Тайна замка на острове

Приблизившись к каменному сооружению, мне пришлось отвлечься от размышлений. Твердая почва под ногами сменилась хлюпающей грязью, и ноги начали увязать. Я замерла на месте чтобы не упасть.

– Это склеп? – я удивленно смотрела на встретившееся нам строение.

– Да. Тебя это удивляет? – Тоберон казался абсолютно спокойным.

Сад остался позади, и я даже не заметила, как мы отошли от замка. Он словно специально меня запутал и увел подальше от окон. Здесь нас никто не увидит. Отогнав глупые мысли подобрала подол платья чтобы не испачкать его грязью.

Впереди возвышался серый каменный склеп, окруженный невысокими надгробиями с незнакомыми мне именами. Слева от склепа виднелись булыжники, торчащие из земли, похожие на серые, кривые зубы великана, покрытые мхом. На них не было имен – только даты рождения и смерти. Судя по датам, здесь были похоронены новорожденные дети, десятки малышей с разницей в несколько лет. Дыхание сперло. Внезапно облака сгустились, небо потемнело, и сильный холодный ветер ударил в лицо выбив пряди волос из ленты.

Это дуновение как глоток свежего воздуха привело меня вновь в сознание. Не желая показаться напуганной, я обхватила себя руками, скрывая нарастающую дрожь:

– Вообще, ожидаемо встретить семейный склеп на острове. Но так близко к замку, от этого мурашки по коже. Наверно, тут еще и приведения водятся. – говоря это я немного изменила голос, сделав его немного ниже изображая жуткое выражение лица.

– Да, это так. – Тоберон сказал об этом будто упоминая что-то повседневное, абсолютно привычное.

– Что, ты серьезно? – отшагнув от него спросила я.

Образованный человек в моих глазах показался немного сумасшедшим, утверждая это. Но он не унимался:

– Алиша, ты веришь в потусторонний мир? Переведенья, проклятья? – продолжал мужчина нести этот бред.

– Брось, ты же не серьезно! Сейчас ты действительно говоришь ерунду. – мне вновь вспомнился мужчина за обедом, надменный и высокомерный. Он хочет выставить меня дурой и просто посмеяться.

– Тебе придется в это поверить.

Сдвинув брови на переносице, он протянул руку и взял меня за

запястье. Ничего не говоря, начал грубо тянуть за собой, уводя дальше от склепа.

У меня не нашлось слов и, почему-то даже, не попыталась остановить его или воспротивиться его решительным действиям.

Я ничего не знаю об этом человеке. Но его низкий голос заставляет мое сердце биться быстрее, а аромат древесных духов кружит голову. Когда он приближается ко мне, по телу пробегает дрожь, а щеки предательски краснеют.

Опустив голову, я ускоряю шаг, чтобы сократить расстояние между нами. Свободной рукой придерживая подол длинного платья. Его красота завораживает меня: хмурый лоб, ямочка на подбородке, когда он улыбается. Серые глаза отражают солнечные лучи, когда он смотрит на меня.

Пока мы шли, я изредка поднимала голову, чтобы взглянуть на него. Ветер слегка трепал черные волосы. От этого он выглядел потрясающе в белой рубашке и темных штанах на фоне леса. Заметив внезапно окруживший нас лес, я почувствовала, будто меня поразила молния.

– Мы в лесу?! – я застыла на месте и начала крутить головой по сторонам в поисках замка -Мы слишком далеко зашли, Молли просила не покидать сад и не ходить в лес. Куда мы идём?

Тоберон положил мне руки на плечи и потянул вперед:

– Успокойся, я здесь один из немногих, кто не причинит тебе вреда. Хочу тебе кое-что показать.

Его прикосновение вернуло мне чувство покоя. Я машинально прижалась к нему. Он был выше меня на голову, и понимания, что рядом кто-то сильнее меня придавало мне еще больше уверенности. Несмотря на его пугающие слова, рядом с ним я ощутила спокойствие.

Удивительно, но не смотря на странные перемены в его поведении мне хотелось доверять этому мужчине. 

Мы продолжали неспешно идти, под нашими ногами слегка хрустели обломанные ветви, а сквозь густую листву на кронах деревьев постепенно начинали проникать солнечные лучи. По мере того как мы выходили из леса на небольшую зеленую поляну, я ощутила, как каблуки моих туфель погружается в мягкую почву. Мне даже пришлось снять обувь. Как только моя босая нога коснулась мелкой травы, я почувствовала влажную прохладу мягкой зелени.

Оставшись босиком, с наслаждением ощущала, как мои ноги касаются влажных и нежных стеблей травы. Тоберон стоял рядом и внимательно смотрел на меня. Вдруг мне захотелось прыгать и смеялась, как маленькой девочке на прогулке с друзьями.

Я начала кружится, но мужчина внезапно схватил меня, его лицо стало строгим, он выхватил туфли из рук и крепко обнял рукой за талию. Тоберон потянул меня за собой, и через пару шагов мы оказались на краю пропасти.

Оказавшись у края обрыва, я ощутил, как моё дыхание замерло в лёгких, словно остановившись на мгновение перед тем, как вновь начать свой ритм. Под нами простиралась безбрежная морская гладь, волны которой, подобно гигантским живым существам, с яростью обрушивались на острые скалы у подножия утёса, напоминающие скелет древнего морского чудовища. Ветер, усилился, вынуждая меня удерживать подол лёгкого платья.

Деревья и густой лес остались позади, уступая место бескрайней водной стихии, которая простиралась до самого горизонта, где небо сливалось с морем, образуя единую, почти мистическую границу. Внезапно моё сознание помутилось, и, кажется, Тоберон, интуитивно почувствовав это, усилил свою хватку, сжимая меня в своих крепких объятиях, словно стремясь защитить от головокружения и возможной опасности.

– Нужно быть осторожнее. – он прошептал мне это прямо в ухо – Видишь? – его теплое дыхание скользнуло по шеи – Это всё… Дальше пути нет. Остров не такой большой. Тут не спрячешься и бежать некуда.

Слова Тоберона звучали угрожающе. Но я напомнила себе, что не он причина моего пребывания здесь:

– Ты же не хочешь сказать, что пытался бежать?

Выдержав паузу, не отводя глаз от морского простора, будто подбирая слова, мужчина громко выдохнул, наконец начал говорить:

– Нет, я понимаю, что это невозможно. Покинуть остров получится только на лодке, тем же путём, как тебя сюда привезли. Этот проход строго под охраной. В любом случае тебя поймают.

И тут я поняла. Этот уверенный в себе с виду мужчина, тоже пленник острова. Но в отличие от меня он сам решил сюда приехать:

– Зачем ты здесь?

Тоберон не ответил, лишь потер ладонью лицо и задумался.

– Значит, Нора права? Остров и замок – это всё, что ожидает меня? Ни у кого нет возможности вырваться? – рукой взяла его за подбородок и повернула лицо к себе, стараясь встретиться взглядом с серыми глазами – Только Лорд может покидать остров?

– Нет, его сестра с мужем и сыном тоже имеют такую

привилегию, только им не очень это нравится. – он задержал взгляд на моих ресницах, от чего черты его лица как мне показалось стали мягче – Остров держит их.

– Тоберон, расскажи мне всё. – уже умоляюще просила я.

– Терпения, юная леди. – легкая улыбка появилась на мужественном лице, которая тут же сменилась гримасой строгости – Мне нужно многое понять, прежде чем я

смогу что-либо сказать. Идем обратно. Поверь, нас скоро начнут искать.

Мы направлялись к замку, говоря о растениях и деревьях, которые росли в лесу, и избегая разговоров о местных жителях. Тоберон оказался не только хорошо воспитанным, но и веселым. Слушать его рассказы о друзьях детства было невероятно интересно. В какой-то момент в его присутствии я забыла о странностях этого места, про Лорда и его злобных родственниках. Мы громко смеялись, когда он шутил о каких-то выдуманных лесных животных. Тоберон поправлял мои волосы, которые растрепал ветер, и все время держал за руку, помогая мне пробираться через лесные заросли.

Когда он дошёл до каменной дорожки в саду, то убрал руки и немного отошёл в сторону, увеличив расстояние между нами. Мужчина стал говорить тише и уже не так ярко улыбался.

Тоберон перешёл на шёпот, после того как закончил рассказ о лесном гноме. Он остановился и подошёл так близко, что я почувствовала биение его сердца сквозь плотный корсет своего платья. Его теплое дыхание касалась моего лица от чего по спине пробежала новая волна мурашек.

– Алиша, мне очень жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Как только я увидел тебя в гостиной, был поражён твоей красотой. Твои зелёные глаза не покидают мои мысли. Твой хрупкий силуэт и нежная кожа…

Он резко замолчал и сделал шаг назад, оставаясь на расстоянии вытянутой руки, продолжил:

– Ты осветила этот дом. До тебя я встретил здесь только одну девушку, к счастью, Лорд не так часто привозит новую невесту.

Тоберон сглотнул и отвёл взгляд.

– Её звали Розали, и она ехала сюда с намерением получить обещанные богатства. Девушка была упрямой и строгой, надеялась на безбедную жизнь и свободу от правил строгого отца. Её внешняя безупречность скрывала внутреннюю жадность и корысть. Но я сожалею о том, что ей пришлось пережить. Если бы я только мог что-то изменить.

Он вновь встретился со мной взглядом.

– Поверь, это не страх говорит во мне. Понимание безвыходности ситуации сдерживает мои действия, я не должен навредить тебе, совершая очередную ошибку в своей жизни.

Я пыталась сохранить ясность мысли после услышанного. Как только Тоберон отдалился от меня в ожидании моей реакции по рукам прокатился холод. Когда он становится так близко, мой разум отказывается подчиняться. Я словно борюсь сама с собой пытаясь сосредоточиться на словах, отталкивая новые телесные ощущения. Мысли в голове кружились вихрем, а нужных слов все не находилось. Сложнее всего бороться с самим собой, ведь силы всегда равны.

– Все говорят загадками. Какие другие девушки и что тут вообще происходит?

Тоберон вернул меня в чувство, продемонстрировав новую порцию своего наигранного высокомерия, которое словно по команде превращало его в бесчувственного и злого человека.

– Этот замок проклят со всеми его обитателями. Тебе нужно быть очень осторожной и принять это. – теперь его голос звучал безразлично, вернулся тот мерзкий брат близнец.

Мне осталось лишь в замешательстве смотреть на него, не понимая, как реагировать на внезапную смену настроения этого ненормального мужчины.

В этот момент на пороге появился Викром и прервал наш разговор:

– Тоберон! Мне кажется, Вам пора приняться за дело!? – дворецкий выдержал паузу и строго посмотрел на меня: – А Вас, юная леди, ожидает ужин в вашей комнате.

С каких пор прислуга дает указание хозяевам?

Дворецкий замер в дверях, глядя на нас.

Мы понимали, что наш разговор окончен, и молча вошли в замок. Тоберон не останавливаясь, и не оглядываясь, направился к широкой лестнице и поднялся куда-то наверх.

Мне оставалось только следовать за Викромом в свою комнату.

На столе уже ждал поднос с горячими блюдами: томатным супом, запечённый картофель с телятиной. После прогулки я с аппетитом и злостью заставила себя съесть всё до конца. Даже не позволила себе думать о Тобероне. Я больше не буду поддаваться на его выходки и перемены в поведении.

Даже после вкусного, плотного ужина внутри меня оставалось ощущение пустоты. Что-то произошло между нами сегодня днём. Я решила умыться прохладной водой из кувшина, который принесла Молли утром. Но надежда, что вода поможет мне избавиться от неприятных ощущений, исчезла, и я начала задыхаться. Ком в горле стал больше, и слёзы обожги глаза.

Прогулка в присутствии Тоберона стала ударом по моему смирению. Я уже приняла пустоту своего существования. Ради спасения младшей сестры я была готова на любые жертвы, даже на смерть. Но появление этого мужчины в моей жизни не входило в планы. Он пробудил во мне желание сражаться. Я долго плакала. Кажется, последний раз я плакала после смерти матери. Когда мы потеряли отца, я не позволила себе проявить слабость и пообещала сестре быть сильной, ведь она осталась без родителей.

Я уже успокоилась, когда в комнату пришла Нора:

– Алиша, я рада, что ты наконец-то все съела.

Её появление вызвало у меня удивление и облегчение. Я была рада внезапному приходу девушки.

Служанка выглядела так же, как и в нашу первую встречу. Ее волосы были аккуратно собраны в пучок, а голову украшал белый чепец5. На тонких руках были белоснежные перчатки. Но почему-то она выглядела очень усталой и измученной.

– Где ты была? Что с тобой случилось? Я очень переживала. – с восторгом я схватила ее за плечи.

– Все в порядке, – устало улыбнулась девушка – Лорд немного разозлился, что я выполнила работу не в срок, и наказал меня дополнительной работой.

– Я слышала крики ночью. Думала, это ты. Значит, сегодня днем в окне третьего этажа я все же видела тебя?

– Нет, Алиша. – она вопросительно посмотрела на меня – Я весь день провела на кухне, которая находится в хозяйственной части замка на первом этаже.

– Как странно. – я смотрела на нее с удивлением – Ты слышала жуткие крики ночью? Кто это мог быть?

Нора отвела взгляд в сторону:

– Тебе, должно быть, показалось.

– Перестань. Такое не может показаться. – уже со злостью говорила я, – Ты расскажешь мне, что случилось с другими девушками?

Нора посмотрела на дверь, выдержав паузу, и села на край кровати:

– Прошу тебя, ты не должна никому ничего рассказывать о том, что сейчас услышишь. – взмолилась девушка.

Я спешно закивала, с нетерпением ожидая получить ответы на свои вопросы.

Служанка продолжила:

– Лорд привозит себе невест в надежде заполучить наследника, уже многие годы, пытаясь избавиться от проклятия. Но рожденные дети умирают. После чего он расправляется с несчастными, молодыми матерями этих детей.

Сказанное Норой прозвучало как страшилка из детства. Я совсем не знала, что меня ожидает в этом месте. Мачеха, отправляя в дорогу, взяла с меня обещание о послушании. Но она и не предупредила что я должна стать невестой Лорда. Слова вырвались сами собой:

– Что? Это не может быть правдой. Он сумасшедший, неужели он действительно убивает их? Этот старик не достоин продолжения рода! Бедные дети! И при чем тут эти несчастные девушки?

Нора не обратила внимания на мой возмущенный от удивления тон:

– Проклятие гласит, что только чистая кровь способна создать союз и разбить колдовство. – она тяжело вздохнула и смахнула белой перчаткой мелкую слезинку в углу глаза – По мнению Лорда, эти девушки не так чисты кровью, раз младенцы умирают. Следовательно, если причина в них, ему незачем сохранять жизнь и неудачный союз.

– И сколько девушек было до меня? – я не могла поверить услышанному

– Об этом никто не говорит. Знаю только, что семья Лорда давно потеряла человеческий облик. Его сестра, племянник, Эдгар и Мора, тоже подвержены проклятию. Этот замок полон призраков, и никто, кроме Лорда, не смеет ходить по коридорам после захода солнца. Наверняка ты уже слышала, как замок оживает по ночам?

Холод пробежал по позвоночнику. Тоберон тоже упоминал призраков:

– Я думала, что ночью это место встречает гостей. Неужели всё это происходит не на самом деле? И никаких детей нет, смех и музыка. А как же разговоры?

– Алиша, ты даже представить себе не можешь, насколько это темное и опасное место.

Я соскочила с кровати и начала метаться по комнате от одной стены к другой:

– Нужно немедленно бежать отсюда!

И плевать что меня ждёт встреча с мачехой. Я должна найти выход из этой ситуации. Она обманом отправила меня к этому чудовищу, и ещё и получила за это немалую выгоду. Мне не следовало соглашаться с ней, нужно было искать другой путь. Сестра бы меня поддержала. – кружа по помещению думала я.

– Если бы это было возможно… – наблюдая за мной произнесла Нора. – Я давно смирилась с тем, что оказалась здесь, ведь я попала сюда так же, как и те девушки, так же, как и ты. Меня заманила сюда Генриэта. Мы встретились на балу, где я искала себе достойного супруга. Эта лживая женщина была так мила, расхваливала своего брата и волшебный остров. Я, конечно, повелась на её рассказы о долгой и богатой жизни. Лорд, увидев меня, очень разозлился на сестру и сказал, что в такой, как я, не может течь голубая кровь. Странно, как он понял, что моя мама была обычной девушкой и стала леди после того как вышла замуж за молодого графа. Отец не сказал об этом Генриэте, когда подписывал договор, надеясь устроить мою жизнь. Байрон же сразу всё понял, лишь взглянув на меня. Он хотел тогда же меня убить, но Молли сказала, что ей тяжело справляться с домом, и он решил оставить меня в живых, выдав за служанку.

– Но как же все родственники тех девушек и твои родители? Они ведь должны искать?

– Нет. Всё дело в договоре, Лорд дает приличный выкуп за каждую невесту, и, подписывая договор, они дают обязательство, что не будут вмешиваться в судьбу семьи Лорда, а так как девушки после свадьбы переходят в его семью, значит и их судьба им больше не доступна.

– Не могу поверить, что совсем нет выхода. Ты вовсе не виновата, что хотела стать счастливой.

Тут я замолчала и посмотрела на Нору, когда поняла, что девушка ехала сюда явно не в поисках счастья, а для получения богатства, но все же постаралась поддержать ее:

– Для каждого счастье выглядит по-своему, Нора. Знаешь, счастлив тот, кто не мечтает о счастье.

Я присела рядом с девушкой и с сожалением обняла ее за плечи. Теперь уж я желала утешить несчастную.

В ответ на мои слова девушка слегка улыбнулась.

После небольшой паузы она начала говорить шёпотом, немного нервничая:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В переводе с немецкого: Доброе утро.

2

В переводе с немецкого: Доброе утро, я надеюсь вам удалось выспаться.

3

В переводе с немецкого: Да, все в порядке.

4

Орган – клавишный духовой музыкальный инструмент. Он издает звук благодаря колебаниям воздуха, который проходит через трубы или другие резонирующие элементы.

5

Чепец – лёгкий женский головной убор в виде закрывающего волосы капора, иногда с завязками под подбородком.