Пожалуйста, пожалуйста…

Счастливее ее не было на свете!

Эмоции зашкаливали от одной только мысли: она живет в городе трех революций! И главное, она совершенно не парилась тем, что одна бродит по улицам. Ну не тетю же с собой брать? Сера – ведь не подруга, просто родственница; с ней не погуляешь. Да и тете разгуливать с Ветой по городу некогда: она все время была занята собою! Хотя одной вначале тоже было классно изучать этот сказочный город. А сейчас острота чувств схлынула; в Питер пришла осень – холодная и влажная, на Вету накатила грусть. Только и оставалось, что самой себе настроение поднимать: больше некому.

Она вздохнула и, замедлив шаг, брела с индифферентным выражением на лице и так же меланхолично поглядывала на прохожих – ее уже не удивляли экстравагантно одетые люди. Подумаешь, модники! Это же Питер, почти Европа! Она бы тоже так могла одеваться – немножко эпатажно, немножко вызывающе, немножко гламурно, одним словом, неординарно, не так, как все. Но откуда брать деньги на такую смелую одежду? Ей бы лучше работу поскорее отыскать (но только не на швейную фабрику, не-е-ет!), или клиентов, которым она могла бы шить на заказ. На дому, так сказать. Тетушка все обещает найти ей таких из своего окружения, но что-то не очень торопится, говорит: «Успеется, еще наработаешься».

Тетя как-то призналась, что радуется тому, что племянница теперь у нее живет. Ну еще бы она была не рада! Света же и кухарка, и прачка, и домработница. И главное – безотказная и бесплатная! Кто ж откажется от такого? Сплошная экономия!

«Была бы я материально независима, вот тогда бы не молчала и не вела себя как послушная овечка. Но куда деваться – ни кола, ни двора, ни денег, ни подруг, ни парня. Мне, блин, двадцать пять, и вроде бы не уродина, но живу как старушка древняя, всё одна да одна. Хоть бы просто какого-нибудь друга завести, чтоб было с кем в кино сходить или в кафе. Да чтобы просто поговорить.

Но где искать себе приятеля по интересам? Не на Невском же проспекте к парням подходить и спрашивать: «Ах, молодой человек! Не желаете ли познакомиться с приличной девушкой для серьезных отношений? Нет? А с неприличной для несерьезных?» Так, что ли? Нет, это не выход. Подумают, что я ку-ку. Тогда где знакомиться?

Пробиться на какой-нибудь вечер в университете? Познакомиться с молодыми, образованными и раскованными людьми? Но кто меня туда пустит? Да и кого мне там искать? Пронырливые девчонки уже давно разобрали всех хороших молодых парней, когда те были еще студентами-первокурсниками. Они переженили их на себе и теперь держат, как собачек на поводке, ни днем ни ночью не отпускают от себя. Наверное, у них уже есть дети, и эти парни работают с утра до утра, чтобы прокормить свои семьи. Не-а, мне женатики не нужны! А те, кто не женат, наверное, проводят время в ночных клубах. Получается, что в мои двадцать пять мне остается только одно – пойти в ночной клуб? Искать друзей там? Но не регистрироваться же на сайте знакомств. Это как-то уж совсем не алё. Хотя и в клуб одной идти тоже страшно.

Даже у моей тетушки множество знакомых мужчин. Она их называет «кавалерами»! Удивительно, как люди в возрасте, которым уже за шестьдесят, могут быть настолько активными! То один из них придет к ней в гости с бутылочкой вина, то другой нагрянет с ее любимыми пирожными брауни и моти. Тетушка развлекается по-полной: играет с ними в карты (не в дурака, а в заумный преферанс), устраивает танцы, тематические вечера и маскарады. И самое главное – она называет свои вечеринки так забавно: «Суаре у Серы»! А как часто она меняет свои наряды! Офигеть, сколько креатива может быть даже у пожилых людей»,

Когда Вета ее спросила, почему она замуж за своих кавалеров не выходит, тетя в ответ лишь рассмеялась и заявила, что любовнику от нее лишь одно будет нужно. «А мужу подавай и первое, и второе, и компот!» Нет, она, мол, не согласна! Да, тетя себя обожает и излишне прогибаться перед мужчинами не будет. Ну да, когда есть деньги, чего ж себя не побаловать? А недостатка в средствах Сера, похоже, не испытывает. Ну и наняла бы себе прислугу. Зачем ей Вета сдалась?

А Вета постоянно у тети на побегушках – салатики настрогать, мясо запечь, курицу нафаршировать, бутербродики со смешными названиями «канапе» сварганить. Тетя, правда, ее всему учит, показывает, что и как нужно готовить, мастер-класс дает, но ни разу не предложила: «А может, Вета, ты с нами посидишь, винца попьешь, отдохнешь от бытовых забот?» Нет, ни разу! Приготовила, стол накрыла, перекусила что-нибудь на ходу и всё! Не нужна, будь свободна. А все потому, что она им мешает, потому что у тетушки с ее очередным кавалером случается интим. Вот в чем суть! Сера сама Свете об этом хвасталась, что до сих пор с легкостью кружит головы не только вот этим своим пожилым приятелям, но и молодым мужчинам. Но какие там у нее бывают молодые мужчины, Света не знала, потому как тетушка племянницу с ними не знакомила, а всегда стремилась выпроводить ее из квартиры: «Сходи, Веточка, погуляй, подыши свежим воздухом, вон бледная какая! Всё дома сидишь. Беги, беги!». Во как! Я, значит, беги воздухом холодным дыши. А она в тепле и уюте бросается во все тяжкие? Круто!

Да, Сере хоть и шестьдесят стукнуло, но она живет полноценной женской жизнью. А мне уже двадцать пять, и что? Сексуального опыта-то никакого нет, от слова почти. Так, несколько романов да мимолетных встреч было по молодости. Но это ещё там, дома, в Краснодаре. Хотя, каких там романов?! Не-е-ет. Не романы, а жалкие подобия рассказиков, всего лишь попытки завязать отношения. И на этом всё, как отрезало. Что с ней не так? Да к тому же даже посоветоваться не с кем: все ее друзья и подружки остались там, на Кубани и в Ростове. С ними теперь только по телефону можно переброситься новостями. А тут, в Питере, – никого. И где справедливость? Ехала сюда, летела как на крыльях, о перемене в жизни мечтала и что?

И тут уже не о любви речь, а просто об отношениях, ну и о сексе, чего там притворяться, надо же с кем-то опыта набираться. Вот только где его брать – опыт? С кем учиться этому самому сексу? Не в «Тиндере» же знакомиться. Хотя девчонки с замиранием сердца рассказывали, что там фото таких красавцев парней попадаются – закачаешься. И слоган у сайта прикольный: «Жизнь коротка, заведи интрижку». Света, конечно, сама на этот сайт не заходила и таким образом знакомиться не пыталась, как-то не верилось в искренность подобных виртуальных общений, но что-то же нужно делать, и не тупить, а хоть как-то действовать. «Может, Тимыча попросить? Попрактиковаться со мной?» – мелькнуло в ее голове.

Девушка невольно покраснела от своих смелых фривольных мыслей, посмотрела по сторонам, словно кто мог подслушать то, о чем она только что так активно размышляла, грустно вздохнула и направилась ко входу в метро – чтобы ехать по указанному тетей в записке адресу в одну из Питерских новостроек. Чтобы забрать у какой-то там Виолетты кусок залежалого панбархата. Тетушке страсть как захотелось новое вечернее платье для похода в театр, и Света обещала ей его сшить. И кто ее за язык тянул? Расщебеталась, расхвасталась, что она любит и умеет моделировать. Сера ей и не поверила, когда Вета ей в этом призналась, и даже смеялась вначале. Ох, как же Вета разозлилась тогда! Она терпеть не могла, когда ей не верили!

– Сера, я тебе сейчас докажу! – выпалила тогда девушка и потребовала у тети старую простыню, расстелила ее прямо на полу и посредине начертила карандашом большую букву «Н», а затем ножницами сделала надрезы по этим линиям. Ну а потом, хитро улыбаясь, взяла пальчиками за концы надрезов, посредине. Потянула вверх и приподняла ткань над полом на вытянутых руках, и … вуаля – старенькая простынка превратилась в легкое платье-сарафан. Вот так – за несколько минут и без всяких выкроек. И самое главное – без одного шва! Чем не фокус?!

У тети пропал дар речи. Она, как рыба, открывала-закрывала рот от удивления, а потом потребовала примерить на себя это чудо. Ну а когда увидела себя в этом платье в зеркале, то восхищенно воскликнула:

– Ну ты даешь, Ветка…, – а затем повертелась перед зеркалом и велела Вете бежать в магазин за новым куском ткани и срочно мастерить ей такое эксклюзивное платье. И заявила, что свою старую швейную машинку «Зингер» дарит племяннице. Навсегда! Королевский подарок!

Ну и куда было Вете деваться? Конечно же, и ткань тогда купила, и платье смастерила. Сере оно очень понравилось, она была довольна и даже посматривать на Свету стала по-новому, типа с уважением. И по телефону долго-долго щебетала со своими приятельницами, хвасталась им своей умелой племянницей. Теперь вот новое платье себе хочет, вечернее, для театра. А Вете приходится тащиться к черту на кулички за отрезом ткани. А всё потому, что она ну никак не может отказать тете в ее просьбах. Она ведь и так живет у нее на всем готовом. Сиротка пригретая. А за добро нужно платить добром.

– Вот и сошью ей новое платье. И оригинальный фасон придумаю! Все обалдеют! А тетя будет рада. А я буду счастлива., Тетя – простая клиентка, а я мастерица своего дела. Да, именно так.

Почему именно в таком направлении девушка рассуждала? Да всё просто, потому что самым желанным для Светы занятием было не просто шить, а придумывать и конструировать новую оригинальную женскую одежду. Никто ее этому не учил, но вот нравилось такое дело! Так что неизвестно, кому будет приятнее от нового тетушкиного наряда – мастеру или клиенту!

И девушка, выбросив из головы все глупые мечтания о парнях, настроила себя на приятные мысли и мечты о любимом занятии – моделировании.

Спустилась в метро, села в вагон и отправилась к неведомой Виолетте за тканью.

Случайны ли те случаи, которые с нами случаются?

– Ты Вета? – сразу же спросила девушку хозяйка той квартиры на одиннадцатом этаже, куда, сверяясь с бумажкой, на которой рукой тетушки был написан номер дома и квартиры, добралась наконец-то Света.

Дом был новый, современная точка. И Виолетта оказалась довольно молодой современной дамой лет сорока, хотя кто знает, может, ей тоже шестьдесят, как Сере? Но спрашивать напрямую не стоило. Они с этой городской барышней явно из разных миров и вряд ли могли понять друг друга. Света с молчаливым любопытством изучала Виолетту, размышляя и создавая в голове собственный образ этой женщины:

Виолетта выглядела шикарно и дорого! И чего они в Питере все одеваются так, словно через минуту собираются на прогулку? Ни тебе спортивных костюмов, ни уютных халатов – только элегантность и комфорт. Хозяйка квартиры хоть и была одета сейчас в какой-то легкомысленный халатик, но халатик был явно дорогой, не ширпотреб. А на ногах у нее были стильные босоножки на каблуке. И вообще она была ухоженной и раскованной. Встретила Свету с улыбкой, пригласила войти, и разговаривала с ней вроде бы без всякого пафоса и зазнайства. Но, видимо, не выдержала политеса и окинула всё-таки гостью снисходительным взглядом. И даже спросила с недоверием:

– А ты, милочка, точно умеешь шить?

А когда Света энергично покивала в ответ, то тут же добавила, словно оправдываясь:

– Панбархат – это же не просто кусок простыни. Это, знаешь ли, старинная ткань, и она не каждому подходит. Мне она еще от бабушки досталась. Я если бы Сере в карты не проигралась, ни за что бы не отдала, но…

И тут она спохватилась, побледнела, поняла, что ляпнула лишнее, засуетилась, стала искать пакет, чтобы в него завернуть эту ткань, а сама украдкой поглядывала на гостью. «Ну как же, – мысленно усмехнулась девушка, – умри, но не урони себя в глазах другой, держи марку!» Свете осталось только подыграть мадам, притвориться, что она ничего не поняла. Изображала наивную дурочку, делая вид что ничего не слышит. Ха! Обычный прием умного человека – притворись глупым, и другой человек почувствует себя комфортно! Виолетта повелась на уловку – расслабилась и на ее щеках появился румянец. На прощание она сунула девушке в руку горсть леденцов из стоявшей в прихожей вазочки, словно говоря: «На, соси и получай удовольствие».

«Ой-ой, сколько доброты! Ох уж эти трепетные питерские барышни, чего только не сделают, лишь бы сойти за утонченных, правильных и воспитанных. Комильфо!», – продолжала незаметно усмехаться девушка. – Мыслят по шаблону, совсем горизонтов не видят, берега путают. Считают, что швеи все глупые и недалекие? Или думают, что те, кто умеют шить обязательно должны быть худыми, стройными и… старыми?»

Так думала Света, когда выбежала из подъезда и вприпрыжку спускалась по ступенькам, чтобы через дворы поскорее покинуть этот район. Здесь, в этой части города, совершенно не ощущался дух старинного Санкт-Петербурга. Она поняла это, как только вышла из метро и огляделась вокруг. Это был обычный район с высокими домами-свечками, пусть и новыми, и современными, но безликими и однообразными. Свете даже показалось, что, пока она тряслась в вагоне метро, то переместилась в другое измерение и покинула северную столицу – настолько этот район выглядел так, будто был расположен в другом городе страны. В любом, но только не в Питере. Исчезла старина, появились шик, модерн, новодел. Но полностью исчезло ощущение сказки. Такое странное восприятие.

Девушке вдруг очень захотелось поскорее покинуть это серое и скучное место. Она мечтала вернуться в свой, ставший привычным, город мостов, каналов и фонтанов, где дома, пусть и старые, но такие знакомые, почти родные. Туда, где можно выйти на Невском проспекте, и сразу же свернуть с него на улицу Маяковского. Она бы пробежалась вдоль тротуара по бордюру, который питерцы называют странным словом «поребрик», и вернулась в тетину уютную квартиру.

Света очень торопилась и, чтобы сократить путь, вышла из освещенного двора и направилась в сторону магазинчика, расположенного на первом этаже высотки. Ей осталось миновать заросли чахлых кустов и обойти стороной всего один дом. Она свернула за угол и… буквально налетела на сидевших у стены подростков. Чем они занимались в темноте, было непонятно: возможно, пили или курили. Но ей было все равно.

Она попыталась просто пройти мимо, но один из мальчишек схватился за ее сумку, которая висела на плече. Света даже не успела испугаться. Она подумала, что зацепилась за что-то, и невольно остановилась, чтобы рассмотреть, за что именно. Удивленно оглянувшись, она потянула за ремешок сумки и встретилась со взглядом этого парнишки. Его глаза были пустыми и безразличными. Он, хрипло смеясь, вдруг нагло и уверенно потребовал:

– Сумку давай сюда и лети дальше.

Света знала, что если на девушку нападают, то лучше не спорить, отдать им все, что требуют: телефон, деньги, украшения, всё! Пусть берут, жизнь дороже. Она бы и сейчас так поступила, и отдала бы хулиганам свою сумку, тем более та уже была старая, а в кошельке и вовсе мелочь хранилась – рублей пятьсот-шестьсот да проездной. Телефон она всегда носила в кармане джинсов. Там же, в потайном кармашке, лежала ее заначка –сложенная в трубочку тысячерублевая купюра, которую она хранила на всякий случай. А дорогих украшений она никогда не носила, так что потеря сумки не стала бы для нее трагедией. Случись с ней такое раньше, она послушно отдала бы всё, но только не в этот раз. Сейчас в ее сумке лежал страшно редкий и старинный кусок ткани, который Вета была просто обязана привезти тетушке Сере, иначе та ее точно убьет.

На мгновение девушка замерла в растерянности, но затем быстро оценила свои силы и возможности. Не зря же она росла в одном дворе с мальчишками и освоила необходимые приемы самообороны! Природа наделила женщину зубами, ногтями, руками и ногами не только для того, чтобы просто носить их на себе. Порой такой набор – чуть ли не единственный способ выжить. И возможность защитить то, что принадлежит ей! В данном конкретном случае – кусок ткани с красивым именем «панбархат»! Света решила сопротивляться и в борьбе за него стоять насмерть.

Она, вцепившись в свою сумку, без лишних слов решительно шагнула навстречу сидящему подростку. Тот нахально ухмылялся. И тогда, разозлившись, Света дерзко и сильно ударила коленом прямиком в его наглое лицо. От неожиданности он откинулся на спину и выпустил из рук ремешок сумки, а Света, не раздумывая ни секунды, стремительно развернулась и пустилась наутек. Да, именно так советуют поступать в книгах по выживанию – спасаться бегством.

Она свернула обратно за угол, туда, где находился освещенный вход в маленький магазин. Она неслась, не замечая никого вокруг, стремясь поскорее оказаться в безопасности среди взрослых людей, которые помогут ей укрыться и спастись от этих опасных малолеток, попутавших берега. Ей было страшно, невероятно страшно! И одновременно стыдно, что она, взрослая девушка, боится каких-то мальчишек, но вот… Испугалась внезапно, до дрожи. На бегу она пыталась представить, что могут с ней сейчас сделать эти переполненные гормонами подростки.

И… неожиданно уткнулась в грудь мужчины, спускавшегося по ступенькам магазина. Молод он или стар – было не понять, потому что на голове у него был капюшон от куртки. Он одной рукой ухватил девушку, почти обнимая, и даже успел что-то выдать вроде снисходительного: «Эй, эй, полегче!». А Света выдохнув страх и напряжение, с облегчением обхватила мужчину свободной от сумочки рукой и прижалась к нему, шепча в исступлении:

– Пожалуйста, пожалуйста…

Она шептала, укрываясь и прячась от ненастья. Ну, представьте, бросилась к этому случайному прохожему, почти как к спасительному дереву во время дождя. А когда это «дерево» отстранило девушку от себя в попытке ее рассмотреть, то Света, в свою очередь уставившись на него во все глаза, вздрогнула от неожиданности и смогла лишь произнести:

– Ты?!

Незапланированные встречи

Мужчина сбросил с головы капюшон и изумленно повел плечами. Чувствовалось, что он был не менее Светы удивлен такой встрече. Он тоже не придумал ничего умнее, чем в ответ произнести:

– Ты? Это опять ты?!

Она не успела ни ответить, ни оправдаться, потому что из-за угла показалась стайка подростков с воинственным видом. И Света, и мужчина одновременно посмотрели в их сторону. Девушка вздрогнула, ей вдруг захотелось теснее прижаться к своему спасителю. На нее накатил запоздалый испуг, и она растерянно заглянула в глаза мужчины, пытаясь понять, как он отреагирует на ее просьбу защитить ее от этих мальчишек. Он же, скользнув глазами по ее лицу, по закушенной губе и сжавшейся фигуре, сразу все понял. И поступил так, как было нужно. Отдав Свете свой пакет с продуктами, он шагнул навстречу подросткам, сунул руки в карманы короткой куртки и, широко расставив ноги, резко спросил:

– Ну?

Свете стало еще страшнее от сложившейся ситуации, и она даже подумала: «Неужели он будет драться с этими? Да, пусть они и пытались только что ее ограбить, но они же еще дети совсем. Как-то это не очень…» Ей захотелось вмешаться (вставить свои пять копеек!) и разрешить конфликт без всякого кровопролития. Но она не успела произнести ни слова, потому что мужчина, разглядев среди этой своры набычившихся волчат знакомое лицо, вдруг удивленно спросил у стоявшего в центре подростка:

– Руслан? Какие-то проблемы?

Группа мальчишек насторожилась, а один из них – Руслан растерялся, смутился, шмыгнул носом, под которым была видна кровь, и, отрицательно покачав головой, выпалил:

– Всё нормально, дядь Арсений, это мы так… обознались. – И тут же, растеряв всю свою браваду, но пытаясь выглядеть независимым, спросил, словно уточнил: – Мы пойдем, ага?

– Конечно, идите, раз обознались, – великодушно разрешил мужчина, махнул рукой и, усмехнувшись, добавил: – Папе привет.

Мальчишка кивнул, вся стайка дружно развернулась и стремительно исчезла за углом дома. Всё!

Света не могла поверить, что все закончилось столь быстро и настолько мирно. Офигеть!

Вот что значит мужики – как же быстро они умеют решать проблемы! Слабые и напуганные до смерти девушки могут смело продолжать свою жизнь! Зашибись как замечательно!

Ее спаситель, повернувшись к Свете и забрав из ее рук свой пакет, весело рассмеялся. Оглядев ее с ног до головы, он сказал:

– Мир тесен, – и тут же пояснил: – Это сын моих соседей по дому. Я живу рядом, может быть, зайдешь ко мне в гости? Расскажешь, что у тебя произошло. – Он хмыкнул и добавил: – Опять я тебя спасаю!

– Арсен! – радостно выдохнула девушка и тоже рассмеялась: – Как я рада тебя видеть, ты не представляешь! – И лукаво подмигнув, спросила: – А волшебная успокоительная настойка у тебя есть?

– Найдется! – улыбнулся Арсений и подставил Свете согнутую в локте руку: – Цепляйся, пойдем, отпразднуем нашу нежданную случайную встречу!

– Что можешь знать ты обо мне, раз ты со мной не пил, не пел… – с чувством нараспев продекламировала Света, слегка переиначивая цветаевские стихи, и взяла мужчину под руку.

– Ого! – удивленно посмотрел на нее Арсений и похвалил: – Не перестаешь меня удивлять!

– Ой мущи-и-на! – кокетливо затянула Света противным писклявым голосом: – Я еще и вышивать, и на машинке, и нервы помотать с удовольствием. Чего изволите из предложенного?

«Мущина» только усмехнулся в ответ на шутку, но затем сам выдал свое остроумное замечание, после которого уже Света весело расхохоталась. Контакт был установлен! Так, смеясь и переговариваясь, они подошли к новому дому из светлого кирпича, вошли в подъезд и поднялись на лифте на пятнадцатый, последний этаж. Арсен открыл металлическую дверь квартиры и гостеприимно пригласил девушку войти.

Светлана вошла, на ходу расстегнула куртку и, не дожидаясь, когда за ней поухаживают, сама сняла ее и повесила на крючок настенной вешалки. Затем быстро скинула кроссовки, убрав их под лаконичную воздушную полку для обуви, и прошла из прихожей в минималистичном стиле (серые стены, светлая мебель, черные детали, черный ковер на полу – ничего лишнего!) дальше в квартиру.

Молча обошла не менее стильную «мужскую» гостиную. Проведя рукой по стенам камина, выложенного из огнеупорного желтоватого кирпича, заглянула внутрь и принюхалась. Подошла к открытому узкому металлическому стеллажу, от пола до потолка заставленному книгами. Наклонив голову, прочитала корешки – Достоевский, Пушкин, Шекспир, Соловьев, Мураками, Конфуций, Шопенгауэр, юридические справочники (много справочников!). Оглянулась на Арсена и показала ему большой палец. Скользнув глазами по стенам с висевшими на них картинами, написанными в стиле сюрреализма, она недоуменно пожала плечами. Затем подошла к двери в соседнюю комнату, оказавшейся хозяйской спальней, заглянула туда, хмыкнула, увидев широкую кровать, застеленную белым пушистым покрывалом, и повернула на кухню, по оснащенности бытовой техникой, напоминающую космический корабль.

Арсен с улыбкой следовал за ней по пятам и повсюду зажигал свет. Он сам не понимал, почему испытывал огромное удовольствие от такого непосредственного знакомства девушки с его квартирой. Никто из его знакомых женщин не вел себя так, как Светлана. Но ведь он и не считал ее своей знакомой. Она – просто случайная попутчица из самолета, но, черт возьми, насколько же занятно и необычно она держится! Эта полненькая, уверенная в себе юная девушка, которая, кажется, совсем не испытывает никаких комплексов и ведет себя как взрослая. Это было неожиданно!

Светлана подошла к столу, выбрала высокое кресло у барной стойки, села в него, подогнув под себя одну ногу, и вопросительно уставилась на хозяина. Он поставил пакет на кухонный стол, повернулся, сложил руки на груди и, опираясь спиной о стол, в свою очередь молча разглядывал гостью, невольно сравнивая ее с птицей, сидящей на жердочке. Она не выдержала игры в гляделки и сдалась первой, спросив:

– Что?

– Что именно тебя интересует? – вопросом на вопрос ответил Арсен, хитро щурясь.

– Чем будешь угощать?

– А чего бы ты хотела? Кофе, вина, мороженого, конфет?

– Фу! Ты бы еще водки предложил приличной девушке, – притворно возмутилась она.

– А что, девушке водку нельзя предлагать? – удивился он.

– А спирта нету? Чистого спирта? – Света гордо выпрямила спину, хитро улыбнулась и подмигнула.

И тут Арсен, запрокинув голову, громко рассмеялся. Удивительно, эта девочка знакома с творчеством Булгакова!

– «Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки?» – ответил он, цитируя кота Бегемота. Отсмеявшись, он спросил: – Как насчет бренди или виски? Вполне приличные напитки. К ним еще есть куриные крылышки в остром соусе и корейские салаты.

– Подходит! – радостно потерла ладошки Света и, стремительно спрыгнув с кресла, подлетела к столу. Она тут же, тараторя на одном дыхании, потребовала у мужчины: – Показывай, что и как помогать. Давай по-быстрому все накроем, и я уже начну тебя благодарить за спасение перед стаей волчат. И знаешь, я ужасно проголодалась. А еще я поймала стресс. И вообще, ты обещал, что мы будем праздновать! Давай, не томи!

Арсен, поддавшись ее энтузиазму, стремительно извлек из шкафа тарелки, приборы и стаканы. Вынул из пакета и распаковал коробки с готовой едой, которую только что купил. Света старательно помогала ему, аккуратно расставляя все это на барном столе. Смеясь и шутливо подталкивая друг друга локтями, они наконец заняли свои места по обе стороны узкого стола, и Арсен плеснул им понемногу бренди в широкие низкие рюмки.