Он кивнул, не чувствуя радости. Да, Максим нашёл решение для трещины в стене, но не мог найти единственно важную для себя нить, ведущую к ней, самому важному человеку в его жизни сейчас.

Вечером он вновь стоял напротив офиса «Velvet», прислонившись к холодной стене здания. Он ждал, когда закончится рабочий день. Он видел, как погасли окна, как люди выходили с работы, смеясь и строя планы на вечер. Он вглядывался в каждого мужчину, пытаясь узнать в нём директора Сергея Борисова, фото которого он заранее нашел на сайте журнала.

Его никто не замечал. Он стал ощущать себя призраком, тенью, отчаянно ищущей свое тело.

Он достал телефон, снова написал на её номер, зная, что это бесполезно.

«Алиса… Я не знаю, что происходит. Но я здесь у офиса твоей редакции, жду тебя. Просто дай знать, что ты в порядке. Пожалуйста».

Сообщение ушло в тишину. В пустоту. В никуда.

«Мой мир сейчас рушится не от громких катастроф, а от этой безжалостной тишины в телефоне. Не от бетонной трещины в моем лучшем проекте, а от пустоты в сердце. И самый страшный для меня вопрос – не «где ты», а «ты вообще была»?» – размышлял Максим, вглядываясь в стеклянную дверь офиса «Velvet».

***

Холодный вечерний ветер забирался под рубашку, но Максим почти не чувствовал его. Он был сосредоточен на этих дверях, как хищник, выслеживающий добычу. И вот он появился.

Сергей вышел из здания не один, о чём-то оживлённо разговаривая с коллегой. Высокий, приятной внешности, уверенный в себе, с кожаным портфелем и взглядом человека, который привык все решать сам. У Максима на мгновение ёкнуло: «А что, если между ними было что-то большее? Что, если у них были отношения?» Он яростно отогнал эту мысль, мотнув головой.

– Сергей Борисов? – Максим быстро перебежал дорогу и шагнул к мужчине, перекрывая ему путь к чёрному внедорожнику.

Тот остановился и оценивающе окинул Максима взглядом.

– Я вас знаю?

– Нет. Но вы знаете Алису. Я Максим Соколов. Мы с Алисой познакомились в Сочи. Я должен с ней связаться, мы договорились встретиться. А она пропала и не отвечает на звонки.

Мужчина свел брови, казалось все мышцы его лица напряглись, он отвел взгляд, как будто не желая говорить то, что он знает. Или это так показалось Максиму?

– Алиса Вереск больше не работает в нашем издании, – голос же был ровным, четким и абсолютно непроницаемым. – И я не могу предоставлять личную информацию о бывших сотрудниках.

– Как не работает? – голос Максима сорвался. – Она ещё два дня назад отправляла материалы! У неё был репортаж! Как она может просто взять и уволиться?

– Внезапно решила сменить работу. Такое бывает, – Сергей пожал плечами, делая шаг к своей машине. Его движения были спокойными, но в них читалась спешка. – Я не в курсе её дальнейших планов.

– Но вы же директор! Вы должны знать, что с вашим сотрудником! Что с ней? Люди так просто не исчезают! Попросите отдел кадров связаться с ней. А ее друг Саша – оператор, он был с ней в Сочи, и он меня знает.

– Саша тоже в отпуске. И, повторюсь, это личное дело Алисы. Если она не выходит на связь именно с вами, возможно, на то есть её причины.

Эти слова ударили Максима прямо в сердце. «У нее есть причины… именно с вами». Он почувствовал, как земля уходит из-под ног.

– Но это не похоже на неё… Пожалуйста, просто… скажите, что с ней всё в порядке. Дайте её новый номер или адрес близких… что угодно!

Сергей наконец обернулся к нему. Его взгляд стал жёстче.

– Молодой человек, я тем более не могу давать данные ее родственников. Я не знаю, кто вы и что у вас было с Алисой, но сейчас она не желает общения. Считайте это ее официальной позицией… Удачи.

Он резко открыл дверь машины, вскинул руку в прощальном жесте, который ничего не значил, и уехал, оставив Максима одного возле пустого стеклянного офиса.

Максим еще долго стоял, не двигаясь. «Она не желает общения». Эти слова звенели в ушах, больнее любого оскорбления. «Значит, она… просто решила меня бросить? Стереть, как ошибку? Но почему? Что я сделал не так?»

***

Его очередная попытка еще что-то узнать об Алисе через полицию также не увенчалась успехом. Он набрал номер, объяснил, что пропала девушка, что хочет ее найти…

И снова – стена.

– А вы кто ей? Муж? Брат? Нет? Тогда с какой стати мы будем её искать? Если родственники не беспокоятся, значит, всё в порядке. Может, она просто не хочет с вами общаться. Не преследуйте её.

Он опустил телефон, от безысходности осел возле стены, обхватив голову руками. Город продолжал жить своей вечерней жизнью. Огни машин растягивались в длинные светящиеся полосы. А Максим был абсолютно один. Совсем один.

«Иногда самый страшный тупик – это не отсутствие дорог, а тихий, спокойный голос, который говорит тебе: «Сейчас она не желает общения… Вы – никто для нее».

Глава 3. Создаю чертеж с самого начала

Максим ощущал, что его жизнь все больше стала напоминать черно-белый фильм, где все звуки были приглушены, а краски потускнели. Он ходил на работу, руководил проектом, даже продолжал улыбаться – но все это было механически, будто его душа осталась все еще где-то далеко, в том солнечном Сочи, где пахло морем и ее парфюмерной водой.

Мысли об Алисе копошились в голове постоянно, навязчиво, как мелодия, которую нельзя забыть. Он ночами просиживал за компьютером, пытаясь найти ее с помощью интернета. Но все страницы в социальных сетях, которые хоть отдаленно напоминали ее, были либо заблокированы, либо в итоге принадлежали совершенно другим людям. Это было похоже на то, как будто ее стерли из этого мира и даже из цифрового пространства – чисто, безжалостно, не оставив ни намека.

В голове Максима стали закрадываться мысли: «А может, она просто передумала? Все это было мимолетным увлечением, а теперь она вернулась к своей прежней жизни… к тому, с кем рассталась перед поездкой?» Он пытался гнать эти мысли прочь, но они возвращались, особенно по ночам, когда тишина становилась невыносимой.

Однажды Максим встретился со спонсором, они договорились обсудить последние детали проекта на стройплощадке. Осматривая процесс, Аркадий Вадимович вдруг спросил:

– А где та обаятельная журналистка, которая так вдохновенно рассказывала о «тропиках» в нашем холле? Как ее? – мужчина сделал вид, что вспоминает. – Алиса… Фамилия такая интересная.

– Вереск… – со вздохом ответил Максим.

– Точно! Она же обещала статью написать. Хотел лично поблагодарить – ее энтузиазм меня тогда заразил.

Максим почувствовал, как что-то сжалось внутри.

– Алиса… К сожалению, она больше не работает над этим материалом. И, скорее всего, статья не выйдет.

Спонсор разочарованно покачал головой:

– Жаль. Она так убедительно говорила, что люди будут приходить к нам именно из-за этого оазиса. Обещала даже рекламу сделать… Как же так вышло?

– Обстоятельства изменились, – сухо ответил Максим, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

Вечером того же дня он встретился с давним другом, Артемом, с которым когда-то начинал свой путь в архитектуре. Сидя в баре за бокалом виски, Максим не выдержал и выложил ему всю историю – про Сочи, про Алису, про ее исчезновение и бесплодные поиски.

Артем слушал внимательно, не перебивая. Когда Максим закончил, он тяжко вздохнул:

– Понимаю, что тебе тяжело. Но, Макс, ты же не тот человек, который сдается. Если ты уверен, что это не просто мимолетный роман – ищи. Ищи, пока не найдешь. Пусть даже все вокруг будут говорить, что ты сумасшедший. Сердце не обманывает.

– А если она сама не хочет меня видеть? – тихо спросил Максим. – Мне кажется, что я уже становлюсь похожим на сталкера…

– Тогда пусть она тебе прямо и скажет об этом. А пока ты слышишь только голоса других людей – ее начальника, полиции… Но не ее. Ты должен услышать именно ее. Лично.