Пожалуйста, пожалуйста…

– За встречу! – произнес он с воодушевлением.

– За встречу! – эхом откликнулась она.

Они весело чокнулись, наполняя пространство кухни атмосферой тепла и радости.

– Угощайся!

– Угу! – кивнула девушка.

Она залпом выпила свой бренди, потянулась к крылышку и с урчанием вонзилась в него зубами! Арсен с улыбкой повторил ее движения и несколько минут они с удовольствием наслаждались едой, пробуя все, что было на столе.

Когда первый голод был утолен, Света машинально облизнула пальцы, но заметив улыбку Арсена, покраснела, потянулась за салфетками, протерла руку и потребовала:

– Наливай, я начну тебя хвалить!

Арсен наполнил стаканы, и она, радостно сверкая глазами, начала свой хвалебный тост:

– Во-первых, я благодарна тебе за самолет. Во-вторых, я благодарна за то, что ты сегодня спас меня от жуткой расправы, – она прыснула, рассмеялась, но тут же вернула своим словам серьезность и продолжила: – И не смейся. Ты не столько меня спас, сколько мою репутацию, а для меня это очень важно.

– Да что эти мальчишки могли сделать такого уж страшного, кроме того, что напугали бы.

– Ты не понял, – покачала она головой, – в моей сумке лежала особо ценная ткань, которую я несла для своей тети. Если бы не ты, неизвестно что бы могло случиться с этой тканью. В руках этих волчат. А я обещала своей тете, что обязательно привезу эту вещь. Представь, если бы я не сдержала слово, а?

– А ты всегда держишь свое слово? – Арсен с интересом взглянул на девушку.

– Всегда! – гордо вскинув подбородок, сказала Светлана, но тут же улыбнулась и добавила: – Так что двойное тебе спасибо от меня! Я теперь твой должник! Может быть, и я когда-нибудь пригожусь тебе! Так что, если что, обращайся!

– Спасибо! Я так и поступлю! Воспользуюсь своим правом! – пытаясь сдержать смех, произнес Арсен.

Они соединили стаканы, дружно чокнулись ими и отпили по глотку.

– Ты один живешь, что ли? – внезапно спросила Света.

– Один, – признался он. – А хочешь, я камин зажгу? – сам от себя не ожидая, предложил Арсен.

– Ну наконец-то, догадался! Я же весь вечер об этом мечтала! – рассмеялась она. – Давай, зажигай. Ни разу не видела настоящего камина! Он же у тебя настоящий?

– Разумеется, а какой же?!

– Ну мало ли…, – протянула Светлана и тут же оживилась: – Только чур, я смотрю, как ты все будешь делать, ладно? – и переместилась вслед за хозяином в гостиную: – Я буду наблюдать! – и уселась прямо на пол, заглядывая Арсену под руку, мешая ему и радостно при этом улыбаясь.

Арсен сноровисто разжег камин, дрова занялись огнем, и вскоре пламя весело заплясало. От камина потянуло теплом и чуть-чуть дымом, и эти двое тоже потянулись к огню, решив посидеть в креслах. Мужчина погасил верхний свет, оставив лишь напольный светильник. Запустил на колонке легкую музыку. В гостиной сразу стало уютно, и, помимо тепла и запаха прогорающих поленьев, внезапно немного повеяло романтикой. Арсен достал из шкафа бутылку виски и широкие тяжелые стаканы, положил в них лед и плеснул понемногу виски в каждый. Протягивая один стакан девушке, он задумчиво произнес:

– Лед и пламень…

Света понимающе кивнула, и они, опустившись в кресла, некоторое время сидели молча, наблюдая за пламенем в камине, слушая легкую музыку и украдкой переглядываясь.

Арсен наслаждался безмятежностью, его абсолютно не раздражала и не напрягала эта необычная молодая простодушная девушка, которую он видел лишь во второй раз в жизни.

Светлана была поражена своим восприятием этого взрослого мужчины, немного смахивающего на Пирса Броснана в роли Джеймса Бонда. Общение с ним оказалось таким интересным и приятным. Он вовсе не был старой занудой, а был вполне современным и… симпатичным. Особенно ее привлекали его глаза, то, как он смотрит, как и что говорит. А еще ее странным образом волновали его губы. Ей почему-то постоянно хотелось на них смотреть. Наваждение какое-то! Да и весь он вполне, так… ничего.

– Расскажи, что у тебя нового, какие изменения произошли в твоей жизни с тех пор, как ты приехала в Питер, – спросил Арсен, чувствуя, что молчать дальше неприлично.

– Да что рассказывать, – вздохнула Светлана, – все обыденно, без сюрпризов. Ну разве что из Светланы тетя меня превратила в Вету, прикинь!

– Почему вдруг?

– Моя тетя Серафима считает, что мое имя… впрочем, как и я сама, – с легкой иронией добавила она, – не подходит для Санкт-Петербурга и кажется слишком обычным. Поэтому она дала мне новое. А сама велела называть ее Сера. – Заметив его улыбку, она тут же вспыхнула: – Чего ты усмехаешься? Это ты мою тетю еще не видел. Знаешь, какой у нее напор? Ого-го! Кого угодно убедит в своей правоте.

– Даже боюсь себе ее представить, – Арсен, в шутливом страхе перед ее энергией, махнул рукой. – А чем ты собираешься заняться, превратившись в Вету?

– Пока ничем, кроме помощи Сере по хозяйству. Не знаю, чем дальше займусь. У тети есть швейная машинка, и она обещала отдать ее мне навсегда. Может быть, начну шить на заказ, хотя не уверена.

– Почему?

– Понимаешь, тете может не понравиться, что я буду стучать машинкой и что в квартиру будут приходить посторонние люди, чтобы примерить сшитую одежду.

– Да, чужие люди – это проблема, – кивнул он. – Но не волнуйся, я уверен, что ты что-нибудь обязательно придумаешь. Ты очень талантливая девушка, в тебе чувствуется огромный потенциал. Кстати, ты уже начала говорить правильно, без своего кубанского акцента. Так лучше! Скоро станешь настоящей петербурженкой! – с энтузиазмом похвалил ее Арсен

– Ой, скажешь тоже! Ну ладно, что это мы все обо мне? А что ты делаешь у себя на работе? Я вот всегда думала, что юристы – это какие-то мутные личности, им лишь бы все запутать и подать в сложном для понимания виде. Вот чем ты занимаешься, как юрист?

– Ну ничем нелегитимным я не занимаюсь.

– Ну вот, а сам-то? Сам?!

– Что я сам? – удивился он, приподняв брови.

– Да ты всё какими-то непонятными словами говоришь. Зачем? Специально? Чтобы запутать? Не-леги… не-леге… На телеге?

– Прости, если я тебя смутил. Я не специально, просто я так привык говорить. Когда я говорю, что не занимаюсь ничем нелегитимным, это означает всего лишь, что ничего противозаконного я не совершаю.