Император со второго раза или Вторая попытка стать Императором

– А в Водяных Долинах?

– Почти никогда. Дело в том, что он и не появляется почти при дворе.

– Что-нибудь о личности?

– К сожалению, ничего. Мы не знакомы. Он названный брат брата и сестры. И поэтому общается, в основном, с Ри Веном и Ю Ю.

– Но разве вы не росли в одном дворце? – Нейя села напротив принцессы.

– Росли. Мы пересекались, но довольно редко. А почему Сяо тебя так заинтересовал? – неожиданно спросила девушка

– Вызывающе вёл себя на банкете, и отец заступился за него, – не усложняя, ответила Нейя.

– Господин Антуань? Я не знаю личности Сяо, но отец приютил его, потому что он сын друга, – принцесса подняла глаза к потолку, – матушка так говорит.

– А глаза зачем закатывать?

– Слишком часто говорит. Думаю, Сяо ей не нравиться.

– А ты видела его характер?

– Да. Говорю же, классный и харизматичный.

– Кстати, Яньэр, почему тебя не было на празднестве?

– Не люблю важный посиделки. Я не великая, мне не обязательно туда идти. Даже братья. Я про шестого, седьмого и восьмого принцев. Они пришли туда, чтобы Сяо поведать.

Их разговор прервал стук в дверь.

– Войдите! – произнесла принцесса, поднимаясь со стула.

Дверь открылась на фоне яркого солнца появился…

– Зер Лун! – воскликнула принцесса и подбежала к послу.

Он поклонился ей:

– Письмо от вашего тайного воздыхателя. Очередного, – он закатил глаза. И только потом заметил присутствии дочки Главы Джи и господина Антуаня. – Приветствую, младшая госпожа Джи, – поклонился Зер Лун.

– Посол Вер, – она ответила ему жестом Вурвора.

– Позвольте спросить, вы через окно вошли? – он глазами указал на прямоугольную дыру в стене.

Несмотря на то, что его слова звучали вежливо Нейя обожгла его взглядом:

– Нет, посол Вер, через главные ворота, – произнесла она саркастично.

Вер Зер Лун покачал головой с мыслями: "Кто бы сомневался".

– Мне пара, скоро стемнеет, – произнесла Нейя на прощание.

Принцесса попрощалась с ней и Нейя вышла в окно.

Особенностей Водяных Долин было дружное соратничье гнездо. Я буду называть его так. Дети довольно знатных людей или росшие при дворе, в любом случае, так или иначе пересекались. Их истории скрещивались. Они могли становиться друзьями или врагами. Последнего было крайне мало. Но место имело. В принципе, первое тоже не часто встретишь. А вот хорошими знакомыми или просто знакомыми они оставались. Они не могли друг друга не знать, даже если никогда и не пересекались. Это было бы невежливо, некультурно.

– Зер Лун, когда у тебя успела появиться эта прекрасная синяя прядь? – принцесса провела по ней рукой.

– Твоё высочество, узнай о твоих манерах твои воздыхателя, они бы все разбежались.

– Откуда мне знать кто эти тайные воздыхатели? Может они все ты.

Лицо посла оставалась безучастным:

– У меня кодекс чести не позволяет.

– Кодексы чести твои, – принцесса снова закатила глаза, – скучный ты. Давай уже письмо.

Посол Вер достал конверт из-за пазухи и передал его принцессе. Она резко забрала конверт и свалилась на диван, открывая его.

А пока Нейя искала ответы, Принцесса переписывалась с фаворитами, Уинь пытался поскорее выбраться из столицы:

“Не думаю, что навещать Джин Ги – хороша идея, люди министра Цона могут наблюдать за мной, а люди Генерала могут меня найти, какие у меня хорошие союзники и враги”, – подумал Уинь. Выйдя из столицы, он улыбнулся: “Какой верный” – его конь был на том же месте, он спокойно пасся. Сю подошёл к нему и отвязал от дерева и отправился в путь, на свои скудные сбережения, странствовать.

Глава 5. Фавориты

– Зер Лун, – обратилась принцесса к послу, сворачивая письмо.

– Да, сестрёнка, – отозвался он и, не стесняясь, сел за стол.

– Ты же детство провёл в Земной Глади? – она села напротив и, налив чай в маленькую кружечку, пододвинула к нему. – Неужели не пересекался с Сяо Кир Седом?

– Ну-у, – посол протянул и вспомнил, как они вместе играли в мяч, как бегали вместе и тренировались, – нет. Как-то не удавалось. Я его видел, но мы не общались. – он взял со стола чашечку и одним глотком выпил весь чай, – я его ещё хуже тебя знаю, – он сглотнул.

Она прищурилась и не сводила с него глаз, но он просто спокойно сидел и смотрел на него, не проявляя признаков слабости.

– Тебе бы в театр на комедию сходить, – наконец, отрезал он.

– Зачем?

– Просто такие сцены там часто встречаются.

– Какие?

– Ты на меня смотришь такими глазами, а я никак не реагирую.

– Тебе показалось, братик.

– Нет, сестрёнка, мне не показалось.

Он усмехнулся и взял письмо, кинутое принцессой на стол, и, проведя по содержимому глазами, спросил:

– А твои фавориты точно не знают, что ты принцесса?

– Откуда? На людях я не появлюсь, – невзначай ответила она.

Вер Зер Лун поднял на неё недоверчивый взгляд.

– Как принцесса, – добавила он, заметив, как он её "пилит".

– Яньэр, будь осторожней со своими фаворитами. Как твой брат, я переживаю за тебя.

– Дальний родственник, – буркнула она.

– Кодекс чести, – он встал со стула и, поклонившись, вышел.

Принцесса возмущённо вздохнула, постаралась как можно громче, чтобы посол услышал. Но даже если это и было так, он не подал вида, а просто закрыл за собой двери.

– И они снова почтенно улыбаться, – наш герой опёрся на тёмно-коричневое здание левым боком. Его руки были сложены на груди и, что было сил сжимали одежду.

Он пристально наблюдал за тем, как Гу Джин Ги обменивается любезностями с другими чиновниками.

– А ты чего ждал? – со спины к нему подошёл наследный принц Водяных Долин.

Уинь обернулся на него и поздоровался кивком головы.

– Расскажи мне. – продолжил принц, поправив жёлтый воротник ярко-синих одежд.

– Что?

– То, что я никогда не спрашивал, – он убрал руки за спину, что больше подчёркивало его прямую осанку.

– Может словами не спрашивал, но твой взгляд спрашивал за тебя. И много раз, – Уинь прислонился спиной к стене и, запрокинув голову, закрыл глаза.

Принц не сводил с него взгляда.

– Я чувствую твой пристальный взгляд, Ри Вег, – сказал он, не открывая глаз. – Гу Джин Ги был обычным министром при моём отце в Земной Глади. Ничего личного. Просто министр. Они не были близки. Джин Ги не выделялся из толпы. Никогда. Но во время восстания он встал на сторону отца, – принц не сводил с него взгляда. Его удивляло, как он может говорить это столь легко. Секрет тоже был прост: это было давно. – Джин Ги и ещё ряд министров не предали его. Но они пали под натиском тех, – он с обидой ухмыльнулся, – тех, кто был против. Я не видел, но знаю, что так и было.

– Откуда?

– Один очень хороший человек мне рассказал, – в голове возник облик Ту Синцуна и на устах появилась лёгкая улыбка, – после поражения многие сдались, но не он. В Земной глади ему не было больше места, и он перебрался в Водяные Долины. Последние двенадцать лет он собирал вокруг себя людей. Эти люди сказочники и мечтатели. У них большие амбиции и надежды.

– Они хотят, что ты…

– Они хотят, чтобы я стал императором Земной Глади, – он посмотрел на наследного принца, – но я этого не хочу, – в его голосе слышались нотки грусти и печали.

Посол Вер вышел за вороты дворца и убрал руки в карманы, обернувшись на высокие стены. “Какая же ты глупая, Яньэр”– подумал он и отправился в сторону небольшого холма. На холмике не было протоптанных тропинок, он был покрыт невысокой зелёной травой.

Зер Лун сел на траву и поджал ноги к себе. Ему нравился вид, который отсюда открывался. Столица казалось такой маленькой, люди были лишь точками, передвигавшимися меж больших квадратов – домов. Он погрузился в мысли: о принцессе, о государственных делах, о восстаниях, о его далёком друге…

Но тишину неожиданно прервал кашель, – он резко повернул голову и увидел маленького синего дракончика, который лапкой гладил себя по лицу, откашливался и каждый раз из его пасти вылетали небольшие и безвредные искорки.

Вер Зер Лун усмехнулся и обратился к драконёнку:

– Друг, ты подавился? – дракончик продолжал откашливаться и не обращать внимание на человека.

Посол вздохнул и огляделся, что кроме него и дракона здесь никого нет. Он скрестил ноги и похлопал себя по бедру:

– Иди сюда, – обратился он к дракончику и наполнил свою ладонь водой. – Запей. Станет легче.

Остерегаясь, драконёнок медленно приблизился к незнакомцу и поднял на него голубые глаза, тога Зер Лун протянул ему ладонь с водой. Малыш осторожно уткнулся пастью ему в ладонь и начал заглатывать нескончаемую воду.

О магических способностях Вер Зер Лун размышлял больше всего. Он открыл их в себе всего пару лет назад и так никому о них и не рассказал. Он знал, что из поколения в поколения кровь смешивалась и не удивлялся тому, что он владеет магией воды, а не земли. Его скорее удивляло то, что он, в принципе, владеет магией.

Он никогда не изучал магию и до сих пор не знает, как она работает. Всегда полагаясь на интуицию, он не прочитывал всех исходов раскрытия того, что он маг. Он маг и он маг. Это его жизнь и никому не нужно о ней знать так досконально всё.

Утолив жажду и перестав кашлять, дракончик положил голову на голень посла. После чего последний лёг на спину и, убрав руки за голову, закрыл глаза.

Когда он открыл глаза дракончика уже не было. Зер Лун сел и огляделся: по близости его не было. Видимо, ушёл к родне.

Он подогнул ноги под себя и облокотился на коленки: “Я уже два года живу с этими силами, а осознание ещё не пришло” – он разглядывал свои ладони, а потом крепко сжал их в кулаки.

Вер Зер Лун сидел так пока его не окликнули сзади:

– Эй! – посол обернулся на незнакомый голос. – Привет!

– Ты кто? Какой-нибудь неизвестный принц? – Зер Лун улыбнулся и поднял одну бровь.

– Да нет, вроде, – незнакомец подошёл и сел рядом с ним, – Я Таэрон. – он с улыбкой протянул руку.

– Таэрон? Чжинье? – сообразил посол Вер и вместо рукопожатия легонько коснулся его ладони своей.

– Да, – он опустил руку, его речь хоть и была нескованной, но взгляд был заметно недоверчивым.

– Я Вер Зер Лун. Посол Водяных Долин.

– Посол? А выглядишь как кто-то более важный, – усмехнулся парень в фиолетовом камзоле.

Зер Лун пожал плечами.

– Моя тётя наложница короля, – невзначай кинул он, пытаясь обыграть собеседника.

Но на удивления посла тот стал даже менее напряжённым чем был.

– А ты… – он поднял посмотрел на посла из-подо лба.

– А зачем ты хочешь знать? – перебил собеседника Зер Лун и повернул голову в его сторону.

– Ты единственный кто входил к принцессе Яньэр. В последние дни.

“Это потому, что все гости принцессы не любят двери” – Зер Лун про себя закатил глаза.

– И что? У неё не очень много друзей, а я её брат. Конечно, навещаю.

“Не просто навещаешь. Ты приносишь ей письма.” – он сжал руки в кулаки.

Посол поднялся на ноги и произнёс, отряхнувшись:

– Если хочешь к ней попасть, то я тебе не помощник. Я её брат. Не хочу, чтобы она водилась Хтон знает с кем, – после окончания фразы он оставил своего собеседника одного.

Глаза Таэрона блеснули пламенем.

В Вурворе Хтон считается повелителем Ада. Обычно он предстаёт в образе полудракона-получеловека: у него человеческие ноги, обычно в чёрных облегающих штанах, а туловище и голова красного огненного дракона. Хтон попросту не способен видеть тех, кому предначертана дорога в Рай. Лишь тех, кто может спуститься к нему в Ад.

На следующий день, спустившись в таверну постоялого двора Уинь увидел одного из своих недавних знакомых, который трапезничал в одиночестве. Не церемонясь он подсел к нему за стол, за противоположный край.

– Ты сюда на банкет приехал? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Ага… – ответил тот.

Сю Уинь долго смотрел на то, как его собеседник ест и ждал комментария, который всё-таки прозвучал:

– Дальний родственник Сю Янчинь? – Таэрон положил приборы на стол и поднял голову на своего знакомого, – Да ты её сын! С ума сойти можно. – он поставил руку на стол и указал вверх, – Вот Мин Дэ Ё сейчас наблюдает, – эта фраза вызвала у Уиня улыбку, – Ему, наверно, смешно, – говорящий тоже улыбнулся.

– Да кто мы такие, чтобы за нами наблюдал сам великий Мин Дэ Ё, – он сложил руки перед собой и засмеялся.

Глава 6. Огненное сердце.

Вер Зер Лун распахнул двери в комнату принцессы:

– Яньэр! – позвал посол, не увидев никого в комнате