Царская охота

Вот и лорд Рондо понял, что его план наконец-то принёс успех, и успокоился. Пистолет снова поднялся и упёрся мне в лоб, но на этот раз рука, держащая его, не дрожала. Очень сильно захотелось закрыть глаза, но я не доставлю этому англичашке такого удовольствия. Секунды растянулись на века. Палец очень медленно опустился на курок и только начал тянуть его, чтобы взвести… Бам!

Закатив глаза, лорд Рондо упал прямо у моих ног, так и не взведя пистолет до конца. Над ним стояла растрёпанная Филиппа, на её щеке уже наливался цветом огромный синяк. А ещё она держала в руках кочергу.

Я перевёл взгляд с упавшего англичанина на свою принцессу и начал интенсивно дёргаться, чтобы освободиться, чуть не свалившись вместе со стулом. Кочерга выпала из внезапно ослабевших рук, и Филиппа на мгновение побледнела, поднеся руку ко рту, но быстро пришла в себя и бросилась прямиком к лежавшему на полу лорду Рондо. Дрожащими руками она вытащила нож из ножен, прикреплённых к перевязи рядом со шпагой, и подбежала ко мне, тут же принявшись пилить верёвки, стянувшими мои руки. Чтобы ей помочь, я напряг мышцы и максимально развёл руки в стороны, не обращая внимания на то, что жёсткие волокна разрывали кожу на запястьях до крови.

– Они меня тоже связали, прямо как вас, – быстро-быстро говорила Филиппа. Не переставая пилить верёвку. – Но у меня руки тоньше, а верёвка широкая, и плотно связать их не получилось. Когда он подошёл к вам, я сумела вытащить одну руку, потом вторую…

В это время верёвка поддалась и я, напрягая мышцы до предела, разорвал остатки. Кисти сразу же заболели от возвращающегося к ним кровообращения, но думать об этом было пока нельзя. Стряхнув остатки верёвки, я обхватил лицо Филиппы, стараясь не причинить ей боли, и поцеловал, чтобы прервать этот бессвязный поток слов, у пребывающей в полушоковом состоянии девушки.

Но шок или не шок, а сегодня она фактически нас спасла. Филиппа закрыла глаза и тихонько вздохнула мне в губы. Целоваться она не умела, и это почему-то привело меня в восторг, придав недостающих сил.

Отстранив её от себя так, чтобы она находилась за моей спиной, я выхватил пистолет из руки Рондо и не отказал себе в удовольствии пнуть его по голове, потому что лорд в это время начал проявлять признаки жизни. Тратить на него единственную пулю не было никакого желания, тем более что нет гарантии того, что я успею снова зарядить пистолет.

Как в воду глядел. Где-то вдалеке послышался собачий лай, крики и отдалённые звуки выстрелов. В комнате было светло, значит, не так уж много времени прошло, после нападения. Дверь резко распахнулась.

– Долго вы ещё будете возиться? – на пороге стоял английский офицер, кажется, я видел его как-то в сопровождение лорда Рондо. Но разглядывать долго я его не стал, потом разберёмся, а без лишних разговоров нажал на спуск.

Грохот, искры, дым, быстро расползающийся по комнате, и офицер упал на пол без признаков жизни. Наверняка у него есть заряженное оружие, мелькнуло у меня в голове, и я уже метнулся было к телу, но тут в дверном проёме появился второй. Всё-таки реакция у этих парней что надо, – сориентировался он очень быстро.

Я не успел сделать и шагу, а он уже выхватывал свой пистолет, но тут за его спиной послышался страшный рык, и через мгновение англичанин упал под весом прыгнувшего ему на плечи огромного пса, а страшные челюсти сомкнулись у него на шее. Громкий крик забившегося под собакой англичанина на мгновение оглушил. А крики с улицы раздавались уже совсем близко.

– Гром, фу! Оставь! – Петька со рваной раной через всю щеку ввалился в комнату и схватил своего пса за загривок, оттаскивая его от уже даже не шевелящейся жертвы. Выгнав из комнаты Грома, он шагнул ко мне. – Живой! – и как-то совсем по-детски всхлипнув, крепко обнял.

– Ай, у меня рёбра дай Бог не переломаны, – взвыл я, подозревая в тот момент, что Петька захотел исправить ту досадную оплошность, допущенную нападавшими, оставившими меня в живых.

Но этот друг так называемый, только рассмеялся, отпуская меня.

– Михайлов? – тут же спросил я, проложив руку к ноющей груди.

– Жив. Но четверых наглухо, – Петька сразу посерьёзнел. – В седле удержишься?

– Постараюсь. Филиппу к себе в седло возьмёшь, я не смогу, – и я повернулся к принцессе, всё ещё стоявшей за моей спиной, прикусив нижнюю губу и пристально смотревшей на меня. – Что случилось? Вам плохо? – тут же задал я вопрос, подозревая, что пропустил её ранение или ещё чего похуже.

– А это правда, что вы и жена этого господина… – она кивнула на лорда Рондо, а я открыл рот и тут же снова его закрыл.

– Э-э-э, ну-у-у… – и обернулся к Шереметьеву. – Домой, живо.

– Домой так домой, – кивнул Петька, переводя сияющие глаза с меня на Филиппу и обратно, протягивая мне мою дублёнку и шапку. Нападающие сняли с меня верхнюю одежду, перед тем как к стулу привязать.

***

– Андрей Иванович, государь, – дверь была приоткрыта, Митька не хотел, видимо, рисковать и пропустить момент, когда мне станет плохо, чтобы успеть оказать помощь.