Вларос: код Императора. Книга 1

Смотря на его форму, возникает чувство, что одежда вот-вот порвется, не выдержав давления бугристых мышц широких плеч и огромных рук, которыми он постоянно махал во время разговора.

В его речи чувствовался странный акцент – не совсем территориальный, скорее временной, как будто он говорил на языке, эволюционировавшем из моего родного на протяжении тысячелетий.

– Спасибо, конечно, но я ничего не помню, помню только, что вчера… – начал я и резко осекся. Если расскажу правду, то не исключено, что меня сочтут сумасшедшим и положат в местную психбольницу, либо отправить на исследования, как пришельца из другого мира. К тому же тип он необычный. – А нет, не помню ничего. Голова кругом до сих пор идет…

– Подозрительный ты какой-то, да еще одежда не нашего производства, в одних мини-шортах валялся, да странную футболку напялил, – рассмеялся он. – Нельзя же так напиваться, что аж на другую планету без документов отправляться!

– Подожди-ка, – перебил я его, полностью забыв великодушный ответ дворецкого, – а какая это планета?

– Это ж Земля! – разразился он заливистым смехом. – Совсем хороший шутка! Но ты это… Больше не пей, а то в следующий раз за спячку на главной дороге могут неплохо оштрафовать и заставить работать на этой же дороге. Ну, нарушаешь же законы, из-за тебя в аварию люди попасть могли бы, либо тебя кто сбил.

Схватившись за голову, он внезапно изменился в лице:

– Эх… я же сам закон совсем нарушил, а являюсь-то стражем порядка! – Он навел на меня толстый указательный палец, впервые спрятав улыбку, – ты это, только никому не говори, что проснулся у меня в доме, а то совсем проблемы могут быть. Усек?

– Да-да. Я пойду, пожалуй? – общество электроники нравилось как-то больше, чем этот странный мужик, больше похожий на боевика, чем на стража порядка.

– Ну как же пойдешь, не позавтракав? – и тут же вернулся прежний жизнерадостный человек, так любезно предоставивший уют и тепло своего дома. – Давай проходи на кухню, мой робот совсем неплохо готовит, – похлопав меня по спине, куда-то повел.

– Спасибо за гостеприимство, но… но я пойду, – попытался вывернуться и, сделав вид, как будто что-то вспомнил, продолжил, – меня-меня жена же ищет уже, по больницам звонит, небось. Бежать надо!

– Обижаешь… Ну, жена – это святое. До встречи! Еще увидимся! – и вежливо проводил меня к входной двери.

– Ага, пока, – я в спешке выбежал из дома.

Выйдя из дома, я застыл в изумлении. На улице царило раннее весеннее утро: удивительного вида безоблачное голубое небо, распустившаяся листва на деревьях, ухоженный и яркий цветочный, наполненный густой зеленой травой, а легкий освежающий ветерок прекрасно дополнял эту дивную картину мира. Но все мое внимание приковал городской пейзаж.

В центре города возвышалась огромная черная башня, настолько высокая, что ее вершина терялась в облаках. Даже с такого расстояния ощущалась ее древность – что-то в ней было фундаментально иное, нежели в окружающих футуристических небоскребов. Как будто башня принадлежала другому времени, другой эпохе, несоизмеримо более могущественной.

Глядя на башню, я почувствовал необъяснимую тревогу, словно кто-то чужой и враждебный смотрел на меня оттуда. На миг мне показалось, что в ее темной глубине пульсирует красное свечение, как глаза хищника, затаившегося во тьме.

Дом, где я проснулся, был трехэтажным, окруженным полупрозрачным двухметровым забором с голубым свечением. К выходу вела дорожка из каменных плиток, обрамленная странными фонарями – вместо ламп в них парили открытые голубые шары, испускающие мягкое сияние.

Участок хозяина дома выглядел богато: справа раскинулся сад невиданных цветов, за которыми ухаживал еще один робот-дворецкий, слева располагался просторный гараж и несколько деревьев.

Хозяин этого дома явно относится к зажиточному классу. Совсем не похоже на стража порядка. Может быть он коррупционер? А то, судя по этим вот небоскребам, стоимость земли должна быть колоссальной. Наверное, здесь расположен частный жилой сектор, ведь небоскребы стоят далековато. Хотя других частных домов почему-то не видно. Я сейчас на высоком холме? И люди где?

Как только подошел к калитке (нечто голубому, внешне напоминающему дверной проем с дополнительной световой обводкой), она тут же открылась, а точнее просто исчезла, представив какие-то непонятные еле заметные воздушные потоки, за которыми находилась практически незаметная голубая стенка. Но мое внимание сразу переключилось на другое зрелище. До меня ведь дошло, почему за забором не видно было людей. Дом располагался не на холме, не в безлюдной глуши, а на парящем островке, границы которого совпадают с забором. У меня аж сердце схватило от взгляда вниз, потому что находился на высоте полета не птиц, а самолетов.

Подо мной простирались небоскребы с очень плотной постройкой, а вокруг парили другие жилые островки. Видимо, мой дом располагался на окраине этого жилого сектора, поэтому не сразу заметил эти острова. Хотелось бы увидеть парящий кусок земли, как в некоторых фэнтезийных фильмах, но тут уже фантастика. Платформа представляла собой плоский квадрат с голубоватым свечением по периметру и легкой, почти незаметной сферической оболочкой, очевидно, поддерживающей комфортные условия на этой высоте. Присмотревшись внимательнее, я также заметил обилие точек высоко в небе, которые являются другими жилыми островками.

Вдалеке и снизу (за жилым сектором) виднелись летающие каплевидные самолеты без крыльев, следующие друг за другом организованными рядами по невидимым воздушным коридорам.

Машины? Это явно летающие машины! Я в будущем? Похоже на то. А вниз как спуститься?..

Прям за калиткой видны какие-то странные воздушные потоки, огороженные практически незаметной голубой трубой, уходящей вертикально вниз. Через сферу и трубу можно спокойно проходить, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. На уровне глаз по краям этой воздушной трубы парило светящееся кольцо зеленого цвета, внутри которого могло бы разместиться несколько человек. Я сразу догадался, что передо мной аналог лифта, но без подтверждения не решился им воспользоваться. Кнопок было не видать.

И как его вызвать? Может вернуться обратно в дом? Но что я спрошу? Тот мужик наверняка надо мной будет насмехаться, что я не знаю элементарных вещей. В худшем случае заподозрит что-то неладное. Лучше к садовнику подойду, он явно ничего плохого обо мне не подумает.

– Извините, не подскажете ли мне?

– Чем я могу помочь? – великодушно ответил робот, прекратив свою работу и повернувшись ко мне.

– А как спуститься на землю?

– Для того, чтобы спуститься на землю, требуется отправиться к выходу, следуя указателям, а затем воспользоваться транспортной системой «Аэролифт». Чем-нибудь еще могу вам помочь?

Замечательный ответ. Сказал ровно то, о чем я и сам догадался. А чего еще ожидать от бездушной машины?

– И как же воспользоваться этим аэролифтом?

– Пользование транспортной системой «Аэролифт» не требует от пользователей дополнительных навыков и умений. Система работает в автоматическом режиме. В целях безопасности перед ее использованием необходимо убедиться в том, что она активна. Индикация расположена в верхней части транспортной системы «Аэролифт». Зеленая индикация говорит о готовности к использованию, желтая об использовании другими пользователями, а красная сигнализирует о неисправности. Чем-нибудь еще могу вам помочь?

– Там горит зеленый цвет. Что мне делать, чтобы спуститься вниз? Как этот лифт вызвать? – уже немного раздраженно я начал спрашивать.

– Пользование транспортной системой «Аэролифт» не требует от пользователей дополнительных навыков и умений. Система работает в автоматическом режиме. В данный момент она активна. Можете пользоваться. Чем-нибудь еще могу вам помочь?

– Мне просто войти в эту область, ограниченную зеленым кольцом?

– Да, так вы запустите транспортную систему «Аэролифт», которая доставит вас на другой ее конец, – робот наконец-то озвучил то, чего я от него добивался.

Сразу шагнуть в лифт все равно не решился. Сначала рукой поводил в этом воздушном потоке, кольцо при этом оставалось зеленым, которое, к моему удивлению, было неосязаемым. На желтый цвет менялось, наверное, на другом конце лифта, сигнализируя о наличие объектов внутри него. Моя рука никакого сопротивления не ощутила. Собрав волю в кулак, я сделал уверенный шаг вперед и… ничего не произошло. Вниз я не упал, а продолжал стоять под кольцом, хотя под ногами зияла пропасть. Вдруг от кольца отделилось еще одно кольцо и плавно поплыло вниз, остановившись под моими ногами, а затем проявился цилиндр, внутри которого находился я.

Словно магия… Откуда это голубое поле появляется? Даже дотронуться до него не могу. Напоминает ситуацию, когда пытаешься два магнита с концами одинакового заряда соединить друг с другом. Ну, ни в какую не получается дотронуться до стенки данного цилиндра. Или оно такое и есть на ощупь? Интересно…

Лифт начал спускаться на скорости свободного падения, но перед приземлением заблаговременно скорость снизилась. При всем этом какого-то физического дискомфорта от такого стремительного спуска я не испытал. Страшно, конечно. Даже очень. Но оказалось вполне безопасным путешествием вниз.

Цилиндр исчез также внезапно, как и появился, после чего я вышел на оживленную улицу. Довольно-таки людно, как будто на центральной улице мегаполиса оказался. Благо зона лифтов была огорожена, и здесь перемещение сведено к минимуму, а так как дом боевика находился на окраине жилого сектора, то передо мной предстала вся краса города будущего.

Выйдя из аэролифта, я оказался на оживленной улице мегаполиса будущего. Пешеходные дорожки организованы в несколько этажей, причем со второго и выше выполнены в виде прозрачных толстых труб из какого-то пластикоподобного материала. Естественно, нижняя часть труб была плоской. Их высота составляла максимум четыре метра, а вот между этажами будет уже чуть меньше десяти метров. Между этажами курсировали лифты, более привычные на вид, чем воздушный транспорт, на котором я спустился.

В воздухе были проложены цветные светящиеся линии разметки для транспорта. Сами дороги огорожены парящими красными жирными линиями. Странно, что и они были неосязаемыми. Автомобили передвигались без колес, их днища излучали голубоватое свечение, похожее на то, что поддерживало в воздухе жилые острова. Поток машин не такой уж и плотный, скорее всего, потому что вблизи с землей ездили исключительно на близкие расстояния, а вот еле заметные автомобили в безграничном небе уже направлялись куда-то подальше. Наблюдались, в том числе, и автобусы, совершавшие остановки на разных этажах.

В глаза также бросились вооруженные люди в костюмах, прям как у того боевика, представившегося стражем порядком и столь любезно предложившего завтрак, но уже с закрытым черным круглым шлемом на голове, напомнив мотоциклистов. С автоматом на груди двое неспешно патрулировало местность, другие трое отдыхают на лавочке, бурно что-то обсуждая, убрав защитные стекла, чтоб видеть лицо собеседников. Также на уличном фоне выделяются люди в белых рубахах, штанах и кепках, что-то убирающие и ремонтирующие. Кто-то подметает, кто-то деревья в порядок приводит, а кто-то столбы фонарные чинит. Недалеко заметен зеленый парк, где группа людей в обычной спортивной одежде делает разминку, явно готовясь к физическим упражнениям, а по тротуарам вдоль дорог движутся офисные работники в деловых костюмах.

Между зданиями расстояния было прилично, пешеходные трубы никак не загораживали обзор из окон этих небоскребов, а во дворах движение организовано одним этажом без каких-либо труб. На зданиях висело что-то похожее на телевизоры, время от времени исчезая, а возле них постоянно пролетали какие-то дроиды, обслуживающие высоко находящуюся аппаратуру.

Это явно будущее. Теперь главное не паниковать. Первоначально стоит разобраться, где находятся центры, оказывающие помощь эмигрантам, безработным или без определенного места жительства. Нечто похожее должно же быть здесь. Мне необходимо заявить о себе, в идеале получить какую-то работу и крышу над головой, а вот потом можно будет уже разбираться, где я и как сюда попал. И кто вообще такой этот Мудрец? Не вернуться ли мне к тому мужику? Как-никак он меня спас, а я даже не поблагодарил его. Хотя… уже крайне невежливо будет возвращаться. К счастью, с языком тут проблем нет, поэтому стоит попытать счастья у прохожих.

Вот только попытки к кому-то обратиться не увенчались успехом, люди лишь недоуменно оборачивались в мою сторону и молча отправлялись дальше по своим делам.

Наверное, они спешат на работу. Или же в будущем не принято вот так обращаться к незнакомцу? Хм… Попробую сходить в парк, там хотя бы суеты не видно.

Размышляя, спокойной походкой направился к парку, наслаждаясь звоном далеких колоколов. Везде было чисто, мусора не видно. Меня удивило, что даже каждая урна пуста, а возле нее растет высокая ярко-зеленая трава. Газон аккуратно подстрижен, кусты ровные, цветы ухоженные, пешеходные дорожки как новые, а лавочки и фонарные столбы без единого пятнышка грязи. Такое чувство, что я нахожусь не в городском парке, а в саду какого-нибудь богача. Люди в белой униформе хорошо постарались, они, наверное, отвечают за порядок на улице.

Проходя мимо одного из работников в белой форме, аккуратно подстригавшего куст какими-то светящимися ножницами, я решил попросить помощи:

– Здравствуйте. Извиняюсь за беспокойство, но не могли бы мне подсказать, где могут помочь бездомному?

– Солюшне, – ответил мужчина с улыбкой, но озадаченным взглядом. – Самахани, но ми веве не компанир.

Я не понял ни слова из сказанного.

Возможно, он иностранец? Или в будущем говорят на каком-то новом языке?

– Э… извините еще раз… – я вежливо слегка поклонился и хотел было уйти, как заметил, что к нам с уверенной походкой подходит какой-то элитный страж порядка.

– Солюшн, Дэн, – вдруг человек в военной форме обратился к рабочему, с которым я разговаривал, – бон мистал.

– О-о, солюшне ли займас! – рабочий мгновенно выпрямился, а затем отвесил низкий поклон.

– Воль, ап хад, – ответил офицер, после чего рабочий с новым рвением вернулся к своим обязанностям.

Затем военный обратился ко мне на моем родном языке:

– Недавно прибыл?

Этот человек явно был офицером. Гладковыбритое лицо, скрывающее какое-либо проявление эмоций. Коротко подстриженные русые волосы, сзади увеличивающие свой объем. И необыкновенные карие глаза, а точнее невозможные. Примерно каждые две секунды они как будто трескались, покрывая весь глаз сияющими белыми трещинами. Было ощущение, что я становился свидетелем нескольких мгновений до взрыва сверхновой, но тут же они восстанавливались, приобретая свой прежний глянцевый окрас. Словно сердцебиение сердца отражалось в глазах. Я хоть и старался всегда во время разговора смотреть собеседнику в глаза, но только не в эти.

Знатность офицера отражалась и в военной форме, которая значительно отличалась от остальных несмотря на то, что она также черного цвета. Броня выглядела более массивной, менее эластичной, чем у патрульных или того же боевика из частного дома. Да и резко выделяющийся объемный плащ бардового цвета уже исходил от плеч, а не от пояса. Раскраска на форме не только белого цвета, как у других военных, а уже встречались линии красных и зеленых тонов. Это был не просто офицер, а герой, награжденный множеством медалей, которые так демонстративно украшали его форму. На правом плече красуется алая эмблема, похожая на кулак, расколовший каменную плиту на земле.

Офицер высокого роста, метра под два. Как и у всех солдат, телосложение спортивное, а еще, несмотря на тяжесть доспехов, ужасающую на вид, он стоял ровно, широко расправив плечи чуть назад. Укороченный автомат висел на поясе, крепко закрепленный сбоку на правой ноге, а слева офицер все время плавно поглаживал рукоять чего-то похожего на меч или кинжал длиной от пояса до колена. Какой-либо головной убор отсутствует, однако его массивная защитная броня, плотно закрывающая и шею, достигает кончиков ушей, поэтому вполне возможно, что шлем автоматически выдвинется по приказу владельца из огромной шейной прослойки. Один его вид способен напугать кого угодно, а лично у меня уже кровь застыла в венах…

– Я… я ничего не сделал, просто гуляю по городу, – растерянно ответил я, чувствуя, как от страха кровь отливает от лица. Подумал уже, что меня хотят за что-то арестовать.

– Да я вижу, что просто гуляешь. По одежде же видно, что к белым заключенным не относишься, она у тебя другого цвета. Но раньше я не видел тебя в Новоантаресе, а знаю каждого в лицо. Значит, недавно прибыл. Так откуда же ты?

– Откуда… я не помню, я… это… потерял память… вроде. А как же вы знаете всех в лицо? – Быстро сменил тему.

Офицер слегка приподнял бровь, отчего трещины в его глазах на мгновение задержались дольше обычного, а затем ответил:

– Понимаю твое замешательство. Тогда представлюсь. Старейшина Новоантареса Марк, – произнес он с заметной гордостью. – Избран десять лет назад и с тех пор занимаю этот почетный пост. В мои обязанности входит изучение базы данных всех жителей города, поэтому и знаю всех в лицо. Память отличная. Помимо управляющих обязанностей, отвечаю также и за безопасность города, поэтому всех этих заключенных знаю лично.

Марк кивнул в сторону рабочего:

– Дэн, например, приговорен к исправительным работам за вандализм. Если раньше он портил общественные достояния, то теперь их реставрирует, поддерживает в идеальном состоянии. Дэн не даст соврать, если я скажу, что ему приносит огромное удовольствие, когда люди восхищаются красотой именно его участка, а не другого. Ему даже за это премию выдали. Второй раз закон нарушать, конечно же, не станет, за это снимают седы, которые ой как тяжело даются… В целом, работа у белых заключенных не пыльная, убирают только тогда, когда есть к чему придраться, иными словами, когда есть грязь. А это бывает редко. Они больше заняты облагораживанием. Глянь, какие изумительные цветы Дэн посадил, – глава Новоантареса провел рукой по большому участку выращенных цветов, затем неожиданно спросил, – а тебе-то чем помочь?

Я слушал, поражаясь непринужденности, с которой глава города рассказывал о системе наказаний и реабилитации. Я даже подумал, что в этом мире не имеет значения, кем ты являешься, как будто здесь бесклассовое общество, потому что увидел, как самый главный человек в таком здоровенном городе расхваливал преступника в его присутствии перед посторонним. Затем этому случайному прохожему предложил свою помощь. Просто немыслимо.

– Есть тут какой-то центр помощи бездомным? – решился я. – А то я здесь впервые, к тому же остался без денег. Готов на любую работу! – Похоже, меня, наконец, настигла удача. От управляющего Новоантареса можно много чего интересного узнать, что позволит мне закрепиться в этом мире, а в идеале еще и вернуться в свой. За язык старейшину ведь никто не тянул.

– Я помогу, – просто ответил старейшина. – Даже про город расскажу, но только не больше часа, мне на встречу надо. Кстати, давай со мной, тут до Цитадели недалеко, на моем гравимобиле поедем. Там тебе и помогут.

Он указал на самое высокое черное здание, возвышающееся над городом:

– Видишь самую высокую башню? Это и есть наша Цитадель.

У меня аж челюсть отвисла от такого предложения.

Лично с главой города в одной машине! Как такое возможно?! Почему он мне помогает? И что это за мир, где высокопоставленные чиновники проявляют такое внимание к незнакомцам?

И с этими мыслями, а также с ошарашенным немым лицом, мы сели в гравимобиль, который на удивление даже и не заметил погрузившийся в него вес. Он был очень похож на автомобиль моего времени, правда, без колес, вместо которых установлены какие-то гравитационные подушки. Парил на высоте около одного метра. Так создавалось ощущение, что мы сейчас вот-вот поднимемся в воздух, но… увы. Без каких-либо встрясок плавно двигались по шоссейной трассе, заняв свое место в колонне вместе с точно такими же гравимобилями, если не обращать внимание на различие в моделях. Меня удивило, что машина главы города стояла в общем транспортном потоке, не пользуясь никакими привилегиями. Никто не предложил пропустить вперед, даже никто не заметил старейшину.

Я удобно расположился на просторное заднее сиденье напротив Марка, а на месте водителя никого и не оказалось, компьютер был за него. Во время движения глава продолжал оживленно рассказывать:

– Цитадель является центром Новоантареса, а также главной достопримечательностью. Она единственная в своем роде! В этой Цитадели находится сам генерал-губернатор Евразии! Да что там генерал-губернатор, там даже президент системы Солнца вместе с Планетарным Собранием проводят свои заседания! Штаб ПСБ, не говоря уже про ОСБ, также расположен в Цитадели…

Я слушал монолог Марка, пытаясь запомнить все эти аббревиатуры и должности, совершенно незнакомые мне. Это явно была сложная политическая система, объединяющая не только Землю, но и другие планеты. Глава города не обращал внимания на мое замешательство, поэтому спокойно продолжал:

– Раз Цитадель представляет такую важность, то, естественно, она напичкана самыми современными средствами защиты, а вокруг нее расположена хорошо охраняемая воинская часть, пройти незаметно или прорвать оборону которой практически невозможно! Однако, если тебе нужна какая-нибудь ценная информация, то достаточно найти эту Цитадель и зайти в нее, пройдя все необходимые процедуры идентификации. Все достаточно просто, пройти сможешь и ты. В башне расположено хранилище всех документов за всю историю Империи, когда-либо циркулирующих на Земле. И в зависимости от допуска ты всегда сможешь узнать что-нибудь новое, либо же внести в базу свои знания, а также зарегистрировать документы с других планет, тем самым совершив общественно полезный поступок. В этом и состоит главное отличие от глобальной сети Импернет, предоставляющую лишь открытую и поверхностную информацию, которую даже не проверяют на достоверность…

Внезапно мой взгляд зацепился за огромный электронный плакат, занимавший всю высоту одного из небоскребов.

«Мудрец?!» – мысленно воскликнул я. Динамично меняющиеся лозунги мне совершенно не понятны, они начерчены какими-то угловатыми рунами, но вот человек, изображенный во весь рост, стоял в броне наподобие той, в которую был облачен Марк, но больше похожей на доспех самого Мудреца из моего сна, причем с аналогичными узорами и символами. Вот только гладковыбритое лицо принадлежало мужчине лет двадцати с густой шевелюрой светло-русого цвета, бережно закрывающей уши. Мужчина чертами лица даже был чем-то похож на меня, но глаза… Эти глаза я узнал бы где угодно – огненные, сияющие, как у Мудреца из белого пространства, поэтому здесь не может быть ошибки.

– Прошу прощения, что перебиваю, а это кто вот на том здоровом плакате? – спросил я, указывая на изображение.

Марк посмотрел в указанном направлении и с недоумением произнес:

– Что? Ты разве не знаешь? Это же Вечный Император!

– А, точно… – пробормотал я, чувствуя, что попал в очень неловкое положение – не знать изображение главы государства в мире, где я якобы потерял только память, а не прибыл из другого времени! Простыми объяснениями в провале памяти уже не отделаться. Что мне теперь сказать?

– Серьезный же у тебя случай с потерей воспоминаний, – мягко заметил Марк, похлопав меня по плечу. – Но не переживай, в обиде не бросим, поможем вернуть утраченное.

– Спасибо, – с благодарностью ответил я, мысленно отметив удивительную проницательность этого человека.

– Кстати, а ведь Цитадель – единственное сооружение на Земле, построенное под личным руководством Императора, – с гордостью продолжил Марк. – Поэтому из всего вышесказанного нетрудно догадаться, что Новоантарес, в центре которого расположена башня, является столицей Округа Цитадели, объединяющего множество областей. Хотя можно сказать шире.

Он сделал паузу, глубоко вдохнул и, впервые показав еле заметную эмоцию каменного лица, добавил:

– Мой город – это фактическая столица Земли и одна из столиц всей Империи.

Глядя на величественный силуэт Цитадели, я ощутил странное чувство – как будто я не случайно оказался здесь, в этом месте и времени. Словно все эти события – встреча с Мудрецом, перенос в будущее, знакомство с Марком – были частью какого-то грандиозного плана, суть которого мне еще предстояло понять.

«Найдешь ответы на свои вопросы. Вернешься обратно с тайною великой. И спасешь мир свой от ужасного врага…» – слова Мудреца эхом отдавались в моей голове, когда гравимобиль плавно приближался к подножию гигантской черной башни, устремленной в небо, словно копье, брошенное в сердце вселенной. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я ощущал исходящую от нее леденящую ауру – как будто время и пространство вокруг башни искривлялись, создавая ощущение тревоги и благоговейного страха.