Танец маленьких искр. Антре. Том 2

За этим следовала лишь одна глава. Тифон Хойд писала, как несколько раз представляла свои исследования и выводы на Царь-древе, а однажды летала на Юг, где несколько заинтересовавшихся торговцев готовы были спонсировать продолжение её работы. Однако стоило ей прибыть на остров, как двое из тех, с кем ей удалось пообщаться, загадочно исчезли, а остальные наотрез отказались вести с ней дела.

На неё и саму было совершено нападение, и Тифон была уверена, что сумела сохранить жизнь лишь благодаря случаю и тому, что на Юге решила воспользоваться вымышленным именем.

И в самом конце книги Тифон писала, что теперь, после возвращения на Иль’Пхор, у неё появился план, как доказать собственные теории, а также люди, которые, возможно, смогут ей в этом помочь.

Трижды до этого момента Астра читала эту книгу. Трижды проглатывала её, не находя ничего полезного. И лишь теперь, в основном благодаря изображению кровеносной системы, смогла, как ей казалось, сложить всё воедино.

Астра почувствовала, как холод сковал сердце. Почувствовала, как задрожали руки, и выпустила книгу, словно та стала раскалённой. Резким, бессознательным движение, она отшвырнула её ногой, и книга, вспорхнув листами, врезалась в стену рядом со шкафом матери и упала на пол, вновь открывшись на странице с сетью артерий, нарисованных красными чернилами.

Астра трижды читала эту книгу. Выискивала что-то о себе, отце или о планах матери. Хоть строчку о её характере. Хоть одно упоминание о её целях. И теперь, найдя, похоже, даже больше, чем она рассчитывала, старалась забыть.

Она сама не знала, как поднялась на ноги. Не заметила, как спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Уже темнело. Ветер приносил с океана холод и привкус соли. Где-то за её спиной проснувшийся отец со смехом разливал по чаркам остатки белого вина, подаренного ему Безеликом.

Астре хотелось подойти к отцу. Хотелось поведать обо всём, что ей удалось выяснить. Хотелось переложить на него хотя бы часть той боли, от которой теперь задыхалась. Боли, которая оказалась куда хуже любой раны или даже отстранения от испытаний.

Но Астра знала, что отец не выдержит её. Знала, что это растопчет его и уничтожит. Разорвёт ту единственную ниточку, за которую он до сих пор продолжает держаться, и которую и так уже повредил Безелик. И знала, что, каким бы это сейчас ни казалось невозможным, ей придётся тащить эту ношу знания самостоятельно.

Не оглядываясь и даже не закрыв дверь, Астра медленно пошла через лагерь. Не зная и не думая, куда именно направляется, она обошла его по кругу. Мысли путались, постепенно сменяясь привычными ненавистью и злостью. Она злилась на всех, даже на Дайча, который подсунул ей эту книгу. Книгу, в которой не было ничего полезного, но было знание, которого она не желала, но с которым предстоит жить дальше.

В последних строчках своей книги Тифон Хойд писала о представившейся возможности провести эксперимент. И теперь до Астры наконец дошло, о каком именно способе шла речь. Тифон Хойд, написав эти последние строчки, встретила отца Астры. Окрутила его вокруг пальца и вынудила его помочь ей попасть в лагерь и в нём остаться.

Из текста нельзя было понять, что именно ей здесь понадобилось, в чём заключалась суть её исследований и добилась ли она успеха. Было ясно лишь то, что всё известное Астре о собственной матери, все клятвы любви ей и отцу, слова о том, что Астра была особенной… Всё это было ложью.

Понятно было и то, что слушатели обо всём узнали, и именно из-за этого разорвали все связи с остальной частью города, а может быть… Может быть, именно они и подожгли их с отцом дом. Что ж, мысль о том, что матери Астры, вероятнее всего, не удалось воплотить свои планы в жизнь, являлась сейчас слабым утешением.

Почувствовав, что вновь задыхается – от гнева, слёз или усталости, сказать было трудно, – Астра остановилась. Осмотрелась и осознала, что оказалась на тренировочной площадке. Рядом с ней была стойка с тренировочными клинками. Левее – брусья, а справа – избитые манекены без лиц. Она прошла вперёд, по холодному и влажному песку, в котором едва заметно утопали тренировочные туфли. Затем ещё дальше, и ещё, сквозь кустарник, доходивший до пояса.

Здесь не было руин древних стен или частокола, установленного слушателями. И перед ней предстал край острова. Край её мира. Бездна, уходящая к серому горизонту. Клубящееся море туч над ней.

И она вдруг поняла, что мир впереди – до которого был всего один шаг, – ничем не отличается от мира за спиной. Во всём лагере никто не ждал её, не любил, не принимал. Даже для матери она была лишь обузой – необходимой частью маскировки, не более.

За спиной у неё не осталось ничего. Ни прошлого, ни будущего. Ни воспоминаний, ни надежд. Лишь пустота. Бездна.

И один шаг… Один шаг отделял её от того, чтобы освободиться от боли и тревог. От обязательств. От целей, которые давили на неё всю жизнь, и которых ей не достичь. Целей, которые основывались на лжи.

Один шаг с края острова, а за ним… свобода.

– Эй, малявка? – раздался из-за спины насмешливый голос. – Не поздновато для тренировки?

Астра вздрогнула, обернулась. Сайрус! Боги, только его сейчас не хватало. Ей захотелось ударить его, оттолкнуть, а затем убежать. Однако она этого не сделала – не могла сделать. Вокруг Сайруса была небольшая компания людей – а он, как обычно, был её центром. Странным было не это, а присутствие среди них Зеф.

– Что… – Только и спросила Астра. – А затем взволнованно добавила: – Зеф, ты в порядке?

– Они не кусаются, – улыбнулась Зеф и подошла ближе. – И, судя по твоему виду, это тебя пора спасать. Стоишь тут одна на краю острова, в кустах, будто прячешь что-то.

– У меня… – Астра до сих пор с трудом складывала мысли в предложения. – У меня с собой ничего нет.

– Зато у нас есть! – заговорщицки усмехнулся Сайрус, тоже подходя ближе. Она увидела незаживший фингал под его глазом. Разбитую Безеликом губу. Он вдруг сдвинул подол тёмной куртки, демонстрируя прозрачную бутылку с розоватой жидкостью. – Если ты, конечно, доросла до взрослых развлечений.

– Сайрус, не будь говнюком, – дружелюбно отчитала его Зеф. И Астра, со смесью изумления и ужаса вдруг осознала, что они… друзья?

– Я просто шучу, Зеф, – дёрнул он плечами. – Прости, меня забавляет её напуганный вид.

– Ты ещё должен за синяк, который ей оставил, – строго сказала из-за их спин Беври. – И губу ей разбил.

– Я и сам пострадал не меньше! До сих пор еле наступаю на левую ногу!

– Ты ударил исподтишка, – безмятежно пожала плечами Беври.

– Бездна, ты вообще на чьей стороне? – возмутился Сайрус. – Будешь хлебать белое пойло с Зеф, которое она притащила, если сейчас же не заткнёшься. Розовое оставлю себе!

– Не оставишь, – пророкотал Аллемон. – Но, если мы продолжим тут орать, можем навлечь на себя проблемы. Присоединишься?

Мысли Астры, выжатой, словно губка, путались, и ей потребовалось несколько вдохов, чтобы осознать, что Аллемон смотрит прямо на неё. Они… всерьёз звали её с собой? А Беври только что защищала её перед Сайрусом?

Ей захотелось поинтересоваться, уж не Зеф ли подговорила их, но вместо этого она спросила другое:

– Вы… идёте к жёлтому дому?

– Там последнее время стало много народу, – сказала Зеф. – Но я знаю одну крышу, с которой открывается отличный вид. – Она подошла ближе и толкнула Астру локтем. А затем добавила: – Тебе понравится.

Астра понятия не имела, что ответить. Она даже не знала, всерьёз ли эти люди зовут её или просто решили подшутить. Она бросила быстрый взгляд за плечо, где всё ещё бездонный океан перемешивался с клубящимся небом. Ветер протяжно завывал, будто звал её, и она, мотнув головой, поспешила отвернуться. А затем, взглянув на Зеф, а потом на Сайруса, кивнула.

– Отлично! – Сайрус подмигнул ей и пижонски положил руку на плечо, но Зеф тут же смахнула её.

– Ну уж нет, – бросила она ему, обнимая Астру. – Это – моя пара на вечер!

И комично-обиженное лицо Сайруса, вкупе с теплотой тела Зеф вдруг заставили Астру улыбнуться.

***

– Здесь? – Аллемон недовольно покосился на Зеф. – Во-первых, этот мусорный бак хлипкий, словно корзина с фруктами. Я же продавлю его насквозь!

– Не продавишь, – Зеф ущипнула его за плечо. – Просто будь таким же лёгким, как ветер.

– Ну да, – сказал здоровяк, потирая руку. – Это ведь именно так и работает.

– Не веришь? – Беври пробежала мимо них и запрыгнула на мусорный контейнер. Тот слегка покачнулся, и девочка, расставив руки в стороны, прошла по самому его краю. Затем наступила на торчавшую из забора доску, убедилась, что та её выдержит и, оттолкнувшись, запрыгнула на крышу. Встала, отряхнулась и театрально поклонилась остальным. – Элегантная и изящная Беври Милт, к вашим услугам.

Сайрус фыркнул, видимо, расстроившись, что не он оказался первым, и без особого энтузиазма повторил её путь.

– Нет, ну вы что, шутите? – продолжал возмущаться Аллемон. Теперь он смотрел на Астру, так как, кроме Зеф, только она осталась рядом с ним внизу. – Если я сломаю шею, моя матушка вам головы открутит.

– Он не врёт, – Зеф подмигнула Астре. – Мать у него будет даже побольше, чем сын-гигант.

– У меня все в роду так выглядят, – огрызнулся Аллемон.

– Я – нет! – подала с крыши голос Беври, и здоровяк поморщился.

Астра всё ещё не верила в то, что происходит. Не верила, что она каким-то образом стала частью этой странной компании. Не верила, что никто не стремится её прогнать, не издевается над ней. Не косится с таким видом, будто она тут лишняя.

Хотя больше этого её удивляло место, куда Зеф их привела. Место, где Астра побывала лишь единожды, но прекрасно его помнила.

– Ладно, – вздохнул Аллемон. – Прежде чем ты меня перебила, я хотел добавить ещё кое-что.

– Да, во-вторых, – кивнула Зеф. – Ты сказал «во-первых», а значит, теперь должно идти «во-вторых».

– Именно. Во-вторых, это место… Оно же, бездна, прямо напротив стражников! Они ведь каждые несколько минут здесь ходят! Нас сцапают ещё до того, как я заберусь на крышу!

– О! – Зеф состроила издевательскую гримасу. Её заплетённые в маленькие косички волосы упали на лицо и закачались из стороны в сторону. – Маленький птенчик! Кудах, кудах!

Аллемон поджал губы и покачал головой:

– Беври права. Ты и впрямь сумасшедшая. Астра, как ты проводишь с ней столько времени?

– Я… – Астра всё ещё каждый раз вздрагивала, услышав своё имя. Но решила хотя бы постараться не показывать этот испуг остальным. – Порой мне приходится её сдерживать…

– Остановить меня – всё равно что подчинить себе ветер! – Зеф изобразила боевую стойку. – Почти невозможно!

Сказав это, она в два прыжка забралась на крышу. Сайрус вновь фыркнул:

– Показушница.

– Замолчи, а то отберу розовое вино. Астра, давай сюда! Пока Аллемон не сломал подъём!

– Это грубо, ты в курсе? Все в нашем роду…

***

Астра сидела на краю крыши, облокотившись на парапет. Прямо за ним яркие огоньки лагеря слушателей выдёргивали из ночной темени очертания домов и редкие силуэты людей. С другой стороны, через улицу, стоял мрачный и выглядящий заброшенным склад, мимо которого время от времени проходили вооружённые люди в чёрных робах. За этим складом был высокий забор, отделяющий лагерь слушателей от остального города. Города, в который Астра однажды почти сбежала. Почти сбежала, каким-то образом найдя дыру в стене дома, приваленную прогнившими досками. И дом этот, с этой дырой в стене, был прямо напротив крыши, куда Зеф привела их прямо сейчас.

– Астра, ты что задумалась? – спросил у неё Сайрус. – Плеснуть тебе ещё?

Она опустила глаза на свой полный стакан с розовой жидкостью. Ягодное подслащённое вино, к которому она так и не притронулась. Честно говоря, она даже не знала, как… именно это делается.

– Ты опять витаешь в облаках? – Зеф пристроилась рядом и вновь подтолкнула её в плечо, отчего вино едва не хлынуло через край.

– Мы все витаем, разве нет? – ответила Астра.

– А она права, знаешь, – гаркнул Аллемон и сделал большой глоток. Затем поморщился: – Ну и пойло ты принесла…

– Это Сайрус принёс, – пожала плечами Зеф. – Я лишь стала проводником от погреба столовой до его куртки. А перед этим освободила это вино из заточения.

– Освободила? Серьёзно?

– Мне не нравятся другие определения, – покачала она головой. – Да, я – освободительница! Вон, взгляни на Астру. Астра, ты чувствуешь себя свободной?

Астра взглянула на неё с любопытством. Зеф приподняла бутылку с белым вином, как будто произнесла тост. Затем она налила себе почти полный стакан. Это был её третий, в то время как Астра не сделала даже глотка.

Но… Почему? Чего именно она боялась? Пойти по пути отца? Когда она уходила, он не выглядел таким уж несчастным. Кажется, ему было всяко лучше, чем ей самой.

Астра резко – чтобы не передумать, – поднесла стакан ко рту, и, конечно, расплескав немного, сделала большой глоток. Вино оказалось кислым, терпким, почти без привкуса ягод, как она ожидала. Оно вязало язык, щекотало горло и неожиданно грело внутренности.

– Ух… – вылетело у неё изо рта вместо слов. Перед глазами всё слегка поплыло, и Астру охватило какое-то новое ощущение. Будто она долгое время была накрыта тяжёлым одеялом, и вдруг оно упало. – Боги… Да, Зеф. Ты – освободительница.

– Ну! Я же сказала!

***

– Смотри! – зашептал Сайрус. – Вон там! Два стражника!

– Это я тебе их показала, дурень! – рычала на него Беври. – Сядь и сиди, пока они не пройдут!

– Ну нет! Они же стражники! Слушатели, которые охраняют нас! Разве тебя это не бесит?

– Что? Почему меня должно это бесить, а?

Астра заметила, как что-то промелькнуло в воздухе, а затем с металлическим стуком упало где-то за пределами крыши.

– Ты сдурел? – выругалась Беври. – Совсем мозги повредил!

– Я попал! – с удивлением и восторгом выдохнул Сайрус. – Боги, вы видели? С первой же попытки попал!

Снизу кто-то засуетился, но Астре было тяжело сосредоточиться. Она лежала на спине, глядя в небо, и чувствовала себя удивительно. Было приятно хоть раз отпустить всё и ни о чём не думать. Прошлого нет. Будущего нет. Только этот миг, укутанный в непроглядную ночную тьму.

– Нет, ну я ведь попал, ты ведь это видела?

– Конечно, видела! Потому и бью тебя! Если нас заметят, тебя непременно отстранят от испытаний!

– Не заметят, если перестанешь так громко шептать! Ай! И бить меня!

– Действительно! Аллемон! Подползи сюда и ударь его! Тебе будет достаточно одного раза, я уверена!

Астра приподнялась и почти ползком обогнула Аллемона, который нежно обнимал за плечи Зеф, дремлющую у него на груди. Их стаканы стояли рядом, но они по очереди отпивали из горлышка почти опустевшей бутылки вина.

Астра подползла ближе к Сайрусу и Беври. Выглянула из-за парапета крыши. Шагах в тридцати, в свете фонаря стояли двое слушателей, которые озирались по сторонам и что-то обсуждали. Один из них, распахнув робу, ощупывал свою кожаную броню и указывал пальцем куда-то в район позолоченного солнца.

Похоже, Сайрус не врал и действительно попал с первой попытки. Одновременно с этой мыслью, Астра почувствовала под своей ладонью что-то маленькое и шершавое. Она сжала это в кулаке, высунулась на мгновение, прищурившись, а затем метнула вперёд камушек, размером не больше ногтя на её мизинце.

– Ай! – второй солдат пригнулся, прикрывая голову. Боги, она попала ему прямо в макушку! – Что за херня?

– Астра, ты с ума сошла!

Зеф, уже вновь собранная и серьёзная, вырвалась из объятий Аллемона, подскочила к Астре и затащила её вниз, когда Астра намеревалась швырнуть второй камушек. Почему-то ей показалось правильным не только повторить достижение Сайруса, но и побить его.

– Ты – сумасшедшая! – зашипела Зеф.

– Зато точная, – ответила Астра, и они вдруг синхронно расхохотались. Звонко и заливисто. И также синхронно вмиг зажали рты руками.

Несколько долгих минут им пришлось лежать, не двигаясь, давясь смехом, пока стражники осматривались. И затем, когда они отошли чуть дальше, смех всё же вырвался и разгорелся вновь. В этот раз хохотали все, а громче других – Сайрус. Видимо, ему требовалось во всём оказываться первым.

***

– Будешь?

Астра сосредоточила взгляд уставших глаз на руке Беври. Девочка протягивала ей какой-то маленький свёрток.

– Поджигать и затягиваться нужно одновременно. Иначе не разгорится. Табак сырой.

Астра не стала спорить. Взяла зажигалку у Беври, прислонила самокрутку к губам. И, как показалось Астре, ещё до того, как она щёлкнула пальцами, огонь поджёг сигарету. Девочка вздохнула и закашлялась. Ей показалось, что она вдохнула не воздух, а дым от костра. Плотный и мерзкий, но вместе с тем… приятный.

Дело было не во вкусе – он-то как раз оказался отвратительным, словно запихнул в рот горькое сено. Ощущения Астре понравились и того меньше. Однако сам факт курения – чего-то, что она выбрала сама – пьянил даже больше, чем вино.

– Прокашляйся, прокашляйся! – говорила над ухом Беври. – Вторая затяжка получится лучше.

Так и произошло. Кашель ушёл, оставив после себя лишь вкус совершаемой ошибки. И вкус этот был восхитительным.

***

Когда у Астры появилась идея, уже стояла ночь. Это была не яркая вспышка озарения. Скорее ощущение, разгоревшееся в ней ещё в тот момент, когда она открыла посылку Безелика. А, может быть, и много раньше. Даже теперь эта мысль ещё не окрепла настолько, чтобы её можно было с уверенностью назвать планом. Она была лишь предчувствием, тенью решимости и необратимости будущего, которое её ждёт.

Но пока она о ней не заговорила. Не хотела разрушить момент, в котором сейчас находилась. Она смотрела на облака, тёмным покрывалом окутывавшие мир. И мир этот был маленьким, даже меньше обычного. Он сузился до одной этой крыши и людей на ней, и лишь иногда очертания его подрагивали, впуская запах далёкого моря, шёпот спящего города и редкий лай собак.

Она видела силуэт Зеф, которая, кажется, окончательно задремала на коленях Аллемона. Здоровяка, который задумчиво смотрел перед собой, гладя её волосы и как будто улыбаясь. Видела Беври, которая лежала на парапете, положив руки под голову. Наверняка её было видно с улицы, но Астра была уверена, что стражники и так давно о них знали. Просто решили не мешать, ведь, в конце концов, когда-то они тоже были детьми.

К Астре подсел Сайрус. У него осталось ещё немного вина, и он разделил его между двумя стаканами и один протянул Астре. Отпив немного из второго, он посмотрел на неё и сказал:

– А ты крепкая, малявка.

В его голосе не было издёвки, не было пренебрежения. Лишь странная печаль, которой, как показалось Астре, пропитался этот миг целиком. А может быть, это чувствовала лишь она – чувствовала из-за того, что вскоре собиралась сказать и сделать.

– Я был уверен, что ты не пойдёшь с нами, – добавил он. – Скажешь, что тебе нужно тренироваться или что-то вроде. Не зря же ты была в комбинезоне на площадке. Знаешь… Ты всегда меня так злила, малявка…

Она с удивлением посмотрела на него. Не то чтобы это было новостью. Но слова, высказанные вслух, прозвучали слишком беззлобно.

– Да, да, – вздохнул Сайрус и, приподняв стакан, сделал ещё глоток. – Вечно такая собранная, целеустремлённая. Словно в мире нет ничего, что может тебе помешать. Ты как будто вырезана из камня. Нет – из самого крепкого металла, способного разрубить камень. Думаю, мой отец очень хотел бы, чтобы я был таким же.

– Твой отец – выгнал меня с занятий и сделал так, чтобы я никогда не смогла на них вернуться.

Сайрус не ответил на это, уставившись вдаль, на огни города. Затем сказал:

– Я тоже думал уйти. Хотел это сделать после того, что случилось. Даже намеревался поговорить с отцом или… просто сбежать.

Он непроизвольно дотронулся до посиневшей части лица, но тут же отдёрнул руку, словно обжёгся. Астра почувствовала, как внутри неё вновь закипает гнев.

– Ты ожидаешь, что я тебя пожалею? – спросила она, и пальцы её сжали стакан. – Или думаешь, мне станет легче от твоего якобы желания уйти?

– Он бы не ушёл, – подала сонный голос Беври. – Слишком любит красоваться на площадке. Слишком любит, как произносят его имя перед поединком. Слишком любит сжимать в руках меч. Слишком любит, как на него заглядываются девчонки. Нет, он бы не ушёл.

– Это неправда, – как-то сдавленно ответил Сайрус.

– Ещё как правда, – спокойно отозвалась Беври. – Ты ведь даже после того, как твой отец тебя отделал, следующим же утром попёрся на тренировку. Ты жить без этого не можешь.

– Мой отец – сраный ублюдок, – ответил Сайрус, и Астру обжёг его гнев. – Тем вечером он выгнал нас с матерью из дома. Выбросил, словно дворняг.

– Из-за того, что ты сделал? – удивилась Астра.

Он, всё с той же яростью, посмотрел на неё:

– Ты думаешь, только тебе тяжело? Ты и понятия не имеешь, каково это – быть его сыном. После нашего поединка, поединка, в котором я выложился как мог и победил тебя, он даже не заговорил со мной. А в первый же день, как мы вернулись с Иль’Прита, выгнал меня на площадку на рассвете и заставил упражняться, пока я не упал без сил. Затем он за волосы поднял меня, дал тренировочный клинок и приказал с ним биться. Думаю, ты догадываешься, что мне хватило одного удара, чтобы проиграть.

Астра фыркнула. Описанное Сайрусом было её привычным распорядком дня. Она не могла и сосчитать, сколько раз, обессилившая, падала рядом с тренировочным манекеном. Как лежала без сна ночами, мучаясь от нестерпимой боли в мышцах. И, главное, после их с Сайрусом поединка, она также тренировалась, сколько хватало сил.

– Вот опять! – воскликнул Сайрус, словно прочитав её мысли по выражению лица. – Ведёшь себя, как высокомерная сука! Думаешь, если я одарённый, мне всё легко даётся? Или, что мне не приходится надрываться, чтобы побеждать?

Она заставила себя смолчать. Знала, что любое сказанное ей слово, обозлило бы его ещё больше. Почему-то сейчас ей этого не хотелось.

– Она думает, что дар – это ответ на все вопросы, – неожиданно произнесла Зеф, и Астра вздрогнула от того, сколько холода было в её голосе. – Астра уверена, что из-за отсутствия этого дара она так несчастна. Что Бог не наделил её им, потому что собирался поиздеваться.

– Шёл бы он в бездну, – Сайрус вдруг отбросил пустую бутылку, и она разбилась. – Всю свою жизнь я только и слышу: «Ты должен то, Сайрус, ты должен это»! «Должен тренироваться, чтобы быть сильным», «должен пройти испытания», «должен быть лучше других». Знаешь, мой отец так уцепился за этот дар потому, что пытается с моей помощью воплотить свои детские мечтания. Наверняка когда-то он грезил о том, как станет самым умелым воином лагеря, вот только ему не хватило таланта и упорства. И он отыгрывается на мне.

– Не повезло же тебе, – едко буркнула Астра вполголоса. – Было бы куда лучше, если бы он плевать на тебя хотел. И позволил тебе просто просрать благословение Бога.

– Да нет в этом никакого благословения, бездна дери! – Сайрус подскочил на месте и навис над Астрой, словно собирался ударить. – Я рву задницу ради владения оружием, которое никогда не смогу вытащить из ножен! Вот что такое этот дар! Я сотню раз хотел всё бросить, хотел уйти, но каждый раз слышал упрёки отца и думал о том, что если я сдамся, то позволю ему меня победить. Но главное… Когда он выгнал нас с мамой… Я вдруг понял, что у меня ничего нет, кроме нескольких лет тренировок. Понял, что этот дар сделал меня своим пленником. И что если я сейчас уйду, то просто стану никем.

Астра потупила взгляд. Его слова, высказанные на эмоциях, невероятно отзывались с её собственными чувствами. Разница была только в том, что Астра уже была никем. И знала, что Сайрус никогда её по-настоящему не поймёт.

– Завтра я вернусь домой, чего бы мне это ни стоило, – добавил он. – Отец будет встречать старших жрецов и целовать их святые задницы вместе со жрецом Аурендином. А я… Заберу свои вещи и вещи матери. А ещё заберу шкатулку отца, которую он хранит у себя под кроватью, уверенный, что о ней никто не знает. Заберу и выкину с края острова! Может быть, это будет мелочно и трусливо, но я всё равно это сделаю. Отомщу отцу.

– Ты просто получишь ещё одну трёпку, – устало вздохнул Аллемон. – Потом тебя отстранят от испытаний. А затем ты вновь приползёшь к отцу, умолять его вернуть тебе место.

– Может, и так! – резко обернулся к нему Сайрус. – Но он должен заплатить! Это единственное, что имеет значение!

Сайрус врал. Его одолевала не жажда мести, а усталость. Сделав то, о чём он говорил, он просто хотел со всем покончить. Потому что порой быть избитым, а затем изгнанным – лучше, чем продолжать сражаться. Или, по крайней мере, проще. Астра, ещё несколько часов назад стоявшая на краю острова и раздумывавшая о том, чтобы с него прыгнуть, знала об этом достаточно.