Полная версия
Аня резко поднялась с дивана. В её движениях появилась нервная решительность – та самая, что появлялась у неё перед каждой авантюрой.
– Мари, а что если это судьба? – в её глазах загорелся знакомый блеск.
Мария подняла на неё усталый взгляд:
– О чём ты?
Подруга схватила письмо, помахала им:
– Об этом! Представь: есть место, где тебе будут хорошо платить, где тебя ждёт наследство!
– Ты это серьёзно? – девушка покачала головой. – Притвориться родственницей старушки? Это… мошенничество.
– А что лучше? – голос Ани зазвенел от напряжения. – Ходить голой и босой или ухватиться за такую возможность?
Она наклонилась ближе, понизив голос:
– Подумай сама – ты без работы, без денег, аренда на носу… А тут – и кров, и работа, и деньги!
Мария отвернулась, глядя на фотографию себя с дипломом колледжа. Тогда всё казалось простым и достижимым.
– А если Варницкая начнёт расспрашивать о семье?
– Придумаешь что-нибудь! – Аня говорила лихорадочно, будто убеждая саму себя. – Скажешь, что была маленькой, когда родители разошлись…
Подруга ободряюще сжала плечо Марии:
– Если что-то выяснится – оправдаешься. Скажешь, что хотела помочь старушке, которая нуждалась в поддержке.
Мари задумчиво покусывала губу. В памяти всплыли воспоминания – как мать учила её «читать» стариков, понимать их потребности и страхи. Эти навыки могли пригодиться.
– А что если она не такая добрая?
– Посмотри на почерк! – Аня снова взяла письмо. – Такой аккуратный, каллиграфический! Так пишут только воспитанные люди.
Мария потянулась к стакану, залпом допила мартини. Алкоголь притупил тревогу.
– Даже если соглашусь… как объяснить, почему приехала я, а не сама Екатерина Сергеевна?
– Скажешь правду! – Аня хлопнула в ладоши, но на её лице мелькнула тревога. – Что бабушка умерла, а ты, её внучатая племянница, нашла письмо и решила выполнить её волю!
Аня вскочила, энергично жестикулируя:
– Представь: старый особняк за городом… Свежий воздух, покой. Милые старушки за чашкой чая. Это же как отпуск с доплатой!
Мари невольно улыбнулась. В голове пронеслись образы из детства – уютные комнаты, где мать ухаживала за своими подопечными в их лучшие дни, когда те были благодарны и добры.
– Что меня здесь держит? – прошептала она сама себе. – С парнем разошлась, с работы уволили…
– Вот именно! – Аня плюхнулась рядом, схватила её за руки. – Может, это и есть твой шанс начать заново?
Мария осторожно высвободила руки, снова наматывая прядь на палец:
– А если не справлюсь?
– Помогать старикам? – Аня пренебрежительно отмахнулась, но в её голосе прозвучала фальшивая нота. – Что тебе милые пенсионеры? К тому же, если там плохо – всегда можешь вернуться.
Мария снова взглянула на фотографию, потом на письмо. Её лицо в тусклом свете выглядело измождённым.
– Хорошо, – наконец произнесла она так тихо, что Аня едва расслышала. – Я подумаю.
– Отлично! – Аня на секунду просеяла, но тут же поморщилась и небрежно поставила стакан на столик – А теперь доставай клубничное мороженое. Нам нужно заесть эту гадость.
