Ониксовый шторм

«Слава тебе, Данн». Я с усилием захлопнула дверь мысленной библиотеки, отсекая энергию Тэйрна, и заметила, как от моей руки с гаснущим проводником поднимается пар.

– Сорренгейл права! – крикнула Девера. – Вполне возможно, что в следующие месяцы мы все встретим Малека, но решайте сами, хотите погибнуть в бою друг с другом или с нашим общим врагом. – Она качнулась на каблуках. – Давайте, выбирайте. Мы подождем.

– Сдохнуть сейчас или потом – какая разница? – спросил кто-то из Второго крыла.

– Сдохните сейчас – и писцы объявят ваше имя утром. – Эметтерио пожал плечами. – Примите решение биться с общим врагом – и есть шанс, что вы доживете до выпуска. Лично мне, – он поскреб бороду, – нравятся наши шансы. Когда заклинатели теней и молнии сражались вместе в прошлый раз, они зашвырнули вэйнителей обратно в Пустоши на несколько сотен лет. Мы придумаем, как это повторить и теперь.

Я чуть не выронила проводник. Мы с Ксейденом – первые носители наших печатей, которые живут одновременно со времен Великой войны?

Теперь головы повернулись ко мне, мечи один за другим стали опускаться.

– Ваши драконы – и грифоны – будут гордиться вами, – кивнула Девера. – Каникулы окончены. Через сутки вернутся ваши профессора, и на вашем месте я бы выспалась хорошенько перед тем, как Эметтерио решит погонять вас по Полосе просто потехи ради. Хватит болтаться без дела и ждать, пока они судят и решают. Инструктаж – ровно в девять, будет договор к этому времени или нет. – Она подчеркнуто внимательно взглянула на нашу компанию. – И это касается всех кадетов, независимо от цвета формы. Все, свободны. И прекратить то, чем вы тут занимались.

Кадеты словно растеклись в разные стороны мимо профессоров, пока те втроем направились к нам; а затем взмыли в небо и крылатые участники ссоры. Я не могла не заметить, что наваррские кадеты по-прежнему держались в стороне от аретийских. Но хотя бы уже никто не пытался никого убить.

Мы держали наших летунов у помоста, пока наваррцы не разошлись, и тогда наш отряд перешел в арьергард.

– Иногда я понимаю, – сказала Кэт, натягивая капюшон и проходя мимо меня, – почему он выбрал тебя. Красивая речь. Но долго же вы собирались, прежде чем соизволили явиться сюда.

– Не за что, – пробормотала я ей в спину, хотя улыбка все-таки мимолетом тронула мои губы.

– Никогда не думал, что буду мечтать об одном самом обычном дне учебы. – Ридок на ходу закинул руку мне на плечо. – А то и о старом добром парапете.

Я заметила Ксейдена у ступеней ротонды – вместе с Левеллином, Бреннаном и Мирой, – и у меня перехватило дыхание. Наверняка у них есть новости.

– То, что наши одноклассники пытаются поубивать друг друга, – это дело житейское, – сказала Слоун, проходя мимо, когда я замедлила шаг при виде напряженного выражения на лице Бреннана.

Похоже, новости так себе.

– Вы правда все это время просто стояли и смотрели? – спросила Ри, когда профессора подошли к нам.

– Да. – Девера вытерла свои летные очки, потом натянула их обратно на голову. – Рано или поздно это должно было случиться, а здесь хотя бы управляемое окружение, – договорила она через плечо.

– Чувствую себя ну в полной безопасности. – Ридок приложил руку к сердцу. – Окружен заботой и любовью. Согласна, Вайолет?

– Она, кстати, росла именно в таком окружении, – сказал Даин, подходя ко мне с Аариком. Остальные направились внутрь, а он посмотрел на меня: – Спасибо, что заступилась. Я уж было думал, там она меня и спалит.

– Спасибо, что без колебаний пришел, когда я сказала, что ты нам нужен. – Наши взгляды встретились, и на миг я задумалась, как все могло бы измениться, если бы Даин проявил ко мне то же доверие на нашем первом курсе. Впрочем, моего отношения к Ксейдену это все равно бы не изменило.

– И всегда приду, – ответив легким намеком на улыбку, Даин повернул к жилому корпусу.

Взглянув на Ксейдена, я заметила, что он следит за мной; его бровь со шрамом приподнялась, когда он перевел взгляд на Даина, а потом опять на меня.

Я прищурилась. Это… Нет, это же не может быть ревность, да?

Ри взглянула на Ридока и Аарика и мотнула им головой:

– Вайолет, мы потом тебя найдем.

– Мне нужно поговорить и с тобой, Аарик, – сказал Бреннан, стоявший с таким видом, будто за несколько часов постарел лет на пять.

И стоял он вдали от Миры, отчего у меня снова сжалось сердце.

Рука Ридока соскользнула с моего плеча.

– Ой, бросьте. Почему Аарику можно остаться? Он же первокурсник.

– Не заставляй тебя тащить, – предупредила Ри, подняв палец, и Ридок со вздохом подчинился, оставив нас шестерых на ступенях ротонды.

– Зайдем внутрь. – Бреннан удивил меня тем, что спустился и направился через двор наискосок к учебному крылу.

Я двинулась вместе с Ксейденом, приглядываясь к его лицу, пока остальные следовали за нами.

– Все хорошо? – спросила я тихо, чувствуя, что его щиты нерушимо стоят на месте. – У тебя все хорошо?

– Хорошая речь. – Он взял меня за руку, сплел пальцы с моими.

– Она собиралась убить Даина. – Мой голос опустился до шепота. – Нас правда ненавидят.

– Это не меняет того, что мы здесь. Особенно теперь, когда мы договорились об условиях, на которых стая останется. – Ксейден поймал дверь раньше, чем она закрылась за Бреннаном, и придержал для меня. Его пальцы выскользнули из моих.

– Это же хорошо, да? – Я покосилась на него, когда мы вошли в пустой зал для поединков. – И ты не ответил на мой вопрос.

– Сначала поговори с братом.

Когда мы подошли к краю первого ряда матов, где ждал Бреннан, Ксейден сложил руки на груди. Там мы встали в кружок вместе с остальными.

У меня было плохое предчувствие. Я обвела взглядом мрачные лица старших всадников, и тревога сжалась в животе, словно готовая к нападению змея.

Слева от меня Аарик сунул руки в карманы:

– Дайте угадаю. Холанд осложнил переговоры?

Я на хрен побледнела.

– Твой брат точно не помог, – отметил Левеллин, почесав щетину на подбородке.

– Холанд здесь? – наконец выдавила я.

– Приехал этим утром с отрядом из Западной гвардии. – Аарик прибавил понимающий взгляд, на который я ответила быстрым и разгневанным.

– Прекрасно. – Нам только не хватало норова Холанда за переговорным столом.

Мира внимательно пригляделась ко мне с Ксейденом, но промолчала.

– Твой секрет, кстати говоря, все еще не раскрыт, – сказал Левеллин Аарику, – но тебе стоит задуматься, не нужно ли облегчить мучения отца. Он отправил на твои поиски половину личной гвардии.

– Сразу видно, как много от них пользы, да? – Аарик саркастично скривился. – Так у вас есть новости? Или просто собрались послушать речь Вайолет? – Его взгляд перескакивал от человека к человеку, наверняка подмечая малейшие изменения на их – наших – лицах, как его учили с детства. Он всегда был самым наблюдательным из братьев. – Она умеет зацепить за самое сердце.

– Мы слышали. – Бреннан сверкнул в мою сторону гордой улыбкой. – И видели.

– Из нее получится замечательный политик, – продолжил Аарик. – Или, может, генерал? Явно кто-то благородный.

– С такой-то речью? Не меньше чем герцогиня. – Ксейден сдвинулся с места, коснувшись локтем моего плеча.

Я покачала головой:

– Нет уж, спасибо… на этом все. Не люблю политику, да и пользы в общении с Сенариумом от меня не было. – Я огляделась. – Так, кто-нибудь, начинайте уже рассказывать.

– Лейтенант Риорсон? – перебил нас всадник с поясом гонца, стоявший в дверях.

– Сейчас вернусь. – Ксейден провел рукой по моей спине, направляясь к двери.

– Вашу миссию сегодня обсуждали за столом переговоров в надежде, что она поможет продвинуться в других вопросах, – сказал Бреннан. – И, учитывая, что за участники там собрались…

Змея тревоги укусила верно и решительно.

– Холанд, – предположил Аарик, и его изумрудно-зеленые глаза чуть сузились при имени брата. – С ней летит Холанд, верно?

Я чуть не вывихнула челюсть, широко открыв рот от изумления, а потом захлопнула – при виде того, как глаза Бреннана заполняет извинение.

– Ни хрена. – Я покачала головой. – Да вы несерьезно. – Я отказывалась даже думать об этом.

– Они еще как серьезно, – сказал Аарик, не глядя на меня. – Поромиэль без вопросов согласился на Сорренгейл, и если нужен представитель знатной семьи, способный говорить за всю Наварру… Они могли подумать, что ты собираешься на островные королевства или на север. – Он склонил голову набок, изучая лица старших всадников. – Что, все угадал?

Меня чуть ли не мутило.

«Почему тебе плохо?» – спросила Андарна.

«Холанд?..» – медленно протянул Тэйрн – и клянусь, я ощутила, как поднимаются его несуществующие брови.

«Ну так убьем его, если он будет ей докучать, – предложила Андарна. – И проблема решена».

«Нельзя убить наследника престола».

Хоть меня и саму не раз подмывало.

– А ты правда самый мудрый из братьев, да? – Левеллин саркастично хохотнул. – Наше королевство выиграло бы, родись вы первым, ваше величество.

– Просто Аарик, – поправил он, сложив руки на груди. – Поэтому вы меня звали? Узнать, не заявлю ли я о себе, если Холанд хочет умчаться на опасную миссию? Успокоить всем нервы мыслью, что всегда есть запасной наследник?

– Быть может. – Герцог улыбнулся.

– Попытка достойна восхищения, но я здесь только ради своего отряда. Я бы лучше распустил наше семейное предприятие, чем его продолжил, – фыркнул Аарик.

– Твой принц не хочет подыгрывать. – Мира изогнула бровь, глядя на Левеллина. – А теперь рассказывай Вайолет остальное, а не то расскажу я.

Я сразу поняла:

– Требования Андарны?

– Да, – сказал Левеллин, когда вернулся Ксейден и снова занял место рядом со мной – все еще серьезный, но теперь со свернутым пергаментом в руке. Герцог достал из кармана список Андарны. – Ты уже знаешь, что второй пункт теперь в ведении капитана Грейди. Но ты отвоевала третий пункт. Сенариум согласен предоставить всем, кто служит Аретии, полное помилование в рамках обсуждающегося соглашения с Аретией, – он бросил взгляд на Ксейдена, – которое будет подписано утром, когда писцы составят первый черновик. Лично мне кажется, ты вчера до смерти их напугала, когда пригрозила уйти, Вайолет. Молодец. Четвертый пункт: Андарну не подвергнут никаким исследованиям…

«Потому что у них бы все равно не получилось», – подала голос она.

– И пятый: ей даровано разрешение охотиться в королевском лесу, когда пожелает.

«Этот пункт был просто для развлечения».

– Ты пропустил летунов. – Я выпрямилась и посмотрела на брата. – Первым в списке шла их безопасность и целостность наших отрядов. – Я прищурилась. Оставалось всего два дня. И мы дали тебе готовое решение.

Бреннан сжал губы в линию, и внутри у меня все перевернулось.

– Конкретно этот вопрос не дошел до стола переговоров. – Левеллин сложил список Андарны и убрал в нагрудный карман своей зеленой охотничьей формы. – Твоя сестра доблестно билась за них, проявив недюжинный талант дипломата, но Сенариум проголосовал шесть к одному. Безопасность границ Наварры останется на прежнем уровне.

Мира скрестила руки на груди.

По связи с Андарной прокатилось колючее тепло, мои пальцы сжались в кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– А как же альянс? – Без него уговору с Текарусом конец.

– Провал, – безэмоционально объявил Левеллин, словно читал список погибших.

– Потому что летуны здесь не в безопасности, – процедила я брату.

– Потому что подобные переговоры требуют времени и мы не успеем закончить до срока, поставленного их королевой. Это через два дня, если что. – Бреннан потер подбородок большим пальцем. – Кадеты-летуны будут в безопасности в Аретии, пока у нас есть чары, и, надеюсь, королева Марайя еще призовет свою знать за стол переговоров, – проговорил он с унылым видом. – Политика – сложная штука.

На хрен. Как наша знать могла отпустить их без альянса, зная, что у нас есть способ защитить летунов?

«И способ еще остается», – напомнила Андарна.

Точно. План Б: измена. Видимо, этот план выбрал себя сам.

– Раз ты ставишь меня в такие условия… – Я заставила свои плечи расслабиться, а руки – свободно опуститься вдоль тела. – Значит, завтра Басгиат возвращается к обычному распорядку, а мне пора готовиться к своей миссии. Или подготовка тоже не в моей власти, как и выбор участников?

Мира сузила глаза, глядя на меня, будто это она интинсик, а не Ксейден.

– Тебе будут предоставлены все ресурсы, включая королевскую библиотеку, – пообещал Бреннан.

– Прекрасно. Книги ее обязательно спасут. – Мира пронзила Бреннана ледяным взглядом.

Нужные книги – да.

– Что ж, было интересно. – Аарик кивнул мне и удалился, не прибавив ни слова.

– Он передумает. – Левеллин вздохнул, потом повернулся к Ксейдену с такой гордой улыбкой, будто еще чуть-чуть, и он прослезится. – Наслаждайся победой, Ксейден. Задержка с альянсом – это неприятно, но мы победили. Твой отец гордился бы тобой.

– Крайне сомневаюсь, – резко бросил Ксейден.

Что? Я потянулась к нему, но щиты оказались прочными как никогда. Он вернул отцовский меч? Почему же он недоволен?

– Предоставим тебе рассказать Вайолет хорошие новости. Мне очень жаль, что мы не добились альянса. – Бреннан неловко, извиняясь, улыбнулся мне, а затем направился с Левеллином и Мирой на выход.

Я дождалась, пока закроются двери, затем повернулась к Ксейдену:

– В чем ты победил?

Его мышцы, казалось, буквально закаменели.

– Ничего я не победил. Я об этом даже не просил. Я последний человек, который… – Он покачал головой и сунул свернутый приказ в нагрудный карман. – Левеллин и Линделл заявили, будто это цена того, чтобы сохранить стаю в Басгиате, вот Сенариум и поддался. Вот как они боятся лишиться наших людей. Они даже согласились отдать меч, о чем я очень жалею. Не сейчас. Когда я… такой. – Ксейден показал на свои глаза, но я в них не всматривалась. Видела только его образ. Такой, как всегда. – Мой отец бы не гордился. Он бы пришел в ужас. – Слова были короткие. Отрывистые.

– Я в это не верю.

Невозможно было не гордиться им, не любить его.

– Ты его не знала. Во всем мире он любил только одно больше меня. – Ксейден отвернулся, и я начала сомневаться в своей мысли о мече.

– Так что тебе дал король?

Клинок бы его так не растревожил.

– Я старался выкрутиться весь последний час. Король наказал Линделла и Левеллина за их участие в сокрытии Аретии – как они сами предрекали этим утром, – так что к ним я обратиться не мог. Но не мог и отказаться, иначе бы все поняли, что дело неладно. – Его измученный взгляд нашел мои глаза, и мое сердце сжалось. – Единственное решение – это ты. Ты первая почувствуешь, когда я утрачу все, что делает меня… мной. – Он медленно заправил выбившуюся из косы прядь мне за ухо.

– Не утратишь.

Я верила в него за нас двоих.

– Утрачу. Сегодня утром я понял, что это всего лишь вопрос времени и обстоятельств. – Ксейден кивнул с такой уверенностью, что мне стало дурно. – Это нечестно, и потом ты меня возненавидишь, но я обязан просить тебя дать обещание. – Его теплая рука обхватила мой затылок, а глаза заглянули глубоко в мои. – Поклянись, что, если я зайду слишком далеко, ты поднимешь тревогу, сохранишь это – даже от меня самого.

– Что… – начала я, но дверь в зал распахнулась, и я, оглянувшись, увидела, как Гаррик размахивает свернутым пергаментом.

– Герцог Левеллина так и сказал, что я тебя здесь найду. Приказы – это не рекомендации, Риорсон, даже для знати. Нам пора.

– Обещай, – сказал Ксейден, поглаживая меня большим пальцем за ухом и не обращая никакого внимания на своего лучшего друга.

– Ты улетаешь? – Я перевела взгляд обратно на него, только сейчас понимая, зачем его искал гонец. – Сейчас?

Он наклонился ко мне, заслонив весь мир.

– Обещай, Вайолет. Пожалуйста.

Ксейден никогда не зайдет так далеко, никогда не утратит душу, – и поэтому я кивнула:

– Обещаю.

На миг глаза Ксейдена закрылись, а когда открылись, в их глубине сияло нескрываемое облегчение.

– Спасибо.

– Я знаю, что ты меня слышишь. – Гаррик повысил голос. – Пойдем.

– Я люблю тебя. – Ксейден поцеловал меня быстро и жестко – все кончилось раньше, чем я успела понять.

– Я тоже тебя люблю. – Я ухватила его за руку раньше, чем он отстранился. – Скажи, что тебе дал король.

Он сделал глубокий вдох:

– Он вернул мне титул и место в Сенариуме.

Твою мать. У меня сам собой раскрылся рот.

– И не просто Аретию… Он даровал мне Тиррендор, – медленно проговорил Ксейден, будто ему самому в это не верилось.

И он этого не хочет. У меня сдавило грудь.

– Ксейден…

– Не жди. – Он прижал мое запястье к своим губам, затем широкими шагами направился к Гаррику. – Буду к восьми на подписании этого соглашения, – бросил он через плечо. – Постарайся не влезать в неприятности до моего возвращения.

– Будь осторожней.

Он герцог Тиррендора. Это намного больше, чем то, каким я его воспринимаю. Теперь от него зависит целая провинция.

Нужно было найти лекарство, а это значило – спасти завтра альянс… даже если к утру придется стать изменницей.

Глава 7

Если меня будут судить за помощь Бракстину в защите его людей, я буду рада суду. Под чарами должны процветать все, кто транслирует, – как от драконов, так и от грифонов, и теперь этим убежищем станет Аретия.

Дневник Лиры из Моррейна, перевод кадета Есинии Нейлварт

– Я хочу в поисковый отряд, – прошептал Ридок, когда мы шли по переходу в квадрант целителей.

Мое сердце было на удивление спокойным – притом что мы собирались сделать.

– В последний раз повторяю: нет никакого поискового отряда, – прошипела ему Ри, когда колокол ударил полночь, заглушив скрежет ржавой двери, которую открывала Имоджен. – Есть очень маленькая и опытная группа, которая полетит с Вайолет искать род Андарны.

– То есть поисковый отряд. Учитывая недавнее повышение Риорсона, он же сможет повлиять на Грейди? – Ридок проверил кинжалы на правом боку, будто боялся, что он их забыл. Если повезет, они вовсе не понадобятся. – Так что мы все думаем?

– Я думаю, тебе пора заткнуться на хрен, а то нас всех поймают и прикончат, – бросила через плечо Имоджен, входя в освещенный магическим светом туннель.

Ридок закатил глаза и бросил взгляд в мою сторону:

– Все равно похоже на поисковый отряд.

– Будь у меня право голоса, я бы тебя взяла, – честно ответила я, прикрывая за нами дверь.

В туннеле квадранта целителей царила пустота – все койки убрали после вчерашнего утреннего нападения, которое, казалось, было уже вечность назад. Мы нашли самый темный участок между магическими огнями и прислонились к стене неподалеку от дверей лазарета.

– А теперь – ждем, – пробормотала Ри, сложив на груди руки и барабаня пальцами по плечам.

Через несколько минут мы заметили, как с другой стороны к нам спешат Боди и Квинн, а за ними – Марен, явно со сна: на лице еще виднелись отпечатки от подушки.

– Ты готова? – тихо спросил меня Боди. – Ты правда на это готова?

– Я не передумаю, – заверила я его, подняв подбородок. – Чего бы это ни стоило.

Он кивнул и окинул нашу компанию пристальным взглядом:

– Все знают свои задачи?

– Я – нет, – прошептала Марен, глядя на нас так, будто мы все свихнулись. – Это какой-то ритуал посвящения?

– Тебе лучше не знать, пока ты нам не понадобишься. – Я достала из кармана флакон концентрированной пурпурной тинктуры корня валерианы. – Тебе лучше довериться нам ради твоей же безопасности… и чтобы потом легче было все отрицать. А пока оставайся здесь с Имоджен.

Марен обвела нас всех таким взглядом, словно принимала решение, убежать или нет, потом кивнула.

– Тогда идем. – Боди показал на лазарет, и я пошла первой.

Боги, как я надеялась, что мы учли все! Если хоть одна мелочь пойдет не так, нам хана.

Мы впятером приблизились к дверям, я легонько постучала четыре раза. «Пожалуйста, будь на месте».

– Напомни, откуда ты его знаешь? – прошептал Боди.

– Я спасла ему жизнь в прошлом году, – ответила я, а потом задержала дыхание, увидев, что правая дверь бесшумно открывается.

Наружу высунулся Дайер, улыбнулся, и от его глаз разбежались морщинки.

– Я сделал все, как ты просила. Заходите. – Он придержал дверь, и мы как можно тише проскользнули внутрь.

– Спасибо, что взял дополнительную смену, чтобы нам помочь. – Я передала ему флакон. – Вот еще доза на всякий случай. Остальные целители должны спать до тех пор, пока мы его не вернем.

– Все понял. – Дайер взял флакон. – Но ты же знаешь, что я ничего не смогу поделать, если придет кто-нибудь из палаты тяжелых ранений.

– Нам придется рискнуть.

Мы оставили его у двери и безмолвно прошли к палате Сойера; пока мы проходили мимо спящих раненых, магический свет отбрасывал на них наши бесчисленные тени.

Сойер в черной рубашке сидел на койке в ожидании, но не сказал ни слова, когда мы все набились в его ярко освещенную палату, только поднял брови и отложил ручку с пергаментом на тумбочку.

Боди задернул занавеску и выбросил голубую энергию, накрывшую нас мерцающим куполом.

– Звуковой щит работает. Готов к прогулке по кампусу? – спросил он Сойера.

– Уже гулял сегодня, для тренировки. Но могу еще разок, если причина уважительная. – Сойер кивнул. – Вот почему Дайер просил меня не ложиться?

– Ты нам нужен, чтобы помочь с планом, который мы обсуждали. – Я села рядом с изголовьем его койки. – Мира нашла способ. Для этого нужно изменить сам материал, на который нанесена руна, не уничтожив его.

Он откинулся на подушки:

– Ну тогда вам трындец, потому что я не припомню ни одного заклинателя камней или земли в истории Континента.

– А я практически уверена, что там в основном железо, – медленно произнесла я.

У Сойера отпала челюсть.

– Нет. – Он покачал головой, потом перевел взгляд на Ри. – Ищите кого-нибудь другого. В академии как минимум десяток металлургов. – Он дернул плечами и сложил руки на груди.

– Не здесь. – Ридок подошел к другой стороне его койки, порылся в ящиках тумбочки. – Все находятся на границе, как и почти все всадники, какие у нас есть.

– Ну так дождитесь! – возмутился Сойер. – Я… я для такого не гожусь.

– Придется сгодиться. – Ри села на его койку.

– Слизег даже не… – Он с силой запустил руку в свои каштановые кудри. – Я даже не знаю, справлюсь ли.

– Справишься. – Я подняла брови и бросила многозначительный взгляд на кружку на тумбочке Сойера – с отпечатком его ладони.

– Я не тот всадник, который вам нужен, Ви. Я уже даже не уверен, что я… всадник. Дождитесь кого-нибудь еще.

– Ожидание ничего не решит, – сказал Боди, стоявший рядом с Ри.

У Сойера опустились плечи.

– Начальство не одобрит.

Я покачала головой:

– Если не сделать это сегодня ночью, переговорам конец. Летунов препроводят в Аретию завтра же днем.

– Наш отряд расколют? – Взгляд Сойера перескочил с меня на Боди, на Ри, словно кто-то из нас должен был ответить: «Нет, конечно».

– Только если ты это не остановишь. – Ридок бросил на койку форму Сойера. – А теперь слушай: я люблю тебя как брата и понимаю, что ты остался без ноги, и мы уважаем твое мнение и все такое, но ты все-таки один из нас. Ты все еще всадник – со всеми привилегиями и дерьмом, которые приносит черная форма. Поэтому со всей любовью в сердце очень тебя прошу: одевайся давай уже, засранец, потому что ты нам нужен.

Сойер взял форму, потер большим пальцем нашивку металлурга, потом – нашивку Железного отряда. Мое сердце отсчитывало одну долгую секунду за другой, пока он наконец не кивнул.

– Кто-нибудь, подайте костыли.

Через несколько минут из лазарета вышли пятеро, включая Сойера.

– Где Квинн? – спросила Марен, оттолкнувшись от стены и подавшись ближе к нам.

– Следит, чтобы никто не заметил его исчезновения, – ответил Боди.

– Рада видеть тебя в нормальной одежде, – сказала Имоджен Сойеру. – Дорога предстоит долгая, включая две, как нарочно, сложные лестницы, поэтому, если понадобится помощь, мы с тобой.

Сойер бросил взгляд на свое колено, где Ридок завязал пустую штанину.

– Понял, – тихо и решительно ответил он. – Идем.

Мы поднялись по винтовой лестнице в главный корпус, потом прошли по коридору в северо-западную башню, спрятавшись от патруля в голубой форме пехоты в классе целителей, а потом от другого, в алой форме, – набившись на лестничной площадке, пока патрульные не свернули за угол.