Джейн

Джейн поймала задумчивый взгляд Тайсона. Он смотрел на неё, но мыслями был совсем далеко. Чтобы вернуть его к себе, девушка коснулась тёплой руки. Пальцы дрогнули и с жадностью обхватили её ладонь. Губы ведьмы растянулись в улыбке. Сердце наполнилось радостью и чем-то таким приятным, от чего хотелось смеяться и порхать.

– Я извиняюсь, – зашептала Хлоя, – но вы знакомы несколько дней. Законны ли ваши чувства?

– О чём ты? – спросила Джейн, словно отходя ото сна. Она убрала руки под стол, нервно разминая фаланги.

– Вот ваши пироги! – Голос Лареи звонко отозвался в ушах, от чего все четверо вздрогнули. – Сию минуту принесу жаркое, Хален сегодня быстро перебирает руками.

– Ещё стакан воды, пожалуйста, – добавила Джейн. От неловкого вопроса своей подруги её внутренности словно иссыхали, и пиво вряд ли сможет утолить жажду.

Как и говорилось, через минуту стол был заполнен едой. Волки, думая о своём, принялись за жаркое. Хлоя, временами оглядываясь по сторонам, ковырялась в пироге.

Джейн смотрела на кусок лакомства, чувствуя накат тошноты. Голова резко закружилась, перед глазами сгущалась тьма. В нос ударил запах затхлых полов и влажных стен. Было ощущение, что место это ей знакомо. Здесь она уже была на уроке ясновидения.

– Джейн? Это ты? – Женский голос, такой хриплый и молящий, эхом проваливался в темноту.

– Да, – только и смогла выдавить из себя девушка. Воздух, словно клубы дыма, окутывал лёгкие, вызывая удушье.

– Моей магии мало, чтобы удерживать тебя здесь, – быстро произнесла женщина. Она покашляла и добавила: – Предупреди Омелу Партис о том, что грядёт тёмное время. Магия в опасности.

– Как ваше имя? – задыхаясь, спросила Джейн. Горло жгло от ядовитого воздуха, а голова тяжелела.

В одно мгновенье перед глазами оказался нетронутый кусок пирога. Однако он начал мерцать от подступающих слёз. Через хриплый кашель дыхание восстанавливалось, но горло так и жгло. Она потянулась за стаканом с водой, но он не поддался и упал, разливая жидкость на столе.

– Эй, что случилось? – наконец услышала Джейн встревоженный голос подруги. Та хлопотала над ней, касаясь плеча.

– Снова… видение… – Глубокий вдох, и тело начало расслабляться.

– Та женщина? – тихо спросила Хлоя, чтобы не привлекать внимание ситуацией. Однако не стоило переживать – присутствующие в таверне полностью игнорировали их. Тайсон и Кас напряглись и совершенно не знали, что нужно делать.

– Да, – кивнула девушка, закидывая салфетками разлитую воду.

Однако вода противилась. Ручейками стихия двигалась синхронно с движениями ладони девушки, желая прикоснуться к ним.

Джейн положила руку на стол и наблюдала, как быстро вода просочилась под пальцы и, словно в сухую тряпицу, впиталась в них. От удивления ведьма открыла рот и взглядом спросила свою подругу, видела ли она это.

– Надо рассказать директору Партис, – взволнованно прошипела Хлоя, останавливаясь на стуле.

– Нет, не сейчас…

***

– Это очень странно, – произнесла Хлоя. – Призывать разум можно только от родственной крови. Заклинание очень сложное и сил забирает до исступления.

– Хочешь сказать, что эта женщина – моя родственница? – спросила Джейн, замирая. Она с недоумением посмотрела на подругу.

– Я слышала о такой магии от матери, но в книгах нигде не могла найти подобный ритуал.

Хлоя устало потёрла лицо. Сегодняшний день вымотал её, она всю дорогу до общежития обдумывала происходящее. Тайсон и Кас были встревожены, но старались не лезть в ведьмовские дела. Они молча шли со своими избранницами, иногда лишь спрашивая о самочувствии.

Когда вожак прощался с Джейн, то нежно поцеловал её руки.

– Думаю, сегодня вам не стоит идти в лес. Расскажи о своих тревогах директору, освободи мысли.

– Я буду скучать по тебе, – прошептала девушка, не отпуская руки юноши.

– Мы увидимся в понедельник, – радостно вздохнул Тайсон. Он широко улыбнулся. – Отдохни завтра, наберись сил.

– Хорошо.

Джейн с нежеланием рассталась с волком.

– Тебе кто-нибудь говорил о твоём происхождении? – не унималась Хлоя.

– Нет. Директор не стала бы скрывать от меня правду.

– Возможно, тебе стоит рассказать ей всё. Уверена, она знает об этом заклинании. И что значит «грядёт тёмное время?» Что эта женщина имела в виду?

– Во имя Мерлина, почему ты меня спрашиваешь об этом? – повысила голос Джейн.

Её пробила мелкая дрожь, руки сводили судороги. От внезапной боли, девушка не смогла даже полноценно вздохнуть. Тело постепенно начало ослабевать, а через мгновение рухнуло на пол.

– Джейн!

Глаза цвета изумруда увидели приглушённый свет. Под потолком качались огненные шарики, они словно парили в невесомости.

Комната не знакома. Вокруг витали запахи разнообразных отваров, успокаивающие благовония заполнили грудь Джейн.

Девушка приподнялась и тщательно огляделась. По тому, как расставлены кровати и каждая зашторена белой тканью, ведьма поняла, что находилась в лечебном отделении. И только она одна занимала постель.

Мимо прошла эльфийка в изящном белом одеянии. Она заметила движение на койке и бесшумно приблизилась к Джейн.

– Как ты себя чувствуешь? – Тонкий голосок эхом разносился по пустому помещению.

– Прекрасно. Что произошло? – хрипло спросила девушка.

– Судороги твоего тела стали причиной обморока. Я позову директора. – Она слегка улыбнулась и оставила ведьму одну.

Через пять минут в дверном проёме появилась Омела Партис. За её мантией мелькнула тень соседки по комнате. Она спешным шагом опередила профессора и села рядом с подругой.

– Ты меня очень напугала! – встревоженно произнесла Хлоя, аккуратно касаясь ладонью холодной руки Джейн.

– Сколько я уже здесь?

– Сейчас воскресное утро, – ровным тоном ответила Партис. Она стояла у ног ведьмы, с тревогой оглядывая её. Джейн села, скрестив нижние конечности.

– Мне пришлось рассказать о твоих видениях, – грустно улыбнулась Хлоя, ожидая гневного взгляда. Но ведьма устало закрыла глаза и вопросительно посмотрела на директора.

– Это нормально, что мне, не имеющей магию, видится другой человек?

– Ты ещё что-то видела… – скорее утвердила, а не спросила Омела.

Джейн опустила голову. Она смотрела, как её же пальцы нервно теребили друг друга. Глубоко вздохнув, ведьма закрыла глаза.

– Когда Хлоя окликнула меня, я проваливалась в темноту. Она была лёгкой, невесомой, будто ждала моего появления. В прежних видениях мне было трудно дышать, тело словно держали в цепях. А эта мгла мне показала дерево. Я даже не знаю, на что оно похоже, будто смесь всех видов сразу: ствол местами чёрный, белый и даже красный; ветви широкие, могучие; разноцветные листья зашелестели в моём присутствии, словно говорили что-то. Я подошла ближе, чтобы расслышать, а оно в мгновенье загорелось.

Девушка замолчала и оглядела присутствующих. Хлоя нахмурила брови, а директор стояла с обычным каменным лицом, но глаза выдавали беспокойство.

– Что это значит? Что это за дерево? – тихо спросила Джейн, ища в глазах своего опекуна ответ.

– Мне нужно сегодня уехать. Вернусь к завтрашнему вечеру, и мы поговорим.

Едва женщина развернулась, как в коридоре послышались крики.

– Пропустите! Директор Партис!

В поле зрения появился покрасневший Тайсон. Его волосы растрёпаны, а глаза излучали страх.

За ним последовали лекари, пытаясь отвести в сторону.

– Проходи, – кивнула женщина, поворачиваясь к Джейн с едва уловимой улыбкой.

Вожак в несколько широких шагов пересёк отделение и свалился на колени по другую сторону кровати. Жадно схватил руки Джейн и осыпал их горячими поцелуями.

– Хлоя, давай оставим влюблённых наедине.

Омела протянула руку девушке, ожидая её подъём на ноги. Ведьма пригладила волосы подруги, улыбнулась и последовала в коридор.

– Я тревожился за тебя. Почувствовал что-то плохое. – Тайсон погладил щёку Джейн, а потом резко обнял, да так сильно, что девушка засмеялась.

– Ты что, только после ночи? – спросила она, аккуратно отстраняясь. – Тебе надо поспать.

– Беспокоишься обо мне, лёжа в лечебном отделении? – усмехнулся юноша, присаживаясь на край кровати. – Когда буду убеждён, что с тобой всё хорошо, тогда и посплю.

Джейн улыбнулась. Ей стало так легко от слов Тайсона, что невольно руки потянулись к его массивным ладоням. Крепко сжимая пальцы, девушка посмотрела в тёмные глаза.

– Я благодарна тебе за поддержку и всегда отвечу тем же. Ты заставил меня улыбаться, заставил поверить в себя, стал мне близким человеком… – Ведьма не смогла договорить. К ней приближалась эльфийка с подносом еды.

– Поздний завтрак, после которого необходим отдых.

Лекарь поставила блюда на тумбочку, повернулась к Тайсону и тихо покашляла.

– Мне пора, – натянул улыбку юноша и поцеловал лоб Джейн. Задержался на несколько секунд, передавая этим жестом своё беспокойство. – Спасибо за добрые слова.

Вожак без желания отстранился от ведьмы и медленным шагом покинул отделение.

Лекарь настоятельно попросила поесть и выпить успокоительный настой. Вечером можно вернуться в своё общежитие.

Джейн поблагодарила эльфийку, и когда та удалилась, принялась за еду. Она старалась съесть всю порцию, но минувшие события закрутились в голове. С каждой опустошённой ложкой созревал вопрос и один за другим, несвязанный между собой, сменяли друг друга.

Глава 5

Первый день недели выдался тяжёлым. Джейн безразлично отсиживала занятия, ожидая вечер. Даже встреча с Тайсоном в обеденный перерыв не принесла удовлетворения.

На этот раз они сидели всей компанией под старым дубом, поедали фрукты и весело болтали. Вожак раскрепостился и обнял Джейн за талию. Такая смелость радовала её до тех пор, пока не закончился обед.

Подруги распрощались с волками и направились в класс, где проходил урок с ведьмами воздуха. Новые занятия вдохновляли Хлою, но не Джейн. Она боялась того, что не может совладать со своей стихией, а тут ещё и другую надо изучать.

Профессор Милтон – седовласый старичок, добродушный и забавный. Он всегда подбодрял неопытных ведьм, давал советы, делился опытом.

Урок проходил спокойно. Преподаватель объяснял теорию пользования стихией воздуха, рассказывал о зарождении этой магии.

Джейн упёрлась подбородком на свою руку и словно под гипнозом рассматривала колбу с волшебным ветром. Небольшой сгусток природы вертелся, создавая воронку. Его края еле слышно соприкасались со стеклянной ёмкостью. Он будто пытался выбраться из этой клетки.

Ведьма больше не слышала голос преподавателя. Всё вокруг замерло, затихло. Джен встала и целенаправленно пошла к столу профессора. До неё доносился тихий гул, лёгкое завывание ветра. Она коснулась колбы и смахнула её, давая волю стихии.

– Что ты делаешь? – испуганно произнёс Милтон. Он мгновением ранее пытался докричаться до ведьмы, но его слова слышали все, кроме Джейн.

Клубочек запертого ветра вырос до человеческого размера, раздувая предметы вокруг. Он метался по сторонам, пытался выбраться наружу. Однако решил поблагодарить спасительницу.

Джейн не могла пошевелиться. Она смотрела на магию в чистом виде, чувствовала присутствие, соприкосновение. Вихрь за мгновенье прошёл сквозь девушку, а потом исчез, не оставляя после себя и следа. Ведьма ослабла, ноги подкосились. Вскоре тело рухнуло на пол, будто мешок картофеля скинули с плеч.

– Помогите поднять её! – крикнул профессор, пробуждая от обморока Джейн.

– Со мной всё в порядке, – промямлила она, сама поднимаясь на ноги.

– Что ты сделала? Что это было? – спрашивал строгим голосом Милтон. – Знаешь, как трудно его найти? Этот волшебный вихрь обитает только в горах, полных дикими тварями.

– Ему не место здесь. Я освободила его, – спокойно произнесла ведьма и огляделась. Ученицы отпрянули от своих мест и настороженно, даже враждебно смотрели на  неё. – Нельзя столь сильную магию держать в оковах. Из этого ничего хорошего не выйдет.

– Тебе откуда знать? – нахмурился профессор.

– Я слышала его зов о помощи. Странно, что вы сами не заметили мольбу.

– Что ж, думаю, беседа с директором тебе пойдёт на пользу, – как можно мягче сказал Милтон, указывая на дверь.

– Спасибо, ждала этого весь день.

Джейн подошла к своему столу, забрала сумку и учебники, улыбнулась расстроенной Хлое и покинула класс.

Её шаги лёгкие, но тихие. На душе стало намного лучше, будто ветер унёс далеко все беспокойства.

Девушка дошла до кабинета директора. У входа величественно стояла невысокая статуя совы. Джейн коснулась её и спросила:

– Омела Партис уже прибыла?

– Да, она ожидает тебя, – отозвалась статуя скрипучим голосом.

Дубовая дверь отворилась. Ведьма глубоко вздохнула и шагнула.

Кабинет на первый взгляд был самым обычным. Тёмные полы застелены тонкими коврами. Из-за обилия стеллажей с книгами и разнообразных картин сложно угадать цвет стен. Несколько широких окон украшали кованые решётки, а на подоконниках красовались редкие растения.

Директор сидела за столом и перебирала книги. Когда Джейн подошла, она встала и указала на стул напротив.

– Здравствуй, как твои дела? – полюбопытствовала женщина, проводя рукой по краю своего рабочего места. После этого движения на столе оказался поднос с чайником и двумя чашками. – Хочешь чаю?

– Спасибо, будет очень кстати, – улыбнулась девушка, хватая наполненную посуду ароматным чаем. – Вы рано. Я надеялась на встречу позже.

– Я освободилась час назад. Дело, которое заставило покинуть школу, оказалось легче выполнить, чем ожидалось. – Партис глотнула напиток и негромко выдохнула. Она наблюдала за теми же действиями своей подопечной и улыбалась краешком рта. – Заметила твоё сближение с волками. Ты уже видела их превращение?

– Да, – кивнула Джейн, а потом поникла. Умоляющее посмотрела на опекуна, ожидая недовольство. – Вы против?

– Разумеется нет, – усмехнулась женщина, пытливо поедая ведьму глазами. – Но будь осторожна в вылазках ночью. Это не в правилах школы.

– Тайсон рассказал? – с осторожностью спросила Джейн.

– Милая, ты приходишься моей дочерью, хоть и не кровной. Я присматриваю за тобой, что бы ты ни делала, – Омела произнесла эти слова с неожиданной мягкостью.

– Спасибо за понимание. Он мне нравится. Даже очень, – замялась девушка. Казалось, щёки налились пунцом.

– Интересно… – задумчиво растянула женщина.

На некоторое время в кабинете повисла тишина. Джейн уже допила чай и поставила чашку на своё место. От запаха ромашки она успокоилась, появилась лёгкая усталость.

– Что ж, вижу, ты расслабилась, – директор встала на ноги. – Мне нужно кое-что тебе рассказать…

Джейн безучастно оглядела кабинет, не придавая особого значения перемене света. Стены покрылись мрачностью, а воздух, казалось, стал тяжелее. Но ведьма, будучи под действием травяного чая, лишь навалилась на мягкую спинку стула и ожидающе уставилась на директора.

– Мне стало известно о происшествии на уроке профессора Милтона. Ты выпустила волшебный ветер, и он проник в тебя. Двумя днями ранее то же самое произошло с водой. Ещё ранее впервые ты прониклась в видения. У тебя есть догадки? – Партис расхаживала около своего стола, временами поглядывая на Джейн.

– Никаких, – устало вздохнула девушка.

– Я вчера отлучилась по этому делу. Старый лес полон древней магии и летописей. Эльфы поделились со мной кое-чем интересным. – Джейн на эти слова только вопросительно вздёрнула бровь. – Ты знаешь о приемниках Мерлина? Знаешь, кто такие «избранные»?

Ведьму уже напрягали вопросы. И невыносимо чувствовать незнание ответов. Внутри девушки зарождалось раздражение. Но грубостью делу не помочь. Она всё так же глупо смотрела на женщину.

Директор взяла в руки потёртый свиток, перевязанный шерстяной красной нитью. Аккуратно распечатала его и раскрыла перед Джейн.

– В самом центре этих старцев нарисован Мерлин. В те давние времена, когда магия была под угрозой, он искал тех людей, что обладали волшебством. Первые в своём роде и были названы приемниками. – Омела почтительно пригладила бумагу, разворачивая её полностью. – Столетия назад они стали могучими деревьями, чтобы закрепить магию на нашей земле.

Такой же ряд был нарисован ниже, но уже не в лице старцев, а изящных деревьев. И самое большое, что главенствовало среди них, Джейн узнала.

– Это оно. Его я видела горящим, – ведьма едва коснулась свитка.

– По некоторым источникам, которые сохранили эльфы, известно, что это – воплощение самой магии. Мерлин был избранным. Он стал деревом, чтобы передать эту мощь другому избранному, который сможет спасти всех магических существ.

– К чему вы клоните? – с недопониманием спросила ведьма.

– Тебя выбрали, Джейн! Ты наша избранная, ты спасёшь магию! – с восхищением заявила директор.

– Этого быть не может! – рассмеялась девушка. – Я не могу даже лёгкое заклинание произнести, а тут вы утверждаете, что мне выпала честь быть равной Мерлину?

– Именно! Тот дуб, растущий у школы, – один из приемников. Он выбрал тебя. Стихии воды и воздуха выбрали тебя! – чуть превысила голос Партис, подходя к ведьме. Она склонилась над ней, уже спокойно продолжая. – Женщина в видении сказала об угрозе магии. Она всегда была не стабильна. Её желали забрать у нас так много раз, что и не счесть. Вероятно, сейчас всё очень серьёзно.

Джейн сглатывала ком волнения. Её глаза намокали, и она старалась не показывать опекуну свой страх. Слова пугали.

– Что мне нужно делать? – хриплым голосом отозвалась ведьма.

 Партис отошла от неё, прихватывая другой свиток. Так же аккуратно развернула его и показала девушке. Она чувствовала её смятение, беспокойство. Однако, в силу своего малого эмоционального диапазона, не могла подбодрить.

– Это единственный источник, по которому можно найти волшебника Мерлина. Запомни все детали, позже я уничтожу свиток. Никто, кроме тебя, не должен знать об этом. Никто, – последнее слово директор отчеканила с ноткой грубости. Она отдалилась от девушки, давая ей возможность тщательно рассмотреть карту.

– Мне нужно пройти все эти преграды, чтобы встретиться с волшебником?

– Да. К моему большому сожалению, ты будешь одна, – Партис глубоко вздохнула. – Я не знаю, что ждёт тебя там. Признаю, меня саму пугает такая ситуация, но поделать ничего нельзя.

Джейн просмотрела свиток ещё раз, свернула и положила на стол. Потёрла лицо руками, унимая головную боль и усталость.

– Когда выдвигаться?

– Чем скорее, тем лучше, – сказала женщина, бросая единственный в своём роде лист бумаги в огонь камина.

– Позвольте мне попрощаться с друзьями. Кто знает, вернусь ли я.

– Позволяю, но ничего не говори. Всё, что мы с тобой сейчас обсуждали, должно остаться в кабинете. Можешь провести ночь в лесу с волками и Хлоей, а с рассветом отправиться в путь. Я приготовлю тебе всё необходимое, – говорила Омела, наблюдая за тлеющим свитком. – Придётся использовать портал, чтобы не терять время для преодоления городов.

– Но он ведь отнимает много сил! – Джейн встала на ноги.

– Знаю. Вчера я использовала его, чтобы взять свитки у эльфов. Моя рука стала безобразной, но через несколько дней она восстановится, – ровно протараторила женщина, проводя рукой над камином. Пепел, как и магия, связанная с ним, испарилась.

– Спасибо вам за всё, – произнесла девушка, подходя к ней. Подождала несколько секунд, пока директор повернётся к ней, и обняла. Джейн ощутила прикосновения к себе. Это был единственный раз, когда она испытала такую слабость к своему опекуну.

– Тебе нужно идти.

Ведьма отстранилась, благодарно улыбнулась и направилась к выходу. Массивная дверь открылась сама, выпуская её.

Девушка вспомнила слова эльфийки. Это ли видела она, прикасаясь к виску и руке?

Глава 6

Джейн устало легла на кровать и моментально уснула. Большое количество сведений сильно отразилось на состоянии.

Через несколько часов, когда уже начало темнеть, Хлоя появилась в комнате. Она сидела в библиотеке и искала хоть что-то, что могло рассказать о происходящем с её подругой. Эта ведьма была из тех, кто лично хотела удостовериться во всём. Успех невелик. Как будто нужные ей сведения ускользали прямо на глазах.

Девушки встретили друг друга молчанием. Каждая думала о недавних случаях.

– Ты разговаривала с волками? – начала разговор Джейн.

– Нет. В библиотеке сидела, – выдохнула Хлоя и рухнула на кровать.

– Может, сходим сегодня с ними? Попрыгаем с обрыва, – усмехнулась первая.

– Что? – резко поднялась рыжая ведьма. – С большой радостью! Надо сообщить им.

– Пойдём в их корпус? – задумчиво почесала подбородок Джейн.

– Я кое-что прочла в книге. – Хлоя устроилась поудобней, скрестив ноги, закрыла глаза. Прошептала заклинание, провела рукой перед собой, сжала ладонь в кулак и медленно распрямила пальцы. Перед ней оказался маленький огненный шар, едва качающийся то верх, то вниз. – Послание Тайсону. Мы с Джейн готовы сегодня идти с вами на прогулку. Встретимся около ели за час до полуночи.

И шар исчез. Джейн смотрела на подругу с выпученными глазами.

– Так преподаватели отправляют послания друг другу. Стихия шара зависит от стихии отправителя, – пояснила Хлоя, улыбаясь.

В дверь их комнаты постучали. После зашла гномесса Хельга с подносом еды.

– Вы пропустили ужин. Я решила принести вам его. Ещё и пирожки положила.

– Спасибо, – кивнула Джейн. Хельга окинула девушек добрым взглядом и покинула комнату.

– С чего вдруг ей приносить? Мы сами могли зайти на кухню.

– Может, не стоит бродить на улице в темноте? – усмехнулась черноволосая ведьма.

– И это говорит та, которая через пару часов пойдёт в лес! – Хлоя игриво посмотрела на соседку, и они звонко хихикнули.

Обход гномов по корпусу был невыносимо долгим. Ведьмы лежали под одеялом и отсчитывали секунды до спуска вниз по окну. Когда погас свет в коридоре, Хлоя соскочила и принялась за связывание простыней. Джейн давала ей ту же одежду, что использовалась ранее для ручного каната.

Первой спустилась Джейн. Она уже не боялась высоты, поэтому с лёгкостью ступила на землю. Хлоя же немного трусила. Ей это впервые, но азарт помогал справиться.

Оглядевшись, они проскочили в лес, держась за руки. Свет убывающей луны был и так слабый, а под кронами деревьев и вовсе пропадал.

– И ты в такой темноте шла? – прошипела Хлоя.

– Да, было очень страшно. Не покидало ощущение, будто духи леса наблюдали за мной, – немного дрожащим голосом произнесла Джейн. Она старалась не передавать накатившую панику на подругу. Казалось, за ними действительно подсматривали.

Треск сучьев разнёсся по лесу и эхом отдавался в уши. Тайсон уже ждал ведьм у ели и заметил движение. Он широко улыбнулся, увидев знакомые силуэты. Девушки пробирались вглубь, огибали стволы деревьев, держась друг друга. Юноша видел всю беззаботность его избранной, доброту, что витала рядом и силу, видимую только ему. Он смотрел на неё уже другими глазами – близкими и влюблёнными.

– Я вас вижу, – шепнул Тайсон. Джейн улыбнулась и повела подругу на голос волка.

– Ну и жуть! – протянула Хлоя. – Я бы одна ни за что не пошла. Страшно!

– Если так будешь выходить, то привыкнешь, – сказал вожак и обнял Джейн за плечи, а второй рукой схватился за подругу. – Идём, нас ждут.

Они направились тем же путём, но спокойным шагом. Тайсон объяснял, где нужно сделать большой шаг, а где – пригнуться.

– Мне неудобно так ходить. Ничего не видно, – нахмурилась Хлоя. Она произнесла заклинание по призыву огненного шара и выпустила его перед собой. – Уже лучше.

– Не доверяешь мне? – усмехнулся волк.

– Всецело, но вернуться хочу с двумя ногами.

Джейн шла молча и просто наслаждалась объятием Тайсона. От него пахло костром, и это даже успокаивало. Его тёплая рука согревала, дарила умиротворение. Мысль о том, что нежное прикосновение может быть последним, засела в голове и тихо постукивала молотком.

Волки встретили гостей улюлюканьем. Кас посадил Хлою рядом с собой, чем очень обрадовал девушку. Джейн приветливо окинула всех знакомых взглядом и присоединилась к подруге.

– Баранина на ветке и свежие овощи в вашем распоряжении, – сказал Дейв, указывая на еду.

– Настоящий ночной пикник! – засмеялась Хлоя. Её хорошее настроение, словно тонкие нити, касалось каждого присутствующего.

Только вот Джейн никак не могла отбросить плохие мысли в сторону. Всего через несколько часов она отправится в неизведанный мир, где опасности могут поджидать за каждым деревом. Одна. Ей не поможет Хлоя своими знаниями в магии, Тайсон не защитит её. Что же ждёт её там? Что она увидит, прежде чем доберётся до волшебного дерева? Дойдёт ли она?

– О чём задумалась? – тихо спросил вожак. Он встревожено посмотрел на изящный профиль лица.